Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Очнулась Бринда ночью. Её уже перенесли в их с Борисс комнату и уложили на кровать. Ливень на улице прекратился, лишь где-то вдалеке ещё громыхало. И пробуждение это было наверняка самым неприятным за всю её жизнь. Потому что проснулась она от резкой боли во всём теле, словно ей сразу сломали все кости, заодно разодрали внутренности. Как будто кто-то изнутри полоснул её когтями по внутренним органам. Очнувшись, Бринда ещё не могла понять, что вообще происходит. Лишь сжалась в маленький комочек боли. В горле откуда-то появились сгустки чернил, мешающих ей нормально дышать. Демоница зашлась в приступе кашля, пытаясь прочистить горло, иначе она просто задохнётся. По её щёкам потекли крупные капли слёз, а с волос начало что-то течь, стекая на лицо и шею. — Что происходит?! – испуганный до смерти голос Борисс откуда-то сбоку. Бринда пытается открыть глаза и что-то сказать, но заходится в новом приступе кашля, ещё хуже предыдущего. Борисс хватает её за плечо и переворачивает, смотрит на лицо Бринды. А та сквозь пелену слёз не может ничего рассмотреть, да и всё равно темно – ночь же. Борисс несколько секунд тупо смотрела на лицо старшей сестры, не понимая, что с ней происходит, а затем выбежала из комнаты. Вернее, выбежала бы, не будь дверь закрыта. Ругаясь на свою забывчивость (она ведь сама закрыла дверь, когда ложилась спать), Борисс выбежала в коридор и начала ломиться в соседнюю дверь, где были братья-наёмники.       Дверь открыл ей Магмен спустя полминуты. — Борисс?! – доза удивления в его голосе была превышена в несколько раз. Он распахнул дверь, показался Капхед, убирающий руки, до этого наведённые на дверной проём. Успели подготовиться к неожиданной атаке. А тут чуть не плачущая Борисс. — Там Бринда..! – от паники, близкой к истерике, она позабыла все слова. — Что Бринда? Очнулась? – спросонья Магмен уже мог кому-то надрать зад, но голова ещё соображала не особо хорошо. Капхед отпихнул их обоих в сторону с прохода и зашёл в комнату девушек. В темноте, на своей кровати, корчилась от боли Бринда. Он зажёг на пальце голубой огонёк, чтобы рассмотреть всё получше. Перед его глазами появилась далеко не самая приятная картина – свернувшаяся в позу эмбриона демоница обхватила себя за плечи, её тело содрогалось от дикого кашля, с её волос ручьями стекала липкая чёрная жидкость. Эту же жидкость она выкашливала, бледная кожа у губ вся была испачкана в чернильных разводах. В целом – очень неприятное глазу зрелище. Не неудивительно, что Борисс была перепугана до чёртиков. Капхед схватил Бринду за плечо и развернул лицом к себе, хмуро оценил её состояние. — Что это с ней? – рядом возник Магмен. А где-то за его спиной паниковала Борисс. — А я знаю?! Я могу вправить тебе плечо, но в болезнях я ни черта не знаю! – злобно огрызнулся Капхед и вытер лицо Бринды. —:Бринда! Ты слышишь меня? Бринда! Твою же ж мать.. – Кап лихорадочно перебирал в голове возможные варианты. Некромант проклял? Что-то подцепила в том переулке? Ещё что-то? И что им сейчас делать? — Нужен лекарь. Если это проклятие, только он поможет. Но что-то я не слышал, чтобы от проклятий было.. подобное – повернувшись к остальным лицом, Капхед думал, где можно посреди ночи найти лекаря.       