Темные путы

      Он приказал мейстеру разослать воронов по всему королевству, созывая великих септонов. Он не был экспертом в вере семерых, но этого должно было быть достаточно, чтобы придать «делу о расторжении брака» определенный уровень легитимности и законности. На это уйдет пара месяцев… Джон был уверен, как только Санса выйдет замуж за своего Южного лорда, он сможет претендовать на свой приз.       Хотя он был доволен внезапным энтузиазмом и согласием Арьи, он не был наивен, полагая, что это всего лишь акт любви. За этим что-то стояло, и он не давал бы Арье, или кому-либо, кто мог повлиять на её решение, выхода из этой сделки. Мейстер готовил брачный контракт. Гарантия того, что, как только её условия будут выполнены, Джон получит Арью в жены и королевство Севера в качестве приданого.       На подготовку документа ушло несколько дней. Между тем Арья навещала его каждую ночь, со страстью и покорностью. К этому он мог привыкнуть. Жить с ней, снова слушать её смех… Слышать, как она шепчет сладкие пустяки в постели, когда они оба засыпают уставшие от любви.       Через неделю Джон вызвал Арью в свой кабинет. Она, как он и ожидал, послушно пришла к нему. Арья вошла в комнату, одетая в теплый бархат. Тесный лиф платья подчеркивал её высокую грудь и хрупкость фигуры. Принцесса, как в песнях. Одинокая, прекрасная и смертельно опасная.       Джон взял её за руки и поцеловал. — Как бы я ни был несчастен или расстроен, одного взгляда на тебя достаточно, чтобы успокоиться. — сказал он, поглаживая её по щеке. — Благодарю, Ваша Светлость. — ответила она. Принятие, наконец, укоренилось в ней, и теперь Арья привыкла к мысли, что он был истинным королем. Наконец-то всё встало на свои места. — Ты звал меня? — Да. — Джон удовлетворенно улыбнулся. — Я хочу тебе кое-что показать. Пожалуйста, присаживайся.       Он указал на стул у стола, и Арья немедленно села. Джон достал из ящика пергаментный свиток и протянул ей. — Что это? — спросила Арья, с любопытством глядя на него. Она осторожно открыла документ и пробежала глазами текст. — Я подготовил этот документ, чтобы мы могли официально оформить нашу помолвку, — сказал Джон с чувством глубокого удовлетворения. — Вот видишь… Я хочу, чтобы королевство было уверено, что я скоро получу свою королеву. Я уже разослал приказ вызвать септонов для рассмотрения дела Сансы. Как только она освободится от брака с Тирионом Ланнистером, в тот же день в Богороще состоится наша свадьба. — Ты обещал мне, что это произойдет только после того, как она выйдет замуж за Хардинга, — осторожно уточнила Арья. — Мы можем провести обе церемонии здесь, — предложил Джон. — Разве не хорошо, что твоя сестра будет присутствовать на нашей свадьбе? — Пожалуй, — Арья ответила с неуверенностью. — Санса знает об этом? — Пока нет. Я не лишу тебя привилегии рассказать ей об этом. Если понадобится, я напишу лично лорду Хардингу, — Джон ответил уверенной улыбкой. — Этот контракт предоставит тебе официальный статус моей невесты, а также некоторые права на деньги и землю, если я умру до свадьбы. — Это также способ привязать меня к тебе, даже если ты не выполнишь свое обещание. — Арья недоверчиво посмотрела на него.       Ни один из них не был честен по-настоящему. В конце концов, это была тактическая игра, но Джон был убежден, что он всё ещё одерживает верх. — Я не подведу тебя, дорогая, — мягко ответил Джон. — Месяц или два… Это всё, что мне нужно, чтобы выполнить свою часть сделки. Я не верю, что Санса желает нам счастья… Думай об этом контракте как о гарантии. — Прости, если я думаю, что ты чересчур усердствуешь, — ответила Арья, прежде чем окунуть кончик пера в чернила, — от Сансы больше пользы, чем от любого другого союзника. Любой другой дом отправил бы её прямо к Серсее. Даже Бран не мог освободить её. — Ты права, — ошеломленно ответил Джон, заметив, что Арья вписывает свое имя в контракт. — Я знаю, что слишком волнуюсь, но ты сделала меня таким счастливым… Я не хочу рисковать и хочу, чтобы весь мир знал, что ты будешь моей королевой. — Ты стал тщеславным человеком, Джон, — ответила Арья, прежде чем вручить ему подписанный контракт. — Это немного глупо. — Я понимаю, — он усмехнулся, прежде чем поцеловать