Оберегать и любить

V помнил, как оставил Неро и Нико и отправился обратно в ангар. Он даже помнил, как вопил Гриффон, не понимая, за каким дьяволом заклинатель шел туда, откуда ему сказали убираться. Демонический смрад закладывал нос, а в ушах стояло щелканье адских насекомых, которые толпились у ворот. V понадобились все его силы, чтобы призвать Кошмара и расчистить себе путь внутрь. Энергии хватило продержать голема всего несколько секунд, однако тот успел забрать с собой всех оставшихся муравьев. Проход внутрь был открыт, и V, опираясь на трость, побрел вперед. Он увидел, как Данте вспорол брюхо последнему демону. Труп Королевы муравьев давно тлел за его спиной. Как оказалось, заклинатель мог не торопиться… Но он все-таки пришел. V запомнил изумление на исцарапанном лице мужчины. А потом все заволокло тьмой. Его снова кто-то тащил на себе. На улице уже стемнело, а вокруг стояла умиротворяющая тишина. Демоническая вонь пропала. Нос улавливал лишь запах пота и чужой крови. Тело рядом было горячим. Неожиданно сбоку послышались чьи-то торопливые шаги. — V! Вот дерьмо… Это мой косяк. Он ушел, пока я занималась Неро! — Забей, лучше подержи мне дверь. Заклинатель испытывал дежавю. Такое с ним уже было — после уничтожения Уризена. Только тогда он почти умирал, а сейчас был просто истощен. Видимо, он упал в ангаре в обморок. Теперь силы постепенно возвращались к нему вместе с сознанием. — Данте! — голос Неро звучал одновременно обрадованно и напряженно. — А что с V? — Отвоевался. Но без его дружка я бы еще долго ковырялся с этой мелюзгой… V почувствовал, как старший охотник с облегчением свалил его на кушетку и сел рядом. Заклинатель поморщился. Он вяло приоткрыл глаза, его взгляд упал на руки. Татуировки, обычно ярко проступавшие на коже, сейчас были с трудом различимы. Неро сидел на кушетке напротив. Его висок украшал большой кровоподтек, губа была разбита, протез раскурочен, но в остальном парень выглядел гораздо лучше, чем когда V только достал его из ангара. — Эй, ты как? — молодой охотник заметил его пробуждение. — Только не вздумай снова умирать. — «Вкусивши жизнь однажды, ты будешь полон ею… и к смерти возвратиться… уже не поспешишь», — пробормотал V. — Раз снова говорит стихами, то опасность миновала, — Нико с ухмылкой подошла к ним и вручила Данте полотенце. — Я отвезу вас до агентства. Спасибо за… этого придурка. — Нико, я вообще-то здесь и тебя слышу, — заметил Неро. — С тобой я не разговариваю, ты разбил в хлам мое лучшее изобретение! — Я думал, тебя волновала моя жизнь. — Еще чего! С каких пор ты вообще научился думать? V слабо фыркнул, слушая их перепалки. Он уже успел забыть, как нелепо это звучало со стороны. Заметив движение, заклинатель перевел взгляд на сидящего рядом Данте. Тот вытер лицо от крови и выдохнул. Фургон тронулся вперед. Неро продолжил выяснять отношения с Нико, перебравшись на пассажирское место спереди. — И что тебя дернуло полезть за мной в эту задницу? — проговорил Данте, обращаясь к заклинателю. — Терпеть не могу брать ответственность за кого-то другого. Тебя могли убить еще на подходе к ангару. Мужчина повернулся, буравя V взглядом. Тот усмехнулся. — Я понял, что… иногда даже тебе требуется подстраховка. Заклинатель помнил, как в последний раз отыскал Данте в корнях Клипота. Тогда охотник тоже сказал им уходить, а сам застрял на месяц между жизнью и смертью. Если бы не V, мужчина бы так и не очнулся. Видимо, Данте тоже вспомнил тот случай и насмешливо свел брови. Ему не хотелось показывать, что это что-то значило. Однако отчитывать V дальше он передумал. — Вздремни, — вдруг предложил охотник и накинул на заклинателя свой плащ. Если это был способ Данте сказать «спасибо», то V не возражал. Глаза слипались, а плащ охотника еще хранил тепло. Фургон качало на ухабах, Нико и Неро ругались, но V легко провалился в дрему, как по щелчку. Из сна заклинателя вырвал скрип колес. Машина остановилась. С улицы приветливо мигала голубая вывеска агентства. Нико отвернулась от руля и с ухмылкой заглянула в салон. — Приехали. Ваше такси первого класса! Неро, который до этого о чем-то говорил по телефону, положил трубку. Данте на противоположной от V кушетке захлопнул журнал и сладко потянулся. Он собирался встать и выйти, но младший охотник задержал его окликом. — Кирие сказала, что хочет устроить пикник, когда мы закончим со всем этим дерьмом. Может, соберемся вместе? По-моему, мы заслужили отдых. — О да, пирушка! — Нико вскинула руки вверх. — Вы обязаны прийти! Девушка поочередно ткнула пальцем в сторону Данте и V. Мужчина оглянулся на заклинателя. — На меня можете рассчитывать, я никогда не отказываюсь от бесплатной еды. А вот у V могут быть другие планы… Насколько