С ним или на нём

Угрюмые кочевники привычно занимались своими делами, всё так же игнорируя наше присутствие. Кто-то медленно собирал миниатюрную кухню из сборных каркасов и магической плитки, а кто-то уже потрошил и увесистые мешки. Вскоре появился и повар, что благодаря своей миниатюрности вполне себе комфортно устроился на плече уже знакомого нам берсерка и что-то ему активно нашёптывал на ухо. Вано же добродушно кивал и громогласно смеялся через каждую реплику собеседника. Впрочем, долго это не продолжалось, и спустя пару минут ловкий поварёнок спрыгнул с плеча великана и начал придирчиво осматривать походную кухню. Одобрительно рыкнув, он начал доставать из своего маленького рюкзачка огромный казан, что превосходил его самого раза в три, следом появились различные специи и добавки, шустро закидывая в казан различные ингредиенты, поварёнок начал творить свою магию. Спустя полчаса появился и сказочный запах, а ещё через час был готов и поздний ужин. Споро разливая похлёбку по солидным пиалам, повар внезапно махнул и в нашу сторону. Бер же был напротив настроен скептически, так что дождался, пока кто-то из числа охотников съест свою порцию и лишь тогда подошёл к повару, что тут же вручил ему такую же солидную пиалу, как и всем. Повторив путь камрада, и так же получив свою порцию, я любезно принял половину толстой лепёшки от Ибрагима, что по-братски со мной поделился. С нашим же оборотнем хлеб разломил на удивление всё тот же недовольно ворчащий Вано, и они уже опять о чём-то агрессивно вели диалог. — Похоже, что они всё-таки нашли общий язык. — внезапно заговорил Ибрагим. — Кто бы мог подумать. — хмыкнул кочевник. — Как тебе наша стряпня? — юноша улыбнулся, и неспешно отпив из пиалы, продолжил. — Аши умеет готовить, пусть он и гольмер, но мы знаем этого мэтра всю нашу недолгую жизнь, и заметь, с каждым годом этот плут готовит только вкусней. Ему не важно из чего готовить, важно как готовить. — охотник вновь улыбнулся. — И знаешь, где мы его нашли? Не поверишь. — перешёл на панибратский тон кочевник. — Старина Аши чистил туалеты у прошлого главы одного из Эдесских районов, ну и убил его. Пусть и сам того не желая. Прикинь у этого хряка, была аллергия, но он как настоящий гурман сибарит игнорировал это ну и однажды они позвали Аши готовить на званый ужин, где собрались все власть имущие города. Глава хотел всех удивить, эту задачу он и поставил повару, но тот не знал про аллергию этого хряка и как итог все гости остались довольны, а местный глава отдал душу Гали с блаженной улыбкой на устах. Так мэтр Аши и попал в рабство к эдесситам. — юноша фыркнул с неприкрытым призрением, явно выражая свое недовольство людьми из Эдессы. — Ну да не столь важно. Возвращаясь однажды из рейда, мы пришли в притон нанимателя, и эта отрыжка сканди не захотела платить, и попытался нас кинуть, попутно натравив стражу, ну мы всех там и порешили. Забрали казну этой гниды, и нашли на кухне рядом с отхожим местом забитого старика Аши, угостившись блюдами мэтра, мы не смогли оставить его там и забрали с собой. — всё так же с улыбкой на устах он вполне себе спокойно рассказывал о стандартной «зачистке» кинувшего их нанимателя, а я уже прикидывал как можно поскорее покинуть столь прекрасную компанию сих душегубов. Так за неспешными разговорами мы и доели чертовски вкусную похлёбку с лепёшками, а ближе к утру появился и молочный напиток с небольшим количеством градусов. Поспав лишь пару часов, когда уже монстры притихли, мы почему-то были крайне бодры и полны сил. Ибрагим объяснил это всё тонизирующим эффектом от их напитка. Распечатав окна и двери, кочевники начали собираться, а Бер и Вано отправились выяснять чья «правда» возьмёт оппонента. — Ну что псина я ведь тебе обещал, что научу уму разуму? — самодовольно произнёс охотник. — Ты говори, да не заговаривайся. Чем выше великан, тем больнее ему падать. — в тон оппонента прошипел оборотень. Кочевник лишь укоризненно погрозил Беру пальцем и тут же напал, желая как можно скорее