— С вас 4 фунта и 22 пенса, — безразлично проговорил продавец, даже не глядя на стоящую напротив девушку и продолжая делать очередную отметку в кроссворде.
— Да, конечно, — в тон ему ответила она, и, порывшись в кармане, достала смятую купюру в один фунт стерлингов.
Мужчина наконец поднял на неё раздражённый взгляд водянисто-голубых глаз.
— Простите, но это…
— Ровно 4 фунта 22 пенса, не правда ли?
Девушка незаметно достала руку из кармана пальто и слегка махнула волшебной палочкой. Лицо продавца вдруг разгладилось, взгляд расфокусировался и он, несколько раз открыв и закрыв рот, наконец проговорил, пусть и слегка нечётко:
— Всё верно. Удачного дня, мисс.
— Спасибо.
Сложив в небольшой пакет все покупки, волшебница быстро вышла из магазина и поморщилась от налетевшего вдруг порыва ветра. Всю последнюю неделю погода в Бристоле была просто отвратительной, но очередной переезд не изменил бы дела. В первые недели марта всю Великобританию накрывает пеленой дождей и сдувает штормовыми ветрами, так что остаётся только терпеть.
Несмотря на то, что сейчас солнце только начинало заходить за горизонт, было уже достаточно темно из-за плотно застилающих небо облаков. Тем не менее, девушка решила идти пешком. За несколько месяцев, которые она прожила тут, на окраине Бристоля, ей успел полюбиться тихий парк, возле которого она снимала квартиру. Там всегда было мало людей, и если вдруг надоест идти пешком или появиться повод для спешки почти всегда можно трансгрессировать домой. Тем более, отсюда до её временного жилища было всего двадцать минут неспешной ходьбы.
Но всё равно скоро придётся снова переезжать. Девушка ещё не решила, куда, но факта это не меняло: она здесь с середины декабря, и за это время успела столкнуться уже с пятью другими волшебниками. Один жил совсем неподалёку, и это могло создать проблемы. Конкуренции она не боялась, но вот ненужного внимания со стороны людей, которые, вполне возможно, имеют связь с Министерством — да. Волшебница задумалась о том, что бы податься куда-нибудь на юг. Пожить немного где-нибудь у моря, где уже наступила настоящая весна и солнце чаще выглядывает из-за туч. На юге Франции, к примеру. Или в Италии, у Филиппа.
Витая в мечтах о тёплом песке и ласковом южном солнышке, она не сразу обратила внимание на присутствие других людей, тем более, что их шаги заглушал вой ветра и шорох ветвей, нависших над ними. С ней почти поравнялась компания из троих молодых людей. Младший из них, несмотря на выдающийся рост, явно был моложе неё, да и оба других, один из которых был ему родственником, судя по схожему телосложению, не выглядели как люди, связанные с волшебным миром. Это слегка успокоило девушку, и она замедлила шаг, надеясь, что трое пройдут мимо неё, но как только парни поравнялись с колдуньей, шедший ближе всех обернулся к ней и заговорщически подмигнул.
Волшебнице это не понравилось, и она быстро отвела взгляд. Судя по всему, парни были ещё и не очень трезвы. Она решила свернуть на другую парковую дорожку сразу, как только подвернётся возможность, ведь они продолжали идти с ней наравне, вне зависимости от скорости её шага.
Вскоре такая возможность появилась, и она, резко развернувшись, быстро зашагала по более узкой боковой тропе. Трое остались позади, и на некоторое время их шаги затихли. Волшебница начала быстро продумывать кратчайший путь к выходу из парка. Но затем кто-то из парней подошёл и приобнял девушку за плечи. Она сильно вздрогнула, но сбросила с себя руку и пошла дальше, ещё быстрее, чем прежде.
— Эй, не пугайся, красотка! — прокричал ей в след уже другой, снова равняясь с ней. — Просто хотел узнать, как тебя зовут!
Сзади послышалось несколько смешков. Нервы волшебницы начали сдавать, и она, резко развернувшись, настойчиво проговорила:
— Отстань от меня, придурок. Один раз предупреждаю.
Дворе других рассмеялись пуще прежнего, стоящий рядом присвистнул.
— А то что?
— Ты не хочешь знать, поверь, — бросила она, снова разворачиваясь и уходя вперёд.
