Человек

      Мгновенно все изменилось. Яркий солнечный день заменила непроглядная ночь и голос Нео распространился по черному лесу, словом: "жди!". Они оказались возле деревянного домика, веранда которого была освещена двумя солнечными сферами. А на ней сидели трое: Легатус, Дузел и Бьянка. Они тут же вскочили, когда перед домом оказалась маленькая группа, те оглядывали лес и переводили взгляды на всеми знакомый дом.       - Мама?! - воскликнул Дузел и тут же со всех ног понесся на улицу. Увидев его женщина побежала на встречу и, поймав мальчика, прыгнувшего с лестницы, крепко обняла.       Легатус тут же поспешил за ним и, обогнав их, направился к Глицинии. Даже Бьянка с трудом поспел за ним, как шустро тот выбежал на улицу. Черная волчица, подскочив, обхватила его шею руками.       - Глиц, как же ты долго! Я так волновался! – он сильно сжал ее в объятьях, уткнувшись носом в черные волосы.       - Да, это было чуточку дольше, чем я рассчитывала, - она отпустила его, и он поставил ее на землю, улыбаясь.       - Тоже мне, чуточку, - сказал Легатус и перевел взгляд на растерянную эльфийку, которую никак не ожидал увидеть. Ее плечи были опущены, а руки, обмякшие, висели. Она глядела на него, не веря своим глазам. Но, поджав губы, она тут же выпрямилась и подняла кисти. В ее кулаке появился энергетический лук, а во второй такая же сияющая стрела.       Тут же послышался лязг меча на поясе Бьянки и столь же быстрый от Дузела. Легатус поднял руку быстрее, чем они успели вынуть свои клинки.       - Не нужно, - произнес он. Глициния, стоящая рядом, чуть отступила. Земледракун, стоя за спиной хозяйки, взволнованно гаркал, качая головой вверх-вниз.       - Ты!.. Ты жив!       - Я же Человек. Мы бессмертны.       - Легатус, ты! - на ее лице читалось столько эмоций, что девушка не знала, которой из них поддаться. Тот не стал ничего говорить и лишь стоял, смотря вперед. Губы эльфийки тряслись, по ним стали стекать слезы. - Как ты мог?! Я думала, ты мертв! Я думала!...       - Я смог вернуться лишь недавно.       -... М-моя семья! Зачем ты это сделал?! Зачем?! Нет, я знаю зачем. Но почему моя семья?!       - Прости... Я не знал, что сэтиксы нацелятся на твою семью. Я не приказывал им такого. И, к сожалению, не смог уследить за этим, так как... Мое тело убили.       - Все мои братья и сестры... Нас осталось лишь двое!       - Прости, малышка. Ты в праве ненавидеть меня, - Легатус стал подходить к ней. - Если тебе от этого станет легче, то вонзи в меня свои стрелы.       Он подошел так близко, что Нео была готова тут же выпустить первую. Она незамедлительно напрягла свои плечи. Пусть и слезы заливали глаза.       Бьянка обеспокоенно посмотрел на Глицинию, которая с удивительно спокойным видом смотрела на них.       - Моя мать!... - произнесла она и стрела вонзилась в плечо Легатуса. Он вздрогнул, но продолжил подходить. - Мы... Мы заслужили это, мы опорочили веру бога в нас. Мой отец... Мои братья... Опорочили оставленный нам дар! Но моя мама!...       Девушка вновь напрягла руки и натянула на невидимой тетиве новую стрелу.       - Я ненавижу тебя! И не могу ненавидеть одновременно! - воскликнула она рыдая и, опустив руки, тут же взялась за глаза, и упала на колени. - Это мы во всем виноваты!...       Легатус тут же преодолел последний шаг большим прыжком и обнял Нео, крепко сжав в объятьях. Она, обхватив его, не сдерживая голоса, заревела. Он лишь прижимал к себе ее голову. Эмоции выплеснулись одним большим потоком. Оставляя после себя лишь пустоту и сильную усталость. Когда Нео немного успокоилась, Легатус чуть отдалился и посмотрел на девушку, погладив по бело-сиреневым волосам.       - Как ты подросла. Выглядишь старше. Девочка стала подростком. Я так рад видеть тебя, так как сильно волновался. Хотя Дио и говорил, насколько ты сильная, и все в порядке.       Девушка начала вытирать слезы и подняла взгляд.       Чуть в отдалении Глициния громко выдохнула, опустив плечи и расслабившись.       - Фух. Даже я поволновалась.       