её в губы. — Ты не можешь винить меня за то, что я счастлив. Я мечтал об этом дне достаточно. Я так рад, и хочу, чтобы ты написала Брандону о хороших новостях. — Это шутка? — Арья была смущена его предложением. — Именно то, что я сказал, — улыбка Джона стала шире. — Я хочу, чтобы ты сказала Брану, что приняла мое предложение и, в честь моей невесты и её семьи, я согласился дать ему место в моем маленьком Совете. Считай это моим способом загладить вину. — Ты… Очень великодушно с твоей стороны… — с благоговением произнесла Арья. Она встала и подошла к нему. Арья нежно коснулась его лица, прежде чем поцеловать. — Спасибо, любовь моя. — Прошептала она, когда поцелуй был прерван.       Джон притянул её к себе и снова поцеловал, на этот раз страстно. Его рука потерялась в её волосах, когда пальцы Арьи массировали его затылок. Если небеса существуют, значит, они здесь. — Так могло быть с самого начала, — сказал он, прижимаясь лбом к её лбу. — Я знаю, что это не твоя вина. Бран сделал… Он сделал всё гораздо сложнее, чем это необходимо. Ты просто была верна семье, как всегда. — Ты не сердишься на меня? — робко спросила она, прежде чем обнять его и положить голову ему на грудь.       Джон поцеловал её в макушку и улыбнулся. Он уже давно не чувствовал себя таким счастливым. — На тебя? Никогда, — сказал он, играя с прядью её волос, всё ещё держа её на руках. — Я знал, что для тебя это вопрос времени и терпения. Боги вернули меня к жизни, чтобы я мог найти тебя… чтобы я мог вернуть тебя.       Он позволил этим словам сорваться с его губ. Держать Арью в объятиях было способом убедиться, что он жив. Джон едва помнил ту ночь, темнота и холод царили в его памяти. Он вспомнил, как её имя шептали боги из пустоты в его сознании. Арья… Арья… Всякий раз, когда Джон закрывал глаза и её не было рядом, страх и тревога проникали ему под кожу. Я хочу вернуть свою невесту. Я хочу вернуть свою невесту… Я хочу вернуть свою невесту.       Когда его глаза снова открылись и началась вторая жизнь, Джон проснулся со вкусом крови во рту. Он вернул Винтерфелл, надеясь спасти Арью, просто чтобы найти сломанную девочку. Винтерфелл и Север некоторое время были утешительными призами, но когда Арья вернулась домой, стало ясно, что Север принадлежит им. Они должны править вместе.       Её пальцы коснулись шрама на его лице. Джон закрыл глаза и снова почувствовал её губы на своих. Так и должно было быть. — Теперь я здесь, — голос Арьи был нежным и любящим. — Санса освободится от Ланнистеров, а Бран вернется домой. — И ты будешь моей женой и королевой. — Джон закончил фразу. — Если повезет, ты скоро забеременеешь, и всё будет идеально. Сегодня мы объявим о нашей помолвке. Я хочу, чтобы ты надела свое лучшее платье по этому случаю. — Как пожелаешь, — Арья согласилась и приятно улыбнулась. — Не забудь написать Брандону и сообщить новости. Надеюсь, он поймет мою щедрость и согласится, что это лучший результат для всех участвующих сторон. — Конечно. Уверена, Бран с этим согласится, — Арья опустила глаза, прежде чем изобразить очаровательное почтение. — Увидимся вечером, любовь моя. — Я буду ждать тебя в своих покоях, — он многозначительно улыбнулся.       Арья кивнула, повернулась и вышла из кабинета.       Несмотря на искушение поверить в то, что Арья наконец-то разобралась в своих чувствах к нему и приняла их, Джон боялся, что она каким-то образом попала под влияние, кого-то, кто совсем не думал об интересах Арьи. Он не позволит никому встать между ними.       Джон смотрел на контракт, который она только что подписала. Возможно, она и не понимала, как тщательно он относился к документу, но это было к лучшему. Помимо выкупа за невесту и гарантий сохранить Арью в безопасности, если он умрет до свадьбы, Арья была названа его наследницей и законной королевой. На тот случай, если она попытается расторгнуть союз, как только Санса освободится от Тириона Ланнистера, в контракте было указано, что брак между Джоном и Арьей должен состояться после женитьбы леди Сансы, без указания жениха.       Одно неверное движение, и Джон заставит септона выполнять ритуалы перед сердце древом, и Арья не сможет избежать этого. Её подпись на этом документе — всё, что ему нужно.

