***
Проснулась Гарри рано утром. Тихо поднявшись с импровизированной кровати, девушка практически неслышно вышла из комнаты. На ходу она успела поправить съехавшее за ночь с Мэта одеяло. Подросток немного повозился, устраиваясь поудобнее, и снова провалился в сладкий сон. Оказавшись в коридоре, волшебница услышала похрапывание из соседней комнаты и прыснула в кулачок. Девушка незаметно обошла двухкомнатную квартирку, попеременно взмахивая палочкой. Никто из Моррисонов не видел, как Гарри поставила защиту — совсем слабенькую, чтобы техника не барахлила. Никто не видел, как она повесила в прихожей охранный амулет собственного изготовления, как призвала свой чемодан и скрылась за входной дверью. Но если б они знали, что в будущем действия Поттер спасут им жизни… Выбежав на улицу, девушка направилась в ближайший пустынный переулок, стараясь избегать камер наблюдения. Найти его труда не составило, все же так рано на улицах практически не было людей. Небо только-только начинало светлеть, когда гриффиндорка аппарировала из города. Кристин как-то упоминала о знакомых из Америки, к которым всегда можно обратиться за помощью. Кажется, они живут неподалеку от Нью-Йорка. Девушка надеялась, что они согласятся приютить ненадолго племянницу скандально известной Юраш. Так и получилось.***
Дверь ей открыла пухленькая блондинка в фартуке с клубничками. Выглядела женщина лет на тридцать-тридцать пять. Но гриффиндорка знала, что живущая здесь семья — маги, поэтому хозяйке дома могло быть и за пятьдесят. — Добрый день, — женщина доброжелательно улыбнулась. — Ты из школьного кружка? Пришла за макулатурой? Боюсь, могу дать тебе только стопку старых журналов… Кстати говоря, не хочешь попробовать моего фирменного печенья? Обещаю, не пожалеешь! Поттер удивленно моргнула. Женщина щебетала так быстро — волшебница не успевала даже слово вставить. — Э-э… Нет, вы ошиблись, я не из школьного кружка, я… — девушка замялась. — Я — Гарри, племянница Кристин Юраш. Вы ведь знаете обо мне? Лицо женщины мгновенно превратилось в нечитаемую маску. Серые глаза осмотрели волшебницу с головы до ног. Внимательный взгляд зацепился за еле видный шрам на лбу, прикрытый челкой. Хозяйка дома нахмурилась. Увидев такую реакцию, Гарри съежилась и, не удержавшись, почесала нос. Помнится, за любимый жест тети Крис Снейп готов был растерзать девчонку на месте. Особенно во время варки зелий. Заметив жест гриффиндорки, женщина преобразилась. Черты лица тут же смягчились, а глаза потеплели. — Гарри, дорогая! — женщина оказалась перед носом опешившей волшебницы и заключила ее в крепкие объятия. — Как же давно я тебя не видела! Подумать только, тебе почти семнадцать… Как ты выросла с нашей последней встречи. Ну, не стой, не стой на пороге, милая. Ты просто обязана попробовать мое печенье! Сказав это, блондинка потащила Поттер в дом. Ошарашенная девушка моталась где-то в кильватере. Она пришла в себя уже сидящей на чистой уютной кухне, жуя невероятно вкусное печенье с орешками и запивая его чаем. На противоположной от большого окна со светлым тюлем стене весело плясали солнечные зайчики. Вся обстановка дышала умиротворением. — Проштите, — прошамкала волшебница, — мне ошень неловко. Но я даже не знаю вашего имени… — Милинда, Милинда Уоррен, — отмахнулась домохозяйка, с умилением наблюдая за гостьей. — Для тебя просто тетя Лид. Ты кушай-кушай, не отвлекайся. Бедненькая, исхудала-то как! Тебя там, в Англии вообще не кормили? Изверги! Давно в Америке? Как тебе страна? Понравилась? Надеюсь, останешься подольше? — А мы с вами знакомы, да? — Гарри неуверенно взглянула на Милинду. — Конечно, дорогая, — улыбнулась миссис Уоррен. — Правда, нашей первой встречи ты запомнить не могла. И не мудрено. Два годика всего было, такая кроха! Крис тогда прилетела в Америку нас навестить. Ну и удивилась я тогда. Наша язвочка с шилом в причинном месте — и ребенок. Ох, ты оказалась такой очаровательной малышкой! И так мило шипела с ужиками в саду… Гриффиндорка поперхнулась. Нет, только у тети могли быть настолько странные друзья… — Ну что ж я о прошлом и о