Она махнула рукой Бьянке и позвала Дузела вместе с Анэт в дом. Легатус с Нео также поднялись, тихо переговариваясь.       - Ах, так вот почему, - произнес парень тихим и спокойным голосом, почти что шепотом. Ему так же ответила Нео.       - Да. Глициния сказала, что я могу увидеть его. Он мой брат и я...       - Я понял. Хорошо. Я позову его. И ты сможешь поговорить с ним. Присядь здесь, в тишине вы сможете все спокойно обсудить. В доме сейчас очень многолюдно.       Он привел Нео за плечи на веранду, медленным и неспешным шагом. На кресле, стоящем возле стола, тут же появилась большая меховая подстилка, в которой можно было укутаться с головой.       - Присаживайся. Так тебе будет тепло. И вот, держи. Горячий чай и молоко. - На столе тут же появилась чашка и горячий чайник. А рядом с ним и кувшин с молоком.       Эльфийка, взглянув на Человека, не торопясь присела в теплый и мягкий мех. А Легатус поторопился в дом. Когда дверь на улицу захлопнулась, он воскликнул:       - Дио!       От его громкого голоса вздрогнула Анэт, которая только присаживалась на один из диванов рядом с камином. Со второго этажа показалась любопытная макушка гнома Гудрайса и тут же мимо пробежал эльф.       - Отец, я тут! - воскликнул он, спрыгнув с лестницы. Он тут же увидел Глицинию и Анэт, и с удивлением поклонился, поздоровавшись.       - Дио. Похоже настало время тебе поговорить с Нео по душам.       - Нео?! Она тоже здесь?       - Именно. Это, конечно, твое дело, как общаться с другими и общаться ли. Но для Нео ты все еще брат. Тебе пора поговорить с ней.       Тот неуверенно опустил взгляд в пол.       - Я не особо доволен, что ты бросил ее. Может ты и Посланник, но твоя роль старшего брата еще не окончена! - Легатус показал на дверь указательным пальцем. - Иди и поговори с ней по душам. Объясни ей все, если потребуется.       - По душам. Это довольно неожиданно!       - Да, жизнь она вообще такая. Порой, вдруг, кидает тебя в неожиданности. Так что иди и не возвращайся, пока вы все не обсудите!       Дио тряхнув бело-сиреневыми волосами направился на улицу. А Легатус посмотрел на женщин в гостиной.       - Как твое плечо? - спросила Глициния.       - Все в порядке. Можешь не волноваться. Я был готов ко всему, так что в этот раз земная оболочка не пострадала.       Он подошел к диванам и сел рядом с ней, посмотрев на Анэт и Дузела, находящихся напротив.       - Итак. Нам тоже есть о чем поболтать.       Дверь дома распахнулась и на улицу вышел Дио. Нео тут же вскочила с кресла, но окинув Дио взглядом, упала обратно. Она не могла скрыть своего удивления. Сейчас, хоть они и были все так же похожи, но Дио совсем не изменился с их последней встречи.       - Дио...       - Привет, Нео.       Мальчик подошел к столу и сел рядом с ней.       - Ты... Почему ты выглядишь?...       - Потому что... Вввыых! - громко выдохнул он, взъерошив волосы. - Мне было сказано поговорить с тобой. Ну, хорошо. Я расскажу все, что захочешь.       Его хмурый взгляд упал на сестру. Девушка, не зная что думать, перевела взгляд на столешницу. Подул сильный холодный ветер, однако теплый мех полностью защитил эльфийку. Она еще сильнее укуталась в него.       - Мы... Когда мы были маленькими, мы часто выбегали ночью на балкон нашей комнаты. Там мы могли всю ночь смотреть на небо, полное звезд. Я до сих пор помню, как ты мечтал уехать из города и отправиться в горы, где можно будет увидеть еще больше созвездий вместе с горизонтом. Сейчас я уже не сосчитаю, сколько раз видела звездное небо, простирающееся до земли. Но без тебя. Ты всегда был для меня самым близким членом семьи, чем кто-либо. Поэтому я счастлива, что ты жив. Что ты вернулся. Старалась не обращать внимание на то, каким ты стал. Пусть и отстранился. Но ты все равно был со мной. Но я ошибалась. Дио, ты не просто изменился, ты стал совсем другим. Я тебя не понимаю. Ты словно... Больше не мой брат.       - Я лишь косвенно твой брат, - произнес он, подняв сиреневый взгляд на эльфийку. - Отец сказал, что я должен поговорить с тобой по душам. Значит, я расскажу все. Раз ты так хочешь знать, то слушай.       