***
Сразу после экспертизы Эдвард собрал свои вещи и, поймав такси, поехал обратно в участок. По пути они остановились у цветочного магазина. Долго не выбирая, Нигма купил цветы и вернулся в машину. Его совершенно не занимал водитель, иногда что-то невнятно говорящий, происходящее за окнами автомобиля, снова начавшийся дождь. Все его мысли, мчащиеся неостановимым потоком, были только о предложении поужинать. По всему телу бежали мурашки только от одной мысли об этом. Главное, чтобы ничто не помешало его планам. Да, сегодня он точно попытается завоевать сердце возлюбленной. Эд уже и не помнил, как, пряча букет, он прошёл в свой кабинет, скинул халат и поправил галстук перед зеркалом, напоследок приободрив себя парой слов. Он даже и не заметил, что Эшли не было в комнате. Пряча букет за спиной, Нигма подошёл к Мисс Крингл, ещё издалека завидев с ней рядом офицера Доэрти. Это немного расстроило его и сбило с настроя, однако, подойдя к ним, он спокойно улыбнулся и поприветствовал обоих, затем продолжив и уже обращаясь к Кристен. — Мисс Крингл, хотел бы узнать, есть ли у вас планы на вечер? Она, поправив очки, немного виновато смотрела на судмедэксперта. — Если честно есть: у нас ужин с Томом. Тот накинул пальто на её плечи и немного нахально улыбнулся Эдварду. — А, ты тот любитель загадок! Скажи-ка, что без ног, а ходит? — Часы, — раздражённо ответил Эд, сжав букет за спиной в руках. Глупость, нет, идиотизм Тома раздражали мужчину. Нигма откровенно не понимал, чем он зацепил Кристен. — Верно, он хороший, — обратившись к женщине, произнёс офицер, а затем снова посмотрел на Эда. — Ты хороший. Судмедэксперту показалось, что Том говорил с явной, дурной насмешкой. Внутри мужчины всё напрягалось и буквально вопило от осознания приближающегося краха и ужаса из-за рядом стоящего с его возлюбленной человека. — Я буду прав, если скажу, что это Ваш… Ваш новый кавалер? — обратился Эдвард к Мисс Крингл. — Да. Да, верно, — она выглядела так, будто ей самой было от этого неловко. Она постоянно поправляла очки. — Это точно, — довольный собой добавил Доэрти. — Поздравляю, сэр, — Нигма пытался говорить как можно вежливей и дружелюбней, всё стремительнее теряя надежду. — Спасибо, — тупо улыбаясь, ответил офицер. Кристен уже медленно шла к выходу, то и дело поглядывая на мужчин. — Нам, наверное, пора. Рад был знакомству, Загадочник. В следующий раз я тебя сделаю, — и всё так же тупо улыбаясь, он ушёл вслед за женщиной. — В следующий раз, — губы Эда тронула недобрая улыбка, а затем на его лице отразилось разочарование. Оставшись один, он быстро понял, что снова отстал от цели. Придя в кабинет, он швырнул букет в мусорную корзину, затем хватаясь за голову и быстро меряя комнату большими шагами. Он не сразу заметил ошарашенную ассистентку, стоявшую за микроскопом и глядящую на него с интересом и опаской. — О, Эш, ты здесь. Как здорово, что ты ещё не ушла. Я… Я пригласил её, но там… Был Доэрти, и они… В общем они вместе, — с каждым словом Нигме было сложнее сдерживать эмоции. Он остановился на месте, но пальцы судорожно сжимали край пиджака. Горечь поражения тут же сменилась эмоциональным всплеском, который Эд не стал сдерживать внутри, не побоявшись присутствия ассистентки. Иначе он всё равно не мог: досада и разочарование всё сильнее разгорались в груди судмедэксперта, заставляя мысли биться в безрассудном припадке. Всё это действительно было похоже на нервный приступ и, на самом деле, недалеко уходило от правды, но Эд мог лично ручаться за то, что выжил из ума не окончательно. — Ли говорила мне, но я думала, что это не так, — скептически произнесла девушка и, сняв марлевую повязку и перчатки, подошла к мужчине. — Извини, что не предупредила, — она была даже немного