★⎷⎛★⎷⎛★
Ильдар.
Всё случайное обычно становится самым любимым, и этот день останется для меня именно таким. С самого почти обеда, открыв глаза, решил не сразу вставать с постели, потянулся и повернулся на бок. Макс ещё дрых без задних ног, сладко посапывая. Будить его не хотел. Мысли захватили меня полностью, а подумать было о чём. Макс со мной и в безопасности. Теперь стоит подумать о насущном. Брату нужна одежда. И это не проблема… У Пауля её наверняка полно, даже неношеной. И сто процентов, что её Максу не покупали. Один только вид того, что я видел на нём и что надето было вчера… Вот гады! А ещё отец мне тут мозги промывает, что ты избранный и должен спасать мир. Ага…вижу, что спасать нечего. Хотя… вздохнул, есть… Хтоники. Они не виноваты ни в чём, и в жизни много такого же прекрасного чуда, как они. Я вспомнил рождение Хтоников… Сердце вновь сжимается и стучит, как ненормальное. Марк. Для таких, как он, хочется дарить счастье. А целуется он… хмм. Ох, потрясающе! Щеки вновь опалило жаром, а губы словно вспомнили его вкус, и признался себе, что не отказался бы испытать ещё раз… И куда меня несёт? Стоп. Кыш… Это чревато последствиями. Так… А ещё не забывай о наследнике. Блин, помолвка состоялась, и я теперь в кабале не только у жениха, но и у Альберта. Хе -Хе. Но не жалею о последнем, знал, на что иду. Что мне делать с Артуром, вот вопрос дня? Ладно, познакомлюсь с ним, тогда и решу. А сейчас нужно двигаться дальше. Хватит валяться и пора идти на дело. Усмехнулся, вставая с постели. Ух, сейчас кому-то будет весело и явно не Паулю. Переоделся и вместе со своими Хтониками отправился в сторону гостевых покоев, где находился Пауль. Тот же маршрут, те же лестницы и коридор. Шаг… шаг, и я стучу в дверь. Мне открывает омега и смотрит на меня с недоумением. — Доброе утро, Пауль. Надеюсь, ты знаешь, кто я? — Он кивнул. — Пропустишь или мне самому войти? — Наглость — моё второе имя, и я усвоил, пока сам своё не возьмешь, тебе не отдадут. — Эээ… мм. Да. — Он пропустил меня в свои покои. Как вошёл к нему, сразу увидел коридорчик со стенным шкафом с зеркальными дверцами, дальше шла дверь в ванную, а арка привела в просторную спальню. Мебели там было по минимуму: кровать, тумба со светильником и стол со стулом, а ещё одна дверь вела в другую комнату. — Пауль, где вещи Макса? Он не ожидал такого вопроса и поэтому указал на шкаф. Мои Хтоники его открыли, и я услышал их тихий яростный мат… Замечательно. Значит, кто-то шиковал на деньги нашего дома, как я и думал, а Максу приобрести одежду пожадничали. Грррр… — А твои? — Там, — он показал мне на ту дверь, которая была прикрыта. — А зачем вам? Отвечать не стал и направился в ту комнату, где предположительно были вещи Пауля. С Максом они одного роста, а значит, начнем грабить. Вошёл и, как и было ожидаемо, обстановка здесь разительно отличалась от той, в которой я только что находился. Пауль последовал за мной. Я же раскрыл его большой шкаф, набитый всевозможными вещами. Среди них нашёл чемодан. Достал его и положил на постель, раскрыл, стал вытаскивать, судя по всему, неношеные вещи и складывать в чемодан. — Ты… вы… что делаешь? — заорал он на меня. Мне понравилась его реакция и я получал от неё эстетическое удовольствие. Бедненький… — Граблю, — я усмехнулся, смотря в его бесстыжие глаза, а потом произнёс: — Ты, кажется, забыл, кто вам платил за содержание Макса? — и приподнял бровь с ухмылкой. — Аааа… где его носит? О! Пусть с опозданием, но вспомнил о нём? — А это тебя больше не касается, как и деньги, которые вы получали за него. А вот это компенсация теперь для Макса, за то, что ты шиковал. В спальне омеги появилась Тьяна и принесла, что нашла в том шкафу. Я беглым взглядом прошёлся по вещам и поморщил нос. — Эм… не понял. А я, не обращая внимания на воинственный вид омеги, вёл беседу с Тьяной. — Милая, оставь это Паулю, пусть донашивает. — Как это донашивает? Как это не будет денег? Где Макс? — Он уже злобно зыркал своими глазищами и упёрся руками в свои бока. — Не ори! Это ограбление… Солнышки мои, помогите собрать для Макса обувь, нижнее белье, ну и драгоценности. Мои Хтоники со свойственной им скоростью отобрали вещи и уложили все в чемодан и намного быстрее, чем сделал бы я сам. Его Хтоники даже не шелохнулись защищать вещи хозяина. Главное, он жив, здоров и его никто не убивает… Меня всё это заводит и смешит… А Пауль орёт, словно я его тут убиваю. — Чтооооо?! Аааааа… Помогите!!! Не отдам. — Пауль, заткнись. — Чудовище!!! Остановись немедленно! Как ты смеешь трогать мои вещи? — Это не твои вещи, а Макса. — Я развлекался и добывал всё необходимое для брата. Вскоре в чемодан уложили драгоценности и упаковали его. Мои Хтоники его взяли за ручки и понесли на выход. — Не пущу! Аааааа… помогите…аааа… Моё!!! Мои Хтоники открыли дверь и вышли в коридор, следом за ними я, а потом Пауль. — Ааааа… Где этот Иной? Верните мне вещи!!! Помогите-ееее… Ты…ты…чудовище! Тебе нельзя с ним общаться, его плетью исполосуют, и этот придурок сдохнет… Я развернулся к Паулю, схватил его за грудки и тряхнул так, что омега клацнул зубами и икнул… — Запомни, ушлёпок жизни, чудовище здесь только ты. Еще раз назовёшь Макса придурком, и я не посмотрю, что ты омега. Врежу тебе так, что звездочки среди белого дня считать будешь. На себя посмотри, шлюшка. А лучше проверь, может уже ублюдка носишь под сердцем, — и отпустил его. Пауль не устоял и осел на пол, хватая ртом воздух. — Повторяю ещё раз, Макс не про таких, как ты, и денег ваша семья больше не получит. Собирай своё барахло, и чтобы я тебя здесь не видел, понял? — Он кивал головой, как болванчик. Страх читался в его глазах. — Ильдар! — Прорычал отец. — Что здесь происходит? Ну почему не обходится без него? И как он узнал? Ах, да, память дырявая, кристалл. — Ничего, — такой невинный взгляд и поза смирения, но он мне не поверил. — Демиурги! Дайте мне терпение на эти два года. Где Максимильян? Почему ты здесь? Вам нельзя встречаться, или ты забыл? — Я закатил глаза, словно ища поддержку у этих самых демиургов. — Он… он… собрал мои вещи и их уносят. Помогите, — пропищал Пауль. — Помолчи, Пауль! Ильдар!.. — Моё имя он прорычал. — А что, Альберт не рассказал, что было у озера после полуночи? — И что ты там забыл в такое время суток? Где тебя носило? — Да не носит меня, я сам хожу… — Марш в мой кабинет, — и он указал мне на дверь коридора. — Несносный мальчишка. Тебе вчерашнего приключения мало? — А что такого? — обиженно произнёс я. Потупил взор, как нас учили в лицее, сделал смиренный вид, а в душе думаю, как бы не рассмеяться. Блин… гормоны бушуют и требуют выхода. Шаг… ещё шаг… руки сложены, голова слегка опущена. Я сам поражаюсь своей наглости, одновременно показывая покорность. — М-да… решил удивить меня своими навыками? Впечатляет. Только вот меня не проведёшь. Где-то открылись двери, и на наш диалог выглянули любопытные. Я прыснул и, подхихикивая, сделал ещё один шаг. — А мои вещи? — в этот момент Хтоники понесли чемодан в мои покои и скрылись на лестничной площадке, а Пауль всхлипнул и заскулил, оплакивая тряпье. — ыыыыы… Шмыг. — А я не могу сдержать смех и кошу взглядом на Пауля. — Не реви, сейчас разберёмся на месте. Стоять. Ещё раз, Ильдар, если нормально не ответишь, пойдёшь к столбу. Попаясничаешь там. Увы, ну что не так? Остановился и посмотрел на отца. Вздохнул. Повернулся к нему всем корпусом и вновь сделал такой невинный вид. Он усмехнулся и покачал головой. Ага, цирк уехал, а клоуна забыли. — М-да…жду правдивого ответа, сын. — Сегодня ночью на озере состоялся торг между мной и Альбертом, где был составлен магический документ, по которому отныне Максимильян принадлежит мне. И я полностью несу за него ответственность. Сюда я пришёл забрать вещи, но, как оказалось, деньги на содержание, что выдавались для Макса, не были использованы по назначению и потрачены на свои нужды. Вывод, вещи, купленные на деньги нашего Дома, принадлежат Максимельяну. Я отобрал новые… — Что ты сказал про торг? — отец опирался ладонями о стол и, пристально сверля меня взглядом, ожидал ответа. — Альберт продал Макса мне с помощью договора купли-продажи Иных. — Что? Где Альберт? — грозный рык пронёсся по кабинету и коридору. — Думаю, полетел в Вэтхем, чтобы снять со счета деньги и перевести их на свой. — Таааак… Сколько? — Пять тысяч… — Сколько?!..