— Солнышко, — услышала я ласковый голос Ричи над ухом. — Пора вставать. Скоро пойдем.
— Уже? — пробубнила я, не желая прерывать столь прекрасные моменты.
— Да, уже. Ты как, чувствуешь себя готовой к этому?
— Думаю, да, — старалась как можно увереннее сказать я. — И Ричи…
— М?
— Наши желания, которые мы проиграли друг другу…
— О, так ты уже придумала. Готов выслушать, — улыбнулся он.
— Когда я уйду, пожалуйста, напомни мне о вас. Когда угодно, любым знаком, который сможешь мне подать, но дай мне знать о вас. Я пойму этот знак, обещаю. И тот парень, с которым я пересекалась в своих перемещениях, Зак, пообещал мне помочь. Он поможет мне вспомнить вас, как когда-то вспомнил он сам.
Я не могла держать уверенность. Только из последних сил сдерживала подступающие слезы. Ещё не время. Ричи не должен их увидеть.
Но в глазах медвежонка прослеживалась некая тоска и грусть, которые он умело скрыл за улыбкой.
— Желание есть желание. Я найду любой способ сделать это, обещаю, — он сказал это с теплой улыбкой и поцеловал меня в макушку.
Только Ричи отстранился, я обняла его, не давая сделать и шага.
— Я люблю тебя, — тихо прошептала и, не сдержавшись, заплакала.
— Ну что ты. Все будет хорошо, я тебе обещаю, — ласково говорил медвежонок, обнимая меня в ответ и осторожно ведя рукой по моим волосам. — Мы всегда будем рядом с тобой. Мы все любим тебя. И когда-нибудь снова будем вместе. Не плачь, пожалуйста.
— Страшно… — просто сказала я.
— Я понимаю. Но мы пройдем через это. Вместе. Ты, я и все. Мы всегда будем рядом с тобой, — Ричи волновался. Это слышалось в его голосе.
— Я верю. Верю вам.
Я начала понемногу успокаиваться. Плечи больше не вздрагивали, и слезы не текли бесконечным потоком, но отпускать Ричи я не хочу.
Он и не сопротивлялся, продолжая гладить меня по волосам, но молча, не желая словами перебивать эту тишину или, возможно, не зная, что сейчас будет лучше всего сказать.
И хорошо. Так проще. Его прикосновений сейчас вполне достаточно.
— Джессика, все в порядке? — обеспокоенно спросил Ричи спустя какое-то время.
— Да, — уже четким голосом ответила я. — Спасибо.
— Не стоит. Главное, чтобы тебе стало лучше.
— Гораздо. Теперь, найдя в себе силы поговорить с тобой об этом, мне стало намного спокойнее, — я разомкнула объятия и подняла глаза на Ричи.
Его лёгкая улыбка вселяла такое умиротворение, что забываешь обо всех неприятностях.
И никто не хочет прерывать эти минуты ближенства. Но, к сожалению, дела не ждут.
Мы шли в общий зал, где было так пусто, что, казалось, можно слышать собственное дыхание.
Только за дальним столиком, где собрались наши друзья, ещё теплился огонь жизни.
Заметив нас, Генри помахал рукой, приглашая к ним в этот маленький уютный уголок.
Обменявшись приветствиями, я и Ричи сели к ним.
— Как вы сегодня? Готовы? — спросил Уильям.
— Вполне, — ответила я.
— Когда отправимся? — спросил Ричи.
— Через час. Самое оптимальное, — ответил Генри. — А пока предлагаю немного подкрепиться и расслабиться.
Только сейчас мы заметили на столе пиццу и стаканы с соком.
— Как снова окунулся в атмосферу детства, — сказал Майк.
Мы немного расслабились здесь, в кругу близких. Общались, слушали истории. В основном, конечно, это были истории Уильяма и Генри. У них достаточно баек из прошлого, больше, чем у нас всех. Но и другие не отставали.
В те мгновения все как-то оживилось. И мир вокруг даже ярче стал. Шутки и смех лились и заполняли собой всю опустевшую пиццерию.
Джереми даже обрадовал нас картами, чему старшее поколение весьма обрадовалось.
Ну а я, Ричи и Чарли были лишь наблюдателями, поскольку играть не умели. Но им и без нас было весело.
В картах я не разбирал от слова совсем, поэтому сравнивать со своим миром не могу. Но суть такова: проиграл тот, кто остался один с картами в руках. Интересно.
