Человек

      То, что произошло, никто не мог в это поверить и хотелось принять лишь за сон. Однако, труп растерзанного хедеромца был подтверждением. После целой ночи праздника, над островами повисла безмолвная скорбь. Так как убийца уже был мертв, его было принято увезти за границы острова. Хина, вернувшаяся этим утром, вызвалась. Она, забрав труп, появилась в небе за пределами островов, там, где всегда идет шторм и любой корабль разбивался в вечном водовороте.       - Именно здесь покоятся такие как ты, - произнесла она и убитый полетел с большой высоты прямо в затягивающее на дно море.       Оставшиеся на островах были полностью разбиты произошедшим. Хоши, вчера не находивший себе места от счастья, сейчас был полностью подавлен. Он лишь сидел на земле возле старинной беседки, опустив голову. Даже его жена не знала, чем могла вернуть мужу расположение духа. Но его скорбь полубогиня разделяла.       Путники Легатуса выглядели еще хуже. Ни один из них не был рядом с ним в тот момент. Сильнее всего это ударило по самоуважению Бьянки. Он вернувшись вместе с Хиной узнал, что произошло. Сидя на земле, облокотившись спиной о спинку деревянного дома Человека, он впал в глубокую депрессию. Все его слова и клятвы ничего не значили, так как в тот момент, когда он был больше всего нужен, его не было рядом. Гудрайс молчаливо бродил от дома к дому, полностью погрузившись в размышления. Никто не знал, о чем думал старик, да и тот не торопился рассказывать. Нео, не желая принимать происходящее, сидела на веранде. Тяжелее всех было Дузелу и Дио.       Волчонок заперся в своей комнате, никого не пуская во внутрь, завернувшись в одеяло. Легатус был для него не просто богом, а настоящим отцом, которого тот никогда не знал. И теперь того не стало прямо на его глазах. Дио тоже был в доме. После того как все слезы окончательно стекли, он больше не мог плакать. Он знал своего создателя как бога и лучше всех понимал, что могло случиться с его душой. От чего лишь тяжелее становилось на сердце.       - Боги бессмертны. Но и они могут... Пропасть в пустоту, особенно те, что родились на земле в одиночестве, - это были последние слова, сказанные им для Хоши, который отказывался принимать тот факт, что Легатуса больше нет.       - Я не Посланник веры... а лишь никчемная пародия на бога, - произнес он, смотря перед собой.       Нависшая над городом, давящая тишиной, атмосфера никуда не пропала даже через несколько дней. И когда Нео первой постаралась взять себя в руки. Увидев Древо жизни на островах, она поняла, что, что-то случилось в Хораксотиконе и решила отправиться домой. Ее согласился проводить Бьянка и Дио. А вот Дузела так и не получилось вытащить из комнаты.       До корабля они добрались мгновенно, с помощью силы Бьянки, там их встретили Эльфы. Нео сообщила об обратном отправлении, после чего пыталась уговорить брата поплыть вместе с ней. И времени это заняло много, потому что девочка не представляла, почему тот отказывается плыть вместе с ней.       - Давай, Дио, нам нужно вернуться домой. Все-таки, после того как дерево исчезло, там наверняка стоит хаос.       - Мне плевать, если с эльфами что-то случилось. Они сами виноваты, что сделали такое с... Древом жизни, - произносил он без особого интереса, не поднимая взгляда. Девочка, положив ладони ему на плечи, не прекращала уговаривать.       - Но нам все равно нужно вернуться, все-таки мать волнуется. Мы оба довольно неожиданно исчезли, хотя я и не понимаю, как ты оказался здесь, но это и не важно! Если ты будешь со мной, то мне все равно.       Дио ничего не ответил и не поднял взгляд.       - Да и наш отец наверняка тоже волнуется, - добавила она.       Лицо мальчика озарила гневная гримаса. Он резко скинул руки Нео с плеч.       - Не смей называть это существо моим отцом! Мой отец только Легатус. А это эльфийское отродье пусть сгниет в черноте небытия! - воскликнул он и побежал с пирса. Нео только успела поднять руку, как фигура ее брата растворилась в воздухе.       Спустя целый месяц эльфийский корабль наконец добрался до порта Хораксатикона у Икидемы. И того, что ждало Нео в городе, она не могла никак ожидать. Ранее величественная страна погрузилась в хаос. Город, провалившийся под землю, потихоньку отстраивался. Однако это лишь малая часть того, что ждало ее дома.       Из ее огромной семьи, в живых было всего четверо старших брата и три сестры. Из одиннадцати жен Беллатора осталось только пятеро. Прислуга и ряды советников поредели. Черная чума прошла по замку, распространившись по всей стране в виде сэтиксов, монстров из детских сказок. Нео так же узнала причину появления этих монстров и о прошедшей войне.       Из старших братьев, большая часть которых заперлись в своих комнатах, в страхе сходя с ума, в своем рассудке остался лишь один. Эдлеанор. Найдя его, Нео не потребовалось много времени, чтобы он рассказал ей обо всем случившимся.       