— Нет, ну правда, что? — снова пристал парень, обнимая её ещё раз. Колдунья почувствовал сильный запах дешёвого алкоголя. — Мне просто интересно. Может,
расскажешь? Давай остановимся, поговорим…
Он начал слегка оттеснять её с дорожки. Совсем испугавшись, девушка бросила пакет с покупками и с силой ударила его локтем в солнечное сплетение. Парень согнулся и отпустил её, и она со всех ног рванула напрямик к ближайшему окончанию парка.
Недолго думая, девушка всё-таки достала волшебную палочку, потому что сзади послышались звуки торопливых шагов и ломающихся веток. Она бегала достаточно быстро, чтобы её не могли нагнать, но погоня не отставала, и оторваться никак не получалось. Сердце колотилось как бешеное, по расчётам девушки она была уже недалеко от дороги, а там ещё немного леса и цивилизация. Но внезапно вся надежда оборвалась. Впереди показался почти двухметровый забор, ограждающий парк от шоссе.
Девушка поняла, что промахнулась и оказалась на территории для кемпинга. В отчаянной попытке она прыгнула, и, уцепившись за забор, подтянулась. Когда казалось, что это всё уже позади, что она сейчас окажется с одной стороны, а погоня с другой, стоит ей только поднапрячься, кто-то схватил её за правую ногу и потащил вниз.
Волшебница с силой ударилась о землю, и палочка выскользнула у неё из рук, улетев куда-то в сторону.
— Держи эту суку, Майк! Пусть знает, что нужно быть повежливей! — крикнул тот самый, которого она ударила.
Сердце пропустило удар. Девушку накрыла паника. Кто-то из парней схватил её за ноги, другой за руки, и она поняла, что не может пошевелиться.
— Что, теперь язычок не такой острый, да? — спросил третий, опасно наклоняясь над ней.
— Ублюдки! Отпустите меня! — извиваясь с новой силой крикнула колдунья, и, вырвав одну ногу, врезала пяткой по лицу тому, что сидел снизу. Тот естественно, отпустил её, но это мало помогло. Боковым зрением она увидела, что другой занёс ногу для удара, и успела отвернуться, так что попал он не в лицо, а в висок.
На несколько секунд девушка совсем потеряла ориентацию в пространстве. В ушах зазвенело от боли, в глазах потемнело и она перестала сопротивляться, потому-что вообще забыла, что с ней что-то происходит. Когда она пришла в чувство через пару секунд, её уже никто не держал за руки, хуже: она почувствовала, что с неё уже стягивают штаны. Тот, что должен был держать руки, пытался стянуть топ, так что последние оказались свободными.
Девушка понимала, что нужно было что-то делать, и срочно. Слегка наклонив голову, она решила незаметно осмотреться в поисках чего ни будь, что могло бы стать оружием: палки, камня, разбитой бутылки — да чего угодно, но, как назло, в зоне досягаемости ничего не было.
Время для волшебницы вдруг замедлилось. Чувство прикосновения к телу чужих рук вызвало волну отвращения гнева, и, пожалуй, больше всего — страха. Времени уже не оставалось, нужно было действовать, но оружие у неё оставалось только одно.
«Давай, давай же! — стучало в голове, — Даже дети могут! Палочка — только проводник, магия не в ней, а в тебе!»
Собравшись с силами и сцепив зубы от напряжения, девушка вытянула руку, и по всем троим ударила мощная телекинетическая волна, отбросившая их к самому забору. Это позволило колдунье вскочить на ноги, и, мгновенно подтянув джинсы, пробежать пару метров, прежде чем она споткнулась о кем-то забытый колышек для установления палатки и снова растянулась на земле. Мгновение, и в куче прелых прошлогодних листьев она заметила то, что вдохнуло в неё новую надежду: прямо перед ней лежала волшебная палочка, выскользнувшая из рук при падении.
Не веря в собственную удачу, девушка одним быстрым броском схватила палочку, и как раз в этот момент один из насильников снова схватил её, а второй пинком в рёбра перевернул на спину. Впрочем, теперь ей было всё равно.
— Экспульсо! — крикнула она, направляя палочку на снова занёсшего ногу для удара парня. Заклинание вышло таким сильным, что тот кувырком отлетел на несколько метров назад и остановился только из-за сильного удара о дерево. Секунду все трое: и жертва, уже поднявшаяся на ноги, и напавшие — смотрели на его неподвижное тело.
— Это что, блять, такое было?! –взорвался самый младший, подбегая к другу, — Он мёртв, Томми! Майк мёртв! Где она взяла пушку?!