— Он открыл рот, закрыл, руки сжались в кулаки. — Я специально дал ему такую сумму, как за омегу на торгах. Он не устоял, и я знал, что так будет. Он сейчас готов был придушить собственного брата или меня. — Откуда у тебя такие деньги? — Сэкономил, вложил под проценты и получил за пять лет нужную сумму. Побег теперь не актуален. Блин! И угораздило же ляпнуть и выдать всю правду-матку в глаза. Хотя это теперь действительно не тот вариант. — Побег?.. — Он взревел не хуже раненого зверя и схватился за сердце… — Ты… ты… собирался сбежать?! — Его голос, наверное, даже глухой бы услышал. На его лице отразилась целая гамма чувств. — Демиурги… — простонал он. — Ну, тогда ещё не было принято решение о браке, а я собирался получить диплом и отправиться путешествовать. — А сейчас? — Он рычал на меня. Я вздохнул и опустил голову. — Магия не позволит это сделать. И я не идиот, понимаю, что полетят головы невиновных и придёт опала нашего рода. Они не виноваты, что я не хочу этого брака. И главное, Макс, он пострадает, если я не выполню условия магического договора. — Таак… Теперь хоть что-то понятно стало. Значит, Макс теперь оказался якорем моего спокойствия, и ты действительно дашь клятву в храме алиеру? — Кивнул в ответ. — И где сейчас твой брат? — У меня в комнате. Закон не нарушен, и всё сделано по протоколу и ритуалу магии. Свидетели тоже имеются. — Что в договоре? — Его голос звучал глухо и рычаще. — Если коротко, то я обязан заплатить обговорённую сумму, принять ухаживания наследника и дать согласие на брак. Если не будет выполнен хоть один пункт, то Макс возвращается под опеку Альберта. Врать и изворачиваться не люблю, поэтому спокойно открывал правду. Тем более, у отца власть, и как бы я сейчас не паясничал, но предел знал. А он, если узнает… нет не хочу вспоминать его методы воспитания Иных. Просто я вижу, отец пытается наладить со мной отношения, и я могу пройтись по грани дозволенного. За эти пять лет научился этому. — Через две недели ты возвращаешься в лицей, а где будет жить Макс — ты подумал? — Да, он едет со мной. Поживет в моей комнате, а в ближайшие выходные отправлюсь на промысел и заработаю денег, чтобы купить ему дом и пригласить прислугу. — Что? — У моего отца переизбыток чувств. — Столько невозможно заработать за один день. — Отчего же, вполне. Можно заработать целое состояние, если знаешь тенденции рынка, его спрос и предложение. Я выяснил, что чаще всего альфы вкладывают деньги в понедельник и воскресенье, а реже всего — в четверг. Самые большие суммы инвестируют в дни сбора налогов и годового дохода. Следующий этап — точное отслеживание динамики глобальных рынков, автоматический контроль рисков. Полный экономический расчёт и схема вложений. Всё не так сложно. При таком раскладе можно вложить минимум, а заработать состояние. Главное — знать, как и где. В жизни ничего не даётся просто так. Сначала заслужи и потрудись. А моих знаний хватит на это. Может, не с первого раза, но со второго точно. У меня два дня выходных. И по закону нигде не прописано, что Иной не имеет право покупать недвижимость. — Твои бы способности да в нормальное русло. Мда… он отслеживает мои успехи и ему с превеликим удовольствием о них докладывают. Поэтому он слегка ошеломлен, но не шокирован. Он не задумывался, что этими знаниями я могу ещё и пользоваться. — Ну да. Наверное, смог бы стать неплохим Советником. Главное — знания и опыт иметь… И это лучше, чем ты мне предложил, повязав меня на всю жизнь с наследником. — Еще раз повторяю для неверующего и упрямого мальчишки. И как бы ты сейчас не храбрился, но таковым являешься. И порой ведёшь себя как сорванец. Ты избранный демиургами. И твоя метка тому подтверждение, и пророчество о тебе. Именно ты родился в ночь двуликой луны и был единственным ребенком среди Иных. Твой брак с алиером не прихоть, а необходимость. Напомню слова Грега: Пока твоё сердце не найдёт любви и тебе не ответят взаимностью… Пока Иной не родит альфе наследника, пока Иной не объединит королевства… Этот мир будет умирать с каждым твоим вздохом и ненавистью к нему…— Он процитировал полностью его слова. А я под тяжестью его взгляда опустил голову и сжал кулаки. — И вчера ты сотворил чудо, тем самым доказал о существовании пророчества. Спас ребёнка и Хтоника. Вот доказательства. И поверь, ко мне за сегодня не один раз подходил лекарь и просил разрешения встретиться с тобой. Ему интересен способ, который ты использовал для их спасения. — Я не собираюсь делиться своими умозаключениями по этому поводу. Это не моя тайна и не каждый сможет правильно распоряжаться этими знаниями. Ещё не настало то время. — Но я хотя бы доказал тебе истину. — Но это ничего не меняет. — Я знаю и хотел бы изменить, да поздно. Знаю твоё отношение к альфам и омегам. Это твоё мнение. Да, признаю, что в твоём мировоззрении виноват я. Но… хочу дать совет как твой отец: относись ко всем с добром и уважением, даже к тем, кто с тобой груб. Не потому, что они не достойное окружение, а потому, что ты — достойный Шандерец. — А ты продолжаешь считать, что вот это существо достойно жить? — И ткнул пальцем в продолжавшего сидеть на полу со слезами на глазах Пауля. — Он притворяется милым, когда ему это выгодно. Перед альфой стелется мягким ковром, лишь бы получить очередную тряпку или брюлик. А гонора на Иных столько, что уши вянут. Или взять Николь. Ты его настолько избаловал, что дальше некуда. Он же ходит весь обвешанный драгоценностями и считает себя пупом земли, а из мозгов, увы, у него одна прямая линия. Дай, подай, принеси, пошёл вон, и всё в таком духе. — Ильдар, ты переходишь все границы. И ведёшь себя как ребёнок, в котором говорит обида. Ты меня не слышишь. Подумай и поймёшь, что я хотел тебе сказать. — Вот и поговорили. Вы показываете своё превосходство… — Нет, сын. Быть главой рода, значит нести ответственность за жизни многих. И тебе предстоит это понять однажды. Советник тоже несёт ответственность за благополучие государства. Ты об этом, похоже, не подумал. И каждый твой шаг на политической арене сказывается на подданных государства. На такой должности не место ненависти. Правители обязаны думать не только о собственном благополучии, но и о самом народе. Ненависть плохой советчик в таком деле и опустошает душу. И мир погибнет… Любовь, сын, сильнее остальных чувств. Оно дарует веру в будущее и желание жить. Мы иногда готовы простить даже самые ужасные поступки и только ради того, чтобы не терять человека. Это и есть любовь — страх потерять родное. Это я понимал. Ради Макса готов пойти на многое. Он — родное, близкое моему сердцу существо. Анри, Лиссандр — тоже, да. Но альфа или омега… И именно поэтому сопротивлялся его напору. — Мир настолько сгнил, что даже влюбиться в кого-то — это самый большой риск, который мы можем себе позволить. Нас сжимает изнутри от вероятности, что это окажется не взаимно или агрессивно воспринято. Таэлранцы разучились любить, миром правят потребительские отношения. Я не слепец и это вижу. Любовь… Настоящий альфа это тот, который, зная, что ты — чудовище или Иной, будет жить рядом и любить, оберегая, как самую большую ценность! Марк и Анри понимают и ценят то, что даёт им жизнь. Возможно, как друг, я бы смог с наследником нормально общаться, а так… Ты уверен, что он хоть каплю уважает Иных? Не смеши. Алиер привык