***
— Ну вот что за скотство такое! — уже битый час возмущалась Синий Алмаз, ходя взад-вперед. И не понятно было, это от того, что ее оторвали от работы, то ли от наглого нападения лунного народа. — И не говори, — в тон ответила Хризопраз, грустно смотря на новые ноги. Ноги ей достались от Раухтопаз, благо это позволяли идентичные твердость и состав. Такое решение приняла сама Хриза, как только пришла в сознание после сборки. Все неуверенно согласились с ее решением, лишь бы помочь самоцвету. Наступила глубокая ночь, но для всех она осталась бессонной. Никому совершенно не хотелось засыпать после случившегося, хотя все уже ввалились с ног от усталости, даром что окончательно не дает им упасть яркие лучи света в помещении. — Так… Кто все еще слышит меня, прошу немного внимания, — медленно проговорила Ларимар. Внешне она оставалась непроницаемой, но выдавали ее мелкие трещинки на костяшках пальцев и около голубых глаз. — Сегодня нам предстоял очень трудный день. За все эти века, лунный народ впервые совершил вероломное нападение, откуда мы совершенно не ждали, практически со всех сторон. Староста выждала долгую паузу, прежде чем с комом в горле озвучить итог всего этого дела. — В результате нескольких атак, лунорианцы забрали Белую Жемчужину, Розовый Кварц и Раухтопаз. На земле остались руки Белы и Розы, и ноги Рау-чан, — нервно сглотнув, Ларимар продолжила. — Также без вести пропали Оникс, Спессартин и Яшма, а также… Топазолит. Хотя…и так понятно, что с ними могло произойти… — Извини, что прерываю, — вдруг перебила старосту уставшая Кунцит, поднимаясь на ноги. — Я, конечно все понимаю, но почему еще никто из нас так до сих пор не выяснил, где наш учитель? Он не мог вот так просто отсиживаться, пока за пределами школы происходит вот такое? — Хороший вопрос, Кунцит, — начал самоцвет, но тут же был вновь несправедливо перебит. — Да на кой-нам этот Адамант?! — взъелась давно взвинченная Алмаз, со всей силы ударив своим клинком об пол. Гладкая поверхность издала глухой стук и покрылась мелкими трещинками. — Где он был, когда наших товарищей нещадно разбивали на осколки и забирали на Луну?! Черный Сапфир предположила, что все присутствующие могли думать так же, только Син — единственная, кто смог наконец озвучить их мысли. — Алмаз! Можешь помолчать, хоть сейчас?! — грубо прикрикнула на раздраженного самоцвета не менее сердитая Нефрит. Черри невольно взглянула на нее, вспоминая их прошедший разговор. Нефрит успела перехватить и судя по ее отчаянному взгляду, та поняла, что случилось самое страшное. О чем не хотел рассказывать Адамант, и о чем совершенно не хотелось думать Сапфиру. Решение пришло мгновенно, что библиотекарь совсем не ожидал от себя такой прыти. — Я могу пойти и поискать учителя, — неуверенно предложила Черри, вставая с пола. — Никак нет, Черный Сапфир! — отрезала голубой самоцвет. — Мало нам что ли сегодняшних потерь? Не хватало нам лишиться еще одного самоцвета! — Мы можем пойти вместе с ней! — хором откликнулись Кунцит и Желтый Опал, которые уже встали по стойке «смирно», и в любую минуту готовы были побежать следом за Черри. — Я еще могу сопровождать ее, — вдруг откликнулась Нефрит. — Если уж и идти, то по крайней мере не одним! — Хорошо, — сдалась после непродолжительного сопротивления Лар. — Только прошу от себя и от лица всех оставшихся самоцветов: будьте осторожны! Быстро кивнув, все четверо скрылись в бесчисленном количестве коридоров и лестниц здания. В просторах полнейшей тишины раздавались лишь постукивания каблуков о ровную поверхность. Разведчики в немом согласии определились сначала проверить комнату Адаманта, хотя Черри точно помнила, что в последний раз, когда его видела, то он вышел из своей комнаты как раз перед тем, когда Ларимар с ней отправились на ту злополучную колокольню. Но проверить то все равно надо. — Учитель, вы здесь? — без всяких предисловий с грохотом распахнул дверь розовый самоцвет. Как и предполагала раньше Черный Сапфир, Адаманта на месте не оказалось. В его комнате одиноко стояли стол, полупрозрачная шторка одиноко трепыхалась в воздухе от несильных порывов ночного ветерка, создавая в помещении легкую иллюзию спокойствия, хотя таковым это и не было. — Его тут нет, — как на автомате произнесла шепотом Черри, невольно отпуская дверной косяк за который только что держалась, лишь бы скрыть от остальных