напряжена. Торн не соврала, сказав о том, что знала об этих отношениях офицера и архивариуса и уж тем более о том, что не приняла данный факт за чистую монету. Томас Доэрти ей самой казался недалёким и грубым мужланом, который вряд ли мог бы удостоиться внимания женщины вроде Мисс Крингл, однако, как ни странно, эта новость оказалась правдой — они действительно были вместе, что крайне смущало Эш. Кроме того, она ясно осознавала, какой удар это был для Нигмы. Мужчина явно был разочарован не только самим фактом их отношений, но и выбором, который совершила его возлюбленная, отдав предпочтение этому придурку Доэрти. — Да ладно, всё равно уже ничего не поделаешь, остаётся ждать, когда они расстанутся, а затем снова пытаться завоевать её. Какой ужас, — нервно вздохнул Эд и с надеждой посмотрел на ассистентку. Для него она была очень хорошим другом; он очень ценил её, хоть и проработал с ней меньше месяца. Между ними было почти полное взаимопонимание, каждый знал, за что ценить и уважать своего коллегу и друга. С первого дня оба поняли, что им легко удастся наладить отношения. Оба почувствовали необъяснимую ментальную связь, не имеющую ничего общего с романтическими чувствами. — Мы можем поехать ко мне, смена всё равно заканчивается. Я помогу тебе прийти в себя, Эд, а затем мы подумаем, как эту проблему можно решить. Торн искренне беспокоилась за судмедэксперта, чуть не перенимая на себя все его душевные тревоги и переживания. Она тонко чувствовала чуть ли не каждую его эмоцию, могла различить смену настроения и найти ко всему подход на интуитивном уровне. Девушка знала, что Эдварду стоит дать время, чтобы всё обдумать в тишине и покое. Но необходимо было оставаться рядом, если вдруг мысль снова начнёт ускользать или выходить из-под контроля. Нужна была подстраховка, и Эш была готова ею стать. Эд прекрасно это понимал, ощущая, что, возможно, поступает неправильно, прося девушку принять на себя такую сложную задачу, но она по праву считалась его последней надеждой. И он послушал её. Они быстро собрали свои вещи, прибрали кабинет и, заперев его, вышли из здания. Асфальт был скользким и мокрым от недавно прошедшего дождя. Было ещё холоднее, чем с утра, отчего Эш недовольно поежилась. Заметив это, Эд без слов накинул на её плечи свой шарф. Они поймали такси и поехали. На самом деле, Нигма уже был в квартире девушки, но всего раз и то, потому что напросился. В салоне автомобиля было тепло и уютно, отчего Эшли задремала, расслабившись и немного съехав на сидении, пока мужчина напряжённо и задумчиво смотрел в окно, однако не видя быстро сменяющейся картинки за ним. Из сна Торн вырвало торможение машины и голоса водителя и её коллеги. Эд расплатился за такси, и они вышли из авто. Девушка снова недовольно поежилась от холода, сменившего приятное тепло салона. Они молча поднялись на этаж, зашли в квартиру, скинули обувь и верхнюю одежду и, не сговариваясь, направились на кухню. Девушка разогрела вчерашний ужин — рис с мясом — и подала его мужчине. Эдвард всё ещё был раздражён и встревожен, что не ускользало от внимания Эш, но к еде приступил почти сразу, казалось, почти не жуя. Он нервно отбивал ритм пальцами по поверхности стола. Они так же молча поели и отправились в спальню. Нигма сел в кресло, продолжая отбивать один и тот же бессмысленный ритм, пока Эш отошла в ванну. Мужчина смотрел в окно. На город медленно опускалась ночь. Комната была слабо освещена торшером и утопала в жёлтом, цвета свежей пшеницы, свете. Ему было жарко и холодно одновременно, сердце ухало где-то в груди, а в голове мешались мысли до головной боли. — Ты будешь спать, Эд? — спросила девушка, отчего тот вздрогнул и посмотрел на неё. Без косметики и рабочего костюма или халата