Alice mare

Пройдя через дверь, я оказался в чей-то комнате, причем хорошо знакомой. В углу располагались две кровати разного цвета, которые выглядели очень уютно рядом друг с другом. — Ох! Алиса! Ты уже проснулся? Доброе утро! Знакомая фигура стояла посередине комнаты и невинно мне улыбалась. Белоснежные волосы, охваченные свободной волной, с пурпурно-красными бликами, что, в свою очередь, были немного темнее ее глаз. Это же Летти. Почему она здесь…? — Хей, хей, хей, хей! Мне сейчас так скучно! Поэтому давай поиграем! Давай поиграем! Поиграем, поиграем, поиграем! Не дожидаясь ответа, девочка схватила меня за руки и начала размахивать ими вверх и вниз. Огромная сила размахов развеяла все сомнения по поводу ее личности. — Играть! Играть! Играть! Таким грубым и жестким методом приглашения поиграть пользовалась только Летти, это уж точно… Но все же, я чувствовал какое-то противоречие. Что-то было не так. — Поиграем? Ладно! Во что бы нам сыграть? Хм, дай-ка подумать… Ах! Все еще не давая мне никакой возможности сказать хоть что-то, внезапно ее шея развернулась под немыслимым углом. Я тихонько вскрикнул. — А может хочешь открыть шкаф? — спросила Летти более высоким, чем обычно, голосом и наивно взглянула на меня. Она перестала трясти мои руки и я наконец-то ощутил в них боль. Подбежал к шкафу, лишь бы убраться подальше от девочки. Это мебельное изделие имело схожий дизайн с моим в комнате. …Ничего, если я просто открою его? С опаской взглянул на беловолосую. Ее шея вернулась в исходное положение, а сама она улыбалась как обычно. Я вспомнил, что Летти хранит в шкафу кучу игрушек. Что же там будет сегодня? Может, мы будем играть в куклы или— В одно мгновение мое тело затянуло внутрь. Если говорить точнее, показалось, что мою душу засосало в шкаф, нежели физическое тело. Острые, металлические звуки зазвенели в ушах. И затем я потерял сознание.

🗝🗝🗝

Когда очнулся, то понял, что лежу на кровати. Но в совершенно незнакомой. Подушка была твердой, как камень, а одеяло рваным и пыльным. Кровать оказалась настолько старой, что любое мое движение вызывало громкий скрип. Я засомневался, что в такой сырой и грязной постели вообще можно спать. Привстал и оглядел свое окружение. Деревянный пол и стены местами сгнили и почернели. Грибы, названий которых я не знал, проросли в углу. С каждым шагом пыль взлетала вверх, говоря о том, что здесь, возможно, не убирали целую вечность. В воздухе витала сырость. Это тот самый Мир, о котором говорил белый Кролик? И хотя он казался мне намного ближе к реальности, в отличии от того места, где я был ранее, было бы странно думать, что эта комната, о которой я совершенно ничего не помнил, и была «воплощением моего сердца». …Или, может, я так думаю из-за того, что потерял все свои воспоминания после несчастного случая? «Возможно, это поможет мне что-нибудь вспомнить» — подумал, открывая маленький комод неподалеку. Внутри бережно хранились ягоды и сушенные листья. Я взял один из листочков и, покрутив его, заметил надписи на обратной стороне, записанные маленькими буквами. Но слов разобрать не смог; почерк писавшего был слишком беспорядочный. Я быстро обвел взглядом всю комнату, но это не вызвало во мне никаких воспоминаний, ничего похожего на ключ тоже не обнаружил. Вздохнул, становясь немного уставшим. Подойдя к окну, я оглядел местность снаружи. Деревья окружили весь дом, полностью закрывая при этом небо. Это здание находится в лесной чаще? Я приложил свою руку к окну, чтобы попытаться открыть его, надавил вперед. Треск! Но вперед продвинулись только мои руки. Окно было разбито. Я думал, что надавил легонько… Неужели мне так сложно контролировать свою силу? Осторожно убрав руки, обнаружил несколько осколков, воткнутых в мое запястье и ладонь. Постарался аккуратно их вытащить. Кровь выступила маленькими капельками и упала на пол. К удивлению, боли совсем не почувствовал. Нет, наверное, это нормально, раз я нахожусь во сне. И хотя это абсолютно точно было мое запястье, я смотрел на него так, будто оно принадлежало кому-то совершенно другому. Какое-то время рассеянно смотрел на него, а затем вспомнил про ключ. Направился к двери, чтобы посмотреть на другие комнаты. Я повернул дверную ручку, толкал и тянул дверь, но та не сдвигалась с места. Проверил еще раз, но ни замочной скважины, ни самого замка не было. Но после того, как я повернул ручку более грубо, дверь наконец-то открылась с громким щелчком. Пройдя через дверь дальше, меня остановила резкая боль в виске, напоминавшая электрический заряд. И это вопреки тому, что я не чувствовал ничего от пореза стеклом… «Глубоко в лесу находился маленький, ветхий домик.» «В этом маленьком, ветхом домике жили Матушка, Отец, девочка и мальчик.» «Их семья была очень нищей. Но Матушка с Отцом оказались добрыми людьми. Девочка всегда хотела есть, но делала все возможное, чтобы вытерпеть голод.» Как только в ушах послышался звон, в голове прозвучал голос, который раздавался эхом. И он начал читать что-то напоминавшее сказку. Мой лоб также ныл все это время. Но я не мог просто отсиживаться здесь и заставлять Белого Кролика ждать. Игнорируя противные металлические звуки, двинулся дальше. Следующая комната представляла собой совмещенные вместе столовую и спальню. В центре располагался деревянный стол, окруженный тремя стульями. Рядом с дверью, через которую я вошел, возвышался большой комод, а на противоположном конце можно было заметить две кровати. Эта комната оказалась довольно просторной. Она была такой же пыльной, как и прошлая, но в воздухе парил аромат чего-то вкусного. Я заглянул в котелок на столе и увидел в нем немного ягодного супа. За столом находилась еще одна дверь, которая время от времени громыхала. Видимо, она ведет наружу, а громыхание, очевидно, создавалось из-за сильного ветра, который дул на улице. Но в самом доме было тепло, благодаря зажженному камину. …Здесь кто-то недавно был? Если хозяин дома был здесь… Что же случится, если они меня поймают. — Не заглядывай в сердца людей… — я начал размышлять над сказанным мне ранее советом Чеширского Кота. Кролик объяснил, что человеческие сердца обращаются в Миры. Так что, возможно, Кот на самом деле предупреждал меня не входить в какие-либо Миры вообще. …Я не знаю. Кому мне верить? Выдохнул, совсем позабыв о том, что мне нужно выбираться отсюда. Таким темпом я все равно не приду к ответу. Сосредоточившись на поиске ключа, остановился около комода рядом с дверью. Но если подумать, даже если я и найду ключ, каким образом вернусь обратно? Может, если просто лягу на кровать под одеяло, то… -…Здесь, неправильно. — А? …Ой! Я машинально отступил, услышав голос кого бы то ни было, и упал на спину. Рассмотрев получше, заметил глаза, плывущие чуть выше меня. …Все же это Мир снов. Заходя в комнату я заранее настроил себя не удивляться, если что-то необычное заговорит, но просто не ожидал, что это сделает комод. Он сказал: «Не здесь», хоть и как-то странно. Может этот шкафчик знал, где на самом деле лежит ключ. Так что я спросил, все еще сидя на полу: — Эй, ты знаешь что-нибудь о ключе? Но мебель проигнорировала меня, а ее глаза задергались то влево, то вправо: «Медаль, нет. Нет, нет…» Кажется, оно ищет медаль… и не в настроении со мной разговаривать. Я тоже не стал ему отвечать и вместо этого встал, потянулся за одним из самых высоких ящиков комода. Однако, как только я попытался открыть их, пронзительный крик в ушах остановил меня. — Могу я открыть ящики, если найду медаль? После небольшой паузы, глаза, которые метались из стороны в сторону, остановились прямо на мне, пристально глядя. -…Медаль. …Это значит «да»? Немного осмотрев комнату, я заметил записку, лежавшую под деревянным столом. Скорее всего, ее написал кто-то живущий здесь. Медленно, но громко я прочитал ее вслух. -…Моей семье: Вы знаете, где моя золотая медаль? Она лежала у меня в кармане до того, как я лег спать… Если вы найдете ее, то положите в самую верхнюю полку комода с левой стороны. — Папа. «В кармане до того, как лег спать… Может, он спал в одной из этих кроватей?» — подумал я. Две кровати находились в углу комнаты. Они были такими же сырыми и грязными как и та, в которой я проснулся, так что они скрипели и прогибались подо мной, когда попытался забраться на них. — Вот она. Протягивая руку в щель между стеной и кроватью, я дотронулся до чего-то холодного и тяжелого, что точно не являлось полом. Используя свое чувство осязания, осторожно поднял предмет. Золотая медаль с выгравированным на ней рисунком какого-то здания. Так это то, чего хотел комод. Вытерев пыль с награды своим рукавом, я вернулся к шкафу. Положил медаль в верхний левый ящик, как было сказано в записке, после чего парящие глаза комода закрылись и послышались счастливые визги. Должно быть, я угадал.

