Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Стойкий запах трав, перебивающий любые иные запахи. Тихое сопение Борисс, уснувшей за работой. В комнате кроме неё никого не было, так что никто не мог уследить, чтобы зелье, которое она варила, не «убежало». Рядом на столе стояли склянки с уже готовыми зельями. Здесь были не только целительные зелья (которые в последние дни она стала варить большими партиями), но и иные, которые Волчицу попросил сварить кто-то из жрецов. Им отказать Борисс попросту не могла, так что принялась за работу, пытаясь хоть как-то забыться. Но всё своё свободное время она проводила у Бринды, состояние которой не улучшалось, но и не ухудшалось. Уже прошло несколько дней после того, как она получила страшную рану. Фанни до сих пор отказывалась давать какие-либо прогнозы, что только удручало. Но Борисс говорила о демонице так, словно она вот-вот очнётся, даже в своих словах не допуская такого варианта, что она умрёт. Никто не делал замечаний на этот счёт, лишь отводил взгляд в сторону.       Капхед и Магмен тоже не сидели без дела. Двое наёмников целыми днями пропадали в лесу. Борисс они не сообщали, что там делают, но каждый раз возвращались уставшими и порой со свежими ранами. Если они пересекались с кем-то из жриц Эллисон, те им залечивали раны. Магмен смог подружиться с Довил (довольно приятная в общении девушка, в отличие от Фанни) и тремя жрецами Джоуи, включая Полли. Вот как он подружился с последней было загадкой даже для самой Полли. Наверняка сыграло детское обаяние Магза и наивная улыбка 12-летнего паренька. Но это было самым настоящим чудом.       В комнату заглянул Капхед. Увидев, что Борисс спит, а зелье кипит, он рванул к Волчице и начал трясти за плечо. Проснулась она рывком, ничего спроснья не понимая, лишь растерянно смотря перед собой. — Хочешь спалить нас всех? — спросил Кап и указал на уже кипящее зелье. Ойкнув, Борисс поспешила убрать зелье и потушить огонь. — Опять всю ночь у Бринды сидела? Такими темпами мы сами запретим тебе к ней подходить. Нельзя себя так изводить — когда угроза взрыва (или пожара, тут уж как «повезёт») была устранена, произнёс наёмник, с укором смотря на девчушку. — А если она очнётся ночью? — поджав ушки, задала вопрос Борисс. Она ведь должна быть рядом с демоницей, когда та проснётся. — Тогда она заснёт обратно и подождёт до утра. Она никуда отсюда не уйдёт, ты это знаешь — Капхед со сторогостью смотрел на неё сверху вниз.       Борисс замолчала, не зная, что отвечать на это. Но и этой ночью пойдёт к сестре и снова не выспится, потому что будет сидеть рядом с ней в ожидании чуда. — Кстати, всё хотел спросить. А почему у неё прекратились приступы? — после недолго молчания спросил Кап, уже сняв с себя маску строгости. — Так все её силы уходят на восстановление. Ни о каком восполнении магического резерва и речи быть не может — как совершенно обычную и общеизвестную вещь объяснила Борисс и удивлённо взглянула на Капа — Ты что, не знал про это? — Эй, я даже школу для простаков не окончил. Но считать и писать умею, не надо на меня так удивлённо палиться — для большей выразительности наёмник даже взмахнул рукой. Борисс отклонилась в сторону, чтобы он не задел её. — Но ты ведь много знаешь и умеешь! Ты знал, как обрабатывать и перевязывать раны, знал, что нельзя вытаскивать из Бринды тот.. ту штуку. Как же так получилось? — Волчица продолжала удивляться. Капхед глубоко вздохнул. — Мы с Магзом уже десять лет выполняем различную работу. Очень часто она бывает с риском для жизни. Я специально изучал некоторые области, общался с лекарями. Иной раз знания дороже денег. А то, как мы умеем пользоваться нашими способностями - результат долгих тренировок и нашего врождённого сильного