она была такой домашней и уютной. Золотистые от света лампы волосы локонами спадали на плечи и грудь девушки; старая растянутая футболка и шорты сидели на ней немного мешком, отчего она становилась ещё более простой и привлекательной. Эд всегда считал, что ей не идут светлые рубашки и тёмные юбки. По его мнению, она становилась безликой, чрезмерно серьёзной, облачаясь в эту офисную безвкусицу. Он не отвечал, просто глядя на девушку перед собой. Она не вызывала в нём дикой страсти и желания взять её прямо здесь. Нет, его влекло не к её телу, вовсе не к нему, хотя мысли были; его интересовала её натура, её взгляды на жизнь, которые он силился понять. Она была интересна ему как близкий человек, на плече которого можно было выплакаться, у кого можно было найти утешение и заботу. Да, он определённо питал к ней чувства, но это была не примитивная любовь, он мог доверить ей многое, если не всё. Она была предназначена ему судьбой, и именно в тот день, когда они только познакомились, он понял это. Так и не услышав ответа, Эшли за руку подняла мужчину с кресла, стянула с него пиджак. Расстегнув рубашку, Торн сняла и её, вдыхая аромат его одеколона. Тело Нигмы было напряженным, натянутым как струна, но предельно горячим, живим, с громко бьющимся сердцем в груди. Всё это влекло девушку, скрывать бы она этого не стала, но та близость, которая возникала между ними в данный момент, была иного характера. Эшли постигала не только тело, но и душу мужчины, готового распахнуть её для близкой подруги. — Дальше снимешь сам, я думаю. Могу дать штаны, у меня вроде были какие-то, — и правда, порывшись в шкафу, она быстро нашла домашние штаны почти нужного размера. Они были немного велики Эдварду, потому спадали на бёдра. Подойдя, Эшли слабо улыбнулась, аккуратно сняла с него очки и положила на прикроватную тумбочку. Без слов они выключили свет, легли в кровать и начали засыпать. Эд уснул первым, однако и девушка вскоре погрузилась в сон. Перед этим она видела, как изредка нервно подрагивает тело мужчины, потому бережно накрыла его плечи одеялом. В комнате было прохладно, но сегодня в постели их было двое, отчего было гораздо теплее. Надежды Нигмы оправдались, его доверие к Эшли ещё больше укрепилось, и засыпать с ней рядом было куда спокойнее, все проблемы и переживания отходили на второй план. Что же касается самой Эш, та была рада, что напряжение, кажется, отступало, и она вроде как успешно справлялась со своим обещанием прояснить тревогу и волнение судмедэксперта. Жизнь обоих, возможно, круто сворачивала в этот момент с прямой дорожки, но что она им принесёт… Пока это было загадкой.Глава 3. Дела сердечные
7 апреля 2019 г. в 23:02
Примечания:
Приятного чтения.
Как странно. Ночь в Готэме была такой же, как и в сотне других городов, но стоило взойти раннему солнцу, как небо тут же заволакивало тучами, и город мрачнел. Казалось, здесь всегда было темно. Здесь редко небо оставалось светло-голубым, а лучи изредка тёплого, осеннего солнца грели горожан. Всю мрачность картины дополнял уже привычный разбой на улицах. Убийства, кражи — всё это стало нормой для города, в котором редко светило солнце. Даже сейчас крики и редкие выстрелы под окнами нарушали покой и мирный сон девушки.
Эшли уже не спала, но тщетно пыталась заснуть. Она не открывала глаз, однако слышала всё, что происходило за окном её небольшой квартирки. Её совершенно не устраивали чьи-то разборки в такую рань. Торн безуспешно пыталась укрыться всем сразу, чтобы не слышать шума внизу, но чем больше попыток было предпринято, тем больше девушка выходила из себя. Не выдержав, она сжала уголок подушки и, поморщившись, открыла глаза. Внизу раздался вопль. Кажется, бандиты почти добились того, что им было нужно.
