Позволь сказать тебе

Время тянулось невыносимо долго, Ричард едва мог стоять ровно на месте, а ему ещё предстояло провести на ногах весь день. Он не мог думать ни о чём, кроме ужасной боли в горле и поднимающейся температуры. В любое другое время Старки бы радовался отличной погоде и яркому солнцу, но не сейчас, когда он находится в болезненном состоянии апатии. Он нашёл себе укромное местечко в теньке под небольшим деревцем, и стоял, приложив ладонь к своему огненному лбу, стараясь хоть как-то охладить его. В это время к его ногам упал какой-то чёрный предмет. Он посмотрел на него, долго фокусируя взгляд, Старр узнал свою шляпу. Видимо, он нечаянно смахнул её с головы и даже не почувствовал. Барабанщик наклонился и поднял её, но от такого резкого движения пошатнулся и, чтобы удержать равновесие, опёрся рукой на шершавый ствол дерева. Ни одной мысли в голове не было, только жужжащий рой непонятных обрывков, звуков и слов. Он сосредоточенно пытался прийти в себя хотя бы на время сегодняшней фотосессии, даже пару раз хлопнул себя по щекам, но это не возымело никакого эффекта. Чуть поодаль Пол помахал ему рукой. Кажется, нужно готовиться позировать. Фотограф уже стоял наготове и ждал их. Ринго как мог быстро пошёл на нужное место, но, вот в чём дело, плёлся он чуть ли не медленнее улитки, это было ужасно мучительно. Он каким-то чудом заметил на себе обеспокоенные взгляды, хотя, мысли его были совершенно в другом месте. Когда он подошёл к ребятам, ему пришлось медленно выдохнуть и сфокусироваться на чём-нибудь, чтобы не свалиться прямо тут. Нужно было не двигаться вовсе, чтобы камера смогла поймать момент, но Старра шатало, перед его глазами всё плыло. Вспышка загорелась, оглушительно хлопнув, но барабанщик никак не отреагировал на это, он ощущал всё будто в тумане. Кажется, они сделали ещё пару фотографий, и, надо же, Ринго смог натянуть улыбку, и его лицо не казалось таким мёртвым. Он каким-то чудом выполнял все распоряжения фотографа, но это продолжалось недолго. Он очнулся через мгновение от удара коленями о землю, но даже боли не почувствовал. Все тут же кинулись к нему, с беспокойством в голосе о чём-то спрашивали. Его стали поднимать, он ощущал обхватившие его руки, и кто-то принёс стакан холодной воды, Ринго через некоторое время понял, что это был Джордж. В это время Джон и Пол покрепче схватили Ричарда под руки и направились к машине. Леннон что-то говорил про то, что они сейчас отправят Старки домой, и на этот раз ему не отвертеться от нормального лечения. Больной лишь медленно перебирал ногами, больше мешая друзьям, чем помогая добраться до автомобиля. В его салоне он уронил голову на плечо Пола, и уснул. Он так и доехал до дома. Друзья не хотели оставлять Старра одного в квартире, поэтому решили задержаться на некоторое время. Они усадили его на диван и принесли ему тёплого чая. Ринго даже сидеть ровно мог с великим трудом, не то что кружку в трясущихся руках удержать. — Ну посмотрите на него, — всплеснул руками Джон. Он ходил из стороны в сторону по комнате, выказывая всем своим видом недовольство. — Почему ты сразу не сказал, что тебе хреново? Нет, ты говоришь: «Всё отлично, парни. Это всего лишь небольшая простуда». И в этот же день ты валишься с ног, — Леннон остановился и, благодаря очкам, грозно вперился взглядом в Старки. — Скажи спасибо Джорджу, он успел тебя поймать, а то бы ты ещё и с разбитым носом ходил. — Спасибо, Джордж, — вяло пробормотал Ричард, с трудом повернув голову к сидящему рядом Харрисону. Джон удивлённо моргнул и ошарашенно уставился на них. Он совершенно не ожидал никакой реакции на свой сарказм, поэтому не знал, что нужно сказать дальше. — Не