Всё закончилось также неожиданно, как и началось. Тело демоницы обмякло, она слабо закашляла, чтобы освободить горло от остатков чернильных сгустков. — Не нужен лекарь.. – едва слышно прохрипела Бринда. Все удивлённо уставились на неё. Крыша поехала что ли от боли? — Магз, сбегай за водой. И я не про кружку воды – бросил Капхед и отошёл, давая бросившейся к сестре Борисс пройти. Она помогла Бринде сесть, но прямо держаться та не могла – слишком мало сил. Пришлось удерживать за плечи. Магмен стремительно вышел из комнаты, чтобы выполнить поручение Капхеда. Сам же Кап склонился над кроватью, прощупал руку Бринды, куда было нанесено ранение. Демоница лишь поморщилась от боли, которая казалась пустяком по сравнению с тем, что ей приходилось терпеть несколько минут назад. До сих пор слабые отголоски боли обитают в её теле. — Чёрт. Инфекция точно есть. Рана горячая и, похоже, гноится – выругался Кап. Вроде же промыли рану и перевязали, а она всё равно оказалась заражённой. — Теперь поняла, почему нельзя в одиночку шляться? – Капхед хмуро взглянул на лицо Бринды. — Я и не шлялась. Остыла быстро. Под ливнем-то. Хотела уже вернуться к вам, а там этот.. Даже не знаю, как поприличней назвать. Впечатал в стену, я и среагировать никак не успела. А потом плохо помню всё – девушка покачала головой и закрыла глаза. — Ты вообще не видела нападавшего? Даже краем глаза? – попутно Капхед исследовал ящики, ища хоть какую-нибудь свечку. Надоело ему уже играть в факел, да и обе руки ему скоро могут пригодиться. Вскоре он нашёл какую-то наполовину сгоревшую свечу на тонкой «лепёшке» из дешёвого несгорающего материала и поджёг её искрой на пальце. Хоть сама искра и была голубой, пламя получилось самое обычное. — Нет. Всё случилось слишком быстро – Бринда лишь снова качнула головой. По этой самой голове Капхед хотел сейчас настучать, и так, чтобы больше и мысли не могло возникнуть о подобных глупых вещах, вроде напрасного подвергания себя риску из-за эмоций. Но он сдерживал себя – видел, что и так ей сполна досталось за этот промах. Но только пусть она попробует что-то сказать, что здесь вина наёмников – они не заставляли её в дождь выпрыгивать на улицу и искать приключения на свой мелкий зад.       Магмен вернулся довольно быстро. С собой он нёс деревянное ведро, наполненное холодной водой, в которой потонула тряпка. А также с ним в комнату зашёл парень. Все удивлённо на него уставились – это был как раз тот паренёк, с которым Бринда позавчера согласилась пойти на один танец. — Он лекарь. Нам крупно повезло – коротко объяснил Магмен, отвечая на немой вопрос Капхеда. — Ты уверен? – Кап недоверчиво посматривал на выглядывающего из-за Магза паренька, который казался ещё меньше на фоне высокого чашеголового. — В том что он лекарь - да – Магмен резко дёрнул плечом, которое ныло ещё вчера вечером перед сном. Сейчас оно было абсолютно здорово, разве что шрам остался. Всё ещё бросая цепкие взгляды, Кап отошёл в сторону, давая место лекарю. — Так-с, и где больная? Джилл, если верно помню? А, нет, стоп. Бринда. Перепутал – Мэтью улыбнулся одними уголками губ, но, посмотрев на вымученное лицо демоницы, улыбка слетела с его губ. Он подошёл к ней и первым делом осмотрел рану на плече, повязка была снята Капхедом ранее. И рана его тоже не порадовала. — Будет неприятно и больно – предупредил Мэтью и для начала начал удалять гной. Промыв рану, он прикоснулся к ней его ладонью, что зажглась золотистым светом, который хоть и был ярче, чем свет от горящей свечи, но не резал глаза. Бринда слабо дёрнулась от боли, но лекарь лишь крепче вцепился в её руку, чтобы она не разорвала физический контакт. Через несколько минут он убрал руку. На тёмной коже Бринды чётко виднелся более светлый шрам. — С этим разобрались. А сейчас расскажите мне подробней о загадочном приступе – выпрямившись, Мэтью посмотрел сначала на Капхеда, а затем на Борисс. Кап слабо толкнул Волчицу в плечо, всё-таки именно она первая увидела Бринду в таком состоянии. Борисс запуганным зверьком посмотрела на него, но, вдохнув поглубже, начала говорить. Рассказала всё, начиная с того, как проснулась от громкого кашля, и заканчивая тем, как они с