Недовольная и раздраженная Эш села на кровати и, спустив ноги на привычно холодный пол, подошла к окну. Как она и предполагала, несколько крепких ребят с оружием зажали хилого парнишку возле её дома и вымогали, кажется, деньги. Набрав в лёгкие побольше воздуха и открыв окно, девушка выкрикнула.
— Да сколько можно?! Спать спокойно не даёте! Идите в другом месте разбирайтесь! — но тут же об этом пожалела. Заметив в последний момент, она трусливо присела на пол рядом с окном, а затем услышала, как пуля, выпущенная снизу, ударилась о потолок и упала на пол, покатившись к кровати. Сверху, на деревянной раме окна образовалась щель.
«Пуля прошла почти насквозь,» — подумала Эш.
Сначала она всё ещё трусливо жалась в стену, а затем, почувствовав слабый ветерок, смогла немного расслабить мышцы. Из открытого окна приятно потянуло свежестью, разбавляя уже застоявшийся в комнате воздух. Это даже немного успокаивало, и девушка прикрыла глаза. В такие моменты Торн задумывалась, насколько ничтожна человеческая жизнь в этом городе. Её можно было потерять буквально за бесценок, постаравшись вмешаться в чужой конфликт. Это пугало, но в то же время заставляло приспособиться к данным условиям. Правило «либо ты, либо тебя» было здесь основополагающим. Как в дикой стае.
Как девушка не старалась, уходя всё дальше в свои мысли, расслабиться совсем не удалось. Почти полную тишину грубо нарушил звонок телефона. Вздохнув и даже немного расстроившись, Эш поднялась на ноги, закрыла окно и подошла к прикроватному столику. Из образовавшейся щели всё ещё дуло, потому Торн недовольно потёрлась ногой об ногу, переминаясь на месте.
На экране взятого с тумбочки телефона высвечивалось всего одно слово: «Нигма». Глаза девушки на пару секунд невольно сфокусировались в крайнем правом углу экрана, и она тут же поняла, зачем ей звонил коллега. Она опаздывала. Понимая, как сильно будет недоволен Эд, она ещё какое-то время боролась со страхом взять трубку, но вызов пропал, и Эшли спокойно выдохнула. Однако это спокойствие продлилось чуть меньше минуты: телефон в руках девушки снова настойчиво зазвонил. Такие приступы паники были редкостью для Эш, но это было не первое опоздание. Вдохнув поглубже и выдохнув, Торн взяла трубку. Ноги начали замерзать, потому она села на кровать, прикрыв низ одеялом.
— И где ты ходишь, Эшли? — по голосу было понятно, что Нигма недоволен. Ещё бы, уже пятнадцать минут прошло от начала рабочего дня, а его подопечная только глаза открыла.
— Я уже в пути, — стараясь не выдать своих эмоций произнесла девушка, пытаясь не зевнуть при этом.
На другом конце немного помолчали, а затем такой надоедливый, но немного пугающий с утра голос Эдварда Нигмы снова прозвучал в трубке.
— Врать ты так и не научилась, — категорично ответил мужчина и, не дав Эш ответить, продолжил, — я жду тебя в участке, сегодня ты за главную, потому что меня вызвали на дело.
— А как же я? Я тоже хочу на дело, да и это же практика, —хотела возмутиться ассистентка, начиная забывать о своём положении, но Эд тут же её прервал, вероятно, ожидая такой реакции.
— Дело серьёзнее тех, на которые я обычно тебя беру, пока ты будешь только мешаться. Приезжай как можно быстрей, до встречи.
Эш хотела возразить ещё что-то, но на том конце провода уже раздавались короткие гудки завершения вызова. Торн ещё какое-то время вслушивалась в них, пытаясь унять первую волну раздражения, а затем отняла телефон от уха и уставилась на экран, сменивший окошко вызова на стандартную заставку.
