***
После сообщения от Воландеморта, Гарри по-быстрому распрощалась с Милиндой, тетей и ее друзьями. Конечно, с Крис хотелось пообщаться побольше. Да и личность миссис Уоррен до сих пор вызывала интерес. Но гриффиндорка ясно видела — у Милинды полно работы. А Кристин… У тети вовсю развиваются отношения с Сантьяго, сколько бы она этого ни отрицала. И девушка не хотела ей мешать. В сопровождении Драко и Луны она переместилась на их съемную квартиру. Все трое жутко устали за прошедший день, так что разговоры стихли почти сразу. Волшебница легла спать. Чтобы утром вместе с Малфоем порт-ключом переместиться в его родовое поместье. Именно там сейчас заседал новоявленный «братец» с компашкой ПСов. Лавгуд пока осталась в Америке. Блондинка сказала об этом между делом, чем немало удивила Поттер. Странное решение. С другой стороны — Луна всегда поступала необычно. И ни один такой поступок еще не принес вреда друзьям. — Тебе точно нужно остаться? — спросила ради приличия Гарри. Райвенкловка легко улыбнулась. Как и всегда. — Да, — кивнула Лавгуд. — В последние дни меня преследует странное чувство, словно меня кто-то зовет. — Опять мозгошмыги и нарглы? — хмуро покосился на нее Малфой. — Может, объяснишь конкретнее? — Да ладно тебе, это же Луна! — хлопнула Драко по плечу гриффиндорка. — Мы расстанемся ненадолго, — заверила друзей блондинка. — Все будет хорошо… Как не тревожно магам оставлять ее одну, с желанием Луны пришлось смириться. В конце концов, она самостоятельный человек и не обязана все время ходить хвостиком за компанией. У Лавгуд тоже есть свои дела, не менее важные. К тому же, рядом Кристин с товарищами. Если что — она в беде не оставит. Драко и Гарри взялись за серебряную ложку с двух сторон, произнесли кодовое слово… и уже через минуту стояли в холле Малфой-мэнора. Первым, что гриффиндорка увидела, оказалось лицо Беллатрисы Лестрейндж. — Гарри По-оттер, — протянула женщина, сузив глаза. — Т-тетушка Белла, — натянуто улыбнулся Драко. Поттер приветливо помахала ручкой. — Рад тебя видеть, сын, — кивнул Люциус. — Мисс Поттер, вас уже ждут. Беллатриса проводит. — Благодарю, — ответила девушка и последовала за Лестрейндж. Путь много времени не занял. И вскоре Гарри стояла перед массивными дверьми, в которые немедленно постучалась провожатая. — Мой лорд, — почтительно произнесла Беллатриса. — Она здесь. — Пусть войдет, — донеслось властное из-за дверей. Лейстрендж сверкнула на девушку глазами: — Не вздумай делать глупости. — Это уж как придется, — дернула плечом Поттер и вошла. За спиной с тихим шорохом закрылись двери. Волшебница невозмутимо огляделась. Просторный зал. Длинный стол посередине. Кажется, именно здесь Темный Лорд проводит собрания. Решил пообщаться в деловой обстановке? Или просто мебель бережет? В то, что беседа обойдется без попыток друг друга прибить, Гарри верила с трудом. — Ну здравствуй, сестричка, — хмыкнул Том, удобно устроившийся в кресле на противоположном конце стола. Сейчас мужчина выглядел по-другому. Бледная кожа. Черные вьющиеся волосы. По-аристократически тонкие пальцы, как бы невзначай вертящие палочку. Его темные глаза внимательно смотрели на девушку. Да… Не такой он себе представлял знаменитую Гарри Поттер. А ведь ее характер резко и не менялся. Как же он мог упустить из виду этот изучающий взгляд? Ироничную усмешку и хитрый прищур? Они настолько же не соответствуют Мессии Света, как и он сам характеристике «белый и пушистый». — Привет, братец, — хмыкнула гриффиндорка. — Долго же ты от меня бегала. — Ты как-то не очень старался догнать… — Шести лет непрекращающихся попыток тебя прикончить недостаточно? — вскинул бровь Реддл. — Так я ж еще жива, — развела руками волшебница. — Не будь ты моим крестражем, жить бы тебе осталось недолго. — Ха! Не бросайся пустыми угрозами, То… Стоп. Что ты сказал?! С гриффиндорки мгновенно слетела маска нахальной девчонки с острым язычком. Перед Томом предстала настоящая Гарри Поттер. Та Гарри, которая шесть лет умело изображала перед Дамблдором послушную марионетку с отсутствующим инстинктом самосохранения. Та Гарри, которая не доверилась «знающим» людям ни на грамм и искала информацию по своим каналам. Та Гарри, которая, вопреки здравому смыслу сообщила о найденных крестражах злейшему врагу. Та Гарри, которая не побоялась прийти к нему сейчас… О! Эта