🗝🗝🗝

Теперь я мог обыскать все ящики, но ничего похожего на ключ так и не обнаружил. Видимо, это была глупая затея. -…Медаль, спасибо, — неожиданно пробормотал комод, обращаясь ко мне, — Папа, будет рад. …Папа. Я был так занят поиском ключа, что у меня не было ни секунды, чтобы подумать о родителях. Меня снова поразила неопределенная пустота. Даже в таком ветхом доме, как этот, Мама, Папа и ребенок сидели за столом вместе, когда завтракали или обедали. Судя по количеству кроватей, здесь проживали только трое. -…Семья из трех? Неприятное гложущее чувство. А кто именно здесь живет…? — Папа, Мама… их дочь, Рик. Комод ответил на мое бормотание. Их дочь и… Рик? — Под дочерью ты имеешь в виду… Летти? — Летти, Рик, Летти, Рик, Летти… Шкаф продолжал повторять это самому себе. Пока он говорил, я вспоминал о событиях, произошедших до того, как проснулся здесь. Ведь ранее мне повстречалась Летти. Белый Кролик сказал, что скрытая сторона сердца Алисы становится Миром, но почему тогда эта девочка здесь? И если этот Мир является воплощением моего сердца, то мне бы хотелось увидеть хоть что-нибудь знакомое. Немного странно, что ничего из этого места я раньше никогда не видел, все казалось совершенно чужим. Одно сомнение за другим всплывало и исчезало. Стоп. Вообще-то, он сказал сердце Алисы, не так ли? …Что, если я здесь не единственная Алиса? В таком случае, это мог бы быть Мир Летти или Рика. Осознав это, решил покинуть дом, надеясь найти кого-нибудь из них. Ведь все равно я нигде не нашел ключ. Повернул ручку следующей двери, но та не поддалась, а просто издала еле слышный скрип. Тогда, я повернул ручку еще сильнее и налег на дверь всем своим весом, но, в этот раз не рассчитав силу, упал прямо на землю. -… Вздохнув, я привстал и смахнул грязь с одежды. Оглядевшись, увидел вокруг дома бесчисленное множество деревьев, которые жутко издавали шумное эхо каждый раз, когда дул ветер. …Да, я не ошибался, это место точно находилось в лесу. Быстрым шагом я направился по единственной тропинке, что расположилась между деревьями. Как ни странно, впереди была только эта тропа, так что мои волнения по поводу того, что я могу заблудиться, вскоре исчезли. Как будто кто-то вел меня в определенное место. Я просто последовал этому направлению.

