The Neverending Story: Petopher

*** — Позвольте представить вам Питера Хейла, одного из сооснователей нашей компании «Wolf Inc», — торжественно произнесла Ребекка, нервным движением поправляя идеально сидевшую на ней юбку-карандаш. Она руководила отделом маркетинга последние пару лет и отлично сработалась с почившим директором Финстоком. А вот Питер Хейл был темной лошадкой. Все знали о его существовании, но сотрудники не имели ни малейшего представления о том, что этот тип из себя представляет. Так что его появление навело шороху. Крис торопливо сохранял изменения в проекте, потому что жизнь научила его всегда сохранять данные, прежде чем отвлекаться на посторонние вещи. Ну или не жизнь, а собственная безалаберность, из-за которой ему однажды пришлось работать всю ночь до семи утра, восстанавливая утерянные материалы прямо перед презентацией для инвесторов. Хотя Ребекка наверняка его отчитает за то, что Крис сию же минуту не бросил все дела ради того, чтобы поприветствовать их нового босса. Он поднялся из-за стола, подошел к деревянной перегородке, которая отделяла его рабочее место от общего зала опенспейса. Крис бросил извиняющийся взгляд на Ребекку, после чего выбрался к остальным работникам, которые собрались в небольшой кружок, поочередно представляясь Хейлу. Ребекка ответила Крису улыбкой, которая явно не сулила ничего хорошего. Как минимум очередную дальнюю командировку, в которую придется лететь. На самолете. В небе. А Крис чертовски боялся всего этого дерьма. Возможно, поэтому он провалил презентацию, ради которой его отправляли в Лос-Анджелес. Но самым страшным было не то, что он окатил потенциального дилера газировкой «Панда Прайм», которую пытался продать, и даже не то, что Ребекка получила самый негативный отзыв о нем, как о сотруднике, все самое ужасное он натворил в злополучном самолете по пути домой. Ему и без того было страшно, а тут началась турбулентность… А в салоне бизнес-класса бесплатная выпивка. В общем, Крис молился всем богам, чтобы в огромном и густонаселенном Нью-Йорке судьба не столкнула его с тем парнем, который сидел рядом с ним в самолете. Но жизнь, она как профессиональный боксер, вышедший на ринг против новичка: мигом вышибает из соперника все дерьмо. Так что стоило Крису заглянуть в глаза Питера Хейла, как его отправило в мгновенный нокаут, потому что это был тот самый человек, которому Крис на протяжении трех часов полета не затыкаясь рассказывал все свои секреты. Все. — Я… мне… то есть… здравствуйте, мистер Хейл, приятно с вами познакомиться! Меня зовут Крис. — Рад встрече, Крис, — лукаво улыбаясь, ответил тот. И буквально все — начиная от небрежной позы, заканчивая самодовольной мордой Питера Хейла — обещало Крису лютый пиздец. *** — Привет, — поздоровался Питер на следующее утро, заявившись в их закуток опенспейса. Крис работал здесь по соседству с Лидией Мартин. Рыженькой и симпатичной милашкой, самомнение которой могло соперничать в размерах с Эмпайр Стейт Билдинг. — Здравствуйте, — не отрываясь от компьютера буркнул Крис. — Мистер Хейл, — Лидия расплылась в улыбке, — как здорово, что вы к нам заглянули! — Я, вот, хожу, знакомлюсь с сотрудниками потихоньку, — ответил тот. — Как у вас тут дела? — Просто замечательно! Работа кипит, как видите, — она обвела рукой свой идеальный стол, на котором все документы были рассортированы, поделены на нужные папки и даже размечены стикерами разных цветов. Крис ненавидел чертову Лидию и ее идеальный стол. Особенно потому, что у самого Криса все было нелепо навалено, он даже элементарный договор не мог откопать в своих залежах. — А еще я вижу у вас тут очень милый фикус, — сказал Питер, наблюдая за реакцией Криса. Тот вздрогнул