Игра была напряжённая. А в тонкостях ее мы разбирались уже по ходу.
Первым в стопку победителей был зачислен Генри.
— Жулик, — хмыкнул Уильям.
— Сегодня просто не твой день, — улыбнулся Генри своему другу, которого только что одолел в игре в карты.
Мы тихо засмеялись. Но Уильям тоже был не промах, а потому долго ждать не пришлось: вскоре он тоже остался без карт.
Оставались Кевин, Джереми и Майк. Они сидели с безэмоциональными лицами, глядя на карты в своих руках.
Мы же делали предположения, кто останется последним.
— Дальше сами, — улыбнулся Джереми, выкладывая две последние карты.
Майк и Кевин сидели долго. Маленький набор карт, тем не менее, они никак не могли решить исход игры.
— Есть! — воскликнул Майк.
— Вот черт, — послышался раздосадованный голос Кевина.
— Это была хорошая партия, — улыбнулся Уильям.
— Абсолютно, — согласился с ним Генри.
Они сыграли ещё одну партию, и мы стали собираться.
— Ну вот и все. Вы готовы? — спросил Генри у нас.
— Однозначно, — уверенно заявили Ричи и Чарли.
— Да, — сказал Кевин.
— Пора закончить это все, — отметил Джереми.
— К этому все шло, — просто сказал Майк.
— Готова, — ответила я.
Никаких сомнений. Наконец-то эта история обретёт свой счастливый конец.
Мы шли по направлению к лесу, где находился дом Афтона, а последние лучи закатного солнца сопровождали нашу дорогу.
Генри и Уильям старались поднять нам настроение. Они шутили, корчили какие-то смешные мордочки под истории из их детства и юношества, которыми решили поделиться с нами. И я соврала, если б сказала, что у них не получилось.
Хоть это и не смогло полностью снять напряжение, но заставить временно забыть о нем у них получилось.
Вскоре мы приблизились к пиццерии.
— Уже глупо спрашивать о том, готовы вы или нет. Иначе бы вас всех здесь сейчас не было, — сказал Уильям.
Это правда. Мы уже одной ногой в конце пути, было бы странно просто взять и уйти, особенно, когда все самое страшное позади.
Мы ожидали, когда же Уильям откроет пиццерию, и вскоре все вместе снова спускались в это жуткое и безжизненное место.
***
Первыми их встретили Фантайм Фредди и Фокси, лежащие в одном из залов. Они не просто отключены, они буквально валяются на полу с разбросанными в разные стороны конечностями.
— Незавидная судьба, — присвистнул Генри.
— Пап, одолжишь как материал? — спросил Майк.
— Если для обучения, то бери, им уже все равно ничего не поможет, — махнул рукой на аниматроников их создатель.
Было слышно, как Майк радовался.
Перед входом к залу Бейби они нашли и Баллору.
— Остановимся здесь, — сказал Уильям, наклоняясь к ней.
Она хотя бы целая, в отличии от предыдущих аниматроников.
— Душа ещё здесь, и она же сдержала каркас. Не будь ее, все элементы робота просто бы валялись на полу, как и с другими, — объяснил Уильям.
— И как нам с ней связаться? — спросил Ричи.
— Боюсь, что никак. Сама она уже не оживет. Каркас робота является не только защитой, но и задерживающим фактором. Питания нет, а сама душа не сможет управлять механизмами робота без минимального электричества, — сказал уже Генри, видя, что его другу такое даётся весьма тяжело.
Уильям только кивнул, подтверждая тем самым правоту Генри.
Он выглядел весьма подавленным, ведь здесь покоилась душа его любимой жены, а также мамы Ричи и Майка. К сожалению, она попала под ужасное влияние своей дочери.
— Что ж, ладно. Давайте возьмём костюм с собой, — сказал Уияльм.
Все кивнули, а Генри, потерев ладони, поднял аниматроника.
Но он очень быстро понял, что это было его большой ошибкой, потому что железный костюм был очень тяжёлым, и нести его одному человеку не под силу.
Все сразу же поспешили помочь ему с тем, чтобы удержать эту огромную железную махину, ведь она могла просто упасть ему на ноги.
— Сила есть, ума не надо, — засмеялся Уияльм, который уже держал Баллору вместе с Генри.
Все успокоились и вздохнули с облегчением.
— Да уж, переоценил немного свои возможности на старости лет, — улыбался владелец. — Ну что, пойдем дальше? А то даже нас двоих ненадолго хватит.