🗝🗝🗝

После недолгой прогулки, я заметил большой указатель впереди и маленькую фигуру рядом. Может ли это быть…? Подбежав ближе, я убедился, что все-таки это была Летти. Она сидела, сжавшись, и пристально глядела в пустоту, возможно, просто не замечая меня. — Ты в порядке, Летти? -…Умираю от жажды… Рик… Я схватил девочку за плечи и потряс ее, но та все так же не видела меня. Просто повторяла, что хочет пить. Может, если вернусь в тот дом, то смогу отыскать немного воды. Хоть я и не был точно уверен в этом, но не хотел оставлять беловолосую в таком состоянии. — Будь здесь, Летти. Я принесу тебе воды. Она не ответила. Девочка задрожала, словно была напугана, и ленточки на ее одежде тоже затряслись. Я погладил ее по голове и поторопился туда, откуда пришел. Вернувшись к домику, в котором был десять или двадцать минут назад, разглядел колодец, что был скрыт густой растительностью, отчего я его и не заметил ранее. Заглянул туда слегка взволнованно; на дне плескалась чистая вода. Схватил ведро, стоявшее около, и осторожно наполнил его водой. Я был рад, что смог найти то, что искал быстрее, чем предполагал, но это облегчение длилось лишь мгновение. -…Я не могу взять ее так. Для меня было невозможно снять ведро, накрепко прикрепленное к колодцу. Возможно, в доме можно было отыскать что-нибудь, что поможет набрать воды для Летти. Я проскользнул в дом через дверь, которую недавно забыл закрыть. После не длительных поисков, нашел маленькую потрескавшуюся кружку. На донышке что-то было написано, но буквы извивались, подобно червям; я не смог понять, что же пытались написать. Ничего лучше не нашел, так что пришлось использовать то, что имелось. Мне просто надо быстро принести воды девочке… Поэтому я перелил из ведра немножко воды в кружку и поспешил к Летти, не пролив ни единой капли.

🗝🗝🗝

Она же выглядела также, дрожала и смотрела в никуда. Я осторожно передал ей чашку с водой в руки. -…Вода! — светловолосая неожиданно выхватила у меня кружку и опустошила ее, — Ах… Аллен! Ты принес мне воды? Я правда очень сильно хотела пить. …А здесь больше никого не было. Летти радостно улыбнулась, успокоившись после того, как утолила жажду, но затем снова посмотрела меня с некоторой тревогой. — Эй… Аллен, ты знаешь где мы и что вообще здесь делаем? — А? Хм… Ну, я думаю, что мы во сне. -…Во сне? Я сам все до конца не понимал, но видя девчушку такой растерянной, просто решил сказать, что все это сон. Летти сначала выглядела озадаченной, но потом почувствовала облегчение. — Вот как… Это сон. Что ж, я очень удивлена. Это место так похоже на то, где я раньше жила. А эта чашка тоже из моего дома. Гляди, на ней даже написано имя! Она указала на донышко. Так там было написано ее имя? Кстати говоря, те сушеные листья, что были аккуратно сложены в комод около того места, где я очнулся, кажется, имели такую же надпись. — Написано «Летти Эмери». Мама научила меня писать свое имя, но я до сих пор не добилась особых успехов. Моя собеседница наклонила голову с некоторым смущением. Я немного вспотел, опасаясь, что с девочкой могут начать происходит те же странности, что ранее, но эта Летти передо мной была именно той, кого я знал. — Ладненько, давай поиграем! Обычно, во снах играю с Риком, так что сейчас я буду впервые делать это с кем-то другим! — она бодро схватила меня за руки, — Ох, точно, Рик. Нам нужно поискать его. Наверное, ему сейчас одиноко одному. И…я не хочу здесь оставаться. Подумал, что Летти снова начнет трясти мои руки, как и всегда, но, к сожалению, она стояла с поникшей головой. -…Не бросай меня одну, ладно? Я сжал ее маленькие ручки. Они были теплыми. — Мы поищем его вместе. Я так-то тоже ищу кое-что, — сообщил девочке, стараясь хоть немного ее приободрить. Она посмотрела на меня и, немного колеблясь, кивнула. Обрадовавшись, что светловолосая слегка приободрилась, я сказал: «Пошли», взяв ее за руку. Но тропинка, ведущая к указателю, по которой я все это время следовал, больше не была прямой и ровной; она расщепилась на мелкие дорожки, как ветви дерева, которые извивались, подобно змеям. Как только остановился подумать, как нам идти, моя голова снова заболела. «Все произошло так внезапно. Ее мама, как будто подмененная на кого-то незнакомого, начала холодно относиться к своей дочери.» «И как только отец покинул дом, она отвела девочку в лес, сказав следующее: » «Здесь больше нет еды для тебя. Ты не можешь вернуться домой.» — Ты в порядке, Аллен? Встревоженная Летти вернула меня в чувства. Я уже слышал этот голос раньше. По сомнительному взгляду девочки я начал догадываться, что она его не слышала. -… Все нормально. Пошли. Постарайся не отставать. Я неосознанно обхватил лоб руками, чтобы унять боль, поэтому убрал их от туда и снова взял беловолосую за руку. Мы направились по извилистым тропинкам, полагаясь только на интуицию.