и бросил на него яростный взгляд. Потому что в самолете он рассказал и о своей неприязни по отношению к Лидии, и о том, как та трясется над этим чертовым фикусом. А еще о том, что Крис периодически выливает в него кофе. Чисто из вредности. — Рада, что вы заметили! — оживилась Лидия. — Я очень трепетно отношусь к окружающей среде и вопросам озеленения. Крис в этот момент был готов на что угодно, лишь бы его спасли от сотого или даже тысячного прослушивания лекции на тему спасения планеты и сортировки мусора. Лидия при каждом удобном случае начинала проповеди об этом. Хотя сам Крис был свято уверен, что таким способом она пытается выделиться. Лидия была слишком уж фальшивой, чтобы испытывать искренние чувства по отношению к чему бы то ни было, и уж тем более ее не стала бы заботить судьба целой планете. Потому что она была сама себе солнцем и луной, и всем прочим тоже. К несчастью, спасение явилось в образе друга Криса по имени Ноа Стилински. — Крис, мне нужна твоя помощь, — сообщил он. — Я делаю еженедельный отчет, а у меня кое-какие цифры не сходятся. Угораздило же! Почему именно сейчас?! Почему именно в присутствии Хейла? Зачем Крис вообще рассказал о том, что они со Стилински с помощью этой кодовой фразы сбегали выпить кофе в Старбакс через дорогу от офиса. — О! Еженедельные отчеты очень важны, — с явным ехидством подхватил Питер. — Разумеется! — согласился Стилински. — Ну так что, Крис, идем? — Я… нет, прости, приятель, в этот раз тебе придется справляться самому, — пробормотал Крис. — У меня тут… знаешь… — Не стоит бросать товарища в беде, — мягко пожурил Хейл, — рука руку моет, да и корпоративная этика велит помогать ближним. — Да, Крис, идем, — продолжал настаивать Стилински. — Нет, правда! Мне нужно закончить проект, а отчет может подождать немного… — попытался отказаться Крис. — Дело срочное, завтра я должен уже все отправить, так что у нас только сегодняшний день на сверку, — Стилински смотрел на Криса, как на безумца, и продолжал настаивать. — Вот и еще один весомый аргумент, так что незачем отказываться, — поддержал его Хейл. — Считайте это приказом. — Я… да, хорошо, — сдался Крис. Просто потому, что он хотел оказаться как можно дальше от этого человека. Питер Хейл пугал его до усрачки. *** — Крис, рад тебя видеть, — Фредди Дивейс расплылся в голливудской улыбке. — Привет, — сдержанно ответил тот. Боже, что за день сегодня?! Мало того, что его отправили с Ребеккой и гребаным Питером Хейлом на званый прием в рекламное агентство «Праймс», так он еще и столкнулся с Фредди. — Знакомьтесь, Питер Хейл, совладелец и управляющий «Wolf Inc», — представила Ребекка, — а это Фредди Дивейс, один из организаторов сегодняшнего вечера. — О! Тот самый Фредди Дивейс? — переспросил Питер, стрельнув хитрым взглядом в Криса. — Весьма наслышан! — Надеюсь, только хорошее? — веселясь, переспросил Фредди. Крис закатил глаза. Ну да, очень хорошее. Например, что Фредди скорострел, а еще что у него очень маленький член. — Для меня — очень хорошее, — любезно ответил Питер, но смотрел он при этом на Криса. Тот отвернулся и с преувеличенным интересом принялся выбирать себе канапе. Все лучше, чем потеть под жарким и неоднозначным взглядом этого Хейла. *** Финальным аккордом в этой эпопее стало назначение Криса ведущим менеджером проекта «Панда Прайм». А ведь он в лицах пересказал Хейлу весь процесс переговоров в Лос-Анджелесе, включая тот эпизод, когда он слишком рьяно размахивал баночкой с газировкой, и та выплеснулась прямо на директора одной из крупнейших дилерских сетей, с которой они очень хотели заключить договор. Вообще, ситуация с «Панда Прайм» была плачевной, так что Криса бросали грудью на амбразуры. Поэтому