Парни ещё предложили свою помощь, но взрослые отказались, сказав, что будет очень неудобно.
Благо, что до зала с Бейби было всего несколько шагов. Уильям и Генри с тяжёлым вздохом оставили Баллору у костюма рыжеволосой певицы.
— Все отключено, мы не сможем связаться с ними, — констатировал факт Уильям. — А включать питание опасно, могут снова напасть.
— То есть, мы всё-таки сожжем их? — спросил Джереми.
— Да, — неуверенно ответил Генри.
— Что ж, нам всем пора уходить, — сказал Ричи. — Верно, Чарли? Джесс?
— Стоп, стоп, стоп! Подождите, вы тоже хотите остаться в пожаре? — взволнованно поинтересовался Кевин.
— Так будет проще. Спустя такое большое количество времени, проведенного всем вместе, нам будет очень тяжело самостоятельно освободиться, — пояснила Чарли.
Джессика стояла, как статуя, и не могла сказать и слова, словно ком в горле застрял.
«Это конец. Все закончилось. Мы больше не встретимся никогда. Я забуду их всех», — крутилось у неё в голове.
— Джесс? — позвал её Майк.
— Да? — отвлекалась она от своих мыслей.
— Все в порядке? — спросил Генри.
— Да, мне просто страшно, — ответила она.
— Все будет в порядке. К тому же, мы с тобой будем вместе чуть дольше, прежде чем расстанемся, — Ричи взял Джесс за руку, а та удивлённо посмотрела на него.
И все тоже были в шоке.
— Джесс обещала мне показать ее мир, прежде чем мы уйдем. И сегодня у нас будет такая возможность, — объяснил медвежонок с улыбкой.
Сама девушка тоже улыбнулась и обняла его.
— Какие вы милые, — сказал Уильям.
Все засмеялись, и Ричи ласково чмокнул свою возлюбленную в нос.
Раздались хлопки. Они так рады за них. А скоро им придется расстаться.
— Ну что, мы готовы начать? — спросил Генри.
Все кивнули. Майк держал Джессику и Ричи за руку. Чарли держалась вместе с Генри. Джереми и Кевин держались немного поодаль, но все также рядом со всеми.
— А как же вы? Здесь ведь сейчас пожар будет, вы успеете уйти? — спросил Ричи.
— За нас не переживайте, верно, парни? — спросил Уильям, разливая бензин.
— Да. Не волнуйтесь, мы будем в порядке, — сказали Кевин и Джереми.
— Тогда, вероятно, нам пора прощаться, — тихо сказала Джессика.
— Мы любим вас и всегда будем любить, — сказал Уильям, стараясь обнять всех.
— Это правда. Спасибо вам всем огромное. Если бы не каждый из вас, кто знает, как закончилась бы эта история, — поддержал Генри, также заключая своих близких в теплые объятия.
— Спасибо! Спасибо всем вам! — доносилось множество голосов.
Улыбки, смех, благодарности — это все они чувствовали в данный момент. И, конечно, добрую грусть. Но ведь все хорошо. Все произошло так, как и должно быть.
Но даже если это и не так, то конец все равно счастливый. Разве это не главное? Каждый получит то, что хотел. А им всем для счастья не нужно было многого.
Друзья, прощение, счастье и любовь — их награда за все годы, что длилась эта история.
— Тогда на счёт три, — сказал Генри, поджигая спичку и начиная считать. — Раз…
Наступает тишина, в голове всех проносятся предположения о том, что будет, о будущем.
— Два…
Сердце предательски замирает и начинает неприятно щемить в груди. Так мало времени, а так много ещё хотелось сказать, показать и сделать.
— Три…
Спичка попадает в горючее, отчего огонь начинает расползаться по комнате, но только в самом дальнем ее углу.
Времени чертовски мало. Только на самое главное. Только несколько слов.
— Пусть каждый скажет что-то на прощание, — сказал Генри и начал первым, сдерживая предательски красные глаза. — Я надеюсь, что теперь в сердце каждого наступил покой.
— Простите за то, что не смог защитить. Не смог сдержаться. Ошибся так страшно, — говорил Уильям, а на глазах его проступала влага.
— Вы всегда будете жить у меня в сердце. Обещаю, я никогда не забуду никого. И ни одно событие, ни один момент, что мы пережили все вместе, — горько улыбался Кевин.
— Я не сожалею о том, что связался с этой историей. Радость, испытанная за последнее время, не сравнима ни с чем. Спасибо всем вам, — говорил Джереми, сжимая в руке край своей рубашки.
