Вечный огонь

Забежав в подъезд дома, я прижалась спиной к закрытой двери, судорожно дыша и обнимая себя за плечи. Я с ужасом понимала, что встретилась лицом к лицу с одним из врагов Тарани, но сейчас получается совершенно небольшая нестыковочка с действиями в мультсериале. Насколько я помню, лорд Седрик после появления Элион на Меридиане больше не появлялся на Земле, если не учитывать битвы в обличье змея, — это ведь можно считать небольшой несостыковочкой, верно? И что же тогда он здесь забыл? Возможно, сейчас начнутся действия, не соответствующие канону мультика, и Фобос поменял что-то в своих планах? А может, Седрик действует в каких-то своих личных целях? Я тихонько застонала, чувствуя боль в голове от усталости и такого большого количества вопросов, ответов на которые у меня не было. И с уверенностью можно заявить — ответы на эти самые вопросы мне искать не хотелось ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Медленно поднимаясь по ступенькам, я пыталась нормализовать дыхание и успокоиться, но ничего не получалось. И сейчас я была уверена — не о том я в детстве мечтала. Надо было хотеть, например, выступать на сцене, а не сражаться со злом. И хоть я ещё с ним и не сражалась, но уже ощущала не особо-то и хорошее предчувствие на этот счёт.

***

Утром я проснулась на час позже, чем вчера, чувствуя, как слипаются глаза и болят мышцы ног. Большую часть ночи заснуть не получалось из-за тревожных мыслей и тоске по родному дому, поэтому я расхаживала по комнате из угла в угол, пыталась петь медленные и грустные песни, которые могла только вспомнить. Но, пока не выпила снотворное, ничего из этого так и не помогло. Не торопясь я собралась и направилась в школу, радуясь, что первым уроком была физкультура — у меня было освобождение от спортивных занятий на две недели, поэтому можно было прийти ко второму. Идя по тротуару мимо очередной кафешки по пути в школу, я заметила в ней прямую спину блондина, сидящего за дальним столом, у стены. Я испуганно замерла, и, часто моргая, уставилась в окно. Белая рубашка с рукавами до локтя, чёрные джинсы, светлые длинные волосы за спиной, заплетёные в низкий хвост для удобства. Да, это определённо точно был Седрик. Вот только: что он делал в обычной людской забегаловке?! После нескольких секунд напряжённого состояния я, решив рискнуть, потянула входную дверь заведения на себя и вошла внутрь. Замерев у самого входа, я в ступоре застыла, рассматривая спину блондина и учащённо дыша от напряжения. Видимо, без движений стоя у входа в кафе, я стала привлекать внимание многих посетителей заведения, оборачивающихся и непонимающе смотрящих на меня. Мне же было плевать — меня, в данный момент, волновал только Седрик, спокойно и без всякого видимого отвращения поедающий гамбургер. «А я-то думала: почему в мультсериале он был таким большим и достаточно сильным. Секрет, оказывается, прост — ешь булки с мясом и овощами в любой забегаловке!» мысленно усмехнувшись, подумала я. И вот, спустя несколько минут, Седрик доел свою порцию еды и, вытерев салфеткой губы и пальцы, встал из-за стола, поворачиваюсь лицом ко мне. Я в шоке уставилась на него, совершенно не зная, что же мне дальше делать: смеяться или плакать. Седрик-то оказался и не Седриком вовсе. Да, его одежда и телосложение позволили спутать его со слугой Фобоса, но лица у нага и у этого мужчины были совершенно разными и не похожими друг на друга. У этого незнакомца, в отличие от земного обличия лорда Седрика, оказались карие глаза, не было очков, зато по всему лицу были рассыпаны веснушки, чем-то напоминающие звёздное небо, которым можно насладиться в самый разгар лета. Честно говоря, этот парень выглядел милым и приличным, никак не смахивал на шипящего и вечно раздражённого, ехидного змея. Я, от злости на саму себя, раздражённо прикусила нижнюю губу, пока не почувствовала во рту металлический привкус крови, вытекшей из ранки. Как можно было так перепутать обычного мужчину с Седриком?! Раздражённо притопнув ногой, я бросилась вон из кафе, пулей мчась к школе, мысленно ругая себя и коря за такую оплошность. Ветер развевал мои волосы, помогая мне очистить голову от гневных мыслей и обдумать произошедшее. То, что мне мерещится главный помощник Фобоса, было не очень хорошо. Подбежав ко входу в школу, я остановилась на ступеньках, пытаясь отдышаться, а затем спокойно войти в здание. Но, как только я схватилась за дверную ручку, за моей спиной раздался взволнованный голос: — Тарани, привет! Я, испуганно взвизгнув и подскочив на месте, резко обернулась, но, увидев обеспокоенные и недоумённые лица четырёх девочек, одетых в спортивные костюмы, успокоилась и, пытаясь выглядеть естественно, поприветствовала их: — Рада видеть вас, девчонки. Вы меня напугали, — немного улыбнулась я, смущаясь своей реакции. — Правда? Прости, я не хотела, — так же смущённо улыбнулась Вилл, смотря на меня действительно извиняющимся взглядом. — Да ничего, бывает. Это я сама так испугалась, задумалась и не заметила вас, — пробормотала я, вновь чувствуя себя в компании стражниц неуютно, ведь я их практически не знала, да и они меня тоже. — Как на выставку сходила? — с явным интересом спросила Хай Лин. — Какие картины были? — Здорово было. Много картин, все связанные с морем, — уклончиво ответила я, желая отвертеться от расспросов. К счастью, от них меня спас звонок на урок. — Я пойду, не хочу опаздать, — улыбнувшись, сказала я. Затем, развернувшись, быстрым шагом направилась к кабинету физики, слыша за собой голоса переговаривающихся о чём-то Ирмы и Хай Лин.

