Старейшина с горы Луань Цзан

Подходя к городу, компания решила немного осмотреться, ведь никто из них не был в прилегающем к Пристани лотоса городку, если не много лет, так вообще никогда. Да и нужно было подыскать постоялый двор или гостиницу для Вэнь Нина. Так что, останавливаясь у каждой лавки, в основном по прихоти Вэй Ина, заклинатели и лютый мертвец добрались к более или менее неприметной, но довольно приличной гостинице только к позднему вечеру. Уставшие, хотя в некоторой степени довольные, заклинатели решили остаться на ночь в снятых комнатах. Взяли на ночь две, в одной остановились «молодожёны», во второй путешественники. Утром же Сюэ Ян с Вэнь Нином поменяли свою комнату на другую, одноместную, и оставили там лютого мертвеца. Остальные отправились прямиком в Пристань Лотоса. Сказать честно, утро было ещё совсем ранее, ведь первым проснулся Лань Ван Цзи и разбудил всех остальных. Так что к началу седьмого часа утра гости отправились в Орден Цзян. Путь был совсем недолгим. Буквально через минут десять-пятнадцать троица уже стояла у ворот Ордена. И, хотя двоих молодых людей не узнали от слова вообще, многоуважаемого Второго Нефрита Ордена Лань без лишних вопросов впустили. Заспанные слуги поспешно поселили в гостевых покоях новоприбывших, всё-таки не решаясь потревожить покой Главы Ордена столь ранним утром. Что сложно было сказать об одном наглом и беспардонном Вэй У Сяне, который без зазрения совести и, естественно, без задней мысли чуть не с ноги вломился в комнату бывшего шиди со словами: «Гости пришли, проснись и пой!» Не то чтобы это было чем-то новым для Вэй Ина, который этим занимался ещё в юношестве (реже, конечно, чем сам Цзян Чэн...). Но ожидаемой гусеницы в одеяле, как любил это называть У Сянь, не повстречалось. Зато произошло кое-что значительно интереснее! Начнём с того, что в кровати, которая была значительно шире обычной, спало двое, естественно, до того момента, пока в комнату не вломились. Один из спящих от резкого звука отворившейся двери и громкого человеческого голоса спешно поднялся в сидячее положение и, потирая лоб ладонью, попытался сфокусировать зрение на расшумевшемся госте. Не сдержавшись, мужчина зевнул, что было крайне странным. Ведь в Ордене Гу Су Лань было принято просыпаться ещё в пять, а сейчас уже за семь перевалило. Логично напрашивалась мысль: «Это во сколько ж он лёг?!» — и она была весьма верной, ведь разлепил свои прекрасные глаза Лань Хуань отнюдь не сразу. Но вот когда его зрение полностью обрело чёткость, мужчина был немного (да что там, очень!) шокирован. Он рефлекторно потянулся к рядом спящей тушке и принялся тормошить. Тушка, мыча разные просьбы, на подобии «Ещё пять минуточек», и плавно переходя в мягкую форму ругательств, таки зашевелилась и выползла из-под одеяла. Дальнейшие действия были точь-в-точь такими же, как и у первого проснувшегося, до того момента, как ясный взор Главы Ордена Цзян прояснился. Цзян Чэн, с растрепавшимися волосами, кое-как подобранными фиолетовой лентой где-то на середине длины, уставился на делегацию из троих человек, а именно Вэй Ина в новом теле во главе процессии, то есть стоящего уже в комнате, и Лань Ван Цзи за его спиной, ещё не преступившего порог спальни, а также тёмную макушку ещё какого-то паренька. Смерив недовольным взглядом собравшуюся компашку, Цзян