Brinda and Boriss: Finding the Queen's Killer

      Все вздрогнули, то ли от неожиданно прогремевшего раската грома, то ли от выражения лица Бринды, которая жаждала отмщения. Поражённо смотря на неё с раскрытыми от шока ртами, Борисс и братья-наёмники переглянулись. Все знают, что Бринде упрямства не занимать, если она что-то вдолбила себе в голову, заставить её передумать будет очень трудным занятием. — Ты рехнулась? — осипшим от шока голосом спросил Капхед спустя полминуты от её страшного заявления. — Я в здравом уме — отрицательно резко ответила демоница и подошла вплотную к нему — И я не могу оставлять ситуацию в таком положении. Я должна отомстить за Королеву Ортензию и за своего отца. Обезглавив восстание, я спасу Чернильные Острова от бессмысленных кровопролитий и совершу отмщение.       Фарфоровый наёмник даже отступил на полшага назад. Вообще-то он не из пугливых. Но сейчас демоница, которая не дотягивает макушкой до уровня его груди, пугала его. Он точно никогда не забудет тот голос, которым она произносила эти грозные слова, и яростный огонь в её глазах. Вставать на пути к её цели будет самоубийством. Она никому не даст помешать осуществлению своего плана. — Б-бринда — прошептала Борисс, заикаясь. Чёрные ушки были прижаты к голове, хвост распушился и прижался к ногам. Впервые её так пугала старшая сестра. — Не пытайтесь меня отговорить — демоница взмахнула рукой, словно ставила преграду между собой и Волчийей — Завтра я пойду и исполню свой долг.       «Если за ночь твоя уверенность не сдуется» — подумал Капхед, но не слишком уверенно — что-то ему подсказывало, что ничего не заставит её изменить своё решение. Но не нравилось ему всё это. — Вау.. — смог выдавить из себя Магмен. Он был шокирован и одновременно восхищён Бриндой. Сейчас открылась та часть её души, которую раньше, за несколько месяцев совместных путешествий и приключений, им ещё не приходилось видеть. Она одновременно пугала и заставляла восхищаться собой. — Допустим, ты его убьёшь. А как ты сбежишь? Тебе ведь нельзя умирать, не забывай это — уняв дрожь в голосе, поинтересовалась Борисс. — Разберусь на месте. Сейчас главное — устранить Дьявола. И кто только дал ему такое имя?! — имя предводителя восстания Бринда выплюнула с такой злостью, что по спинам остальных пробежали мурашки. — Это его прозвище. Настоящее имя и фамилия неизвестны — ответил Капхед и, вздохнув, протёр лицо ладонями — Предлагаю уже расходится. Хотя я не уверен, что после сегодняшнего я смогу уснуть.       На этом моменте братья ушли в свою комнату. Но всем троим запомнилось на всю это выражение лица Бринды, когда она приняла решение во что было ни стало самой расправиться с тем, кто стал причиной её душевной боли. ---       Утро наступило как-то слишком быстро. Сказывалось то, что Капхед вернулся очень поздно, а затем ещё были долгие разговоры, так что до момента, когда солнце начинает свой ленивый обход по небосводу, оставалось не так уж много времени. Этот день был на удивление солнечным, словно он извинялся за вчерашние дожди, но холодный северный ветер никуда не делся, заставляя не привыкших к нему жителей Чернильных Островов ёжится от холода. Солнечные лучи пусть и освещали землю, но, увы, они совершенно её не грели, прямо как в самый разгар сезона Холодной Луны, по крайней мере, такое впечатление складывалось у тех, кто всю жизнь прожил на Первом, самом жарком, Острове. Как заметили фарфоровые наёмники и Борисс утром, Бринда внешне вновь стала самой собой, из её огненных глаз исчез тот бешеный блеск, голос вновь стал прежним, да и вообще она никак не выдавала ту часть себя, которая частично раскрылась прошлой ночью.       Наскоро обсудив детали, они половину утра проспорили. Бринда хотела пойти одной. Борисс, Капхед и Магмен были против этого. Слишком уж рискованно ей выходить одной на улицу. А учитывая, что она собирается сделать, ей тем более нужен кто-то, кто будет прикрывать тыл. В результате решили, что с ней пойдёт Капхед, который за вчерашний день уже успел наладить кое-какие связи среди «белых плащей». Магмен должен был остаться с Борисс и следить, чтобы с ней ничего не случилось. На прощание младшие пожелали удачи старшим, ведь та им понадобится, и в очень больших размерах.       Выйдя на улицу, Бринда быстро осмотрелась и сразу же заметила пару стражников в белых накидках, что увлечённо что-то между собой обсуждали. Прежде, чем Бринда успела на это обратить внимание, Капхед схватил её за плечо и повёл дальше по дороге. — Сначала мне нужно кое-что узнать, что пригодится тебе. И, думаю, что тебе там на глаза лучше не попадаться, тихо постоишь в сторонке — негромко изложил свой план наёмник, не прекращая идти вперёд и вести за собой демоницу. — И много времени это займёт? — спросила Бри. Время — единственное, что её волнует, остальное не так важно. — Не особо, я постараюсь справится как можно быстрее — пообещал Кап и резко свернул в сторону — Срежем здесь путь — объяснил он, услышав вопросительное восклицание девушки.       