Позволь тебе помочь

      Лекса, видимо, поторопила своих знакомых, так что машина была у дома Гриффин уже в полночь. Кларк из окна видела, как шатенка долго о чем-то говорила с несколькими парнями, что-то забрала у одного из них, а затем села в машину и подогнала ее ближе к дому.       Завершать сборы пришлось в неловком молчании. Девушки старались не пересекаться, давая друг другу немного личного пространства и времени на размышления. Кларк решила собрать немного еды в дорогу и принялась делать сэндвичи, и варить кофе, чтобы налить термос с собой, а Лекса загружала машину вещами. Гриффин была слишком погружена в себя, чтобы вспомнить о том, что собиралась выложить половину вещей, которые упаковала для нее Лекса, так что, пользуясь моментом, шатенка загрузила багажник хетчбэка под завязку, еле затолкав туда еще и обе коробки со своими вещами.       Спустя пару часов они уже запирали входную дверь и забрасывали в машину рюкзаки с мелочевкой вроде еды, наушников и зарядок для телефонов. Кларк пришлось использовать свой самый грозный взгляд, чтобы убедить Лексу уступить ей место водителя. Упрямая шатенистая головушка отказывалась принимать факт того, что ей нельзя постоянно тревожить рану на ладони переключая скорости. Обе старались поддерживать разговор на отстраненные темы вроде обсуждения предполагаемого маршрута и удобства Форда, который им подогнали знакомые Лексы, но в воздухе все равно продолжало витать напряжение.       Доехать до дома Октавии, чтобы забрать Рэйвен не составило никакого труда, Кларк знала этот путь как свои пять пальцев. Лекса же постоянно внимательно следила за дорогой через зеркала, словно опасалась, что их может кто-то преследовать, хоть это и было маловероятно. На улице стояла глубокая ночь, улицы были практически пусты. Да, и кто бы не пытался отыскать Лексу и ее подручных, они вряд ли знали что-то о Гриффин, а в случае, если им все же удалось так быстро накопать столько информации на шатенку, то не засвеченная машина была отличным способом скрыться из города. В прочем, Кларк все еще считала, что Лекса слишком сильно паникует.       Рэйвен уже ждала их около подъезда с небольшим рюкзаком за плечами, что заставило Кларк лишь закатить глаза на Лексу и собранную ею гору вещей. Девушка развлекала себя тем, что пыталась набить на ноге небольшой камушек, используя его вместо мяча. — Двенадцать, — донесся до Гриффин самодовольный голос Рэйвен, когда она заглушила мотор и вышла из машины вслед за Лексой. — Последний не считается, ты еле задела его носком, — привычно начала спорить другая девушка, сидящая на чемодане чуть поодаль.       И, да, конечно же это была Октавия. На ее переносице красовался еще более нелепый цветной пластырь чем раньше. Свет от уличного освещения не позволял рассмотреть девушку как следует, но следы от ударов на ее лице, кажется, за прошедшие сутки стали выглядеть лишь еще ярче. Рассечение над бровью покрылось корочкой, а вокруг него расцвело темное пятно, еще один ярко-фиолетовый след закрывал половину левой скулы. Нос немного припух, как и разбитые губы. — Ладно. Одиннадцать. И это все еще на восемь больше, чем у тебя, — все так же самодовольно усмехнулась Рейес, пиная камешек в сторону. — Хэй, док, рада новой встрече.       Кларк лишь быстро кивнула, решив, что девушка не обидится на то, что она пройдет мимо, чтобы сжать свою подругу в крепких объятьях, тут же извиняясь за это, после ее болезненного вздоха из-за боли в ушибленном теле. — Прежде чем ты начнешь возмущаться, — быстро заговорила Рэйвен, замечая недовольный взгляд Лексы, направленный на Октавию, — Она теперь в не меньшем дерьме, чем и Кларк. Если Рамирес решит основательно копать и выяснять кто именно был в Запрете, то вполне сможет выйти и на них, неизвестно что они успели рассказать тем уебанам о себе. Так что-либо эта придурочная едет с нами, либо я останусь здесь с ней. Я не хочу, чтобы потом ее нашли на каком-нибудь пустыре с простреленным личиком. Это личико и так настрадалось. И я все еще коп, хоть и официально мертвый, я обещала защищать, и я… — Рэй, остановись, — отходя от ступора из-за слишком быстрой речи подруги, покачала головой шатенка. — Я и так понимаю, что Блейк тоже надо быть осторожнее. Я не думала, что она захочет поехать к моим родителям, так что попросила своих ребят присмотреть за ней. Но раз она с нами, так даже проще. — Оу, бля, сорян, неловко вышло, — слегка смутилась Рэй. — У тебя просто был этот типичный взгляд «Лекса недовольна». — Я недовольна размером ее чемодана, — вздохнула шатенка, вновь бросая скептический взгляд в сторону этого предмета, мысленно раздумывая куда бы его деть.       