🗝🗝🗝

-…Мой дом находился глубоко в лесу. Вокруг постоянно бегали разные звери, а воздух действительно был очень свеж. И пусть я всегда голодала, все равно любила это место. Девчушка вдруг спохватилась рассказывать о своем старом доме. — Это та избушка около колодца? — Да! Это мой дом. Мама, папа и я с Риком жили там. …Но моя мама не была моей настоящей мамой. Так то здание было домом Летти, как и сказал комод. Тогда кое-что точно было странным, но нет, я не могу понять, что же именно. — Папа рассказал, что настоящая мама покинула нас из-за болезни. И… моя мачеха часто дразнила меня, так что я ее не любила. Собеседница сморщилась так, будто съела очень горький грейпфрут. — Сначала она была хорошей. Но потом внезапно стала по-злому ко мне относится. Готова поспорить, ее прокляли и обратили в ведьму. Схватив за руку, она затащила меня в лесную чащу. Когда та в первый раз меня оставила там, я просто умирала от жажды. Я ощутил, как тепло рук Летти исчезает. Возможно, дрожа тогда под указателем, девочка вспомнила эти времена. — Но как бы одиноко или грустно мне ни было, Рик всегда рядом. Он готов поговорить со мной в любое время. От Доброго утра до Спокойной ночи. И если я терпела издевательства со стороны мамы, Рик мог постоять за меня. Он очень-очень сильный мальчик. После сказанного, она остановилась и уставилась на что-то. Я последовал ее взгляду. Белая птица сидела на низкой ветке так, что мы могли бы дотянуться до нее. — Это птичка! Летти тут же отпустила мою руку и побежала к пташке. Та не торопилась улетать и даже позволила девочке погладить себя, прикрывая глаза от наслаждения. Я подошел к ним. — Обычно всё одинаковое. Но вы совсем другое дело. …Птица заговорила. Но после говорящего комода, это открытие меня не так сильно удивило, так что я не собирался отпрыгивать или что-то в таком духе на этот раз. — Хм? Ну да, Я Летти, а это Аллен. Значит, мы разные! Беловолосая, должно быть, поняла, что все это происходит во сне, поэтому не пыталась понять логику этого мира. Просто продолжила разговор с птичкой. — Все отличаются друг от друга, каждый добрый и хороший. Однако все они хотят быть одинаковыми. Но, в конце концов, не могут, — неопределенно заявила пернатая собеседница. Летти заинтересовано взглянула на нее. Птица раскрыла глаза — черные, вращающиеся глаза, которые, казалось, все больше вводили в замешательство, чем больше на них смотреть. И оно заговорило с девочкой. — Не бывает двух одинаковых людей. Они могут быть только похожи. Но только приглядитесь, и они оказываются совершенно разными. Но вы абсолютно одинаковые. Странно. Почему? -…Я? С этими словами пташка вылетела из рук Летти. — Ах, постой! Блондинка погналась за птицей. Черт, я отпустил ее руку. Поспешил за ней, так что девчушка не исчезала из моего поля зрения, но она оказалась быстрее меня, а ее тень становилась все меньше и меньше посреди деревьев. Следуя шелесту, увидел, как тень беловолосой наконец-то остановилась. Немного замедлившись, подошел к владельцу этой тени: «Летти?» …Нет. Напротив меня стоял Рик. Хотя я был уверен, что следовал за тенью Летти… Та смутная теория, что сидела у меня в голове, начала подтверждаться. — Что такое? Почему ты здесь, Аллен? -…Где Летти? — Она уже пожелала спокойной ночи. Из-за деревьев в этом месте очень темно, а Летти ненавидит темные места, — ответил мальчик так же холодно, как и обычно. — Я никогда не видел вас с ней вдвоем. Хотя она говорила, что вы всегда вместе. Но… в доме было только три кровати. Рик не ответил. Я, наконец-то понял, в чем проблема. …Если бы родители, Летти и Рик жили в том доме, то там должно было быть четыре кровати. Хотя двое, вероятно, и могли бы разделить одну постель, но с такой маленькой кроватью это было бы тяжело даже для детей. — Да, все так. Ты прав. …Потому что когда я здесь, Летти желает спокойной ночи в моем сердце. И затем все повторяется наоборот. -…Почему? — Есть много страхов, с которыми она не может справиться: боль, темнота и так далее. Но для меня все это не проблема. Поэтому я занимаю ее место. …Это именно та причина, почему я был рожден. Я прикусил губу. Должно быть это впервые, когда я вижу на лице беловолосого столько эмоций. …Так Летти с Риком вовсе не были двумя отдельными людьми. Девочка страдала раздвоением личности. Даже так, в ее комнате стояло две кровати. Это противоречие и сбивало меня с толку. — Это все ошибка той ведьмы. Все это, все это, все это… Мне нужно отомстить ей, ведьме, которая издевалась над Летти. Когда я недавно встретил Учителя, он сказал мне бросить эту затею, но… я не могу. — Рик? …Учитель? Пока мальчик бормотал что-то себе под нос, его кожа с глазами окрасилась в болезненно-фиолетовый цвет. Он встретил Учителя… Так тот тоже был здесь? Я потряс парнишу за плечи, чтобы попытаться поговорить, но он оттолкнул мои руки. -…Держи это в секрете от Летти. Его лицо распухло насколько, что было трудно различать ее части, но сильный и мягкий голос, несомненно, принадлежал Рику. И затем, неуверенной походкой, он исчез из виду в лесу. …Мне нужно следовать за ним. Ноги стали двигаться раньше, чем голова начала соображать. У меня появилось ощущение, что, даже если это все сон, лицо мальчика останется такого же фиолетового окраса навсегда. Сердцебиение усилилось. Дыхание сперло, и стало не по себе. Мне нужно было остановить Рика до того, как тот доберется до ведьмы. Скорее, скорее, скорее…

🗝🗝🗝

— Аай! Когда я бездумно проносился по лесным тропинкам, умудрился в кого-то врезаться и пострадавший вскрикнул. На мгновение мне показалось, что я смог догнать Рика, но, вместо этого, на земле распласталась Летти. — Ох, Аллен! Прости! Я в одиночку погналась за птичкой… Ты в порядке? Выглядишь неважно…! Девочка, все еще находясь на земле, похлопала меня по голове, пока я, запыхавшись, сидел, упершись руками в колени. На миг почувствовал, как что-то сжалось в груди. …Что это за чувство? -…Я еще не нашла Рика. Совсем недавно он выглядел таким печальным. Но ему, кажется, становится веселей, когда мы разговариваем. …Интересно, почему? Беловолосая опустила голову и переместила свою руку с моей голову к себе на колени. — Эй, Аллен, у тебя есть кто-то, кем ты дорожишь? — внезапно спросила она. Я задумался, пытаясь найти в своих воспоминаниях ответ, но так ничего и вспомнив, просто промолчал. — Ой, точно… Ты же потерял свои воспоминания. …Прости, что задала такой грустный вопрос. Малышка снова погладила меня по голове в качестве извинения. Когда я был один, приходилось только мириться с нескончаемой пустотой, но теперь здесь есть Летти, которая готова утешить меня. Эта ситуация показалась мне, почему-то, очень ностальгической и я почувствовал, как в сердце воцарился покой. — Все хорошо. Спасибо, Летти. …Нам нужно отыскать Рика. Протянул девочке руку и та взяла ее, широко кивнув. Ее ладонь казалось намного холодней, чем тогда, когда я взял ее впервые в начале нашего путешествия. — Ищем что-то? — шепот раздался позади. По моей спине пробежал холодок. — Ты что-то сказал, Аллен? — Нет, это был я! Внезапно, перед нами возник двуногий кот в капюшоне. — Не видел тебя здесь раньше. Приветик, Алиса. Я Чеширский Кот. Как делишки? -…? Меня зовут Летти, а не Алиса, — отрицала серебряноволосая, с любопытством наклонив голову. — Нетушки, ты Алиса. И ты там тоже. Потому что я так сказал! — произнес Кот с жуткой ухмылкой, — Я нашел то, что вы ищите вон там. Выглядело довольно аппетитно, поэтому я почтиии съел это. Но еще не настало время. — Эм, думаю, я ищу Рика? А он не еда. — С твоей точки зрения и может быть! Оох, я получу сразу две порции. Как там говорят… Двух зайцев одним выстрелом? Это существо обладало магией, заставляющей людей чувствовать себя некомфортно рядом с ним. С некоторым принуждением я схватил руку девочки и прошел мимо Чеширского Кота. — Ого, как холодно. Ну, если холодно, то нужно погреться у камина. Мьи-хии-хии-хии! Его смех раздался эхом среди деревьев. Я быстро спускался вниз по тропинке с Летти до тех пор, пока мы не перестали его слышать.

