***
Том Реддл лютовал: — Да их заавадить мало! Мордред, как же давно меня никто так не выбешивал. Сборище маразматиков! Круцио на каждого — и дело с концом. Теперь понимаю себя-прежнего — насколько все проще было. Так ведь нет, у нас теперь новая политика, мы действуем гуманно и в рамках закона. Демократия, чтоб ее драккл через колено! Люциус-с! — Да, милорд, — подскочил Малфой. — Чтобы завтра утром на моем столе лежал компромат на всю эту компанию старичков-консерваторов. И даже не заикайся, что его у тебя нет! — Слушаюсь… — Лестрейнджи! Рудольфус и Рабастан подняли головы. Беллатриса подалась вперед, буквально пожирая Реддла глазами. — Проинспектируйте авроров. Отберите самых надёжных и преданных нам магов, на следующем собрании представите мне доклад. Пора вытряхнуть из Аврората лентяев и недоумков и заменить их действительно стоящими людьми. Белла — на тебе проверка общей подготовки. Устрой полосу с препятствиями, да хоть на тренировочные дуэли их вызови — главное, результат. Непростительными пользоваться запрещаю! — услышав разочарованный вздох от всех троих, Том смягчился. — Но если у испытуемых внезапно отрастут рога или хвосты из-за неизвестного темного проклятия, думаю, в Мунго нас простят… — Да, мой лорд, — воспрянув духом, закивала Белла. — Снейп, что у нас с Хогвартсом? — Все по-прежнему, милорд, — флегматично произнес Снейп. — Минерва пытается воззвать к патриотическим чувствам учеников, но после того, как вы выделили существенную сумму на нужды школы, другие учителя в вас души не чают, про учеников вообще молчу. Новые метлы и улучшение оборудования в классах привели их в восторг. Но, милорд… Вы уверены, что назначить меня директором этого рассадника идиотизма было хорошей идеей? — Что такое, Северус-с? — насмешливо вскинул бровь Том. — Ты против? Зельевар мрачно засопел под сочувствующими взглядами коллег, но возражать не решился. И правильно, после того, как экс-Воландеморт заполучил кресло министра, его не могло остановить даже болото под названием бюрократия. Затормозить — да, но все равно ненадолго. — Руквуд! С тебя досье на всех мало-мальски влиятельных чинуш. Я хочу знать, кто они, чем дышат, что любят, с кем общаются, где и как предпочитают проводить свободное время и… — Я понял, милорд, — тихо, но отчетливо ответил Август. — Через три дня у вас будет нужная информация. — Отлично, — хищно ощерился Том. — Особое внимание удели отделу образования. Я — не я, если лет через пятнадцать выпускники Хогвартса не станут одними из самых востребованных специалистов в Европе. Наладим связи с Дурмстрангом и Шармбаттоном, пора выходить из раковины. Пожиратели согласно закивали. А что им оставалось? Бывший Темный Лорд тем временем продолжил раздавать указания. Мимоходом зацепил даже… — Поттер! Сотри с лица эту раздражающую ухмылку и займись, наконец, делом. Гарри пару раз хлопнула ресничками. А потом с невозмутимым видом медленно направилась к двери, мысленно отсчитывая секунды. Пять… Четыре… Волшебники провожали ее ошеломленными взглядами, Драко — присутствующий здесь наравне с отцом — умело маскировался под астматика, пытаясь скрыть неуместный смех. Снейп все так же флегматично наблюдал за гриффиндоркой. В том, что та когда-нибудь объявится с очередной авантюрой, он не сомневался. Три… Том вдруг замер и нахмурился. Два… Резкий разворот на сто восемьдесят градусов. Один… — Какого Мордреда ты здесь забыла?! — Я тоже рада тебя видеть, братец, — с гаденькой улыбочкой пропела девушка и показно скуксилась: — Что же ты так недружелюбно меня встречаешь? Даже чайку не предложил, сразу послал в неизвестном направлении… — Хватит зубы заговаривать, — закатил глаза Реддл. — По какому поводу в Малфой-мэнор вломилась? Гарри хмыкнула, глубоко вздохнула и уже в который раз за прошедший день принялась рассказывать об угрозе уничтожения со стороны безумного титана. Пожиратели слушали молча. Постепенно на лицах основного состава боевиков проступала надежда. Они привыкли к военным действиям, регулярным всплескам