***

      Контракт был неожиданным поворотом событий. Арья и представить себе не могла, что Джон потребует доказательств её намерений, и как она могла не подписать документ, не вызвав подозрений? Это была ловушка. Надеюсь, Бран аннулирует контракт, как только вернется в Винтерфелл.       Этот документ был не единственным сюрпризом, который приготовил Джон. Предложить Брану место в его маленьком совете и заверить Арью, что её брат будет в Винтерфелле на свадьбе Арьи, было действительно щедрым предложением. Арья понятия не имела, собирается ли он выполнить это обещание… У Джона было много недостатков, но он никогда не лгал ей.       Санса будет недовольна помолвкой, но Арье придется сказать ей, что это единственный способ добиться расторжения брака с Джоном.       Это был трюк с дымом и зеркалами. Та же игра лиц, в которую она так часто играла в Браавосе. Арья должна заставить Джона увидеть то, что он хочет, и только это. Чтобы добиться своего, Арья говорила то, что он хотел услышать, и предлагала ему всё, что он хотел от неё.       По крайней мере, секс казался менее постыдным и грязным, когда она начинала его. Джон был сверх меры очарован ею, когда Арья взяла под свой контроль их занятия любовью. Ароматы и масла из Браавоса стали обычным делом между ними, наряду с другими играми. Чем больше он будет доволен, тем больше власти предоставит ей в замке. Каждый раз, когда Арья ублажала его тело, умоляя позволить ему насладиться, она понимала, как ей нравится иметь такую власть над королем. Когда сила и удовольствие идут рука об руку для вас, тогда вы будете знать, что вы настоящая куртизанка. Наконец-то она поняла значение слов её наставницы.       Арья имела это в виду, когда одевалась к вечеру. Её платье было серо-белым, с мехом, покрывавшим плечи и весь вырез. Длинные расклешенные рукава подчеркивали, что она взрослая женщина. Её волосы были заплетены в косы и украшены полосками тонкого белого кружева. Это не было свадебным платьем, но Арья была убеждена, что она достаточно похожа на невесту, чтобы убедить аудиторию в своей искренности.       Когда Арья вошла в комнату, все глаза были устремлены на неё. Джон стоял у высокого стола с гордой улыбкой на лице. Сансу посадили слева от Арьи, и её сестра, казалось, захлебнулась вином.       Лорды и леди поклонились ей в знак уважения. Приняв руку Короля, Арья была официально признана будущей королевой-консортом, и это принесло ощущение мирного блаженства и облегчения лордам. Она положит конец спору, и Север, наконец, обретет мир при законном правлении. Она была истинным ключом к Северу.       Как только она заняла свое место за столом, Джон взял её за руку и жестом предложил всем сесть. — Милорды и леди, верные подданные и верные друзья, я с радостью объявляю о своей помолвке с принцессой Арьей Старк из Винтерфелла, дочерью лорда Эддарда и леди Кейтилин, сестрой покойного короля Робба. — воскликнул Джон с широкой и уверенной улыбкой, всё ещё держа её за руку. Он позвал мейстера, который вышел вперед со свитком пергамента в руке. — Вот он. Брачный контракт с условиями будущего союза. Каждый замок и крепость на севере получат копию этого документа, а другая копия будет отправлена в Цитадель. Пусть мир узнает о моей любви к моей принцессе, и пусть боги благословят этот союз.       Чаши, полные вина и рога с элем были подняты в громком тосте за пару. Санса осталась рядом с ней, бледная и выглядевшая тошнотворно от всей этой сцены. Если бы только она знала, «что» я должна сделать, чтобы освободить её от Беса. Она никогда больше не назовет меня сестрой.       Джон был одержим символикой момента. Он хотел, чтобы всё было законно и почетно. Хотя… брачная ночь была совершена ещё «до» того, как невеста дала согласие на брак. Он позвал другого слугу, и тот принес ему маленькую деревянную шкатулку. — Я хочу подарить тебе этот небольшой знак моей любви к тебе, моя дорогая, — сказал Джон, прежде чем вытащить из шкатулки серебряное кольцо с вырезанными на нем рунами и волками. — Этим кольцом я заявляю о своей любви и обещаю при свидетелях жениться на тебе, Арья Старк.       