Пока Кларк и Октавия продолжали наперебой взволнованно выяснять состояние друг друга и обсуждать суть этой поездки, Рэйвен и Лексе пришлось заново утрамбовывать вещи в багажнике, чтобы впихнуть туда чемодан. Пара сумок перекочевала на заднее сидение, но цель все же была достигнута, и спустя двадцать минут они сами заняли места в машине, готовые к пути.       Общим голосованием, а вернее угрозами, обманом и лестью Гриффин, было решено, что за рулем поедет Рэйвен. Она знала дорогу и обе ее руки были в порядке, так что была лучшим кандидатом на роль водителя, нежели Лекса и Октавия. Насупившаяся Блейк, которая хотела порулить, потому что «никогда не ездила на такие дальние дистанции за рулем, это мой шанс», заняла переднее пассажирское сиденье, а Лекса разместилась сзади вместе с Кларк, даже не вступая в спор.       Когда они выехали на трассу без каких-либо происшествий, Лекса заметно расслабилась, переставая постоянно оглядываться по сторонам и всматриваться в каждую встречную машину, особенно остро реагируя, если ею оказывался полицейский патруль.       Девушки перебросились парой фраз, но было ясно, что никто не настроен на активную беседу, что вполне нормально, учитывая столь поздний час. Если Октавия и Кларк смогли проспать почти весь день, то Лекса и Рэйвен практически не спали, выясняя последствия ночного инцидента. В конечном итоге Рейес включила радио, потратив немало времени на споры с Октавией о том, что они будут слушать и остановившись на какой-то попсовой станции, и то лишь после того, как Лекса пообещала вышвырнуть их обеих из машины.       Так как часть заднего сиденья занимали сумки, Кларк пришлось сидеть почти посередине, рядом с Лексой. Обычно шатенка при любом удобном случае не отказывала себе в удовольствии держать Гриффин за руку или приобнять, но сейчас девушка вжалась в дверцу, стараясь дать Кларк максимум личного пространства.       Все тело Лексы было напряжено, она задумчиво смотрела в окно на проносящиеся мимо огни дорожного освещения и встречных авто. Кажется, Кларк стала слишком хорошо понимать ее и читать эмоции, несмотря на маску отчужденности, которую постоянно носила девушка. Лекса не знала как теперь себя вести с Гриффин, а потому решила дистанцироваться, боясь вновь стать причиной срыва. Вот только блондинке это было не нужно, она не боялась ее, не боялась ее прикосновений. С точки зрения медицины, как человек, который посещал лекции по психологии и психиатрии, Кларк знала, что после произошедшего в клубе с ней не все в порядке. Но с точки зрения обычного человека, желающего просто все забыть и не вспоминать, она убеждала себя в том, что странная реакция на прикосновения — результат усталости или единичный случай. Она не хотела, чтобы Лекса чувствовала вину за это, и тем более не хотела, чтобы шатенка сторонилась ее, боясь сломать любым неловким касанием. Им обеим нужно было просто вернуться к тому времени, когда всего этого дерьма не было, вспомнить, какого это быть вместе, ощущать друг друга, наслаждаться этими прикосновениями.       Решив, что так продолжаться не может, Кларк сама взяла Лексу за руку, уверенно переплетая их пальцы. Шатенка тут же перевела на нее удивленный взгляд, и Гриффин почувствовала, как болезненно сжалось сердце из-за неуверенности, с которой девушка ответила на ее жест. Этого не должно быть. Этого всего не должно с ними быть! Они должны быть двумя обычными влюбленными по уши идиотками, которые встречают друг друга дома, смотрят вместе документалки и спорят об имени для несуществующей кошки. В какой момент их жизни докатились до этого? И Кларк бы хотела обвинить во всем Лексу, просто сбросить все на нее. Это ведь после встречи с ней жизнь Гриффин превратилась в сплошное минное поле. Сумка полная наркотиков в шкафу между коробкой с коньками и клюшками для гольфа ее отца. Огромный запас чистящих средств, потому что никогда не знаешь, сколько крови придется отмывать с пола и ковров. Постоянная подсознательная боязнь того, что вот-вот произойдет что-то