адреналина и жизни, висящей на волоске. И сейчас, в мирное время, чувствовали себя по меньшей мере некомфортно. А тут… такое предприятие! — Мой лорд, а можно мы… — робко обратился к Тому какой-то маг. — Буквально на пару денечков… — вторил ему другой. — В заварушке поучаствуем — и тут же назад… Реддл стоял с нечитаемым выражением лица. Если по-чесноку, ему и самому размяться хотелось. Особенно, после долгих и нудных заседаний Визенгамота, во время которых все переливали из пустого в порожнее и так и не приходили к единому мнению. Но теперь влезать в конфликты, тем более в других странах, ему по статусу не положено — а так хочется! К тому же, помощь иностранному государству в момент вторжения положительно скажется на репутации маг. Британии вообще и ее министра в частности. А потом можно заключить соглашение о взаимной поддержке в экстренных ситуациях. Куда не посмотри — плюсы явно перевешивают минусы. — Ладно, летите, — наконец ответил он, игнорируя радостные возгласы подчиненных. — Но! Волшебники замерли, предчувствуя подставу. — Едут только те, кто не получил индивидуального задания и уже закончил с моими предыдущими распоряжениями. В количестве двадцати человек! Нужно отдать Пожирателям (кстати, им стоит уже сменить название на менее пафосное) должное, свое разочарование они скрыли тщательно. Точнее, старались — Реддл-то леггилимент. Гарри, наблюдающая картину а-ля «Темный Лорд в окружении детса… последователей», тихо хихикнула. Поддержкой названного братца она заручилась. Осталась третья, самая необычная и интригующая сторона. Чародеи.***
Гарри медленно подходила к зданию, с интересом рассматривая необычную архитектуру Санктум Сакторума. Обычные люди, кажется, ничего странного не замечали. Оно и неудивительно — все же выставлять напоказ одно из мест сосредоточия магии стал бы только дурак… Порт-ключ доставил ее в Америку два часа назад, и девушка сразу направилась в здание МАКУСА. С азартом обсуждавшие план действий, Пожиратели должны были прилететь позже. На резонный вопрос Реддла: «Почему все инопланетные вторжения происходят именно в США? Неужели нельзя вломиться на планету поближе к Англии?» — Поттер только плечами пожала. Логика Таноса и его приспешников представлялась ей такой же туманной, как и собственное будущее после всей этой катавасии. Милинда Уоррен встретила гриффиндорку с распростертыми объятиями, напоила душистым чаем, накормила свежими булочками, мимоходом допросив гостью о приключениях в космосе, политической обстановке, примерном уровне вооружения, технологиях, влиятельных кланах… В какой-то момент Гарри поймала себя на том, что увлеченно рассказывает о политической структуре суверенов и программе их Верховной Жрицы. Причём, женщина слушала так, словно к ней на каникулы приехала любимая племянница, вовсю болтающая о новых друзьях, вредных учителях и школьных проектах. Хотя…. Учитывая, что Милинда заведовала следственным отделом, ничего удивительного в этом не было. В конце беседы, Уоррен вручила Гарри адрес Санктум Сакторума и благословила в сторону новых союзников. Храм располагался среди самых обыкновенных многоэтажек. Что там, если бы Поттер намеренно не смотрела в его сторону, точно прошла мимо! Отводящее взгляды чужаков заклятие работало даже на волшебницу. Интересненько… Звонка на двери не оказалось, на стук тоже никто не открыл. И Гарри крепко задумалась. Ждать здесь, когда кто-нибудь изволит выйти — ей не с руки. Во-первых, Танос не станет ждать, пока она предупредит всех. Нападет внезапно, как обычно, и оставит после себя лишь дымящиеся руины. А во-вторых, да это же банально скучно! Торчать посреди улицы, не имея возможности отойти… ужас. Поэтому девушка решила: если ее не хотят впускать внутрь (намеренно или нет — неважно), она войдет сама. На Алохомору замок не отреагировал, но останавливаться на этом гриффиндорка не собиралась. Нет, мысль, что вломившуюся к ним незваную гостью местные вряд ли встретят с распростертыми объятиями, промелькнула в ее сознании. Но — уже