Этот подлый ублюдок. Он вовлекал её всеми возможными способами, заставляя танцевать под его дудку. — Я принимаю твой дар и твою любовь, мой король, — Арья позволила ему надеть на себя кольцо. — Поцелуем я обещаю выйти за тебя замуж, Джон Таргариен, первый из своего рода, король Севера и лорд Винтерфелла. — Каждое слово пронзало её сердце, и поцелуй, который она так охотно подарила ему, был худшей изменой из всех.       Гости одобрительно взревели, и как только поцелуй был прерван, начался пир. Она выпила столько, сколько смогла, пытаясь притупить чувства. Джон хотел, чтобы она была в покоях лорда, а новые боги не дали ей уснуть этой ночью. Арья гадала, будет ли он готов к их новым играм, или Джон хотел бы сохранить более традиционную обстановку в спальне, чтобы выполнить свои обязательства.       В какой-то момент Арья почувствовала руку Сансы на своей руке в знак того, что сестра расстроена всем случившимся. Арья посмотрела на неё и улыбнулась, как будто услышала её приветствие. Санса наклонилась и что-то прошептала Арье на ухо. — Что ты делаешь? — раздраженно спросила Санса, пока Джон разговаривал с одним из жильцов. — Ты узакониваешь его! Я думала, ты сражаешься за Брана! — Как ты думаешь, что я делаю? Это единственный способ для него устроить аннулирование вашего брака. Джон уже вызвал септонов, чтобы удовлетворить твою просьбу. — ответила Арья с широкой улыбкой. — Это был единственный способ убедить его. Как только Бран будет восстановлен на своем законном месте, эта чепуха будет аннулирована. — При условии, что он не женится на тебе первым, — добавила Санса. — Он не посмеет. Ты написала Брану? — спросила Арья приглушенным голосом. — Да. Я жду ответа… — прошептала Санса, пытаясь сосредоточиться на платье. — Ты уверена, что это единственный выход? — Так и есть! — голос Арьи прозвучал резко.       Санса помолчала, и на её лице появилось серьезное выражение. — А что, если… Что если он попытается… переспать с тобой? — нервно спросила она. — Мы больше не можем доверять его чести. Он может заставить тебя, и у тебя не останется выбора, кроме как продолжать.       Арья закрыла глаза и сделала глоток вина из своей чашки. Внезапно ей вспомнилась первая ночь. То, как его пальцы беззаботно входили в неё, как его тело лежало поверх её тела, как его руки прижимали её к матрасу, как его член болезненно входил в неё. Каждый раз, когда он хотел секса, она становилась на колени и руки. Он брал её, как Призрак вязал Нимерию в лесу. Он вторгался в её комнату ночью и заваливал её в постель только потому, что боялся отказа в другое время.       Что Санса знает о мужской чести? Что она знает о том, каково это — быть в постели и не иметь никакого влияния на происходящее, вплоть до чувства отвращения к собственной коже? Джон имел её в своей постели больше раз, чем Арья хотела бы помнить, и это было чудо, что он не оставил ребенка в ней за всё это время. — Он этого не сделает, — Арья солгала ради наивности сестры.       Когда гости напились до беспамятства и большинство из них решили удалиться в свои комнаты, Джон предложил ей руку. Арья взяла её без вопросов, чтобы он мог проводить принцессу в свои покои.       Часть её задавалась вопросом, почему она проходит через все эти неприятности, когда может просто принять это… Как её новая жизнь стала бы проще… Джон сделал из неё королеву. Он давал ей силу, которой Арья никогда не получила бы другим способом. Притворяться и лгать, плести интриги за его спиной и сохранить слабую надежду вернуть Брану титулы и замок… Всё это было утомительно, и Арья увидела, как все великие дома Севера с облегчением поднимают свои кубки.       