С ним или на нём

Перестав наконец-то мёрзнуть, я всё-таки начал наслаждаться полётом и прекрасными видами. Луга, поля, леса и горы всегда меня завораживали, но вид сверху был слегка не привычен, так что приходилось наслаждаться лишь облаками и практически позабытым чувством скорости. В своё время у меня даже был один чоппер Honda Shadow, помню мне он обошёлся дороже машинёшки и хотя там она старенькая тойота и всё же, для многих это была дикость. Как так, купил мотоцикл, а не машину? Еретик, читались в глазах большинства, но мне было плевать, пусть я всё ещё ненавижу этих клятых виверн, но вспомнил какова скорость на вкус и возможно однажды возьму себе одну и всё-таки научусь летать. Вскоре показались и шпили серокаменного града, что расположился на плодородной долине у границ рыжего леса, если верить словам наездников когда-то и эта долина была частью великого леса, но люди сумели отбить себе кусочек плодородной почвы у лесных племён, монстров и злобного духа, что оберегал остатки леса от посягательств жадных людишек. Как я понял раньше сей лес был мощнейшим оплотом для дикарей и монстров различного толка давая возможность грабить соседние земли всего королевства, именно по этой причине в тех краях и появился мощный город с хорошо вооружённым гарнизоном и лояльной к людям администрацией. Приземлившись на специальной площадке для летающих зверушек, что выступала своеобразным балконом для огромной ратуши в готическом стиле, через пару секунд нас тут же встретила тяжеловооружённая стража с зачарованными арбалетами. — Капитан. — скупо кивнул один из стражей. — Следуйте за мной, городской совет вскоре будет собран. — лаконично закончил закованный в чародейскую сталь воин. Присмотревшись, я оценил сходство доспехов стражи и боевых магов из гвардии её величества, что неспешно следовали за нашей милой блондинкой и это я сейчас про принцессу, а не задумчиво стоящую рядом со мной Регину. Размышляя о том что за совет в этом каменном граде, я почему-то мысленно возвращался к привычной мне «демократии», но у нас здесь всё-таки чистой воды феодализм и средневековье пусть и высокого толка. А тут у нас настоящий городской совет, любопытно насколько он эффективен и какова здесь ситуация с коррупцией и прочими «благами» демократии. Следуя за массивной фигурой стража, я продолжал размышлять о городской иерархии попутно наслаждаясь красотами серокаменного града и его мрачным стилем архитектуры. Все здания и постройки в городе имели крайне монументальный и основательный вид, и походили на небольшие крепости, что не так то просто взять с наскока и подобный подход мне импонировал. Люди были улыбчивы и добротно одеты, у каждого мужчины имелись при себе ножны с мечом средних размеров, похоже мне уже начинает нравится этот город, интересно это суровая жизнь так закалила людей или всё чья-то рука в ежовых рукавицах? Пройдя ещё пару кварталов мы оказались у небольшого здания с мощными стенами и бойницами вместо окон. Со слов стража дабы не занимать ратушу по пустякам городской совет перебрался в дом бывшего бургомистра, почему бывшего спросите вы? Добрые люди столь славного града попросту вздёрнули казнокрада когда во время гона тварей из леса на стенах попросту кончались стрелы и лечебные зелья. Вот вам и демократия в действии, что-то не понравилось тут же сменили управленца, пусть и весьма радикально на целый совет из «простых» горожан, что пекутся о судьбе любимого града. — Совет ожидает вас. — не изменяя себе страж всё так же скупо говорил, отварив мощные двери из морёного дуба, он запустил нас в богато обставленный зал. Мраморный пол и картины тут же завладели моим вниманием, ведь не подобное ожидаешь увидеть в каком-то городке на границе, но как известно шаблоны штука не вечная и порой рвутся или всё-таки для провинции такая роскошь это нормально? Продвигаясь в глубь