свою дрожь. — Куда он мог деться? — задала немой вопрос Опал, тут же выжидающе глядя на библиотекаря. Самоцвет дернулся и отступил немного назад. На какой-то момент, ему словно показалось, что он — единственный, кто виноват в исчезновении Адаманта. — Я и Ларимар — единственные, по-моему, кто видел его в последний раз. Тогда я пришла просто доложить обстановку, а потом и Ларимар прибежала, — резонно ответила Черри. решив, что не стоит пока говорить другим о чем же был тут разговор. Может, когда-нибудь, но не сейчас. Не подходящее время. По полупустому помещению кроме тишины раздавались звонкие постукивания каблуков разведчиков. Они бегали от комнаты к комнате, от лестницы к лестнице, от коридора к коридору. Каждый из них совершенно не хотел, чтобы их поиски оказались бесплодными. Черный Сапфир не знала, что и думать. С каждой неудачной попыткой, ее отчаянная надежда на удачное разрешение проблемы исчезала, как утренняя роса под ярким солнцем. Каждый дрожащий крик самоцвета отдавался в ушах, принося только новые пренеприятные ощущения. Все еще, где-то далеко в закоулках подсознания осторожно и неуверенно лепетал голосок: «Может быть, он просто заснул или же медитирует за каким-нибудь поворотом? Или же уже вернулся в свою комнату?» Но уже на смену растаявшей надежды пришло странное чувство констатации факта и печали. Если они и там не найдут, то то, о чем постоянно думала в последнее время Черри — с пугающей быстротой сбылось. Около получаса прошло, как подавленные самоцветы пришли туда, с чего начали поиски. Однако комната Адаманта встретила их широко распахнутой дверью и угрожающей пустотой. Одинокий стол, одинокая кушетка и ничего более. Ничего… Вернулись они, когда на ночном небе стали загораться персиковые оттенки утреннего рассвета. Звезды поспешили скрыться за иссиня-черными облаками, уступая месту жарким лучам солнца. Абсолютное молчание встретило самоцветов, как только они переступили порог врачебного помещения. Их товарищи давно спали на полу. Измучившее ожидание и усталость за день свалили всех разом. Даже неподвижная Ларимар, которая постоянно ожидала возвращения уже качала головой из стороны в сторону, лишь бы не проспать. Как только Черный Сапфир, Кунцит, Нефрит и Желтый Опал вернулись, староста медленно подняла голову и в ее голубых глазах засверкал молчаливый вопрос. Те лишь обреченно помотали головами. Слова здесь не нужны, да и как можно все описать словами? — Точно? — совсем тихо переспросила та, до сих пор не в силах поверить в происходящее. Утвердительный одновременный кивок был ей ответом. Утро вступало в свои права. Множество солнечных зайчиков скакало везде, пытаясь разогнать мрак повисший в комнате врача. Но даже они не способны стереть темноту, повисшую между самоцветами. Что дальше? Что делать после вероломного нападения? Что делать, после похищения сразу семерых товарищей? Что делать после пропажи Адаманта? Жить или просто существовать? За что ухватиться, чтобы не утонуть в бездне повисшей пустоты, которую создала им жизнь и не погаснуть на этом одиноком острове, где кроме океана ничего более нет? Что делать дальше? А может это все сон? Что этот кошмар — всего лишь игра воображения? Но с каждым приливом нового спектра эмоций, библиотекарь ощущал, что это всего-навсего жестокая реальность… И от нее не убежишь. Кто бы мог дать ответы на все вопросы, Черри не знала. Учитель бы смог помочь ей разобраться во всей этой путаницы, но что делать, если рядом нет и его? Сидя на прохладном полу, Сапфир предалась удручающим размышлениям, периодически сжимая кулаки и прижимаясь спиной к стенке. Стало довольно пасмурно, когда Черри, замучившись тягостным молчанием, встала. Яркое солнце мгновенно спряталось за свинцовыми тучами. Дождя не собиралось, хотя он был бы как раз кстати. Сапфир выжидающе уставилась на Ларимар, словно спрашивая разрешения. Та лишь неопределенно махнула рукой, мол, мне все равно. Самоцвет повернулся к остальным, которые сидели, как неживые цветы, погаснувшие без постоянного ухода. Вздохнув, она начала. — Я понимаю вас и я полностью разделяю чувства! Но что же нам делать? Ждать неминуемого пришествия новой орды лунорианцев? Или же продолжать идти вперед? Вчерашний день нам полностью показал, насколько мы слабы и беспомощны, когда доходит дело до помощи учителя! — Как ты можешь так говорить?! — неожиданно