Парень выглядел очень напуганным, впрочем, как и тот, кого он назвал «Томми». Но если первый просто сидел возле тела, схватившись за голову и, кажется, пребывая в крайне шоковом состоянии, то Томми был настроен иначе. Девушка успела заметить, что в его руке блеснуло сталью лезвие ножа, и подняла палочку.
— Не смей! — крикнула волшебница, медленно пятясь. — Ты уже видел, что бывает!
Парень немного растерянно уставился на палочку и неё в руках, и стало очевидно, что ему тоже очень страшно, но он не мог понять, что происходит. Он, обычный магл, в первый раз столкнулся с тем, про что никогда и слышать не мог — с волшебством. Жаль только, что он не мог так быстро осознать масштаб той силы, против которой пошёл. Увиденного ему хватило, чтобы не бросится на неё открыто, но Томми нашёл другой путь: он занёс нож и бросил в застывшую на месте колдунью.
И снова время для девушки будто застыло. Сама не зная, каким образом, но она успела махнуть палочкой, и нож отлетел в сторону, будто отброшенный невидимой стеной. Парень сделал рывок в его сторону, но вот последовал второй взмах, быстро выпаленное слово:
«Диффиндо!» и Томми уже стоит, пытаясь зажать рукой глубокий порез на горле. Кончено, у него ничего не вышло. Кровь начала литься сквозь пальцы, и совсем скоро, издавая отвратительные, нечеловеческие хрипы, парень осел на землю и упал лицом вниз.
Под ним быстро разливалась тёмно-красная лужа, и последний, младший из насильников, громко закричав от ужаса, убежал. Колдунья осталась одна. Где-то с минуту она, тяжело дыша после драки, смотрела на лежащие перед ней неподвижные тела, всё ещё пытаясь прийти в себя.
В голове прокручивалась только одна мысль: « А что, если он рванул не за ножом, а просто хотел убежать?..» Но это отнюдь не было вызвано жалостью. Они пытались изнасиловать её, и она должна была защититься…
Мысли волшебницы всё ещё находились в каком-то странно спутанном состоянии, когда она снова услышала звук ломающихся веток и торопливые шаги. Недолго думая, девушка перелезла через забор, и, оказавшись на другой стороне, сразу же перебежала дорогу и скрылась в лесу по другую её сторону. Она снова бежала так быстро, как только могла, как будто погоня за ней всё ещё продолжалась.
В голове крутилось миллион мыслей и ещё больше вопросов. Колдунья даже не представляло, что сделает Министерство, если узнает, что двое маглов было убито посредством волшебства. А они узнают, ведь последний, самый младший, сбежал. Даже если он будет держать язык за зубами, думая, что ему всё равно никто не поверит — что очень сомнительно — этот случай всё равно вызовет подозрения у волшебников.
Трансгрессировать было нельзя, это слишком просто отследить, поэтому девушка продолжала бешено бежать напрямик через лес. Уже через несколько минут она, здорово запыхавшись, перебежала через небольшой мостик над рекой Эйвон и оказалась на аккуратной улочке, с каждой стороны которой стояли почти одинаково спланированные маленькие домики с горящим в окнах светом. Она и не заметила, что уже почти стемнело.
На улице совсем никого не было. Видимо, из-за плохой погоды люди попрятались в уют своих домишек, и никто не мог заметить растрёпанную фигуру девушки, стоявшей на тропинке, ведущей в парк. И хорошо: она не сразу осознала, что всё ещё стоит с волшебной палочкой в руках. Поспешно запихнув её в карман и оправив на себе пальто, волшебница прочла название улицы на ближайшем доме. Надпись гласила: «Бейли-Роуд». Девушке понадобилась минута, что бы немного привести мысли в порядок и определиться с местоположением. Оказалось, что выбежала она совсем не там, где должна была, и в обход парка ей придётся идти до дома ещё пятнадцать минут как минимум.
Ужасно нервничая из-за буквально любой мелочи и никак не в силах успокоить дыхание, колдунья пошла вперёд. Ей казалось, что убийцу в ней выдаёт всё: грязная одежда, застрявшие в спутавшихся волосах листья и веточки, слегка торчащая из и так самого глубокого кармана палочка. Ей казалось, что каждый прохожий, количество которых увеличилось, когда она пришла в соседний квартал, смотрел на неё и оборачивался в след, замечая что-то странное и подозрительное. Это сводило с ума. К концу пути она едва не сорвалась на бег, но вовремя поняла, что это будет ещё подозрительнее и продолжила идти быстрым шагом.