Капхедом сидели и ждали Магмена. Мэтью лишь покачал головой. — Я не знаю, чем может быть вызвана такая реакция организма – хмурясь, он смотрел на Бринду, которая опять легла на кровать. Пока Борисс рассказывала, Магмен с помощью тряпки более-менее привёл демоницу в порядок и сейчас сидел рядом с ней на кровати, поглаживая по плечу. Ему было жаль её. Ей и так влетело тогда в переулке неплохо, а сейчас вообще что-то произошло, выходящее за рамки понимания. — Бринда, а можешь рассказать, как ты себя чувствовала во время приступа? – решил зайти с другой стороны Мэтью, смотря уже на пострадавшую. Та подняла вымученный взгляд. — Как будто кто-то взял все мои внутренности и хорошенько искромсал. Ну, ещё эти чернила в горле дышать мешали – от её уставшего голоса каждому в комнате захотелось как-то помочь ей. Но они сдержали своё милосердие и отложили его подальше, сейчас нужно разобраться, что с ней происходит. Несколько минут все просто молчали, а потом начались медицинские споры по поводу того, что же это всё-таки такое. В итоге все пришли к мнению, что нужно искать ответы в книгах. Бринда всё время споров лишь тихонько лежала и хотела урвать себе пару минуток сна, что, увы, не получалось. — Думаю, я вам тут больше не помощник. Магз, если что, ты знаешь, где меня искать – махнув всем на прощание рукой, после окончание обсуждения ушёл Мэтью. — Предлагаю нам тоже не сидеть сейчас здесь. Нужно хоть немного поспать. И завтра мы должны будем найти информацию про то, что с Бриндой и будет ли это повторяться. И, желательно, нужно найти ту сволочь, что сделала это с ней – предложил Капхед, обведя взглядом всех остальных путешественников. Все просто согласно кивнули. Тогда Кап скомандовал всем по кроватям и сам ушёл спать. Но сон у него не шёл. Не нравилось ему вся эта ситуация. Ох, как не нравилась. На Бринду явно напали с одной целью – ранить её. Но зачем? Если нужно устранить её, то есть тысячи других способов, более быстрых. Почему-то Капхед чувствовал, что она так долго не протянет, даже несмотря на хорошую выносливость. Если всё это будет повторяться. Если же это был единичный случай, то тогда ничего плохого. Будет эдаким уроком Бринде.       Не только Капхед не мог всё найти сон – Магмен и Борисс также страдали от бессонницы. И тоже думали о произошедшем с Бриндой. Только сама демоница в итоге и спала, как и требовал вымотанный организм.       «Проснулась» (если бы она вообще спала) первой Борисс. Неожиданно в её голове возникла одна догадка. Ругая себя за то, как она раньше не вспомнила, Борисс нашла свою сумку и, порывшись в ней (накупилась она трав под завязку, ничего теперь не найти в сумке), она достала из неё книгу. Потрёпанная, местами стёртая обложка, на которой было два тёмных пятна из-за какого-то пролитого зелья. Волчица открыла книгу с конца, ей не нужны были рецепты всевозможных зелий, которые она и так прекрасно знает. Смотрела она яды. В этой книге не говорилось, как изготовить тот или иной яд, только результат применения и противоядие, если оно вообще есть. Борисс тщательно читала книгу, выискивая нужную ей информацию. Искала долго – даже Бринда заворочалась на своей кровати и успела проснуться, сейчас она смотрела на младшую сестру уже более бодрым взглядом. — Доброе утро. Что ты там ищешь? – полюбопытствовала демоница, усаживаясь на кровать. Чувствовала себя она вполне неплохо. — Что-то – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Борисс. Бринда поняла, что ответа она дождётся, пока Волчица не найдёт, что там она ищет. Девушка сидела, свесив ноги с кровати, и думала о чём угодно, но только не о произошедшем вчера.       