Так доверчиво по дням Увядают я и ты.
— Элис, пожалуйста, стой! — девушка послушала его и резко остановилась. — Локи, — она повернулась к нему, уверенно заглянув в глаза. Ее серьезный взгляд пробрал бога до мурашек; лицо настолько изменило черты, что трикстер с трудом мог ее узнать, — скажи мне, зачем это все? Чего ты пытаешься добиться? — Я… — во рту у него пересохло, в мозг въелась мысли уйти так быстро, как только можно, но был и шанс — а вдруг это взаимно? — Кажется, ты мне нравишься, — Локи опустил взгляд в пол, сердце колотилось как после марафона; и только теплота разливались в груди, как и тогда, 400 лет назад. Локи и сам не понял, когда его угораздило влюбиться в мидгардку. В принципе, он даже и не заметил, когда перестал называть ее так и начал звать по имени. Но одно было ясно точно — это чувство его погубит как в прошлый раз, и что от него останется после, он даже не думал. Лафейсон не понимал, с чего тогда отказался от плана. — Правда? — никакого удивления, на лице только победная улыбка. — Что-то ты быстро. Я-то думала, тебя не зря называют богом озорства… Всего полтора месяца, и ты стоишь здесь, признаешься в любви! — Я не понимаю… — Локи стоял обескураженный. Всё, что было выстроено непосильным трудом, рухнуло как карточный домик. — Прости, милый, ты стал жертвой своего же преступления. Перед тем, как тебе прилететь на землю, к нам заявился Тор и попросил разыграть для тебя маленький спектакль. Грех было на согласиться — очень уж я люблю подобные задания. Признаю, я актер неопытный, но по твоему лицу в данный момент, я бы сказала, ты удивлен. Немного перед тобой поплакалась, повертела хвостом, и ты смотри, уже упал. Но, признаться, твоё откровение меня почти тронуло, жаль, ты не учишься на ошибках, — девушка послала ему воздушный поцелуй и, гордо развернувшись, ушла. Локи продолжил стоять как вкопанный. До него наконец добрался весь смысл: он стал пешкой в собственной игре. Ведение Майка прервал стук в дверь. В дверном проёме оказался Локи. — О! Рассказывай, как все прошло? Что в итоге сказала Элис? — Я не стал её догонять. — Серьезно? Я полностью посмотрел шестнадцать вариантов развития событий ради того, чтобы ты выбрал самое скучное? — Старк хмыкнул, — Не важно. Главное вот что. Ты очень особенный. — Эм, если ты так пытался меня подбодрить, то это звучало странно. — Причем тут это? — Майкл закатил глаза, — Я о своих способностях. Как ты помнишь, я могу посмотреть события одного дня когда захочу, но эти события были только моего дня, понимаешь? Ты первый человек, не считая меня, чей день я могу посмотреть от и до, смекаешь? — Наверное, это жутко утомляет? — повел свои мысли в другое русло трикстер. — Ты и представить себе не можешь. Никакой самостоятельной жизни! — с наигранной усталостью подтвердил Майкл, театрально кладя руку на лоб и запрокидывая голову. — Это так скучно! Никаких неожиданностей, — Старк потянулся к Локи, преодолевая преграду в виде стола, оставляя между ними буквально пятнадцать сантиметров. Лафейсон округлил глаза и одёрнулся, чуть не падая со стула. — Видишь, даже ты очень предсказуем. Локи все ещё испуганно смотрел на Майка, вжавшись в спинку стула. — Это… Я пройду, — бог показал в сторону выхода и, не дождавшись ответа, улизнул. Майкл бросил ему на прощание лишь предвзятый хмык.***