Скоро аккуратные домики уступили место громоздким многоэтажкам, тесно смыкающимся и образующим тёмные, безлюдные переулки. Колдунья больше не видела смысла сдерживаться и пулей взлетела по лестнице, не тратя время даже на поиск ключей. Коротко брошенное дрожащим голосом «Алохомора» — и замок щёлкнул сам по себе.
Вбежав в квартиру, девушка сразу переоделась в чистую одежду, быстро вычесала из волос весь сор и собрала их в конский хвост. Если придётся срочно бежать, лучше сделать это так, что бы её, по крайней мере, не каждый прохожий узнал. Быстро запихнув в рюкзак сначала поддельные магловские документы, затем деньги и сменную одежду, волшебница тут же через пожарную лестницу вышла обратно на улицы Бристоля.
Колдунья понимала, что лучше всего сейчас отправиться в какую ни будь деревеньку и отсидеться там несколько дней, а затем доехать до ближайшего аэропорта и улететь из Великобритании по крайне мере на пару лет. Если бы только не те шаги… она бы легко уничтожила два трупа, и ничего этого не было бы.
«Может, стоило убить и третьего? Тогда он не позвал бы на помощь», — от этой мысли девушке стало не по себе.
Но в любом случае, времени на размышления о не сделанном не было. Сейчас нужно было найти машину и уехать из города как можно скорее. Впрочем, для большого города это не было проблемой. Уже на ближайшей бесплатной автостоянке девушка нашла старенький, но аккуратный «Ауди» синего цвета, и без особых проблем угнала его. Средства магловской защиты никак не могли защитить от магии, ведь глупцы даже и не догадываются о ней. Тем более, волшебнице было не впервой, и водить она умела, пусть и не слишком виртуозно.
Внутри салон тоже выглядел довольно аккуратно и пах женскими духами. Всё это почему-то успокоило девушку. Как бы быстро полиция не узнала об убийстве, до момента, пока до Министерства дойдёт, что случилось, она уже будет достаточно далеко. У отца в своё время пару раз случались неприятности, и каждый раз они успевали уйти, так почему сейчас должно быть по-другому?
Вскоре девушка выехала из освещённой черты города на тёмную, пустынную трассу. Через полчаса езды адреналин совсем спал, и она осмелилась остановиться на ближайшей автозаправке, что бы купить хот-дог. Всё-таки, её ужин остался на парковой дорожке, в брошенном пакете.
Жирный, лысый заправщик выглядел подозрительно похожим на продавца в том злополучном магазинчике, где всего пару часов назад девушка покупала еду. Он оторвался от телевизора, только когда она вплотную подошла к кассе. Впрочем, это порадовало волшебницу. По времени сейчас как раз должны были показывать новости, и, возможно, он что-то знает.
— Добрый вечер, мисс, — прогнусавил заправщик.
— Добрый. Хот-дог с кетчупом и сырным соусом.
— Горчицу добавлять?
— Нет, спасибо.
— С вас пятьдесят пенсов, — вздохнул мужчина, и, грузно поднявшись, поплёлся делать заказ.
Девушка же всмотрелась в телевизор. Там показывали какую-то белиберду про очередного магловского политика, и стало ясно, что такую новость, как убийство на улицах большого города должны были показать раньше. Что ж, оставался ещё один вариант.
— Что там, в новостях? Было что-то интересное? — как бы без особого запала осведомилась волшебница.
— Всё как всегда, — брюзгливо ответил заправщик. — Где-то людей лавина засыпала, где-то другой человек прикончил.… Это, кстати, прямо у нас, в Бристоле.
— Кого-то убили? — искусственно изумилась девушка. — Кошмар!
— Угу, посреди бела дня, прямо в Парке Анри Мюрже.
— И что говорит полиция?
— Да ничего. Говорят, ничего не понятно пока, и журналисты тоже бесятся. Там какие-то непонятные чудилы из правительства, всё окружили и никого близко не подпускают. Вроде-как двоих мальчишек убили, больше ничего непонятно.
Заправщик наконец завернул хот-дог и протянул колдунье.
— Всё в порядке, мисс? — немного озадаченно спросил он, заметив, как она побледнела.
— Да… да, всё в порядке. Доброй ночи.
Она взяла хот-дог, положила на кассу деньги и развернулась, что бы уйти, стараясь изо всех сил унять дрожь в руках.
