Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Какая-то затопленная пещера. Вот только складывается впечатление, словно она создана не руками природы — идеально круглые своды над её головой не дают Бринде усомниться в этом. Пола не видно, всё затоплено чёрной холодной липкой жижей, в которой демоница узнала чернила. Идти в жидкости, которая заменяет ей кровь, было удовольствием ниже среднего, да и уровень чернил был довольно высок — ей по пояс. Было темно, но как-то она могла видеть всё, что окружает её на пару метров, однако это только озадачивало. — Эй, тут кто-нибудь есть?       Ей отозвалось лишь эхо вдалеке. Но почему-то ей казалось, что она попросту не может быть одна в этой странной пещере. Было стойкое ощущение того, что за ней следят.       Позади послышался всплеск чернил. Бринда круто развернулась, всматриваясь в темноту, что была за её спиной. А сознание буквально кричало: «Беги! Беги отсюда! Там нет ничего хорошего!» — Я слышала тебя! Выходи! — срывающимся от страха голосом громко приказала демоница, чувствуя, как её уверенность тает, как первый снег под яркими лучами солнца в Межсезонье.       И оно показалось. Гигантская чернильная рука в перепачканной белой перчатке плыла прямо к ней. Сначала Бринда растерялась, смотря на такое чудо природы, а затем, громко выругавшись, быстро пошла в противоположную сторону. Что это такое?! Она оглядывалась назад и с ужасом замечала, что рука не отстаёт. И, кажется, понемногу догоняет её.. А идти вперёд было всё сложнее, она быстро уставала, ко всему прочему появилось течение, толкавшее её назад. «Оно меня догонит. Мне не убежать» — от отчаяния Бринда принялась ругать эту странную руку, которая точно не хочет просто погладить её по голове.       Внезапно ей в лицо прилетел бумажный лист. От замешательства девушка даже встала столбом. Лист же плавно спланировал на чернильную гладь, по которой прокатывались волны. Бринда его торопливо подняла и постаралась на нём хоть что-то рассмотреть. Бесполезно — лист уже успел перепачкаться в чернилах, можно разобрать лишь отдельные буквы. Но долго печалиться Бринда не смогла — в следующую секунду после её печального вздоха чернильная рука настигла её и утащила вниз, в чернила. — Ну.. да..й.. Бринда! — её лихорандочно трясли за плечи. Бринда проснулась рывком, делая судорожные вздохи, словно и в реальности её пытались утопить. Вся нижняя часть тела всё ещё ощущала леденящий холод чернил, от чего по спине пробежали мурашки. — О Боги, очнулась! — её сжали в крепких объятиях. А сама демоница всё ещё пыталась осознать, что это такое сейчас было.       Ей снова приснился кошмар. Снова этот загадочный лист бумаги, который она всё не может прочитать, и снова она проснулась только после своей «смерти». На этот раз её утопили. Наверное, она уже умерла всеми возможными и невозможными способами. Она попадала под колёса какой-то бешенной телеги, её съедали заживо, её протыкали насквозь, да её даже как-то раз убила гигантская банка! Что дальше?! — Бринда, что с тобой там случилось? — Капхед отцепил от неё беспокойную Борисс. За его спиной маячил Магмен. — Просто кошмар, ничего страшного — промямлила Бри, которой не хотелось делиться своими личными проблемами с остальными. И так у них проблем хватает. — Ты уже во второй раз нас всех перебудила своими криками во сне. И снова это «просто кошмар» — заметил Магз, выглядывая из-за брата. — Я серьёзно. Всё хорошо, всем же снятся плохие сны — Бринда отвела взгляд — Лучше идите спать, я посижу часовым.       