разобраться с дерзким выскочкой. Стремительно ускоряясь, Вано показал феноменальную ловкость для своих габаритов и в последний момент уклонился от шустро брошенного нашим «мишкой» ножа, следом показался ещё один, но уже из другого голенища сапога. Голубые глаза берсерка горели азартом и желанием поскорее закончить с таким назойливым чужаком. Бер Г же напротив, сохранял привычное хладнокровие и снова бросил в кочевника нож. В этот раз охотник уже не успевал уклониться, но каким-то непостижимым образом он всё же сумел поймать его прямо за лезвие. — Не надоело играться? — с издёвкой хмыкнул берсерк. — Ты против разминки? Да и надо же узнать друг друга поближе, а что как не нож сближает людей? — камрад хищно улыбнулся. Сплюнув от раздражения, охотник взял в руки нож и с явным усилием согнул его в бараний рог, бросив под ноги своего оппонента. Хмыкнув Бер тут же ускорился и в прыжке нанёс крайне оскорбительный удар ногой по уху кочевника. Следом развернувшись с нечеловеческой скоростью он оказался за спиной у берсерка, что был слегка оглушён и дезориентирован. Шустро взяв великана на удушающий захват, он профессионально закрепился на торсе и шее своего оппонента и начал его тут же заваливать на землю. Пытаясь сорвать наглеца, Вано лишь ещё быстрее выдыхался, но всё никак не мог сбросить ушлого оборотня, спустя ещё десять минут яркого «родео» с великаном вместо быка берсерк всё же упал, и Бер проверив соперника на жизнеспособность всё же нехотя, но отпустил отключившегося здоровяка. Молча собрав уцелевшие ножи, камрад вернулся ко мне в слегка приподнятом настроении и протянул кошель. — Никто не верил в мою победу, так что мы неплохо подняли камушков. Эти дети пустынь используют для обмена и торга драгоценные камни, прикинь? — оборотень хищно осклабился. — Видимо поэтому местное золото так и лежит в банке. Только подумай, сколько добра пропадает. Может, и мы чуть позже вернемся, и ты приложишь его в свой «безмерный» карман? Кому от этого хуже? — почти шёпотом предложил идею камрад. Я лишь задумчиво хмыкнул, но давать чёткий ответ не спешил. Пусть я никогда и не был суеверным, но имеет ли смысл брать золото мертвецов? Хотя металлу то уже без разницы, где пылится, так что можно и обдумать сей вариант, если ещё вернёмся сюда. А то охотники крайне настойчиво «пригласили» нас на свою вылазку, а уж теперь когда Бер прилюдно унизил их великана наши и без того небольшие шансы выжить стремятся к нулю. Вот на кой хрен он всё это творит? — Я кстати всё разрулил с этим Вано милсдарь. — брюнет вновь улыбнулся. — И во время ночной пьянки мы снова поспорили и как видите, я победил, так что теперь они доведут нас до оазиса с перевалочным пунктом на Эдессу, а главное бесплатно. — улыбка товарища стала лишь шире. — Ну ты и махинатор. — скупо произнёс я, вновь пытаясь всё просчитать. — А то… — гордо осклабился камрад. Так какого хрена они взяли нас на свою миссию? Если подумать, то на охоте всякое может случиться, так что при определённых обстоятельствах они становятся свободны от своих обязательств. А вот мы, скорее всего, станем кормом для их драгоценных тварей. Так что нужно держать ухо востро, а то хрен их знает. Да и у меня ещё столько дел. Хотя бы глянуть на внуков Бера, а то любопытно же. Да и свадьбу очередного потомка он меня звал, пусть он и не знает, чья именно свадьба, но он уверен, что кого-то из его внуков. Да и новых соратников тоже было бы неплохо набрать, а то бродим вдвоём по пустыне и кому от этого хорошо? В очередной раз, задумчиво хмыкнув, я начал собираться на охоту вслед за остальными. Улицы города выглядели всё так же пустынно и серо, но при этом от них так и разило смертью, коей пропитался весь город. Приятного здесь мало, а уж шумящие носороги, что уверенно шли позади группы и вовсе бесили. О какой скрытности идёт речь, если нас слышно на другом конце города? Вот тебе и охотники или они просто выманивают цель на себя и выбивают из неё дух? Кто знает. Но такие методы охоты совсем не по мне. Быть