🗝🗝🗝

— Пахнет чем-то сладким… — заметила девочка. Принюхавшись, я уловил сладкий аромат, напоминавший запах леденцов. — Сюда! — Ах, Летти! Она отмахнулась от меня, как только попытался ее остановить, и затем снова убежала прочь. Я побежал за ней так быстро, как только мог, твердо решив не упускать ее из виду в этот раз. Забеспокоился, что долго не продержусь, если буду продолжать эту гонку еще немного, но место назначения было гораздо ближе, чем опасался. -…Это пряничный домик… Глаза Летти загорелись. Перед нами возвышался дом, полностью сделанный из конфет, как в сказке «Гензель и Гретель». Это здание сильно источало тот сладкий аромат, от чего у меня даже потекли слюнки. Девочка сглотнула и двинулась вперед. Я последовал за ней, как только та начала приближаться к этому зловещему дому. Входная дверь представляла собой плитку шоколада. Летти дотронулась до нее, и она немного растаяла из-за тепла. Серебряноволосая с любопытством уставилась на дверь и облизала шоколад на пальцах. Я положил руку на дверную ручку, сделанную из бисквита, чтобы попробовать зайти внутрь. -…Что? Закрыто? Все дверь в Мире, казалось, были такими и никогда не открывались простым поворотом дверной ручки. Я подумал, что мне нужно просто применить силу снова, но пряничный домик являлся более хрупкой конструкцией, чем обычные здания, так что было сложно принять решение. Тем временем, Летти просто повернула ручку, и дверь легко распахнулась, издав при этом небольшой щелчок. — Стоп, что? Она не закрыта! Давай пройдем внутрь! Интересно, можем ли мы немного откусить… Девчушка направилась прямиком внутрь здания, улыбаясь и размышляя, чтобы ей съесть. Она выглядела довольно опечаленной ранее, так что для нее было бы неплохо отдохнуть здесь. Ох, но если бы только правда могла быть такой же сладкой. Летти мгновенно застыла на месте. Я посмотрел на нее, чтобы узнать, в чем дело. Ее большие глаза были широко раскрыты, а ленточки на одежде опять начали трястись. Последовав ее взгляду, я увидел что-то около камина. Человекоподобное существо, черное с ног до головы, наблюдало за огнем. -…Почему ты вернулась? — прошептала темная тень, никак при этом не двигаясь, — Я всегда веду тебя по незнакомым тропам. Сейчас я не могу позаботиться о тебе. Ты только делаешь себе больнее. Тогда… зачем тебе возвращаться? — Мне… Мне не…нравится это. Рик…п-помо…ги… Лицо девочки стало бледным и она прерывисто начала повторять имя Рика; Кажется, она ужасно боялась той штуки напротив. Черная фигура медленно развернулась. Я думал, что оно полностью такого цвета, но среди черной массы жутко выделялось лицо женщины. — Опять это имя. Рик, Рик… С кем ты все время разговариваешь? Кроме тебя, меня и моего мужа здесь больше никого нет. Пожилая женщина сузила глаза и свирепо взглянула на меня, медленно выплевывая: «Отвратительно». -! Он существует! Рик точно существует! Почему — как ты можешь… Летти упала на пол, дрожа от страха. Я протянул руки, чтобы поддержать ее и, как только дотронулся до ее спины, беловолосая в одно мгновение перестала трястись. …Глаза и кожа моей спутницы обратились в фиолетовый. Мое тело невольно отступило от нее. — Злая ведьма… Почему ты всегда, всегда делаешь такие ужасные вещи?! Я собираюсь защитить Летти! Тот, кто поднялся на ноги выглядел в точности так же, как Летти, но голос и тон разговора принадлежали никому иному, как Рику. …Он пришел к ней на помощь. -…! Почему, ты! Женщина, которую принимали за ведьму, подняла большой нож и направила его на Рика. Я немедля оттолкнул его и пихнул ведьму в сторону камина. Пламя поглотило женщину и ее тело запылало алым. От ее пронзительного крика, у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Я закрыл уши руками, но ее вой как будто пронизывал все мое тело. -…Рик? …М-ма…ма… Вся опухшая, фиолетового оттенка Летти подошла к камину, словно собираясь пойти следом за ведьмой. Огонь начал расти. Я потянулся к подруге, боясь за ее безопасность, как вдруг почувствовал сильную головную боль. «Лес был очень темным, и она не знала пути назад. Девочка закрыла глаза и задумалась.» «За что мне это? Потому что я была такой слабой? Вот почему для меня больше нет еды?» «Пока она бормотала сама себе под нос, одинокий мальчик заговорил с девчушкой.» «…Я буду сильным, так что ты можешь быть слабой.» «Она ужасно удивилась. И ответила: «Да, точно» перед тем, как провалиться в сон.» «Девочка отказалась встретиться лицом к лицу с самой с собой.» …Когда я пришел в себя, вокруг не было ни ведьмы, ни Летти, ни Рика. Все, что осталось — лишь гигантское, воющее пламя, парящее, словно рыба в воде. — Почему… Не в силах осознать ситуацию, я просто беспомощно уставился в пустоту. Около моих ног лежал маленький сверкающий предмет, красный в свете пламени. У него была форма ключа. Его было так сложно найти, когда мне нужно было это сделать. Чувство, напоминающее презрение и отвращение, вырвалось из моего сердца. Огонь выбрался из камина и поглотил весь пряничный домик, начав печь все вещи внутри. Если это все было сном, то мне хотелось проснуться. Молясь об этом, дотронулся до ключа, лежавшего около.