дара — терпеливо объяснил ей парень, на этот уже без неожиданных размахиваний руками. — Ого — лишь удивлённо протянула Борисс. Раньше она как-то не задумывалась над тем, где и как получали образование наёмники. — Как ты заметила, тому, что ты мне сейчас объясняла, меня никто не учил, а сам я не интересовался — подвёл итог Капхед и взял со стола одну из склянок, чтобы получше рассмотреть. — Алиса попросила сварить? — рассмотрев жидкость, поинтересовался он. Борисс молча кивнула. Предоставляя подобные услуги, они благодарили жрецов (и, следовательно, самого Джоуи) за то, что те помогли им в сложной ситуации и продолжают помогать. Да и как вообще можно отказать жрецу? — Ну и отлично — Кап вернул зелье на место и потрепал Волчицу по голове — Лучше ложись спать, всё равно сейчас от тебя никакого толку. — Да всё нормально, я ещё к Бринде хотела заглянуть — смущённо почесав в затылке, произнесла Борисс. Капхед одарил её проницательным взглядом и пожал плечами. — Только не садись обратно за алхимию, а то точно взорвёшь что-нибудь, если не кого-нибудь — посоветовал ей на последок наёмник и вышел из комнаты.       Борисс вздохнула и широко зевнула. Наверное, ей всё-таки следует послушать его совет, а то точно она устроит взрыв. Волчица тихо усмехнулась. Сколько всего она пережила только за время своего обучения. В первые два года у них постоянно что-то происходило. Начиная от банального случайного поджога и заканчивая оживлением желеобразной пурпурной кучки. Нередко подобное происходило и с ней. Их наставница Минни Маус лишь горестно вздыхала и с какой-то философской задумчивостью смотрела на ожившее желе, которое что-то тихонько хлюпало. Да и вне занятий от них, юных алхимиков, было много шуму. Сколько раз отбывала своё никазание за шалости Борисс — не пересчитать. Потом они как-то поуспокоились, взрывы и прочие неприятные вещи стали потихоньку сходить на нет, уровень шалостей упал, все потихоньку ушли в изучение алхимии.       Ностальгировать о своём не таком уж и далёком прошлом Борисс не стала, вместо этого она поднялась со стула и, потянувшись, немного размялась. А затем решительно вышла из комнаты и направилась в соседнюю, где находидась Бринда. — Ну привет. Как ты? — не ожидая ответа, с тёплой улыбкой поприветствовала сестру Волчица и прошла к её кровати. «Мне кажется, или у неё изменилось дыхание?» — пронеслось в голове Борисс, когда та прислушалась к хриплому дыханию демоницы. Сев на край постели, девчушка взяла в руку ладонь Бринды, сжав её. И просто провалилась в детские воспоминания.       "Они стояли на пороге их дома. Бринда широко улыбалась, хвостик подрагивал, выдавая её сильное волнение с головой. Рядом стояла сумка с её вещами. — Так, мы ничего не забыли? — отец всё перепроверял перед уходом. Всё-таки старшая дочь поступает на обучение, тут не должно быть никаких ошибок. Хоть он и сам когда-то был придворным магом созидания (и обучался точно также, как и будет обучаться Бринда) и точно знал, что нужно взять с собой, но всё равно волновался не меньше самой новоиспечённой младшей ученицы. — Бри, ты будешь мне писать? — спросила Борисс. Сама она ещё не умела ни читать, ни писать, но у неё для этого был отец. — Конечно буду! Я тебе всё-всё расскажу! Чтобы когда и ты поступила, то уже всё знала! — воскликнула Бринда с широкой улыбкой и подскочила к названной сестре. Крепкие объятия, где-то на заднем фоне отец усмехается, смотря на своих дочурок. — Бринда, нам пора. Вы же не навсегда расстаётесь — всё-таки поторопил их отец. Бринда отпустила Борисс и потрепала её по голове (рост пока позволял). — Пока, я обязательно напишу, как обустроюсь! — пообещала демоница, выходя из дома — Я буду ждать — крикнула ей вслед Волчица, продолжая улыбаться.       