Вскоре они вновь вышли на более оживлённую улицу. Бринда вопросов не задавала, просто позволяла себя вести по запутанным улицам Тридера. «И как только Кап может ориентироваться в любом городе, побыв в нём всего пару дней?» — поражённо подумала демоница, даже не пытаясь отследить, по каким именно улицам он её ведёт. Главное, чтобы в итоге они не заблудились, иначе они могут потерять очень много времени.       Остановились они около не особо приметного здания, судя по вывеске — трактир. Что там может быть такое, что поможет Бринде с устранением её цели — неясно. — Жди здесь, скоро буду — рука Капхеда отпустила её, и он быстро скрылся за дверью.       Как он и обещал, Кап вернулся довольно быстро — не прошло и получаса. На его губах была лёгкая удовлетворённая улыбка. Он сумел узнать то, что ему нужно было, и спешил пересказать это Бринде.       Вот только выйдя на улицу, Капхед понял, что невысокой демоницы нигде нет. ---       Чтобы не особо маячить в чужих глазах, Бринда отошла к стене и прислонилась к ней спиной. Вот так хорошо. Есть время ещё раз всё хорошенько обдумать. Она даже готовила слова, которые произнесёт перед тем, как отправит Дьявола на перерождение. Это будет последним, что он услышит в этом своём воплощении, она должна не допустить здесь каких-либо оговорок. Она должна ясно дать ему понять, за кого именно она мстит. При этом всё должно быть кратко, иначе ему могут успеть прийти на помощь, и тогда она уже вряд ли сможет быстро убрать его. А учитывая, что уже сегодня восставшие должны заявить о себе, каждый день промедления будет слишком дорого стоить.       Ход её мыслей прервало размахивание чьей-то руки перед лицом. Бринда вздрогнула и посмотрела на того, кто решил размахивать своей конечностью рядом с ней. И с содроганием заметила на плечах парня белый плащ. — Мисс, не согласитесь ли уделить час-другой беседе с Дьяволом? — это было не совсем вежливое приглашение на беседу. Хотя бы потому что ещё не дождавшись её ответа, Бри подхватили за руку и куда-то повели. — Могу узнать о причинах? — пытаясь не выдать того, что у неё чуть не случился пару секунд назад инфаркт, осторожно поинтересовалась демоница. А во рту у неё всё пересохло. — Если он хочет, это уже весомая причина — получила она вместо нормально ответа.       Бринда заставила себя успокоиться. Куда ей сегодня необходимо попасть? К Дьяволу. Куда её сейчас немного насильно ведёт не-совсем-друг? К Дьяволу. Тут всё сходится и почти идеально. Кроме одного «но» — именно Дьявол будет хозяином положения. Он будет на своей территории со своими людьми. Она же будет на чужой территории и совершенно одна. Ну, хотя бы с ней будут её магические способности, что немного радует. Но она бы предпочла, чтобы где-то рядом был ещё фарфоровый наёмник и её друг по совместительству.       По бокам от неё встали двое других стража в белых плащах. И, судя по шагам сзади, там тоже есть «белоплащевик». «Вот и взяли меня в конвой» — пронеслась в голове Бринды совсем не радужная мысль, а тот, кто шёл позади неё, накинул ей на глаза повязку. Демоница удивлённо вздрогнула, но ничего не сказала. Не она диктует условия игры. «Знают, что я маг созидания, или просто не хотят, чтобы я видела, куда меня ведут?» — начала размышлять Бри. Теперь, без знания того, что её окружает, она не сможет колдовать, слишком уж велик шанс, что так она может создать предмет в ком-то или чём-то.       Шли довольно долго. Бринда старалась повторять путь того стража, что шёл перед ней и продолжал держать за руку, но всё равно пару раз врезалась во что-то, вызывая смешки «белых плащей». Девушка сердито сопела, пыталась побороть желание просто сдёрнуть повязку со своих глаз и продолжала следовать. Идти так до конца. В какой-то момент её предупредили, что сейчас будут ступеньки. Видимо, им всё-таки нужно доставить её в примерной целости и сохранности, иначе бы их не беспокоило, что она может расшибить себе лоб на ступенях.       После её ещё несколько раз предупреждали о лестницах. Бринда к этому времени уже не испытывала ничего, кроме злости, закипающей внутри. Но она успокаивала себя мыслью, что скоро она положит конец восстанию, обезглавив его. — Благодарю вас, дальше я сам проведу её. Можете приступить к своим ежедневным обязанностям — знакомый мужской голос. «Кажется, Кинг Дайс. Правая рука Дьявола. Его тоже лучше будет убрать» — подумала Бринда. Рука, крепко державшая её до этого, сменилась на другую. Вновь её повели. — Тебе повезло, что Дьявол захотел с тобой говорить. Он тебя заметил ещё на Главной Площади во время казни, кажется, ты потеряла сознание от волнения. Надеюсь, ты сумеешь сейчас перебороть свои эмоции — услышала демоница голос Кинг Дайса. При упоминании казни она твёрдо про себя решила, что Дьявола и его советника она не оставит в живых, даже если ей придётся для этого здесь погибнуть.       