🗝🗝🗝

— Ох, Аллен, ты снова читаешь книгу в комнате? — Ага. Я сейчас на очень интересной главе. Не смогу уснуть, пока не узнаю, что же произойдет. — Хе-хе… Ну и ну. Лучше бы тебе лечь спать пораньше, а не то не сможешь встать утром. …Спокойной ночи, Аллен. Чувства постепенно возвращались ко мне, а тело погрузилось во тьму. Прямо сейчас я видел воспоминания? Я знаю эту женщину, которая пожелала мне доброй ночи и поцеловала в щеку. Точно… Она была моей ____.

🗝🗝🗝

Не было ни единого намека на окончание сна. Вокруг витал запах гари. — Это воспоминание о моей первой встречи с ней? Место, где я находился, напомнило мне сцену из прошлого. Из-за неосторожности я мог снова увидеть ту ужасную картину. Инцидент произошел, когда девочка была еще маленькой. И она, конечно же, не была готова взглянуть правде в глаза. Я встретил Летти Эмери в лесу. В тот день мне нужно было пройти по нему к дому своей наставницы, Миссис Ливис. Почуяв необычный горелый запах, я огляделся вокруг и заметил впереди огромный столб черного дыма. Припомнил, что этот лес обычно всегда спокоен, но сегодня было необычайно шумно. С плохим предчувствием, побежал в сторону дыма. Когда он начал сгущаться и стал более видимым, я услышал чей-то плач, который постепенно становился все громче. Найдя источник дыма, я также нашел рыдающую девочку. Дом, напротив нее, был охвачен яростным пламенем. Огонь распространился на находящиеся вблизи деревья и продолжал расти. Думая о том, что таким темпом она тоже может стать жертвой пламени, позвал девочку и решил забрать ее в с собой на некоторое время. После звонка в полицию и пожарную охрану я вернулся домой и объяснил Миссис Ливис, что не смогу навещать ее пару дней. Спустя несколько суток полиции сообщила, что маленькая мисс была единственной дочерью семьи, жившей в том сгоревшем доме. Однако позже они также сказали, что среди обломков не обнаружили никаких останков. Куда тогда пропали ее родители? Я пытался опросить малышку об этом, но, потрясенная этими события, она была не в состоянии разговаривать. Впрочем, как-то ночью я зашел проведать ее, и беловолосая казалась совершенно иной, чем была на протяжении всего дня, утверждая, что сейчас она другой человек. — Летти не любит темноту. Так что я позволил ей заснуть, заняв при этом ее место. Тогда я в первый раз узнал ее имя, а также имя Рика. Мальчик без труда ответил на все мои вопросы. Согласно его рассказу, он являлся второй личностью Летти, созданной для защиты девочки из-за жестокого обращения матери. И хотя я говорил об этом с ней, пытаясь удостовериться, она решительно отрицала это, настаивая, что Рик другой человек, существующий отдельно от нее. -…Рик защищал меня, когда мама надо мной издевалась. Но когда он желал спокойной ночи, она уводила меня в лес. В первый раз, Рик показал мне путь домой и отвел обратно. Но во второй раз… его не было со мной. Солнце уже начинала всходить, так что впервые я решила отвести его домой сама. Но когда я пришла… мой дом пылал в огне. Она говорила со мной медленно, но как только малая начала все вспоминать, ее лицо напряглось и наполнилось страхом. Я поддержал ее трясущееся тело, Летти с облегчением закрыла глаза и медленно продолжила свой рассказ: — Когда я вернулась домой после того, как мама в первый раз отвела меня в чащу, множество вещей пропали из дома. В то время как вещи Рика и мои не были тронуты. — Пропали большие вещи или мелкие? — Разные. Еда, кольца и сковородка… Ее семья казалась бедной. Может, они продавали ненужные вещи, чтобы свести концы с концами? Подытоживая истории, рассказанные ей и Риком, вывод о том, что родители бросили своего ребенка и сбежали ночью, казался вполне правдоподобным. Впрочем, девочка утверждала, что ее мама всегда была к ней добра, хотя та и не являлась ее биологической дочерью — но однажды стала холодной, изменившейся до неузнаваемости. Может ли чье-то отношение правда так измениться без каких-либо стимулов? …Или, может, она всегда была недовольна своей дочерью? — Ох, точно… Кажется, я слышала какой-то странный смех. Что-то вроде «Мьи-хи-хи». …Смех? — Он был похож на сиплый смех, который хорошо отпечатывается в памяти? — Можно и так сказать. Я довольно ясно его помню, — в недоумении ответила Летти. Она зевнула, после чего я позволил ей остаться на моей кровати и немного поспать. Все совпало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но у меня еще остались небольшие сомнения. Что же делать…?