Чэн недовольно прохрипел явно севшим голосом: — Чё надо? — голос выражал само недружелюбие. — В гости пришли, — не растерялся У Сянь, а затем добавил, слегка недоумевая: — Слушай, а ты что? Этого того... снизу? Судя по более замученному виду, столь тяжёлому подъёму, яркой россыпи красных пятен на шее и весьма осторожно прикрытой нижней части тела, когда Лань Си Чэнь, не задумываясь откинувший тёплое одеяло, был в штанах. Ну и эта присущая самому У Сяню иногда по утрам хрипца в голосе. В общем, догадаться было не сложно. Кстати, видимо не один Вэй Ин сделал этот вывод, потому что за спиной он услышал почти беззвучный вздох облегчения. Видимо, Лань Чжаня тоже беспокоил этот вопрос, ведь Главу Ордена Цзян он и так не особо жаловал, а тут ещё и его брата бы обесчестил... А так нормально, вроде. Довольно провокационный вопрос разозлил Цзян Чэна, и так злого из-за прерванного сна. Но не озвученная догадка Вэй У Сяня оказалась весьма реальной: Вань Инь не мог просто так встать с постели. Да что там, он не мог даже одеяло сдвинуть, ведь они оба уснули практически сразу. При этом именно Цзян Чэн настоял лечь спать, ибо они ещё успеют помыться и привести себя в порядок. Лень матушка... То, что Вэй У Сянь был, как всегда прав, добивало окончательно. Даже не пытаясь себя сдерживать, Цзян Чэн со всей злостью, что накопилась с утра он громко прорычал: — Не твоё дело, — а затем добавил, будто больше для себя, чем на публику: — Сам ты... снизу, — последнее слово он нехотя выплюнул, немного запнувшись. — Ага, — согласился Вэй Ин без какого-либо стыда, из последних сил сдерживая дикий смех. Фальшивость заявления его шиди просто поражала своей очевидностью. — Так чего припёрся? — немного спокойнее спросил Цзян Чэн. Его откровенно выбило из колеи бесстыдное заявление братца. — Я же сказал, мы в гости к тебе... вам?.. пришли, — тут У Сянь немного растерялся, пытаясь точнее выразиться, что бы не задеть присутствующих Ланей. — Пришёл? — спросил Вань Инь. — Ага, — улыбнулся Вэй Ин. — Теперь скройся в туман! — посоветовал Цзян Чэн. — Это врят-ли. Мы только пришли, столь долго добирались, а ты нас выгоняешь, — надулся Вэй Ин, — хотя сам приходишь по собственному желанию! Всё, я обиделся! Теперь я тоже буду так делать! Скажу, чтоб тебя больше не пускали внутрь и узнаешь тогда, что такое «гостеприимство»! Вэй Ин, едва удерживая себя от смеха, уже было повернулся, делая вид, что собирается уйти под ручку с Ванцзи. Но его поспешно окликнули: — Стоять! — скомандовал Вань Инь. Он очень быстро взвесил все шансы выковыривания племянника, а это снова пришлось бы делать ему, с этой «теперь-уже-закрытой» горы. — Ладно. Подождите в своих гостевых комнатах, я скоро к вам приду. После этих слов Вэй Ин, спеша покинуть комнату, закрыл за собой дверь. Уже через мгновение недалеко от входа послышался дикий хохот и взволнованный восклик «Учитель?» — Чтоб его! Повёлся, — прошипел Цзян Чэн. Его провели, как малолетку! — А-Чэн... — и тут заговорил Си Чэнь. — А что это вообще было? Видимо, такого утром Лань Хуань ещё не видел... Бедолага пялился в пустоту с лицом потраченной жизни. Ну да, его брат и ещё два, по факту, посторонних человека застукали их, Глав двух Великих Орденов, в довольно очевидном положении! Завидев такое необычно растерянное и шокированное выражение лица у своего