— Семья — это самая главная ценность в жизни. Она не ограничивается кровью, она живёт в самих людях. И я никогда не ошибусь, назвав каждого из вас своей семьёй, — гордо и с улыбкой сказал Майк.
Его отец так тепло посмотрел на него, когда услышал эти слова. Ведь когда-то он ему говорил их и просил запомнить.
— Мы ещё встретимся. Люди, связанные одной судьбой, связаны навсегда. Не важно, рядом они или нет, их сердца всегда бьются в унисон. Также, как и наши, — сказала Чарли, смело подходя к огню.
Каркас куклы быстро расплавился, и взору всех предстала другая Чарли.
Милая девочка с длинными каштановыми, прямо как у отца, волосами и темными большими глазами. Не так уж и много она переняла от своего костюма.
Она улыбалась, ожидая своих друзей.
— Не важно, кем ты являлся и кто ты сейчас, пока рядом есть те, кто тебя любит, все уже не напрасно. Прошлое нужно уметь отпускать. Именно вы, все вы, показали мне радость настоящего, не дали остаться в гнетущем былом, — сказал Ричи, улыбаясь и не стараясь сдержать слез.
Он не шел вперед, ожидая Джессику. Он не хотел идти без нее. Ричи продолжал держать ее за руку.
— Вы все помогли мне понять и переосмыслить очень многое. Вы научили меня тому, чему я бы никогда не смогла научиться. И сейчас у меня такое чувство, что мы именно там, где хотели бы быть. Мы все рядом. Все сложилось как нельзя лучше. И мы продолжим жить в памяти и сердцах друг друга. И я тоже вспомню вас. Обещаю, — сказала девушка с улыбкой, пока из глаз текли слезы.
Теперь и они с Ричи оказались в огне.
Ричи стал мальчиком блондином с ободком золотых медвежьих ушей. И его глаза перестали быть черными, с белыми зрачками.
Прекрасные голубые глаза, которые так и светились радостью.
Дым наполнял комнату, как вдруг из него показалась фигура молодого паренька в синем свитере, с русыми волосами и карими глазами.
— Ваша решимость достойна похвалы. Вы молодцы, — с улыбкой сказал он, прежде чем пропал.
Хоть это и произошло очень быстро и неожиданно, но все понимали, что сейчас произошло.
Воспоминание последней души. Они увидели их всех. Они сделали это. И сделали все вместе.
— Мы встретимся!
— Спасибо!
— Прощайте!
— Не забывайте!
Огромное количество фраз эхом отдавалось по комнате. Их было так много, что половины не разобрать. Они ушли. Они свободны. Души Дельфии и Элизабет тоже, но они, вероятно, просто не захотели попрощаться. Или не могли. Но об этом мы уже не узнаем.
Все тоже поспешили скрыться из горящей комнаты. Как только закончится топливо, она сама перестанет гореть, так что переживать больше было не за что.
***
— Вау, — повторял Ричи. — Это твой город?
— Да, — удивлённо сказала Джессика.
«Подумать только, как давно меня здесь не было. Никогда я ещё не покидала эти края на такой долгий срок», — подумала девушка, с трепетом оглядываясь вокруг.
С того момента, как она ушла, ничего не изменилось. Да и что может измениться в столь небольшом городке.
— Здесь очень красиво, — сказал Ричи. — У нас есть немного времени, так может ты покажешь мне какие-нибудь красивые места?
— Да, конечно, — Джессика стала думать, куда же можно сводить Ричи.
Первым делом ей в голову пришла ее школа, но эту мысль она мгновенно отбросила. Не самое лучшее место для свидания.
— Пойдем, — наконец сказала она. — Я покажу тебе любимое место моей семьи.
— Вперёд, — сказал радостный Ричи, следуя за ней.
Они проходили по городским улочкам, слушая разговоры загулявшихся людей.
В основном подростков. И не удивительно, им было, что обсудить. Время ведь близится к концу июня, а значит идёт пора экзаменов. У кого-то ещё проводятся, а кто-то уже сдал их и радуется жизни.
— У вас здесь так оживлённо, — протянул Ричи, оглядывая освещенные улицы, прохожих, здания.
— Да. Удивительно, что раньше я этого не замечала, — ответила Джессика.
