***
Заняв машиной сразу два парковочных места частной школы Святой Мэри Праймэри, Мердок направился к главному входу. Его гелик смотрелся тут, среди машин учеников и учителей, в высшей степени неуместно, как алабай в гостинной среди йоркширских терьеров. Коридоры были пусты, из-за закрытых дверей раздавался учительский гундеж, и Макалистер снова шкурой ощутил душную маяту, преследовавшую его на протяжении всего обучения в школе в Сэнтфилде. К счастью, воровство вина для причастия в соседней церкви, где Кирк одно время трудился служкой, значительно скрасило его пребывание в средних и старших классах. Возле кабинета преподавателя по воспитательной работе сидели две девицы, болтая ногами в гольфах. У одной была размазана помада пополам с сукровицей из разбитой губы, а вторая подкрашивала тушью заплывающий глаз. Они подчеркнуто не замечали друг друга, но как по команде вытаращились на Макалистера, стоило только тому завернуть за угол и взяться за ручку двери. В кабинете возле стены сидели два чужих ребенка, судя по возрасту, одноклассники Криса – разнополые близнецы, очень старающиеся стереть свои гендерные различия. Две блондинистые головы с одинаковыми стрижками сразу повернулись в сторону вошедшего Мердока, девочка, кажется, даже отказалась от макияжа, чтобы больше походить на брата. Едва Макалстер окинул их взглядом, как глаза у парня испуганно забегали, а девчонка, наоборот, упрямо сжала губы и уставилась, не мигая, как змея. Сразу видать, у кого в этой паре яйца, подумал Мердок, рассеянно оглядывая кабинет в поисках Криса. Напротив стола мисс Блу, которая лишь взглянула на Макалистера поверх очков и скупо кивнула, сразу вернувшись к бумажкам, сидел еще один ребенок с волосами, полыхающими розовым и сиреневым, как давешний рассвет. Он обернулся на звук захлопнувшейся двери, и Мердоку потребовалась значительная доля самообладания, чтобы себя не выдать. - Привет, дядюшка! – кажется, засранец вообще не переживал. И когда только успел?.. Еще ведь вчера волосы были нормального, черного цвета. Тут Мердок вспомнил, что как раз-таки вчера Криса он не видел. Как и позавчера… Как и, кажется, три дня назад. Школа, дополнительные занятия, книжки, шатания с друзьями по торговым центрам… Да и график самого Мердока не предполагал сидение дома на заднице. Зачастую он видел племянника раз в день – за завтраком или поздним ужином. Иногда тот скребся в дверь и, если Мердок был один, они сидели перед сном у него в комнате, потягивая безалкогольное вишневое пиво. Макалистер не смог вспомнить таких посиделок в последние… вероятно, в последние пару месяцев. Кольнула совесть, вспомнились какие-то глуповатые картинки со смешными подписями, которые племянник присылал в мессенджеры, песни инди-групп, сообщения с вырвиглазными эмоджи, оставленные без ответа. Откровенно говоря, Мердок вообще редко ему отвечал или комментировал присланное. Сообщения от Криса были эдаким знаком, что у того все хорошо, он жив, здоров и продолжает страдать фигней в перерывах между учебой. Во всяком случае, именно так это трактовал Мердок. В общем, забил на ребенка – получай ответку, это ведь Макалистер, хоть еще мелкий. Мердок устроился на скрипнувшем пластиковом стуле и вытащил айфон, уставившись в экран. Он не смотрел ни на Криса, ни на мисс Блу, которая продолжала показательно перебирать бумаги, всем своим видом давая понять, что главная тут – она. Спустя несколько минут молчания, он встал, сладко хрустнув суставами: - Ну, мисс Блу, отлично поговорили. Крис, вставай, мы уходим. Та вскинулась моментально, забыв о бумажках: - А я вас разве отпускала? - А вы думаете, что бабки на вашу школу я зарабатываю, сидя на жопе в учительских кабинетах? – Макалистер шагнул вперед и наклонился, оперевшись кулаками в стол. – Еще посидим, помолчим? Или мы пойдем? Без матерных междометий удавалось обходиться с трудом. Женщина поджала губы: - Ясно, в кого Кристофер такой. Игнорирует устав школы, хамит учителям… А