любимого, Цзян Чэн невольно подумал, что Си Чэнь сломался! Вечно улыбчивый и неунывающий Лань Хуань неожиданно побледнел и... испугался? — Си Чэнь, — Цзян Чэн погладил голое плечо, но особого эффекта это не возымело. — Лань Си Чэнь. Лань Хуань. Цзе У Цзюнь, — он звал его по-разному, даже немного потормошил, но эффекта всё равно не было. — А-Хуань, — он прошептал в самое ухо и легонько подул на него. Лань Си Чэня передёрнуло и он едва не подпрыгнул на кровати. — Ох, — шумно выдохнул Лань Хуань. Казалось, до этого он не дышал. — Всё в порядке? — тревожно спросил Цзян Чэн. — Как же стыдно! — тихо пропищал уважаемый заклинатель и закрыл лицо ладонями. — В таком виде... перед людьми... Ван Цзи... О-ох, — через слово можно было слышать всхлипы. — Эй! — громче, чем нужно, воскликнул Вань Инь. — Ты не преувеличивай, — он стянул до этого так яростно охраняемое одеяло. — Это мне тут должно быть стыдно! Ты был сверху! Радуйся, что великий Я тебе позволил, — Цзян Чэн с наигранной надменностью вздёрнул подбородок и похлопал кулаком себя по груди. — Но меня больше бесит, что эта сволочь догадалась... — А-Чэн... — вздохнул Си Чэнь, заваливаясь на Вань Иня. — Прости... — прошептал он над самым ухом и отстранился. — Да это не ты, а я. Мне было лень одеваться... Иначе нас бы, может быть, и не застукали бы вместе! — Цзян Чэн навалился на Лань Хуаня. — Но знаешь, что? Может это и к лучшему, что твой брат и этот гадёныш узнали? — Ты думаешь? — немного удивился Си Чэнь. — Угу, — Цзян Чэн потёрся носом о нос. — Это они пусть радуются, что не застукали нас так, как мы их! — Ну... Если так посмотреть... — задумался Лань Хуань. — Может ты и прав... — Я всегда прав, — снова гордо вскинув подбородок, заявил Цзян Чэн. — Как скажешь, — усмехнулся Си Чэнь, вовлекая любимого в страстный поцелуй. — Давай продолжим? — спросил Цзян Вань Инь. — Я не против! — улыбнулся Си Чэнь. В глубине его глаз плескалась страсть. Весёлый Вэй Ин прождал ещё два часа, прежде чем Глава Ордена Цзян появился у него в гостевых покоях. Впрочем, всё это время Вэй У Сянь играл в кости с Сюэ Яном и, неожиданно, Ван Цзи. На что они играли, так и останется загадкой. Когда зашёл Цзян Чэн, Вэй У Сянь во всю хохотал, стоя на коленях за спиной Лань Чжаня, пока его «ученик» шипел и едва не плевался. Лань Чжань посреди всего этого беспредела сидел и пялился на кости с явным удивлением. Видимо, он тоже не шибко выигрывал. — Учитель! — воскликнул Сюэ Ян. — Вы ведь жульничаете! — Не докажешь! — весело гоготал Вэй Ин. — Вы что устроили? — тихо спросил Цзян Чэн. Он отвлёк внимание всех троих от игорных костей и они синхронно повернули головы ко входу, где стоял немного озадаченный Вань Инь. Нет, его не удивляла игра или сложившаяся ситуация. Его ошарашил всегда правильный и безучастный Ван Цзи, который тоже участвовал в этом жульничестве У Сяня. То, что его бывший шисюн жульничал, Цзян Чэн не сомневался. — О, какие люди. Не прошло и года! — притворно надулся Вэй Ин. — Ты что, спотыкался через шаг? — Не твоё дело! — отозвался Цзян Чэн. — Радуйся, что я тебя вообще не выпер. — Пфф-ахахаха, — не выдержал У Сянь и свалился от хохота. — Да, ахахаха, конечно. Прямо, ахахахаха!!! — вставать он, похоже, не намеревался. Злой, как лютый мертвец, Цзян Чэн уже хотел было пнуть этого демона с ноги, но его остановил предупредительный