плохое. Непонятные грязные дела шатенки, мутные друзья и еще более размытые планы. Сама Лекса — мина замедленного действия, которая лишь больше и больше скапливает взрывную энергию, чтобы однажды выпустить ее всю. И Кларк понятия не имеет кто станет целью взрыва, но пострадают явно многие. А если вспомнить то, как легко девушка может потерять контроль над собой, превращаясь в эдакого кровожадного психопата на автопилоте. Но, с другой стороны, это ведь не Лекса потащила ее в тот чертов клуб. Не она познакомила ее с Райаном. Такое могло бы произойти когда угодно и где угодно. Будь Кларк знакома с Лексой или нет. Зато отношения с шатенкой сделали Гриффин морально сильнее. Шатенка стала тем человеком, рядом с которым она чувствует себя защищенной, несмотря ни на что. Она та, кто всегда поддержит и поймет.       Так что, да, Кларк было бы проще всего свалить вину на Лексу, но она не могла. Она была слишком сильно зависима от этой девушки. Эта зависимость, должно быть, переросла во что-то нездоровое, но Кларк ничего не могла поделать. Никогда прежде ей никто не был так нужен и дорог, как эта девушка. Если это и есть любовь, то скорее всего она погубит их обеих. — Я не хрустальная, пожалуйста, Лекса, — тихо заговорила Гриффин, надеясь, что Октавия и Рэйвен отвлечены на радио. — Я буду в порядке через пару дней. Пожалуйста, не отстраняйся. Я не боюсь тебя, будь рядом, ты нужна мне. — Иди сюда, — туго сглотнув, выдохнула шатенка, раскрывая свои объятья. Вместо того, чтобы просто придвинуться, Кларк тут же скинула ботинки и забралась к девушке на колени, вытягивая ноги на сиденье и удобно устраивая голову на плече шатенки. — Прости меня. Я хочу быть рядом, хочу поддерживать, но кажется, что я делаю все лишь хуже. Кларк, клянусь, твоя безопасность для меня на первом месте. — Я люблю тебя, — искренне выдохнула Кларк, сильнее прижимаясь к девушке, кутаясь в ее объятья, пока та, склонив голову, продолжала что-то нашептывать. — Не лезь к ним, — шикнула Рэйвен, легко ударяя Октавию пальцами по лбу, когда та начала оборачиваться с явным намерением встрять в их перешептывания. — А ты не лезь ко мне, — возмущенно прошипела в ответ Блейк потирая лоб, все же тактично не повышая голос, чтобы не мешать девушкам на заднем сидении. — Сдалась ты мне, — равнодушно хмыкнула Рейес, тут же получая болезненный толчок в плечо. — Совсем страх потеряла? — прищурившись протянула девушка. — Я тебя о столб размажу, — она решительно вжала газ в пол, уводя машину ближе к обочине, вдоль которой стояли высокие столбы, освещающие трассу. — Ты ебнулась? — яростно зашипела Блейк, вытягивая ремень безопасности и вжимаясь в сиденье. — Вот и не нарывайся. Веди себя хорошо, и тетушка Рэйвен даст тебе поиграть в свой тетрис… — Ты врешь! У тебя не может его быть, — тут же привычно встрепенулась Октавия, расслабляясь, когда скорость машины снизилась и получая в ответ лишь взгляд полный самодовольства. — Сука, ненавижу тебя, — Блейк едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой, словно маленький ребенок, который снова проиграл в построении куличиков на скорость. — Он у тебя с собой? — едва слышно, с неохотой проворчала девушка, насупившись и глядя на дорогу.       Их поездка прошла в основном спокойно. Октавия и Рэйвен изредка завязывали бурные обсуждения чего-то слишком странного, для того чтобы Кларк пыталась вникнуть. Ее куда больше интересовали неспешные поцелуи с Лексой и сон в ее объятьях. Конечно, им потребуется куда больше времени и разговоров, чтобы разобраться в происходящем между ними, но сейчас им обеим было нужно просто быть вместе. Обе находились у черты какой-то фатальной безысходности, перевалиться за которую не позволял якорь в виде поддержки близкого человека.       Где-то на полпути они свернули с трассы и остановились на обочине для небольшого отдыха. Рэйвен выпила половину термоса кофе, наотрез отказываясь уступать место водителя Октавии, несмотря на явную усталость. Блейк хоть и ворчала, что из вредности оставшуюся часть пути будет слушать классическую музыку и смотреть как Рэйвен заснет за рулем, но на деле чутко следила за состоянием девушки, не позволяя ей терять концентрацию.       