— Может, сделать вам кофе? В таком состоянии опасно за руль садиться.
— Спасибо, не стоит.
— Как знаете.
У самой двери девушка всё-таки остановилась снова. Она незаметно достала палочку, и так, что бы камеры этого не заметили, направила её на заправщика.
— Обливейт.
Мужчина, который, кажется, хотел сказать что-то ещё, только тихо что-то буркнул и тяжело опустился в кресло. Волшебница молча ушла, и теперь уже гнала машину, не думая о том, что её могут остановить за нарушение скорости.
Остановилась она только чрез ещё два часа, когда добралась до какого-то маленького городка на берегу Северна. Стояла глубокая ночь, практически нигде уже не горел свет в окнах. Девушка хотела было проехаться и найти гостиницу, но поняла, что это было бы глупо, ведь приезжих проверяют в первую очередь. Нужно найти место понадёжнее, где никого не будут искать.
Колдунья вышла из машины и, направив на неё волшебную палочку, проговорила: «Диминуендо!», и старенький синий «Ауди» уменьшился до размеров, позволяющих поместить его в карман. Правда, девушка этого делать не собиралась: будет неприятно, если у нее, если что, найдут ещё и угнанную машину. Поэтому она просто взяла машинку, теперь больше напоминавшую хорошую игрушку, и бросила в реку. Так её точно не найдут, по крайней мере не здесь.
Действовать нужно было быстро, а лучшего времени, чем ночь и придумать было нельзя. Она заглядывала в каждый встречный дом тихо, как ночной вор, но ничего не брала, а лишь проверяла, кто и в каком количестве там живёт. Ей подошёл бы любой одинокий человек или пожилая супружеская пара. Так они с отцом и раньше выкручивались, когда нужно было ненадолго спрятаться, но нужный дом не попадался довольно долго. Только заглянув в где-то уже двенадцатый по счёту, довольно неухоженный дом она обнаружила жилище какого-то спившегося холостяка, у которого не то что больше никто из людей не жил, но даже комнатные растения завяли. Тут было грязно и сильно воняло виски, от которого, судя по всему, хозяин дома и не просыхал.
Вообще, это было печальное зрелище. Мужчина был совсем ещё не стар, ведь на бледном лице не нашлось ни одной заметной морщинки. Волосы у него были длинными и настолько насыщено рыжими, что казались красными в темноте, и на них не было ни следа седины.
Девушка всё так же тихо подошла к кровати, и, приставив палочку к виску мужчины, прошептала: «Муто Меморие!». Его глаза, оказавшиеся голубыми, но с изрядно покрасневшими белками, тут же распахнулись, но он ничего не мог сделать. Она уже была у него в голове, и меняла всё там на свой лад. Заклинание было ужасно сложным, особенно если учесть, что волшебница никогда не отличалась особым талантом к легилеменции, но и воля хозяина не была особа сильна. Он легко принял, что у него есть сестра по имени Агнес, которая не жила с ним с самого детства, и что о ней нужно молчать, потому что она сбежала от угрожавшего расправой мужа.
Как только колдунья убрала палочку, мужчина получил возможность двигаться.
— Агнес? — хрипло и недовольно спросил он. — Чего тебе? Ночь на дворе.
— Ты опять упился, — мрачно проговорила девушка, входя в образ. — Обещал же, что не будешь.
— Я тогда был пьян, не нужно было принимать это всерьёз. Отстань от меня.
Болезненно жмуря красные глаза, хотя в комнате было темно, он отвернулся к стене.
— Пьянь! — фыркнула колдунья, и, наконец спокойно вздохнув, отправилась осматривать своё новое жилище на ближайшее несколько дней.
Оказалось, что улов негустой. Дом оказался неопрятным, грязным, горячей воды не было, и долгожданный душ пришлось принимать в холодной. Даже второй спальни, и той не было, только диван, на котором ей приходилось поджимать ноги. Впрочем, заснуть колдунье всё равно надолго не удавалось. Ей снились короткие, бредовые сны, из-за которых она тут же просыпалась. В большинстве из них фигурировал отец. Их последний разговор, последний день вместе, и кошмар, последовавший за этим всем. Ярче всего был сон о там, как после нескольких дней отсутствия к ней приходит его друг и говорит, что Вистан больше не вернётся…
***около 4 лет назад***
Это были тяжёлые три дня. Ещё совсем юная девушка большую часть времени проводила, сидя у окна. Её тёмно-зелёные, чуть раскрасневшиеся от бессонницы глаза вглядывались в темноту за окном, и какое-же она почувствовала облегчение, когда во двор наконец ступила высокая мужская фигура. Затаив дыхание, девушка бросилась к двери, но замерла на пороге, увидев, что пришедшим был не её отец. Даже в темноте она сразу узнала смугловатое лицо и почти чёрные глаза мужчины. Его взгляд, полный печали и сочувствие, уже говорил о многом.
