Суровый узел волчьей справедливости!

      Он не хотел, чтобы они встретились в таких обстоятельствах. Олень и волк снова были вместе после смерти их воспитателя — Сокола. Олень — это король андалов, ройнаров и Первых Людей — Роберт Баратеон. Волк — Хранитель Севера, лорд Винтерфелла и его друг Эддард Старк известный под прозвищем «Тихий Волк». Сокол — лорд Орлиного Гнезда и Хранитель Востока — Джон Аррен.       Все эти люди были столпами восстания Баратеона против бесчинств короля Эйриса. Последний раз они виделись девять лет назад, когда мятеж Бейлона Грейджоя уже был подавлен. Старый друг Эддарда вместо статного воина превратился в пьяницу и разжирел. Все жители семейной твердыни Королей Зимы выстроились и ожидали прибытия королевской семьи.       В первом ряду стоял Эддард со своей женой Кейтилин Старк. Дети от их брака: Робб, наследник Винтерфелла и старший сын; старшая дочь Санса; младшая Арья, единственная из законных детей лорда и леди Старк получившая семейные черты Старков с их черными волосами и серыми глазами. Далее встали: сын Бран и самый младший из отпрысков — Рикон.       Большинство детей унаследовали рыжие волосы и голубые глаза Талли, дома леди-жены Старка. Позади них стояли Теон Грейджой, воспитанник лорда Старка, его "незаконнорождённый сын" Джон Сноу, мастер над оружием сир Родрик Кассель, мейстер Лювин и многие другие обитатели как Зимнего городка, так и собственно Винтерфелла.        Первым во двор въехал златокудрый первенец Роберта, Джоффри Баратеон, за ним следом приехал Сандор Клиган, его телохранитель в знаменитом шлеме в форме собачьей головы. Дальше потянулись королевские гвардейцы со знамёнами Ланнистеров и Баратеонов. Среди них выделялся сир Джейме Ланнистер, ставший известным по убийству последнего короля из рода Дракона и являющийся шурином первому королю-Оленю. За ними ехала карета с королевой Серсеей и младшими детьми королевской семьи. И… собственно, сам Роберт Баратеон. Тириона Ланнистера ранее уже заметили в одном из борделей Зимнего городка.       — О, Нед, давно не виделись дружище! — расхохотался король въехав в замок Старков.       — Добрый день, ваше величество, — сказал в ответ Хранитель Севера.       — Здравствуй, Кэт, — подошёл к жене друга Роберт и приобнял её.       — Здравствуйте, ваше величество, — ответила леди Винтерфелла.       Король улыбнулся, глядя на огромную семью своего друга. Он потрепал за волосы маленького Рикона и удивился, как быстро вырос Робб, а также сделал комплимент Сансе. Дальше наплевав на протесты королевы, Роберт Баратеон спустился с другом в крипту Старков. Они шли к могиле Лианны Старк, женщины, которая навсегда пленила сердце короля.       — Она не заслуживает быть захороненной здесь, ей место среди полей. — печально сказал король.       — Она Старк и её место здесь, — в ответ пробормотал Нед.       — Нед, я приехал просить помощи. В столице нет того, кому бы я мог доверять. Ты нужен мне там, а не здесь, — властным тоном указал Роберт.       — Роберт, я не могу прямо сейчас принять решение. Дай мне подумать до завтрашнего ужина. И Робб недостаточно опытен, я боюсь, что его однажды предадут на войне, случись она после моего отъезда. Да, он отличный воин и несомненно будет неплохим командиром, но исполнять свои обязанности он не готов. Кроме того, я беспокоюсь о судьбе Джона, его Кэт сразу отправит на Стену, как только мы поедем на Юг, а он, так и норовит надеть чёрное. Я просто дал обещание его матери защитить его, — ответил Старк.       — Хорошо, у тебя время до завтрашнего ужина, друг. Я предлагаю тебе стать Десницей Короля, будь жив Джон, да помнят его Боги, я бы не втянул тебя в тот поток дерьма, что происходит в столице. Помнишь, когда мы только одержали верх над драконьими отродьями, в тот момент я думал, что быть королём не так уж и трудно. Я был неправ: сидеть на этой куче железа, да простят меня Семеро, — неудобно. А отвечать на кучу просьб люда у меня нет сил и времени. Так что ты — серьёзно подумай. Ведь я, будь моя воля, оставил бы этот трон, не будь мой наследник таким избалованным поганцем. И я предлагаю заключить помолвку между нашими домами: у тебя есть дочь, а у меня есть сын, — сказал Баратеон.       — Давай я, для начала, узнаю какое истинное лицо Джоффри, а потом уже решу ответить на просьбу о помолвке. Кстати, если я не ошибаюсь у Станниса есть дочь. И если твой сын меня не устроит в плане мужа моих дочерей, Бран будет помолвлен с ней. Нас кажется заждались наверху. Пошли давай наверх, — высказался лорд Винтерфелла.       — Хорошо, будь твоя воля на помолвку, а теперь и в правду давай подниматься: я уже хочу выпить твоего пива и вкусить еды, — хохотнул монарх похлопывая себя по брюху.       Из крипты Эддард выходил озадаченным. Предложение своего друга детства — он рассмотрит. Однако поехать в столицу Нед захотел из-за другого. Смерть Джона Аррена, бывшего Десницы, была единственной причиной покинуть дом. С другой стороны он чуть было не проговорился о просьбе Лианны защитить её сына Роберту. После случая на Харренхолльском турнире, в год ложной весны, названный брат горел яростью при упоминании его родни с валирийской внешностью. Его даже не смутило убийство племянников ублюдками Клиганом и Лорхом.       А где-то там за Узким морем находятся последние родственники Джона по отцу — Дейенерис Таргариен и Визерис Таргариен, последние отпрыски драконьего рода. Об чудом выжившем псевдо — Эйгоне Нед слыхал, когда заезжал в Белую Гавань для обсуждения постройки порта на западном побережье Севера людьми Мандерли с представителями Гловеров для поставки строительного леса и несколькими корабелами, нанятыми из Браавоса. Жаль, что он не может раскрыть тайну происхождения Джона: ни Роберту, ни Кейтилин, как бы он не любил бывшую невесту старшего брата, ни детям, ведь Санса еще глупая и болтливая, несмотря на свой возраст и может выдать недоброжелателям происхождение его единственного племянника.       Эддард сопровождал на пир королеву Серсею, Роберт — Кейтилин, Робб взял руку Мирцеллы, а Джоффри и Томмен — Сансу и Арью соотвествующе, процессию завершали Теон и младший брат Эддарда, Бенджен Старк, который навестил родной замок для убеждения Короля помочь Дозору. Угроза с Севера… одичалые совсем распоясались. А может и Иных. Дезертир об них упоминал, да и по словам Бенджена одичалые всё чаще встречались у Стены.       После пира Кейтилин с своим мужем отправились к себе в спальню.       — Кэт, я должен кое-что тебе сказать, — тихо сказал лорд.       — Что именно? — спросила его жена.       — Роберт предложил мне стать его Десницей. Кроме того король предложил помолвку между Джоффри и одной из наших дочерей, или между Браном и племянницей Роберта. Время у меня до завтрашнего ужина. — сообщил Кейтилин Тихий Волк.       — Мне тут приходило письмо от Лизы. Она сообщает, что Джона отравили Ланнистеры. Ты забыл, что девочка переболела серой хворью? — с недоумением спросила леди Винтерфелла.       — Я знаю об этом, но судя по поведению старшего сына Роберта, то он не сойдется ни с наивной и глупой Сансой, ни с очень подвижной Арьей, да и к тому же Станнис, брат короля и мастер над кораблями, а помощь флота Баратеона не помешает при возможной войне. Ты ей веришь? Вы ведь последний раз виделись на свадьбе, — удивлённо отреагировал на сообщение от Лизы Аррен Старк.        Супруги вспомнили случай, когда увидев тренировку Робба с Теоном на турнирных мечах принц предложил скрестить боевые мечи. И после того как он повёл неподобающе по отношению к их сыну и сиру Родрику поняли, что этот тщеславный юноша не достоен руки одной из их дочерей.       — Дорогой, возможно ты прав об Джоффри. Я думаю, что она не врёт, ведь после смерти Джона она с сыном вернулись в Гнездо, а судя по слухам лорд Станнис также покинул столицу после его смерти, — заявила жена.       — Хорошо, я стану Десницей ради поиска причины смерти лорда Аррена. По моей просьбе не отсылай Джона на Стену, у меня предчувствие, что его руки и наблюдательность пригодятся здесь, — процедил Хранитель Севера.       — Я не собираюсь терпеть присутствие твоей измены после твоего отъезда, как бы я не любила тебя, Нед, — резко высказалась Кейтилин.       — Джон и Теон являются близкими друзьями Робба это раз, а во вторых, пора раскрыть тайну происхождения Джона, — возмущенно сказал Тихий, но Волк.       — И кто его мать? — заинтересованно спросила леди Старк.       — Кейтилин, его матерью является моя сестра, Лианна, — тихо сказал Эддард.       Леди Винтерфелла была шокирована и притупив эмоции пробормотала…       — Надеюсь, что это не результат порочной связи между ней и тобой или Брандоном… Если не ты или Бран его отец, то кто им был?       — Кейтилин Старк, как ты могла такое подумать! Я и Бран с Лией были очень близки, но не настолько как Таргариены обходятся с братьями и сёстрами! — чуть было не закричал лорд, а затем успокоившись продолжил. — Он — сын принца Рейгара.       Эта новость смутила Кейтилин Старк, считавшую, что её муж изменил их свадебным клятвам. Она покраснела и тихо добавила…       — Принц Рейгар был женат на Элии Мартелл и был образцом идеального правителя, он не мог оставить своих жену и детей.       — Принц стал одержимым сказанием о трёх головах дракона. После рождения Эйгона принцесса не была крепка здоровьем для рождения третьего ребёнка. Лианна же была такой же, как сейчас Арья: красивой, беспечной, свободной… Она часто говорила, что не потерпит её помолвки с Робертом. Сначала всё держалось в рамках приличия и она пыталась вести себя как истинная леди. Но после рождения Мии Стоун Лианна начала относиться к Роберту враждебно, и воспользовавшись суматохой после турнира в Харренхолле сбежала с принцем. Она влюбилась в него и не подумала о последствиях для нашей семьи…       — Когда и где ты забрал её тело и младенца Джона?       — После снятия осады со Штормового Предела я отправился к Башне Радости с Хоулендом Ридом, Вилламом Дастином, Мартином Касселем, Тео Вуллом, Этаном Гловером и Марком Рисвеллом. Там нас ожидали сир Герольд Хайтауэр, сир Эртур Дейн и сир Освелл Уэнт. После произошёл бой, в ходе которого выжили лишь я и лорд Дозора в Сероводье. Внутри я обнаружил Лианну на окровавленном ложе, а в её руках был мальчик и её последними словами была просьба защитить его. Этим мальчиком был Джон, я тогда обезумел от горя и меня еле отволокли от тела сестры, он часть её, которая всё еще живёт! — сурово и горестно высказался Эддард.       — Выходит, что восстание Роберта основано на лжи? — с недоумением спросила Кэт.       — Ты угадала, — ответил Нед.       После этого разговора супруги легли в постель. На следующий день Хранитель Севера сообщил, что принимает предложение стать десницей. Спустя неделю лорд Старк в сопровождении пяти сотен гвардейцев, без семьи, покинул родной замок с королём и его свитой. Единственной задержкой поспешных сборов было прощание с Браном, который во время охоты залез на Первую Твердыню и упал с неё. Прежде чем уехать, Эддарду донесли о разговоре между Тирионом Ланнистером и старшим принцем о Бране. Наследник Роберта отказывался идти к нему и его жене для того чтобы высказать соболезнования после падения Брана, но после нравоучительной пощечины тот всё-таки пришёл в покои лорда Старка и неискренне протараторил соболезнования.       Тихий Волк убедился, что будущий брак любой его дочери с наследником Роберта принёс бы Старкам — одно несчастье. Дочери возмущались от того, что они не поехали с ним в столицу, но он объяснил, что найдёт им хороших женихов на Севере. Джона, к счастью, при помощи Робба и Бенджена уговорили остаться дома. Реакция его жены была ожидаема. Она одобрительно кивнула, чтобы единственный племянник мужа от сестры жил обычной жизнью простого человека. Кроме того, Нед попросил Роберта узаконить Джона. Старк разместился в столице, принял на себя обязанности десницы короля, и первый указ его был о Джоне… Племянника он планировал сделать лордом нового города на западном побережье, когда строительство замка будет окончено.