взгляд Ван Цзи. Вань Иня будто приморозило к месту, где он стоял. — Кха-кха, — Цзян Чэн нервно откашлялся, — ладно. Чего хотели? — Мы с Лань Чжанем поженились и сейчас странствуем. А Сюэ Ян просто путешествует. Вот мы и решили не упускать шанс, раз оказались в этих краях! — с доброй улыбкой говорил У Сянь. — Ну допустим. И надолго ты решил остаться? — спросил Цзян Чэн и уже хотел добавить ещё что-то, как его нагло перебили. — Глава Ордена Цзян, — окликнул его Сюэ Ян. — Вы с Учителем Вэем знакомы давно, как я понял? — спросил парень, на что получил кивок и вопросительный взгляд. — Он ведь жульничал, да? — Сюэ Ян поочерёдно указал на Вэй Ина и два игральных кубика на столе. — Я не верю, что человеку все пятнадцать игр, что мы сыграли, могло выходить максимальное число! Цзян Чэн смерил взглядом, похоже, не менее наглого паренька, чем сам Вэй У Сянь, затем испепеляюще посмотрел на виновника ситуации и зло ухмыльнулся. — Естественно он жульничал! — Эй! — послышался недовольный возглас Вэй Ина. — Я так и знал! — парировал ему Сюэ Ян. Сидящий рядом Лань Чжань немного укоризненно посмотрел на Вэй У Сяня и, закрыв глаза, покачал головой. — Но, увы, вы никак не сможете его подловить или обвинить, — как-то печально вдруг сказал Цзян Чэн. — Ха-а? — будто спрашивая, выдохнул Сюэ Ян. — Это ещё почему? Вы же сказали, что он жульничал! — Да потому, что этот умник на слух определяет момент, когда нужно выбрасывать кости! Ему же и слова кривого никто не мог сказать — фиг докажешь! — с такой обидой говорил эти слова Цзян Чэн, что было ясно — он сам немало натерпелся из-за этого жулика! Теперь уже три обиженных взгляда прожигали Вэй У Сяня. — Ха-ха, — как-то невесело улыбнулся У Сянь, отворачиваясь. Неловко вышло, что его так запросто сдали. — Да ладно, это ж всего лишь игра! Ничего страшного, — отмахнулся он. Два злых взгляда продолжали пилить его. На их лбах виднелись ярко-красные шишки, которые там явно появились не сами по себе. — Цзян Чэн, а что нового в Ордене? — попытался перевести тему Вэй Ин. — Много, — сухо ответил Цзян Вань Инь, садясь за столик. — А интересного? — не терял надежды Вэй Ин. — Ну... — протянул Цзян Чэн. — Может и было. — И что же, что?! — просиял Вэй У Сянь. Если Цзян Чэн говорил, что было что-то интересное, то это действительно было чем-то, как минимум, нетипичным. — Ладно, слушай, — сказал Цзян Чэн, прочищая горло. — Это случилось буквально вчера. Дежурные адепты обходили близлежащие территории на предмет правонарушителей, нечисти и загулявших... Кхэм, неважно. В общем, там присутствовал и я. Как всегда, поймали парочку воришек, отчитали некоторых загулявших адептов; и тут дошла очередь к местности глухой, но иногда посещаемой простым народом. В лесу, к удивлению, нам попалась только парочка бродячих трупов, которые даже не сопротивлялись. Думали, по-тихому всё будет, но, возвращаясь, решили отдохнуть на озере. — И что? — перебил его Вэй Ин. — Так вот то, что именно на озере вчера и случилось это. Младшие адепты побежали купаться, заплыли в заводь, а там... — Цзян Чэн сделал лирическую паузу. — В общем, орали они долго и громко. — Чего? Так что же там такое? — с нетерпением спросил У Сянь. — Ну так вот, заплыли несколько младших в заводь, сначала ничего не заметили, плавали, буянили, а потом один поднял голову и как заорёт. Мы думали, его