Оберегать и любить

Размышляя следующую пару дней, V пришел к мысли, что был обречен сталкиваться с Неро, пока находился где-то рядом. Их всегда могли свести обстоятельства, работа охотника, демоны или просто общие знакомые. И теперь, когда Данте наврал парню сполна, их встреча представлялась заклинателю вдвойне неловкой. Единственное решение, которое напрашивалось, — уехать подальше и забыть обо всем, что было в этом городе. Начать заново. Собственно, V так и поступил бы, если бы его не позвал к себе Данте. Заклинатель уже придумал для себя новое местожительство. Удачно, что Данте в последние дни был часто занят демонами. Они редко пересекались с V, так что ему оставалось лишь выбрать день для ухода и оставить охотнику записку, чтобы не терпеть долгих прощаний. И такой день вскоре настал. В очередной вечер, дождавшись, когда охотник уйдет, V спустился на первый этаж. Он подошел к рабочему столу Данте. Однако, поискав в нем хоть какие-нибудь письменные принадлежности, заклинатель нашел лишь просроченные квитанции и маркер. Выдохнув, он выбрал из стопки наименее заляпанную бумажку. Написав прощание, V сложил квитанцию пополам. Он как раз примеривался, где ему лучше оставить послание, как вдруг дверь в агентство открылась. У Данте была особая манера вносить элемент внезапности в любую ситуацию. Вот и сейчас V был застигнут им врасплох. Заклинатель замер с маркером в руке. — Блядь, я забыл адрес, куда меня вызвал Моррисон, — Данте хлопнул себя по лбу и тоже подошел к столу. — Ты не видел здесь записку?.. О. Мужчина схватил бумажку, которую только что сложил для него V. Заклинатель прикрыл глаза. Он догадывался, что сейчас посыпятся вопросы. В воздухе повисло напряжение. — «Спасибо за все», — прочитал вслух Данте и глянул на V. — Что это значит? Заклинатель покрутил в руках трость. Он не смотрел на мужчину. — Это значит именно то, что написано. Я благодарен тебе, Данте, но думаю, что мне пора уйти. — Только не говори, что ты решил сбежать из дома, как трудный подросток, — охотник с усмешкой смял послание. — Это не решение проблемы. Такой логикой ты чертовски напоминаешь мне одного моего родственника. Только он вместо того, чтобы смириться с неудачей, сиганул в ад, где и поехал крышей. Будь умнее него. Прими свое поражение и живи дальше. Упоминание своего прошлого заставило V повернуть голову. Он глянул на Данте и улыбнулся. — «В горе мы слепы, а в зависти безумны», — процитировал он. — Не думаю, что я повторю тот путь. Мне лишь хочется найти свое место… Я давно об этом мечтал. — А чем плохо здесь? Если бы V не знал Данте, то подумал бы, что тот пытается уговорить его остаться. Заклинатель не представлял, что можно было на это ответить. Мужчина тоже молчал. Тишину между ними разорвал внезапный треск телефонного аппарата. Нахмурившись, Данте неохотно потянулся к трубке. — Devil May Cry, слушаю, — как можно будничнее отозвался он. Однако стоило звонящему заговорить, как лицо охотника изменилось, став максимально сосредоточенным. V не слышал, что говорил собеседник, но дело было явно не из простых. Наконец Данте повесил трубку. Он взглянул на заклинателя. — Звонила Нико, сказала, что Неро нарвался на какого-то демона. Мне надо ехать к ним, но с тобой мы еще поговорим. Жди здесь, понял? Данте ткнул в грудь заклинателя пальцем и обошел его, стремительно направляясь к выходу. Как-будто V мог остаться в стороне! Заклинатель упрямо пошел за охотником, правда, уступая тому в скорости. — Я с тобой, мои силы уже почти восстановились. Не хочу упускать возможность вернуть Неро старый долг. — Похвальный порыв, но эмоции тут лишние, — Данте развернулся на пороге. — Повторяю: оставайся здесь, я потом вернусь и проверю. Мужчина закрыл за собой дверь и свистнул демонический мотоцикл. Когда заклинатель вышел за ним, то успел увидеть лишь столп пыли. V усмехнулся. Данте зря надеялся, что он будет сидеть сложа руки. Насколько заклинатель знал, Неро не умел заживлять свои раны, а значит, если ему требовалась помощь, она должна была быть быстрой. От взмаха руки Тень выпрыгнула к хозяину из сумрака, а Гриффон с воинственным криком взвился в воздух. V вновь чувствовал в себе способность бороться и, оседлав темную энергию пантеры-фамильяра, заскользил по дороге. С высоты своего полета Гриффон легко направлял его по следу Данте. В итоге им удалось прибыть к фургону Нико всего на пару минут позже мужчины. V заметил впереди большой ангар, весь покрытый иссохшимися корнями и слизью. Вокруг здания копошились демоны-муравьи, а внутри, судя по грохоту, обитала