Борисс на неё осуждающе смотрела. И даже с какой-то обидой. Оно понятно — считает, что сестра ей не доверяет достаточно, чтобы рассказать, что за кошмары её мучают. А Бринда на самом деле не считает это чем-то важным, чтобы заставлять Волчицу волноваться. Да и что может быть плохое от простых кошмаров? — Поступай как знаешь. Разбудишь, когда моя очередь настанет — с этими словами Капхед завалился обратно спать, подавая собой пример для младших. Если Бринда не хочет говорить, то она ни за что не скажет, он это понял при выяснении цели визита на Третий Остров. Бесполезно пытаться что-то узнать у неё, если она категорически против это рассказывать.       Бринда одарила его благодарным взглядом и подсела поближе к костру, подкинула в него ещё дров. Борисс переглянулась с Магменом, который лишь пожал плечами и с грустью взглянул на демоницу, а вскоре и они оба легли спать, оставив Бринду наедине со своими мрачными мыслями. ---       Внезапный выброс энергии у Бринды случился уже под утро. И вновь она перебудила всех остальных, так как она не могла всё тихо переждать. Это было не в её силах. Капхед уже не ругался (видимо, привык к подобному виду), Магмен был на краю от того, чтобы не начать ругаться (не так страшно, как это делал его брат во время первых приступов демоницы, Магз так не умеет), а Борисс сидела рядом с Бри, пытаясь оказать хотя бы ментальную поддержку. — Сколько примерно осталось до ведьмы идти? — стоя немного в стороне, спросил Магз у Капа. — Сегодня должны дойти, если ничего не стрясётся — сам Капхед в это время возился с костром. — Будем надеяться на это. Хватит с нас приключений, прошлой травмы Бринды хватило — вздохнул Магз и плюхнулся прямо на траву, что была в росе. А он и бровью не повёл. — Если сумеем сегодня вернуть ей магию, можно будет вздохнуть спокойно. Маг она сильный, если направлять её и не давать творить отсебятину, толк от неё большой. Главное, чтобы её снова в каком-нибудь углу не зажали и вновь лишили магии. Будет обидно — закончив свою короткую речь и возню с кострищем, Кап осмотрелся на всякий случай. — Значит, не будем её пускать во всякие подозрительные углы! И Борисс тоже, мало ли — заявил Магз и слабо ударил по траве, с которой посыпалась роса. — Вставай, хватит штаны мочить — лишь усмехнулся Кап и посмотрел на девушек. Приступ у Бринды уже, судя по всему, закончился. Магмен ловко вскочил на ноги и направился к ним с целью что-то узнать. Капхед пошёл за ним. Пора уже выдвигаться. ---       Почти весь путь Бринда выглядела крайне вяло, но постепенно оживлялась, отходя от недавнего приступа. От предложения, чтобы её кто-то понёс из наёмников, она категорически отказалась, заявив, что пока у неё есть свои ноги, она будет ходить самостоятельно. Настаивать никто не стал, так как от ощущения собственной беспомощности во время выбросов магии Бринда стала злее и агрессивней. Настрой этот временный, но всё равно не хочется попасть под горячую руку.       Когда они уже были недалеко от места, где по словам Алисы живёт ведьма, Бринда прервала молчание, царившее уже пару часов. — Я одна пойду. Тут вряд ли кто-то есть, всё-таки все избегают тёмных магов, какими бы отбитыми на голову бандиты не были. Вам там нечего делать, группа поддержки мне не нужна.       Капхед, шедший как обычно впереди, чуть не споткнулся о торчавший из земли корень. — Ты больная? — в лоб спросил он Бринду — Кто-то должен хотя бы вынести твоё тело, если окажется, что ты никудышный переговорщик. Знакомы мы уже больше полутора месяца, и я могу смело заявить - ты никудышный переговорщик. — Ну спасибо тебе на добром слове — демоница раздражённо дёрнула хвостом. Ей не понравилась такая характеристика. — Всегда пожалуйста — отсалютовал ей Кап. — Я всё равно пойду одна — упрямо заявила Бри и обогнала Капхеда, встала посреди дороги перед ними, преграждая путь — Всем известно, что тёмные маги