В комнату трижды постучали. Бринда соскочила с кровати и пошла открывать дверь, за которой оказались Капхед и Магмен. — Уже лучше себя чувствуешь? – сразу же в лоб спросил Кап, смотря на Бринду. Та буркнула «угу» и открыла дверь шире, пропуская братьев в комнату. — Доброе всем утро – всё также пребывая в книге, поздоровалась Борисс. — Хотел бы и я, чтобы оно было добрым – отозвался Капхед и посмотрел ей через плечо. Удивлённо вскинул бровь – Ты думаешь, что это яд? — Есть одна догадка. Я не уверена, но может быть, может быть – наконец-то оторвала взгляд от своего чтива Борисс и посмотрела на Капа. Он пожал плечами. Конечно, он разбирается во многих ядах, но знать всего не может. Волчица снова вернулась к поиску нужного. Остальные не спешили начинать разговор, чтобы своей болтовнёй не мешать Борисс. Но спустя минут двадцать, та сама сдавленно спросила: —'Бринда, ты можешь что-нибудь создать? Демоница удивлённо посмотрела на неродную сестру, но промолчала и закрыла глаза. Прошло с десяток минут, а ничего не происходило. — Не выходит – с нотками паники в голосе ответила Бринда, растерянно смотря на остальных. -Что это значит? – Магмен не понял, почему у неё не вышло ничего создать. Раньше же всё прекрасно получалось. — Может, я просто не восстановилась до конца после вчерашнего – неуверенно сказала Бринда. Борисс покачала головой. — Ты же знаешь, что ты уже должна была восстановиться – произнесла Волчица и с сожалением посмотрела на сестру. — Ерунда всё это. Ближе к вечеру точно снова смогу колдовать – упрямо продолжала гнуть своё Бри. — И как это исправить? – включился в разговор Капхед. — У меня мало информации. Лишь последствия. Думаю, я смогу найти ещё информации в библиотеке – Борисс наконец поднялась на ноги, пока говорила это, захлопнула книгу и уложила её в сумку. — Значит, мы с тобой идём в библиотеку. А Магз и Бринда остаются здесь – тут же распределил роли Кап и вышел из комнаты, не давая никому времени сказать «нет». Но никто и не был против. В получившихся парах все вполне могли мирно сосуществовать несколько часов. И при этом получалось, что в каждой двойке есть боевик, так что никто не останется без защиты.       Борисс очень быстро собралась и вышла в коридор дожидаться Капхеда. В комнате остались только Бринда и Магмен. Магз постоял немного в уголке, словно бедный родственник, а затем подошёл к демонице. В руках у него появилась колода карт. — Сыграем? Всё равно тебе лучше здесь сидеть – предложил парень. — Я не умею играть. Да и лоб свой жалко – отказалась Бринда, вспоминая, как братья друг другу дают щелбаны. Иногда у неё самой даже начинает болеть голова только от этого вида. — Так я научу. И мы можем не на щелбаны, а просто на интерес. Это просто нам с Капом так интереснее – попробовал уговорить её Магмен. При этом он состроил такое несчастное выражение лица, что было невозможно сказать ему «нет». — Хорошо. Давай посмотрим, получится ли у меня – сдалась девушка и села поудобней на кровати. Довольный Магмен уселся напротив неё на кровать и принялся показывать карты и рассказывать правила игры. Бринда слушала внимательно, иногда задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. А затем началась сама игра. Магмен даже решил поддаться ей в первые пару раз, чтобы она не упала духом и не бросила это занятие в самом начале, но, неожиданно для них обоих, Бри оказалась неплохим игроком. После второй победы она, сильно хмурясь, посмотрела на Магза. — Знаешь, совершенно не обязательно мне поддаваться – осуждающе произнесла девушка. — Если бы я ещё поддавался! Ты точно впервые держишь карты в руках? – собирая и ловко перетасовывая карты в руках, спросил Магмен. — Да. Давай посмотрим, что там дальше будет – похоже, Бринда начинала входить в азарт. Во будет весело, если Магмен этим предложением поиграть немного