повелевать и принимать только подчинение как за правило. Ты думаешь, я буду ему интересен в плане общения? Сомневаюсь. Об Иного по закону можно вытереть ноги и пойти дальше, и не заметить, что растоптал душу, отдать на потеху своим друзьям или гостям. Изнасиловать…поиздеваться, избить. Николь жаждет власти надо мной и грезит этим. Моя жизнь превратится в ад, и ты знаешь, что терпением не обладаю. Дальше говорить не стану, знаешь, чем всё закончится для него, а потом для меня. Что я получу от этого брака? Лишь злобу и желание мстить. — Сын, чувства рождаются порой не сразу. У вас два года с Артуром, чтобы узнать друг друга. — Пф… Перестань. Не нужно ходить к провидцам, чтобы понять, что я для него так, приложение к омеге. Так сказать, бонус. И он готовит мне участь постельной игрушки и молчаливой куклы, а ещё — мальчика для битья. А мне это противно, и я не буду играть, изображая счастье. При таком раскладе мы станем заклятыми врагами, и я первый предам его и буду мстить. Он же не потерпит этого и, как результат, сам знаешь… По мне он пускай хоть гарем фаворитов имеет, только бы не видеть его в своей спальне. — Мальчишка. Какой ты, в сущности, ещё ребёнок. — Он тяжело вздохнул и потер пальцами переносицу. — Демиурги, образумьте его… Иди к себе. Я обошёл отца и направился к выходу коридора и, перед тем как покинуть его, мои глаза встретились с глазами Артура. Он был в бешенстве… Значит, все слышал. Что ж, это к лучшему. Вот только интересно, сколько он слышал? Но не успел сделать ещё пару шагов, как меня вновь втянули в коридор, бережно прижали к мощному телу альфы и потащили. Я и пискнуть не мог в этот момент, заворожённый зелёными глазами, и вскоре я оказался при закрытой двери в его покоях. Да в добавок меня прижали к стене и сверлили взглядом. — Марк, — пискнул я, завороженный им, а в голове пустота абсолютная. Он же действовал моментально, закрывая дверь на магический замок и ставя вокруг нас завесу тишины. Страха не было. Хотя Марка знаю на уровне знакомого и лишь инстинкт подсказывает, что он не причинит зла. Из комнаты появилась Аника, послала мне воздушный поцелуйчик и вновь исчезла в недрах других комнат. Малыша не было слышно, наверное, спит. Вскоре его дверь от ударов стала ходить ходуном, кто-то рвался сюда, а я стоял опешивший от наглости Марка и ждал его дальнейших действий. И они последовали. Он отпустил меня, отошёл на некоторое расстояние и произнёс: — Ильдар, извини меня, возможно, напугал. И вчера я не имел право тебя целовать. — Марк, я все понимаю, и не сержусь на тебя. Поговорить нам просто так, по-дружески, никто не даст и это единственный шанс для тебя извиниться. Но не стоит… — Я усмехнулся: — Ты сорвал вчера джекпот — и покраснел, как маков цвет. Его зелёные глаза вспыхнули внутренним светом. — Я был первый… Его шепот пробрался до глубин души, прошёлся по сердцу. Странное чувство к нему, но до сих пор не злюсь и не жалею о случившемся. С ним я понимал, что однажды моё сердце дрогнет и кто-то его откроет. В ответ лишь кивнул и посмотрел на дверь. Ее пытались взломать или открыть. — Не откроют. — Там отец… И нас видел наследник. — Наследник — это плохо. Ты его жених, и получается я покусился на его собственность и территорию. Будут неприятности, а поговорить с тобой мне необходимо… У нас мало времени. Не перебивай, прошу… У меня к тебе деловое предложение. — Кивнул. — Так вот… Макса я знаю не понаслышке, и мы с ним некоторое время общались очень близко. Он дружил с Илларионом. Он нравится мне. Пауль в последнее время здесь был частым гостем. Кажется, у него роман с одним альфой. Но не об этом я хочу сказать. Я сейчас слышал ваш разговор в коридоре. На счет Макса — это правда? — Да. Я действительно выкупил его у Альберта за пять тысяч и сейчас почти на мели. Купить дом или оплатить ему учёбу в своём лицее не смогу. Мне придётся уговаривать Макса надеть ошейник и сделать видимость, что он мой раб. Тогда он может проживать со мной в лицее. У меня там отдельная комната… Дверь от удара, похоже, вновь загромыхала и возможно жалобно трещала под напором с той стороны. — Ильдар, ты спас жизнь моему сыну, и я в неоплатном долгу перед тобой. Этого никогда не забуду. Своему сыну я дал имя в честь тебя и хочу хоть как-то отплатить за его спасение. Я достаточно богат, и ты знаешь, являюсь главой среднего Дома Ночи. У меня есть в Вэтхеме свой особняк. Мне нужна полноценная семья ради сына и тот, кто даст моему ребенку любовь и ласку. Ильдару для полноценного развития нужны оба родителя. Жениться на омеге я не собираюсь. Да и смысла не вижу. Пережить его смерть снова и стать заведомо виновником. Нет… Я предлагаю пока фиктивный брак. Макс будет всем обеспечен, ни в чём не будет нуждаться и обретёт защиту в моём лице. Если он согласится взять на себя обязанности родителя и стать моему сыну папой, то я другого и не желал бы. Возможно, если он захочет, мы сможем попробовать стать настоящей семьёй. Я не буду настаивать на исполнении супружеского долга. Всё только с его согласия. Мы для всех будем полноценной семьёй. Не обижу мальчика. Я, как его супруг, полностью буду нести за него ответственность, а ты… у тебя будут развязаны руки. — Он взял мою руку и провёл большим пальцем по магической метке договора. Я понимал, о чём он. — Ты же через два года должен предстать в храме и дать брачную клятву. Как я уже понял, этот брак тебе не в радость, но отказать королевской семье не сможешь. На тебя будут давить, шантажировать и причинять боль Максу, зная, как ты к нему относишься… Играть на твоих слабостях. Мой брак с Максимильяном развяжет тебе руки, а я обрету хорошего супруга. У него доброе сердце, и я верю, что он примет Ильдара как своё дитя. Препятствовать их общению или как-то ограничивать его в воспитании сына не буду. Я хочу, чтобы он стал моей опорой. А для тебя это выход из положения. Дверь с грохотом открылась и ворвался… ОН. Я вздрогнул, встретившись с сапфировыми глазами. Артур. Первое — он оглядел нас с ног до головы. Внимательно осмотрел мои губы… Уууупс. Он что, думал, мы тут с Марком уединись для интима?.. Перевёл взгляд на Марка, который ждал моего ответа. Пас Марка и он снимает завесу тишины. И я усиленно думал и понимал, что он прав… Миллион раз прав. И как бы ни старался защитить брата, я не альфа и моих прав с гулькин нос. Сердце сжалось от боли и несправедливости. У меня возникла дополнительная зона уязвимости. Жизнь Макса, его счастье в моих руках. — Алиер… Марк растерялся и понимал, что наследник зол. Отец постучал пальцем у виска за спиной моего жениха. Мол, думать надо, что делаешь. Я же поспешил и на одном дыхании выпалил. — Марк, я подумаю над твоим предложением, но окончательное решение будет за ним. — Договорились. Когда будет ответ? — Завтра крайний срок. — Я буду ждать. Тихий рык наследника предупредил нас, что тот дошёл до определённой точки кипения, и я понимаю, что Марк сейчас попадётся под его злую руку. Идея пришла мгновенно. Потом пожалею, но сейчас нужно спасать альфу от гневного наследника. Поэтому быстро одной рукой перехватываю талию жениха, а второй помогаю вытолкать его из комнаты. Я пёр на альфу, как танк, пользуясь эффектом неожиданности… Разворот альфы на сто восемьдесят градусов из комнаты, и я прижимаю Артура со стороны коридора к этой же стене. Пока он не пришёл в себя, наклоняюсь и касаюсь губами его. Как сделал Марк вчера… Теперь я повторяю его движения. Артур сначала опешил, а потом взял инициативу в свои руки. М-да. Опыт не пропьёшь, и он у него есть. Моя слабая попытка так себе. Здесь я проиграю ему. Снова поворот, и теперь я зажат между телом Артура и стеной. Его руки опираются о стену, и я зажат. Робко отвечаю на его напор. Он ещё злится, но с каждым мгновением его гнев проходит и поцелуй становится более настойчивым, нежным, требовательным, а я сдаю