Поберегись!

На Ксандр Гарри и Локи прилетели в не самое подходящее время — это стало ясно, как только они вошли в атмосферу планеты. Повсюду сновали диковинные корабли из странного черного металла, обстреливающие мечущиеся фигурки горожан. С нападавшими пытались бороться солдаты Корпуса Новы, но силы были явно неравны. — Знаешь, я уже жалею, что мы не посмотрели ленту новостей перед тем, как подлететь к этой планете, — произнес трикстер и резко ушел вниз, спасая корабль от выстрелов. — Как будто мы знаем, как это делается, — фыркнула Гарри. Несмотря на всю свою браваду, девушка была встревожена. Конечно, им раньше случалось сражаться с противником, превосходящим по численности, но… не настолько же! — Ради спасения своей жизни стоило бы научиться, — проворчал Локи. — Я могу чем-то помочь? — серьезно взглянула на бога Обмана волшебница. — Умеешь стрелять из пушек? — Нет. — Тогда сиди и не отсвечивай, пока нас не подбили. А лучше, постарайся разглядеть свободный коридор. Джеты противника летели так плотно, что их корабль временами с трудом избегал столкновения. Пространство для маневров необходимо, как воздух! Поттер поправила очки, внимательно оглядываясь вокруг. Все, что они могут сейчас, это уклоняться от атак, лавируя между зданиями. Но долго это не продолжится. Когда-нибудь Локи даст осечку, и тогда… Думать о худшем не хотелось. И гриффиндорка со всей тщательностью выполняла поставленную задачу. Когда работаешь в команде, важно правильно распределить сферы. Не давать человеку больше того, что он способен сделать, но и не уменьшать нагрузку — это нерационально. А еще важно не прекословить, особенно в ситуациях, подобной этой. И пусть колдуны объединились совсем недавно (в самом деле, что такое несколько месяцев?), но старались работать вместе, как можно слаженнее. Иначе им просто не выжить. Более-менее свободный коридор наметился минут через десять, когда силы Локи оказались на пределе. Да и концентрация заметно снизилась, что привело к дымящемуся крылу джета. — Давай влево, вниз и направо, — скомандовала Гарри, сжав от напряжения кулачки. — Вижу, — кивнул трикстер и накренил корабль в сторону. — Там, кажется, посадочная площадка? — Место свободное, — подтвердила Поттер. — Странно даже. — Ловушка? Девушка переключилась на магическое зрение. — Нет. Все чисто. Хотя… Нет, кажется, показалось. Трикстер снова кивнул, лихорадочно обдумывая варианты. Сесть здесь и принять бой на земле? Тогда быстро улететь они не смогут, но возможность действовать в полную силу появится. Вот только противников слишком много. Могут и не потянуть… А если…? — Аппарировать сможешь? — Координаты есть, — отозвалась Гарри. Девушка понадеялась, что тот номер в гостинице, где они остановились в прошлый раз, сейчас не занят. А… даже если и занят, какая разница? Им, главное, укрытие найти, об остальном позже позаботятся. — Тогда приземляемся. — Скрестим пальчики на удачу? — хихикнула девушка. Она и сама понимала, насколько неуместен сейчас ее смех, но поделать ничего не могла. Нервы тоже не железные, напряжение снимать нужно. Когда джет опустился на относительно ровную поверхность, колдуны поняли, почему пространство вокруг никем не занято. В смысле, вообще никем! Ни врагами, ни солдатами Новы. Да что там, даже людей не было. Лишь одно существо, при виде которого сердце трикстера рухнуло вниз, а места давно заживших шрамов от пыток словно обдало кипятком. Поттер не показалось. На брусчатке возле тихо журчащего фонтанчика, посреди дымящихся руин зданий, на фоне яростной перестрелки Корпуса Новы и захватчиков, в единственном оставшемся целым уголке мира и спокойствия стоял… Танос. Титан со скептическим выражением лица смотрел на опустившийся напротив корабль, кажется, решая для себя дилемму: прикончить неизвестных наглецов сразу или посмотреть, как те попытаются выкрутиться. Парочка тех самых «наглецов» тем временем замерла, уставившись в иллюминатор, как суслики перед питоном. — Линяем? — с наивной надеждой спросила Гарри, начав догадываться, что попали они конкретно. — Это ведь тот, о ком я подумала? — Не успеем. И не сможем, к тому же. Видишь тот алый дымок, который над его рукой вьется? Это Эфир, — обреченно прошептал Локи. — Разве его не оставили в Асгарде? — Нет. Два Камня Бесконечности рядом — слишком опасно. Его отдали Коллекционеру. — Тому чудаку? — Да. — Он… Танос уже навестил его? Мордред! — Похоже… И да, — вспомнил о предыдущем вопросе гриффиндорки. — Он именно тот. — Тогда… пошли? — нервно улыбнулась девушка. — Нас, вроде как, ждут. И пока терпеливо — а это дорогого стоит. — Ты ведь понимаешь, что мы с большой долей вероятности погибнем? — вскинул бровь бог Обмана, пытаясь вернуть себе самообладание. Титан — не тот, перед кем можно предстать в раздрае. Не сейчас. Не с ней. Если уж ему суждено умереть сегодня, он примет смерть достойно. Главное, чтобы сестренка сжалилась и выделила ему в Хельхейме уголок поуютнее. Желательно, рядом с одной непоседливой гриффиндоркой. Но это так, мечты. И с каких пор в минуты опасности он стал думать не о спасении собственной шкуры с наименьшими потерями, а о безопасности Гарри Поттер? Интересно, что чувствует в этот момент она? Хотя бы понимает серьезность ситуации или опять попытается устроить выходку побезумнее? С Мстителями и со ЩИТом это могло и сработать. Даже с Малекитом — что уж таить. Но с этим монстром… Все бесполезно. — Поддержишь за руку, а то коленки трясутся? — робко попросила волшебница, стараясь удержать на лице задорную улыбку. Да только зеленые глаза выдавали тревогу своей обладательницы. Точно знает об опасности. Но продолжает гнуть свою линию в надежде на… А на что, собственно? На то, что их отпустят? Или хотя бы убьют быстро и относительно безболезненно? Три «ха-ха!» Не после его прокола с читаури. Локи явно не дадут уйти за грань так просто, хорошенько попытают, чтобы в полной мере осознал свои ошибки. А девушке достанется просто за компанию. От этого в груди что-то сжалось. О Всеотец! Неужели Локи действительно…? И в кого! В человека… Надо же, когда-то он пытался промыть мозги Тору из-за его мидгардки, а сам… угодил в ту же западню! Как же не вовремя. Но… Мужчина внимательно посмотрел на Гарри, запоминая каждую черточку ставшего внезапно дорогим лица. Нет, он не сможет смотреть на ее страдания. Если выхода не останется (как будто бы он сейчас есть!), он лучше самолично свернет ей шею. Поттер, конечно, основательно пропесочит его потом… когда он присоединится к ней в ином мире. Даже если не найдет его сразу, трикстеру было прекрасно известно об ослином упрямстве отдельно взятой гриффиндорки. Достанет из-под земли и такой разнос устроит… Но пусть так. Он стерпит даже вечность ругани с ее стороны, лишь бы не слышать истошных криков Гарри в соседнем застенке каземата. Умирать — так со спокойной душой. И он протянул руку девушке, перед тем, как выйти из джета на суд бездушного титана. Волшебницу и правда заметно потряхивало. Ведьма опиралась на единственного в своем окружении, которого считала достаточно надежным. Дожили. Богу Лжи и Коварства доверяет свою жизнь. Причем, прекрасно зная о его природе. И ведь он не предаст. Уже не сможет… Из квинджета они вышли вместе, под руку друг с другом. И так же вместе встретили сканирующий взгляд Таноса. — Локи, сын Одина, — с насмешкой произнес он. — Ну надо же, попал ко мне в руки… И как тебе хватило смелости показаться мне на глаза? — Признаю, сглупил, — состроил невинную рожицу трикстер. — А это кто? Завел себе подружку? — Скорее, питомца, — пожал плечами Локи, внутренне надеясь, что Поттер хватит ума промолчать. — А держишь ее так крепко зачем? — усмехнулся Танос. — Боишься, убежит? — Не-а, ляпнется, — к тихому ужасу Локи выдала девушка. — У вас