в карты сделал из неё азартную особу. Игра продолжалась. И на этот раз Магз решил сыграть в полную силу. Нужно же хоть раз в день победить! ---       На улицах была шумиха. Голоса жителей и гостей города, ржание лошадей, грохот (кто-то уронил что-то деревянное и тяжёлое на мостовую) – всё слилось в один не самый приятный гул. Борисс прижимала ушки к голове, чтобы хоть как-то заглушить этот звук и не оглохнуть, попутно осматривала всевозможные вывески и таблички на зданиях, ища библиотеку. Капхед держался рядом с ней, следя за толпой и подозрительными личностями, которые в ней находятся. И попутно думал, когда они смогут наконец покинуть этот ненавистный ему город. Чтоб они ещё раз остались в крупном городе на пару дней! Борисс одёрнула его за рукав и потянула в сторону. Нашла то, что искала.       В помещение они зашли только спустя полчаса. Произошёл небольшой казус, из-за чего им пришлось немного задержаться. Если бы не Капхед, всё было намного печальней, так как именно он и разобрался с той ситуацией. Зато в библиотеку они зашли с заметным облечением. Здесь было довольно тихо и спокойно. Борисс смело направилась к библиотекарю, высокому худому ящерообразному мужчине. Тот оторвался от бумаг, которые до этого момента внимательно изучал, и взглянул на Волчицу. — Чем могу быть полезен? – склонив голову набок, спросил библиотекарь. — Мне нужна информация про яды – сильно волнуясь, ответила девчушка. Библиотекарь нахмурился и начал пристальнее рассматривать девчушку и её спутника. — Мы не собираемся никого травить. Нам наоборот нужно помочь одной девушке – вмешался Капхед, видя растерянность Борисс. Опять всё самому делать. Но Кап уже привык. — И какой конкретно яд вас интересует? – всё ещё не доверяя этим двум, спросил Ящер. — Вот – Борисс достала из сумки книгу и раскрыла на нужной странице. Теперь к недоверию библиотекаря примешалось немалое удивление. Но он встал и направился к дальним стеллажам. При этом, оказалось, что он немного выше Капхеда. С таким ростом ему точно не нужен стул, чтобы дотягиваться до верхних полок. Волчица последовала за ним, Капхед же остался на своём месте и иногда посматривал в окно следя за происходящим на улице. — И кем же приходится вам та пострадавшая девушка? — полюбопытствовал библиотекарь, пока перебирал книги. — Сестра. Старшая – коротко ответила Борисс. Нет нужды распространяться о том, что эта девушка – придворный маг созидания, и что магия значит для неё намного больше, чем просто работа. — Хм. Ясно – произнёс библиотекарь, не отрываясь от своего занятия. Борисс промолчала. Через несколько минут поисков ей выдали толстую книгу в твёрдом переплёте. — Читать только здесь. Увижу, что портишь книгу - заплатишь за неё и будешь выгнана прочь со своим дружком – сурово глянув на Волчицу, сообщил библиотекарь и вернулся на своё место. А Борисс села на скамейку, стоящую у окна, прислонилась спиной к стене и приступила к чтению. Капхед уже к этому моменту осматривал корешки книг, стоящих ровными рядами на множестве полок. Здесь много различных книг. Самая большая библиотека в городе как-никак. Капу тоже хотелось взять что-нибудь почитать, но кто-то должен быть начеку. Даже сейчас, когда кажется, что он расслаблен, это лишь кажется. На самом деле он следит за обстановкой, опасная жизнь наёмника научила его осторожности. Так что приходилось терпеть и лишь иногда бросать косые взгляды на увлёкшуюся чтением Волчицу.       