нестабильны и редко когда могут контролировать свои силы в полной мере. Именно поэтому вы должны остаться где-то здесь, пока я сама разбираюсь со своими проблемами. Не к чему и вам подвергаться опасности. — Но это же глупо! — возразил Магмен — Одной идти к ведьме.. — Бринда, они правы. Ты ведь не сможешь защититься от неё — присоединилась к наёмникам и Борисс. — Глупо тут только то, что вы хотите пойти со мной. Давайте договоримся - если я не вернусь до вечера, можете идти и искать меня. Но не раньше — решила пойти на небольшие уступки Бринда. Все смерили её обречёнными взглядами — поняли, что не выйдет уговорить. — Хорошо. Но потом на перерождении даже не думай плохо о нас вспоминать! — махнул на неё рукой Кап. — Буду со всеми ругательствами, которые знаю, вас вспоминать — с усмешкой пообещала демоница и поспешила уйти, пока никто не передумал. Вскоре она скрылась за первым же поворотом тропы. — А мы что будем делать тут до вечера? Не стоять же столбом — спросил Магмен, всё ещё смотря на тропу, словно так мог заставить Бринду передумать и вернуться. — Я ни на что не намекаю, но у меня острая нехватка трав для зельевариения — как бы невзначай произнесла Борисс. — Вот и поищем травку. Покажи, какие тебе сейчас больше всего необходимы, я в одиночестве поброжу, а Магз будет с тобой на всякий случай — верно понял тонкий намёк Волчицы Капхед.       Этим они и занимались несколько часов — поиском необходимых трав, цветков, ягод и прочей растительности, которую алхимики используют в своём ремесле. И удовольствие от этого процесса получала только Борисс, братьев же подобная «охота» не особо интересовала. Ну, их тоже можно понять. Но они стоически терпели скуку и помогали Волчице с восполнением запасом. Разве что Магмен немного скрашивал это время тем, что дурачился, веселя и Капхеда, и Борисс. Ну, это Магз, его никто не исправит. Он один такой на все Чернильные Острова! ---       Пока кто-то собирал травы и в целом неплохо проводил время в весёлой обстановке, Бринда шла вперёд, стараясь не думать о том, что могла совершить огромную ошибку тем, что уговорила своих спутников отпустить её одну. Но у этого поступка была причина — стыд. Бри понимала, что с ней пошёл бы кто-то из наёмников, второй остался бы с Борисс. А братьями они с сестрой так и не сказали, что яд, которым её отравили в том переулке, забирает способность колдовать только у тех, кто прошёл через ритуал обмена. Для демоницы это было чем-то постыдным, хоть она действительно ничего не помнила о нём. Неужели она была настолько мала, когда его проводили, что сейчас у неё в памяти нет ни одного фрагмента об этом событии? На свою память Бринда никогда не жаловалась, а подобное в сознательном возрасте она обязательно запомнила бы. Но тогда остаются вопросы — кто провёл этот ритуал и с какой целью, и кем она была до ритуала?       С подобными размышлениями в голове девушка и брела по постепенно редеющему лесу. А вскоре показалась и поляна с домом. Простое деревянное здание, огороженное забором, за которым так же виднеется огород. «Да помогут мне боги» — вздохнула Бринда и остановилась на пару минут, чтобы немного отдохнуть и собраться с мыслями. — И что ты здесь забыла?       