Вечный огонь

— И где они? — сразу же спросил Седрик с намёком на взволнованность в голосе, вставая с дивана. — Сейчас находятся на Занбале. Это фиолетовая планета живых деревьев, способных впадать в спячку, — занбалийцев. За порядком на ней следит королева Кадма, бывшая стражница земли. Поскольку замбалийцы могут передать о том, что увидели чужака в лице незнакомой старушки, своей правительнице, то Нерисса перестраховалась и укрылась в тихом месте, где нет ничего, кроме камней и сухой земли, — ввела нас троих в курс дела Вилл. — Но зачем Нериссе скрываться именно на Занбале? Неужели нет других планет, где безопаснее и намного меньше живых существ? — приподняв одну бровь, спросила Миранда, которой на самом деле был Фобос, во что я до сих пор даже с непосильным усердием не могла поверить. — Как предположил Мудрейший, возможно, она хочет сразу забрать силу Фобоса, а после и Сердце Занбалы, бережно хранившиеся у Кадмы, — поянила Тарани, поправляя спадывавшие очки. — А с вами там не было Оракула? Она слышала ваш разговор? — взволнованно нахмурившись, поинтересовалась я, всё же надеясь, что мои опасения насчёт ещё одной внешности Нериссы окажутся ложными и напрасными. — Не переживай, не было, — успокоила меня вечно спокойная и позитивная Ирма. — Вот только было бы действительно плохо, если бы Нерисса смогла повторить облик Мудрейшего и заманить нас таким образом в ловушку. — Сомневаюсь, что такое возможно, — в задумчивости прикусив губу, произнесла Хай Лин. — Но, даже если бы это было правдой, рискнуть и хотя бы попытаться спасти Фобоса стоило бы. Иначе… — Думаю, нам всем надо надеяться на лучшее, — перебила стражницу воздуха Корнелия. — Вилл, трансформируй нас, мы теряем время бессмысленными рассуждениями в стиле «если бы, да как бы». У нас есть только настоящее время. И в нём мы должны делать всё возможное и творить лучшее будущее. — Очень умно, стражница. В каком мамином журнале прочитала? — ухмыляясь, съязвил Седрик. — Да как ты смеешь? — сжав кулаки от нахлынувшей злости, недовольно прошипела Корнелия, чего не было слышно из-за громкого смеха Ирмы, явно одобрившей слова нага. Стражница воды одобрительно похлопала мужчину по плечу и подмигнула подруге. — Всё, хватит ссор, — без малейшего намёка на улыбку произнесла Вандом, снимая с шеи Сердце Кондракара. — Стражницы, мы едины! Комнату озарила вспышка яркого розового цвета, скрыться от которого получилось только крепко зажмурив глаза, да и вдобавок прикрыть лицо руками. Превращение девочек заняло всего несколько секунд, но даже за это время я смогла понять, что любой колдун или любая ведьма может попробовать напасть на стражниц во время трансформации, не жалея их и не стремясь честно победить. — Ну что, Свет, отправишься с нами? Мы тебя спрячем где-нибудь надёжно, а если что, поможешь в экстренном случае или предупредишь королеву Кадму, — спросила главная стражница, одновременно с этим открывая портал кристаллом. — Если от меня будет хоть какой-то толк, то могу пойти, — ответила я, увидев, что Миранда незаметно для всех остальных одобрительно кивнула мне головой. — Не переживай, Нерисса тебя не тронет и не увидит, — ободряюще улыбнулась Лэр и первая залетела в портал. А вот я на твоём месте, дорогая Ирма, не была бы так в этом уверена. Зайдя в портал вместе с Седриком и Хай Лин, я огляделась по сторонам, восхищаясь окрестностью. Листья на деревьях были фиолетовыми, вокруг было тихо и спокойно, лишь вдалеке слышалось щебетание птичек. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я очень удивилась такой резкой смене местности. Ну не может быть рядом с лесом пустырь и глубокая широкая яма. — Свет, видишь те несколько камней возле этой гигантской трещины в земле? — указала на яму Ирма. — Посиди там между камнями и посматривай на то, что творится вокруг. Мы полетим вниз вместе с Седриком и Мирандой. Вероятнее всего, Нерисса с Фобосом где-то там. Я молча кивнула и быстро подбежала к тем самым камням, усевшись между ними и осторожно выглядывая из-за них. Стражницы вместе с двумя оборотнями уже стояли внизу разлома, осматриваясь по сторонам и никого больше не замечая. Заметив, что трещина в земле очень резко стала срастаться именно в тот момент, когда нога Вилл коснулась твёрдой поверхности земли, я почувствовала неладное. Что-то было не так с самого нашего появления на Замбале. Похоже, это действительно была ловушка, в которую мы все так глупо попали. Глянув вверх, я заметила довольно улыбающуюся женщину, смотревшую на всё происходящее с высоты птичьего полёта. Через несколько секунд, подняв свой посох над головой, Нерисса исчезла в жёлтой вспышке света. — Кажется, вы, девушка, заскучали здесь? — послышался сзади меня чей-то голос. Испуганно вскрикнув, я поспешно обернулась и заметила стоявшего на одном из камней мужчину. — Что… Что вы здесь делаете? — сглотнув, шёпотом спросила я, отползая чуть подальше. — Желаю проучить одну вредную девушку, постоянно лезущую не в своё дело, — ухмыляясь, ответил тот, спрыгивая с камня и подходя ближе ко мне, недобро сверкая своими карими глазами.