2. Письмо
2 апреля 2019 г. в 11:53
Сюзанна
Армон подошёл ко мне и улыбнулся.
- Тебе всегда удается снова и снова очаровывать своих людей, после чего они готовы следовать за тобой до самой смерти, а?
- Я живу рядом с ними. Но вы не живёте для меня ... Ты знаешь, я не смогла бы этого вынести. Я стараюсь сделать всех счастливыми, как могу, ведь они оставили свою землю, свою родину ради меня. Никто не пришёл сюда против своей воли.
Я посмотрела на своего дорогого друга. Он выглядел плохо, как и я. Разумеется, нам было бы гораздо удобнее путешествовать, если бы нас несли в паланкине по пустыне, но мы бы мучились от осознания того, что людям, которые нас окружают, приходится страдать. Поэтому мы оседлали наших лучших лошадей и упаковали лишь самое необходимое.
Мы продолжали идти вперёд, пока стены города не обрели форму и не стали больше. Всё расстояние мы преодолели в тишине, бок о бок.
- Я счастлива, что ты сейчас со мной, знаешь это? - я взяла Армона за руку и посмотрела на него.
- Да, я знаю Сью. И я никогда не брошу тебя... Только если твой ревнивый муж ночью будет стоять перед моей кроватью, вооружившись сковородой, тогда я буду вынужден спасаться бегством,- он крепко сжал мою руку и подмигнул мне, улыбнувшись.
Я рассмеялась и с негодованием посмотрел на друга.
- Я не выйду замуж за человека, который откажется принимать тебя. Так же, как и Эдди. Меня можно взять в жёны только с Французом и Священником!
Армон округлил глаза.
- Но я ведь не обязан выполнять ВСЕ свои брачные обязанности, верно?! Я имею в виду, если он женится на мне, тогда придется...?!
Француз покраснел и уставился на уши своего коня. Сначала я не поняла, что он имел в виду, а затем громко расхохоталась.
- Нет! Ты, конечно, не должен... Только если наш достопочтенный муж не будет иметь известных наклонностей...
Он вздрогнул.
- Когда приедем, найди красивую арабку и женись на ней. Тогда тебе точно нечего будет бояться.
Я заметила, что он выдохнул и вернулся в свою изначальную позу.
Мы почти приехали ...
Незнакомый всадник, ехавший нам навстречу, остановился, окутанный облаком пыли.
- Я вынужден просить вас не посещать город. Балдуин IV, король Иерусалима, находится сейчас в этих стенах. Мы не можем принять такую большую свиту.
Я улыбнулась, когда он сказал это. Значит, скоро мы наконец встретимся... Это будет большой сюрприз...
- Меня, почтенный посол, примут везде, даже если моя свита будет в три раза больше. Сообщите, что принцесса Шотландии здесь и просит приюта.
Я ободряюще улыбнулась послу и заметила, как расширились его глаза, а рот открылся в недоумении, но всадник быстро опустил голову.
Армон
Я с гордостью посмотрел на неё.
Да, она сделала это, моя дорогая малышка.
Мне сейчас почти тридцать лет, я следил за ней половину своей жизни, но всё не перестану удивляться тому, как быстро она растёт.
Я бросил всё ради неё и любил, как своего ребенка. Наверное, я останусь с ней навсегда, даже если она дарует мне свободу.
Эта женщина, захватившая моё сердце. Это было и моей работой, и я знал об этом, в конце концов, именно я был рядом с принцессой, когда она плакала, когда упала с лошади и сломала руку, а теперь сопровождаю её на пути к новой жизни.
Улыбка скользнула по моим губам. То, что она выбрала именно этого мужчину... Да, она определённо была себе на уме!
Сюзанна
- Я немедленно доложу Его Величеству, - пробормотал посол и, повернув лошадь, помчался обратно в город.
Я посмотрела ему вслед и снова задумалась... Как это случилось в тот знаменательный день...
1183 год, Эбердин в Восточной Шотландии
Я проснулась, когда кто-то поднял шум в моей комнате.
Застонав, я открыла глаза и увидела Изабеллу, мою служанку, которая выбирала что-то из моей одежды и вешала на стул. Она повернулась и улыбнулась мне.
- Сегодня у Вас знаменательный день, моя дорогая. Разведчики сообщают, что он должен быть здесь через час или два, ну а пока мы Вас принарядим!
Я снова застонала и спряталась под одеялом.
Пожалуйста, пусть это будет сном... Как долго я боялась этого момента... Как мои родители могли так со мной поступить? Они даже не сказали, кто он такой!
То, что я узнала несколько недель назад, изменило мою жизнь...
Благодарственное письмо от короля Иерусалима... За приглашение к моему двору!
Я совершенно не знала, что делать, не говоря уже о том, что понятия не имела, кто он.
Поэтому я шла по длинным коридорам нашего дома, задаваясь вопросом, кто же такой этот король, к моему другу и священнику, Эдварду.
Когда я заглянула в часовню, он стоял спиной ко мне на постаменте и пополнял курительные палочки.
Я подошла нему, тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за мной. Эдвард повернулся на шум и приветливо мне улыбнулся.
Эдвард
- Здравствуй, Сью. Что привело тебя ко мне в такое время?- я отложил палочки, когда она подошла ко мне.
Тревожное чувство распространилось во мне. Она обычно не приходила сюда без важной причины.
Неужели Сюзанна всё узнала? Её посвятили в планы её родителей? Могу ли я посмотреть ей в глаза, не испытывая чувства вины?