Действительно ли разумно собрать армию и снова повергнуть страну в хаос? Даже если Бран был законным королем, сможет ли он умиротворить страну, чтобы они могли сражаться с общим врагом?       Молодой король, закаленный в битвах, опытный лидер, способный породниться с долгой родословной, чтобы гарантировать безопасность своей династии, и молодая королева чистой крови, чтобы обеспечить легитимность. Каждый лорд имеющий хоть кроху мозгов увидел бы в Джоне достойного монарха, в то время как будущее Брана было неопределенным, а война была чем-то за пределами его возможностей благодаря ограниченности его тела. Даже его способность произвести на свет наследника будет поставлена под сомнение. — О чем вы говорили с Сансой? Она казалась расстроенной… — внезапно сказал Джон, возвращая её к реальности, как только они достигли покоев лорда. — Она обеспокоена расторжением брака и немного шокирована помолвкой. Вряд ли её можно винить, — проговорила Арья, когда они вошли в комнату. — Это нелегко принять. — Она привыкнет к этому, — ответил Джон, снимая плащ и мечи. — Я даже не могу выразить, как ты меня сегодня осчастливила. — Всё встанет на свои места, любовь моя. Все будет так, как должно быть, — проговорила Арья, прежде чем расплести косу. — Действительно. Пальцы Джона начали развязывать узлы на её платье. — Что ты чувствуешь сейчас? — Не буду тебе лгать, — Арья почувствовала, как его губы целуют её плечо, пока Джон раздевал её. — Иногда трудно не думать о тебе как о брате. В то же время я думаю, что никогда не смогу любить другого мужчину так, как люблю тебя. Всякий раз, когда я думала о доме, я видела твое лицо.       Джон крепко прижал её к себе, прежде чем уложить в постель. — Я чувствовал то же самое, — признался он, когда раздевался. — Иногда мне кажется, что я здесь только из-за тебя. Притворяться, что я люблю тебя, как брат любит сестру… бессмысленно. Я не мог смириться с мыслью, что ты с другим мужчиной, поэтому я должен был сделать то, что верно. Сделать тебя моей всеми возможными способами… — он вернулся в постель обнаженный. — Возбуди сама себя, сестренка.       Арья широко раздвинула ноги и начала играть с собой, как она научилась у Черной Жемчужины. Джон стоял, глядя на неё потемневшими от вожделения глазами. Его взгляд согревал её тело, и то, как он мучил себя, наблюдая за ней, не прикасаясь к её телу, доставляло Арье интимное удовольствие. Вскоре её пальцы стали липкими, а влагалище — мокрым.       Джон лег в постель и вскоре его пальцы заменил её. В тот вечер он чувствовал себя «просто мужчиной». Он хотел, чтобы она была маленькой, хрупкой и покорной под его телом. По крайней мере, он нашел время подготовить её, и то, как его язык работал над её плотью, заставило Арью взвыть.       Арья всё ещё была обездвижена после оргазма, когда он взял её за запястья и посмотрел ей в лицо. Джон испытывал какое-то извращенное удовольствие, целуя её в губы и заставляя Арью попробовать себя на вкус. Он медленно вошел в неё, и она застонала. Джон двинул бёдрами и вошел на всю длину, заставляя Арью выгнуться дугой под его телом. Арья продолжала смотреть на него, занимаясь с ним любовью глазами, как говорила когда-то куртизанка. Это всегда будило его дикую сторону, и вскоре Джон увеличил ритм, пока не начал рычать у неё на шее.       В конце концов Джон поставил её в коленно-локтевую позу. Ему нравилось перенимать дикость Призрака и трахать её, сзади как животное. Он схватил её за волосы, прежде чем его член снова вошел в неё. Арья закрыла глаза, когда он начал двигаться, просто чтобы сосредоточиться на удовольствии, которое он мог бы ей дать, если бы она расслабилась и подыграла.       Когда Арья почти достигла кульминации, она открыла глаза и вместо закрытой двери увидела Сансу, которая стояла там, глядя на них с явным ужасом на лице.