зала, я приметил и достопочтенных господ, что уже с показным ожиданием «дожидались лишь нас» с ленцой попивая напитки различной крепости и вида. Первым поднялся сухопарый брюнет со смазливым лицом, что был одет лишь в белоснежные шаровары, охотничьи сапоги и кочевую накидку чародея на голый торс., а вот и господин маг по всей видимости. — Признаться мы ждали гостей из столицы ближе к концу года, как и подобает всем сборщикам податей, но как я вижу среди вас имеется целый капитан и мадемуазель Эстэ, так что вы не сильно то похожи на привычного мне ревизора. — чародей сделал намёк на полуулыбку. — Полно тебе будет Расимушка шутки шутить, предложил бы нашим гостям лучше бы стул и чего-нибудь выпить. — вкрадчивым голосом произнёс человек бандитской наружности с глубоким капюшоном, что скрывало абсолютно всё лицо в непроглядной тьме. Равнодушно кивнув маг всё-таки соизволил щёлкнуть пальцами и для нас тут же появились комфортабельные кресла и столик с напитками прямо из воздуха, какая интересная у него магия интересно, а он берёт учеников? Хотя о чём это я мне ведь нужно двигаться к карающей длани после всех этих событий, а вот если ничего и не выгорит, то можно будет и вернуться в столь славный городок. — Так что вас привело в наши суровые земли принцесса? — задумчиво произнёс седовласый мужчина в полном латном доспехе, что были идентичны тем что носила стража, но на его снаряжении были заметны следы запекшейся крови и солидные вмятины в паре мест. — И почему ваши спутники выглядят столь понятно, как я понял вы добрались к нам на вивернах, но уже успели вступить где-то в бой? И стоит ли нам ожидать гостей, капитан? — тревожно произнёс седовласый. — Хоть я и поддерживаю радушие господина Крафа, но я вынужден согласится с Эдгаром, ведь безопасность города превыше всего и мы не можем подвести людей, что поверили в нас, ведь так Максимилиан? — рыжебородый гигант рычаще обратился к белокурому юноше, что тактично молчал. — Ты как ликвидатор должен понимать, как опасен мир за стенами нашего города, да эти твари что вечно нападают по ночам, а уж лесных варваров я и вовсе молчу, поэтому мы и должны знать всю ситуацию ваше высочество, иначе мы не сможем вам ничем помочь, я всё сказал. — нахмурился здоровяк. — Конечно старина Артх, кто если не мы позаботятся о наших людях? Ведь лес дремуч и полон ужаса, и дикарей, если не хотите чтобы мы вас выставили из города советую начинать говорить, имея статус вольного города с широкой автономией мы сами закон в этих краях и порубежье. — сурово улыбнулся белокурый мальчишка, чей холодный взгляд напоминал пару сапфиров. — Если думаете, что боевые маги спасут вас, то смею разочаровать, как ликвидатор я и мои парни убили уже не одну сотню лесных чародеев, а если вы скажите, что они простые дикари без дисциплины или же выучки, то я смело пошлю вас в лес… — Максимилиан испытывающе смотрел прямо в глаза нашего бесстрашного капитана. — Довольно. — неожиданно властно произнёс господин Краф, а от былой вкрадчивости не осталось и следа. — Вы слишком много говорите, а теперь дайте слово капитану её величества, кто вякнет лишу дотаций на месяц. — жестко произнёс человек бандитской наружности. По новому взглянув на мощную фигуру Крафа, что теперь возвышалась над всеми, я пытался понять кто же он такой и почему все грозные члены совета, так резко умолкли? Не уж то он финансирует все структуры города или просто распределяет бюджет? Впервые вижу подобного финансиста, пусть и в фэнтези мире. Молча скинув с головы капюшон, он явил нам и свой лик. Короткая стрижка русых волос под канадку, ломанный нос, дневная щетина и глаза янтарного цвета, что внимательно изучали пришедших «гостей» и собравшихся членов совета, что недобро сопели, но при этом молчали. — Вот и славно… — натянув мерзкую улыбочку, он снова накинул на голову капюшон, теперь я кажется