Старшая сестра умная и самостоятельная, она быстро освоится на новом месте. Они будут переписываться, а потом, через шесть лет, и сама Борисс поступит на обучение при дворце. Интересно, а Бринда заведёт много друзей на новом месте?"       Это было самым ярким восспоминанием из её дества, и то оно уже стало не таким ярким, каким было раньше. Многие детали позабыты, в памяти остались лишь важные для неё диалоги и образы. И собственные мысли.       Неожиданно её руку едва ощутимо сжали. Борисс посмотрела на лицо Бринды. А та, приоткрыв один глаз, улыбалась ей уголками губ. ---       В тот день Борисс всех на уши поставила новостью о том, что Бринда очнулась. Конечно же к ней сразу же заявились братья-наёмники, чтобы проверить, не привидилось ли это Волчице от усталости. Ну, пошёл только Магмен, Капхед остался слушать воссторженные вопли Борисс. Но, когда и сам Магз влетел с широченной улыбкой, все поняли, что это не было ошибкой.       В комнату к несчастной демонице, которая только очнулась, не стали заваливаться всей толпой (Виллен и Полли вообще куда-то свалили под шумок). Туда вообще только Борисс и вернулась. Всё-таки Бринда только очнулась, шумиха не нужна. Вот когда оклемается, тогда и можно будет компаниями заходить. Волчица тогда же помогла Бри выпить одно из сильных целительных зелий. Для разговоров она была слишком слаба, так что Борисс просто сидела рядом и чуть не плакала от счастья. Главное, что всё закончилось хорошо, а время и лекарский дар Фанни залечат любые раны. — Как.. остальные? — спустя пару часов после того, как пришла в себя, наконец спросила Бринда. Её голос был хриплым и слабым, словно только что у неё закончился магический выброс энергии. — В порядке, в полном порядке — поспешила её заверить Борисс — Тоже за тебя переживали, Магз как-то угрожал спалить то дерево, но Кап его уговорил не тратить на это силы и время.       Демоница слабо усмехнулась. То дерево было не при чём. А вообще большая часть воспоминаний до того, как она отключилась на несколько дней, были словно утеряны. Или её сознание специально их стёрло, чтобы лишний раз не травмировать её психику? — А где?.. — снова задала вопрос Бринда. Вот же неугомонная. Всё ей знать нужно. — В храме Джоуи. Кстати! Ты помнишь Алису? — после кивка Бри Волчица продолжила говорить — Она здесь стала жрицей! Мы её в лесу и встретили, когда искали помощь, хотя, ты, наверное, помнишь..       А Бринда не помнила. Всё вообще словно стёрлось после того момента, как Магмен передал её Капхеду для транспортировки. Может, у неё уже старческое? Или опять её сознание играется с её же воспоминаниями. — А тебе что-то снилось? Или кто-то? — неожиданно спросила Борисс после продолжительного молчания. Бринда лишь отрицательно качнула головой. Нет, она просто провалилась в темноту. Никаких сновидений не было. И в голове всё ещё не укладывалось — как это, прошло несколько дней? Она просто выпала из жизни на какой-то отрезок времени, а сейчас, вернувшись, ей трудно было принять, что прошло так много времени.       Видимо, ей предстоит ещё многое узнать за эти дни. ---       Восстановление шло полным ходом. Есть пока Бринде не давали, но зато целительными зельями отпаивали на ура. На третий день она взмолилась о простой воде, на что Борисс ей ответила, чтобы она пила и не возникала, «не для того я их целыми днями варила, чтобы ты своими крохами сил вставала на ноги!». Грустно вздыхая, демоница пила зелья, боясь даже представить, что будет, если вдруг возникнет какое-то осложнение.       