тварь покрупнее. Нико подбежала к заклинателю, как только его заметила. — Отлично, ты тоже здесь! Как я сказала Данте, этот придурок полез в бой, не дожидаясь подмоги. На связь не выходил уже больше получаса, и у меня херовое предчувствие, — девушка нервно сделала затяжку. — Я бы сама к нему поехала, но эти мелкие гады разнесут мой фургон на запчасти! — Хорошо, мы разберемся. V уверенно кивнул и сошел с Тени, чтобы та приняла обратно свой облик пантеры. Вдалеке раздался рев мотоцикла и радостный крик Данте. Что ни говори, а больше всего на свете этот тип любил хорошие драки. Заклинатель с ухмылкой покачал головой и пошел вместе с фамильярами к ангару. Идти по пути, который расчищал охотник, было легче, чем пробиваться самому. V пользовался этим и выдал свое присутствие лишь в самом конце. Щелчком пальцев он приказал Гриффону испепелить демона, который крался к охотнику со спины. — А вот и мы, Данте! Скучал? — выпустив молнию, ворон-фамильяр торжественно пронесся над головой мужчины. — Цыпленок? — Данте удивленно обернулся и отыскал глазами V. Его губы дернулись в усмешке. — Все-таки пришел. Я думал, ты воспользуешься шансом, чтобы смыться. — Я не могу уйти, когда жизни Неро угрожает опасность. — А пацан-то счастливчик, — охотник хмыкнул своим мыслям. — Ладно, мистер поэт, раз уж ты здесь, давай поскорее разберемся с этой тварью. Как вскоре выяснилось, в ангаре пряталась Королева адских муравьев. После встречи на Клипоте с гигантской ощипанной курицей V не думал, что увидит что-то более отвратительное. Но он ошибся. Эта громадина, непонятно как пробравшаяся на землю, повсюду оставляла слизь и почти не прекращала откладывать яйца. Ее раздувшееся брюхо было целиком покрыто щупальцами, а корпус возвышался до потолка и кончался головой с острыми жвалами. Одним размером тварь внушала опасения, но гораздо большую опасность представлял ее бесконечный выводок. V и Данте спрятались за воротами в ангар, осматривая происходящее через щелку. Они заметили Неро возле противоположной стены, прямо под муравьиными яйцами. Кладка прижала молодого охотника к земле, зато скрыла его от других муравьев. Весь покрытый слизью, парень лежал без движения. V напряженно сжал пальцы рук. — Короче, план такой: я беру мамашу на себя, а ты вытаскиваешь Неро и уносишь его как можно дальше, — тихо проговорил Данте. — Суть ясна? Тогда погнали. Как всегда не дожидаясь ни согласия, ни возражений, Данте выпрыгнул вперед. Окликнув Королеву муравьев и не забыв отвесить несколько комплиментов ее заднице, мужчина ринулся на демона с мечом. Выждав некоторое время, V скользнул к младшему охотнику. — Эй, Неро… Неро! Опустившись рядом с парнем на корточки, V подставил руку, проверяя его дыхание. Охотник был в глубоком обмороке. Ему сильно досталось. Тень уничтожила груду яиц одним ударом хвоста. Освобожденный от тяжести, Неро глухо застонал. Сознание начало постепенно к нему возвращаться. — Пойдем-ка отсюда, — сказал V и с усилием взвалил охотника на плечо. Если бы не Тень с ее способностью перевозить объекты, заклинатель не представлял, как бы ему удалось вывести парня. Тем временем муравьев в ангаре становилось все больше. По зову Королевы яйца начали проклевываться, а твари с улицы повалили внутрь. Здесь становилось опасно. — Полундра, полундра! — Гриффон как сумасшедший носился под потолком. — Бери всех и живо сматывайтесь! — крикнул Данте, обращаясь к V и не отвлекаясь от отстрела муравьев. — Я догоню, когда закончу! Решив не спорить с мужчиной, V отыскал выход из ангара. Отдав Тени приказ, заклинатель полетел вместе с раненным охотником напрямик к фургону. Там они были уже в безопасности. — Блядский боже, Неро! Ты меня слышишь? — Нико с ужасом помогла V посадить парня на землю. — Я за аптечкой! Аккуратно поддерживая затылок охотника, заклинатель присел рядом с ним. Сейчас он чувствовал, что отплатил ему сполна за прежнюю заботу. Они будто поменялись местами, и теперь это Неро был тем, кто прижимался к чужому теплу. — Демоны… — пробормотал парень, поморщившись. — Их надо… — Тише. Данте с ними разберется. — Нет… их слишком много… слишком… их… Успокаивающе сжав ладонь молодого охотника, V поднял глаза на ангар. На крыше здания играли последние лучи заходящего солнца. От такого света все вокруг казалось бордово-красным. Это было красиво. Кто бы мог подумать с утра, что уже этим вечером, вместо бегства, V будет держать в своих руках Неро и смотреть вместе с ним на закат. И кто бы мог подумать, что именно в этот момент все мысли заклинателя будут совсем о другом мужчине.