понимаю почему этот псих скрывает лицо. — Мне как и всем здесь собравшимся любопытна цель вашего визита, ведь не просто же так вы решили посетить наши серокаменные палаты? У нас всё обычно налоги мы платим, закон не нарушаем или королю снова понадобилась та чудодейственная настойка из молочного рога единорога? — как-то уж слишком понимающе осведомился товарищ Краф. Поймав ехидный взгляд Бера и недовольное лицо капитана, я всё ещё пытался понять какого чёрта здесь происходит. Но понимание, так и не приходило увы и ах, благо наше аховое положение спасла милашка Азель, да и как монаршая особа именно она обязана вести переговоры со всеми лицами королевства. — Мы прибыли по иной причине. — властно начала свою речь белокурый ангел. — Как будущая королева, я прощу помощи у славных жителей Карег Элвуд Динаса о помощи с проходом через великий лес. Так что надеюсь на ваше содействие лорд Леидр Краф. — одарив первоклассным презрением затихшего мужчину, наша принцесса вновь замолчала ожидая реакции. — Это безумие и данная экспедиция будет самоубийственной для любого из вас, одумайтесь я молю вас. — резко вскочил Максимилиан. — Там не только убийственная флора и фауна, но и люди, а так же всевозможные духи что менялись под влиянием леса веками и теперь никто не знает что водится в тех гиблых землях. — Тише Ледогор, раз принцесса хочет задобрить наших монстров столичной «едой» то это её право не так ли? — прервал речь мальчишки чародей. — Мы лишь люди, что не в силах мешать будущим королевам вершить их судьбы. — словно кого-то передразнивая продолжил маг. — Так что вы хотите от нас? Быть может наш скромный совет и сумеет помочь вашей миссии, если поделить своими желаниями, так что вам нужно. — тихо поинтересовался кареглазый брюнет. — А почему мы не можем просто долететь на вивернах до жениха Азель? — напрямую спросил я у стоящего рядом Бера. — Безумные энты ваше благородие, эти дубы переростки сбивают всё что пролетает над рыжим лесом. — хмуро просветил меня оборотень. — И нам придётся пробиваться по земле и я даже не уверен, что будет гуманнее… Сдохнуть в треклятом лесу и быть растерзанными дикими тварями, а может и варварами или же мило и практически безболезненно разбиться на вивернах. — Бер погрустнел ещё сильнее. — А мне надоело уже отсиживаться за стенами города и я предлагаю дать бой этим выродкам, как наши предки основатели. — снова заговорил рыжебородый здоровяк, что походил на медведя. — Мы покажем им праведное пламя мести когда зажжём погребальные костры на месте их поселений, кто со мной? — рычаще спросил воин. — Основатели выжигали эти леса проливая пот и кровь, так что не тебе говорить о новой экспансии в лес воевода. Тогда они не ожидали ответ от нас, но сейчас стоит только чужаку ступить на их землю как все твари сбегутся на зов треклятого духа. — с сожалением произнёс Эдгар, ударив латной перчаткой в помятый доспех. — Как выразился Максимилиан это гиблое дело, мой дед пытался расширить земли долины, но все вы знаете чем это кончилось. Мы пока не готовы снова биться с великим лесом и его духами, так что вопрос закрыт Артх или мне стоит сообщить клану Рыжебородых о некомпетентности нашего воеводы и подыскать замену? — испытывающе посмотрел на здоровяка седовласый. — Старик прав и нам нет нужды лезть в эти проклятые всеми богами земли, лучше сосредоточимся на развитии того что имеем и выкупим городу, ещё больше свободы и привилегий. — Неожиданно заговорил маг. — А я думаю мы должны поддержать королевскую экспедицию. — вновь оживился Краф. — Мы щедро дадим вам припасов и амуницию, что выдают нашим рейнджерам и лучшим ликвидаторам, но ничего более. — скупо закончил лорд Леидр. — Спасибо и на том достопочтенные господа, корона не забудет вашей доброты и чести. — хоть Азель и мило улыбалась, но эта улыбка не обещала ничего хорошего для членов городского