Кларк никогда не бывала в этих краях, так что, когда на улице стало светать, она с интересом наблюдала за меняющимся пейзажем за окном, где пустынная равнина постепенно сменилась густым лесом, лишь местами расступающимся для того, чтобы вместить в свои ряды небольшие поселения. Лекса успокаивающим голосом размеренно рассказывала все что знала об этих местах. Она и сама провела здесь не так уж много времени. После того, что произошло в их доме, мама больше не могла туда возвращаться. Какое-то время они арендовали квартиру в соседнем квартале, но в конечном счете, отец купил новый дом в небольшом провинциальном городке, потратив на него большую часть сбережений, унаследованных от родственников. Сначала, в поисках душевного спокойствия, туда перебралась Елена — мать Лексы, а после завершения судебного разбирательства над ним, туда перевелся работать и Николас. Пока арендовали новую квартиру, а затем и переезжали в другой город, Лекса была отправлена жить к близким друзьям семьи — родителям Рэйвен, где она пробыла почти полгода, изредка навещая родителей. Так что, по сути, в этих местах Лекса прожила чуть больше года, после чего вновь вернулась в родной город для учебы в полицейской академии, так и оставаясь в нем до сих пор. Она не чувствовала себя здесь как дома, ее настоящий дом был осквернен и потерян, оставив после себя лишь бездушные стены, заполненные безликими вещами, вызывающими лишь боль, вместо прежнего уюта и тепла.       Шатенка благодарна Рэйвен за многое в своей жизни, начиная от советов по тому, как склеить понравившуюся девушку, заканчивая неоднократным спасением ее жизни. Но, пожалуй, один из самых значимых поступков был, когда Рейес уговорила своих родителей и в последний год обучения перевелась в школу Лексы, переехав пожить к ним. Родители тогда шутили, что они возвращают долг друзьям, принимая теперь у себя их дочь, но все понимали, что это нужно лишь для того, чтобы хоть как-то контролировать Лексу. Это был тот самый период, когда она изменилась до неузнаваемости. Улыбчивая открытая девчушка с огромным сердцем, желающая служить на благо всему обществу, как и ее отец, вдруг превратилась в хмурого вечно огрызающегося и встревающего в неприятности подростка, скрывающегося от всего мира. Рэйвен была одной из немногих, кого шатенка не пыталась оттолкнуть. Рэйвен, Елена и Аня — единственные близкие люди, которых девушка всегда ставила превыше всего. Был еще Николас. Отец, перед которым она преклонялась всю жизнь, а затем, к собственному ужасу, разочаровалась настолько, что не могла провести с ним час в одной комнате, чтобы не начать спорить. Она все еще любила его, но в то же время ненавидела, как бы странно это не звучало. С тех пор все стало лишь хуже.       Отец не простил ей уход из академии. Для него это стало личной трагедией. Отношения накалились настолько, что шатенка предпочла вовсе перестать с ним общаться, как и с матерью, которой она не может до сих пор смотреть в глаза, чувствуя слишком большую вину перед ней. Мотивы разные, но итог один — Лекса не видела своих родителей больше двух лет. — Волнуешься? — заботливо поинтересовалась Кларк, замечая, что шатенка снова начала превращаться в каменное изваяние из-за напряжения. Блондинка уже пересела на прежнее место, теперь сжимая руку Лексы своими ладонями. — Все хорошо, — выдавливая из себя вымученную улыбку, ответила девушка, тут же зарабатывая недовольный вздох от Гриффин. — Я слишком давно их не видела, поэтому немного нервничаю, — не выдержав прожигающий взгляд, сдалась Лекса. — Возможно чуть больше, чем немного… — У меня затекли ноги, и я хочу в туалет, так что назад мы точно не поедем, — донесся голос Рэйвен. — Заедь на наше место, — мельком взглянув на часы, словно что-то вспомнив, оживилась Лекса. — Какое место? — Октавия и Кларк выглядели одинаково заинтересованно, разве что Блейк смотрела на шатенку с явным недоверием, все еще не испытывая к девушке ни грамма симпатии и не особо это скрывая. — Сейчас? — простонала в ответ Рэйвен. Судя по знаку у дороги, надпись на котором гласила: «Добро пожаловать в Эшфорд», до конечного пункта путешествия им оставалось всего пара километров. — Даже восьми еще нет. — Вот именно. Не хочу, чтобы своим появлением мы разбудили весь дом, — терпеливо пояснила Лекса. — Оу, Ане это не понравилось бы. Если в выходной разбудить ее раньше полудня, то быть беде… — наконец, осознала Рэйвен. — Что же, милые дамы, вас ждет первая остановка в нашей экскурсии по этому Богом забытому местечку, а именно знаменитая круглосуточная закусочная «Голодный волк». Там вы можете заказать лучший кофе в этом городке… — Лучший, потому что больше кофе на вынос здесь не делают нигде, — усмехнулась шатенка, подмигивая Кларк. — Хотя, все могло измениться. — Ммм, нет, совершенно точно ничего не изменилось. Пару месяцев назад, когда я была здесь с Аней, все было точно таким же, как когда мы заканчивали школу. Оу, разве что Толстый Боб стал еще толще, — Рэйвен принялась с жаром рассказывать историю о том, как встретила в закусочной какого-то старого приятеля, легко управляя машиной на пустынной дороге.       