Тони Старк, шатаясь из стороны в сторону, наконец заявился домой после недельного отсутствия. Кожаная куртка, которая была у него в руках, полетела в сторону и оказалась на стуле. Элис в возмущении вскочила со своего места. — Где ты был?! Я звонила тебе по пятнадцать раз на дню, но ты даже не соизволил ответить! Пропал без вести после маминых похорон, а я тут волосы себе выдирай?! Я же волнуюсь, чёрт возьми! — Старк срывалась на крик. Тони, даже не посмотрев в сторону дочери, взял из кухонного шкафа бутылку виски и рюмку, но, долго посмотрев на бутылку, отхлебнул из горла. — У меня жена умерла, — хриплым и севшим голосом заявил Старк. Элис прорвало на нервный смех: — А у меня мама! — во все горло возразила девушка. Тони грустно на нее посмотрел и с грохотом поставил бутылку на барную стойку. Локи, до этого сидевший тихо, кашлянул в кулак, напоминая о своем присутствии. Миллиардер посмотрел на него затуманенным пьяным взглядом. — Это всё ты, крысёныш! — мужчина указал на трикстера, грозно надвигаясь на него. — Папа! — девушка успела схватить его за плечо. — Иди и отоспись! Быстро! Будете выяснять отношения, когда ты протрезвеешь. Мне тут пьяных драк не хватало. — Ты думаешь, я пьян? Вот тут ошибочка вышла! Я в полном запое! И все же Старк, пыхтя, бросил испепеляющий взгляд в сторону Локи и гордо — насколько это было возможно — удалился. Элис зло подхватила кожанку отца, возвращаясь к себе в комнату, но была застигнута Локи. Тот в попыхах пытался догнать девушку, но Старк лишь ускорила шаг, неучтиво захлопывая дверь прямо перед самым носом трикстера. Раздалось деликатное покашливание. Зло выдохнув, Элис с размаху открыла дверь, чуть не снеся Лафейсона с ног. — Я хотел поговорить… — О, правда?! Что ж, — Элис втолкала его в комнату и усадила в кресло, — говори, ни в чем себе не отказывай! — и девушка, бросив куртку отца, большими шагами поспешила удалиться. — Нет! — Локи крепко схватил ее за запястье, лишь бы она не убежала. Снова. — Отпусти, мне больно, придурок! — девушка пыталась вырваться из его железной хватки. — Пожалуйста, просто сядь и выслушай меня, — Элис послушно села, сложив руки на груди. Локи, в предвкушении тяжёлого разговора, глубоко вздохнул. — Мне кажется, я чувствую к тебе… — Презрение? — девушка вопросительно выгнула бровь. — Нет. — Отвращение? — Нет же! — раздражённо процедил он. — Влечение. Нездоровое. — Влечение как к женщине. Мы это уже проходили, — выплюнула Старк. — Почему ты делаешь из меня такого извращенца? — Почему? — ее лицо скривилось в немом вопросе. — Ты, милый мой, рассказываешь о том, как, извини, каждая третья женщина Асгарда ложилась под тебя, а я должна считать, что такой человек как ты способен на искренние серьезные отношения?! Я даже не сомневаюсь: та бедняжка Альва, ослеплённая золотой пылью, что ты бросал ей в глаза, простила тебе пару десятков измен. И если ты считаешь, что увлечение женским телом есть высокое чувство, то найди себе другую дурочку! Надеюсь, наш разговор закончен, счастливо оставаться! — Локи уверенно встал с кресла и, вплотную подойдя к Элис, примкнул к ее губам, настойчиво, жадно. Старк с силой оттолкнула Лафейсона, в ее глазах бушевал недобрый огонь. — Убирайся с глаз моих, видеть тебя не хочу! Между ними образовалась напряжение. У Локи в глазах плясали черти, готовые покарать обидчика, и лишь один, возможно самый умный чертёнок, заставил трикстера уйти сейчас же, чтобы не наговорить лишнего. Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя после себя неприятное эхо в голове. Элис около десяти секунд буравила её взглядом, но, в конце концов, рухнула на колени, прижимая ладони к лицу. «Что же я наделала?» — повторяла она про себя, виня за каждое сказанное слово. Впервые за столько лет она не промолчала, не мягко ответила, а по-настоящему высказала все, что думает. Старк посмотрела на себя в большое зеркало, стоящее возле шкафа. Усталый взгляд, губы искусаны до крови, от хмурого взгляда морщина на лбу. Она увидела в отражении прошлую себя. Существовавшую, когда Старк коротал свой век в разъездах, а её мать часто пропадала в командировках. Да, у всеми любимого героя Земли дочь, втоптавшая свою несуществующую репутацию в грязь, а вместе с ней — и доверие отца. А ведь никто тогда и не смел думать что-то о Тони Старке. От воспоминаний о школе сердце у Элис в груди становилось неимоверно тяжёлым, спускалось в пятки. Казалось, давно пройденный этап жизни, но забыть его было ей не под силу. Старк была вершителем судеб. Она отбирала права на спокойную жизнь у всех, кого считала недостойным своего внимания. Прилюдно унижать людей, как она считала, поможет найти ей путь в жизни. А как было тяжело видеть глаза отца после этого. Он и не мог подозревать, что его маленькая дочь так быстро вырастет, так быстро станет доказывать ему, что имея связи, можно иметь мир. Она считала себя той, кому всё позволено. Морально убила всех, кто попадался ей на пути, унижала тех, кто считался грязными низами. Но всё это было всего лишь иллюзия, которую она воплотила в себя. Она считала: дочери великого Энтони Старка нет наказания. Если бы она только знала, как всё это обернется. Ввязаться в плохую компанию дело минутное. Да! Кто бы знал, что тот, о кого она вытирала ноги, на самом деле окажется не совсем беспомощным человеком. Кто знал, что он отомстит, он восстанет из пепла и захочет вернуть своё имя. И это изменило всю её жизнь. После этого и жизнь перевернулась с ног на голову. Она перестала быть тем, кем была раньше, она пересмотрела свои жизненные приоритеты. Она поняла, что всё надо менять. После того, что произошло, она начала вести свой дневник, который посоветовал ей психиатр. Кто же знал, что всё это обернется против неё. Кто знал, что её дневник, который предназначался хранить секреты, запирая, откроет их тому, кто может использовать эти секреты против неё. Девушка поднялась с пола и перебралась на кровать. По щеке скатилась одинокая слеза. Прошлое снова настигло её, как бы она его не прятала. Сглотнув ком в горле, Элис попыталась закрыть глаза и уснуть, но перед ней так и появлялся образ того паренька, который заставил сойти с пьедестала, заставил сбросить корону в овраг и сделал той, кем она по сути и стала. Уснуть не получалось, поэтому Старк поднялась с постели и, поборов мелькающие в глазах пятна, оглядела комнату и остановилась на кожанке Тони. Взяв ее в руки, она пошарила по карманам. В них нашлась куча чеков из «Bellagio» и, конечно же, счета за алкоголь. «Просто отлично! Смылся в Лас-Вегас и ничего не сказал. Именно так поступают люди в трауре!» Девушке хотелось пойти и наорать на него, но ярость сменилась на пожирающую грусть. Миллиардер выместил все чувства на неделю пропав в казино, но его дочери пришлось все это похоронить в себе, даже учитывая, что она считала Локи своим личным антистрессом. Несмотря на странные отношения между ними, Лафейсон помог пережить ей некоторые последствия потери. Ему было не впервой кого-то терять и, в отличие от него, она ломалась быстрее.***