— Филипп? — пролепетала она, все ещё стоя на пороге. — Что случилось?
— Зайдём в дом, хорошо? Есть важные новости, — хрипловато проговорил он, немного коверкая слова акцентом.
Раньше эта деталь всегда веселила её, но сейчас вызвал только плохое предчувствие. Молодая волшебница отошла обратно в дом, пропуская и мужчину. Он сразу пришёл на кухню и сел за стол, жестом призывая сесть и её. С каждой секундой девушке становилось всё хуже и хуже, беспокойство нарастало. Ничего хорошего он сейчас не скажет.
— Ида… — осторожно начал Филипп. — Я только что от Вистана…
Девушка облегчённо вздохнула.
— Слава богу, он жив!
— Да, жив… — кивнул мужчина, всё ещё такой же мрачный на вид. — Но… его схватили.
— Кто?.. Министерство? Что же это за работа у него была?
Мужчина тяжело вздохнул и начал рассказ:
— Ничего необычного, в принципе. Он должен был перенести один артефакт из Кипра. Трансгрессировать с ним было опасно, но так вроде задача плёвая, а платят много. Артефакт… опасная штука. Вроде как какая-то шкатулка, в которой были заключены слёзы Эвадны, дочери Посейдона. Старая легенда… но главным было то, что если эти слёзы прольются на землю, все люди вокруг… они умирают. Если рядом была река, она выйдет из берегов. Если море, поднимется небывалый шторм.
Филипп снова остановился, подбирая слова.
— Министерство как-то прознало про этот заказ. Может быть, конкуренты, у нас их много. В общем, что это за артефакт они не знали. Твоего отца встретили в потру какого-то маленького городка в Греции, и попытались забрать артефакт, как опасный… Ты понимаешь, чем это закончилось. 174 жертвы среди маглов, а его забрали в Азкабан.
— Нет… — испуганно выдохнула Ида. — На какой срок?
— Пока не до конца ясно, это довольно долгая процедура. Но я буду с тобой честен. Твой отец столько успел натворить, и эти 174 жертвы, нарушение Статута о секретности…. Вряд ли его когда-нибудь отпустят.
Несколько секунд девушка сидела, просто стараясь не расплакаться прямо на глазах у Филиппа, но не сдержалась. Она не знала, что ей делать. Не знала, увидит ли когда-нибудь отца снова. Казалось невероятным, что всего три дня назад они с ним спокойно завтракали прямо здесь, на этой кухне.
Филипп, выглядевший неготовым к такому разговору и до этого, совсем растерялся, но решил, что молчать сейчас — не лучшая идея.
— Вистан ничего о тебе не говорил. Они знают о твоём существовании, но на этом всё, так что если ты собираешься всё так же держаться подальше от Министерства — предлагаю уехать со мной. Я собираюсь покинуть Британию, вернусь домой, в Ит…
Ида рывком встала из-за стола и со злостью бросила попавшуюся чашку о стену, засыпав столешницу осколками.
— Я никуда не поеду! — зло крикнула она мужчине. — Его ещё могут отпустить, а ты говоришь так, будто он уже мёртв!
— Успокойся! Твой отец попросил позаботиться о всех его вещах. Тебе ещё нет семнадцати, и…
— НЕТ! Я не вещь, что бы мной распоряжаться, он…
— Он не мог сказать про тебя, там были мракоборцы! — уже не выдержав, повысил голос Филипп. — О каких вещах он мог просить позаботиться, если у него ничего ценного, кроме тебя и волшебной палочки, которую уже уничтожили, нет?!
Ида снова замерла, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
— Что мне делать, Филипп? Как он там… в Азкабане…
— Не плачь. Иди сюда. — Проговорил мужчина, осторожно обнимая её и поглаживая по густым, растрепавшимся волосам. — До семнадцати точно поживёшь со мной, в Италии. Тебе там понравиться. А потом… кто знает, как всё сложиться. Может быть, всё как-то уладиться…
***
«Ничего не уладилось», — подумала Ида, потягиваясь на коротком диванчике, — «Но вот снова спрятаться ненадолго у Филиппа было бы неплохо».