теперь еще и других детей совращает! - торжествующей выложила она свой финальный козырь. Мердок фыркнул: - Совращает? В смысле подбивает покурить за школой? - Никто никого не совращает! – неожиданно пискнула девчонка. – Мы так сами решили, это был протест! Перформанс, если хотите, - она схватила зеленеющего брата за руку и вскочила со стула. - Кто-нибудь один пусть говорит, - Мердок обвел пристальным взглядом всех присутствующих. – Мисс Блу, я прошу пояснить, в чем именно вы обвиняете Кристофера. Скинув очки на кончик носа, женщина подтянула рукава синтетической блузки. - На уроке обществознания мистер Уолш говорил о ценностях чистоты… - Да нет же, он плевал ядом и угрожал, что все, кто занимаются сексом до брака или вообще занимаются сексом с людьми своего пола будут гореть в геенне огненной. Прям смаковал! – девчонка сморщила носик. – Ему уже лет двести, он в маразме полном. - Когда это ты успела на психиатра выучиться, чтобы диагнозы раздавать? – рявкнул на нее Мердок. – Не перебивай. - Так вот, говорил о ценностях чистоты, о том, как это важно для молодого поколения… Мердок ее прервал: - Мисс Блу, я понял, что преподаватель вашей школы, который вообще-то должен вести обществознание - что бы это ни было – вместо этого тратит оплачиваемое время на морализаторство и запугивание детишек адскими муками. Кажется, для этого у вас отведено время на лекции пастора, разве нет? - Это никак не оправдывает того, что ваш племянник нарушил правила школы, покрасив волосы в вызывающие цвета, так еще и... еще и публично поцеловал сначала Маргарет, а потом Джорджи. В кабинете повисло молчание. - Это было наше общее решение, - подал, наконец, голос дрожащий Джорджи. – Мы решили, что не будем гореть ни в какой геенее, вот так ему и сказали. Да и вообще, мы в бога не верим. - Парень, у тебя вот есть дырка в заднице, так что, надо всех об этом оповестить? Может стоит придерживать о себе кое-какую личную информацию, в кого ты там веришь, а в кого нет? – Мердок картинно сдвинул брови, Джорджи, кажется, держала на ногах только железная хватка сестры. - Маргарет, целовальные перформансы для столетнего деда – это очень слабо, - он перевел взгляд на девочку. – Я вот современное искусство люблю, и перформансы с инсталляциями в том числе, но это - чистой воды профанация. Крис… Тот вскинул округлившиеся зеленые глаза. - Крис, ты балбес. Хочешь эпатировать – делай это со вкусом. Волосы покрасить каждая мандово… каждая имбецилка сможет. Мердок, наконец, обратил взгляд на мисс Блу, замершую в нерешительности – она явно пыталась сообразить, что сейчас происходило, то ли публичная порка, то ли продолжение глумления. - Мисс Блу, я приношу извинения, мой племянник повел себя глупо, как малое дитя, и будет за это наказан. Его карманные деньги в течение месяца, нет, двух, я буду переводить в фонд школы. - И пусть вернет цвет волос обратно! Правилами запрещена покраска! - Так чтобы цвет вернуть, ему все равно придется краситься, - резонно заметил Мердок. – Но если для вас это такой принципиальный момент, я готов забрать документы и перевести Криса в другую школу. Он продолжил, помолчав: - Соответственно, заберу я не только документы, но и плату за оставшиеся месяцы обучения, ну и отсутствие в бюджете моих регулярных пожертвований в следующем году сами будут объяснять директору. Решайтесь, мисс Блу, глупая детская выходка против десятков тысяч евро за последующие годы обучения. Много времени на раздумывание не понадобилось. Подняв тонкие брови, мисс Блу обвела взглядом поверх очков всех присутствующих: - Впредь я надеюсь на ваше общее благоразумие. Все свободны, а вам, мистер Макалистер, я бы, как педагог, посоветовала интересоваться делами вашего ребенка самую чуточку пристальнее, - она ядовито улыбнулась. - Всенепременно, - буркнул Мердок. – Выметайтесь все отсюда, живо. Крис, подвезем твоих друзей до дома.***