кто-то за ногу схватил или на ракушку напоролся, а он смотрит вверх, орёт и пальцем на ивы тычет. Мы все туда посмотрели, а там на ветках с десяток речных гулей висит. Полувысохшие, еле трепыхаются и хрипят. Мне их даже немного жаль стало. И не лень кому-то было их вылавливать? — задумчиво проговорил Вань Инь, потягивая чай. — Ну им же не лень было на людей скакать? — так же попивая чай, сказал Сюэ Ян. Его скрытую чашей улыбку можно было заметить только со стороны Вэй Ина. Собственно говоря, он её и заметил. — И как они? Похожи на то, что я рассказывал? — подпирая рукой голову, хитренько ухмыльнулся Вэй У Сянь. — Они безобиднее, чем кажется, — как ни в чём не бывало ответил Сюэ Ян, всё ещё потягивая чай. — Хо-о? И ты решил их обидеть? — фыркнул Вэй Ин. — Обижаться на меня или нет, это уже им решать... Смотря за этим спором между так называемыми учителем и учеником, Цзян Чэн сначала удивился столь вольному общению с собой, как Главой Великого Ордена, затем слишком непринуждённому разговору между этими двумя, и только после этого до него дошло, что они обсуждают. Прямо напротив сидел тот самый трудолюб, которому не лень было мучить несчастную нечисть столь замысловатым образом! Этот приятный, на первый взгляд, юноша, который столь умело принимал гостей ещё совсем недавно в самопровозглашённом Ордене Вэй, оказался таким же свихнувшийся придурком, что и его бывший шисюн. Недалеко, как говорится, яблочко от яблоньки укатилось! — Так это был ты?! — наконец-то спросил Цзян Чэн. — Ну да, — ответил Сюэ Ян. — За что ты так с ними? На этих гулей взглянуть было страшно! — возмутился Цзян Вань Инь. — Ну... Они первые начали. — Странно, они обычно первыми не начинают... — задумчиво сказал Вэй Ин. — Разве что он там один был, — закончил мысль Вэй У Сяня Цзян Чэн. — Да не один я был, чего странного то вообще? — удивился Сюэ Ян. — Гули людей по одному таскают, — взялся пояснять Цзян Чэн. — Если в лодке или на берегу двое и больше живых людей, то они не нападут. «Живых, — зацепился за слово Сюэ Ян. — Я понял.» — Да ладно, всякое бывает, — отмахнулся парень. — Нет, постой, — перехватил его Цзян Чэн. — Это нетипичное поведение тёмных тварей. Нужно проверить. «Вот настырный, — подумал Сюэ Ян. — Но ладно, это мой косяк.» — Да некого там проверять, Глава Цзян. Я же всех гулей вытащил. Да и будь там что-то «тёмное», я бы почувствовал. — В смысле, почувствовал? — удивился Цзян Чэн. Обычные заклинатели не «чувствовали», они пользовались «Компасом зла» для определения тёмной энергии. А вот ощущал эту самую «силу» только его бывший шисюн. Этот паренёк не мог же тоже быть приверженцем Тёмного пути? Или мог?! По темнеющему взгляду Главы Ордена Цзян становилось ясно, что он догадался о пути совершенствования юноши. И тут, по идее, Сюэ Яну должно было стать страшно, если бы не одно «но» — он этого и не скрывал. — Ох, Глава Цзян, не злитесь, — Сюэ Ян быстро понял ситуацию. — Я ведь никого не убил, не проклял и, — шёпотом, — не оживил. Цзян Чэн с интересом посмотрел на эту невинную чёрную овцу. Ченмэй* продолжал: — Да и как заклинатель без меча сможет избавиться от твари и защитить себя, когда отправится на ночную охоту — Но приверженцам Тёмного пути меч не нужен, — скептически посмотрел на него Цзян Чэн. — Вы о чём? — недоумевающе спросил Сюэ Ян. — Я не говорил, что следую