От голоса, прозвучавшего практически в метре от неё, Бринда вздрогнула и чуть не отпрыгнула на пару метров в сторону. Быстро повернувшись, демоница увидела даму. Длинные каштановые волосы волнами спадали ей на плечи и доходили до пояса, большие светло-коричневые глаза с густыми ресницами, в глаза также бросались аккуратные ветвистые оленьи рожки. Она была намного выше Бринды, наверное, даже выше Борисс, ни полна, ни худа, одета в простое платье и жилет. Смотрела на демоницу она со злым прищуром, ожидая объяснений. — Это будет звучать странно, но мне нужна ваша помощь — примирительно выставив вперёд ладони, торопливо произнесла Бринда. Да, ей надо, чтобы её прокляли. Но не так, чтобы она за пять минут отправилась на перерождение! — И чем же я могу помочь тебе? Заблудилась в лесу? Отвлекаешь, пока твои дружки не подкрадутся ко мне и ударят сзади? — ведьма не успокаивалась и выставила вперёд руку, на которой появилось тёмно-фиолетовое свечение. А вот и проклятие «варится».. «Думай, Бринда, думай!» — поторопила себя демоница, делая шаг назад. — Мам, ты вернулась? А что за девочка с тобой? — послышался сзади звонкий детский голос. Инстинктивно Бри повернула голову, чтобы узнать, кого там ещё принесло, и лишь замерла в немом шоке.       Это действительно был ребёнок. Мальчик лет десяти, из коротких волнистых волос показывались только начавшие своё развитие рожки. На щеках россыпь веснушек. Но есть одна загвостка — паренёк был полупрозрачным и бесцветным. Никогда не видевшей до этого момента призраков (и тем более призраков детей) Бринде было жутко смотреть на эту картину. Как же так?! — Джимм, быстро домой! — прикрикнула на него ведьма, со злостью и непередаваемой грустью в глазах. — Х-хорошо — запнувшись, призрак лишь нырнул под землю. — Это.. это был ваш сын? Когда это произошло? — осторожно спросила Бринда, косясь на ведьму. — На прошлой неделе. Бандитов развелось слишком много — сдавленно ответила ей женщина, которая как и демоница смотрела на место, куда «нырнул» ребёнок. — Соболезную. А ваш муж? — Погиб ещё до его рождения. Утонул — видимо, Бринду передумали убивать, так как ведьма неожидано сжалась и обняла себя за плечи. «Никогда не хочу почувствовать то, что она испытывает сейчас» — с жалостью к женщине подумала демоница. Теперь она никогда не сможет создать полноценную семью. Ведь браки создаются раз и навсегда. Даже смерть одного из супругов не может быть поводом для создания второй семьи. Боги никогда не одобрят подобное. — Я так и не предала его тело огню — словно в пустоту произнесла ведьма. — Услуга за услугу. Мы помогаем вам с сожжением тела, вы помогаете мне. Ничего противозаконного или из ряда вон выходящее я не попрошу — сухо предложила Бринда. Ведьма подняла на неё удивлённый взгляд. — И что же ты попросишь? — спросила она негромко. Лучше сразу обговорить условия сделки. — Никакой большой услуги. Лишь слабое проклятие на меня — выпалила Бринда. Сейчас её назовут больной и прогонят, мало ли, вдруг глупость заразна.. — Лишили магии? — неожидано спросила ведьма. Теперь уже Бринда смотрела на неё с нескрываемым удивлением. — Но как вы узнали? — с круглыми от удивления глазами, спросила демоница. — С такой же просьбой ко мне уже обращались. Это было давно, но я никогда ничего не забываю* — на лице ведьмы появилась горькая усмешка. — Да. Меня лишили магии, и я собираюсь её вернуть. Я без неё как без рук — призналась Бринда. А про себя молилась богам, чтобы эта ведьма не знала, что магию ядом можно забрать только у тех, кто прошёл через ритуал обмена. — А знаешь ли ты о последствиях возвращения магии?       Бринда почувствовала какой-то подвох. Какие ещё последствия? Мало что ли того, что она лишена способности колдовать и периодически должна страдать от выбосов магической энергии? — Нет — даже в голосе демоницы чувствовалось, что она не была готова к такому повороту судьбы. — Ты получишь знание. Знание, которое принесёт тебе душевную боль. Про такую плату давным-давно решили боги, когда жители Чернильных Островов только начали изучать магию — жёстко произнесла ведьма, внимательно следя за эмоциями Бринды, уже отбросив прочь горечь утраты. Видимо, она была не из тех, кто долго способен