Они остановились, у неё забрали сумку и быстро обыскали, выискивая оружие. Затем с её глаз сняли повязку. Бринда проморгалась и протёрла глаза. — Вижу, ты привёл её. Можешь быть свободен, Кинг Дайс — а вот и голос, обладателя которого она ненавидит всем сердцем. Убрав руки от лица, Бринда осмотрелась и сразу же увидела его.       Дьявол собственной персоной сидел в кресле и улыбался ей. И эта хищная улыбка пугала. ---       В комнату буквально ворвался Капхед. От испуга Борисс выронила ступу, в которой что-то толкла, а Магмен аж подскочил на месте, шокировано хлопая глазами. — Бринда пропала! — сразу же с порога добил младших Кап. Тяжело дыша, он прошёл в комнату и рухнул на свободную кровать. — Как пропала?.. — Борисс осела бы на пол, не сиди она на стуле. — Как сквозь землю провалилась! Я отошёл буквально на десять минут, чтобы узнать распорядок дня Дьявола, а она взяла и пропала! Всю округу оббегал, у прохожих поспрашивал - никто ничего не видел, и вообще, ты кто такой, иди в одно место отсюда — взмахнув руками, эмоционально воскликнул старший наёмник и вскочил на ноги — Я уверен, что она у него! Иначе бы не стали прохожие умалчивать об этом! — И что ты предлагаешь с этим делать? — спросил Магмен. Он был растерян, равно как и Волчица, что сейчас еле сдерживала слёзы. — Идти и спасать её! У меня уже есть примерный план, которым я изначально с ней планировал попасть к Дьяволу, но он сгодится и для нас троих — завидев, как удивлённо вытянусь лица у Магза и Борисс, Кап поспешил объяснить — Нам придётся идти всем вместе. Одну оставлять Борисс здесь нельзя, а один я не справлюсь. К тому же, возможно, у нас будет возможность быстро вас доставить в Инквел или любое другое безопасное место, если нам удастся пробраться в нужную комнату. — Значит, поспешим, нельзя терять ни минуты! — решительно заявила Борисс, вскочила на ноги и добавила уже намного тише — Я не могу потерять и сестру.. ---       Небольшая светлая комната, судя по всему — кабинет Дьявола. На письменном столе, стоящем у окна, лежит несколько аккуратных стопок бумаг и несколько книг, рядом стоят несколько больших шкафов, полных различных книг. На полу довольно хороший по качеству ковёр, мягко пружинящий под ногами. На стенах есть также несколько картин, на которых изображены незнакомые Бринде жители Чернильных Островов, за одним исключением — сам Дьявол. — Не стой в дверном проёме, проходи в комнату, присаживайся — хозяин комнаты указал рукой на стул напротив себя, на его губах была та же пугающая улыбка, обнажающая клыки — Я надеюсь, тебя не обидели, пока вели сюда. — Зачем я здесь? — в лоб спросила Бринда, не двигаясь с места. — Просто для разговора — сейчас голос Дьявола успокаивал и убаюкивал, заставляя заснуть беспокойство и настороженность — Как ты можешь заметить, здесь нет дыбы и цепей, силой из тебя слова никто не будет вытаскивать.       «Ты и сам прекрасно можешь пытать» — с раздражением подумала Бринда, вспоминая пару историй о сильных тёмных магах, которые сумели полностью обуздать свой дар. А, судя по всему, перед ней как раз такой некромант. Наверняка он и нежить сможет поднять, если захочет*. — Вообще-то наш разговор мог пройти немного раньше, но у тебя оказались очень уж внимательные друзья — демоница вначале не поняла, о чём он тут говорил, но уже много позже вспомнила, как ночью её чуть не задушили, а Капхед спас её. Выходит, её хотели тогда именно похитить. От этих мыслей её пробило на дрожь — Хотя один раз они всё-таки упустили тебя из виду, как раз тогда мы и проверили одну мою теорию, которая вскоре подтвердилась. Ты ведь помнишь, что произошло в Аклетине? — внимательный взгляд огненных глаз с узким змеиным зрачком. — Так это.. этот яд был?.. — в памяти Бринды вспыхнули все лишения, которые ей пришлось пережить после лишения магии. — Он доказал, что ты не была рождена магом созидания. Неплохой такой повод, чтобы убрать тебя с поста придворного мага созидания, ты так не думаешь?       Бринда ему ничего не ответила. Лишь злобно сверлила глазами. Если бы взглядом можно было убить, то Дьявол уже давно бился бы в предсмертных конвульсиях. — Ты зла на меня. И наверняка не только за то, что тебе пришлось пережить после лишения магии — эта фраза была не вопросом, а утверждением, черты лица мужчины ужесточились — Но позволь мне задать один вопрос - а как у вас поступают с предателями? Обнимают и говорят, что простят им одну ошибку? Та казнь была вынужденной мерой. — И убийство Королевы Ортензии - тоже вынужденная мера?! — вспылила демоница, хвост со свистом рассёк воздух. — Это уже иное. Быть может, во время нашей следующей встречи я и расскажу, почему мы пошли на этот шаг. Скажу только, что к ней я не питал неприязни и даже был доволен её внутренней политикой и реформами, которые она собиралась провести. Но всё, что свалилось на ваши головы, вы заслужили, можешь мне поверить.       