прошлом. Расскажи лучше, как там Кристин? — перескочила с темы на тему Линда. — Все так же экспериментирует с проклятиями? Вот же безрассудная ведьма! Может, нашла кого-нибудь? Девочке давно замуж пора, так все никак не соберется. Говорила ведь Сантьяго, таких надо сразу хватать — и под венец. Убежит же! Так нет, он все флиртует и флиртует. Видно, что любит, но они оба упрямцы, каких поискать. Разве переубедишь? — Постойте! — воскликнула Гарри. — Кто такой Сантьяго? У Крис есть любимый мужчина? — Конечно, есть, — усмехнулась Милинда. — А ты что думала? — Расскажете? Миссис Уоррен довольно прищурилась и кивнула. Гарри внимательно слушала и запоминала компромат на тетю. А вот нечего было каждый раз подкалывать девушку из-за Малфоя!***
Волшебница сидела в уютном маленьком кафе рядом с Центральным парком. За окном куда-то торопились сосредоточенные прохожие, изредка пробегали дети… А Гарри наслаждалась воздушным пирожным, с любопытством осматривая немногочисленных посетителей из-под отросшей челки. Кстати о ней, надо бы зайти в парикмахерскую. Только не здесь… — Добрый день, мисс, — вежливо произнесли откуда-то сверху. — Могу я угостить вас чашечкой кофе? Гриффиндорка подняла глаза наверх и удивленно икнула. Перед ней стоял высокий широкоплечий блондин. В голубых глазах застыл вопрос, а на губах играла приветливая улыбка. Склонив голову набок, Гарри медленно кивнула. — Да, конечно, присаживайтесь, — чайной ложкой волшебница указала на стул напротив. Незнакомец тут же воспользовался предложением. Занятный субъект. Судя по телосложению, либо знаменитый спортсмен, либо военный. Хотя… Учитывая выправку, скорее второе. Интересненько… Гарри вернулась к пирожному. Незнакомец подозвал официанта и озвучил заказ: две чашки кофе. Волшебница украдкой поглядывала на мужчину, замечая напряженность в позе. Это наводило на мысли о том, что их встреча далеко не случайна. Но десерт оказался таким вкусным, а день — солнечным, что девушке не хотелось портить его подозрениями. Подцепив ложкой новый кусочек пирожного, Гарри отправила его в рот и довольно зажмурилась. — Вы любите сладкое? — улыбнулся мужчина. Улыбка странным образом не коснулась его глаз. — Обожаю, — честно призналась гриффиндорка. — А вы, мистер… — Роджерс, — представился он. — Стив Роджерс. — Поттер, — улыбнулась девушка. — Гарри Поттер. — Приятно познакомиться, мисс Поттер. — Взаимно, мистер Роджерс. Старомодные для этого времени манеры заинтересовали волшебницу. С ней-то все понятно — воспитывалась в обществе, застрявшем в прошлом веке, если не раньше. А почему Стив Роджерс ведет себя так? — Вы, мистер Роджерс, не любите? — наконец закончила вопрос Гарри и с безмятежным видом посмотрела в окно. Странно. Ей показалось, или пара прохожих идет мимо их окна уже в третий раз? — Нет, мисс, я к сладкому равнодушен, — покачал головой блондин и опустил взгляд на чашку. — Предпочитаю более… простые блюда. Поттер заинтересованно обернулась к нему. — Тяжелое детство? — Что-то вроде того, — дернул плечом Стив. — Но вряд ли вас интересует моя история. Не хотите прогуляться по парку? Гарри рассмеялась. — Занятный вы человек, мистер Роджерс, — доверительно сообщила она. — С вашими манерами знакомиться с девушками лучше где-нибудь в библиотеке или в театре. А не цеплять первую попавшуюся в кафе и тащить ее гулять. Или я ошиблась и ваша внешность обманчива? — Простите, мисс, боюсь, я не понимаю, куда вы клоните, — нахмурился мужчина. — Просто, когда ваше руководство отследит мое местоположение в следующий раз и подошлет шпиона, пусть им будет кто-то менее… старомодный, — подмигнула посерьезневшему Стиву девушка. Легко похлопав его по плечу, Поттер удалилась в сторону туалетной комнаты. Вот только вместо того, чтобы «попудрить носик», Гарри произнесла заклинание «Аппарейт» и оказалась на другом конце города. Вряд ли ее оставят в покое в ближайшее время. Приятного мало, как ни посмотри. Но… Теперь у нее появилась возможность хорошенько повеселиться, убегая от преследователей. Все же, тот авантюрный дух в доме Юраш не мог не сказаться на юной героине маг. Британии…