горевать, особенно при чужаке. — Как-нибудь переживу — сухо ответила Бринда и направилась обратно — Я пойду, позову друга, он поможет с костром. Вы пока попрощайтесь. Кстати, как вас зовут? — Амалия — послышались шаги. Ведьма решила не терять зря время и пойти прощаться с сыном. Оглянувшись, Бринда увидела, как сквозь стену дома пролетел призрак и что-то спросил у Амалии. По спине демоницы пробежал холодок. Бедный ребёнок.. ---       Придя на место, где она рассталась с остальными, Бринда никого не увидела. Стоять и ждать или ходить по всему лесу и искать остальных она не собиралась, так что, глубоко вдохнув, выставила ладони рупором и крикнула: — Народ, где вы там?!       Результат превзошёл все её ожидания — самой последней прибежала Борисс и то, не прошло и трёх минут. Быстрые все какие. — Ты уже всё? Судя по твоей кислой мине я чувствую сложности — первым делом спросил у неё Капхед. Про выражение её лица он заметил верно — одного взгляда на демоницу хватало, чтобы понять, что случилось что-то плохое. — Я договорилась с ведьмой, но сначала нам нужно кое-что сделать сделать для неё. Думаю, Борисс и кому-то из вас лучше остаться здесь и продолжить.. вы собирали травы? — Бринда недоумённо уставилась на охапку листьев в руках наёмников (Борисс сразу складывала травы и прочее в свою сумку). Капхед и Магмен тоже с долей удивления посмотрели на растения, а затем синхронно развернулись и всучили букеты Борисс. — Магз, ты останься с Борисс, идите дальше собирать травы. Я пойду, посмотрю, что там нужно сделать — недолго размышляя, решил Капхед. Если нужно лезть во что-то неизвестное, то лучше он пойдёт, чем младший брат. — Тогда пошли — после этих слов Бринда быстро зашагала обратно. Кивнув Магмену, Кап последовал за ней.       Когда они отошли уже на порядочное расстояние, Кап спросил у демоницы: — Так что требуется от меня? — Помочь с погребальным костром. У ведьмы сын погиб недавно. Я видела его.. — коротко обрисовала ситуацию Бринда, чувствуя себя отвратно. Не было спокойно у неё на душе.. — У неё был сын и никто не знал о нём? — уже который раз за день удивился Капхед. — Многие ведьмы скрывают своих детей от всех, кроме своей семьи. Или же подбрасывают в чужие семьи. Привычки с времён охоты на тёмных магов — вспоминая одну из множетсва прочитанных книг, объяснила девушка. Она с детства интересовалась историей и магией. А времена многовековой охоты на тёмных магов прошли не так уж и давно — полностью прекратились они только с приходом Короля Освольда на трон. «И когда уже общество сможет полностью принять тёмных магов?» — со вздохом подумала Бри. Она сама была жертвой травли из-за того, что её ошибочно считали ведьмой. Неудивительно, что тёмные маги так любят уединение и ненавидят чужаков. — Забавные привычки. Надо будет прочитать пару книг по этим временам для общего развития — задумчиво произнёс наёмник.       Дальше они шли уже молча, каждый думая о своём. Бринду всё ещё беспокоили слова Амалии о том, что ей придётся узнать то, что причинит ей большую душевную боль. Что за знание это будет? О прошлом? Настоящем? Или же ей откроется будущее? Нет, вряд ли она узнает что-то про будущее — иначе это может повлиять на её выбор, что изменит последующие действия. Значит, прошлое или настоящее. Хотя, какой смысл строить догадки, если она до нужного момента ничего не узнает? Если бы она хотя бы приблизительно знала, из какой области будет это таинственное знание.. ---       С погребальным костром они долго не провозились. Жадные языки огня поглотили изувеченное детское тело. Амалия хоть и старалась держаться всё это время, но ей не удалось полностью взять эмоции под контроль, как и свою магию. Капхед стоял к ней ближе, чем Бринда, в добавок загораживая её. Под конец несчастного наёмника бил озноб, но Кап держался. Кажется, теперь он начинет понимать, почему когда-то давно начали охотиться и убивать тёмных магов. Стоишь себе спокойно, а рядом как психанёт какая-нибудь ведьма, и будешь потом долго и упорно лечиться. Кому такое понравится? — Вот и всё — когда костёр начал затухать, прошептала Амалия и повернулась к Капхеду и Бринде — Благодарю за помощь. Теперь давай разберёмся с твоей бедой.       