Кларк слушала девушку в пол-уха, улыбаясь тому, как смеется Лекса, явно понимая о ком идет речь и предаваясь былым воспоминаниям. Гриффин больше увлекал не рассказ, а вид за окном. Эшфорд оказался невероятно милым городком с небольшими домами, ровными рядами, выстраивающимися в сеть просторных улиц. Тут и там можно было увидеть ухоженные лужайки, детские площадки, беседки и скамейки под арками, по которым летом, наверняка, вьются ароматные цветы — словно весь город был одним сплошным парком. Кларк слишком привыкла к жизни в шумном большом городе, выбираясь на природу не чаще пары раз в год, так что для нее здесь все казалось спокойным и уютным. Магазинчики со всякой всячиной без зарешеченных витрин, дома, не обнесенные высокими заборами и не оборудованные новомодными охранными системами, вещи, без опаски оставленные на улице — Кларк неосознанно замечала все эти мелочи, рисующие картину мира и безопасности в этом месте. — … ты врешь! — привычный вскрик Октавии, заставил Кларк вынырнуть из своих размышлений, возвращаясь к ходу разговора. Лекса рядом содрогалась от беззвучного смеха, пока Рэйвен с невозмутимым видом поворачивала к зданию закусочной, украшенной цветными вывесками и рисунками из восьмидесятых. — Ты только что это придумала! — Клянусь, так все и было. Он надрался вусмерть, во время городских гуляний по случаю празднования Дня можжевелового компота, а потом угнал целое стадо коров с фермы дядюшки Стена. Мы этих коров всем городом потом по полям ловили… — А его все начали звать Мистер Солонка, — сквозь смех вспомнила Лекса. — Да, потому что дядюшка Стен хорошенько зарядил ему солью в попочку из своего старого ружья. Дядя Ник потом не знал, везти ли бедолагу в больницу или в участок, — с широкой ностальгической улыбкой подхватила Рэйвен, паркуя машину на пустой стоянке. — День можжевелового компота? Коровы? Это не может быть правдой, — неверие все еще слышалось в голосе Блейк, хоть она и не могла сдержать улыбку. — Слова типичной городской цацы, — хмыкнула Рейес. — Выходим из машины, красотки, здесь слишком сильно запахло снобизмом. — Это я-то сноб? — тут же возмутилась Октавия, готовая разразиться новой порцией споров и брани с Рэйвен, но та шустро выскочила на улицу, захлопывая за собой дверцу, так что Октавии пришлось последовать за ней, чтобы не кричать впустую. — Однажды они поубивают друг друга, — глядя на этих двоих, вздохнула Кларк, плотнее прижимаясь к плечу Лексы, не желая покидать теплую машину. — А я думаю, что они скорее поубивают друг за друга. Не знаю как Октавия, но Рэйвен точно. Это ее способ проявления дружбы и привязанности, — Лекса снова бросила быстрый взгляд на часы, проверяя время. Поняв, что блондинка не настроена выбираться на морозный утренний воздух, шатенка предложила ей остаться в машине, а сама выбралась на улицу, принимаясь разминать ноги.       Через пару минут Лекса и Рэйвен отправились в закусочную, чтобы купить всем кофе, а Блейк с недовольным видом осталась стоять у машины, потому что Рейес запретила ей пугать официантку с утра пораньше своим побитым личиком.       