🗝🗝🗝

— Учитель! Я сделала записи в блокноте! Однажды Летти прыгнула на меня со спины. Это был довольно мощный прыжок, из-за чего я тихонько вскрикнул. -…Что насчет блокнота Рика? — Ох! Ум… Вот! Он был в моем кармане! Она протянула мне две бардовые записные книжки с широкой улыбкой. — Спасибо. Уже время для сна, так что не будь такой перевозбужденной. — Ладно! Вы тоже не оставайтесь допоздна, Учитель! Я наблюдал за девочкой, пока она выскакивала из моей комнаты. Ее родители так и не были найдены, а другие родственники не объявились за ней, так что все кончилось тем, что Летти осталась жить здесь на неопределенный срок. Она постепенно приходила в себя и восстанавливала свою бодрость. Однако, судя по записям, Рик казался более угрюмым. « ͟ ͟ ͟Я͟ ͟з͟н͟а͟ю͟ ͟п͟о͟ч͟е͟м͟у͟.͟ ͟З͟н͟а͟ю͟, ͟ ͟п͟о͟ч͟е͟м͟у͟ ͟м͟а͟м͟а͟, ͟ ͟п͟а͟п͟а͟ ͟и͟ ͟н͟а͟ш͟ ͟д͟о͟м͟ ͟з͟а͟г͟о͟р͟е͟л͟и͟с͟ь͟.͟ ͟Н͟о͟ ͟я͟ ͟н͟е͟ ͟с͟к͟а͟ж͟у͟.͟ ͟П͟о͟т͟о͟м͟у͟ ͟ч͟т͟о͟ ͟э͟т͟о͟ ͟т͟о͟л͟ь͟к͟о͟ ͟с͟и͟л͟ь͟н͟е͟е͟ ͟о͟п͟е͟ч͟а͟л͟и͟т͟ ͟Р͟и͟к͟а͟.͟» Эти строчки были записаны в самом начале блокнота. В некоторых местах бумага протерлась, а буквы немного размылись. Я еще не сказал ей, что ее родители не сгорели в том доме, а бесследно пропали. …У меня все еще нет причин делать это. Летти сказала, что Рик так отомстил, будучи на ее месте в тот момент, сжегши ведьму и ее дом, дабы защитить девочку. Но когда я услышал версию этой истории от Рика, то увидел некоторое недоразумение между ними. Когда во второй раз беловолосую бросили в лесу, он проснулся посреди ночи и вернулся в дом, в это время там уже никого не было. Если бы Летти очнулась в тот момент, понравилось бы ей или нет, девочке пришлось бы принять то, что родители оставили ее одну. И это огорчило бы ее больше всего на свете, поэтому он решил поджечь дом и скрыть от нее правду. Когда он рассказал мне все это, я убедился в своей теории о том, что семья Летти сбежала куда-то далеко. И тот, кто все это устроил, должно быть…

🗝🗝🗝

Я осторожно шел по неровной грунтовой дороге. Кажется, больше ничего не мог сделать. Присел на прилично выглядящий пень. Рик был рожден для защиты Летти от издевательств матери. Но ее больше нет с ними. Причина, по которой его сердце начало разрываться на части, должно быть лежит в этом. Я вспомнил первую страницу его блокнота: « ͟ ͟Е͟с͟л͟и͟ ͟я͟ ͟в͟о͟з͟ь͟м͟у͟ ͟в͟с͟е͟ ͟н͟а͟ ͟с͟е͟б͟я͟, ͟ ͟т͟о͟ ͟о͟н͟а͟ ͟с͟м͟о͟ж͟е͟т͟ ͟в̲с̲е̲г̲д̲а̲ ͟у͟л͟ы͟б͟а͟т͟ь͟с͟я͟.͟ ͟Я͟ ͟л͟ю͟б͟л͟ю͟ ͟е͟е͟, ͟ ͟п͟р͟а͟в͟д͟а͟.͟ ͟Н͟о͟ ͟з͟а͟ч͟е͟м͟ ͟я͟ ͟р͟о͟д͟и͟л͟с͟я͟? ͟ ͟У͟ч͟и͟т͟е͟л͟ь͟, ͟ ͟в͟ы͟ ͟п͟о͟д͟г͟о͟т͟о͟в͟и͟л͟и͟ ͟д͟в͟е͟ ͟к͟р͟о͟в͟а͟т͟и͟ ͟и͟ ͟о͟д͟е͟ж͟д͟у͟ ͟д͟л͟я͟ ͟м̲е̲н̲я̲ ͟т͟о͟ж͟е͟.͟ ͟Н͟о͟ ͟п͟р͟а͟в͟и͟л͟ь͟н͟о͟ ͟л͟и͟ ͟э͟т͟о͟? ͟ ͟Р͟а͟з͟в͟е͟ ͟м͟о͟е͟ ͟с͟у͟щ͟е͟с͟т͟в͟о͟в͟а͟н͟и͟е͟ ͟н͟е͟ ͟о͟ш͟и͟б͟к͟а͟? ͟ ͟У͟ч͟и͟т͟е͟л͟ь͟, ͟ ͟о͟н͟а͟ ͟м͟о͟ж͟е͟т͟ ͟б͟ы͟т͟ь͟ ͟с͟о͟б͟о͟й͟, ͟ ͟н͟о͟ ͟к͟т͟о͟ ͟т͟о͟г͟д͟а͟ ͟я͟? ͟» -…Как я должен был ответить? Должно быть, он боится, что из-за его существования, Летти никогда не сможет встретиться лицом к лицу с собой. Я схватился за голову. Если мы вернемся обратно в безопасности, мне нужно будет дать ему подобающий ответ. Да, если… Как только мои мысли ушли в другое русло, внезапно я услышал вой, напоминающий звериный. -…Хм? Мир начинает разрушаться? Странно. Уничтожение Мира указывало на то, что его создатель сломался. До того, как прийти сюда, я встретил Рика и сказал ему: «Не двигайся с этого места. Для тебя и нее будет опасно ходить вокруг.» Беловолосый не из тех, кто нарушает обещания. Неужели что-то заставило его переключится на Летти и застать ту сцену еще раз? Земля раскалывалась, и темный туман, исходящий оттуда, обвил мои ноги. Пришлось опереться всем телом о землю. Я не мог остановить его…или ее разрушение. Меня засосало в темноту. Здесь, все мое тело поглотила тьма.