Было ли Локи больно от ее слов? Да. Но, как доказано, болит меньше, когда тебе просто безразлично. Поэтому лучшее, что счёл сделать трикстер, не показывать, что он раздавлен. Он это умел — создавать иллюзию идеальной жизни. Он вошел в комнату опустошённый, но, взглянув в зеркало, оскалился. Злость лилась, не находя в его теле места. Локи злился на себя, на свою жалкую беспомощность в таких ситуациях. Он выжигал себе сердце годами, убивал в себе абсолютно все возможные чувства, оставив только то, чем можно отбиться от окружающего мира, заставить держаться от себя подальше. Но единственной его ошибкой были воспоминания. Он помнил чувства, а значит они вырывались из памяти. Снова. Локи сейчас отдал бы всё, чтобы опять закрыть скелеты в шкафу, только вот незадача — Судьба требовала иного. Кулак трикстера с силой врезался в зеркальную поверхность, в комнате поднялся стекольный звон. Мелкие осколки впились в кожу, кисть нещадно жгло; выступили капельки крови. Локи до боли сжал кулак здоровой руки, ногти неприятно резали ладонь, костяшки пальцев побелели. Лафейсон прикрыл глаза с силой сжимая челюсти, на щеках, горевших с двойной силой, выступили скулы. Стекла одинокая горячая слеза. «Как я мог быть таким слепым? Как мог поверить, что она поймёт? Примет? Примет меня, когда этого никто не делал! Как?» Но, заставив себя открыть глаза, Локи отпрянул. В остатках зеркала виднелась синяя кожа. Место, где он только что стоял, покрылось тонким слоем инея. Принять обычный облик получилось только на третий раз, а противный холод вокруг не исчезал вовсе. — Чёрт, — выругался трикстер, ложась на пол, в груду осколков, которые так сладко напоминали ему о боли. — Это ещё не конец, Старк! — гаденько улыбнувшись, он прикрыл глаза.***
POV: Элис. Проснувшись, я не почувствовала желания жить, поэтому меня сразу посетила уверенность в очередном паршивом дне. — Джарвис. — Доброе утро, мисс. На часах девять сорок три, на улице плюс двадцать один градус по Цельсию, — ежедневный оптимистичный настрой ИИ казался обыденным и почти тошнотворным. — Напоминаю, что у вас сегодня в два фотосессия «Летняя коллекция купальников». Не совсем цензурно выругавшись, я подхватила полотенце и пулей направилась в ванную. Казалось, времени мне хватало с головой, но только подумав о пути в противоположный конец города, я пыталась (честно пыталась) быть быстрее. Но, по окончанию банных процедур заметив на часах без пяти одиннадцать, ломанулась завтракать с мокрыми волосами. На обратном пути я бросила Локи: «Собирайся», — и не уточнив ничего, побежала одеваться. Мы ехали в машине молча, иногда перебрасываясь фразами с Хэппи. Локи сидел смирно, не задавая лишних вопросов. Хотя, после последнего разговора, а точнее — очередной ссоры, у меня желания говорить с ним тоже особо не было. Мы подъехали к студии. Я дала Хогану обещание позвонить позже и зашагала внутрь. Возле стойки информации, как ни странно, меня встретила мой фотограф. — Бетти! — девушка крепко обняла меня, поцеловав в щеку. Увидев моего спутника она оценила нас взглядом, протянув Локи руку, — Я Алекс. Трикстер нехотя пожал ей руку и представился, ошарашенный её излишней подвижностью. Алекс была очень артистичной, гибкой и, к тому же, миниатюрной. Я частенько советовала ей пойти в театральный, но, по известным только ей причинам, она вечно отмахивались. — Я уж думала, ты не приедешь, — я взглянула на часы. Мы и вправду опоздали почти на двадцать минут, — но главное, что ты, то есть вы, здесь. И все же медлить не стоит. Девушка подхватила нас обоих за руки, таща вглубь здания. Оставив Локи возле гримёрки, и почти приказав ждать нас тут, завела меня в комнату. На костюмной вешалке висела куча купальников разных моделей. — Алекс, ты же помнишь про… — Да-да, не волнуйся, я подобрала наиболее закрытые, честное слово! — и, оставив меня с этим вердиктом, удалилась. Из множества вариантов я нашла пастельно оранжевый, почти персиковый монокини. Подойдя к зеркалу и покрутившись со всех сторон, я слегка отодвинула лиф. Грубый шрам от грудины чуть выше к ключице опять освежил воспоминания, о которых я только вчера пыталась забыть. Встряхнув головой, покрутившись и ещё раз убедившись, что шрама не видно, я вышла из гримёрки искать фотографа.***