Капхед и Магмен тоже наведывались к ней. Первый вёл с ней беседы касательно различных мифов (как-то раз Борисс проходила мимо комнаты во время одной из этих дискуссий и услышала краем уха, о чём они говорили, из-за чего у неё волосы на голове зашевелились). Магз же её всячески веселил и вообще поднимал её дух с колен и поддерживал у неё позитивный настрой. Иногда он заходил вместе с Борисс, и тогда они все втроём хохотали над какой-то историей. Оказалось, Магмен тоже умеет рассказывать истории не хуже старшего брата, вот только если эта история юмористическая.       С Фанни отношения у них сложились ровно никакие. Обе провели строгую черту, за которую не переступали. Ни плохие, ни хорошие. Просто никакие отношения. Их обеих это вполне устраивало. С Алисой Бринда тоже соблюдала дистанцию, так что и сейчас у жрицы не вышло подружиться с демоницей. Та походила один вечер опечаленная, но утром уже была как всегда свежа и весела. Виллен объяснил это тем, что она попросту не умеет долго печалиться. Сам он не пытался подружиться с Бриндой, да и вообще виделся с ней мельком. Та же ситуация была с Полли. Та вообще особо ни с кем не сошлась. Ну, разве что с Магменом более-менее. И то, наверняка за счёт того, что не подружиться с ним без его желания практически невозможно. Что Бринда пыталась держать с ним дистанцию (что не вышло), что Полли. ---       Ноги мелко дрожали, колени жили своей жизнью, а Бринда тихо ругалась и всё равно пыталась ходить. Её душа устала от лежания и требовала активности. Учитывая, что на целительной магии и зельях она восстанавливалась довольно быстро, ранение её уже беспокоило не так сильно, как почти полное бездействие. Садиться в кровати она начала ещё пару дней назад (правда, в первый раз ей помогала Борисс), а сейчас уже стоит! Ноги за время полного бездействия ощутимо ослабли. — Чтоб я ещё во время боя бегала у ям.. — прошипела демоница, вцепившись руками в стол. Если её ноги отказываются сами ходить, то она их заставит! Им ещё надо до Третьего Острова как-то добраться, выполнить свою задачу и вернуться на Первый Остров. От мысли о долгом пути обатно Бринду аж передёрнуло. Путь обратно займёт много времени, а они ещё даже не дошли до Третьего Острова. Ей нужно как можно быстрее встать на ноги, чтобы больше не задерживать остальных. — Ты чем тут занимаешься? — донёсся до неё удивлённый голос. Развернуться и посмотреть, кто это, она не могла, но и без этого узнала по голосу — Магмен. — Хожу — честно ответила ему демоница, всё-таки пытаясь развернуться при помощи рук, опираясь на стол. — Давай я помогу! — тут же вызвался Магз и подскочил к ней, приподнял и развернул — Тебе разве уже можно вставать? — Я сама себе разрешила — буркнула демоница, пытаясь нашарить рукой что-то, на что можно опереться. Посмотреть она не могла потому что стояла теперь спиной к столу. — Влетит же от Фанни — бросил на неё осуждающий взгляд наёмник. — Не влетит, если ты не скажешь. — Не скажу, не бойся. Но всё-таки тебе лучше не торопиться и дать себе восстановиться — даже в рифму ответил ей Магз и усмехнулся. — Не думал пойти в барды? — от удивления Бри даже чуть не упала. Ну, или из-за того, что её ноги уже требовали отдыха. — Кап не отпустит. Да и не умею я на инструментах играть, а в рифму я редко когда говорю, и то по чистой случайности — пожал плечами Магмен и решительно поднял демоницу, что возмущённо вскрикнула, затем посадил её на кровать. — И зачем? — хмуро глянула на него Бринда. — Хватит с тебя на сегодня. К тому же, скоро Фанни должна приехать — объяснил наёмник и сам сел рядом. В комнате воцарилось молчание. Бринда с кряхтением забралась под одеяло и там уже успокоилась, сложив руки на животе, прямо на том месте, где у неё остался большой свежий шрам.       