тут камешков столько нападало, — она кивнула на груду камней в стороне. — Того и гляди ноги переломаешь! — Так подходите ближе, здесь площадка чистая, — оскалился титан. — Это можно считать приглашением? — оживилась волшебница. А трикстер искренне пожалел, что не может заткнуть ей рот. Она же сейчас такого добьется своими выходками… Танос склонил голову набок, рассматривая приближающуюся к нему девчонку, как диковинного зверька. Прикончить мошку или подождать еще немного? Так и не придя к конкретному выбору — ну да ладно, еще успеется — он повернулся к Локи. — Своим провалом с Тессерактом и его потерей ты меня очень… разочаровал. А кому, как не тебе, хорошо известно, чем грозит мое разочарование. Однако… У тебя есть возможность мое мнение исправить. — Чем же? — вскинул бровь Локи. — Я ищу сферу с Камнем Бесконечности. До меня дошли слухи, что он здесь, на Ксандре. Вот только, прибыв сюда, я узнал, что сведения оказались ложными — хранилище пусто. Кто-то выкрал Камень до моего появления. Интуиция мне подсказывает, что ты что-то об этом знаешь, а она меня пока не подводила. Что скажешь, Локи? Ты ведь появился здесь недавно, как раз застал передачу сферы. Уж ты-то наверняка знаешь, где она сейчас находится. Локи внутренне похолодел, однако внешне остался так же безмятежен. Его подозревают. Танос прекрасно изучил его и знает, что он бы точно не пропустил один из Камней Бесконечности. Пусть тот и был сокрыт в изолированной сфере, такой мощный артефакт он почувствовал бы, несмотря на все ухищрения. Догадывается ли титан, что трикстер забрал его себе? Или еще остается надежда? Он только открыл рот, чтобы произнести какую-то чушь, чтобы урвать пару секунд на раздумья, но был беспардонно перебит Поттер. — Слушайте, а давайте перед тем, как устроите допрос, пытки и прочее членовредительство, вы позволите мне выполнить одно поручение, а? — хлопнула ресничками волшебница. — Меня кое-кто послал. К вам. С ма-аленьким посланием… — И кто же? — скучающе вскинул бровь Танос. — Одна асгардская богиня, — развела руками Гарри. — Точнее, не знаю, можно ли ее называть асгардской. Как я успела выяснить, она много времени провела в Хельхейме… Взгляд титана мгновенно стал острым и буквально впился в Поттер, что не укрылось от внимания Локи. Под ложечкой у трикстера засосало. Сразу вспомнились перешептывания гриффиндорки и его дражайшей сестры перед отправлением в ссылку. Так они о Таносе разговаривали? И с какой целью, интересно узнать? — Говори! — властно громыхнул титан. — Хела, богиня Смерти, передает вам… привет… — едва выдавила последнее слово Гарри. Все трое замерли. Танос с отсутствующим выражением лица смотрел перед собой. Смысл слов чересчур храброй — или просто сумасшедшей? — девчонки доходил до него с трудом. — Хела… привет… — немного растеряно (Локи показалось?) пробормотал Танос. — И это все? — Нет, — отвела взгляд Поттер и почему-то сглотнула. А трикстер уже боялся представить, что еще поручила гриффиндорке эта безумица. Титан требовательно посмотрел на девушку. Та окончательно смешалась, но все же сделала шажочек вперед. — Вы… если убить вздумаете, то… только чтоб сразу, ладно? — промямлила она, продолжая приближаться к Таносу. Медленно. По шажочку. Словно мышка ко льву. Уже оказавшись к нему вплотную, девушка поманила титана пальчиком, безмолвно прося наклониться. Что тот и сделал, после непродолжительных раздумий. Да что ему эта мелочь сделает, даже если захочет? Гарри глубоко вздохнула, собираясь с духом, поднялась на цыпочки и невесомо чмокнула Таноса в щеку. А потом шарахнулась за спину Локи, почти мгновенно преодолев разделяющее их расстояние. — Ну-все-валим-отсюда! — скороговоркой произнесла она, вцепившись в бога Обмана, как в спасательный круг, и аппарировала. Последнее, что успел увидеть трикстер: ошеломленное лицо Таноса, неверяще прижимающего ладонь к щеке.

