Вечный огонь

Выслушав поздравления от родителей и брата Тарани, поблагодарив их и пообнимавшись со всеми, я с не самым хорошим настроением направилась в школу, в глубине души мечтая о том, чтобы сегодняшний день побыстрее закончился. Не люблю я, когда на меня направлено много внимания. Это, конечно, приятно, но меня это очень смущает, я не знаю как себя вести и становлюсь жутко неуклюжей. А поскольку сегодня у Тарани — а для всех это я — такой день, наверняка, одноклассники и знакомые будут подходить ко мне и поздравлять. И как я это вынесу?! Зайдя в школу, я услышала, как кто-то громко окликнул меня. Тихо простонав и мысленно пожалев себя, я развернулась и увидела идущих ко мне улыбающихся стражниц. Натянув на лицо улыбку, я продолжала стоять, ожидая, когда подойдут девочки. — С Днём рождения! — радостно крикнули все четверо, поочерёдно обнимая меня и суя в руки красивые пакеты, в которых, скорее всего, были подарки. — Спасибо большое, девочки! — поблагодарила я их, чувствуя, как во мне разливается какое-то приятное тёплое чувство, заставляющие меня улыбаться уже искренне. Всё-таки эти девочки очень приятные личности, искренне любящие свою подругу. И кажется, я понемногу начинаю к ним, как и к семье Кук, привязываться. — Как ты чувствуешь себя в твои пятнадцать лет? Косточки ещё не хрустят, не болят? — со смешком поинтересовалась Ирма. — Знаешь, что-то с утра спина болит, слишком уж старой стала, — рассмеялась я, думая о том, что на самом-то деле мне на четыре года больше, чем думают стражницы. — Но не слишком ты стара, чтобы пропускать урок физкультуры! Так что пошли, — воодушевлённо произнесла Хай Лин, услышав школьный звонок. Закинув левую руку мне на плечо, она потащила меня вместе с Ирмой к спортзалу, махнув на прощание Вилл и Корнелии. Мне же ничего не оставалось делать, как послушно пойти за жизнерадостной девушкой.

***

Когда после окончания последнего урока вся наша компания была в полном составе, встретившись у дверей школы, все направились ко мне домой. Мы весело и непринуждённо болтали на различные темы, и я сама не поняла, как так получилось, что мне было вполне уютно и хорошо в компании лучших подруг Тарани. Мы очень весело проводили время, носясь по моей комнате и понемногу поедая купленную родителями пиццу. И вечером, часов в шесть, когда родители уже уехали к своим родственникам, Питер засел в наушниках перед экраном компьютера в своей комнате, а мы с девочками улеглись на диване в гостиной, собираясь посмотреть фильм, в дверь дома позвонили. — Тарани, ты кого-то ещё ждёшь? — с интересом полюбопытствовала Лэр, направляясь к входной двери. — Да нет, все здесь. И еду на дом мы не заказывали, — обеспокоенно произнесла я, вставая с дивана и идя за девушкой. Та торопливо распахнула дверь и при виде нежданного гостя радостно воскликнула: — Ой, Калеб, привет! А что ты здесь делаешь? — У нас неприятности. Где остальные? — сразу же перешёл к делу предводитель повстанцев. — Там, — рассеянно кивнула я в сторону гостиной, куда и направился парень. — Калеб, привет! Какой сюрприз! — радостно поприветствовали друга остальные девочки, вскакивая с дивана, но увидев серьёзное и никак не весёлое лицо вошедшего, замолчали и обеспокоенно нахмурились. — Фобос перенёс коронацию Элион. Она состоится утром. Нам, повстанцам, срочно нужна помощь стражниц, — сжав руки в кулаки, зло процедил брюнет. — Уже завтра?! — испуганно вскричала Корнелия, а после обречённо застонала, прикрыв лицо руками. — Так скоро! Мы можем не успеть! — Не переживай, Корни, мы спасём Элион! Ведь так, Вилл? — уверенно сказала Ирма, положив руку на плечо Хейл в попытке поддержать и успокоить подругу. — Верно, Ирма. Тарани, ты ведь понимаешь, что ни о каком праздновании сейчас не может быть и речи? Посидим все вместе позже. Сейчас нужно немедленно отправляться на Меридиан, в замок. Тарани, я очень надеюсь, ты поможешь нам и отправишься туда вместе с нами? — с надеждой в голосе спросила Вилл, вплотную подойдя ко мне и заглядывая мне в глаза, будто бы в самую душу. Я вдруг почувствовала внутри себя твёрдую решимость хоть в этот раз помочь стражницам и поняла, что не смогу ответить отрицательно на заданный Вандом вопрос. — Я вас не брошу. Я с вами, — уверенно сказала я, пытаясь перебороть внутри себя страх за свою жизнь. Может, всё будет хорошо. — Я рада, это здорово! — улыбнулась мне главная стражница завесы. Затем она сняла с шеи Сердце Кондракара и, положив его на свои ладони, воскликнула: — Стражницы, мы едины! Я с ужасом закрыла глаза, чувствуя, как что-то со мной происходит. Приятное тепло разлилось по моему телу, а какая-то неведомая сила заставила меня оторваться от земли и свернуться в «клубочек». Поток тёплой энергии вращался вокруг меня, укрепляя мои духовные и физические силы. Через несколько секунд я вновь почувствовала обычный воздух, а сама я коснулась ногами ковра в комнате. Распахнув глаза, я ошарашенно осмотрела себя. На мне был розовый топ, синие шорты, а под ними странные голубо-розовые колготки. На ногах очень странная синяя обувь, не похожая на привычные и любимые мною кроссовки или лёгкие балетки. Я даже не знаю, как их можно назвать, но ноге в них, пока что, было удобно. За спиной чувствовалась небольшая тяжесть. Судя по всему, это были крылья, как и у остальных стражниц. Я также потрясённо оглядела девочек, заметив, что, если мне сейчас не изменяет память, костюмы у них не отличаются от сериальных версий. Калеб и стражницы даже и не обратили большого внимания на моё странное поведение, лишь косо и непонимающе посмотрели. — И каков же наш план? — не терпеливо спросила Ирма, подойдя к Калебу. — Большая часть повстанцев уже готова к бою, и ждёт нас неподалёку от долины хугонгов. Остальные скоро должны подойти. Нападём на замок ранним утром, а кто-нибудь из вас пусть попытается поговорить с принцессой, — объяснил свой план вождь повстанцев. — Значит, перенесёмся к долине хугонгов. Печать Фобоса нам в этом поможет, — решительно сказала Вилл, снимая свой кристалл, который поглотил печать Эсканора. Затем девушка взмахнула Сердцем Кондракара, прочертив в воздухе линию, тем самым открывая портал. Смотря на голубой крутящийся шар, я с испугом сглотнула, мечтая больше никогда в жизни не видеть ни эти проклятые порталы, ни сам Меридиан вместе с его жителями и правителями. Но смотря на исчезающие в портале фигуры стражниц, я поняла, что некоторым моим мечтам не суждено сбыться. И когда я последняя со страхом подходила к порталу, уже ни на что и не надеялась. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я, закрыв глаза, прошла через портал, открывая глаза уже на Меридиане. Надеюсь, я выживу сегодня.