Это заявление Дьявола поразило Бринду. Удивление было у неё на лице, она ничего не понимала. Вот чем Королева могла заслужить такую участь? — Перейдём лучше к самому главному, почему я попросил своих помощников привести тебя сюда — Дьявол немного склонил голову набок, черты его лица вновь смягчились.       Но договорить ему не дали — в комнату бесцеремонно ворвался парень. Высок и худ, волосы и глаза цвета крыла ворона, есть пара не особо больших рожек, которые трудно рассмотреть в его волосах. На его плечах был белый плащ, но вот дорогая тканевая одежда не особо походила на броню, в которой обычно ходят стражи. — На первом этаже происшествие, требуется ваше присутствие — коротко доложил он и замер в ожидании дальнейших указаний. — И что же такое там могло случится?! — раздражённо прошипел Дьявол и встал со своего места — Побудь с гостьей до моего возвращения.       Дьявол, шепча не самые лестные слова в адрес тех, кто помешал его разговору с демоницей, вскочил на ноги и скрылся в коридоре. В кабинете остались двое — Бринда и «белый плащ», который с интересом рассматривал её, но не начинал разговор. Бри тоже не спешила открывать рот. Вместо этого она напряжённо думала. Дьявол ушёл один, значит, ей надо как-то выбраться из комнаты и нагнать его, пока он в одиночестве. Демоница закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, перед этим внимательно запомнив, где находится «белоплащевик».       Колдует она быстро. Не прошло и полминуты, как вокруг него появился купол. Парень вскочил на ноги и что-то закричал, но Бринда не услышала — купол не пропустил звук. Ладони парня зажглись фиолетовым, он будет пытаться разрушить её купол своими проклятиями. Но демоница вскочила на ноги и, не обращая на него внимания, рванула в дверь. Догнать Дьявола — вот её цель! В руке её возник уже такой знакомый тёмный клинок. После убийства оружие просто исчезнет, равно как и сама девушка.       Множество разветвлений. Бринда не знала, куда идти, так что следовала по звукам, попутно следя, чтобы не попасться никому на глаза. К счастью, все потенциальные противники были в каком-то другом месте, так что демонице никто не встречался по пути. Но и Дьявола нигде не было. Бринда чувствовала, как чернила, текущие по её жилам, глухо стучат в висках от волнения. Похоже, она всё-таки свернула куда-то не туда, либо же Дьявол тоже идёт очень быстро к месту загадочного происшествия.       Но ей нужно убить его, чего бы это ей ни стоило! ---       Борисс поправила белый плащ, который ей выдали буквально полчаса назад. Точно такие же плащи сейчас красовались на Капхеде и Магмене. «Вот уж никогда не думала, что буду присоединяться к восстанию, даже для маскировки» — пронеслось в голове Волчицы, а сама она уже осматривала помещение, в которое они зашли. Просторный зал, тут и там мелькают стражи в белых плащах. На трёх новичков никто не обращал особого внимания, каждый был занят чем-то своим либо что-то обсуждал в компании. Кап кивнул им и ушёл вперёд, скрывшись в толпе, Магз же остался рядом с Борисс и ободряюще ей улыбался. «— Нам нужно будет поставить их всех на уши внизу, чтобы никто не помешал нам забрать Бринду — произнёс Капхед, когда они остались втроём. Скоро будет инструктаж новичков, но они туда не пойдут. Зачем, если они записались в ряды восставших только для того, чтобы проникнуть в это здание и вытащить демоницу? Хотя, помнится, когда представились братья, у женщины, принимающей новобранцев, глаза на лоб полезли от удивления. Конечно, она узнала их. А вот в Борисс не признала родную дочь предателя, к тому же, та не сказала свою настоящую фамилию дабы избежать ненужных вопросов и возможных проблем. — И как ты нам предлагаешь это сделать? — поинтересовалась Борисс, беспокойно прислушиваясь ко всему, что их окружает. — С помощью этого — Кап раскрыл свою ладонь. На ней лежали три пузырька с жидкостью разных цветов. — Это что? — спросил Магз, который не разбирался в зельях и вообще в алхимии. — Взрывное зелье, «жидкий свет» и «туман в склянке» — перечислила Борисс и остановилась взглядом на взрывном зелье — Откуда у тебя оно? — с этими словами она указала на пузырёк с янтарной жидкостью. — Ты сама мне дала, когда мы в первый день с бандитами разбирались. Я же тогда только два зелья использовал — быстро объяснил старший фарфоровый и спрятал в сумке все зелья. — Кажется, я понял твой план — усмехнулся Магз. — И я — добавила Волчица, на её лице тоже быстро мелькнула улыбка.»       Борисс вернулась в реальность и встряхнула головой, прислушиваясь. «Мы скоро спасём тебя, Бри. Продержись ещё немного» — тихо взмолилась богам девчушка, надеясь, что они успеют.       