Прошёл почти месяц с того момента, как Эшли начала работать ассистенткой судмедэксперта в полицейском участке Готэма. Девушка выполняла работу лаборантки: мыла пробирки и пустые баночки, подготавливала реактивы, дописывала отчёты. Эд изредка брал её на не особо серьёзные и интересные дела. Это раздражало Эш больше всего. Работая ассистенткой, она не предполагала, что будет настолько далека от настоящей работы судмедэксперта лишь по его велению. Придя в департамент полиции Готэма с конкретной целью, девушка не ожидала такого подвоха, потому была часто зла на своего коллегу, но он всячески избегал её истерик. Иногда Нигма говорил очень много, загадывал по несколько загадок, приводил различные факты, а иногда подолгу молчал, будто он один находился в кабинете. И когда он замолкал, Торн становилось не по себе, потому она даже не думала о том, чтобы в очередной раз попытаться высказать своё недовольство по этому поводу. В целом девушка даже привыкла к такой жизни, несмотря на некоторые её трудности. Привыкла к загадкам, болтовне, прохладном обеду, посиделкам с Ли Томпкинс.
Лесли Томпкинс была патологоанатомом в участке. Она была красивой, рассудительной и справедливой женщиной. Эшли многим делилась с ней, а Ли в свою очередь с девушкой. Эш знала об отношениях подруги с Джимом Гордоном и не раз вместе с Ли переживала за него. Иногда к ним заглядывала Мисс Крингл, но особо не распространялась о себе и о своей личной жизни, а только слушала. Всего раз она почти проговорилась об отношениях с детективом Арнольдом Флассом. В этой женской компании Торн забывала о своих недовольствах и на время переставала ощущать это давление серости и мрачности Готэма; чувство несправедливости за выполнение совершенно дурацкой, по её мнению, работы. Но, как и везде, в этом был баланс, а значит жаловаться было почти не на что.
Сейчас Эш лениво сползла с кровати, сходила в душ и, собравшись и взяв деньги, отправилась на работу. Она быстро поймала такси, завтракая парой пирожных и кофе буквально на ходу. На удивление они ни разу не попали в пробку, и Эш опоздала всего на полчаса в целом. Когда она выходила из машины, с пирожными было покончено, а кофе было почти допито. Её ещё влажные волосы были забраны в небрежный хвост, а накинутая кожаная куртка оказалась слишком тонкой для такой погоды, отчего девушка несильно дрожала от каждого порыва ветра.
Теперь уже и шум полицейского участка стал привычным, будто был в её жизни всегда. Этакий фон, которого больше не замечаешь. Торн, уже не глядя на очередного преступника, с криками сопротивляющегося аресту, быстро прошла в кабинет, где на пороге столкнулась с Мисс Крингл, которая немного стеснительно, но мило улыбалась. Было весьма удивительно видеть женщину так рано, да ещё и в таком расположении духа. Они быстро поздоровались, а затем разошлись.
Девушка немного нахмурилась, входя в лабораторию. Всё это выглядело странно. Но ответ не заставил себя долго ждать: её встретил Эд, который довольно улыбался, видимо до этого глядя вслед Кристен.
— Что-то случилось? — с подозрением поинтересовалась Эш, убирая сумку в шкаф и беря оттуда чистый халат.
— Всё просто замечательно, Эшли, — улыбка не сходила с его лица, однако теперь он смотрел на свою ассистентку, сцепив перед собой руки в замок.
— Вы поговорили с Мисс Крингл?