За окном всё ещё было темно, но птицы уже начинали петь, а значит, до рассвета недалеко. Из спальни доносился храп хозяина дома, из-за которого заснуть было бы ещё тяжелее, но девушке уже и не хотелось. Она прошла на маленькую, как и весь дом, кухню, заглянула в холодильник. Сначала ей показалось, что в нём только три бутылки дешёвого пива, но затем, у самой стенки, обнаружился кусочек застарелого, но ещё вполне годного масла. Хлеб тоже был, пусть и уже немного зачерствевший, так что какой-никакой, но завтрак она всё так получила. Хотя всё равно решила отправить «братца» за покупками. Судя по его состоянию, за её собственные деньги, но это мелочи.
Время ползёт чертовски медленно, когда ты каждую минуту ждёшь нападения. Вот и сейчас, не смотря на всю опасность положения, Ида не знала, чем себя занять. «Братец» всё ещё храпел, и, скорее всего, будет храпеть до обеда, хотя было бы неплохо что-нибудь о нём узнать. Но связываться с пьяницей ей сейчас хотелось меньше всего.
На несколько часов волшебница занимала себя уборкой в гостиной и на кухне. В основном вручную, ведь магией сейчас пользоваться было опасно. Когда она наконец выглянула в мутное от грязи окно, солнце стояло уже высоко. Поняв, что в доме слишком душно, она решила открыть окно, но застыла в ужасе, только протянув руку к ручке.
Из окна на неё смотрел человек. Невысокий мужчина средних лет с жидкими чёрными волосами и ничем не примечательным лицом удивлённо смотрел на неё снаружи, а затем постучал в дверь, явно собираясь войти.
Ида, спрятав за спиной руку с палочкой, приоткрыла дверь и с не слишком правдоподобной улыбкой поздоровалась:
— Доброе утро.
— Доброе, — недоверчиво буркнул мужчина, разглядывая её.
— Вы к этому придурковатому пьянице? — фыркнула девушка, чувствуя при этом, как бешено колотится сердце. — Я могу попробовать разбудить его, но он вчера снова упился до чёртиков, так что….
— А вы, собственно, кто? — спросил мужчина, слегка хмурясь.
— У меня к вам тот же вопрос, — холодно ответила она.
— Просто разбуди Клайда и скажи, что Мэл пришёл.
— Ладно. Я постар…
Её перебил звук неровных шагов со стороны спальни, и Ида скрипнула зубами от злости. При «братце» она не сможет стереть память этому подозрительному незнакомцу.
— Мэл? В такую рань, совсем меня не жалеешь! — немного заплетающимся языком и всё ещё щурясь на свет проговорил Клайд, отодвигая Иду с порога и становясь на её место.
— Так ты и в правду надрался, — раздражённо констатировал Мэл, — Я, конечно, могу найти тебе работу, но если ты не прекратишь это безобразие, тебя снова уволят через неделю, и тогда уже тебе останется только спиться на оставшееся копейки и сдохнуть в собственной блевоте. Я в любом случае умываю руки.
Ида, стоявшая чуть в сторонке, едва удержалась, что бы не зааплодировать проникновенной речи. Теперь она знала, что опасности от этого Мэла ждать не придётся, так что спокойно ушла и присела на свой диванчик. Прислушиваясь к разговору, конечно. Впрочем, ничего важного для неё никто не сказал, да и весь дальнейший день не происходило ничего интересного: Клайд весь день ходил то за едой, то за костюмом на собеседование, но что Ида любезно одолжила ему деньги. Всё равно их у неё много, и добыть магловские валюты проще простого.
Вечером хозяин дома отправился на само собеседование, снова оставив девушку одну. Что ж, теперь тут, по крайней мере, была еда и относительная чистота. Ида думала о том, что всё-таки стоит отправиться ночью к тому Мэлу и стереть ему память. Нельзя, что бы кто-то из местных знал о ней. Никто не должен знать.
Когда Клайд ушёл, Ида заперла дверь, чтобы если что дать себе хоть и не большую, но фору, поэтому она не удивилась, услышав, как кто-то безуспешно дергает ручку двери, а затем начинает настойчиво стучаться. И всё-таки девушка слегка выглянула из окна, что бы убедится, что это хозяин дома, а не кто-то иной.
— Ну, как, взяли? — с порога спросила она, решив играть роль хорошей сестры.