бери в голову, Джон просто ворчит. Это же его любимое занятие, — Пол задорно подмигнул, надеясь поднять всем настроение хоть на самую малость и кидая заинтересованные взгляды на нервничающего Джорджа. — Он не хотел тебя упрекать. Ричард смотрел на него из-под полуопущенных век, которые, казалось, весили не меньше тонны. Он с трудом слышал голоса друзей, и всё не мог понять, что им от него нужно. Ещё и горло болело так, будто там граната взорвалась. — Тебе нужно в больницу, — покачал головой Леннон. Ричард встрепенулся и изо всех сил замотал головой. — Нет, всё скоро пройдёт, — прохрипел барабанщик, умоляюще глядя на Джона, а перед глазами всё плыло из-за резких движений. Старр схватился за голову, стараясь усилием воли прекратить головокружение. Леннон серьёзно посмотрел на него сквозь очки и цокнул языком. Он согласился подождать пару дней, может Ринго и впрямь станет лучше, а если нет, то поедет в больницу. Только второй вариант развития событий не нравился никому из четвёрки. Совсем скоро им нужно будет лететь в другую страну, как же они без своего барабанщика? И поэтому вся надежда была на чудесное исцеление Старра в ближайшие сутки. Ринго не выдержал навалившейся на него усталости, поэтому, как он ни старался бороться, всё же его глаза закрылись, и его голова опустилась на плечо Джорджа. Гитарист задумчиво посмотрел на раскрасневшееся лицо Старки и, мягко придерживая того за плечи, опустил его на диван. Харрисон отошёл к окну, в задумчивости разглядывая Старра, обнявшего диванную подушку, и даже не заметил, как прикусил губу. Пол и Джон обеспокоенно переглядывались между собой. Маккартни догадывался о чувствах их соло-гитариста к барабанщику, да что там догадывался, он был практически уверен в этом, но теперь его мысли подтвердились окончательно. Он вопросительно кивнул сперва на Джо, потом на Рича и склонил голову, ожидая ответа от Леннона. Тот прищурил глаза на мгновение и медленно кивнул, неуверенный, стоит ли подтверждать предположение Макки. Но Пол отреагировал спокойно и даже слегка улыбнулся, покачивая головой. Теперь беспокойство их младшего товарища было объяснимо, но парни не могли смотреть на то, как Джо изводит себя переживаниями, однако ничего не говорили, а Харрисон сейчас был не в состоянии заметить хоть что-то или кого-то, кроме Ринго. Никто из друзей не собирался сейчас уходить и оставлять Ричарда один на один с его ужасным самочувствием. Они собирались присматривать за ним. Однако в течение пары дней здоровье Старра не пришло в норму, а горло стало болеть ещё сильнее, поэтому Ринго отвезли в больницу. Но его выздоровление не могло завершиться до начала турне, поэтому группе предложили заменить его на время кем-то другим. Джордж возразил, даже не дослушав предложение до конца. Он и знать не хотел, кого там хотят предложить вместо Ричарда. Пол и Джон согласились после уговоров Брайана, но они тоже не были довольны таким раскладом вещей. Харрисон продолжал в открытую говорить, как сильно ему не нравится эта идея, и что лучше просто отложить турне до выздоровления Старки. Но никто не мог пойти на то, чтобы отменить такое серьёзное мероприятие. Прошла всего пара дней после госпитализации Ринго и отъезда парней в турне. Джордж плюнул на всё, выкроил пару деньков и пролетел на самолёте кучу стран, чтобы хотя бы извиниться за этот не совсем достойный поступок их группы. Джордж аккуратно закрыл за собой дверь в палату и посмотрел на радостного Старки. -Привет, Ринго, — гитарист присел на стул, придвинув его к самому краю кровати. Но Ринго выглядел не лучшим образом, говорил и того хуже, когда он пытался поздороваться с другом, изо рта вырвалось только тихое сипение. Впрочем