Вернулся Капхед спустя несколько минут. Подмигнув брату и Волчице, он прошёл мимо них. Всё получилось, осталось найти тихое и более-менее безопасное место в этом здании, где Магз и Борисс будут ждать прихода Капа с Бриндой.       Они уже вышли в коридоры, когда прогремел взрыв. Послышались крики и вопли, поднялась шумиха. Вот кто-то и наступил на плитку, под которой Капхед спрятал три пузырька. Наверняка бедняге оторвало ногу, если он вообще выжил, но никакой жалости Борисс к нему не испытывала — он один из бунтующих, тех, кто был рад казни её отца и смерти Королевы Ортензии. Даже со своим добрым сердцем Борисс не могла испытывать к нему что-то большее, чем просто неприязнь. — Так, где-то здесь должно быть неиспользуемое помещение — Капхед достал из своей сумки план помещения, который он получил ещё до того, как они дружным строем записались в ряды повстанцев. Бегло пробежав по листу глазами, он убрал его обратно и смело открыл одну из комнат.       Борисс первая зашла в пыльное помещение, где, казалось, уже давно никого не было. Она пару раз оглушительно чихнула. Вошедший вслед за ней Магз поддержал её, тоже пару раз чихнув. — Сидите здесь и чихайте, я за Мелкой — махнув на прощание рукой, Кап закрыл дверь.       Вот они и остались вдвоём. — Как думаешь, он сможет спасти её? — негромко спросила у Магмена Борисс. — Конечно. Тут даже не думай, Кап вытащит её — Магз ей успокаивающе улыбнулся — Мы вас обеих вернём в Инквел, или мы не братья Молденхауэр!       Борисс улыбнулась одними уголками губ. Слова друга успокоили её. Да, они сумеют выбраться.       Всё будет хорошо. ---       Проходя мимо одной из комнат, Бринда не обратила внимания на приоткрытую дверь. А спустя секунду её схватили за шею и голову, закрыв рот, и затащили в комнату. Бринда, отчаянно сопротивляясь, укусила нападающего за руку. Сильно укусила, даже почувствовала во рту металлический привкус крови. — Бринда, угомонись! Выучил самообороне на свою голову — послышался тихий знакомый голос, заставивший девушку замереть от удивления. — Капхед! — негромко воскликнула Бри, когда наёмник её отпустил.       Это действительно оказался её друг. Стоял и осуждающе смотрел на неё, потирая укушенную руку. И за плечами у него был белый плащ. — Что это? — поражённо спросила демоница, указав на эту перемену в его внешности. — Маскировка. Новобранец Капхед Молденхауэр вызвался провести вас, Бринда Штейн, к новобранцам Магмену Молденхауэр и Борисс Штейн, которая временно стала Райли — насмешливо поклонившись, сказал Кап, но затем его лицо вновь приняло серьёзное выражение — Следуй за мной.       Он взял в руку её маленькую ладонь и потянул за собой. Бринда послушно зашевелила ногами, пытаясь поспеть за его размашистым шагом. — Как ты сюда попал? — негромко спросила девушка. Она была удивлена, но рада увидеть наёмника здесь. — Тем способом, которым мы с тобой должны были сюда проникнуть. Со мной также отправились Магз и Борисс, они нас ждут в условленном месте. Меня больше интересует, для какого разговора тебя доставили к Дьяволу, причём к нему в кабинет, а не пыточную — полу-шёпотом ответил ей Капхед, не отвлекаясь от пути. — Он не успел сказать. Как раз переходил к этому, но тут какой-то «белоплащевик» влетел в комнату и сказал, что где-то происшествие и срочно он нужен. Это происшествие — ваших рук дело, не так ли? — Ну, не совсем. Нашумел только я, но использовал зелья Борисс. Взрывные зелья очень шумят, знаешь ли. А если добавить «жидкий свет» и «туман в склянке», то все вообще в панику впадают и вопят о королевских диверсиях — самодовольно заявил Кап. — Откуда у тебя взрывное зелье?! Я же запретила Борисс их варить, а других у неё не было — озадаченно спросила Бри. — Да у меня одно завалялось ещё с самой первой нашей передряги. Мне Борисс дала три, а я использовал только два. И сейчас оно пригодилось — признался Капхед и сделал знак ей, чтобы замолчала. Лучше им поговорить уже в безопасном месте.       Шли они долго. По лестницам они только спускались, явно вернулись на первый этаж здания. Несколько раз они прятались от стражей в белых плащах, и каждый раз сердце Бринды пропускало удар, когда они проходили вблизи них. Один раз она слышала где-то вдалеке в коридоре голос Дьявола. От переполнившей её сердце злобы она едва не выдала себя и Капхеда, благо, наёмник вовремя заметил её ярость и дал хорошенький подзатыльник, прогоняя не те мысли. Бри пришлось ему подчиниться, пусть ей и хотелось вонзить кинжал в грудь Дьявола.       Так они добрались до комнаты, где скрывались Борисс и Магмен. — Не скучали без нас? — ведя за собой в комнату демоницу, полу-шёпотом спросил Капхед, широко самодовольно улыбаясь.       