Пока Кларк продолжала с восторгом рассматривать архитектуру ближайших зданий и виднеющийся на холме лес, к закусочной подъехала еще одна неприметная машина, из которой вышел мужчина, который не мог ни привлечь к себе внимание. Его внешность слишком сильно контрастировала с умиротворенным обликом Эшфорда: высокий рост, широченные плечи, густая борода, необычная прическа, включающая коротко стриженные виски и довольно длинную оставшуюся часть волос, заплетенных в причудливые косички, собранные вместе в хвост. Но сильнее всего в глаза бросалось тату, тянущееся от правого виска вниз по щеке и уходящее под воротник куртки. Выйдя из машины, мужчина остановился, посмотрев сначала на Форд, в котором сидела Кларк, а затем начав в упор рассматривать Октавию. Это напрягало. Очень сильно напрягало. И, судя по тому, как сжалась Блейк, она тоже разделяла настороженность Гриффин. — Какие-то проблемы? — жесткий голос Лексы донесся до Кларк прежде, чем она успела заметить саму девушку, быстрым шагом подходящую к машине. — Я бы сказал, что ты моя проблема, но эта фраза изжила себя еще до того, как ты успела появиться на свет, — даже не моргнув глазом, ответил мужчина, выдерживая тяжелый взгляд шатенки. — Это я так тактично намекаю на то, что ты малолетка, — хмыкнув добавил мужчина своим глубоким басом.       Кларк совсем не нравилась решительность, с которой двигалась Лекса к этому мужчине. Он был слишком огромным, чтобы конфликтовать с ним на пустом месте. Гриффин быстро выскочила из машины, окликивая шатенку, надеясь, что та остановится, но девушка даже не одарила ее взглядом, в два больших шага сокращая дистанцию с мужчиной до минимума. У Кларк сердце успело уйти в пятки, прежде чем она поняла, что драка не началась, эти двое наоборот расплылись в широких искренних улыбках. Мужчина раскрыл свои руки, и Лекса тут же шагнула вперед, с готовностью принимая его неловкие медвежьи объятья и отвечая на них. — Я уж и не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя в наших краях, малая, — позволяя девушке отстраниться, проговорил мужчина, внимательно осматривая ее с ног до головы. — Кажется, ты немного подросла, с нашей последней встречи. — Это ты стаптываться начал, — донесся веселый голос Рэйвен, подходящей с держателем для кофе, в котором стояло четыре стаканчика и держа еще один в другой руке. — Утренний кофе перед работой? Ты все так же предсказуем. — А вот и мой любимый ребенок, — с еще большим восторгом протянул мужчина, принимая у Рейес стаканчик кофе и осторожно хлопая ее по плечу. — Вы обе здесь! Чувствую себя так, словно Рождество уже наступило. — Оу, да, извините, — спохватилась Лекса, подходя ближе к Кларк и приобнимая ее. — Нужно вас познакомить. Это Густус — тот, благодаря кому мы с Рэйвен не свихнулись в этом городке. — Вот не надо обобщать… — тут же заворчала Рейес. — Ага, по ней же видно, что все-таки свихнулась, — продолжила за девушку Октавия. — Вообще-то мне здесь очень даже нравится, и я не сходила тут с ума, — бросая на Блейк недобрый взгляд, все же договорила Рэйвен. — Это Кларк — моя девушка, — уверенно представила блондинку Лекса, даря ей теплую улыбку, игнорируя других девушек. — Девушка? Точно в этом уверена? Помнишь, мы договаривались… — Да, Гус, девушка. Я все помню, — усмехнулась шатенка, вспомнив что-то из прошлого. Лицо мужчины тут же озарилось счастливой улыбкой, и он подошел к Гриффин, протягивая руку для рукопожатия, еле сдерживаясь, чтобы не сжать девушку в объятьях. — Даже не представляешь, как я рад знакомству, — Кларк немного пугала такая эмоциональность этого здоровяка, но она все же искренне улыбнулась в ответ. — Так, если это твоя девушка, то это девушка… — Это девушка Сатаны, — успела ввернуть Рэйвен, прежде чем Октавию успели записать в ее суженные. — Октавия Блейк. Я подруга Кларк, — закатив глаза, самостоятельно представилась девушка. — Выброси из ее фамилии букву и узнаешь, какого цвета ее душа, — не унималась Рейес.       Мужчина вежливо поздоровался и с Октавией, задерживаясь взглядом на ее лице. Своим цепким взглядом он без труда заметил и покраснение на скуле Кларк, вместе с заживающей разбитой губой, и сбитые костяшки у Рэйвен и Лексы, а у шатенки еще и перебинтованную правую ладонь. Должно быть, картинка выстраивалась интересная. — Я опаздываю на работу, но надеюсь мы еще сможем встретиться, — бросая взгляд на часы, с неохотой проговорил Густус, у которого явно было много вопросов. — И спасибо за кофе. — Без проблем, здоровяк, — отсалютовала Рейес, раздавая остальной кофе девушкам. — Как же я чертовски рад тебя видеть, малая, — снова не удержался Густус, приобнимая шатенку, таким образом, как бы невзначай отводя ее за собой к машине. — Большие проблемы? — уже серьезнее тихо спросил мужчина, открывая дверцу своей машины. — Не больше чем обычно, — пожала плечами девушка, бросая быстрый взгляд через плечо на Кларк. — Ты все еще хорошо общаешься с