это не помешало Харрисону улыбнуться и поприветствовать его в ответ. Улыбка, правда, была немного грустной и неловкой, как заметил Ричард. Гитарист вообще вёл себя скованнее обычного с того самого момента, как за ним захлопнулась дверь палаты. Он иногда отводил глаза при встрече взглядом с молчаливым барабанщиком. Джо всё мялся, не зная, с чего бы начать разговор. Старки положил руку ему на плечо и легонько сжал. Друг поднял на него свои серьёзные глаза и нахмурился ещё сильнее, увидев подбадривающую улыбку. В один миг лицо гитариста разгладилось, но осталось печальным. — Как ты? — гитарист чуть не поморщился от банальности своего вопроса. — Я… В смысле… сильно болит? — кажется, вторая попытка оказалась ещё хуже. Однако Ричард посмотрел на него со смехом в глазах. — Всё нормально, — тихо и сипло ответил барабанщик. — Болит, конечно, но врачи обещают меня вылечить. Всё будет хорошо. Старр схватился за горло и медленно вдохнул, пытаясь подавить приступ ужасного кашля. Внутри всё будто горело, он даже дышать нормально не мог. Все чувства словно в тумане, а глаза его еле держатся открытыми. Болеть не круто. Не тогда, когда твои друзья отправляются в турне по всему миру, заменив тебя каким-то другим барабанщиком. А если этот парень понравится им больше Ринго? Это будет катастрофа. Голос Джорджа отвлёк его от размышлений: — Я тут карты принёс, чтобы ты не скучал, — гитарист вынул из кармана новенькую колоду и помахал ей в воздухе. — Давай сыграем? Старр в ответ широко улыбнулся, он был бы не прочь скрасить чем-нибудь своё вынужденное пребывание в лечебнице. Ему ещё долго тут торчать, так пусть хоть сейчас развлечётся. Джордж как всегда немногословен, а Ринго сложно говорить, поэтому гитарист раздавал карты в абсолютной тишине и всё не мог понять, была ли она гнетущей. Старр полусидел на кровати, аккуратно сложив руки поверх одеяла. Джо усмехнулся, Ричард даже здесь не снял свои кольца. И в пижаме он выглядит очаровательно. Нет, Джорджу стоит признать, что Рич в любой одежде выглядит очаровательно. Барабанщик заинтересованно посмотрел на замершего друга, но, не получив ответа, сжал рукой его плечо и склонил голову, вопросительно заглядывая в его глаза. Харрисон очнулся и немного смущённо улыбнулся обеспокоенному Ринго. — Извини, я немного задумался. Всё в порядке, — в этот момент Джо пожалел, что сказал это, ведь теперь Ричард вернул свою тёплую руку обратно на одеяло. Они сыграли одну партию, во время которой Джордж не мог не заметить грустную задумчивость друга. Старки даже частенько застывал и смотрел куда-то сквозь карты, но у Харрисона не хватало духу его позвать. Что он ему тогда скажет? «Эй, Ринго, ты что, грустишь из-за того, что мы решили играть без тебя?» Джордж всё ещё был недоволен ребятами, Брайаном, Джорджем Мартином, за то, что они так просто нашли какого-то Джимми. Даже если этот парень отличный барабанщик, разве они уже не выяснили, что Ринго единственный, кто подходит Битлз? Он неотъемлемая часть группы, как и любой из их четвёрки. Это просто подло по отношению к Старру, вот так взять и найти ему замену. И самое отвратительное не то, что Джордж понимает, что нельзя нарушить контракт, а то, что это понимает Ринго. Ему, наверное, ещё паршивее. Он-то думает, что подвёл товарищей, заболев во время такого важного турне. — Извини, что Джон и Пол не смогли прийти, — виновато проговорил Харрисон, разглядывая мятые карты. — Ничего. Это даже к лучшему, — барабанщик улыбнулся. — Им бы друг с другом время проводить. — Рич, они же не поэтому… — Знаю-знаю, — Старки немного закашлялся. — Я же знаю, что они заняты, — он чуть улыбнулся и посмотрел гитаристу в глаза, замечая что-то