🗝🗝🗝

— Ах, ты вернулся… Почему ты плачешь? Но я не знал ответ на этот вопрос. Чувствовал, что даже забыл, как эти эмоции называются. — Похоже, ты нашел ключ. Хорошая работа. Хм…? Только один? -…Чеш… Ээ, тот парень сказал, что он разбросал каждый ключ по разным Мирам. Как только собирался назвать имя Чеширского Кота, Белый Кролик свирепо уставился на меня, так что я быстро сообразил остановиться. — Каждому Миру по ключу… Как хлопотно. Ну зачем же так тянуть время…? — его глаза мрачно сузились, — Что ж, вполне честно. Ты уже вернул один. Это что-то. Использую его, чтобы открыть следующую дверь во второй Мир. Я услышал звук открывающейся двери. Он хотел, чтобы я пошел в другое похоже место, хах. Постоял на месте еще немного, и Кролик начал постукивать ногой от нетерпения. — Не волнуйся. Это всего лишь сон. Все вернется на свои места, когда ты проснешься. Все те эмоции и события, свидетелями которых ты был, ничего более, чем иллюзии. Ты же ведь тоже уже понял это, не так ли? Не подходя ни на каплю ближе, Белый Кролик заговорил со мной самым нежным голосом, который только слышал от него. Я принимал все за сон, но те чувства, то огненное зрелище очень хорошо и правдоподобно запечатлелись у меня в сознании. Разве сны могут быть такими? Однако, в тот момент, когда я дотронулся до ключа, кусочек моих воспоминаний из прошлого вернулся. Тем человеком, который пожелал мне спокойной ночи и поцеловал в щеку, без сомнений, была моя мама. Если я найду другой ключ, может быть, смогу увидеть еще один отрывок из воспоминаний. Это чувство надежды манило меня ко второй двери Мира. — Кстати говоря, Белый Кролик, а что вы здесь вообще делаете? -…Я ничего не делаю. Это нормально для меня. Ведь, разве это не слишком хлопотно? Время и события предопределены заранее, а я просто живу в этом потоке. Потому что слишком много мороки идти против течения. В этом нет необходимости. Так он просто стоял здесь часами напролет. Наверное, в этом как раз таки и было больше мороки и хлопот, но я вспомнил, что здешние обитатели все очень странные. — Ну, я снова рассчитываю на тебя. Кивнув в ответ, я направился к двери.

🗝🗝🗝

— Знаешь, это он придумал правила этих Миров. Если тот, кто создал Мир погибнет, то погибнет и сам Мир. Прямо как только я собирался открыть вторую дверь, передо мной появился Чеширский Кот и начал говорить. Я чуть не врезался в него, и по телу побежали мурашки. Дотронуться до этого странного тело… одна только мысль об этом заставляла меня вздрагивать. — Я бы никогда не сделал ничего подобного. Но только дайте ему время, говорит он! Создает все эти глупые правила! Тьфу! А мы просто должны следовать им… Чеширский Кот завыл и прикрыл лапами свое лицо. Но его ухмылка была настолько широкая, почти достававшая до ушей, что, казалось, она торчит из-под его лап. — Потому что если мы ослушаемся, то будем наказаны. -…Ты хочешь что-то или как? Я понял, что он может говорить вечно, если не остановить его. Пытаясь скрыть свое отвращение к нему, попытался заговорить тихо. — Чего! Разве такой парниша, как я, не может просто поговорить о том, что ему нравится? Коты умирают, когда становятся слишком одинокими, знаешь ли. …Погоди секунду, или так говорят о людях? Пока он шутил, я обдумывал свой следующий шаг. Если бы сказал что-то серьезное, он бы схитрил и нашел способ посмеяться надо мной снова. А это определенно только истощит меня. — Мальчик, ты выглядишь, как старая развалина. Не стоит так стараться для кого-то, кого ты только что встретил. …Или, погоди. Неужели ты забыл все свои эмоции и все в таком духе? Мне нечем было на это ответить. Я все еще не мог полностью понять самого себя. — Ох, и как я вообще узнал об этом? Ну, это потому что я украл их! Я лишился дара речи, услышав внезапное и возмутительное признание Чеширского Кота. — Я знаю о том, что случилось в тот день и до него. Но я не планирую отдавай их обратно, конечно же… Но ты сможешь найти кусочки и обрывки, словно вишенки на торте при поиске ключей. Остальное ты знаешь, да? Когда Кот становился все больше и больше наглым, я чувствовал, что утопаю еще глубже. А ему, должно быть, доставляло удовольствие видеть, как с людьми такое происходит. — Скажи-ка, внутри действительно пусто, да? …Что ж, моли небеса, чтоб ты не разбился слишком быстро. Сладких снов! Прежде чем осознал, он уже исчез. Я вспотел. Но мне нужно было отправляться в следующий Мир. Только сейчас осознал, что тем, кто больше всего торопит меня, был не Чеширский Кот и не Белый Кролик — это был я. Что же случилось в тот день? Что я увидел и что потерял? Мне просто хотелось узнать правду. Я хотел вернуть память. Мне пришлось отбросить из головы все свои сомнения по поводу того, сон это или нет. Успокоил дыхание. И открыл дверь в следующий Мир. _______________________________________________________________________________________

Мой дом глубоко в лесу. Здесь много животных, а воздух и правда чудесный. Это замечательное место. В моей семье мама, папа и кто-то еще. Он всегда со мной. Всегда здесь для меня. От доброго утра до спокойной ночи. Но очень жаль, что он не может играть со мной в догонялки или еще во что-нибудь. Моя мама — не моя настоящая мать. Я слышала, что моя настоящая мама умерла из-за болезни. Матушка, которая у меня сейчас, постоянно дразнит эту девочку. Так что я несу это бремя за нее. Я ответственен за все эти ранимые вещи. Но когда ее избивают, я не могу встать на защиту. Однажды мама сказала, что мы пойдем на прогулку. Я не хотела, но она схватила меня за руку и потащила в лес. Как всегда, после длительного пути, мы решили передохнуть. «Оставайся здесь,» — сказала она мне, и я просидела там все время. Начинало темнеть. Мне стало страшно. Была непроглядная тьма. Мне было так, так страшно. Так что я закрыла глаза и заговорила с ним. Как тебя зовут? Какая твоя любимая еда? Что тебе не нравится? Я была удивлена. Он оказался совсем не похожим на меня. Это лесная глушь? Мне нужно вернуться. Я в порядке, но она не любит темные места. Она снова скажет что испытывает к ней только отвращение? Почему эта ведьма так над ней издевается? Я должен покончить с этой злой ведьмой. Я так голодна. Вот бы мой дом и одежда были изготовлены из сладких конфет. Тогда бы у каждого в нашей семье был хороший ужин. …Ох, но, думаю, шоколад бы быстро растаял. Это не сработает. Все сгорело дотла. Если я возьму все на себя, то она сможет всегда улыбаться. Я люблю ее, правда. Но зачем я был рожден? Учитель, вы подготовили две кровати и одежду для меня тоже. Но правильно ли это? Разве мое существование не ошибка?

Учитель, она может быть собой, но кто тогда я?