может кто-то назовёт это трусостью, а я же отвечу, что нет чести пасть от твари или того хуже быть ей сожранной. Как говорится глупость, частенько граничит с доблестью, а я всё ещё хочу пожить и отомстить, так что излишняя осторожность не помешает, да и кто мне эти люди, чтобы за них умирать? Продвигаясь в другую часть города, мы уверенно распугивали всю мелкую нежить, различных мутантов и тварей, что тут же тикали с нашего пути как можно дальше. А плюсы работы в группе уже заметны, так что нам определённо стоит этим заняться, когда вернёмся в «цивилизованные» земли. Быть может группа будет и не слишком большой, но с ней всяко сподручней изучать мир в поисках мага, чем бродить с ушлым оборотнем в поисках приключений на пятую точку. Впереди юркнула огромная тень и кочевники тут же привели арбалеты в боевое положение, а крепкие парни по типу Вано уже с нетерпением сжимали оружие в руках. Быстро забравшись на спину механического носорога, шустрый повар вытащил из своего рюкзачка солидную для его роста аркебузу, что по своему устройству похода на мой пистоль и так же питалась от магического камня и самого мага. Спустя пару минут особо оголодавшая тварь всё же вынырнула из тени пытаясь схватить кого поближе, но меткий выстрел Аши тут же парализовал монстра, и кочевники начали шустро вязать тварь серебряными цепями. Вскоре кочевники упаковали тварь в очередной контейнер, совсем не гуманно закрепив монстра на пару крюков, словно какой-то кусок бесполезного мяса. Их чудовищная практичность уже начинает меня напрягать, переведя взгляд на Бера, я заметил в его глазах аналогичную брезгливость. Следом показалась, и стайка гулей коим голод так же отбил весь инстинкт самосохранения, и они бросились прямо на неспешно идущих носорогов, жадно поглощая всю магию от машин нежить начала стремительно «оживать». В давно мёртвых глазах вновь вспыхнуло пламя первозданной магии и жажда убивать. Набросившись на ближайшего кочевника гуль, пытался порвать его, но зачарованная ткань не давала это сделать, быстро осознав свою проблему, он ловко запустил давно облезшие пальцы прямо под глубокий капюшон кочевой мантии и мгновенно выдавил парню глаза, в пару секунд завладев его оружием, гуль яростно взвыл. Но спустя секунду меткий выстрел Аши снёс твари пол черепа и та неловко завалилась. Воспользовавшись заминкой охотников, гули незаметно утащили вопящего от боли парня во тьму непонятно как уцелевших трущоб. Последующие пару минут была непередаваемая игра слов и наш переводчик не разобрал даже половины того что они выкрикивали в темноту трущоб, но на помощь товарищу так никто и не пошёл. Вот вам и товарищество, равенство, братство. Сплюнув от злости, я пошёл вслед за нашей колонной. Подобное отношение всегда меня раздражало. Да, возможно это и не практично, но бросать своих товарищей, да ещё и на поживу нежити? Такое не по мне. Сегодня ты бросил камрада, а завтра кто-то бросит тебя. Интересно, а как часто у них встречается подобный размен на жизни товарищей? Да и почему просто не разнести логово этих драных гулей? Переведя задумчивый взор на напарника, я увидел лишь увеличившееся призрение к кочевникам, которое он впрочем, тактично скрывал. Хмыкнув, я даже мысленно согласился с Бером, ведь это было крайне не здоровым поведением, а с другой стороны, что мы знаем про их культуру и нравы? Продвигаясь всё дальше и дальше, мы планомерно зачищали улочку за улочкой, попутно пополняя клетки «трофеями» и мясом тех тварей коих не удалось взять живыми. Оказавшись у какого-то старого особняка, что на удивление всё ещё сохранил благопристойный вид, мы встали лагерем напротив него у какого-то сгоревшего подчистую домика. Особняк возвышался своей громадой над всеми прочими постройками, что уцелели на улице, и это слегка напрягало, почему он в таком неплохом состояние? Загадка. И загадка крайне подозрительная. Ведь как говорится это ж неспроста? Знания специфику города, то там должна водится какая-то неведомая хрень, что будет явно не прочь