Да, эта тема была частой для разговора между Эдвардом и Эшли. Эш в первый же день узнала о симпатии судмедэксперта к женщине, ясно осознав, что Нигме не удаётся добиться успеха в своих романтических чувствах к архивариусу. Он явно пугал её, как в прочем и многих в этом участке. Но Эшли часто удавалось застать Эда в таком расположении духа, настроении и душевном состоянии, в котором его не видел ни один человек. Торн появилась в его собственном мирке месяц назад, и это нисколько не помешало мужчине находить в этом месте свой покой и отдушину, даже в её присутствии. В связи со своими неудачами, Эд часто был мрачен и задумчив наедине с собой и с девушкой, а иногда слишком нервничал и не мог устоять на месте, пытаясь обуздать свой и без того нестандартный мыслительный процесс. И когда Эш понимала, что Нигма начинает теряться в этих состояниях, она всегда пыталась прийти на помощь, поддержать коллегу и уже хорошего друга, дать совет и утешить в случае провала. Судмедэксперт часто обращался к ней, и ему становилось действительно спокойней, а лихорадочный поток мыслей начинал сбавлять темп и приходить в нормальное русло. Эд всегда благодарил девушку, но редко отвечал взаимностью, отчасти и по вине самой Эшли: та не любила просить помощи и предпочитала справляться со всем сама. Но Нигма не переживал на этот счёт, хотя подсознательно всегда был готов помочь.
— Допустим, поговорили, — Эд выдержал небольшую паузу, и его улыбка стала более привычной, а стекла очков блеснули при лёгком движении головы судмедэксперта. — Хочешь загадку? Я могу исторгнуть слезы. Могу оживить мертвеца. И рождаюсь в секунду, я живу без конца. Что я?
Как и всегда Нигма не дал возможности отказаться. Он часто так делал, совершенно не думая о том, получит ли в этот раз ответ или будет грубо отвергнут собеседником.
— Сдаюсь.
Эд не собирался развивать тему о Мисс Крингл и снова забывал о своей ассистентке, отправляясь на очередное новое задание в одиночку. Это более чем печалило Эш. Утреннее раздражение почти рассеялось, в один миг из неё будто высосали все жизненные соки, но на ногах она продолжала стоять твёрдо.
— Да брось, Эш, ты же знаешь ответ, — настроение Эдварда было на высоте, потому он немного театрально тянул слова и сокрушался. Его уже смутила такая реакция девушки, но он всё ещё пытался отвлечь её, развеселить. Хотя уверенность в успехе меркла с каждой секундой.
— Да, знаю, но я хочу услышать его от Вас, Мистер Нигма, — Эшли наоборот была довольно холодна и апатична к происходящему. День явно не заладился, ещё и Эд не брал её на дело, а значит ей придётся тухнуть здесь, в серой и скучной лаборатории совсем одной. Снова. И он действительно пытался задобрить её улыбками и загадками, но им обоим было ясно, что идея изначально не имела шансов на успех.
— Что с тобой? — его белозубая улыбка и радостный взгляд тут же пропали. Брови его нахмурились, сходясь к переносице, губы немного поджались. Настроение тут же переменилось: из весёлого и счастливого Эдвард Нигма сделался напряжённым и слегка нервным. Конечно, он понимал, в чём дело, но не хотел признавать своей вины в этом. Да он и не считал себя особо виноватым, а скорее заботливым и рассудительным. Хотя и тут он был не до конца честен сам с собой. Ему было приятно иметь такого друга, понимающего собеседника и исполнительного работника, но расследование было вещью непредсказуемой. В первую их встречу они были на выезде вместе и пару последующих раз тоже, но Нигма понимал, что не сможет выполнять свою работу полноценно, внедряя в это свою ассистентку. Даже от самого себя судмедэксперт в итоге таил тот факт, что не хотел делиться работой, таким увлекательным делом, только им действительно оценённым по достоинству.
— Честно, Эд, мне надоело сидеть в четырёх стенах. Я устала писать дурацкие бумажки и отмывать эти проклятые склянки. А каждый раз, когда тебя вызывают на дело, я остаюсь в стороне, — пока даже не пытаясь проявлять эмоции, ответила девушка.
— Ну-у-у… Ты набираешься опыта, многим помогаешь мне, да и ты тут не останешься одна, Ли уже здесь, — он немного улыбнулся в надежде приободрить коллегу, но поняв, что это бесполезно, снова нахмурился.
— Ты же понимаешь какой бред несёшь? — Эш подняла на Нигму немного отчаянный, умоляющий взгляд. Ей начинало надоедать каждый раз смиренно опускать голову, про себя думая, что этот раз будет последним, и он обязательно обратит на неё своё внимание. И с каждым разом обида становилась всё сильнее и тяжелее, а мыслей для повода и рассуждений самого Нигмы становилось всё больше. Сейчас уже хотелось положить конец всему этому.