Кейном? — Да, конечно, — непонимающе кивнул Густус. — Хорошо. У меня будет просьба. Я найду тебя завтра и все объясню, — девушка торопливо шагнула назад, прощаясь с мужчиной. — И я тоже скучала, Гус, прости что не давала о себе знать. — Завтра обсудим все, — простодушно отмахнулся мужчина, усаживаясь в авто. — Рэй, тебя я завтра тоже надеюсь увидеть, — чуть громче крикнул он, на что девушка тут же утвердительно закивала, не имея возможность ответить, так как ее рот был заполнен горячим кофе, который она никак не могла проглотить. — Итак, я услышу эту невероятную историю, о том, почему какой-то пугающий здоровяк сюсюкается с вами двумя как с родными детьми? — чуть приподняв брови с нескрываемым любопытством спросила Гриффин, когда мужчина уехал, и Лекса вернулась к ним. — Густус пугающий? Он же милашка, — вновь обрела способность говорить Рэйвен. — У него тату на половину лица и вид как у самого лютого приспешника Волан-де-Морта. Просто верх милоты, — съязвила Октавия, облизывая разбитую губу, для которой горячий кофе оказался сильным потрясением. — Тшш, с ума сошла? Его имя нельзя называть! Теперь у нас будут проблемы, — наигранно испуганным голосом воскликнула Рэйвен, вызывая у девушек смех. — Густус правда безобидный, — вмешалась Лекса, подходя вплотную к Кларк и прижимая ее к себе свободной от кофе рукой, тут же ощущая, как блондинка на автомате прижимается в ответ и берет ее руку, быстро осматривая бинты. — Он почти ваш коллега. Работает в местной больнице… — Неплохая кстати больница, — вставила свое слово Рейес. — Одна из лучших в штате, что-то типа эксперимента Министерства здравоохранения. Пытаются доказать, что если вбухать кучу бабок в провинциальную клинику, то она сможет снять нагрузку с медицинских центров в крупных городах. Такая себе задумка. — Рэй, я не думаю, что им интересно знать абсолютно всю информацию об этом месте, которая содержится в твоей голове, — покачала головой Лекса, надеясь прервать возможное продолжение рассказа подруги. — В общем, Густус не из тех врачей, которые лезут копаться к вам в брюшко, чтобы спасти жизнь. Он мозгоправ. Оказывает психологическую помощь больным и их родственникам и всякое такое. — Оу, вообще-то это довольно сложная сфера медицины, — задумалась Блейк, увязывая в голове образ грозного мужчины с опытным специалистом. Вообще не увязывалось. — И как вы познакомились и подружились? Он не выглядит как ваш ровесник или человек, с которым можно потусить в клубе, — Кларк смутно представляла ситуацию, в которой судьба могла бы свести учениц старшей школы и взрослого мужчину. Хотя, вообще-то она видела пару порно, которые начинались именно так, но, хотелось верить, что это совсем другая история. — Из-за того, что кое-кто постоянно ввязывался во всякую хренотень, а кому-то другому совершенно невероятному и неподражаемому приходилось ей помогать, — многозначительно протянула Рэйвен, — нас обеих обязали посещать школьного психолога, но на первом же сеансе кое-кто психанул и, как Женщина-Халк, разгромила весь кабинет, так что бедняжка миссис Филипс чуть не схлопотала инфаркт и пригрозила, что уволится, если мы еще раз к ней приблизимся. Пришлось ходить к больничному мозгоправу. Оказалось, что Густус крутой чувак, у него был свой небольшой спортзал, где он тренировал школоту. Во время всех наших отработок, мы зависали там, в основном тусили с его сыном Эйданом, ну и слушали его байки. Он часто отмазывал нас и прикрывал, когда Лекса снова вытворяла какую-нибудь херь. — Мда, большое спасибо, Рэй, я так хотела, чтобы именно об этой части моей жизни Кларк узнала в восемь утра на стоянке у паршивой закусочной, — недовольно нахмурилась Лекса. — Ты же знаешь, что я хочу знать о тебе все, и это никак не повлияет на мои чувства? — чуть приподнявшись на носочки, Кларк уткнулась холодным носом в щеку шатенки, как щенок, проявляющий свою привязанность. — Господи, как трогательно, — смахивая воображаемую слезу, шмыгнула носом Рэйвен. — Аж сердце в груди сжалось, — с таким же трогательным видом, подыграла Октавия. — А нет, это не сердце, это желудок. Слишком много ванильности, — девушки, не сговариваясь скорчились, изображая рвотные позывы и зарабатывая недовольные взгляды от Кларк и Лексы. — Как дети малые, — вздохнула Лекса, забирая у Кларк пустой стаканчик, чтобы выбросить в урну. Она последней садилась в