Как оказалось, Беллатор был одной из первых жертв сэтиксов. И государство осталось без правителя, находясь в хаосе из-за обвалов и черной чумы. Все обязанности перешли на плечи Эдлеанору. Нео как появилась во дворце, тут же вызвалась помогать ему. Старший брат не отказался от помощи. Теперь, каждый день, они вдвоем встречались в зале совета, где раньше всегда собиралось много народа. Теперь же, там были только Эдлеанор, Нео и двое слуг. Прикладывая все силы, они вкладывали по частице себя в борьбе с чумой.       Так прошел целый год. Потихоньку, Икидема смогла восстановиться. Во многом благодаря корням гигантских деревьев, которые, несмотря на случившееся, все еще держали почву и не обрушились на города. Нео настояла на том, чтобы эльфы знали причину того, почему пропало древо жизни. И именно это помогло в начале года утихомирить панику народа. В стране появилось новое правило, которому каждый обязан был подчиняться.       "Ни один эльф не должен покидать своего дома после захода солнца".       За один год черная чума сэтиксов унесла жизни шестидесяти тысяч. Никто не знал, как ее остановить. И не имел представления, когда это закончиться.       - И опять мы возвращаемся к этому вопросу. За целый год исследований, мы потеряли только больше эльфов, чем смогли спасти, - произнес Эдлеанор.       Его голос отдавался эхом в зале совета. На столе лежало множество документов, которые еще требовали рассмотрения. Он обошел стол, пройдя мимо Нео, и опустил взгляд на одну из рукописей.       - Возможно более сильная магия способна их остановить? Например, такая, что была бы на уровне с королевской, - предложила девочка.       - Это маловероятно. Ты забыла, что случилось с нашим братом: он использовал все заклинания, что знал, прежде чем та тварь сожрала его.       Нео закрыла глаза, отвернувшись и вспомнив ту картину.       - Я все же не верю, что их невозможно остановить.       Эдлеанор оперся руками о стол, подняв на нее глаза.       - Я думаю, это вполне возможно. Человек мог бы сделать это.       - Нет, не мог бы! Ты сам прекрасно понимаешь почему, брат! Мы скрыли этот факт от нашего народа, так как вера в человека все еще помогает им держаться. Но ты-то должен понимать!       - Но, а Дио? Ты говорила, что он обладает неимоверной силой, полученной после воскрешения. Может он сможет? Все-таки Дио был ближе к Человеку, чем даже ты!       - Был... Я... Я не знаю, где его искать. Он ни разу не появлялся в городе.       Нео догадывалась, что ее брат мог быть на проклятых островах, но, после того как она покинула их - вернуться уже не могла. Ни один корабль больше не мог пройти те безумные водовороты.       - И опять все прошло впустую. Все, что касается черной чумы, лишь пустая болтовня, - выдохнул Эдлеанор, выпрямившись. Помимо этого, было еще много дел, которые стоило обсудить, лежавших на их плечах. Однако его взгляд привлек появившийся в проходе силуэт. Нео, посмотрев на старшего брата, обернулась, после чего сама уставилась туда же.       К ним вышла черная, похожая на мумию, собака: она была словно дым и ее светящиеся белые глаза смотрели на Нео.       Девочка, не дрогнув, не сводила глаз с голубых зрачков. Тот, сделав несколько бесшумных шагов, остановился.       - Нео... - тихо произнес Эдлеанор, он в первый раз встретился с сэтиксом лицом к лицу. И эти твари лишь своим видом вызывали самые потаенные страхи. Девочка не обернулась, смотря на монстра, не изменив спокойного лица. Молчаливые перегляди закончились. Сэтикс перевел взгляд, посмотрев на Эдлеанора. И снова пошел вперед мимо Нео, полностью проигнорировав ее. Собака стала обволакивать себя черным дымом, меняя вид.       - Не трогай его, - прозвучал знакомый голос. Черный дым застыл, Эдлеанор и Нео подняли взгляд. Там же, откуда пришел Сэтикс, стоял Дио.       - Ты съел многих в замке, хватит. Идем, я покажу другие места.       Сэтикс, развернувшись, тут же подошел к мальчику.       - Дио? Ты… Как ты это сделал? - тут же спросил старший эльф.       - Ты вернулся?! - воскликнула Нео глядя на своего брата. Однако, в отличие от Нео, на лице Дио не было радости от столь долгого воссоединения.       - Ты можешь управлять ими? Прикажи им перестать убивать! - тут же спохватился Эдлеанор.       - Нет. Вы еще не заплатили нужным количеством жизней, - сказал он и исчез вместе с черным псом.       - Кем же ты стал, Дио?.. - произнесла принцесса.       Дио появился в освещенном солнцем гигантском лесу, а вместе с ним и собака, источающая дым. Паренек присел на траву и, подозвав к себе жестом сэтикса, погладил его по носу.       - Вот тут и можешь охотиться. Твои братья до сюда еще не добрались. Передай им, что бы не увлекались, если встретишь. Вы должны убить только нужное количество эльфов, не больше. А после я найду вам место.       Черный пес потерся о него своей череповидной головой и побежал в лес, обратившись в дым. Дио провел рукой по веснушчатой щеке и произнес:       - Так, теперь надо присмотреть для них хорошие места обитания. И года не пройдет, как они закончат.