***

Сегодня я решила впервые сходить на большой обеденной перемене в столовую, а не сидеть в туалете. Прийдя после долгих размышлений к выводу, что хуже от этого не будет и я не пожалею о своём решении, я, собрав все учебные принадлежности в сумку, направилась к выходу из кабинета вслед за Хай Лин и Ирмой, поджидающих меня. Обсуждая такие модные сейчас клетчатые штаны, мы с девчонками дошли до столовой. Набрав на свои подносы еды, мы отыскали Вилл и Корнелию, сидящих за столом у окна, и подсели к ним. — Тарани, пока ты болела, у нас такое случилось! Мы недавно ходили в зоомагазин, где перед нами появилась Элион, говорившая, что ей хорошо с Фобосом и нам не нужно лезть не в свои дела. Она напугала нас всех, открыв клетки с животными, среди которых были и змеи. Но, по крайне мере, они нам ничего не сделали, — начала свой рассказ Вилл, как только я села за стол, собираясь поесть. С самых первых её слов мой аппетит просто взял и пропал, а я сама напряжённо вслушивалась в слова главной стражницы, чувствуя, как по коже пробежались мурашки от мыслей о том, что на этот раз от обязанностей стражницы огня мне, кажется, никак не увильнуть. — Калеб отправил свою птицу в замок Фобоса, чтобы она подслушала его разговоры. Но, к сожалению, птицу поймали, — продолжила говорить Вилл, не замечая моего напряжения. — Потом Корнелия решила попытаться помочь Элион и в тайне от нас всех, выкрав у меня Сердце Кондракара, отправилась в замок князя. — А потом мы отправились за ней, попав в потасовку с очередными уродцами Фобоса, способными копировать нашу внешность. С Элион мы так и не смогли поговорить, зато Калеб выкрал из её комнаты книгу, видимо важную для Фобоса, потому как просто так открыть её не получается, — закончила за Вилл Ирма, жуя булочку с картошкой. — Мы до сих пор не поняли, как её открыть. Надеялись, может ты хоть как-то сможешь нам помочь в этом деле, придумаешь что-нибудь, — умоляюще смотря на меня, пробормотала Хай Лин. — Честно, сомневаюсь, что могу чем-то здесь помочь, если уж и вы все до сих пор ничего не придумали, — пожав плечами, ответила я, смотря на полный до краёв стакан чая и желая, чтобы девочки отстали от меня с такими просьбами. — Но можно ведь хотя бы попытаться? А вдруг в книге есть что-то очень важное, какая-нибудь ценная информация, например, — не сдаваясь, продолжила умолять меня Хай Лин. — Ладно. Я попытаюсь, но ничего не обещаю, — не выстояв перед её просьбами, сдалась я, решив, что от одного осмотра книги в моей жизни ничего не изменится. — Вот и хорошо, спасибо! — обрадованно воскликнула Хай Лин, приступая, наконец, к своей порции обеда. Я, как раз собираясь съесть булку с картошкой, подняла взгляд от стола и посмотрела на небольшую очередь, выстроившуюся у буфета. Так и замерев с открытым ртом и булкой в руке, я ошарашенно смотрела на мужчину, не веря своим глазам. Всё же закрыв рот и положив булочку на тарелку, я повертела из стороны в сторону, желая избавиться от галлюцинации. Но, кажется, это была не галлюцинация. Кажется, я схожу с ума. Только этого мне сейчас не хватало! Моё внимание привлёк мужчина, стоявший третьим в очереди. Если верить моим глазам, до этого никогда не подводящим меня, это был именно тот мужчина, которого я сегодня спутала с Седриком. — Девочки, а кто этот молодой человек? — поинтересовалась я, указывая на него кивком головы и надеясь на то, что и настоящая Тарани не знала его. — А, это наш новый учитель физкультуры — Люциус Шерв, кажется, — ответила Ирма, оглядываясь на него через плечо. — У нас сегодня с ним был первый урок, и, мне кажется, он симпатичный и достаточно хороший человек, — добавила Вилл, рассматривая блондина. И почему же на этот счёт у меня были крупные сомнения и предчувствия, непредвещающие совершенно ничего хорошего?