Но мне приказали молчать, у меня не было выбора.
- Я должна кое-что спросить у тебя. Сегодня я получила письмо, адресованное мне, в котором король Иерусалима благодарит меня за то, что я пригласила его? Я совершенно не знаю этого человека, не говоря уже о том, чтобы звать его! Ты ничего не знаешь об этом?
Она помахала письмом перед моим лицом, а затем скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня.
Ладно, пришло время... Она знала. По крайней мере, частично...
Что я должен был сказать ей? Правду? Причину, по которой король решился проделать столь долгий путь ради неё?
Я спорил с собой.
Сюзанна должна была узнать всё от своей матери, а не от меня, но она бы, конечно, не успокоилась, если бы я велел ей поговорить об этом с ее матерью.
Я долго не мог сообразить, что же ей ответить.
- Ну? Я жду, если ты забыл. Ты точно что-то знаешь об этом! Мой отец доверяет тебе почти всё! - принцесса сверкнула глазами, и я отвернулся.
- Знаешь, это так, - начал я нерешительно. - Я кое-что действительно знаю об этом, да, но ты также знаешь, что я поклялся молчать и не могу всё тебе рассказать. Ты можешь поговорить с мамой об этом...
"... и оторвать голову ей, а не мне", - но я не сказал этого вслух.
Да, я боялся Сюзанну в тот момент. Ведь она могла рассвирепеть, и тогда бы я не хотел оказаться к ней ближе, чем на двадцать миль...
- Ага!!! Я знала ! Ты снова что-то скрыл от меня! Ты всё ходишь вокруг да около, как будто я собираюсь свернуть тебе шею в следующий момент. Но, любезный друг, я сделаю это прямо сейчас, если ты не будешь шевелить языком!- прошипела она.
Положив письмо в карман своего платья, Сюзанна подошла ко мне и подняла руки ... Сжатые в кулаки...
Я отшатнулся и вознёс молитву к Богу, чтобы уйти отсюда целым и невредимым.
- Но ты всё же знаешь, что я просто не могу этого сделать. В конце концов, ты вместе со мной готовилась к священническому экзамену. Ты помнишь каждое правило, про обет молчания тоже. Я не могу ...
Я взглянул на принцессу собачьими глазами, надеясь, что она будет довольна. Но я прекрасно знал свою маленькую Сью...
- И ты, конечно, помнишь, что я сделала для тебя, чтобы ты мог учиться. Я действительно не так часто прошу тебя рассказать что-то о моем отце, и даже если ты не хочешь, я в большинстве случаев остаюсь спокойной, но то, что происходит сейчас- это уж слишком! - Сюзанна оттеснила меня к самой последней скамье, на которую я тут же рухнул и воздел глаза на принцессу.
Конечно я не забыл! Как я мог?
Она исполнила мою заветную мечту... Мечту, зародившуюся во мне ещё тогда, когда я был маленьким мальчиком, и за это я был подруге более чем благодарен, но вправе ли она так давить на меня? Вероятно, да... Я вздохнул и взял Сюзанну за руку. Она села рядом со мной и взглянула на меня в ожидании...
- Моя дорогая, послушай меня ... Знаешь, я навсегда перед тобой в долгу и если для тебя так важно, чтобы я, а не твоя мать, сказал тебе правду, то так и быть, я сделаю это ... Я сделаю все для тебя, маленькая принцесса, если это осчастливит тебя, пусть и обреку себя на адские муки, но постарайся понять, почему я чувствую вину за это. Не я должен был сказать тебе. Есть вещи, которые мне не по рангу. Я простой сын повара. Хорошего повара, но повара. Пожалуйста, подумай, тот ли я, кого ты хочешь ненавидеть за эту весть.
Сюзанна
Повисло молчание.
На самом деле, я уже знала, что означало письмо, но до конца не хотела верить в это.
Поэтому я поцеловала руку моего верного друга, встала и покинула часовню.
Я знала, куда могу пойти за ответами.
Я вернулась по коридорам, которыми пришла к Эдварду, даже не заметив поклонившихся мне слуг...
Мысли перепутались в моей голове.
Как родители могли поступить так со мной?! Они не могли этого сделать, потому как знали, что я об этом думаю! Родители никогда бы... Только не моя мама!
Или всё же нет?
Я остановилась в небольшом саду, расположенном между зданиями дворца, снова достала и перечитала письмо:
"Принцессе Сюзанне Элизабете Каролине Марие Шотландской
С большой благодарностью я принимаю Ваше приглашение посетить Вас.
Я и моя свита отправимся в путь через месяц. К сожалению, это невозможно раньше, так как у меня остались важные дела здесь.
Я с нетерпением жду знакомства с Вами.
С уважением, Балдуин IV, король Иерусалима".
Письму было три недели ... Это означало, что даже если я пошлю отказ сейчас, письмо не придёт к адресату вовремя.
Он был, скорее всего, уже в пути, и мне, как ни прискорбно, пришлось с этим смириться.
Я подобрала свои юбки и поспешила в зал.
Мои родители наверняка будут там.
Слуга, приметивший меня издалека, растворил передо мной большие двери.
Я ворвалась и увидела, что мои родители уже были там.
Было бы здорово, если бы у них нашлось время для того, чтобы выслушать меня.
Не давая никому вставить и слова, я вскричала:
- Как это понимать, скажите на милость?!