медленно позиции. Наше дыхание сбито. Он всем своим видом показывает, кому я принадлежу. Противостояние. Поцелуй не вызывает восторга и трепета или, может, не та ситуация… Моя душа молчит. Я чувствую его отношение ко мне и это не то, что испытывал ко мне Марк. Чёрт! Я всё же сравнил их… Разорвал поцелуй и разочарованно посмотрел на него. Это ему не понравилось. Но ещё держал себя в руках. А затем Артур жадно, с шумом втянул воздух у моей шеи. Словно дикий зверь, обнюхивающий добычу, примеряющий, куда бы лучше впиться острыми клыками. Меня передернуло, горло сковала паника. Злюсь на него, на себя… Глупая ситуация и он свалился не вовремя на мою голову. — Алиер, вы остыли…? Не стоит думать, что все падшие, и Марк благодарил меня за то, что вчера спас жизнь его новорожденному сыну. В этом нет интимного умысла, не правда ли? — вырвалось у меня, а мой голос был холодный и резал слух, как клинок. Сообразив, что это произнёс вслух, я интуитивно попытался зажать рот ладонью. Остановил себя в последний момент. Слов назад не воротишь. И уж если посмел дерзить, так чего теперь прикрываться руками? Артур со злости ударил возле меня по стене кулаком. Он думал, что я сейчас паду к его ногам и расплывусь, как патока, смотря на него влюблённым взглядом. Ан, нет. Ошибся. И этот поцелуй оказался не тем, что он ожидал получить, и его злость вновь прорвалась наружу. Да ещё дерзость на лицо. Впрочем, это не самая большая беда. Всего лишь мелочь в общую копилку неурядиц и разочарований. — Артур… — прорычал он. Я смотрел на альфу, он — на меня, а все остальные замерли, что выглянули теперь в коридор, точно потеряли способность двигаться. Любопытство их просто распирало. Марк переживал за меня. Отец стоял со слегка приоткрытым ртом. Поцелуй… второй мой поцелуй и все в его присутствии. Покраснел от этой мысли. И ещё нас окружила, как окутала, тишина. Было впечатление, что она имела ощутимую плотность и вязкость. Я молчал и наблюдал за Артуром из-под ресниц, не имея права смотреть ему напрямую в глаза. Понимал, что он требует от меня назвать его по имени. И его взбесило, что я всего лишь отвлёк его поцелуем, но не в восторге. Его сапфиры сверкали от гнева и сверлили меня. И выражали глухое равнодушие. Взгляд очень многое может сказать о внутреннем мире человека. Слова порой лишь смысл туманят… А взгляд… Ну разве он обманет того, кто может в нём читать. Вызов… доминант со стальным блеском. Властвовать… Сломить, подчинить, выразив во взгляде свою решительность и силу. Смутиться — значит признать своё поражение. Взгляд — вот верный признак реальной силы, витальной энергии, способности биться до конца, готовности умереть в сражении. Я ему совсем не нравлюсь? Но если так, зачем же тогда жениться? И холодный взгляд сапфировых глаз отнюдь не сулил мне счастливого будущего. Война… Тяжело вздохнул. Сердце бешено колотится о грудную клетку. Кажется, что ещё немного, и оно выскочит совсем… Его красивое лицо излучало холод, а обжигающий взгляд глаз пронизывал до глубин души. Он уничтожал меня взглядом. Этот взор заставлял стынуть кровь. — Я… не… сдамся… — прозвучал мой тихий шёпот. Гляделки… Мне наскучила эта забава. А так как моя рука продолжал лежать на его талии, а вторая вновь вернулась на его плечо, то мы снова сменили позицию. Я усмехнулся и оттолкнул его. Малодушно попятился назад и принялся поправлять на себе рубашку, будто она могла помяться. — Алиер, на мне не стоит испытывать все ваши уловки. Они не работают. Я другой и вижу ваше отношение ко мне, и не надейтесь, что паду к вашим ногам лишь от одного поцелуя. Не ждите, что буду смотреть вам в рот и ловить каждое ваше слово. Ваши подарки давно перекочевали и ими владеет мой братец Николь. — Рык мне был ответом. — Я Иной, среди Иных. Чудовище рода Дома Ночи и не ждите нежностей, их не будет. Этот поцелуй лишь спасение невиновного… — Ты кидаешь мне вызов? — Что вы, — и столько сарказма в голосе, а сам, как положено омеге, слегка опустив голову, стою в смиренной позе. Отец не выдержал и усмехнулся. Он спрятал смех в кулак, который рвался у него наружу. Издав кашель. Его забавляла вся эта ситуация. — Иля… — прошептал он тихо, прочистив горло, но мы оба слышали его. Выдохнул он и укоризненно поцокал языком, осуждая моё поведение. Хтоники Артура поджали губы, и их можно было понять, они не получили то, что хотели от этого слияния губ… Мой живот жалобно пропел, что его ещё не кормили, и теперь я точно смутился. — Ты завтракал? — перешёл Артур в более мирное русло и выдохнул, отпуская ярость и злость… — Нет. — Значит, будешь есть со мной, — холодно и в приказном тоне произнёс он. — Будет по-вашему! — пробормотал я себе под нос. — Я всё слышу… Отказать ему не могу. Магия… Договор… Макс… А он развернулся и направился в свои покои. Будет мстить. И мы пошли. Когда оказался в его покоях, Артур дал распоряжение слугам накрыть на стол. Для него это уже был обед, а для меня завтрак, но в одном мы сейчас едины, что действительно пора перекусить. Апартаменты для королевской семьи сильно отличались от всего остального дома, да и от моих покоев тем более. Роскошь во всем, но я равнодушен к ней. Зеленая гостиная. Названа она так не зря — её стены украшены изумрудными шёлковыми обоями, в обрамлении комнаты использованы решетчатые пилястры и позолоченные своды. А пол украшен мраморной картой мира, отделанной латунью. На открытой веранде стоял удобный круглый стол, накрытый расшитой скатертью. Слуги сновали туда-сюда, накрывая его. Я расположился возле окна вполоборота, он всё равно не пригласил меня присесть. Стоять спиной к нему запрещает этикет, а разглядывать покои мне не интересно. Я смотрел на него и хмурился. Так что же Артур? А он был неотразим и все держал под прицелом недобрых глаз. Дело ясное, что дело тёмное. Правда, со стороны казался расслабленным, вон как в кресле своём вальяжно к спинке откинулся. Но меня-то его спокойствием было не обмануть, нутром, как говорится, чувствовал его настроение, будто на привязи меня держал, гад. Заговаривать первым по правилам я не имел права, да и не хотел, если быть честным, поэтому взглядом скользил по оконной раме и устремился вдаль распахнутого настежь окна. Зелень буйствовала и радовала глаз, а я погрузился в свои мысли и начал вспоминать разговор с Марком. А что? Время на это было. На Артура пытался не смотреть, а он выжидал… Я не Николь и трещать без умолку не стану и уж тем более говорить о моде и тряпках, погоде и сплетнях. Мы с ним не знакомы и надо помнить, что это первая и, кажется, неудачная попытка знакомства. Хм… Хтоники чувствуют напряжение между нами. Воздух накаляется с каждой минутой нашего молчаливого противостояния. Слуги торопятся выполнить всё качественно и по высшему разряду, чтобы угодить Артуру. А я ломаю голову над словами Марка. Сердце ёкает, но понимаю, что не могу прожить жизнь за брата и уж тем более решать за него, что ему лучше, и в тоже время я боюсь ошибиться. — Может, поговорим? Он не выдерживает первым, и я поворачиваюсь к нему. Взгляд опускаю в пол и смотрю на его рисунок. Кто знает, чем может закончиться моя дерзость. Не хотелось бы вызвать дополнительно гнев или, напротив, интерес… Хотя, наверное, поздно думать об этом. Противостояние между нами уже состоялось, и я не позволил ему доминировать надо мной. И поздно вспомнил, что один его приказ и меня могут отправить к столбу и выпороть… — Я не знаю, что вас интересует, алиер. — Почему ты не хочешь обратится ко мне по имени? Ведь совсем недавно ты болтал без умолку и обращался ко мне на ты… Тихий стон слетает с моих губ. Иллюзия… и вот они последствия. А я про неё забыл. — Что-то не так? Что ж придётся признаваться и опять война. — Алиер, — он поморщился, но его интересовал мой ответ, поэтому сдержал порыв вновь потребовать от меня обратится к нему по имени. — Надеюсь, моя