Кап отшагнул в сторону. Затем подумал и отошёл ещё на пару метров на всякий случай. Ведьма вытянула руку вперёд, направив её на Бринду. Уже знакомое тёмно-фиолетовое свечение появилось буквально на миг, а затем погасло. Горло у демоницы тут же засандило. — Я выполнила свою часть уговора. А теперь уходите — Амалия, даже не попрощавшись, прошла мимо Бри. — Давай поспешим к остальным — осипшим голосом предложила демоница и первой двинулась в путь. — А как ты собираешься горло лечить? Не думаю, что целительного дара Борисс хватит, она всё-таки именно алхимик — нахмурившись, поинтересовался Капхед. — В одной деревне живёт лекарь. Пусть и слабый, но на это его дара должно хватить — несмотря на боль в горле, ответила ему Бринда и протёрла шею, морщась. Лучше ей больше молчать.       Без каких-либо разговоров они решили, что о произошедшем они не расскажут младшим. Нечего их огорчать, и без того в последнее время становится всё меньше поводов для радости. ---       Магмена и Борисс они нашли в каких-то кустах. Как выяснилось, кусты вполне разумные и даже с шипами. И этих двоих кусты держали в качестве будущей пищи. Капхед хмуро смотрел то на брата, который должен был предупредить вовремя об опасности (это их работа вообще-то!), то на Борисс, что полезла к неизвестному растению. Оба лишь виновато пожали плечами. Только глубоким печальным вздохом выразив разочарование в младших, Кап принялся за спасение. Стоявшая в стороне Бринда не лезла и лишь слушала его ругательства, потирая горло (при этом она запомнила упоминания какого-то Кагни в ругани Капхеда). Когда горе-собирателей всё-таки вытащили из изрядно поредевшего кустарника, Борисс тут же кинулась к Бринде. — Ну ты как? Всё хорошо? И почему Кап трясётся? — тут же завалила её вопросами Волчица. Бри бросила на Капхеда умоляющий взгляд. Он вздохнул и заговорил: — С ней всё хорошо, её прокляли, там что-то с горлом. А трясусь я потому что тоже попал под раздачу, но немного раньше. У тебя нет ничего от озноба?       Борисс немного порылась в сумке, а затем протянула зелье Капхеду. Тот поблагодарил и поспешил выпить зелье, пока ещё не всё так плохо. — Пошлите дальше, нам ещё лекаря надо найти — вернув Волчице уже пустую склянку, произнёс Кап. — Это которого Фанни ругала в однин из визитов? — навострила ушки Борисс. — Не знаю. Но наверное, раз Бринда про него знает — пожал плечами наёмник и, махнув рукой, мол «за мной», направился по лесу. Пора уже заканчивать с возвращением магии. ---       В довольно крупную деревню, в которую они в любом случае заглянули бы, так как она находилась у них на пути, они пришли уже ближе к вечеру. Пока выясняли, где лекарь и в деревне ли он вообще, солнце уже начало клонить к закату. Было решено, что Бринда и Магмен (именно Магз, потому что он умудрился глубоко рассечь ладонь в кустарнике, и следовало бы его тоже подлатать) пойдут к нему, а вот Борисс и Капхед пока более-менее обустроят лагерь в заранее присмотренном месте. Всё равно далеко уйти они не успеют, так лучше уж ночевать оближе к деревне. И место выбрано довольно живописное — у резкого обрыва, а внизу находится река. Бринда вспомнила, как когда-то уже улетела с обрыва в реку по вине каменного волка, и лишь передёрнулась. Много говорить из-за больного горла она не могла, да и что бы она предъявила? Кроме своих печальных воспоминаний — ничего.       