— Зато сейчас смогла. Разве это не здорово? Твое путешествие изменило тебя в лучшую сторону. Может теперь ты также сможешь помочь кому-то измениться и в своем мире? Или просто начнёшь жить по-другому? — Ричи был полон хорошего настроения и светился сейчас, словно маленький огонек.
— Это точно, — улыбнулась девушка.
Вскоре они пришли к парку. Здесь уже зажглись гирлянды, обрамляющие улицы и создающие зачаровывающую светящуюся дорожку.
— Как же здесь красиво! — время от времени восклицал Ричи.
— Очень, — отвечала Джессика, как в первый раз завороженная этим местом.
Парень взял ее за руку.
— Подаришь ли ты мне ещё один танец? — спросил он, глядя на свою возлюбленную.
— Все мои танцы предназначены для тебя, — улыбнулась Джессика.
Они кружились под светом фонарей, забыв о времени, о делах, забыв обо всем. Им это не нужно. По крайней мере, не сейчас.
Но время безжалостно. Оно не терпит опозданий. На рассвете Ричи и Джессика отправились в больницу, где и должны были распрощаться.
В палате сидел Зак. Даже Ричи удивился их с ним сходству.
Но войдёт туда только одна Джессика.
— Ричи, пожалуйста, прежде, чем ты уйдешь, — начала девушка, а голос ее то и дело норовил сорваться на истеричный плач. — Пообещай, что ты подашь мне знак. Что ты не дашь мне забыть вас. Поможешь вспомнить.
— Я обещаю, Джессика, — имя ее произнес он так протяжно, словно в последний раз, словно больше он его не скажет. — Клянусь, как только ты будешь готова принять его, я отправлю тебе весть. Помни, что я всегда рядом. Я всегда с тобой. Оберегаю и присматриваю.
Джессика улыбнулась со слезами на глазах.
— Спасибо, — прошептала она.
— Я не прощаюсь, — сказал Ричи. — Мы ещё встретимся, так что… До встречи.
— Да… До встречи, — ответила девушка.
Они развернулись друг от друга и с трудом, но разжали руки. Они пообещали не оборачиваться, они не обернутся.
Ричи свободен, а для Джессики есть шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону.
***
Ночь уже укрыла улицы этого города. Все разошлись по домам, чтобы отдохнуть перед новым рабочим днём. И только несколько человек сейчас сидели в лесу у старого дома, все черные, в саже.
— Это… Конец, — тихо сказал Майк.
— Да, — также шепотом ответил Генри.
Они ушли, стали свободными. Джессика снова вернулась в свой мир.
— И что будет дальше? — спросил Джереми как-то даже обречённо.
— Все пойдет своим чередом, — удовлетворённо вздохнул Уильям. — Это место никто не запомнит, и память обо всём, что вызвало эти события, может наконец-то начать исчезать, как и должна забываться любая другая трагическая агония.
— Вот это ты завернул, дружище, — улыбнулся Генри.
— В общем, это конец. Конец для всех нас, — подытожил Кевин.
— А что же стало с душами Лиззи и мамы? — спросил Майк, обращаясь, скорее, к своему отцу.
— Дельфия, вероятно, нашла упокоение, когда освободилась от проклятия, а Элизабет… Вот тут уж я не знаю, — ответил Уильям.
— А впрочем, главное, что закончилось все благополучно. Правда мне будет немного грустно без Ричи с Джессикой, без Чарли, без остальных. Уж слишком я ко всему этому привязался, — мечтательно протянул Генри.
— Я думаю, мы все будем скучать. Зато не забудем об этом, — согласился Кевин.
— О таком трудно забыть, согласитесь, — вставил Джереми. — Не каждый день мы общаемся с душами и помогаем им.
— Самые верные слова, — подтвердил Майк.
— Все это, конечно, хорошо, но давайте возвращаться. Чем дольше будем сидеть здесь, тем сложнее будет уйти отсюда, — сказал Генри, поднимаясь.
— Да, это правда. Не стоит тревожить ещё свежие воспоминания, — вторил Уильям своему другу.
Дорога их прошла в молчании. Они не считали нужным говорить, особенно сейчас. Каждый хотел поразмыслить о чем-то своем, о сокровенном.
Но им было достаточно присутствия друг друга, чтобы не затеряться где-то глубоко в своих раздумьях.
Неважно, что многие их покинули. Они всё ещё здесь, рядом друг с другом. И уж точно они будут рядом, чтобы помочь и подставить плечо, когда то потребуется.
Они тоже рядом. Они все рядом. Просто не так, как мы привыкли это ощущать.
