Вечный огонь

Я нервно расхаживала по комнате, пытаясь решить, что же мне делать. Если Вилл позвала меня на важный разговор, значит это точно касается того другого мира, где обитает зло во главе с Фобосом. Обсуждать спасение Элион и её королевства из-под рук тирана и его верной змеи мне совершенно не хотелось, поэтому я пыталась найти правдивую отмазку от сегодняшней встречи со стражницами. Можно бы, конечно, списать всё на усталость и плохое самочувствие, но тогда мама Тарани — Тереза — переполошится и будет взволнованно бегать вокруг меня, как это было во время моей болезни и когда она не находилась на работе. А, надо сказать, работа судьи была достаточно нервной и занимала у женщины много времени и сил. Не хотелось, чтобы и без того уставшая женщина волновалась из-за моей трусливой отмазки. Из размышлений вернул меня в реальный мир громкий, но приятный голос зашедшего только что в квартиру молодого человека: — Тарани, я дома! Через час мне нужно будет уйти на выставку, скажешь маме об этом? «Бинго! Это отличная возможность отвертеться от встречи, ни разу не соврав!» обрадовалась я и возбуждённо выбежала навстречу парню. — Что за выставка? До скольки будет? — так и посыпались вопросы на парня. — Интересная? — «Свежая волна». До восьми. Для меня очень интересная, — не задумавшись, сразу ответил брат Тарани, удивлённо рассматривая меня. — С чего это вдруг такие вопросы? — Братик, любименький мой, ты же выполнишь одну мою небольшую просьбу? — попыталась я сыграть роль хорошей и любящей сестры. — Говори уже быстрее, а то ты меня пугаешь своей ласковостью, — недовольно проворчал он. — Можно я пойду с тобой? Мне, правда, интересно! Я буду себя спокойно вести и не отойду от тебя ни на шаг, — умоляюще попросила я, переминаясь с ноги на ногу. — С чего это вдруг тебе стало интересно побывать на картинной выставке? В тот раз тебе там не понравилось, — удивлённо приподнял брови Питер, разглядывая меня, съёжившуюся от его внимательного взгляда. — Ну, нужно же попробовать ещё раз, чтобы понять: моё это или нет, — ухмыльнулась я, пытаясь выглядеть более уверенной в своём желании. — Ладно, — наконец выдохнул с нежеланием парень, сдаваясь. — Но только ты будешь вести себя хорошо! — Конечно! Я тебя обожаю! — с радостными воплями я неловко обняла брата Тарани, а после убежала в её комнату. Мне осталось сделать только одно — сообщить стражницам, что к моему глубочайшему сожалению я не смогу составить им компанию в сегодняшнем разговоре. Набирая номер Вилл, найденный в списке контактов старенького телефона, как раз начала двадцать первого века, и нетерпеливо притоптывая ногой по полу, я ждала ответа, надеясь, что мне поверят. Наконец, гудки прекратились, а на том конце трубки послышался женский голос: — Вилл у телефона. Я слушаю, — с весёлыми нотками в голосе поприветствовала она меня. — Привет, Вилл, — неуверенно начала я. — Я хочу сказать, что прийти не смогу. — Что-то случилось? — уже не радостно, а скорее взволнованно и настороженно поинтересовалась моя собеседница. — Ничего страшного, — сама не понимая почему, первым делом успокоила её, а потом объяснила. — Просто меня Питер попросил сходить на одну очень важную для него выставку, и я никак не могла ему отказать. Тем более, мама в последнее время стала чаще ругаться, что я всё меньше провожу времени с семьёй. Так что ссориться с ней я не хочу, да и потом будет больше шансов, что она меня будет отпускать с вами, — на ходу сочиняла оправдание я, гордясь своей находчивостью и богатому воображению. — Жаль, — тяжело вздохнула в ответ девушка. — Ну ладно тогда, потом тебе всё расскажем, — пообещала она, а после, попрощавшись, отключила вызов. — Будто мне так нужны ваши рассказы, — процедила я сквозь зубы, устало падая на кровать и зарываясь лицом в подушку.