Паренек сел поудобнее.       - В тот день, когда хедеромцы совершили призыв, Вильям Дио Пурпур, принц эльфов, погиб. Его душа была принесена в жертву. Но когда Легатус нашел ее и притянул к себе, он подарил этой душе часть собственной сущности. Пусть это была и малая часть, но для обычной души она неописуема огромна. После она переродилась во что-то иное, совершенно отличимое от того, чем приходилась раньше. Легатус - мой отец, он переродил меня в нечто новое, лучшее. Даровал огромную силу и сделал частью себя. После он создал мне тело. Обновленной, переродившейся душе совершенно не важно, какой облик принять, но он дал мне внешность Вильяма Дио Пурпура. Отец решил, что теперь я буду выглядеть так. Поэтому я не расту. Я больше не земное существо. Являясь божеством в виде Вильяма Дио Пурпура, я лишь отчасти являюсь им. Мое настоящее имя Дио - так пожелал отец.       Нео смотрела на него, пытаясь осознать сказанное.       - Получив новую жизнь, я потерял воспоминания старой. Поэтому и не помню того, кем раньше была моя душа. Нео, я хочу чтобы ты поняла то, что я не Вильям Дио, я лишь переродившаяся душа, начавшая новую жизнь. Может и выгляжу так, но на то была воля моего отца. Я не могу извиниться перед тобой за то, что так холоден и оставил одну, так как для меня ты... Эльфийка, которая просто имела связь со мной в прошлой жизни. Да, я знаю, это звучит грубо! - воскликнул он. – Возможно, ты даже не поймешь меня! Но, послушай, мне жаль! Правда жаль, что не могу ответить тебе братской взаимностью! Я просто этого не понимаю! Не понимаю, как должен вести себя. Ты хотела узнать, что со мной произошло и почему я изменился. Так вот почему. Я ответил на твой вопрос.       На веранде повисла долгая тишина. Нео смотрела в лес, а Дио ждал, когда она скажет свое слово.       - Значит... Мой брат действительно умер тогда.       - Я лишь обновленная душа, получившая ту же земную оболочку.       - Но... Разве это не значит, что ты тот же Дио? У тебя все та же душа, и все то же тело. Ты как был им, так им и остался. Ты... Единственное, в чем ты изменился - стал сильнее. Ты ведь божество теперь? Это невероятно. Знаешь, я не верю, что ты теперь другой. Я вот смотрю на тебя, слушаю, что ты говоришь. Вижу, как ты жестикулируешь, и вижу моего брата. Даже несмотря на то, что ты говоришь обратное.       Дио тяжело вздохнул.       - Ты лишь приобрел силу и забыл какого это иметь родственника.       - Вообще-то у меня есть родственник. Отец создал меня.       - Я имею в виду сестру или брата.       - Ну... Тут тоже все неоднозначно.       - И что тогда... Ты решишь оставить меня? Раз ты говоришь, что больше не являешься моим братом, значит мы больше не встретимся?       Мальчик ничего не ответил, а Нео поднялась, опрокинув свой вес на руки.       - Но что бы ты не говорил, ты ведь пришел тогда!       - Э?       - Когда в зал совета пришел сэтикс! Он мог сожрать меня или Эдлеанора! Но ты спас нас! - воскликнула она.       - Ну, да, спас. Я лишь подумал, что не хорошо, если они съедят всех членов королевской семьи, вот и все.       - Знаешь, Дио, чтобы ты не говорил, я не верю, что ты полностью изменился!       Он вобрал в легкие воздух и протяжно выдохнул.       - Что же, ладно. Ну и что тогда? Ты планируешь что-то?       - Я... Хотела лишь найти тебя и узнать, что на самом деле происходит.       - Вот ты нашла. Я рассказал тебе всю правду. Я не вернусь в Хораксотикон, так как мне там делать нечего. Мой дом — вот здесь. Что теперь будешь делать?       Нео сжала кулаки. Поднявшись, она подступила к Дио и крепко обняла, зажмурившись.       - Я не знаю. Не представляю! Что бы ты не говорил, для меня ты все еще братик. Пусть и стал таким чудиком.       - Чудиком?!       - Не отстраняйся от меня, дай мне возможность снова наладить с тобой отношения.       Дио погладив переносицу ответил.       - Хорошо. Но только если ты перестанешь быть такой назойливой.       - Я назойливая?!       - Так вот оно что... - произнес Легатус с ноткой безнадежности. Он закрыл ладонями нос, поставив локти на колени. - Вот же... Даже я такого не мог ожидать. Анэт рассказала им о случившемся. Глициния, вновь услышав историю, просто тихо сидела, поглядывая на огонь в камине, а Дузел и Легатус находились в растерянности. Мальчик скрестил руки на груди, уже обдумывая, что можно делать дальше.       - Что тогда будем делать? Айран был одним из старейших существ, - сказал он, у Дузела уже зародилась одна маленькая идея, к которой он не знал как отнесется его отец.       Анэт перевела на него взгляд.       - Ты знаешь, кем был Айран?       - А, да. Мы узнали, кто он, когда приплыли к полубогам.       - Надо же, удивительно... - произнесла женщина с выдохом.       - Пап, у меня на самом деле есть одна идея, что можно сделать. Но... Я не знаю, что ты скажешь. Возможно, она подойдет только на самый крайний случай.       Легатус поднял голову, посмотрев на Дузела.       - Что, если... Возродить его как маму? В таком случае он вернется таким же, как и до того, как погиб.       Чуть выпрямившись, Человек поставил локти на колени и с выдохом произнес:       - Не такой уж и крайний случай. Мы ведь все равно не знаем, как нам искать птицу. Мы ведь не знаем?! - громко воскликнул он так, чтобы его услышал Гудрайс греющий уши на лестнице. Он сразу же понял, что Легатус обращался именно к нему, а потому поторопился ответить.       - Пока что вообще никаких вариантов нет.       - Так что твоя идея, Дуз, вполне ничего так. Ладно, попробуем.       Легатус поднялся и вышел из-за стола, встав ближе к камину.       - Будете делать это прямо сейчас?! - изумилась Анэт.       - Не вижу смысла тянуть.       Он сосредоточился, начав призывать к себе душу Айрана. На этот раз проблем с воскрешением быть не должно. После того, как он вернул Анэт, принцип работы запечатался в памяти. И та отозвалась, однако подобного отклика Легатус не ожидал.       - Что случилось? - спросила Глициния, заметив его замешательство.       - Мне нужно проверить. Сейчас вернусь, - произнес он и мгновенно испарился.       - Куда он? - Анэт посмотрела на Глицинию, не понимая, что произошло. Но та так же понимала лишь отчасти, так как ей была подвластна только определенная неизбежность, но не помыслы окружающих.       - Не представляю. Скоро вернется и мы все узнаем.       По деревянному полу послышались шаги и к гостиной вышла Аши.       - О, госпожа Глициния! Вы вернулись!       Легатус нацелился на душу Айрана.       За одну секунду он преодолел невероятное расстояние и оказался в наполненной светом кухне. Обычная, небольшая квартирка, а позади из дверного проема раздавались голоса:       - Ну и где он? Я что-то ничего не вижу! - воскликнула женщина. Ответил ей мужчина, до кухни доносилось как тот переставлял что-то тяжелое.       - Да тут он. Я куда-то сюда клал. Не надо нервничать, сейчас все найду.       Легатус, перестав вслушиваться, посмотрел на то, что было пред ним. На детском стульчике сидел совсем еще крошечный ребенок. Он играл с розовым силиконовым пончиком, ковыряя на нем разноцветные точечки. Заметив неожиданного гостя, мальчик поднял игрушку, закрыв ею рот.       - Так вот почему отклик был такой странный.       - Кхе хе-х, - произнес тот, заулыбавшись.       - Айран, значит ты переродился... Одна из самых древних душ нашей вселенной, – не без грусти, но и с радостью в голосе произнес Легатус. Он улыбнулся и присел перед ребенком, став рассматривать. А тот не отрывал с него взгляда.       - Жаль, мы не смогли с тобой встретиться. Но ты переродился человеком. Я за тебя очень рад. Проживи новую жизнь хорошо и без забот. Спасибо за твою веру. И за надежду.       - Я нашел! - раздался голос из-за двери. Легатус обернулся и поднявшись погладил мальчика по волосам.       - Пока и до встречи, Айран, золотой волк.       Легатус вернулся в гостиную и почувствовал запах разогретого ужина. С кухни как раз пробежала Аши и протянула Глицинии тарелку. Анэт уже держала в руках такую же.       - Как прошло? - спросила Глициния.       - Неплохо. Я встретился с золотым волком. Вернуть его не получится. Он начал новую жизнь. Так что мы возвращаемся к тому, с чего начали.       