зло выкрикнула молчавшая все это время Черная Жемчужина. — То что случилось — на совести лунного народа! — Если на совести, — тихо откликнулась Шерл. Теперь Черный Сапфир подверглась яростному обстрелу сверлящих взглядов. — Тебе было мало того, что произошло?! — таким же презрительным тоном высказалась Алмаз. Черри показалось, что еще чуть — чуть и она обрушит на нее свой огромный клинок. Вдруг Рубеллит молчаливо поднялась на ноги и с завидной скоростью бросилась на Черный Сапфир. Та держала ее за руки, не давая ей пошевелиться. Черри больше испугалась за нее саму, за ее психическое состояние и за ее тело, которое было не столь твердое, чем у нее. Остальные вскочили со своих мест, но никто не собирался подходить ближе, чем на метр к обезумевшей Руби. — Они забрали Оникс, — прошипела врач, не на минуту не расслабляя своей хватки. — Ты даже представить себе не можешь, что эти твари могут с ней сделать! — Еще как представляю! — отчаянно закричала Черри, с трудом наконец вырываясь из цепкой хватки врача и толкая ее подальше от себя. — И даже знаю, что! Тонкая грань напряженной тишины повисла в воздухе. — О чем ты говоришь? — первой вышла из оцепенения Желтый Опал. — Это…такая шутка? Только сейчас Черный Сапфир поняла, что сказала лишнее. Но отступать, как ей казалось, уже поздно. Особенно если всё равно ее товарищи узнают об этом, рано или поздно. Черный Сапфир взглядом попросила помощи у Нефрита. Та согласно кивнула и встала рядом с ней. Тут вспомнились ей подбадривающие слова Яшмы. Ох, не так Черри представляла себе разговор…***
— И вы хотите сказать, что всех тех, кого они поймали за последние дни — это такого рода эксперимент? — осторожно поинтересовалась Ларимар. Весь рассказ она сидела молча, не перебивая и внимательно слушая. — Не совсем, — поправила ее Сарфир, переступая с ноги на ногу. — Их всех, Чароит, Белу, Розу, Раухтопаз, Оникс, Топазолит, Спессу и Яшму — взяли для эксперимента, чтобы наверняка создать…людей. И для этого им нужен был Адамант. Возможно, из-за этого они устроили здесь кавардак, — продолжила мысль Нефрит. — Можно теперь я скажу? — вдруг заговорила Хризопраз, неловко вставая на свои новые ноги и нелепо упираясь о стенку. Авантюрин мигом подскочила к ней, чтобы помочь, но та с благодарностью отмахнулась от неё. — Что если все наши две тысячи сто сорок пять лет мы жили в обмане? — То есть? — не поняла Черри. — Что настоящего учителя то и не было, — качнула головой Хриза. — Не может быть такого! — подскочив, воскликнула Ларимар. — С самого первого рождения самоцвета, он был с нами! — Помните Андрадит? — задала встречный вопрос та. Черный Сапфир задумалась. Она никогда не видела этого загадочного самоцвета, но точно слышала, что она была напарником Спессартина и ее похитили незадолго до рождения самого Сапфира. — Конечно! Она же тоже в один из дней своего дежурства пропала, — за старосту ответила Кунцит. — Думаешь, это как-то связано со вчерашним? — Абсолютно, но по поводу лет — ошиблась, — безоговорочно сказала дежурная. — Посудите сами: ее похитили пятьсот лет назад, учитель, если мне не изменяет память, тогда якобы медитировал. Затем вчера, они напали, когда учитель куда-то исчез. Вам не кажется это странным? — Если это так, то получается… — начала думать Шерлит, но ее перебил резкий и громкий удар чего-то хрупкого о мощную стену. Это была Ларимар. Она со всей силы ударила кулаком о ближайшую стену так, что та в принципе не пострадала, а вот кисть самой старосты неприятно треснула и со звоном упала на пол, которая в мгновение ока была поднята. — Не…может быть, — только и слышала Черри. — Получается, учитель, с того дня, когда похитили Андру, ненастоящий, — с нотками печали в голосе произнесла Хризопраз, скатываясь по стене вниз. — Видимо они тогда увезли его на Луну… — Видимо, эксперимент с Андрадит провалился, раз они решили поймать семерых, — констатировала факт Нефрит. — А то, что было учителем все это время — был какой-нибудь лунорианец. — Наверное, — тихо ответила Черри, со странным спокойствием принимая этот факт. Зато в лабиринте сознания чувствовала разъедающую внутри себя горечь от того, что не смогла увидеть настоящего Адаманта, хотя его всегда успокаивающие слова, жесты — казались истинными. — Поэтому они и устроили этот шум, чтобы замести следы. Спустя какое-то время, спустя пелену вновь затянувшегося молчания, Сапфир выдохнула. — Поэтому мы и должны двигаться дальше! Дальше отстаивать свое право на жизнь! Мне… по истине жаль, что так произошло! Мы должны доказать лунному народу, что способны справиться и без помощи учителя! Про своих потерянных напарников она решила не упоминать, решив, что это лишнее. Но потупившийся и огорченный взгляд Черны говорил яснее всяких слов. — Горе многих сводит с ума, но надо смириться и идти дальше! — вспомнив слова Адаманта, до сиплости выкрикнула Черный Сапфир. — Так бы хотели другие, кого сейчас нет рядом, — грустно подытожила Хриза. — Даже возможно Чароит.***