откровенность не станет причиной ещеёодного вашего гнева. — Я выслушаю тебя Иной и уж после решу, что с этим делать. Ты хочешь, чтобы я называл тебя по имени, а сам даже не прилагаешь усилий вспомнить моё имя или обратиться ко мне. И я напомнил себе. Иля, какой бы у нас не был в будущем брак, но ложь не красит тебя самого. Вдох-выдох и я потом выпаливаю на одном дыхании. — Это всего лишь была иллюзия… — Что? Он даже подался вперед и его спина тут же напряглась, а глаза прищурились. Он подал знак и Хтоники покинули гостиную. — Качественная иллюзия дома Ночи, а меня самого в этот момент не было здесь. На приёме присутствовать сам не мог. Это выглядело бы ещё хуже, но у меня были уважительные причины. — Какие? — Мы не в тех отношениях, чтобы я перед вами раскрывал душу и свои личные дела… — А в каких мы отношениях? — Гнев сквозил в каждом его слове. — Ты мой будущий супруг. Он напомнил мне, что имеет определенные права на меня. — Но… это наша первая с вами встреча и фактически знакомство. — Хм… Как интересно. — Он о чём-то подумал и усмехнулся. — И сразу такой воинственный настрой. Дразнит или играет? Но нужно поставить его на место. — Это не только касается именно вас. Я плохо схожусь с новыми лицами. Доверие — вот самая ценная и самая хрупкая вещь на свете. Однажды разбив, уже не соберёшь его по частям. А собирая осколки, можно только глубже ранить. Без доверия ничего не получится. А доверия к вам у меня нет и не было. — Значит, будем знакомиться, узнавать друг друга и работать над этим. Поддел он. А мой желудок издал неприличный «урр», больше подобающий почтенному филину. Блин… я бы у себя уже поел без этих церемоний, а тут приходится общаться с ним и ждать… Спокойно. Макс там с ума сходит и нервничает. Поел ли он? Или меня ждёт? Небось будет меня ругать за то, что ограбил Пауля. На этой мысли усмехнулся, пряча улыбку, а на душе стало спокойнее. Стол для нас уже был накрыт. И тут старший слуга подал знак и тихо произнёс: — Алиер, кушать подано, прошу к столу. Артур поднялся и лёгкой походкой отправился на веранду. — Мы еще вернёмся к этой теме, а сейчас приглашаю к столу… Мне пришлось последовать за ним, а аппетит с каждой минутой всё больше пропадал. Мы сели друг напротив друга, и он даже не позаботился поухаживать за мной. Вот его отношение… От взгляда его прищуренных глаз захотелось сжаться и спрятаться под стол. Но я ни-ни, усидел и ещё осанку гордую соблюдал. Он подал знак, слуги вновь засуетились, как бабочки порхая возле нас. Я тоже молча давал указания, какое блюдо не стану даже пробовать. Он следил, вскоре блюда поданы, но я даже не спешу прикоснуться к столовым приборам. Я помню, что по этикету, пока он не приступит к трапезе, не имею права сделать это сам. Даже если вся еда станет холодной… Он выдержал долгую паузу. Хмыкнул и позволил приступить к трапезе. Ели молча, сверля взглядом и наблюдая друг за другом. Мой из-под ресниц и его открытый. У меня кусок в горло не лезет от его взгляда. А есть хочется. И вместо того, чтобы поесть нормально, гоняю по тарелке … А кстати, что там гоняю? Кусочек травы… Да подавись, уже! Или дай мне поесть спокойно. Демиурги, дайте мне терпения! Что ждёт меня в таком браке? И мне совершенно не хотелось ему понравиться! Или… Боги, под его взглядом теряюсь и даже понять сам себя не могу. Нравится он мне или я его начинаю ненавидеть. Почему я злюсь, что он так ведёт себя? Однозначного ответа нет. Я всё же осмелился оторвать взгляд от тарелки. Поглядел на него сквозь ресницы. Кажется, что каждое его действие, каждый поворот головы строго выверены, отточены, словно острая бритва. — Почему ничего не ешь? — Аппетита нет. — Почему так резко отвечаешь? — Настроения нет. — Бунтуешь?! — И в мыслях не было. — Дерзишь. — Я не отрицаю тот факт, что я грубиян, хам, порчу людей, ругаюсь матом. Уж извините, милой постельной игрушки из меня не получится. — Тебя ещё и манерам придётся обучить… Ешь. Нет, скоро я действительно не выдержу. Сволочь! — мысленно обозвал его и как-то легче, что ли, стало. Я решил до поры до времени успеть насладиться жизнью. Еще глоток за глотком смаковал прохладительный напиток. А между переменами блюд обменивался молчаливыми переглядываниями с Артуром. Обед подошёл к концу. О чём он думал, мне, если честно, было интересно и равнодушным быть полностью не получалось. И игнорировать его тоже. Он в моей жизни, увы, играет не малую роль, а однажды я буду вынужден войти в его дом. А выйду ли я оттуда и с какими потерями? Задумался и погрузился в свои мысли так, что не заметил, как он приблизился ко мне, и вздрогнул от его голоса, который прозвучал слишком близко для меня. — А что там есть? В твоей голове? Можешь открыть секрет? — Артур стоял слишком близко и с легким прищуром следил за моими метаниями, в полной мере демонстрируя, кто здесь хозяин. Его превосходство читалось во всем: в вальяжной позе, в неторопливых движениях. Он играл со мной как хищник, позволяющий своей жертве трепыхаться и думать, что она ещё может сбежать. Но он не понимал, что жертва опасна для него. Я подскочил и сделал шаг назад, выпалил тот вопрос, что волновал меня уже несколько недель. — Почему я? Неужели на торгах нет других? Вам ведь всё равно. Иной никогда не станет для вас чем-то большим, чем игрушкой на одну ночь. Зачем? Николь не обладает даром стихийника, он лишь его носитель, так как в нашем роду он иногда проявляется. Так зачем такой брак? Когда на торгах вы сможете выбрать омегу обладающим этим даром. А я в плане продолжения рода не играю роль. Так зачем вам такой упрямый, озлобленный Иной? Вы же ищите идеального любовника, я и здесь не подхожу, так как в мою спальню вы не войдёте. — Война, — прорычал он, подбираясь, словно хищник перед прыжком. Я усмехнулся, понимая, что сейчас иду по краю лезвия ножа… — Неужели ты действительно считаешь, что мы станем заклятыми врагами? И что ты можешь, Иной? — Он усмехнулся, показывая своё превосходство. Доказывать ему что-то не собирался. А когда поймёт, будет поздно. Он, как большой кот, сделал шаг в мою сторону, а я малодушно шаг назад. Со стороны можно было подумать, что мы с ним начали танец «Охотник и жертва». Что ж, мне нравится эта игра. А тебе? Шаг…шаг… поворот… захват воздуха с его стороны. Рык…азарт. Шаг… шаг и вновь его нападение, и он опять хватает воздух… От этого зрелища стало совсем не по себе. Я пятился. Артур же усмехнулся. Его завораживала эта игра и увлекала за собой. По моему телу прошла видимая волна напряжения — судорога нетерпения, которая бывает у хищников перед броском на жертву. Рассудок кричит: «Уходи, иначе пострадает Макс». Моя жизнь ничто… пыль, но вот жизнь брата на волоске. Теперь я должен был заботиться не только о себе. А главное, люблю не только одного себя. Он моё родное… Я дам согласие на брак Марка и Макса, если мой брат согласится. Вот та ситуация, которая хорошо мне показала, насколько я беззащитен и уязвим перед альфой. Шаг… шаг… Вот тут — «Ой!" Причем два раза. Он распалялся. Ох ты чееерт! Я не знал, чего от него ждать, тонул в повисшем между нами молчании. Дыхание сбито и лишь резкие движения и выпады с его стороны. Танец продолжается… Что произойдёт, когда он загонит меня в угол? А я уже преодолел порядочное расстояние и навернул не один круг преодолев веранду и оказался в гостиной. Но честно, узнать, что будет со мной, окажись я в его больших и сильных руках, как-то не хотелось. Сердце в дурном предчувствии ухнуло в пятки. Но догадывался, чем может всё закончиться. Не дамся. Так, пора уходить отсюда. — Остановитесь, алиер, — прошептал я, нарушая наш безмолвный бой. Странно, но он действительно сделал паузу и остановился, а ведь почти загнал в угол. — Артур… — Он требовал от меня обратиться по имени и сломать. Да ни за что… — Назови меня по имени, Иной. — А моего вы, конечно, не