Троица ехала в машине молча. Все укомплектовались на задние сидения, Крис влез посередине. Драматично держались за руки, будто Мердок вез их на эшафот. За время возни в школе, солнце спряталось, подул холодный ветер. Идеальный день обернулся гемором и проблемами, Мердок чувствовал себя так, будто его наебали на ровном месте – хотя, строго говоря, если кто-то кого-то и наебал, то только Мердок самого себя. Оставалось только закончить этот день так, чтобы не стало еще хуже. На лобовое стекло полетели первые капли дождя. Навигатор привел их к большому дому с лужайкой в район таких же больших, благополучных домов. Повеяло звериным духом, видимо, на акрах сочной зелени паслись не только юные наследники, но и лошади. - Конечная, на выход, - Мердок тормознул возле широкой подъездной дорожки. Крис погладил по щеке Маргарет, и попытался, было, чмокнуть Джорджи, но тот заметался, как заяц, испугано глядя на Мердоков затылок, и поцелуй неуклюже пришелся в уголок губ. - Спасибо, мистер Макалистер, - девчонка стояла возе водительской дверцы, заправляя за ухо длинный льняной локон. Она смущенно улыбнулась, сморщив усыпанный веснушками нос. - Все равно оно того стоило! Вы бы видели, как этот ханжа старый на девочек смотрит, а сам еще нам рассказывает про ад и погибель. Макалистер усмехнулся. - Двигай отсюда, конопатая. И братца своего прибери, он, кажется, щас в штаны надует. - Эй, кто бы про конопатых говорил! – она засмеялась, махнула Крису и потащила зеленого Джорджи в сторону дома. Перебравшись вперед на пассажирское кресло, Крис, кажется, расслабился. Приоткрыл окно, подставив влажному ветерку свои сиреневые локоны. Они ехали мимо бескрайних холмов и полей, слышался то ли шелест дождя, то ли далекий шум океана. Крис не выдержал первым: - Ну когда уже будет нотация? Мердок молчал, глядя перед собой. - Дядечка… - раздался тонкий голосок спустя десять минут. - Да, Крис, - невозмутимо отозвался Макалистер. - Ты правда будешь перечислять школе мои карманные?.. - Конечно. - И заставишь меня перекраситься обратно в черный? - Нет, зачем. Тебе красиво. Хотя конечно и смотрится это как тату на лбу «Я бунтующий подросток, уделите мне внимание». Крис перевел взгляд на пейзаж за окном. - Зато ты меня заметил… Удар ниже пояса, маленький говнюк отлично знал, где больная мозоль. - Знаешь, Крис, было бы неплохо, если бы ты больше не нарушал школьный устав. Тот фыркнул. - Ну да, ты-то уж всегда соблюдаешь все уставы и правила. Мердок затормозил, припарковавшись на обочине. Подкурил сигарету, со вкусом затянулся так, что затрещала бумага. - Откровенно говоря, Крис, срал я на все школьные уставы, вместе взятые. И если ты будешь делать то же самое, я возражать не буду. Но если ты решил правилами пренебречь, то не позволяй какой-то циститной пизде взять тебя за задницу! Какого хера она тебя за ухо в кабинет притащила, как котенка, а? Что ты получил за своей выступление? Лишился только карманных денег. Крис молчал, глядя на свои руки. - Я и представить не мог, что ты подставился из-за какого-то… какого-то гребанного хипповства, - Мердок выбросил окурок в лужу и повернулся к Крису, положив руки ему на плечи. - Послушай, родное сердце, я всегда тебя прикрою и помогу, - он легонько тряхнул парня. – Но и ты не подставляйся так глупо. Если у тебя все под контролем, то плевать на все уставы, вместе взятые. А если после своих демаршей тебя, как последнего сопляка, дядя едет вызволять из кабинета директора, то лучше уж даже не начинай идти против системы. Получается какой-то сраный стыд. Крис поник, и только слабо кивнул, пряча глаза. Мердок убрал ему со лба упавшую прядь волос. - И если тебе интересно мое мнение, то я отдаю свой голос Маргарет, - он отпустил Криса и мягко тронул машину с места. - Чтобы сидеть у нее под каблуком? - Ты чего, с девкой не справишься, что ли? - Эй, зато Джорджи не залетит! Мы, конечно, еще не пробовали, но… - То есть еще и презервативами пользоваться не умеем? Так, пришло время разговора о птичках и пчелках. - Ну и что тебе рассказать, дядечка?