Тут же, без промедления, к Бринде с писком бросилась Борисс, заключив её в таких крепких объятиях, что демоница справедливо стала опасаться быть задушенной. Пока сёстры разбирались со своими проявлениями радости, Кап отошёл к Магзу. — И куда теперь их поведём? Скоро начнут искать тех, кто устроил подрыв. Обшарят всё здание, нам нельзя здесь оставаться, иначе точно найдут — спросил Магмен, вспоминая разговоры тех, кто проходил мимо комнаты.       Капхед достал из сумки карту с планом здания и разложил её на столе. — Смотри, мы находимся вот здесь — палец старшего указал на одну комнатушку, кажущуюся крошечной по сравнению с остальными, которые находятся на этом этаже — А нам нужно вот сюда — теперь палец указывал на одну из больших комнат четвёртого этажа — Там находится Портал, если сумеем заставить его работать, сможем доставить этих двоих прямо в Инквел без нескольких месяцев опасных приключений. Есть, правда, одна проблема, но я думаю, что это просто красивая легенда. — Портал? Но как? — Бринда сумела всё-таки высвободиться из объятий младшей сестры — Его разработка ещё не закончена! Наша группа была перераспределена после смерти Королевы, новый состав ещё не успел сработаться, а я вообще отправилась сюда, на Третий Остров! — Ты работала над созданием Портала? — Магмен поднял на неё с карты удивлённый взгляд. — Работа над новыми артефактами — одна из моих обязанностей как придворного мага созидания. — То есть, у восставших есть очень полезный артефакт, которого нет у Короны? Ты уверена, что без тебя его не могли закончить? — нахмурился Капхед. — Только если на моё место назначат другого придворного мага созидания равного мне или сильнее. Но это исключено, так как, во-первых, я ещё жива, а во-вторых, все и без того нагружены работой — качнула головой Бринда. — Значит, нам лучше будет его разрушить. Вы перенесётесь в Инквел и доложите Королю о том, что тут творится, а мы с Магзом разрушим Портал и быстро сваливаем в туман — решил Кап и, сложив карту, положил её обратно в сумку. — Борисс, ты же взяла письма со стола? — шёпотом спросила Бринда у Волчицы. — Конечно! Не могла же я их там оставить — Борисс похлопала по набедренной сумке — Кстати, где твоя сумка? Ты же вечно её берёшь с собой, когда уходишь куда-либо. — Они забрали её у меня, когда привели сюда. Но ничего ценного там не было — вздохнула Бринда. Там были только испорченные водой книги и пара её личных вещей вроде расчёски. — Пошлите, успеете обо всём наболтаться в безопасном месте — поторопил их Капхед. — Подожди, но я ведь так и не убила Его! А это мой долг! — заупрямилась демоница. Она не уйдёт отсюда, пока Дьявол продолжает жить. — Сейчас мы ничего не можем с ним сделать. Твой долг - вернуться в Инквел и доложить обо всём Королю. И готовиться к испытаниям, которые ждут тебя как придворного мага созидания — стальным, не терпящим возражений, голосом ответил ей Кап и направился к двери. Но внезапно путь ему преградил Магмен. — Я осмотрюсь, безопасно ли в тех коридорах. Нам нельзя рисковать, к тому же, они наверняка знают про Бринду. Если на нас не обратят внимания, то её точно заметят — произнёс Магз и, не слушая, что ему там может сказать старший брат, вышел из комнаты.       Стряхнув пыль со своего белого плаща, Магмен быстро осмотрелся и прислушался. Шаги, можно сказать, топот, но в соседнем коридоре. Не собираясь испытывать судьбу, Магз поспешил пройти маршрут, которым вскоре они должны провести двух дворцовых девушек. И не зря он решил проверить всё перед тем, как пройтись здесь с ними — одна из лестниц была так забита народом, что было не протолкнуться. Судя из услышанного, Магз понял, что какой-то недотёпа так спешил спуститься, что споткнулся на лестнице и в итоге свернул себе шею. Хотя и здесь кто-то винил загадочных «королевских диверсантов». Тихо фыркнув про себя, Магмен пошёл искать обход, пытаясь вспомнить другие пути, которые он видел на карте Капхеда. — Стой, ты ведь новичок, верно? — остановил его голос. Повернувшись, наёмник увидел двух крепких парней в белых плащах. — Да, а что? — наивно моргнул Магз, молясь всем богам, чтобы его сейчас никуда не отправили в группе, особенно на поиск «королевских крыс». — Почему ты тут гуляешь в одиночестве? Может, ты причастен к тому, что произошло внизу? — в него вперились тёмные цепкие глаза.       Прекрасно, он теперь на подозрении. «Думай, Магз, думай, иначе тебя здесь на месте и убьют за диверсию» — поторопил он свои мысли, пытаясь придумать как можно более правдоподобную легенду. — Да я брата ищу! — негромко и с явным возмущением воскликнул Магмен — Идём мы, никого не трогаем, а тут какой-то подозрительный тип в чёрном плаще и капюшоне промчался мимо нас, чуть с ног не сшиб! Так брат мой рванул за ним, пока я от шока отходил. Теперь вот, хожу, ищу его. Услышал, что кто-то на лестнице навернулся, так приходил посмотреть, не он ли это — для пущей уверенности и большей эмоциональности Магз даже активно размахивал руками и жестикулировал, показывая всё своё возмущение в адрес подозрительных типов в чёрных плащах. — Нет, это не может быть твой брат. Отличаетесь слишком, да и Нэй с нами уже года два, я с ним вместе записывался — почесал в затылке один из «белых плащей» — Ну, спасибо тебе за информацию про возможного преступника. Удачи тебе найти своего брата, надеюсь, он в порядке.       