Так они и молчали, думая каждый о своём, пока не пришла Фанни, которая первым делом выгнала из комнаты Магмена. И ничего касательно того, что Бринда уже начала ходить, он ей не сказал, лишь поприветствовал со своей фирменной улыбкой на губах и послушно вышел из комнаты. ---       После первой встречи со жрицей Эллисон Капхеда словно подменили. Так было в первые дни. Затем он понял, что своим странным поведением привлекает к себе ненужное внимание Магмена и Борисс, так что поспешил «исправиться» и стал вести себя почти как обычно. Вот только если этим можно было обмануть Волчицу, то брата, который знает его всю свою жизнь, этим было не провести. Пару раз Магз предпринимал попытки разговорить его, но ничего не выходило. Капхед всякий раз ловко уходил от ответа и круто менял тему беседы. Потому что до него самого дошло только на следующий день. Успокаивая себя тем, что рано или поздно это всё равно случилось, Кап как мог старался не выдавать свою внезапную влюблённость. Но стоило ему только увидеть где-то Фанни, как все его способности контролировать свои эмоции летели к чёрту на куличики. Мысли в голове путались, а идеи иногда доходили до безумия. Ему точно нужно время, чтобы совладать с этими новыми эмоциями.       «И почему именно она?» — каждый раз думал он перед сном, утопая в своих размышлениях. Он, если говорить честно, сам уже давно сомневался в том, что когда-нибудь полюбит кого-то и создат семью. Не такой у него характер. Не зря же он выбрал именно путь наёмника. Но боги решили иначе. Чудеса да и только. Одно дело — просто провести вместе одну ночь, а затем разойтись и никогда не видеться, и совершенно другое — жить под одной крышей несколько десятков лет, ставя на ноги детей, ну и прочие прелести семейной жизни дальше по списку. Капхед искренне считал, что не готов к этому. Но сейчас начал сомневаться. Почему-то же ему так запала в душу жрица с характером. Ведь у всего есть причина. А вообще, ему лучше сейчас думать об их с Магменом задаче, а не в мечтах витать. Вот когда они закончат с дворцовыми дамами, тогда и можно будет уже думать обо всём этом. А сейчас эти мысли лишь отвлекают.       И он честно старался переключиться на что-то другое. Но, увы, ничего не выходило. Капхед злился на самого себя, чуть ли не бился головой о стену, но ничего поделать с собой не мог. И тогда он решил пойти с самим собой на компромисс — в течение времени, пока они недалеко от этих мест, он порасспрашивает тех, кто может что-то знать о Фанни. Нужно же узнавать её получше? Хотя, и тут нужно соблюдать осторожность — не всем слухам можно верить. Только дав себе обещание, что он попробует узнать побольше о жрице, Кап сумел наконец нормально засыпать. --- — А спорим на желание, что я встану и пойду? — посреди разговора неожиданно заявила Бринда. Капхед лишь усмехнулся с её самоуверенности. — Ну давай, только у пола ловить тебя я не буду — Кап смотрел на демоницу как на ребёнка, заявившего, что завтра вырастет на два метра. — Больно надо — фыркнула Бри и смело спустила ноги вниз. Осторожно спустишись, она, под ошарашенный взгляд Капхеда, встала и пошла. Походка была неуверенной, ноги немного подкашивались, но она шла! — Да я посмотрю, магия Фанни и зелья Борисс творят чудеса — выйдя из шока, каким-то сиплым голосом произнёс Кап. Бринда гордо задрала голову.       Дело в том, что после того, как Магмен впервые увидел попытки демоницы самостоятельно передвигаться по комнате, он не только никому не сказал про это, но ещё и начал помогать ей заново учиться ходить. Это было их небольшим секретом, тайной, о которой никто другой не подозревал. — Теперь ты мне должен желание! — с довольной улыбкой девушка дошла до стены и вернулась. — И что же ты хочешь? — поинтересовался Капхед. — Дай книгу почитать, что ты всё пишешь — тут же выпалила Бринда, поудобней устраиваясь в кровати. — Серьёзно? Тебе это будет неинтересно читать — фыркнул Кап. — Мне интересно читать всё. Давай, это моё желание! — демоница толкнула его в плечо, чтобы он встал с кровати и пошёл за книгой. — Упрямства тебе не занимать — вздохнул наёмник и вышел из комнаты. Вернулся держа в руках свою потрёпанную книгу. Её Бринда приметила уже давно, замечала краем глаза, что иногда он принимается что-то строчить, но что там ей не удавалось подсмотеть. Зато сейчас она узнает, что он там пишет.       