С хлопком закрыв книгу, Борисс подскочила и подошла к столу библиотекаря. Книга была аккуратно уложена на стол, рядом упали звонкие моменты. Схватив Капхеда за предплечье, она быстрым шагом направилась из помещения, не забыв сказать слова благодарности и прощания библиотекарю. Кап удивлённо смотрел на девчушку – она была крайне взбудоражена. Значит, нашла что-то. — Ты ведь что-то сумела нарыть – это не было вопросом, а утверждением. Капхед быстро продолжил, когда Борисс повернула к нему голову – Нет, сейчас не говори. Много лишних ушей. — Сначала я должна всё это рассказать Бринде. Это касается её в первую очередь – ответила Волчица и осмотрелась. Было всё также многолюдно. Здесь точно нельзя подобное обсуждать. Хотя, она и не собиралась ---       Удивлению Борисс не было предела, когда, зайдя в комнату, она обнаружила там играющих в карты Бринду и Магмена. Играли увлечённо, с огоньком, иногда даже затевались небольшие споры. Капхед тоже был удивлён, но выразил это лишь высоко вскинутыми бровями. — Вижу, вы двое точно подружились – заметил Кап и решительно отобрал у них карты – У нас тут информация прибыла. А карты можно и мне вернуть. — И что же вы узнали? – тут же заинтересовалась Бринда, переводя взгляд с Капхеда на Борисс и обратно. — Ребята, вы можете выйти и, желательно, не подслушивать? Просто это очень личная информация – попросила Волчица. Капхед молча направился к выходу, по пути захватив с собой Магмена, как обычно, не за руку его повёл, а за ручку от кружки. Когда Кап захлопнул за собой дверь, Бринда соскочила с кровати. — Ну так что ты там узнала? Когда способности вернутся ко мне? Или что для этого нужно сделать? — Это будет трудно – вздохнула Борисс и взъерошила свои короткие чёрные волосы – Как я поняла, яд не лишает тебя самой магии. Он отбирает у тебя право пользоваться ею, даже на эмоциях. В детали уходить не буду, что, почему и как, скажу лишь, что нужно, чтобы тебе проклял тёмный маг и исцелил лекарь. И, слушай, Бринда. Тут такое дело.. Этот яд действует не на всех. А только на тех, кто прошёл через обряд обмена. Ты ведь понимаешь, что это значит?       Бринда не ответила. Лишь опёрлась рукой на стену, чтобы не упасть. Что? Какой обряд обмена? Она же всю жизнь была магом созидания! — Это шутка? – с надеждой спросила демоница, подняв взгляд на Борисс. Но она отрицательно покачала головой. Это всё не просто какая-то шутка. — Но ведь магический тест показал, что я маг созидания! И до этого были все признаки именно этого класса – от нахлынувших чувств Бринда не контролировала голос. Борисс усадила её на кровать и обняла. — Я знаю. Но какая разница, кем ты там была рождена, если в итоге ты достигла таких высот в магии созидания только своими силами и умом? – Волчица говорила быстро, думала, как можно успокоить Бринду. Она понимала, что сейчас происходит с ней – весь её мир сейчас рушился. Она ведь гордилась тем, что была рождена магом созидания и достигла такого мастерства в своём ремесле. А сейчас выяснилось, что ей по рождению была предназначена совершено иная судьба. Как ей ещё реагировать? Борисс лишь надеялась, что Бринда быстро оправится от этого знания. — Я думаю, всё-таки им лучше рассказать про нашу миссию. Им можно доверять, и ты это понимаешь. А теперь, когда ты лишена способностей и у нас нет времени и нужных связей их возвращать, их помощь не будет лишней – предложила Волчица, когда Бри уже отошла от первого шока и взяла себя в руки. Бринда на этот раз не спешила отказывать. Ведь их возможности уменьшились без её магии. Знания у неё остались, но вот магию забрали. И помощь им не будет лишней. — Хорошо – наконец выдохнула демоница, сдавшись. Сейчас она чувствовала себя не самым лучшим образом. И не в физическом, а психологическом плане. Ей точно нужно будет побыть наедине с собой и своими мыслями.       Борисс ушла звать наёмников. А Бринда вдруг подумала – а откуда нападающий знал о том, что она прошла через обряд обмена, если она сама и не подозревала об этом до данного момента?