Магмен негромко что-то пролепетал и поспешил убраться. Оказывается, когда очень надо, он тоже умеет прекрасно врать. Конечно, не уровень Капхеда, но всё равно это сейчас спасло ему жизнь! А ещё он пустил бунтовщиков по ложному следу, что тоже хорошо.       Второй пустой проход, который сгодится для побега, был найден очень быстро. Магз прошёл весь путь до нужной комнаты, даже прислушался, есть ли кто в ней, и затем поспешил вернуться к остальным со свежими новостями.       Бринда, Борисс и Капхед никуда не делись за время его отсутствия. Волчица что-то рисовала пальцем в пыли на столе, демоница сидела рядом и пребывала где-то в своих мыслях. Зато Кап, когда в комнату зашёл Магз, вскочил на ноги, глаза его метали молнии. — Магз, Норман тебя подери! Какого чёрта ты смылся, даже не дождавшись моего ответа?! — хоть Капхед и говорил негромко, голос у неё был явно очень злой. — Радуйся, что я решил проверить путь. Там на одной из лестниц парень навернулся, не пройти. Но я уже нашёл второй путь. А ещё я попутно сказал, что видел подозрительного типа в чёрном плаще, так что теперь они ищут «королевского диверсанта» — примирительно выставив перед собой ладони, торопливо заговорил Магмен, надеясь, что его прямо сейчас не придушит собственный брат. — Всё равно это было очень глупо! — пробурчал Кап, который сильно волновался за него. Ему было самому гораздо легче самому рисковать своей шкурой, чем посылать куда-то Магза. — Глупо-не глупо, но идти нам всё равно надо — разняла их Бринда, которая уже встала со своего места. — Она права — поддакнула Борисс — Если мы сейчас рассоримся здесь, то точно никуда не придём!       Ещё что-то побурчав для приличия, Капхед на сей раз первым вышел из комнаты и осмотрелся. В коридоре никого не было, что им только на руку. Поманив за собой остальных, Кап двинулся дальше, прислушиваясь к любым шагам.       По привычке или иной другой причине, но они шли точно также, как прошли весь долгий путь — первым шёл Капхед, за ним спешила Бринда, после которой шла Борисс, а Магмен замыкал их цепь и охранял с тыла. Только сейчас не было ни весёлых разговоров, ни забавных замечаний касательно пути. Все были хмурыми и напряжёнными, молчали, чтобы разговорами не привлекать к себе внимания и не заглушать чужие шаги. Никак не походили в этот свой последний рывок они на тех весёлых путников, которыми были всё путешествие. А ведь, возможно, вскоре они расстанутся и больше никогда не встретятся.       Слава богам, пока они добирались до комнаты с Порталом, они сумели избежать нежелательных встреч с кем-либо. И в самой просторной комнате никого не было. Зато взгляд сразу же привлёк предмет, стоящий посреди комнаты — статуя какого-то существа из тёмного кристалла. У существа были большая рогатая голова шарообразной формы (особо хорошо рассмотреть черты морды существа не удавалось, так как работа была довольно грубо сделана), худое, нет, даже худощавое туловище и тонкие конечности, «ладони» и «ступни» которых все были разных форм и размеров. У стен комнаты стояли разнообразные столы, заваленные бумагами. — Это и есть Портал? — поражённо спросила Борисс. — Специальный кристалл. Я как раз изучала его магические поля, когда всё это произошло. Так вот что нужно использовать для Порталов.. — задумчиво отозвалась Бринда — Только где он нашёл столько? Мы еле откопали небольшой кристалл в одной из пещер гор Второго Острова. А тут.. — Третий Остров таит много опасностей, но и тайн в нём не меньше — загадочно произнёс Капхед и подошёл к статуе, дотронулся до неё — Никакой реакции.. — на лице наёмника на миг появилась паника, которую он поспешил скрыть. — Да ну — хмыкнула Бринда и положила свою ладонь на тёплый кристалл, который под её рукой начал ещё больше нагреваться и слабо светиться чуть желтоватым светом. — А на меня реагирует — задумчиво протянула демоница и встряхнула головой — Ладно, нет времени разбираться с этим. Борисс, дай мне руку, я знаю, как оно должно работать. Посмотрим, удастся ли мне перенести нас..       Борисс крепко обняла на прощание обоих братьев (к их удивлению) и шепнула им: «Берегите себя, ребята». Отпустив наёмников, Волчица послушно взяла старшую сестру за руку и ещё раз на прощание взглянула на Капхеда и Магмена, помахала им рукой, виновато улыбаясь. — Давайте, уходите, мы тоже здесь не задержимся — кивнул Кап и ободряюще им улыбнулся. — Я надеюсь, боги ещё сведут нас.. — негромко произнесла Бринда, которой тоже не хотелось расставаться с наёмниками, которые стали её друзьями. Но долг есть долг.       