Местным лекарем оказался мужчина-дровосек. Как можно было так связать свой магический талант и профессию — неясно. Но сумел же как-то! Жил он не один, так как Бринде и Магмену открыла на удивление невысокая девушка, а судя её по животу в семействе скоро ожидается прибавление. Та на удивление радостно встретила неожиданных гостей и позвала своего мужа. С ним они довольно быстро договорились, да и тот видел, что помощь лекаря им не помешает. Вначале более-менее справившись с раной на ладони Магмена, после чего на ней остался лишь белесый шрам, мужчина начал снимать проклятие с Бринды.       И вот тут случилась не особо и забавная вещь — демоница попросту потеряла сознание после того, как лекарь снял проклятие (хвала Эллисон, его сил хватило на это). Магз был в шоке не меньше лекаря-дровосека, но всё равно убедил его, что всё нормально, это просто у неё такая реакция на магию. Врать было неудобно, но Магмен успокаивал себя тем, что по пробуждению Бринда будет очень недовольна, если узнает, что он рассказал про истинную возможную причину её потери сознания. Поблагодарив лекаря, Магмен поздравил его со скорым отцовством и, оставив ему кошель с неплохой суммой, с Бри на руках поспешил ретироваться.       Идти со спящей девушкой на руках по улицам было не особо приятно, но выбора у Магмен как такого не было. Но всё-таки ему было интересно, почему это произошло. Потом обязательно порасспрашивает демоницу, когда она придёт в себя. Очнулась она уже когда они вышли за черту города, но даже не попросила её опустить на землю, да и вообще была какой-то.. подавленной? Ну, лезть в душу Бринды, раз у неё такой настрой, не входило в планы Магза, так что они молча добрались до своих. Ну, вернее до своей — в лагере была только Борисс. Капхед ушёл в город по своим делам да и пропал там. — Что на этот раз с Бри? — с непередаваемой усталостью в голосе спросила Волчица, взглянув на свою сестру. — Я в порядке — равнодушно сообщила демоница и приподнялась — Будь другом, отпусти меня уже. — Да без проблем — пожал плечами Магмен и легко поставил её на ноги. — Благодарю — сухо произнесла демоница и, устремив взгляд в землю, направилась вперёд — Мне нужно побыть одной, хорошо? — Хорошо, но что произошло? — Борисс попыталась схватить её за руку, но Бри не дала ей этого сделать и обняла себя за плечи. — Всё нормально, просто мне нужно побыть одной — даже её сжавшаяся фигура говорила об обратном. Но Волчица лишь кивнула, обиженно развернувшись к Магмену, который точно также ничего не понимал. Но останавливать Бринду никто не стал. Может, ей действительно нужно просто побыть наедине со своими мыслями? А вернётся она уже прежней демоницей, которую они все уже давно знают. ---       Это был завораживающий закат, окрашивающий небо и водную гладь в багряные цвета. Ещё пара минут и солнце окончательно скроется за линией горизонта, погружая мир во тьму. Бринда сидела, обняв себя за колени, и смотрела на закат, чувствуя внутри пустоту. Почти такое же чувство она испытывала, когда узнала, что её приёмный отец пропал. Помнится, тогда она чуть не бросила учёбу, чтобы отправиться на его поиски, но её всё-таки смогли уговорить не делать такую большую глупость. Да и кто присмотрит за осиротевшей Борисс, у которой кроме неродной старшей сестры никого из семьи не осталось? Наверное, только любовь к Волчице и стала решающим фактором в этом вопросе. Со временем душевные раны затянулись, Бринда вновь зажила своей жизнью. Но сейчас она вновь почувствовала эту пустоту внутри себя, едва сдерживая слёзы от накатившей обиды. А было обидно. Очень обидно. — Красивый закат.       