помните… — Я зло усмехнулся и встал в позицию боя. Сам на него открыто не смотрю, чтобы это не выглядело вызовом. — Да и зачем помнить, не правда ли? Так удобней. Сегодня один Иной, а может два… потом ещё… и не стоит запоминать имена. Зачем мне помнить ваше имя? Рык, да такой злобный пронёсся по комнате, что стёкла зазвенели. Не нравится — твои проблемы. Хтоники среагировали, моментально появившись в гостиной, но никак не могли понять, почему гневается их хозяин. Удивление на их лицах читалось, а он продолжал ругаться… Ох, так заслушаться можно… С меня довольно этого свидания и глянул на свой браслет. Он напитался, и я выполнил условие. Любая встреча имеет свой исход — люди встречаются, а потом расстаются. Немного выпускаю свою силу, провожу магический символ демонов и напитываю его. Щит… Такой прозрачный и сразу его невозможно заметить… Он расползается, становясь невидимой стеной и преградой между нами. Зря, что ли, учился и мучился над этим… Вот и пригодилось. Это его сдержит надолго. Плетение демонов сложное, с ним даже Хтоники не смогут сразу справиться. Пока в этом он разберётся, пока он освободится и найдёт. Ха, я лучше на пикник к озеру пойду с Максом и Хтоников заберу. Пусть ищет. А там, что будет, посмотрим. Может, остынет? В моём случае ничто не предсказуемо… Чувствовал свой предел. — Алиер, — Становлюсь в позу смирения и отвешиваю слегка шутовской поклон. Хтоники усмехаются, начиная понимать, что их хозяин не получил желаемого. К нему пришел мистер ОБЛОМИНГО… Шаг назад, шаг в сторону, и я медленно двигаюсь к двери и ретируюсь. «С любовью сделанные гадости воспринимаю, как маленькие шалости». — Вспомнил слова одного философа и усмехнулся. М-да. Это точно про меня. — Стоять!!! — Его вопль, кажется, был слышен на всём гостевом этаже. Но я пулей вылетаю из его покоев и слышно, как большой альфа влетает в мой щит со всего маха и громко падает. Упс. Мат… У-ууу!!! Больно мальчику… Я хихикаю и несусь по коридору. Ой, теперь лучше не попадаться ему на глаза. Гордость больше пострадала, чем его зад… Эк, я его приложил. А вот нечего обижать милого маленького меня. То ли ещё будет. Ой-оёй. Словом, веселье мне гарантировано.***
Щ Уже через час мы наслаждались природой и приготовлением мяса возле озера. День выдался сегодня странный и чудесный. Я хотел его запомнить и прожить весело. Начинать тяжелый для меня разговор не хотел. Радостно билось сердце от своей шалости, за которую, возможно, Артур ещё отомстит. Но душа пела. Возможно, стоило подойти более серьёзно к отношениям с альфой, но из меня бил мальчишеский фонтан проделок и хотелось плюнуть на всё и побалагурить, стать бесшабашным… Мне пятнадцать, а из меня хотят сделать взрослого парня. Интересные игры, забавы, песни заполнили остаток дня. Мы купались, носились друг за другом, кричали смеялись… А к вечеру я всё же решился и завёл с Максом разговор о Марке. Его глаза вспыхнули странным ярким светом. — Он так и сказал, что готов жениться на мне? — Макс, он предложил фиктивный брак. У него, возможно, будет любовник. Да, он сказал, что ты будешь его единственным супругом и Ильдар станет тебе сыном, если ты его примешь. — Иллариона жалко. Он был хорошим парнем, но Марк лишь уважал его… — Макс, брак — не шутка. Он несёт обязанности, уважение и подчинение мужу во всем. Верность духовная и физическая на протяжении жизни. Он станет твоим единственным альфой, даже если Марк найдёт себе для интима… — Нет. Я осознаю, что сейчас не готов исполнять супружеский долг, но эта сторона не так страшна. Я видел своими глазами это. Пауль меня заставил стоять на стреме, а я в зеркале видел их. Именно тогда я понял разницу между насилием и обоюдным желанием. — Он покраснел, я готов был прибить этого Пауля. Вдох-выдох и вновь посмотрел на смущенного брата. — Что? — Не стоит так реагировать. Он не знал, что я всё видел. У меня это не вызвало отвращение. Думаю, Марк в этом вопросе опытный… — И сидит красный и нахохлившийся птенчик. — Что? — теперь пришла моя очередь краснеть. Вот никогда не думал, что паду и стану, как омега, сплетничать. Гормоны, чтоб их… — Он потрясающе целуется, — выпалил я как на духу. — Что? — Макс вскочил с земли и прошёлся как маятник. — И когда ты с ним успел? — Он, похоже, ревнует. Вот угораздило меня это ляпнуть. Пришлось успокаивать брата и рассказать ему о рождении Ильдара и состоянии Марка в тот момент. А Макс мне выдал: — Правда? — ревности нет. — Правда. У меня щёки тогда горели и губы. — О-ооо! Иля, я всё понимаю. И тебе немного завидую. Я мечтал об этом, а тебе повезло познать… А если серьёзно. То я хочу стать его супругом. А ещё понимаю, как ты рискуешь. Ты моя настоящая семья, я не смотрю, я восхищаюсь тобой. Знаю, что защитишь меня ценой своей жизни. Но я не смогу жить дальше. Понимаешь? Я буду корить себя, если с тобой что-то случится из-за меня. Это моя жизнь. Марк мне не просто нравится, нет, это ещё не любовь, но я чувствую, он мой. Это моё счастье, и упустить этот шанс не смогу. Я потом пожалею, если не использовать его сейчас. Иля, ты дашь своё согласие на мой брак с Марком? — Ты уверен? Точно? Обратного пути не будет. — Да. — Его тихое «да» для меня прозвучало как приговор. Он настолько серьёзен и уверен, что понимаю, он не отступится. А моё «нет» превратится в обиду. Да я сам не готов отпустить его и в то же время всё понимаю. Всего сутки мы провели вместе, и судьба разлучает нас вновь. Мне тяжело даётся всё это… Поднимаюсь со своего места, шаг, ещё, я иду к нему и обнимаю крепко. Носом утыкаюсь в шею и вдыхаю любимый аромат его тела. Родной мой, мне предстоит долгий путь одиночества. Будь счастлив за нас двоих. — Да. — Он ждал его, затаив дыхание. Он мне не простит, если не отпущу. Да и Марк не станет тянуть с браком и найдёт ещё кого-нибудь. А уж если доверить Макса, то только ему. В этом вопросе у меня нет сомнений. — Иля! — Меня сжимают крепко его руки, — Родной мой… ты будешь обязательно счастлив. Если бы ты знал всё, то так не говорил бы. Марк действительно будет хорошо к нему относиться, а может, они найдут общие интересы и станут настоящей семьей. Он прав во всём, и лучше него никто не защитит моего беленького. — Нам пора, и Марку нужно сообщить радостную весть. — А свадьба когда состоится? — в нетерпении произнёс новоиспечённый жених. — Вот у него и узнаем. Мы возвращались домой вечером весёлые и довольные. Я не знал, сколько мне отведено побыть с Максом, поэтому шутил, смеялся вместе с ним, хоть и душа не хотела этого…Час спустя. Храм рода Дома Ночи.
Возле алтаря стояли двое, держась за руки. Хтоники по обе стороны, как и положено альфе и Иному. Раздаются звуки клятвы и моё согласие на брак. Стою и понимаю, что вселенная постоянно вынуждает что-то отпускать. Даже если не хочешь отпустить того, кому пора уходить, у тебя всё равно это отнимут. И порой очень грубо. Мне сейчас наглядно она это показала. И я стою в храме и учусь отпускать то, что уже и так ушло. Этот день врезался в мою память навсегда, а ещё через час молодожены погрузились вещи в виман и, попрощавшись, улетели в Вэтхем. Возвращаться в свою комнату не хотел. Там пусто, там вновь нет его и теперь навсегда. А магическая метка растворилась, словно её и не было. Договор исчерпал основную его суть. Взглядом провожаю светящуюся в ночи каплю, а по щеке течёт слеза… Привет, мой друг депрессия. Заходи. Эту ночь провёл с ней в обнимку и без сна, и вне дома. Забрал пегаса и вернулся к озеру. В этот пограничный вечерний час стихали дневные обитатели леса, укрываясь на покой в дуплах, норках, потаённых гнёздах, под корой и корягами, чтобы переждать опасное время, а ночные, наоборот, выбирались на охоту. А я сидел в раздумьях, переживая весь этот день вновь. Извёлся. Слёзы могу позволить лишь в тишине и одиночестве. Чтобы только я и мои слёзы. Так легче освободиться от тяжести на душе и просто успокоиться. А на людях нельзя плакать, нельзя показывать слабость. Иначе тебя забьют… Закон, который я усвоил, как только начал ходить. Переживая за брата, просидел возле костра, смотря на живой огонь. Сам себя успокаивал и шептал: «Он обещал мне писать письма или иногда по выходным встречаться, когда меня будут отпускать из лицея или буду свободен от встреч с женихом. Всё будет хорошо. Должно хоть кому-то повезти…»***