Их с Борисс обволок бледно-жёлтый свет, неожиданно очень яркий, слепящий, так что обоим наёмникам пришлось отвернуться и зажмурить глаза. Когда они повернулись, девушек уже не было в комнате. — Она всё-таки смогла заставить эту штуку работать.. — прошептал Капхед, вспоминая, как у него самого ничего не вышло.       «За окном шёл ливень. Это был их второй день пребывания в Тридере, и Капхед старательно искал любую полезную информацию о восстании и Дьяволе в частности. Перед ним сидела девушка немного младше него. Каштановые волосы чуть ниже плеч, большие жёлтые глаза, овальное лицо. Она была недурна собой, но и красавицей её нельзя назвать. Одета она в кожаную броню, за её плечами белый плащ, выдающий её причастность к повстанцам. Но сама она, кажется, уже изменила своё мнение на счёт того, комы быть верной, иначе не разговаривала бы сейчас с ним, выдавая очень даже полезную секретную информацию. Вот только сменить сторону уже вряд ли выйдет, только после перерождения, пойти на которое в данный момент она не желала. — Есть только одна проблема с Порталом — голос у неё сладкий, кажется, что из него можно добывать сахар. — Я весь во внимании, Баронесса — кивает Капхед, скрывая своё нетерпение. Надо же, у восставших, оказывается, есть такой сильный артефакт, способный переносить в любую точку Чернильных Островов! — Портал зачарован на кровь Дьявола. Только он сам или те, в чьих жилах течёт его кровь, могут заставить работать Портал — Баронесса Бон Бон внимательно смотрит на него, ожидая реакции. Но его лицо остаётся непроницаемым, хотя внутри него сейчас множество различных эмоций. И одно из них — недоверие.»       Капхед мотнул головой, прогоняя прочь воспоминание. — Давай разберёмся вместе с Порталом и свалим уже — говорит он и наставляет на статую странного существа руку с горящим голубым огоньком. Секунда — и оглушительный звон от разбитого кристалла проносится по коридорам.       А двое братьев спешат покинуть здание, пока не прибежали восставшие на шумиху и не обнаружили такую серьёзную потерю артефакта. ---       Они оказались в каком-то прямом туннеле. Сверху, снизу и по бокам была чёрная жидкость, которая крутилась воронкой. Напротив них был яркий и тёплый желтоватый свет. Слышался шёпот множества голосов, который, казалось, звучит прямо у тебя в голове.       Бринду немного потряхивает от этого места. Не смотря на Борисс, она спешит пройти вперёд, к концу загадочного туннеля. На удивление, их ноги не проваливаются в жидкость, даже не пачкаются. Борисс с открытым от изумления ртом крутит головой, но старшая сестра настойчиво тянет вперёд. Среди шёпота Борисс различает один голос: «Никогда не предавай своих друзей». Удивлённо шевелит ушами, смотрит на Бринду, которая тоже удивлённо замирает от услышанных ею слов, которые, однако, отличаются от тех, что были у Волчицы. «Пойми, кто твоя истинная семья». Эти фразы ставят их обеих в тупик, но спустя секунду демоница уже отходит от шока и спешит дойти те полметра, что были между ними и концом туннеля.       Они падают на знакомый с их десятилетия пол. Бринда жадно вдыхает сухой воздух, она уже и позабыла о том, что на Первом Острове почти до самого сезона Холодной Луны стоит сильная жара, быстро уходящая на убыль где-то с середины Межсезонья. — Бринда и Борисс Штейн?! — слышится где-то под ней. — Мистер Микки! — восклицание Борисс, которая поспешила подняться на ноги, а затем подняла и поставила на ноги и старшую сестру. — Где Король Освальд? — ещё толком не поднявшись и даже не отряхнувшись, спросила в лоб Бринда. — У себя в кабинете. А как вы тут очутились? — казначей был явно удивлён таким сногсшибательным (в прямом смысле) появлением двух сестёр, которые несколько месяцев назад отправились в трудное путешествие на Третий Остров. — Позже! У нас важное известие! — демоница схватила Волчицу за руку и рванула по коридору, на ходу создав листок бумаги и обмахиваясь им, так как слишком уж душно и жарко было здесь, особенно после свежести и прохлады Третьего Острова. — Король Освальд! — Бринда трижды постучала и влетела в кабинет, не отпуская руку сестры.       Король удивлённо посмотрел на неё, как и мистер Феликс, который озвучивал какой-то список книг. — Вы так быстро вернулись? — удивлённо вскинул брови Король. — На Третьем и частично Втором Островах идёт восстание! — сразу же выдала Бри, будучи в шаге от того, чтобы не просто начать кричать от переполнившего её волнения.       В комнате воцарилось молчание. — И когда они нападают? — тихо, но чётко спросил Король Освальд, голос его был хриплым от переполнявшей его злости.       Бринда открыла рот, чтобы ответить, но из груди её вырвался лишь сдавленный крик. Послышался звон разбитого Временного Защитного Барьера. Борисс подхватила демоницу, сразу же проверив её состояние. — Прямо сейчас — глухо ответила Борисс, держа на руках Бринду, потерявшую сознание от боли.