Молча Капхед протянул ей книгу. Чуть ли не мурлыча от удовольствия (очень уж любила Бринда старые потрёпанные книги, было в них что-то особенное, чего нет в новых), демоница взяла её и раскрыла на первой странице. Кап тем временем грохнулся на лавку и, подперев голову руками, хмуро наблюдал за ней. А Бри, не обращая на него внимания, уже ушла в чтение.       Почерк нельзя назвать ни особо аккуратным и заковыристым, ни страшным, как левая половина лица Сьюзи. Но вот ошибки в тексте были, Бринда, не привыкшая к подобному в книгах, лишь хмурилась, но ничего не говорила. А вот само содержание книги было довольно интересным. Это были разнообразные заметки насчёт всего — начиная от различных мест всех Чернильных Островов и заканчивая повадками различных зверей. Были также забавные и не очень ситуации, в которые попадали наёмники в своих приключениях, в конце которых был вывод в двух предложениях. А ещё были замечания про различных жителей Чернильных Островов. Вернее, не про самих личностей, а про виды. «Наверняка там ещё где-то и про чернильных демонов есть» — промелькнула в её голове неожиданная мысль. Прочитав с десяток страниц, Бринда подняла взгляд на Капхеда. — Кап, ты понимаешь, что тут много бесценной информации? — негромко произнесла демоница. Это было чистой правдой. — Именно поэтому я и спешил всегда всё записать, пока живы воспоминания — равнодушно отозвался Кап. — А можно я возьму твою книгу на пару дней? — осторожно поинтересовалась Бри. Наёмник с удивлением уставился на неё. — Тебе действительно это интересно? — не поверил он. Это ведь книга с заметками наёмника, которые помогают ему освежать свою память. Чем она может заинтересовать мага, работающего придворе?       Демоница кивнула. Капхед что-то пропыхтел и взъерошил чёлку. — Хорошо. Только никому не говори — поколебавшись, произнёс Кап. Бринда едва не захлопала в ладошки. — Спасибо — поблагодарила демоница, хвост сзади радостно подрагивал. Кап усмехнулся, смотря, как его книга осторожно укладывается на стол. — Увижу, что как-то испортила страницы - хвост оторву — шутливо погрозил он ей пальцем. — Не испорчу, я умею с книгами обращаться — флегматично отозвалась Бри. А затем они возобновили дискуссии о своей излюбленной теме — легендах. ---       На то, чтобы прочитать эту книгу, у Бринды ушло несколько дней. За эти же дни она окончательно восстановилась и встала на ноги, чем поразила всех. Все как-то считали, что её выздоровление займёт гораздо больше времени, чем оказалось на самом деле. Но демоница показала поразительные способности к восстановлению и быстрой поправке.       После того, как Бринда окончательно встала на ноги, путешественники не стали надолго оставаться в храме Джоуи. Прощание не было особо печальным, скорее даже радостным. А ещё Бринда перед уходом поинтересовалась у Алисы, где можно найти ближайшего тёмного мага, не давая объяснения её внезапной заинтересованности. Алиса удивилась, но сказала, где живёт одна ведьма, сразу предупредив, что та с «довольно сложным характером». Заверив жрицу, что теперь это их проблемы, Бринда поблагодарила её и вскоре рассказала про это Капхеду. Тот лишь пожал плечами. Довести — доведёт, но с ведьмой пусть она сама общается.       А Бринда и не против. Всё-таки именно ей уже пора вернуть способность колдовать.