На утро получил нагоняй от отца за всё… За плохое поведение и отношение к жениху, за то, что не ночевал дома. Вскрылось и то, что Макс теперь с Марком… Отец на меня орал, рычал и молнии метал, а я молчал. Теперь у него нет ключа нажать на меня, а у меня развязаны руки. Альберт возненавидел меня и тоже орал и клялся отомстить. Что тут скажешь? Меня в наказание закрыли в своих покоях и даже Лиссандру и Анри запретили приходить ко мне. Так я просидел две полных недели. Выпустили с наставлением, что к Артуру я отношусь со всем положенным по его статусу уважением. Так прошли еще три недели боевых действий. Я изображал из себя примерного послушного лицеиста. Отвечал Артуру со всем уважением и односложно. Да, нет. И мысленно: «Пошёл ты на хутор бабочек ловить». А вслух: «Как вам будет угодно». Артур сам отказался от прогулок со мной по саду. Своими ответами я довёл его до белого каления. Он психанул на середине свидания, ушёл, не оглядываясь. Что я сделал? Спрашивал сам себя. Я действовал, как того требует этикет, как нас учили в лицее, ни слова грубого, ни взгляда провокационного, подобострастный взгляд. Ну да, всё это ложь и фальшь, но этого он и хотел от меня. Так ведут себя все Иные. Что не так? А дальше была маленькая месть со стороны альфы… Мы выезжали в город и гуляли по нему. Он решил подарить подарки. Николь, как всегда, ненасытен. И это ему нравится. Он смотрит на Артура влюбленными глазами. А альфа украдкой срывал поцелуи, но глазами всегда смотрел в мою сторону, наблюдая за моей реакцией. Я оказался непрошибаемым. То, что он покупал в подарок Николь, мне не нравилось. А этот хитрец сообразил и тыкал меня в бок, мол, пусть он это купит, а я потом заберу у тебя. Жалко, что ли? В тот вечер поездка в театр, пожалуй, была единственной запоминающейся вещью… Пока они с Николь за моей спиной в отдельной ложе целовались, я смотрел на сцену и следил за развитием спектакля. Нет, я понимаю, что королевские ложи расположены выше остальных, и многого, что там происходит, будет не видно, но всё-таки... «О-о-о-ох!» — вот это меня бесило и мешало смотреть спектакль. А Ник стонал. Чёрт! Может, альфе помочь в оказании услуги по предоставлению моей кровати? А что, там точно папочка искать Николь не станет, а он его наконец-то оприходует. «О-о-о-ох! Мм-мм.» …Грррр, — это уже я. Отвлечься получилось не сразу. Актёры старались на ура… А в перерыве в одном из лож увидел Киано. Я смотрел на него так пристально, что он почувствовал мой взгляд. Улыбнулся и жестом пригласил к себе. Эти двое так были увлечены друг другом, что не заметили, когда начался перерыв и как я ушёл, оставив их одних. На эту парочку смотреть или как-то завидовать не собирался. Я сбежал… Со счастливой улыбкой вошёл к Киано в ложу. — Добрый вечер, Киано. — Ильдар, я рад тебя видеть. Цветущий вид. Проходи, присаживайся на свободное место. Показатели твоего здоровья радуют и через год тебе придётся ещё раз пройти процедуру. Я вздрогнул от одного только воспоминания. — Ну-ну… Ты у меня смелый, сильный и такой очаровательный парень. Ильдар, — с какой-то теплотой произнёс он моё имя — это совсем другая медкапсула и боли не будет. Она просто поможет тебе быстрее развиваться. — Он смотрел на меня с нежностью и уговаривал. Я сдался и кивнул, а он выдохнул. — Иля, пойми, это не только наша проблема, и я наслышан о ней в вашем мире. Омеги умирают. Считай, мир умирает. Нет продолжения рода — нет наследия, а значит, однажды мир погибнет. Это как ваши наги. Самого народа нет и лишь благодаря умам и магии появились Хтоники. Но это не жизнь, и поверь, однажды и они станут прошлым. — Перерыв был небольшим и подходил к концу. — Оставайся со мной. Вижу, твоим спутникам не до спектакля. Я посмотрел в ту сторону, откуда пришёл. Если не приглядываться, то и не поймёшь, чем они заняты. Но я знал и меня бесило, что он не нашёл другого места для такого развлечения. А Николь идиот. Если Артур захочет, то тот окажется в его постели намного раньше, и тогда о браке говорить не стоит. Хм. А это идея… И я злорадно усмехнулся. Расстроить свадьбу вот таким образом… Зал вновь погрузился в темноту, а на сцене актёры вновь виртуозно играют. Мы с Киано тихо обсуждаем спектакль и мне это нравится. С ним спокойно и мне он интересен как собеседник. Он интересуется моим мнением и считается с ним. Ему интересен я как личность. Мы тихо спорим, чем именно может закончиться спектакль. Он предлагает свою версию, я свою. Некоторое время молчим, а потом он неожиданно произносит: — Ильдар, может, подумаешь и после того, как получишь диплом, переберешься к нам? У нас красивый мир. Да, он отличается от вашего, но ты привыкнешь. И уважение к тебе будет, и домом тебя обеспечу. Не отказывайся сразу, подумай. — Хорошо, но ничего не обещаю. Не люблю кидаться словами. — Это мне нравится в тебе. Киано кто-то позвонил и его вызвали, он предоставил мне возможность досмотреть, но увы, кажется, мне в этот вечер не суждено было узнать окончание спектакля. Меня нашли. Причём Артур видел со спины выходящего Киано и устроил мне разнос, шипя и требуя немедленно покинуть театр. Пришлось молча следовать за ним и Николь. Артур шёл рядом и прислушивался к нашему разговору. — Не ожидал от тебя такого, — шипел Николь. — Я тоже. Хочешь оказаться в койке с наследником? Ну-ну… продолжай в том же духе. — Завидно? После свадьбы. — Ну-ну… Дурак, ты Ник. Забыл, — в этот момент посмотрел на Артура, а сам продолжал отчитывать омегу. — Не влюбляйся в альфу, от которого следует держаться подальше. По возможности не дышать с ним одним воздухом. Не дарить невинность тому, с кем никогда не опустишь руки в воду венчальной чаши. — И перевел взгляд на Ника, а тот насупился. Артур понял, что я бросил камень в его огород. — И? — настаивал Ник. — Может, снимешь свои штаны и уединишься… вот и будет и… Только потом не жди свадьбы. Сливки снимут. — Ник вытаращил глаза, а я злорадно рассмеялся ему в лицо. — И кто тут дурак? Ник зашипел, а Артур зарычал… Я злорадствовал. Мы покинули театр и возвращались все трое на взводе, а я продолжил доводить их. Им, значит, можно лизаться за моей спиной и ломать мою нежную психику… — Не нужно меня тут запугивать, — повысив голос на фальцет, высказал мне Ник. — И я не дурак. — Братец, я тебя не пугаю, я же не зеркало. И чего только целоваться? А давайте я вам предоставлю свою комнату, и вы там… ну это… и успокоитесь. Зато свадьбы не будет, а сколько удовольствия получите… Альфа был на грани, но молчал. Он понимал мою подначку. Выдохнул и прорычал. — Свадьбе быть, язва… Кто тот альфа? — Ща… так и сказал… Между нами чуть ли не разряды молний сверкали. Тронь нечаянно и можно кричать: караул! А стоило оказаться возле главного входа в дом, как Артур сорвался с цепи. Он на меня шипел, орал и опустил до такой степени, что таких помоев точно ещё не было. Я даже не удостоен грязи под его ногами. Артур скрутил меня. Уложил на свое колено, вывернув руки, и, держа их, отшлепал как мальчишку. Приговаривал, что уж теперь точно запомню, что такое уважение к королевской семье, и я у него буду ходить, как шелковый, и прекращу это безобразие. Стану как все… Было немного больно, но больше обидно. Я не издал ни звука. И он зря меня отпустил. Ой, как зря! Я тоже сорвался с петель. Извернулся и схватил его за грудки, а он за мои. Мы, как бойцовские петухи, сошлись на арене. Стихийники. Молнии били в