— Н-да, понимаю, — выражение лица судмедэксперта даже стало немного мрачным. Никто из них больше не решился говорить, и затянулась пауза. Эшли молча сжимала руки в кулаки, пытливо вглядываясь в лицо мужчины, а Эдвард, кажется, ушёл в свои мысли. Его взгляд затуманился, и он просто уставился в одну точку. Нигма действительно задумался о том, что сейчас, скорее всего, поступает не совсем честно по отношению к своей ассистентке, и пока только доходил до истинных причин своего поведения в данной ситуации.
Эш, стоя рядом, слышала стук своего сердца и всячески старалась унять порывы злости, обиды, рвущиеся изнутри. И она уже была готова начать яростно спорить и ругаться с Эдвардом, приводя вполне убедительные и уместные доводы в свою защиту, но чем больше в ней росла эта напряженность, тем больше девушка сомневалась и терялась в своём эмоциональном решении. Неуверенность, кажется, брала верх над эмоциями.
Эти внутренние сомнения и переживания каждого могли развиваться долго, однако дверь в кабинет открылась, и оба устремили взгляд на вошедшего. Это был Джим Гордон. Градус напряжения тут же снизился.
— Эд, я жду тебя на улице, поторапливайся.
— Да, детектив, уже иду, — немного заторможено произнёс мужчина, и его губы дрогнули в едва заметной улыбке.
Джим ушёл, и снова в ушах зазвенела тишина, которую Эш спустя пару минут нарушила тихим вопросом. Понимая, что ничего не выйдет из этой безмолвной перепалки, и растеряв всю свою решимость и силу, девушка решила сгладить конфликт и уйти от темы. Она в очередной раз сдалась, мысленно коря себя за это.
— О чём вы говорили с Мисс Крингл?
— М? О чём? Ах, да. Она сказала, что в мире есть мужчины гораздо лучше Арнольда Фласса. И я подумал и решил, а не пригласить ли мне её на ужин сегодня? — Эд заметно оживился от уже знакомой темы. На его губах снова заиграла улыбка, а глаза загорелись. Он поправил очки, глядя на свою ассистентку. В душе Нигма был благодарен Эш за то, что та отступила и сменила тему разговора на менее напряжённую и острую для них обоих. Конечно он понимал, что рано или поздно она снова всплывёт и гарантий на то, что проблема не достигнет своей точки кипения, совершенно не было, но судмедэксперт предпочитал отсрочить этот момент как можно дальше.
— В принципе, почему бы и нет, — девушка спокойно пожала плечами.
— Славно, заеду за цветами, как буду возвращаться в участок. До вечера, Эшли, — взяв пальто с вешалки и чистую пару перчаток, Нигма большими шагами быстро добрался до выхода из кабинета и, обернувшись к ассистентке, произнёс с искренним раскаянием.
— Извини меня, возможно я действительно неправ, оставляя тебя здесь, но мы обязательно решим эту проблему, — не дожидаясь ответа, судмедэксперт вышел из лаборатории, поджав губы и опустив взгляд. Ему стало совестно от того, что он осознавал всё больше о себе.
А Эш снова осталась одна.
— Эгоист, — словно выплюнула это слово девушка и, вздохнув, решила приняться за работу. Нехотя вымыв руки, Торн села за стол и окинула взглядом пару небольших стопок бумаг. Как же всё это ей надоело. Было желание встать и уйти отсюда, но… Что-то не давало ей этого сделать. Или кто-то. В любом случае сил бороться с этой несправедливостью оставалось всё меньше, хотя сегодня они едва не достигли этого предела, после которого все её расстройство и обида по этому поводу могли обрушиться на судмедэксперта, подпитываясь гневом. Девушке удалось сдержать себя… Или постыдно сдаться. Оба исхода были одной стороной медали на шее Эшли Торн.