только Тёмному пути, — в подтверждение своих слов он вытянул две руки, в каждой было по огоньку. Один был синий с вспышками фиолетового, а второй был чернее самой тьмы. — О, А-Ян, поздравляю с прорывом! — улыбнулся Вэй Ин. — Она уже столь мощна! Удивительно, удивительно! — Где я по-вашему жил последние двенадцать лет? — как само собой разумеющееся, ответил Сюэ Ян. — Ну да, само собой, — соглашался Вэй Ин. Ещё немного и эти чудики уйдут в свой мирок под названием «Наука» и могут не вернуться, потерянные в реальности. Это значило, что стоит их тормозить! — Эй, ты сказал, что мечом тоже можешь пользоваться? То есть, если дать тебе сейчас меч, то ты сможешь им управлять? — выловил Цзян Чэн интересную для себя ниточку. — Не шутите так, Глава Цзян! — отозвался Сюэ Ян. — Конечно же не смогу. — То есть, ты не можешь управлять мечом, следовательно, ты и не настоящий заклинатель, — сделал умозаключение Цзян Чэн. — Но-но-но, — быстро опроверг Сюэ Ян. — Если я вам сейчас дам мою флейту, — он достал чёрную флейту с красной кисточкой, что изрядно удивило Вань Иня, — Вы, даже умея на ней играть, не сможете призвать тёмную энергию. Так же и я. У меня нет навыков владения мечом, потому я не умею вливать в него свою светлую Ци и управлять им. — Ты что, своему ученику даже меча нормального не купил? — изумился Цзян Чэн. — Ах, А-Чэн, А-Чэн... — театрально вздохнул Вэй У Сянь. — Я был самым разыскиваемым преступником, меня каждая собака в лицо знала, а ты хочешь чтобы я бежал за тридевять земель покупать меч. Да и скажи мне, откуда у нас, скромных трёх человек и одного мертвеца, возьмутся эти самые, как их? А, точно! Деньги! — он сложил большой и указательный пальцы на манер бублика и посмотрел на Цзян Чэна сквозь дырочку. — Ну, а твой меч на что? Не мог его на нём обучить? — фыркнул Цзян Чэн, вспоминая пресловутый «Какая разница». — Ты предлагаешь мой славный Суй Бянь превратить в тренировочный меч? Да и сколько, по-твоему, хозяев у заклинательского меча должно быть? — надулся Вэй Ин. — Но и при тебе его нет! — Цзян Чэн ткнул пальцем на пояс Вэй Ина, где покоилась простенькая бамбуковая флейта. — Я, как бы, помер уже разок... — немного истерически хохотнул Вэй Ин. — Мой меч у А-Юаня. — Как всё сложно, — вздохнул Вань Инь. — Как есть, — подытожил Вэй У Сянь, наконец-то тоже пробуя чай. Напиток уже остыл и казался приторно сладким. «Специй бы...» — рассеянно подумал Вэй Ин. Ему откровенно не нравилось, в какую сторону идёт разговор — ещё немного и его самого в лоб спросят, почему он не вернулся тогда на истинный путь заклинателя, и крыть ему было нечем. Пока повисла небольшая пауза, Вэй Ин решил аккуратно перевести тему и спросил первое, что пришло на ум: — Как там Цзинь Лин? — Тебе лучше знать, — фыркнул в ответ Цзян Чэн. — Он сбежал к твоему мальчишке, вместо года обучения в Гу Су. — Да что там такого интересного в этом вашем Гу Су, что все туда ездят? — не выдержал Сюэ Ян. — Да вообще ничего! — хором ответили братья. — Эмм... Хэх, — как-то странно ответил Сюэ Ян. После долгих разъяснений о том, что такого «интересного» есть в Гу Су и почему туда лучше не ходить. Потом Вэй Ин с честным словом извинялся перед Лань Чжанем. В конце концов, проведя в Ордене Цзян ещё пол дня, довольный Сюэ Ян отправился за своим временно постоянным спутником, отправляясь обратно в И Лин.