привычно — не задержалась. Базовые отпирающие не помогли. Заклятия из продвинутого курса — тоже. Вредный замок проигнорировал даже чары из личных разработок тети Крис! Да они открывали даже путь к древним сокровищницам — а тут какая-то непослушная деревяшка отказывается подчиняться… Наконец, Гарри не выдержала и со всей дури (а ее в ней немало) пнула по двери. Уже ничком валяясь на паркете, девушка осознала одну простую истину: если хочешь, чтобы замок не брала магия — не запирай его. — Гениально, — пробормотала ведьма и с кряхтением приподнялась на руках. Вот только встать ей не позволили. Откуда-то сверху прилетела сияющая оранжевая нить и спеленала Гарри, не позволяя пошевелить и пальцем. — Кто ты такая и что тебе нужно? — сурово поинтересовался незнакомый голос. Поттер подняла взгляд. Впереди, на вершине лестницы стояло двое мужчин. Один — в ярко-алом плаще — скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за вялыми попытками девушки освободиться. Второй, удерживая в руках чудные конструкции в виде печатей того же цвета, что и нить, стоял чуть позади. — Здрасьте, — хмыкнула Гарри и с подозрением сощурилась. — А вы что, все это время тут стояли? Чародеи переглянулись. Ну не говорить же странной девчонке, что пристальное внимание к резиденции они заметили, когда она только подходила к Санктум Санкторуму. Выглядела Поттер как обычный человек и угрозы, на первый взгляд, не представляла. Поэтому ей позволили подойти ближе. Дальше — в стиле типичных мистических триллеров — двери должны были медленно распахнуться… Но кто ж знал, что она не станет смиренно ждать на пороге для создания нужного эффекта, а начнет активно магичить? В первую минуту чародеи немного растерялись и забыли привычный сценарий, а потом стало поздно. — Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? — нашелся доктор Стрэндж. — Один мой хороший… э-э… друг частенько так поступает, — если б гриффиндорка могла, пожала бы плечами. — Заразилась. — Так ладно, оставим эту тему, — мотнул головой Стивен. — Зачем ты здесь? — Предупредить пришла, — буркнула девушка. — О чем? — Может, сначала развяжешь? — возмутилась Поттер. Доктор кивнул Вонгу, и тот мгновенно развеял печати. Оранжевая нить рассеялась, словно ее никогда не было. Волшебница поднялась, потирая ушибленные конечности, и с интересом огляделась по сторонам. Особое внимание привлекли зачарованные вещи. — Так что там с предупреждением? — вкрадчиво поинтересовался Стрэндж. — А, точно! — встрепенулась Гарри, продолжая разглядывать обстановку. — Танос идет… — Кто? — Ну, Танос… Безумный титан. Население миров пачками ликвидирует. Камешки заполучить хочет, Бесконечности которые. Плохой парень, в общем. — И-и… это вся информация? — вскинул бровь маг. — У него… м-м… много приемных детей, непобедимая армия и космических кораблей до кучи. О! Любопытный артефактик… — Но-но-но! Стоп. Стой, я сказал, как тебя там… — Гарри Поттер, — бросила увлеченная волшебница. — Хэй! Не трогай вазу. Она старше тебя лет на шестьсот. Вонг! Спасай наше культурное достояние… — Может, ее чикнуть? — с убийственной серьезностью спросил здоровяк, показав характерный жест у горла. — Что? Конечно же, нет! Просто задержи ее… Поттер, в той коробке негасимое пламя. Откроешь — все здание сгорит. Руки прочь… — Да я только гляну, — проныла Гарри, утаскиваемая плащом Стрэнджа — Вонг за юркой девчонкой не поспевал. Стивен вздохнул с облегчением. Хоть кто-то смог ее остановить! Правда, услышав восторженный вопль новой знакомой, чародей понял, что спасать надо уже самого избавителя. — Какая прелесть! — Перестань лапать мой плащ, в конце концов, это некультурно! Занятые неугомонной Поттер, мужчины заметили пополнение в компании, только когда от дверей раздалось деликатное покашливание. Стрэндж резко обернулся. Регина Катель с доброжелательной улыбкой и взглядом, не предвещающим ничего хорошего, вскинула брови: — Что здесь происходит? — Экспонаты осматриваем, — хлопнула ресничками Гарри и весело помахала ручкой. — Приветик…