Проект

Первые наработки были у Риза на руках. Он не спал всю ночь, переписывая их из одной тетради в другую (пользование тетрадками, кстати, было невероятно старомодно среди сотрудников Гипериона и почти вымерло как явление). К четырём часам утра чертежи были перенесены, записи — переписаны, а Риз — бодр как никогда ранее. Он был готов приступить к выполнению уже сейчас, но работа была кропотливая, и к ней необходимо было тщательно подготовиться. Он вышел из своей спальни и около получаса провозился в ванной, наводя красоту и марафет. Волосы уложены, галстук заправлен в трусы, жилет сидит как надо: Риз готов к новому дню. Неудивительно, что в такую рань цеха и коридоры пустовали. Только в Главном Зале, где находились лучшие кофейные автоматы и комнатные растения, пестрели черно-жёлтые столы и стулья, мерцали рекламные баннеры; только в этом зале обычно клевала носом пара неспящих и вечно работающих товарищей, но сегодня, чему Риз очень удивился, не было никого. За столом потягивал свой кофе лишь один человек. Он нетерпеливо барабанил пальцами по железу и выводил карандашом на бумаге странную лошадь, составленную из одних лишь треугольников. Импрессионист? — Тыковка! — окликнул его Джек. — Доброе утро, сэр, — Риз мгновенно вспомнил один из плакатов с изображением сидевшего перед ними весь напыжился, руки в боки, слегка высокомерно улыбнулся, о чем тотчас пожалел. — Кончай кривляться, идиота кусок, — Король казался скучающим. Мешков под глазами у него не было, ну, конечно, он же носит маску; поэтому Риз не мог точно сказать, какова причина такого… тихого настроения его наставника. Обычно он восторженно расстреливал все, что видел, или вымученно пытал своим насмешливым взглядом, или и то, и другое, но сегодня на его лице была лишь усталая ухмылка и спокойно покоившиеся на своих местах брови. — Давай сюда свои бумажки. *** Риз видел его от силы пятый раз в жизни, и уже успел рассмотреть почти все настроения начальства: от бешеного блеска до потухающей искорки в его глазах. Но, как только стопка тетрадей и одиночных листков, исписанных заметками, изрисованных чертежами и испачканных кофе, попали в мозолистые, сухие руки, Джек сразу просиял. Риз заметил эту деталь. — Отличная работа, в самом деле, — Джек перебрал все бумаги. Кажется, его устроили вышедшие из-за рамок проценты, и Риз улыбнулся этой мысли. Он собирался начать работать над своим проектом не один, даже не с начальником цеха, а под надзором Бога Гипериона. Работяга еще не до конца, видимо, осознавал эту ситуацию, потому что беззаботно примостился за стол рядом с Джеком. — Ай-яй-яй, юноша, тц-тц, — недовольно затараторил Красавчик Джек, одним пальцем коснувшись кобуры с пистолетом. Кажется, ему было очень неуютно находиться в чьей-то компании. По крайней мере, так близко. Отлично, Король Гелиоса, самой густонаселенной и шумной станции из известных, — импрессионист и мизантроп. Риз не был уверен, готова ли его голова вынести тяжесть свинца, и отбросил всякие попытки сесть в зоне видимости Джека. Он предпочёл встать где-то поодаль, изредка выслушивая «Ого!» или «Как твоя дурья башка додумалась до этого?». Сложно было сказать, польщен был Риз, обижен или просто шокирован. Он пребывал в некоторой прострации от того, что, на минуточку, перед ним сидит за столом, сгорбившись, его главный начальник, и жадно высматривает проект. Риз нажал на крохотную кнопку устройства, ввинченного в его висок, и ЭХО-глаз перешёл в режим фотосъемки. Он медленно-медленно обошёл стол так, чтобы видеть Джека в профиль. Он слишком сильно горбился, подумал Риз с некоторой толикой безумства. Щелчок. Затвор. Наставленное на ЭХО-глаз дуло пистолета. — Дружок, ты вздумал обогатиться на моих фотографиях? — процедил явно раздраженный Джек. Риз задрожал от страха и выставил свою механическую руку вперёд, привлекая к ней внимание. Красавчик Джек встал из-за стола, готовый защищаться. — Сэр, я удаляю фото при Вас, — промямлил Риз, нажимая на голографическом интерфейсе кнопку «Удалить фото». — Я не собирался использовать её в личных целях… я-я… Нужно было придумать оправдание. Сейчас же. — Я немного рисую, — он заговорщически заиграл бровями и пальцами левой руки, — и практикую срисовывание с натуры. Ваша поза прекрасно подошла для моей недавней идеи. — Засунь свои идеи куда подальше, это сильно сбивает настрой, знаешь ли. Займись делом. *** Риз зевнул. Красавчик Джек сбежал в свой кабинет как раз перед началом рабочего дня, видимо, чтобы избежать фанатских визгов в его сторону. Всё-таки в Главном Зале его можно было встретить лишь во время шумных презентаций или праздников. А ещё — казней. Проект был далек от рабочего состояния, но Риз не был намерен отступать. Весь день он ходил, погруженный в работу с головой, даже зашёл в отсек с грузчиками, где рассматривал и ощупывал пушки, мысленно применяя на них свои наработки. День прошёл довольно быстро. Проект сдвинулся с мёртвой точки и был близок к завершению и очередной презентации. Возможно, Джек выделит денёк-другой на то, чтобы представить инновационное решение назревшей проблемы с разбросом оружия Гиперион.