— Элис, у меня плохие новости! Генри не приедет! — получив удивлённый взгляд, Алекс уточнила: — Сегодня с утра он, от нечего делать, прокатился кубарем по лестнице и теперь лежит в больнице с переломом! — фотограф сжала губы до побеления, сравняв меня взглядом. — Редактор меня убьет, я точно потеряю работу! Девушка упала на стул, часто дыша, слёзно посмотрела на меня: — Элис, миленькая, пожалуйста, помоги! Я тяжело вздохнула. Актриса без Оскара, ей богу! — А что я могу сделать? Где я найду себе в пару фотомодель? — Да ладно тебе! — Алекс вскочила как ни в чем не бывало, и, будто только что она не ревела, а рассказала шутку, заявила: — Модель и не нужна. Вон твой красавчик британец? Тащи его сюда. Ну, пожалуйста! — Локи? Что? Нет! Ни в коем случае! То есть он просто… боится камер. Да. Угу, — пусть я и старалась выглядеть убедительно, на Алекс это, по-видимому не подействовало. Направляясь в гримёрку, я продумала свой монолог около пяти раз, но при виде Локи все слова вылетели из головы. Будь что будет! — Локи, я конечно наглею, но не мог бы ты мне помочь? Я понимаю, что ты тот ещё мудак, скотина, тварь… — я начала загибать пальцы. — Может, достаточно оскорблений? — перебил Локи, смотря на меня исподлобья. — Больше не буду, — заверила я, продолжая список всех лесных прозвищ бога. На 12 пункте Локи собирался перебить меня снова, но я наконец высказала свою просьбу: — Моя фотограф — Алекс, — очень просит завершить фотосессию сегодня, но парень с которым я должна сниматься немного сломал ногу, так что, не мог бы ты сфотографироваться со мной? — больше всего я хотела сделать фейспалм, чтобы не видеть диких глаз бога.***
— Так он согласился? — девушка удивительно таращилась на меня, почти не веря в успех. — Не представляешь, как это было сложно! Ты мне по гроб жизни должна! — Хорошо-хорошо! Я стояла в купальнике — как было обещано, закрытом — когда на площадке показался Лафейсон в одних шортах, а я кажется мысленно упала в обморок раз пять! Локи хоть и тварь последняя, но, привлекательный, сволочь! Алекса с самым серьезным видом выставила нас в центре имитированного пляжа, сделала пару снимков, погоняла туда сюда и спустя минут пятнадцать выдала недовольное: «Чего-то не хватает!» — Ну, ребят, ну лето, в конце-то концов, курортные романы, где жаришко-то! — девушка игриво улыбнулась. — Этой девушке не хватает страсти? Я зло взглянула на Локи, прошипев «Не смей!» — но разве его когда-то волновало чьё-то мнение помимо своего? Поэтому через секунду мои губы накрыл жаркий — как и полагалось — поцелуй. Я неохотно подалась вперёд, против своей воли отвечая на порыв мимолётной слабости. Прижавшись к нему, я положила руки ему на плечи. Его кожа горячая и бледная, хотя казалось, что это он — самое холодное живое существо во всей вселенной. Оказалось, наоборот. Всего секунд сорок мне хватило, чтобы желание его прибить возросло до максимума. — То, что нужно! — вскрикнула довольная фотограф, чуть ли не разрываясь от счастья. Я ее похороню рядом с Локи… ______________________________________ *Hassliebe (нем.) - чувство, колеблющееся между любовью и ненавистью.