Прошло 316 лет… Скоро утреннее собрание и Черный Сапфир должна была успеть прийти вовремя. Но теперь не как слушатель, а как заместитель. С того дня прошло много времени, но горечь от утраты пока что не торопилась полностью исчезнуть из памяти самоцвета. Многое изменилось. Теперь дежурство проходило не по участкам, а по сменам. Две пары вели дежурство по всему участку до полудня, а две другие пары дежурили вечером, обходя весь остров. Каким-то образом, еще они умудряются совмещать свои обязанности с постоянным дежурством. Сегодня на утренний патруль должны заступить Шерлит с Черной Жемчужиной и Кунцит с Желтым Опалом. А вечером должный выйти Кианит с Нефритом и Хризопраз со Шпинелью. Это решение было принято с согласием всех самоцветов. Так будет лучше. А Авантюрин решила отойти от ежедневного дежурства и стать помощницей Рубеллит, давая взять Хризопразу возможность взять под своё крыло Шпинель. Синий Алмаз по прежнему продолжает дежурить зимой, но в последнее время предпочитает скрываться ото всех зимой. — Так, сегодня будет облачно, с легкими прояснениями, в принципе процент нападения лунного народа равен 45%, — рассудительно заявила Черный Сапфир, стоя рядом с напарницей. Все остальные самоцветы внимательно слушались и вникали в данную информацию. Решение стать заместителем далось не так легко, как могло казаться. Сначала Черри просто отказывалась, потому что у нее до сих работа оставалась в ее излюбленном месте, да и не готова она была взять на себя такую ответственность. Но потом, она все-таки согласилась стать верной помощницей и соратницей Лар. Помимо этого, Кианит потребовала у всех что-нибудь поменять во внешнем облике, будь то прическа или же одежда. Ну и самоцветы были и не против, тем самым обозначая у себя новую жизнь, без оглядки на прошлое. Сама Кианит, чтобы следовать моде, тоже изменила свой облик, постригла свои конские хвосты. Теперь они доставали до плеч, что выглядело вполне мило. Хризопраз, имевшая столь долгое время длинные волосы, сделала себе каре, что очень ей шло. Черный Сапфир тоже последовала ее примеру, только укоротила передние пряди чуть ниже лица, а другие собрала в хвост. А Желтая, наоборот, все время носившая собранные волосы, теперь распустила их и ее золотистые локоны скатываются с плеч (что тоже подходит). Синий Алмаз с Рубеллит просто-напросто поменяли прически. Первая сделала себе два небрежных пучка, что не нравилось Кианиту, которая готова была рвать и метать от ее не совсем каноничного стиля. А другая собрала часть каре и сплела их в косичку, закрепив ее на одной стороне. Другим стилист каким-то образом смогла сшить сезонные формы, но при этом все разные по фасону, чтобы вполне могло радовать всех. Закончив утреннее собрание, которое окончилось тем, что в этот раз Ларимар и Черный Сапфир решили заменить Шерлит с Черной и выйти подежурить самим вместе с Опалом и Кунцит. Разойдясь по своим делам, четверо самоцветов вышли на весенний луг, где росли несколько деревьев с нежно розовыми цветами. Черри усмехнулась. Лишь недавно Синий Алмаз закончила зимнее патрулирование, а некоторые деревья сакуры уже зацвели. Легкий ветерок доносил до дежурных незаметный, но приятный аромат этих цветов. Внезапно ветерок подул сильнее, заставляя парочку цветков рассыпать лепестки по воздуху. «Теперь все по-другому, » — мысленно вздохнула про себя Черри, невольно касаясь своего меча ладонью в перчатке. «Наша жизнь, как тот цветок сакуры, после суровой зимы, цветет и живёт» — Всем приготовиться! — грозный оклик Ларимар отвлек ход мыслей Сапфира. Взглянув на небо, та увидела на ясной синеве расползающееся чёрное пятно и привычный перезвон колокольчиков. Как по команде, все обнажили обсидиановые мечи, готовые встретить врагов лицом к лицу.