машину, оттягивая этот момент насколько было возможно. — Последний рывок, ребятки, через пятнадцать минут уже будем в тепле, есть невероятные пирожки тети Ли, — с воодушевлением, Рэйвен завела мотор, тут же срывая машину с места. — Тетя Ли? — переспросила Гриффин у шатенки. — Никто не зовет так мою маму, — закатила глаза Лекса. — Рэйвен единственная, кто постоянно сокращает имена моих родителей. Можешь звать ее Елена или Лена, оба варианта нормальные. — Думаю, я остановлюсь на варианте «миссис Вудс», для начала, — нервно усмехнулась Кларк, чувствуя не меньшее напряжение, чем Лекса. Это ведь было ее первое знакомство с родителями, черт возьми. И пусть оно скорее вынужденное, но тем не менее, факт остается фактом. Что если она им не понравится? Как она должна себя вести? Что говорить? — Выгружаемся, конечная остановочка, — судя по тому, как вздрогнула Лекса, она тоже зарылась в свои мысли, и громогласное объявление Рэйвен вернуло ее в реальность.       Выйдя из машины, Кларк успела приметить лишь просторную лужайку перед домом, огороженную невысоким крашенным заборчиком и большой уютный дом с необычной самодельной лепниной на фасаде. Рассмотреть все хорошенько ей не позволило жуткое волнение, лишь усилившееся после того, как входная дверь широко распахнулась и на улицу выбежала взрослая женщина с копной русых волос, собранных в высокий хвост.       Кларк понимала, что это и есть Елена — мать Лексы, но с трудом улавливала сходство между ними. Возраст начинал брать свое, добавляя пару лишних килограммов, но былая красота этой женщины все еще была очевидна. Цвет волос, разрез глаз, форма носа и губ — все это в большей степени передалось Ане. Но вот в ее глубоком взгляде изумрудных глаз, без труда узнавалось их сходство с Лексой.       Лекса как стояла в паре шагов от машины, так и замерла на месте, перестав дышать и превратившись в подобие провинившегося малыша: опустила голову, не смея посмотреть на мать и вся сжалась, будто готовясь к тому, что ее начнут ругать. — Господи, девочка моя родная, — только и смогла произнести женщина, бросаясь сжимать шатенку в объятьях и заходясь бесшумным плачем. — Я же думала, что Аня скрывает от нас правду, что с тобой случилось что-нибудь ужасное, поэтому ты пропала. Когда она сказала, что ты приедешь, я даже поверить не могла, — чуть отстранившись, Елена взяла лицо шатенки в свои руки, смахивая большими пальцами слезы, которые катились по щекам Лексы. — Девочка моя, только посмотри, какой прекрасной женщиной ты становишься. Господь услышал мои молитвы, ты жива, ты вернулась ко мне. — Мам, ну ты чего? Не плачь, пожалуйста, — сдавленным голосом просипела шатенка, сама едва сдерживаясь от рыданий. — Все же хорошо. Со мной все хорошо. Прости, было много дел, и я… — Не важно, ничего уже не важно, главное, что ты здесь, — перебила дочь Елена, оставляя долгий поцелуй на ее лбу и отстраняясь, чтобы вытереть свои слезы. — Простите, я ужасная хозяйка, — обращая внимание на остальных девушек, тактично стоящих в стороне, начала извиняться женщина, приглашая всех в дом для знакомства в тепле.       В глубине гостиной их ожидал статный мужчина, стоящий у окна. На вид ему было чуть больше пятидесяти, но его волосы уже покрывала частая седина. Именно в этом человеке Кларк могла без труда заметить черты Лексы. Даже его напряженная поза была точно такой же, как у шатенки, когда та забывалась и уходила в свои мысли. Как только гости вошли в дом, мужчина переместился в коридорчик, окидывая их всех быстрым взглядом, который замер на Лексе. Шатенка и сама резко остановилась, будто приросла к месту, встречаясь взглядом с отцом. Кларк осторожно ободряюще сжала ее руку, надеясь, что эта поддержка поможет девушке. И, судя по тому, как Лекса вцепилась в ее ладонь в ответ, Гриффин сделала все верно. — Лекса, — холодно кивнул мужчина, с совершенно отстраненным выражением лица. — Отец, — в такой же манере ответила девушка, выходя из ступора и начиная решительно двигаться дальше по коридору.       Николас тоже пришел в движение, делая шаг по направлению к закрытой двери. Проходя мимо друг друга эти двое слегка столкнулись плечами, даже не одаривая друг друга взглядом и демонстративно расходясь в разные комнаты. Холод, шедший от взаимодействия этих двоих, заставил Кларк понять, что эти выходные точно не будут легкими.