всеми нами закусить на обед. Спустя полчаса активной подготовки солидная часть кочевников отправилась прямиком в зловещий особняк, а мы с камрадом остались стоять на стрёме в компании пары особенно юных охотников. С собой они взяли тяжёлые арбалеты и ростовые щиты вместе с каким-то странным на вид саркофагом. Интересно кого они там собираются ловить? И неужели эта тварь настолько ценная? Переглянувшись с Бером когда группа скрылась за дверью мы тут же сменили барабаны своих арбалетов на разрывные, пусть на кочевников они и не особо действуют, а вот обычную плоть различных монстров и тварей должно неплохо так разрывать. Спустя секунду послышался и столь приятный для слуха щелчок, но видя расслабленный вид наших юных «охотников» мы так же не спешили разводить панику. Ещё через сорок минут в особняке послышалась возня, а спустя миг один из охотников был вышвырнут из окна с гротескно повёрнутой назад головой. Следом ещё двое кочевников пробили своими телами кирпичные стены, пролетев пару метров, словно выброшенные куклы они приземлись практически рядом с нашим импровизированным лагерем, уже не подавая признаков жизни. Следом из здания выбежали и прочие охотники, активно от кого-то отбиваясь и таща за собой всё тот же массивный саркофаг. Различные твари так и лезли из всех щелей пытаясь отрезать кочевников от выхода. Привычно открывая прицельный огонь, мы с Бером начали прикрывать охотников, но вскоре их щиты снесло как пушинку, и показался статный монстр с алебастровой кожей, чьи когти тянулись к саркофагу. Ловко проскользнув через смертоносные ряды тварей, знакомы повар шустро устроился на спине ближайшего носорога и начал что-то шустро магичить с ним. Спустя миг, уже оседлав механическую машину, Аши нёсся прямиком на белошкурого монстра и просто втоптал его в мраморный пол. Быстро погрузив саркофаг на носорога и шустро его зафиксировав цепями, лихие ребята начали тактическое отступление, бросая при этом убитых товарищей на поживу городским тварям. Цепляясь с камрадом за ускоряющихся носорогов мы быстро залезли на спину механического артефакта и начали отстрел устремившихся за нами монстрами, обратив внимание, что Ибрагима среди выживших нет, я лишь обречённо вздохнул. Как ты с людьми, так и они с тобой? Пронеслась ехидная мысль. Крайне быстро покинув мертвый город, и при этом, всё ещё ведя отстрел особо рьяных тварей, мы всё же оторвались от погони, но вдали всё ещё был слышан яростный рёв монстра потерявшего что-то крайне ценное для него. Выживших было немного, человек пять, считая юных «охотников» что остались с нами на стрёме, Аши же вновь устроился на плече у Вано. Побитый великан выглядел жалко, лишившись правой руки по самое плечо, он стойко терпел всю боль и всё так же улыбался от шуток старика Аши. Спокойно потирая повязку, что была на месте потерянного глаза, он устало вздохнул и начал негромко вести диалог с явно каким-то чудом уцелевшим стариком. — И ради чего столько смертей? — произнёс берсерк. — На потеху эдесской элиты мы всё же захватили суку той твари и всё ради чего? Чтобы какой-то не в меру жирный эдессит мог трахнуть дочь прошлого управителя? Больные ублюдки. Кто же знал, что цена за эту тварь будет столь высока? — саркофаг резко начал дрожать и послышались слабые рыки. — А ну соберись тряпка. — зло произнёс Аши. — Наши парни теперь пируют среди равных себе и героев ушедших эпох. В чертогах Гали они будут ждать нашего прихода, так что не порочь их память, а достойно умри, как и подобает воинам твоего племени. Подумаешь, потерял руку и глаз, я знаю умельцев, что создадут для тебя шедевральные артефакты, что не будут уступать тому, что у тебя было. — агрессивно закончил старик. Хмыкнув на слова повара, я вновь погрузился в свои размышления. Какие же вы всё-таки разные, вновь пронеслось у меня в голове, и я отрубился уходя в царство морфея прямо на спине механического носорога. Это было похоже на приятное укачивание старых поездов, когда ты едешь вдаль, а впереди ещё тысячи километров.