на их глубине. В палате повисла тишина. Старр опустил взгляд, делая вид, что его руки — единственная интересная вещь в мире. Желание играть в карты пропало у обоих, но и разбавить эту тишину музыкой из проигрывателя никто не хотел. Настроение исчезло. Джордж решил, что всё же должен сказать что-то, что могло бы исправить ситуацию, вернуть хоть частичку того весёлого Старки. — Ринго, я хотел извиниться… — начал гитарист, но был прерван. — Не стоит. — Нет, — мотнул головой Джо и снова посмотрел на друга своими серьёзными глазами. — Ринго, знай… Нам всем не нравится эта идея, — он качнул головой в подтверждение своих слов. — Тот парень тебя не заменит. Чёрт побери, да я даже не знаю, кто он! Секунду помолчав, Старки постарался улыбнуться и показать, что ничего страшного не случилось, но Харрисон не поверил. Слишком уж вымученно выглядела эта улыбка. Ринго понял это и, поджав губы, отвернулся от Джорджа. Они — его друзья — едут в турне и берут с собой незнакомого барабанщика. Этот парень уже его заменил, ведь он будет играть все партии Ринго, в то время, как сам Старр свалился с воспалением гланд. И всё это время, которое он провёл на больничной койке, он не мог перестать думать о том, что его могут так же легко забыть, как и Пита. — Ринго, ты нам очень дорог, — Харрисон на мгновение затих, положил руку на плечо Ричарда и приблизил к нему своё лицо. — Ты мне очень дорог, — он сделал особый акцент на слове «мне», чем вызвал у Ринго неизвестные эмоции. Барабанщик нахмурился, осознавая услышанное, и повернулся к другу, намереваясь спросить, правильно ли он расслышал, но в этот самый момент губы Джорджа коснулись его губ. Ринго распахнул свои голубые глаза и беспомощно посмотрел на гитариста, не моргая, но изогнув брови, отчего выглядел ещё печальнее. Не зная что делать, он сжал пальцами одеяло. Гитарист смотрел на него с нечитаемым выражением на лице, но неожиданно оно резко изменилось, промелькнул испуг. — Мне пора. Выздоравливай, Ричард! — скороговоркой проговорил Харрисон и быстрым шагом направился к двери. — Джордж, стой! — со всей мочи крикнул Ринго. Звук получился ужасно хриплым и болезненным, но возымел мгновенный эффект. Парень застыл, словно статуя, и медленно развернулся. Сердце его колотилось, будто случилось что-то страшное и непоправимое. Старр слез с больничной кровати, проигнорировал тапочки и босиком, не замечая холода подошёл ближе. Гитарист боролся с желанием отступить назад или и вовсе убежать подальше отсюда. — Джордж. Зачем т… — барабанщик зашёлся громким кашлем, он покачнулся, чудом устояв на ногах. Джордж откинул своё смущение куда подальше и подскочил к барабанщику, обхватывая его за плечи. Он с волнением смотрел, на вцепившегося в него друга, словно в трансе поглаживая того по голове. Джо чувствовал, как руки Ринго судорожно сжимают его рубашку, и как надрывно звучит его дыхание. Гитаристу показалось, что прошла вечность, когда барабанщик поднял на него измученное болезнью лицо и заглянул в глаза. Он снова хотел что-то сказать, но Харрисон покачал головой. — Не надо. Тебе сейчас лучше не говорить, — просьба Джорджа неожиданно подействовала. Возможно Старки слишком устал, чтобы спорить, и он просто кивнул, выпуская рубашку из своих пальцев. Харрисон последний раз провёл рукой по его волосам, к своему удивлению не обнаружив никакого сопротивления. Он отступил на шаг, со смесью эмоций на лице смотря в глаза Старру. — Мы ждём твоего выздоровления, Ринго! Джордж заставил себя улыбнуться как можно дружелюбнее, помахал рукой на прощание, старательно избегая смотреть ему в глаза, и вышел из больничной палаты, оставляя в ней растерянного и немного расстроенного Ричарда.