— Взяли, взяли. Первая смена уже завтра.
Он выглядел не очень-то радостным, но волшебница не знала, что было причиной: то, что работать ему придётся охранником банка, или в том, что ему вообще придётся работать.
— Ты ничего не готовила? Жрать хочется.
Несколько секунд Ида даже не могла найтись со словами.
— Я похожа на твою жену? — наконец проговорила она, выгнув бровь в удивлении.
— Ты похожа на женщину, которой нечего делать целыми днями, — неожиданно мудро рассудил Клайд. — Тебе же нельзя выходить на улицу.
— Я могу сварить пасту. Идёт?
— Было бы прекрасно.
Сама не представляя, зачем она это делает, волшебница отправилась на кухню и набрала полную кастрюлю воды. Горячей всё ещё не было.
Окна крошечной кухни выходили как раз на улицу перед домам, так что Ида сразу заметила, как две фигуры — мужская и женская — уверенно переходят дорогу и направляются к дому.
Сразу забыв про готовку, волшебница бросила всё и рванула в гостиную, к Клайду.
— Ты ждёшь каких-то гостей? — нервно спросила она, сжимая в руке палочку.
— Нет, — растерялся мужчина, — А что?
— Открой им дверь и говори с ними так, будто ничего обо мне не знаешь. Задержи их, прошу!
Говоря это, Ида уже прятала все свои немногочисленные пожитки в рюкзак.
— Погоди…. — ещё больше растерялся он. — Я ничего не….
— Прощай! — тихо перебила она, перебегая в его спальню и неслышно открывая окно.
Оказавшись на заднем дворе, Ида почувствовала, как всё внутри перекручивает от страха и волнения. Она слышала, что люди уже стучаться в дверь, и, нервно осмотревшись по сторонам, что бы убедится, что её никто не видит, рванула к соседнему дому. С той стороны тоже была ещё одна дорога, которая, как она предполагала, идёт к кварталу с многоквартирными домами, где легко можно было спрятаться.
Волшебница старалась двигаться короткими перебежками, останавливаясь в укромных местах у живых изгородей или прячась за машинами, что бы посмотреть, нет ли погони. Плюнув на всё, она наложила на себя дезиллюминационные чары и продолжила бежать дальше в нормальном темпе. Вскоре Ида оказалась в узком, тёмном проулке между двумя многоэтажными домами. Тут она остановилась, что бы перевести дыхание.
Мимо пробежал чей-то выпущенный на прогулку кот. Огромный, рыжий, он сразу заметил её по запаху, а затем и увидел. Это явно вызвало у животного шок, так как кот выгнул спину дугой и громко зашипел. Волшебница, испугавшись, что бы на это не обратили внимания, предупреждающе замахнулась на зверя рукой, но тот в ответ только утробно заурчал и прыгнув в её сторону.
Выругавшись, Ида побежала дальше, проклиная своё хроническое невезение и слишком впечатлительных котов. Собаки ей всегда нравились больше.
Дыхание восстановить она не успела, стало невыносимо жарко, не смотря на довольно холодную погоду, и организм требовал срочной остановки на короткую передышку. Уперев руки в колени, волшебница принялась восстанавливать дыхание. Она пробежала уже не меньше трёх километров, и решила, что оторвалась.
Ида ослабила бдительность, и именно поэтому не заметила, что один человек приближается к ней спереди, а ещё двое — сзади. Она обнаружила это, только когда кто-то громко проговорил: «Экспеллиармус!», и её палочка, сделав несколько кувырков в воздухе, оказалась в руках у одного из них. Маскирующие чары тоже спали.
Сердце пропустило удар, дыхание как будто остановилось. Так глупо, так быстро…
— Не делай глупостей, — прокричал сзади чуть хрипловатый стариковский голос, но Ида не обернулась. Перед ней стоял ещё один мужчина, палочка которого была направлена прямо на неё. Ещё была женщина. Выходит, их трое. Краем глаза волшебница видела пожарную лестницу, и решила, что это её единственный шанс. Действительно, не убьют же они её?
Один бросок, пролетевшая возле лица красная вспышка. Она успела ухватиться за перила и перепрыгнуть через две ступени, когда другая красная вспышка попала ей прямо в грудь. Вот теперь дыхание перехватило по-настоящему. Ида почувствовала, как её ноги оторвались от земли, а затем, после бесконечно долгого, как ей казалось, полёта, последовал удар о землю.