девушка Тому понравилась. Он даже не станет убивать ее, чтобы извлечь крестраж. Наоборот — оставит при себе. Ее способности и связи скоро могут ему пригодиться. Осталось склонить ее к сотрудничеству. Только, судя по упрямому взгляду юной волшебницы, сделать это будет непросто. Но… Он и не такие орешки раскалывал. — Так значит, Дамблдор не рассказал тебе… — протянул мужчина с притворным сожалением. Поттер заметно напряглась. — А тебе, я смотрю, что-то известно. — Отрицать не буду, — змеиная усмешка тронула губы Реддла. А Гарри уже забыла, каково это — общаться с настоящими слизеринцами. — Но прежде, чем я начну занимательный рассказ… Скажи, почему ты решила со мной встретиться? Ты ведь хотела поговорить уже давно. Почему? Я ведь убийца твоих родителей. — Так интересна причина? — подняла бровь в чисто снейповском жесте Поттер. — С чего бы? — Мне любопытно. Так почему? Девушка несколько мгновений сидела молча. А потом поинтересовалась совершенно спокойно: — Что ты чувствуешь к Меропе Гонт? К своей матери? Реддл дернулся от неожиданности. — Какое это имеет значение? — Просто то же самое я чувствую к своим родителям. — Ничего? — хмыкнул Том. — Я же не знала их, — продолжила Поттер. — Я вообще ничего не знаю о Поттерах, кроме того, что они сражались с тобой и по какой-то причине не смотались из страны, когда ты устроил на них охоту. Что Джеймс, с какого-то перепугу, отдал мантию-невидимку Дамблдору, а не оставил у себя на крайний случай. Что ты убил их в ночь Хэллуина и исчез. Жалко их, конечно. Погибли так… — По-глупому, — выдохнул Том, вспомнив безвременную кончину матери. Гарри посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась. — Вот и все. А теперь, Том Реддл, объясни-ка, что ты собрался делать со мной, узнав о последнем крестраже? — Ничего, — пожал плечами маг. — Позволю тебе спокойно доживать свой век. Даже Пожирателей натравливать не буду. — В качестве второго шанса решил оставить? — сорвалась на шипение девушка. — Тебя что-то не устраивает? — издевательски усмехнулся Реддл. — Все! — В таком случае, — подался вперед мужчина. — Хочу тебе напомнить, девочка. Здесь и сейчас ты полностью в моей власти. Захочу — и превращу тебя в живую куклу, сидящую у моих ног. Или под Империо отправлю в глухую деревушку, где ты проживешь до конца жизни. — Раз так, — обманчиво мягко произнесла Гарри. — Учти: если я пропаду надолго, моя тетя поднимет все свои связи, но доберется до тебя и повыцарапывает глаза. Любое подчиняющее заклятие я скину, замок — взломаю и сбегу. И клянусь, не договорись мы с тобой по-хорошему, я оббегаю весь свет, загляну даже в космос, но найду способ вытащить из себя осколок твоей души без угрозы для здоровья. А потом устрою тебе такую веселую жизнь, что война с Орденом Феникса детской сказкой покажется! — Ты смеешь мне угрожать? — взревел волшебник. — Только сейчас заметил? — А силенок хватит? — Не беспокойся, найду, — тряхнула волосами девушка. — Ты-ы! — Я-я? — Чего ты хочешь? — Выгоды. — Что?! — Я готова терпеть твой кусманчик в теле, но без прибыли для себя это делать отказываюсь. — Что за меркантильность? — возмутился Реддл. — Ты гриффиндорка или погулять вышла? — Шляпа хотела распределить меня в Слизерин. — Я бы тебя сразу в Азкабан отправил. — Меня и не в такие места посылали, — невозмутимо отбила Гарри. — Прибил бы… — Пытался много раз. Так мы обсуждаем условия или…? Несколько минут Том сверлил ее яростным взглядом. Но Поттер ими было не пробить — сказывались уроки у Снейпа. — Говори, — процедил мужчина. Девушка тут же захлопала в ладошки и едва не замурлыкала от радости. — Записывай…***
После двух часов непрерывных споров, бывший Темный Лорд и Гарри Поттер вышли из зала переговоров относительно мирно. Относительно — потому что то один, то другой периодически тянулись к волшебным палочкам, явно не с добрыми намерениями. Пожиратели Смерти жались по углам и боязливо поглядывали на предводителя. Беллатриса Лестрейндж, которая в течении этого времени раз двадцать порывалась ворваться в комнату и придушить гриффиндорку, с мрачной физиономией стояла за плечом мужа. Люциус что-то оживленно втолковывал сыну. Драко сдержанно отвечал. Но стало видно: еще немного — блэковская натура возьмет свое — и предсказать последствия не решится ни один ясновидящий. Снейп застыл у стены памятником