***

В номере гостиницы, куда они переместились, царила разруха. В одной из стен зияла дыра, через которую было хорошо видно летающие туда-сюда корабли противника. Стекла в окнах выбили выстрелами. Часть мебели обуглилась или развалилась. Парочка с трудом нашла укромное местечко, где их бы не обнаружили враги. По крайней мере, сразу. Места рядом оказалось немного, так что сидели колдуны почти вплотную. Поттер била крупная дрожь. — Ты вообще соображаешь, что творишь, или совсем крыша поехала? — яростно прошипел Локи, прижимая девушку к себе. Да выбора у него особо и не было — она вцепилась так, что отодрать можно только с куском одежды. — Молчи-молчи-молчи! Ничего не говори, — частила Гарри, уткнувшись ему в плечо. — Чтоб я еще раз с вашей чокнутой семейкой связалась! — Это мы — чокнутые? — скептически хмыкнул Локи. — А по чьей просьбе я это… это… его… У-у-у-у! — Нет, это еще не «У-у-у-у», — нервно усмехнулся трикстер. — Оно будет позже, когда нас обнаружат. Гриффиндорка хохотнула, прижимаясь к нему покрепче. Адреналин, на котором она держалась последние минуты, спадал и наступал неотвратимый отходняк. Плечи волшебницы затряслись — но на этот раз не от смеха. До такого состояния ее даже Воландеморт не доводил, а уж этот гад знает толк в нервотрепке. Локи скрипнул зубами. Хотелось высказать этой бесшабашной, невыносимой, неуправляемой… все, что он думает о ней и ее выходках. Вот только этого не требовалось — осознание само накрыло беспокойную девчонку. А мужчине оставалось только сжать челюсти, сдерживая бушующий внутри ураган эмоций, и гладить ходячее бедствие с нереально-зелеными глазами по вихрастой макушке, стараясь утихомирить. Ни к чему им сейчас привлекать внимание. Иначе их странный, почти безумный, побег от Таноса окажется тщетным. Так они и сидели на пыльном полу, посреди обломков, чутко прислушиваясь к раздающимся в округе выстрелам. Если их и искали, то усилия пропали втуне. А потом… армия Таноса просто отступила. Локи слышал, как шум кораблей постепенно отдаляется, яростные крики противников затихают и раздаются первые, неверящие радостные возгласы горожан, которые остались в живых. Почему титан ушел? Почему не уничтожил планету полностью в отместку за исчезнувший Камень Бесконечности? Каковы его дальнейшие планы? Как они отразятся на трикстере и Поттер? Почему он так странно отреагировал на имя Хелы? Что связывает безумного титана и богиню Смерти? Что, в конце концов, ждет впереди? Вопросы привычно закрутились в голове, но отвечать на них отчаянно не хотелось. Что будет после — сейчас неважно. Они живы и даже невредимы — а это главное. Гарри давно замерла, тихонько посапывая. А мужчина не стал ее будить. Зачем? Локи прикрыл глаза. Как же он устал за эти пару часов в непрерывном напряжении! Хотелось просто отдохнуть. Он успел сложить пальцы в замысловатом жесте, расставляя по периметру разгромленной комнаты сигналки. А потом сознание погрузилось в темноту…