сразу после торжественного объявления он сдержанно принял поздравления и рукопожатия от коллег, включая Ребекку и Питера Хейла. Но стоило всем разойтись по рабочим местам, как Крис понесся в кабинет Хейла, намереваясь высказать все, что он о нем думает. — Крис, — улыбнулся тот, — что тебя сюда привело? Успел соскучиться за те пять минут, что мы не виделись? — Какого черта происходит?! Если ты собрался меня уволить после всех моих откровений, то мог бы просто сказать об этом. Не обязательно давать мне задание, которое я провалю. — Ты о своем повышении? — невозмутимо поинтересовался Хейл. — Да. — Его инициатором была Ребекка. Она считает, что ты справишься и твоего опыта будет достаточно, чтобы увеличить продажи «Панда Прайм». Крис растерянно заозирался, будто ждал, что сейчас откуда-нибудь выйдут люди с табличкой «Розыгрыш» или «Скрытая камера», но никто не появился. — Почему ты согласился? — спросил тогда Крис. — Я же столько всего разболтал тебе в самолете. На твоем месте я бы незамедлительно себя уволил. — Ребекка считает тебя хорошим специалистом, и у меня есть все основания ей верить. А то, что ты поливаешь фикус своей коллеги остывшим кофе или сбегаешь на перерывы под предлогом работы — в этом нет ничего страшного. Крис порадовался, что Хейл хотя бы не припомнил ему Фредди или парочку личных историй сомнительного характера. Например, про травести шоу или бритье интимных зон. — Кстати, не хочешь и мне помочь с еженедельным отчетом? — ухмыльнулся Хейл. — Ты действительно хочешь, чтобы я тебе помог, или завуалированно приглашаешь выпить вместе кофе? — Я пока только вхожу в курс дел, так что никакими отчетами не занимаюсь. Крис нахмурился и спросил: — Зачем тебе тратить свое время на самого обычного сотрудника? Тем более без алкоголя тебе не вытянуть из меня никаких секретов. Да их и не осталось, я и так все тебе выболтал. — Тогда мы можем выпить кофе сейчас, а вечером пропустить по паре стаканчиков. Вдруг ты все-таки что-то забыл. — Это попытка пригласить меня на свидание? — уточнил Крис. Он был уверен, что Хейл начнет оправдываться или скажет, что у него нет друзей в Нью-Йорке, а с Крисом они вроде как подружились. Ну или сыграли в игру «Дорогой, дневник», в которой один рассказывал историю своей жизни, а второй выслушивал весь этот поток информации. — Именно так, — спокойно подтвердил Хейл. — И в отличие от Фредди, я тебя не разочарую. Крис облизнулся, рассматривая того под новым углом. Красивый, в общем-то, мужик этот Питер Хейл. А еще жуткая сволочь. Но Крису хотелось проверить, насколько он лучше Фредди. — Тогда вечер и алкоголь, будет твоя очередь рассказывать секреты. — У тебя или у меня? — уточнил Хейл, довольно улыбнувшись. — Мы можем пойти в бар, — выбрал нейтральную территорию Крис. Ему не хотелось торопить события. А то мало ли к чему мог привести слишком поспешный перепих с боссом. — Ну, тогда я открою тебе парочку секретов авансом, — Хейл подошел к нему и сказал, глядя прямо в глаза, — после алкоголя я начинаю распускать руки. А распустить их с тобой я мечтаю с того момента, как ты рассказал, при каких обстоятельствах на третьем курсе тебя застукали родители твоего тогдашнего бойфренда. Крис смотрел на Хейла и ненавидел себя. Ненавидел за то, что слишком часто совершал неразумные поступки. — Я пришлю тебе свой адрес, — сказал он. — Приходи к семи. С тебя выпивка. — Тогда до вечера, Крис, — улыбаясь, сказал Хейл. Точнее, Питер. Крису стоило научиться называть его по имени, ведь теперь они не просто босс и подчиненный. Они вроде как идут на свидание. А свидание — это начало отношений. И кто бы только знал, как иногда приятно трахнуть собственное начальство. В прямом смысле этого слова.