самому себе. — Мы с мисс Поттер все обговорили и пришли к соглашению, — объявил им Том. — Мисс Поттер уже знает о деятельности ее друзей? — поинтересовался Северус. Гарри помрачнела. В Магической Англии ситуация складывалась не очень. Том Реддл под новым-старым именем уверенно шел к креслу министра. Его политика нравилась и чистокровным, и магглокровкам. На этот раз он никого не притеснял. И вообще болел за развитие магических наук, реставрацию системы обучения и улучшение законов. Так что Темному Лорду власть вручали практически добровольно. Волшебники, которые знали настоящее имя Воландеморта, сейчас разделились на два лагеря. Первые спешно собирали вещи и сматывались из страны. Вторые активно противостояли мужчине. Но, так как число первых перевешивало вторых — дальше партизанской войны повстанцы не продвинулись. Центром объединения их сил стал орден поджаренной курицы. Ветераны где-то откопали брата Альбуса Дамблдора, поставили его во главе и теперь призывали магов бороться с тираном. Маги в ответ крутили пальцем у виска. Ну какой из Реддла тиран? Он же просто очаровашка! А ученички Альбуса всегда напрасно нагоняли панику… Ах да! На Гарри Поттер объявили неофициальную охоту. Якобы, предала идеалы света и переметнулась на сторону Воландеморта. А как иначе объяснить, что она кинула волшебников? Это ж надо! Им самим пришлось разбираться с проблемами. Возмутительно. Новым Мессией Света назначили Невилла Лонгботтома. Точнее, попытались назначить. Тихоня Невилл неожиданно послал их кружным маршрутом к Мордреду и укатил в Европу с бабушкой. На письма с требованиями вернуться и откровенными угрозами отправил экземпляр редкого и оч-чень опасного растения. Орденцы намек поняли и отстали. Гарри стоило плюнуть на все и с преспокойной совестью укатить обратно в Америку… Но в память о дружбе девушка решила все же попытаться вразумить честную компанию. На свою голову. От ворот Малфой-мэнора с наказом: «Если не вернусь завтра — трубите тревогу» Поттер аппарировала к дому на Гриммо. Внутрь вошла без стука, махнула ручкой матерящемуся портрету Вальбурги. Шикнула на ворчащего Кричера и проследовала на кухню. После напряженного разговора с «братцем» есть хотелось неимоверно! Орден Феникса как раз совещался в гостиной, поэтому ее присутствие заметили не сразу. Ну, а когда наткнулись на Поттер… Челюсти отпали у всех. — Приве-етик, — гриффиндорка с удовольствием рассматривала получившуюся композицию. — Гарри? — наконец опомнилась Гермиона. — Что ты здесь делаешь? — Сижу. — Я не об этом, — тряхнула гривой непослушных волос Грейнджер. — Ты… — Как ты посмела явиться сюда, мерзкая предательница?! — перебил девушку Грюм. — Ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю? — Представляю, — хмыкнула Поттер. — Но я пришла сюда не для выслушивания угроз. Вам бы прекратить свою деятельность, ребятки. — Или что? — набычился Рон. — Да ничего, — развела руками волшебница. — Ничего у вас не выйдет. У Тома Реддла целая организация, куча средств и союзников. А у вас? Пять-десять «спасателей» с сомнительным прошлым и такими же боевыми навыками. И с такими крошечными силами вы хотите ему противостоять? Это глупо. — А ты, как я погляжу, решила благоразумно выйти из игры? — хмуро бросила Гермиона. — Типа того, — отвела глаза Гарри. Из этой-то игры она вышла… почти… Вот только вляпалась в неприятности посерьезнее… — Боюсь тебя разочаровать, но мы не настолько самолюбивы, — вскинула подбородок Грейнджер. — Мы продолжим сражаться с этим монстром, несмотря на трудности. А ты… Уж прости, но уйти отсюда просто так мы тебе не позволим. Интуиция Гарри заорала благим матом, и она метнулась к стене. Мгновение спустя в место, где находилась девушка, вонзились три луча разоружающих и одна Авада. Кто именно ее кастанул, гриффиндорка не знала, но… — Дело принимает неприятный оборот, — процедила Поттер и выхватила палочку. Но не учла, что на кухне не особо попрыгаешь, а противники превосходят числом. Одно из атакующих заклинаний она пропустила. Девушку отшвырнуло к стене и лишило сознания… Очнулась она уже в месте, не столь отдаленном. Проморгавшись, заметила тюремную робу, кандалы и проплывающего мимо дементора. Голова болела нещадно, так что осознание приходило медленно. А когда пришло… — Вы что, серьезно? — прохрипела волшебница. — Азкабан?!