Бринда не повернула голову на голос, лишь тихо «угукнула». Капхеда она и так уже очень давно видит, как будто что-то поменялось в его внешнем виде за то время, что они не виделись. — А ты что такая молчаливая? — звук шагов, рядом с ней уселся наёмник. Скосив на него глаза, демоница с большим удивлением увидела в его руках бутылку с чем-то алкогольным. — В честь чего пьянствуешь? — вместо ответа спросила Бринда. — Да уж думал я, что нашёл ту, которую послала Линда. Ага, сейчас, не с моей удичей — с горькой усмешкой Кап выпил немного. Бринда ничего не поняла. — А можно поподробней? — Тогда и ты расскажешь, почему обидела Борисс и никому ничего не говоришь — оторвавшись от горлышка бутылки, предложил наёмник. Колебалась девушка довольно долго, но затем негромко произнесла: — Хорошо. А теперь выкладывай. И можно мне тоже попробовать? — вообще-то Бри не пьёт. Но сейчас хотелось хоть чем-то заглушить эту душевную боль. Капхед протянул ей бутылку. Бринда сделала глоток и едва не выплюнула жгучую ядрённую жидкость обратно, но всё-таки заставила себя проглотить, а затем зашлась в кашле. Кап наблюдал за этим со снисходительной улыбкой. — Помнишь Фанни? Ну да, спрашиваю. Она же тебя с того перерождения вытащила — он слабо ударил себя по лбу за такой глупый вопрос — Если коротко - втрескался я в неё. Даже Борисс заметила, что со мной что-то не так, а ведь я пытался скрывать.. И всё было бы более-менее нормально, если бы не одно «но» - Фанни замужем. Буквально час назад узнал. Вот и сижу, пью. А ты чего к бутылке потянулась?       Бринда постучала себя по груди, продолжая покашливать, всё ещё отходя от первого глотка. И как только можно подобное пить? Ещё одна загадка Чернильных Островов. Она вернула ему бутылку и заговорила: — Забавно, но я тоже от несчастной любви. В общем, та ведьма меня предупредила, что после возвращения магии я получу знание, которое принесёт мне душевную боль. Магию я вернула и знание тоже получила. И узнала, что тот, к кому я уже несколько лет питаю тёплые чувства, никогда не посмотрит на меня как на возможную жену.       Капхед посмотрел на неё со снисхождением. Если у него не было ни единого шанса, так как браки бывают только раз в жизни, то у неё ещё может быть шанс. — Влюблён в другую, а в тебе видит лишь друга? — даже с неким утверждением уточнил Кап и снова прильнул к горлышку, вливая в себя алкоголь. — В другого — поправила Бри. Капхед подавился. — Стоп, что? Какого пола то существо, в которое ты втрескалась? — протерев губы рукавом, спросил наёмник с круглыми от удивления глазами. — Мужского. И влюблён он в тоже представителя сильного пола. А тот уже женат. Был — раскрывать личности тех, о ком она говорит, демоница не собиралась. Ну его, ещё устроит этим скандал, который ничего хорошего не принесёт. — Ох ё-ё-ёй — протянул Капхед и вновь принял вливать в себя алкоголь. Бринда усмехнулась. — Мне тоже дай — она протянула руку. Кап молча вручил ей бутылку. Девушка вновь попробовала выпить. На этот раз, более удачно. — Может, уже вернёшь мне? — поинтересовался парень, смотря на неё. — Не а — отрицательно качнула головой демоница и вновь пригубила горлышко. Кто-то вошёл во вкус. — Пьяница — фыркнул Кап и достал из сумки вторую бутылку. — А сам-то. И вообще, у меня несчастная любовь, сейчас ка-ак спрыгну с обрыва вниз! — а вот и хмель в голову Бри ударил. Она даже встала на ноги. — Дерзай. Руками будешь махать как птица? — поинтересовался Капхед, наблюдая за её действиями. — Нет, я передумала — девушка плюхнулась обратно. — Ну и ладно — Кап поднял свою бутылку — За одиночество? Бринда стукнулась с ним бутылками. — За одиночество!