***

— Эта картина оказала на наше сегодняшнее мероприятие большое влияние — она является центром выставки и её главным экспонатом. Рисунок моря на ней отличается от других картин… — ровным спокойным голосом бубнила женщина в клетчатом деловом костюме, стоящая напротив толпы народа. В ответ на её слова я широко зевнула и осмотрелась. «Не понимаю я её, как эти сотни картин с волнами и водой не могут ничем не совпадать друг с другом?! Да, выставки это определённо точно не моё! Но это лучше, чем воевать в другом мире с не пойми кем и не пойми за что», устало думала я. Питер оставил меня одну ещё полчаса назад, сразу же, как только увидел кого-то из своих знакомых. Именно поэтому мне приходилось слушать «важнейшую и интереснейшую» болтовню, не зная, чем себя занять. Стоя уверенно на полу, я почувствовала неожиданный толчок в спину и резко начала падать вперёд, раскрыв глаза от неожиданности и непонимания происходящего. Ещё больше возросло моё потрясение, когда я почувствовала чьи-то крепкие тёплые руки на своей талии вместо поцелуя с полом, который точно должен был состояться из-за падения. — Простите меня за невнимательность, я торопился и не успел вовремя Вас заметить. Простите, пожалуйста, — послышался за моей спиной приятный мужской голос, от чего-то кажущийся мне жутко знакомым, будто бы я его уже где-то слышала. — Ничего страшного, бывает, — понимающе улыбнулась я, вставая на пол и оборачиваясь лицом к толкнувшему меня мужчине. Это был молодой мужчина, на вид лет двадцати трёх-двадцати пяти, блондин, одетый в обычную белую рубашку с закатанными до локтей рукавами и тёмно-синие джинсы. Длинные волосы были убраны в хвост, делающий мужчину ещё более симпатичным, ухмылка и простенькие очки добавляли ему какой-то особый шарм. И, действительно, этот мужчина теперь ещё больше казался знакомым. Может он часто появлялся в сериале? Возможно. Надо будет вновь попробовать повспоминать подробности о мире стражниц. — Вы в порядке? — будто бы с беспокойством поинтересовался блондин, во взгляде которого на несколько секунд промелькнуло какое-то странное чувство. — Да, всё хорошо, — заверила я его, внимательно всматриваясь в черты лица знакомого мужчины. — Мы случайно не знакомы? — всё же решилась спросить я. — Мне кажется, нет. Простите, мне пора идти, — мгновенно попрощался мужчина, окинув меня быстрым цепким взглядом, а после развернулся и вышел из зала с картинами. — Тарани, кто это был? — раздался суровый голос за моей спиной. Вздрогнув, я повернулась и, увидев перед собой Питера, облегчённо выдохнула, совершенно не понимая такого своего поведения. — Я сама не знаю. Просто он меня случайно толкнул сзади, но успел вовремя поймать и извинился, — честно призналась парню я. — Ну ладно тогда. Он мне просто напомнил Рика — продавца в книжном магазине. Но, насколько я знаю, он уехал из города, поэтому мне, наверное, показалось, — пожал плечами он, ласково улыбнувшись мне. — Я сегодня здесь пробуду ещё часа два-три, так что, если хочешь, можешь идти домой. — Я тогда пойду, увидимся, — улыбнулась я ему в ответ, направляясь по направлению к гардеробу.

***

Шагая по вечернему Хитерфилду и вдыхая запах ночной прохлады, я спокойно осматривалась по сторонам, пока взглядом не наткнулась на один до боли знакомый магазин. Перейдя дорогу, прежде разделявшую меня и магазин, я стала рассматривать пустые и пыльные витрины, силясь вспомнить хоть что-то связанное с ним. И вдруг, мне вспомнился небольшой отрывок детских воспоминаний. Элион разговаривает с каким-то блондином, потом без разрешения берёт с прилавка какой-то странный медальон, напоминающий звезду, и выходит из магазина. Из того самого магазина, пустующую витрину которого я вижу прямо сейчас перед своим носом. Элион разговаривала с тем самым блондином, с которым я встретилась в музее. Я обречённо застонала, вспомнив и поняв тот факт, что встретила того самого гигантского змея-оборотня, верного слугу и преданного помощника Фобоса, который на Земле представлялся Риком. Это имя определённо было сокращением, но я никак не могла, да даже и не пыталась, вспомнить его полное имя. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я бросилась бежать через дорогу, не обращая совершенно никакого внимания на красный свет светофора и разгневанные вопли водителей машин. Я просто бежала по направлению к дому Тарани, глубоко дыша и пытаясь осмыслить происходящее. И, конечно же, в таком состоянии я не обратила внимания на странный зелёный свет, засветившийся в магазине, который заметила краем глаза, но воспоминание о котором сразу вылетело из головы.