собрания. Быстро покинув бывший дом бургомистра, а теперь наверное уже и мэрию мы отправились в трактир дабы перевести дух, и набраться сил перед чёртовым лесом. — Теперь они не будут нам мешать. — неожиданно произнесла принцесса. — Они слишком закостенели в своих суждениях и скорее путались бы у нас под ногами, но после отказа совета, я могу с чистой совестью использовать амулет для связи с духом рыжего леса или вы думали, что королевство и правда с такой лёгкостью отвоевало и освоило подобный кусок земли без чей либо помощи? — Азель снова ангельски улыбнулась, но почему-то мне она во всю напоминала демона манипулятора, что просто нами играет. — Не волнуйтесь нас пропустят через великий лес практически без боя, а виверн мы оставляем здесь в целях конспирации. — продолжила пояснения принцесса. — У нас договор с духом леса и на самом деле «дикие» люди вполне себе спокойно приходят сюда и торгуют, так что сказки про варваров слегка приукрашены, но чужаков они всё равно убивают. Поскольку королевство создало буферную зону дух нам обязан, надеюсь так вам стало понятно почему я не хотела помощи от городского совета, уйдём на рассвете. — закончив с новой информацией девушка с аппетитом начала кушать сладкий манник вместе с присоединившейся к ней капитаном, что не секунды не сомневалась в своей принцессе. Вот такой королевский гамбит получается. Интересный симбиоз, но в чём выгода этого самого духа? С каждым проведённом днём в этом я мире лишь ещё больше запутываюсь. Вот с виду обычный конфликт колонизаторов и туземцев, а на деле какой-то непонятный заговор королевских масштабов и спрашивается зачем? А шут его знает, вскоре подошёл Берг с кружкой доброго эля. — А миссия по доставке принцессы оказалась куда легче чем мне казалось, не так ли босс? — улыбнулся довольный оборотень. — Чем будем заниматься после всего этого? Как насчёт загудеть на недельку в элитный бордель? А потом можем отправится и на поиски вашего легендарного мага, как вам идейка небольшого релакса после «выматывающей» миссии. — клыкастая морда здоровяка ехидно мне подмигнула. — Отдых дело нужное, но пока рано отдыхать старый друг, ведь сам говоришь мы можем запросто подохнуть в столь славном лесу или ты забыл слова Азель, что нас пропустят практически без боя? Скорее всего дух просто не сообщит о нашем приходе, но ведь всегда можно и встретить кого-то в пути? — Бер на секунду задумался и спустя миг грустно кивнул. — Умеешь же ты испортить настроение босс, вот будет у нас свободное время и я займусь твоими тренировками, а то совсем мрачный стал и думаешь только о плохом, так и сдохнуть недолго, а физподготовка освобождает мысли и закаляет дух. Ничего сделаем из тебя ещё оборотня. — как-то уж слишком мечтательно улыбнулся камрад. Размышляя опять о местной демократии я всё же пришёл к выводу, что они особо ничего и не решают, и ситуация прямо как в одной басне где лебедь, рак, да щука. Вот и здесь каждый тянет одеяло на себя и непрерывно собачатся по поводу и без. Мои размышления прервал милый голос капитана. — О чём задумался герой? — участливо спросила девушка с бокалом красного вина в руке. — Похоже, что мы так и не сходим на свидание в столице, а ведь я так хотел повторить наш поход по кондитерским. Ваш долг превыше наших маленьких договорённостей Регина и я всё понимаю. — грустно улыбаюсь смотря прямо в такие соблазнительные глаза блондинки. — Тогда нам нужно сделать так чтобы сегодняшний вечер надолго запомнился и было желание продолжить наши милые походы в поисках десертов, и сладостей различного толка, а то кто знает герой, вдруг ты не переживёшь рыжий лес, так что сегодня я буду слегка понастойчивее. — девушка улыбнулась и не давая мне и шанса хоть что-то сказать требовательно впилась губами, а спустя секунду всё-таки разорвав поцелуй нежно взяла меня за руку и мы отправились в спальню.