я знаю, он планировал переехать. V выпрямился под удивленными взглядами Неро с Нико. Иронично, что за спасением охотников он забыл, что собирался вычеркнуть этих людей из своей жизни. Как показал опыт, сделать это было не так легко. Заклинатель подхватил лежащую на полу трость и неторопливо встал, чтобы отдать Данте плащ. — Это не окончательное решение, я пока думаю. — Вот как… и что останавливает? — Один человек посоветовал мне перестать убегать от проблем и научиться принимать неудачи. Мне хочется попробовать. — Воу, это сильное заявление, — одобрила Нико. — Удачи. V кивнул, продолжая украдкой смотреть на Данте. От его слов мужчина польщенно покачал головой и вышел из фургона с улыбкой. Неро нахмурился. Он подошел к заклинателю, пока тот задержался. Рука парня легла на плечо V. — Если ты все-таки решишь остаться, обязательно заскочи к нам. Кирие мне плешь проела, она мечтает познакомиться с человеком, который прочитал за жизнь больше пары стихов из школьной программы, — признался парень. — Да и я буду рад тебя видеть. Что ж, это было почти не больно. V улыбнулся. Он не стал давать никаких обещаний и отошел к двери. Их разговор не стоило продолжать, но Неро как всегда не умел вовремя останавливаться. — Кстати… эм… а какие отношения связывают вас с Данте? От этого вопроса лицо молодого охотника слегка покраснело. Очевидно, он давно хотел это спросить — только не находил предлога. V рассмеялся, кинув на парня взгляд через плечо. — Близкие. Данте будто моя вторая половина… Точнее, одна четвертая. Оставив Неро наедине с получившимся каламбуром, V подхватил трость под мышку и сошел на дорогу. Он уверял себя, что когда-нибудь сможет действительно найти в этом охотнике друга. В один прекрасный момент он примет это поражение. И пойдет дальше. В агентстве было тихо. Судя по плеску воды, Данте скрылся в ванной комнате. Первым делом после работы мужчина всегда принимал душ, чтобы смыть с себя кровь и ошметки демонов. V знал, что это могло быть надолго, но также он понимал, что не мог ждать. Весь этот вечер напоминал ему день падения Уризена. Тогда он начал жизнь заново, потерпел крах с чувствами к Неро и всю ночь занимался сексом с Данте. В этот раз V менял свою жизнь не так кардинально и уже заранее был готов к разочарованию. Однако секс с Данте заклинатель рассчитывал получить в прежнем объеме. V с улыбкой толкнул дверь в душевую. Навстречу ему повалил пар. В агентстве Данте отсутствовала ванна, зато здесь был просторный душевой уголок со сливом под ногами, треснутой плиткой и шторой, которая отделяла место для мытья от стойки с раковиной. Охотник любил включать воду погорячее и петь. Правда, в этот раз он лишь мурлыкал себе под нос, но это все равно позволило заклинателю остаться незамеченным. V подошел к шкафчику и открыл полки за зеркалом. Как он и думал, помимо средств для бритья, Данте хранил здесь презервативы. Прихватив с собой пару штук, заклинатель захлопнул дверцу. — V? Это ты? — Данте сделал воду потише. То, что было между ними, V никогда не назвал бы влюбленностью. Его сердце не замирало от взгляда охотника, дыхание не сбивалось. Он мог трезво размышлять в присутствии мужчины, но иррационально терялся, когда с тем могло что-то произойти. Заклинателю было спокойнее, если Данте был рядом. Они могли друг друга понять. V лишь надеялся, что когда-нибудь он сможет отплатить охотнику той же заботой, с которой тот отнесся к нему, когда он нуждался в этом больше всего. — Хочу тоже ополоснуться, — отозвался он. V отложил трость и скинул с себя одежду. Данте с удивлением обернулся, стоило шторке за его спиной отъехать. Заклинатель зашел к нему с пачкой презервативов в зубах. Мужчина присвистнул. Он потер лицо, смахивая лишние капли воды, а затем притянул V к себе. На голову заклинателя тоже полилась вода, заставляя моргать чаще. — Есть повод отвлечься? — Данте серьезно заглянул ему в глаза. — Нет. Просто хочу тебя. V убрал презервативы и обнял Данте за шею. Пользуясь изумлением мужчины, он накрыл его рот поцелуем. Охотник явно не ожидал такого признания. Секс был для него лишь способом забыться — как и любая битва. Поэтому он не искал пути отступления, не пытался строить что-то дальше. А вот V так больше не хотел. Он заскользил руками по плечам охотника, пока ладони того сжались на его ягодицах. Их поцелуи переросли в жадные укусы. V всегда нуждался в чужом тепле и поддержке, но впервые почувствовал желание сам кому-то их дать. Это же можно было считать новым этапом?.. От легкого толчка заклинатель оказался прижат к мокрой стенке душа. Данте навис над ним с блеском в глазах. — Я тебя уничтожу, — пообещал он. V с улыбкой запрокинул голову, роняя с губ горячие капли воды. — Я не против. Конец.