землю, потом пошёл град, потом снег, земля сотрясалась, а ветер поднялся небольшим ураганом. Шипели не хуже Хтоников друг на друга. Молчать не стал, высказал ему всё, что только думаю о нём. Ох, и матерился я. Силу стихий в этот момент не контролировал. Артур быстрее пришёл в себя и смотрел на мой беспредел. Молнии сверкали, снег и дождь сменяли друг друга, а он, словно заворожённый, стоял статуей и всё своё красноречие растерял. Он, словно привороженный, смотрел в мои глаза и почти не дышал. Бедненький, — промелькнуло в голове, помахала мысль платочком. Отпустил его и пошёл в дом. Достал… Да, он наследник. Да начхать хотел на это. К столбу… На дыбу, отмучаюсь, зато потом свобода души. И плевать, что сдохну. Плевать на этот мир. Николь тоже сдохнет… Как и другой омега, который залетит от него. Плевать. Демиурги! Я это все ему высказал… Николь стоял под крышей и с испугу икал. Выяснили отношения и, кажется, кто-то понял, что я не игрушка и молча сносить его неуважение не стану. Судьба моя должна быть в моих собственных руках! А не зависеть от милости альфы. На следующий день встал совершенно разбитый, а в душе продолжала кипеть ярость. У отвергнутого жениха взыграло мужское самолюбие, и он самоутверждался за счёт Николь. Он оказывал ему знаки внимания, думая, что я по этому поводу переживаю. Как же ты ошибаешься. Я радуюсь, что тебя нет рядом и ты не подходишь ко мне. Меня не трогают твои поцелуи, что ты даришь ему, и мое сердце не ёкает от этого. Но я знаю, что ты смотришь мне вслед, потому что спиной чувствую на себе твой обжигающий взгляд. Мои мысли далеко. Они давно в столице, где мой Макс теперь живёт со своим супругом. Душа болит и задает один и тот же вопрос: "А правильно ли я поступил?" Жизнь — это пряная, ослепительная игра, риск, что называется «вылезти вон из кожи», это тоска и досада, если не удаётся совершить намеченное, сомнения в правильности того, что уже совершил… Я хочу, чтобы там, у Макса, всё и во всём получилось. Чтобы Марк любил его лучше меня, понимал бы его и прощал.***
Лето пролетело, и вновь мы возвращаемся в этот странный мир лицея. Я рад этому. Наконец-то не увижу Артура и смогу выдохнуть. Смогу заняться насущным — добыча денег и независимость. Даже в браке с Артуром не собираюсь выпрашивать у него хоть одну монету. Независимость наше всё. Виманы подали на площадку. Хтоники стоят в ожидании отъезда. Ник щебечет и ластится к Артуру, а я не собираюсь подходить к нему. Он сверлит меня взглядом и чувствую спиной его гнев. Мои Хтоники уселись по местам вимана, вещи погружены. А я выглядываю, ища глазами Лиссандра и Анри. Входная дверь открылась, и я с писком бросился в объятия брата. Прижимаюсь к нему и дышу, его аромат действует на меня успокаивающе. Потом объятия Лисса и пожелания лёгкой дороги, а ещё шепчет, чтобы не дурил. — Иля, никто тебе не поможет, если ты сам себе не поможешь. В этом году вы начнете изучать более глубже альковную науку. И от наставника очень многое зависит. Запомни, и носом не води. Если хочешь однажды скрутить альфу в бараний рог и завоевать его, то эта самая большая наука для омеги. Именно в постели решаются многие вопросы и лишь знания и опыт смогут удержать альфу с тобой, а уж потом идет любовь. Секс — основа отношений и играет для альфы огромную роль. Запомни и не вороти свой очаровательный носик. — Обещаю стать лучшим учеником и познать эту науку. — Я посмотрел на брата, а потом на Артура и рассмеялся. — Ага, и эротические танцы не забудь. — подначивал меня Лисс, шепча на ухо, и мы оба рассмеялись. — Милый, чему там науськиваешь моего брата? Мы перевели взгляд на Анри и так весьма многозначительно и загадочно посмотрели, что он приподнял бровь, а мы оба вновь громко рассмеялись. Анри погрозил нам пальцем, а я его чмокнул в щёку и удрал к своему виману. Шел мимо Артура и взглядом скользнул по нему. Не удержался и рассмеялся, а за спиной мне вторил Лиссандр. А кого-то разобрал интерес, что именно мне такое сказал Иной. Артур сел с Ником, а я в гордом одиночестве. Полёт прошёл нормально, летел в предвкушении, что однажды вновь смогу увидеть Макса и маленького Ильдара. Впервые задумался, к чему я стремлюсь? Чего конкретно хочу? Но ответа на свои вопросы найти не смог. Я не готов к этому. Теряюсь в эмоциях и желаниях. Всё так сумбурно и расплывчато. Однозначно, хочу почувствовать свободу. Какая она эта свобода? И что несёт в себе? И есть ли она вообще? Виман мягко приземлился на площадке, как и тогда, пять лет тому назад. Снова эта дорожка, ворота лицея. Старшекурсник. Выбор. Его у меня и не было. Взгляд скользнул по Нику, который обнимал Артура. Он громко говорил о том, что будет скучать, что надеется на встречу. Слуги вытаскивали багаж, Хтоники спешили покинуть летающий транспорт. Я встретился с глазами Хтоника Артура и неведомая сила меня, словно притянула, к ней. Хтоник устанавливал связь со мной и, к моему удивлению, приложила свой кулак к сердцу. Мою душу затопило тепло, и я ответил ей тем же. — Мариита, — тихо прошептала Тьяна. — Для чего она установила со мной контакт? — Многие… очень многие теперь знают, что вы спасли дитя. Мариита — она старшая среди четверки. Она надеется, что однажды вы всё же поладите с наследником. Им необходим тандем в энергетическом плане, а вы воюете. Эта энергетика разрушения, а не созидания. Можете хотя бы сейчас с ним не воевать? Она отошла от меня и направилась к воротам прихватив мои вещи. А в это время Артур уверенной походкой подошёл ко мне. — Предлагаю перемирие. — Готов выслушать. — Что ж, пусть будет по-твоему. Я отправлюсь на торги и подберу еще одну пару. Пусть свадьба будет в таком контексте. Но с одним условием. Ты станешь мне супругом, не сбежишь и не вытворишь из ряда вон выходящее. Будешь вести себя тихо и незаметно. Ты не хочешь делить со мной постель и выполнять супружеские обязанности, значит, не будешь спать ни с кем другим. Твоя невинность принадлежит мне. Ни один альфа не имеет права двигаться в этом направлении. Жить ты будешь отдельно, и я тебе покажу этот дом. Но в нём ни один альфа и в пределах этой территории не должен находиться. Что будет ждать тебя за наставления мне рогов в супружеской неверности, лучше тебе не знать. Ты хотел одиночества, ты его получишь. При рождении детей и всего остального тебя не будет это касаться. Твоя обязанность присутствовать на всех праздниках и не перечить мне. Быть сдержанным и восхитительно радостным. Приветливым и нежным в обществе. А да, в коридоре я слышал про должность Советника и дружбу со мной. Это, возможно, стоит тебе только попросить и стать тем, кем я только что озвучил. Могу обговорить магический договор. Так как? Месть, — билось в моей голове. Но она быстро улетучилась, а на её место пришла другая, он продолжает не называть меня никак. Как был холод, так и остался и к нему прибавилась ненависть. — Хорошо. Наконец-то вы меня услышали, Алиер. — Артур. Вдох —выдох… Уступить, чтобы получить относительную свободу. Делаю небольшой шаг и кладу ему руку на плечо, сжимаю слегка пальцами его и на следующем вдохе произношу. — С вами приятно иметь дело. И я рад, что мы придём к полному пониманию друг друга и, когда у вас будет желание составить этот договор и время, готов обсудить его. Ах да, советую на торгах поискать двойку. С ними будет проще, и Николь не делайте старшим супругом. Хочу пожелать вам удачи … Артур… — я похлопал его в дружеском жесте по плечу и развернулся к нему спиной. Шаг… шаг. Я подписал себе приговор, но тогда я этого не понимал. Грезил свободой, грезил, что смогу заниматься политикой, что у меня будет свой отдельный дом и рядом не будет Николь. То, что мне нельзя иметь интимных отношений и причину, очень хорошо и четко помнил. Артур провожал меня взглядом и чувствовал его. Я так и не понял, для чего же он хочет, чтобы я стал его супругом…