Анэт поставила тарелку на колени посмотрев перед собой. Трудно сказать, расстроена или наоборот, но похоже надежда на возвращение любимого все-таки возобладала над ней.       - Айран переродился? - уточнил удивленный Дузел.       - Да.       - Вот оно как... Тогда, я рада... - произнесла Анэт, грустная улыбка появилась на ее губах. На глазах блеснули слезинки.       - Мама...       Дузел обхватил ее плечи рукой, и женщина обняла сына.       - Кстати говоря, Анэт - Легатус привлек ее внимание и сел напротив. - Я рад, что ты в порядке и спокойно прожила эти восемь лет. Но что ты планируешь делать сейчас? Вернешься в шахты?       - Я... Не представляю.       - Папа, пожалуйста, вылечи ее!       - Дузел... Я знал, что ты попросишь это, но я не буду.       - Но почему?       - Дузел, не надо, - она взяла сына за руку.       - Ты являешься ее жизнью и проклятьем. Это ее неизбежная судьба, - тут же вставила Глициния, чем привлекала внимание Легатуса. Но тут же положив пальчики на губы показала, что больше не будет встревать.       - В общем... Глициния права. Но вместо исцеления я предложу альтернативу.       Мальчик нахмурился и тут же понимание пришло к нему, он чуть привстал, взяв кисти матери в руки.       - Я понял! Да, мама! Это выход!       - Ч-что выход?       - Пожалуйста, отправляйся жить к дяде. Он позаботится о тебе! И я буду приходить в гости. И там мы сможем жить вместе!       - Дяде?       - Дядя Хоши. Он заботился обо мне, пока мы жили у полубогов.       - Хоши... Младший брат Айрана? – уточнила она.       - Да!       Женщина перевела обеспокоенный взгляд на Легатуса, тот так же улыбчиво качнул головой.       - Хороший паренек. Он будет только рад принять тебя, поможет обустроиться. И Дузел прав, вы сможете видеться чаще. А после, когда наше путешествие закончится, я думаю, вы сможете даже жить вместе.       - Ох… - выдохнула она, осознавая предложение Легатуса. – То есть... Хоши может остановить мою потерю жизненных сил рядом с Дузелом?       - Это ни к чему.       - Мам, ты все поймешь, когда окажешься там! Соглашайся! Там немного дождливо, но это очень хорошее место, пожалуйста!       Под напором сына она немного осеклась. Подумав несколько секунд, Анэт вновь провела по всем взгляд.       - Я... Я согласна. Раз я смогу чаще видеть тебя, то да.       Легатус качнул головой.       - Вот и славно. Бьянка периодически возвращается повидаться с родней, ему будет не сложно так же брать с собой Дузела.       - Но, я могу пока остаться с вами? Ненадолго хотя бы. Я так долго не видела...       - Да, оставайся. Нам где-то две недели еще добираться до первого города эльфов. Как почувствуешь себя хуже, мы доставим тебя к Хоши.       - Спасибо, пап.       Глициния легонечко ткнула Легатуса локтем и обратила его внимание на приоткрывшуюся дверь. Ее за ручку держал Дио, впуская в дом Нео. Девушка выглядела немного растерянно, но пободрее чем до этого. Первой их встретила Аши. Она как раз стояла возле двери. Она широко улыбнулась, увидев эльфийку.       - Нео!       - Аши!       Девушки поприветствовали друг друга крепкими объятьями.       - Ты тоже теперь в их компании.       - О, да. Я теперь тут как домовладелец, всем командую!       - Вау, мои поздравления!       - Как ты, Нео? - спросил Легатус, и девушка неспешно подошла к ним.       - Я... Уже лучше.       - Дио, ты рассказал ей?       - Все, как есть, - пожал плечом мальчик.       - Он сказал, когда ты вернулся и... То, что пришел не один. Послушай, прости меня за то... Что я в тебя...       - Не надо. Все нормально. Ты в полном праве на меня злиться.       - Отец, Нео хочет идти с нами, - вставил Дио.       Тот вздохнув посмотрел на них. Сейчас девочка была выше брата на целую голову.       - На самом деле я тоже этого хочу, - продолжил мальчик.       Легатус удивился. Слышать подобное от Дио довольно необычно. Паренек уверенно глядел на Человека, тот серьезно задумался.       "Дио сам этого хочет? Это странно. Раньше он не говорил о ком-то в таком тоне. На него, наверное, повлиял разговор. Я бы выполнил его просьбу, но брать с собой Нео..." Дузел, оглядывая присутствующих, так же решил вставить слово.       - Папа, а почему бы и вправду не взять Нео? Я конечно понимаю: то, что случилось, так просто не забыть, но по-моему Нео может нам пригодится. Возможно, нам понадобятся ее связи.       Паренек смотрел на девушку, скрестив руки на груди. Проведя ладонью по шее Легатус все-таки ответил:       - Мне надо подумать. Нео, оставайся до завтра. И завтра как раз-таки все решим. Все. На сегодня хватит разговоров. Всем спать. Нео, твоя комната теперь на первом этаже. Легатус показал пальцем за лестницу. Все тут же стали подниматься. Глициния проследовала за ним на второй этаж, и они скрылись за дверью своей комнаты. К эльфийке подбежала Аши с предложением помочь. Дузел и Анэт так же поднялись с дивана. Проходя мимо Нео, девушка остановила мальчика.       - Спасибо.       - Не стоит. Я сказал то, что думал. К тому же. Нео, я решил, что после того разговора на улице, когда ты сказала, что вас осталось лишь двое, то для тебя самым правильным будет остаться с нами.       Девушка удивленно глядела на юного оборотня, проницательный взгляд которого уже не походил на того маленького озорного мальчика.       - Папа говорил, всегда нужно слушать и запоминать, что творится вокруг меня. И я подумал, что будущее твоей страны находится в твоих руках, и твоего брата. Будет совсем не хорошо, если вы пойдете по стопам Беллатора. Поэтому тебе стоит путешествовать с нами и узнать, как можно больше. Я запомнил, как восемь лет назад отец говорил то же самое. Поэтому сейчас попросил тебя остаться. Но что решит он, я не знаю. Ты сама понимаешь, что он может, зная все это, отказать чисто из-за собственной прихоти.       Девушка глядела на него и, опустив руки, сжала пальцы.       - Дузел... А ты... Говоришь просто невероятные вещи.       - Я старался мыслить логически.       - Знаешь, ты вырос похожим на него. Вы говорите одинаково.       Мальчик повел ушами и хмуро поджал губы.       - Ну. Он мой отец как никак! Ладно. Я пошел спать. Ты тоже выспись и подумай что сказать, чтобы тебя не выгнали.       Дузел направился к лестнице, где его догнал Дио, обогнав Анэт.       - Ого. Я о таком даже не подумал. Ты хорошо сказал, - произнес мальчик.       - Думаешь? Я лишь подумал, как бы поступил наш отец в таком случае.       Шептались они, поднимаясь. Аши проследовала за Нео в ее комнату, где помогла устроиться. Эта комнатка рядом с лестницей выглядела точно так же, как ее запомнила Нео. Девушка, тяжело вздохнув, присела на кровать.       - Может, мне принести тебе что-нибудь? - спросила Аши, сев рядышком.       - Нет... Не надо, спасибо. Я так устала. Кажется, сегодняшний день куда тяжелее, чем те одиннадцать, проведенные в пустыне, - она вздохнула и расслабила плечи, положив руки на колени.       - Да... Понимаю, тяжело должно быть путешествовать одной.       - Я не совсем была одна. Со мной была Глициния. Я... Даже представить не могла, что она Человек. Пусть и вела себя странно, но поверить в то, что на нашу землю спустился еще один бог... Мне с трудом удается в это поверить.       - Да, когда Легатус пришел вместе с ней. Все мы были удивлены.       Нео приложила ладони ко рту и глубоко вздохнула.       - Ты выглядишь какой-то очень помятой. Как ты?       - Просто столько произошло. Никак не могу собрать мысли.       - Дай мне минутку и я принесу тебе теплого молока!       Аши молниеносно унеслась и вернулась уже спустя несколько минут с чашкой горячего молока, и теплым пледом. Она протянула напиток Нео.       - А зачем тебе плед? - удивилась эльфийка.       - Он не мне, а тебе. Ночи тут довольно прохладные. Я успела уже наслушаться жалоб на этот счет, - отмахнулась хедеромка и положила его на кровать.       - Спасибо. А где мы вообще находимся?       - Мы сейчас в Мадэролде. Неспешным шагом движемся к одинокому хребту.       - В Мадэролде? - воскликнула девушка. - Ничего себе. Я всего час назад была в Хораксотиконе!       - Ого, Глициния перенесла тебя с одного конца света на другой. Вот это сила! И как там дома?       - Акамай переполнен разными существами. Город потихоньку возрождается. Хедеромцы тоже возвращаются домой. Мы с братом долго боролись за ваши права. Вы свободная раса и можете вернуться домой. Даже ты с семьей теперь снова можете жить там прежней жизнью.       Аши улыбнулась, опустив взгляд в пол. Прядка волос выбилась из ее убранной назад челки.       - Это здорово. Но... Я думаю, моя семья уже нашла себе новый дом. Нео, а ты... Действительно хочешь присоединиться к нам? Тебе не нужно домой?       - Когда я говорила с Дио, он сказал мне, что не против снова попробовать быть братом и сестрой. Однако, он не намерен ради такого отправляться в Икидему и предложил мне остаться.       - Дио предложил такое? Ого. Довольно необычно.       Раздался кашель и к девушкам донесся голос Гудрайса с лестницы:       - Аши, не поможешь мне?       - А, - она тут же поднялась. - Прости Нео, мне надо идти. Ты располагайся. Не волнуйся, главное! Все будет хорошо! Легатус вряд ли тебя выгонит, он даже меня с собой взял! Так что спи спокойно. Сладкой ночи! - взмахнула она ладонью.       - Спасибо, Аши.       - Да не за что, а теперь отдыхай.       Хедеромка закрыла дверь и Нео стала готовиться ко сну.       Утро для всех наступило уже днем. Из-за нелегкого путешествия сквозь мрачный сырой лес Мадеролда, усталость накапливалась с каждым днем. А после появления старых товарищей и эмоционального перевозбуждения, тяжесть в телах не позволила подняться с кровати привычно рано.       Легатус проснулся самым последним. Его разбудило тихое сопение, доносившееся с края кровати. Еще во сне он начал задумываться о том, что этот ритмичный звук довольно знакомый и что-то напоминает. Когда тот наконец приоткрыл глаза, то понимание пришло само. Он увидел большую золотую морду волка рядом с собой и голубого цвета глаза смотрели прямо на него.       Легатус приподнял руку, потрогав матрас за спиной, там было пусто.       - Утра! Все давно встали, Глициния прислала меня разбудить тебя.       Раздался громкий удар грома, а от Дузела несло запахом сырости и костра.       - И ты решил сделать это, задышав меня до смерти?       - Не. Ты проснулся раньше, чем меня посетила идея как тебя разбудить! - радостно выдал волк.       - Идея... - сонно произнес Легатус.       А Дузел запрыгнул прямо на него, чуть не раздавив. От неожиданности тот вскрикнул и тут же поднялся. Мальчик, размерами со взрослого волка и весил столько же, моментально выбил из головы последние остатки сна.       - Господи, Дузел! - воскликнул Легатус, пока по его ногам перекатывались как по матрасу.       - Уже день! Пойдем на улицу! Мы развели огонь.       - Ладно, ладно, только слезь, - произнес он, с трудом столкнув с себя волка.       - Я тебя жду! - воскликнул мальчик и золотой хвост тут же унесся из комнаты.       Легатус поднявшись с кровати размялся. Спать уже не хотелось, но погода стараясь навивала обратное. За окном лил дождь и сверкали молнии.       - И это в такую погоду они решили разжечь костер?       Надев чистую одежду, он, спустившись с лестницы, заметил маячившие на кухне две фигуры Аши и Нео. Они что-то тихо обсуждали, быстро собирая еду и тарелки.       - О, а у тебя действительно вкусный получается чай! - произнесла Аши.       - Благодарю. Я очень долго тренировалась. У меня ушло на это удивительно много времени.       - Тогда оставлю его на тебя. А сама подготовлю мясо и овощи. Будет такое объедение! Гарантирую, у всех тут же настроение поднимется.       - Хорошо.       Аши схватив миску тут же унесла ее на улицу. Легатус поглядел на Нео, оставленную с заваркой и чайником. На ее лице играла не широкая, радостная улыбка.       - Будем есть на улице? Там же вроде как дождь, - сказал Легатус, что для девушки было крайне неожиданно. Она чуть подпрыгнула, воскликнув.       - Легатус! Добрый день! - под его взглядом она занервничала и сжалась как клубок ниток. - Мы... Мы хотели отобедать в доме. Но разговорились. Дузел сказал, что как-то он с Гудрайсом и Бьянкой устроили обед на улице, разжигая костер и... Глициния сказала, что тоже так хочет. Мы и опомниться не успели, как у дома появился навес. Так все и произошло.       - А. Вот оно что. Нео, расслабься, не перенапрягайся так. Ты смотришь так, будто я тебя сейчас из дома выставлю.       - Но, просто...       - Ты выглядишь довольно изнеможенной. Я это еще вчера заметил, - сказал он, оглядев ее и прикоснувшись к предплечью. Девушка взволнованно провела рукой по волосам.       - Да, это я... просто...       - Почему когда мы с тобой долго не видимся, я всегда встречаю тебя в таком состоянии? Ты совсем не бережешь себя, принцесса. Королевские особы вроде как должны быть с жирком, а не как тростинки.       Нео усмехнулась и Легатус поддержал ее улыбку.       - Отдохни и поешь. Дио ты нашла, свою задачу выполнила. Теперь набирайся сил. Без слез не взглянешь.       - Спасибо.       - Не благодари. Я все же волнуюсь за тебя.       Девушка качнула головой. Легатус смотрел на ее растерянный и неуверенный вид. Она смотрела то в пол, то на его рубаху. Несильно Нео отличалась от той себя, какой он запомнил. Словно она стала старше всего на тройку лет. Эльфы действительно медленно взрослеют. Если бы Дио хотел, он бы тоже мог выглядеть на шестнадцать лет.       - Я испытываю смешанные чувства. То, что произошло восемь лет назад... И то, что вчера я выпустила в тебя стрелу. Прости, я чувствую из-за этого вину. Хотя понимаю, что должна злиться. Обижаться. Но не могу. Вчера я дала эмоциям выйти, но сегодня все совсем не так. Я так рада снова видеть тебя. Очень рада тому, что ты жив, - девушка подняла на него сиреневый взгляд. Пухленькие щечки покраснели. - Видеть вас всех вместе оказалось для меня такой радостью. Я не хочу терять еще и вас. Еще раз... И тебя.       Легатус внимательно слушал, и ее смущение вызвало у него неловкость.       - Я не злюсь за ту стрелу. Наоборот рад, что ты смогла так... выплеснуть скопившееся эмоции.       "Вообще я был готов. Если бы я морально не подготовился, такая бы стрела в пыль стерла мое новое тело. Ладно бы обычная стрела, но это энергетическая. Такое детям не игрушка".       - Хотя мне не верится, что ты смогла смириться с тем, что произошло. И я не уверен, могу ли просить тебя о дружбе.       Взгляд эльфийки дрогнул, но Легатус не смог понять истинную причину.       - Знаешь, сомневаюсь, что когда-нибудь смогу простить тебя. Но даже несмотря на это, я все время продолжала считать тебя своим другом. Честно, отчасти я понимаю, от чего ты так разозлился на мою семью, вероятно именно поэтому и не могу полностью тебя ненавидеть.       - Спасибо, Нео. Прости, что вчера не смог сразу ответить. Столько всего навалилось. Если ты хочешь, оставайся с нами, - Легатус поднял руку, показав ладонью на лестницу. - В нашем доме итак уже уйма народу. Одним больше, одним меньше. А твоей компании буду только рад.       Девушка подшагнув обхватила его грудь руками, крепко обняв. Ее щеки сияли как осенний лес.       - Спасибо! Правда, спасибо, Легатус!       - Да не за что.       - Поможешь мне сделать чай? - спросила она отступив.       - Ты же вроде хвасталась, что и сама неплохо его завариваешь, - сказав, он посмотрел на надувшееся лицо. - Ладно, ладно, я помогу.       На улице шел дождь, но под крышей, продолжившейся от веранды, на стульях сидели все члены команды, кроме волчонка. Посередине горел огонь, потрескивая на созданных Глицинией сухих поленьях. Сама же она нервничая пыталась расчесать волосы, так и не привыкнув к расческе. Пока Легатуса не было рядом, она ни разу ей не воспользовалась, держа голову в приличном виде своей силой.       - Вижу, госпожа, вам все-таки в новинку такие ухищренные изобретения, - произнес Бьянка. Кот, подкинув в огонь деревяшку, сел обратно на стул, стоящим рядом с богиней.       - Все это... Так глупо. Не понимаю, зачем мне нужно заниматься этой ерундой, если они могут мгновенно стать ровными, - сказала Глициния, продолжая неаккуратно мучить концы длинных волос.       - Я могу предположить, это на случай, чтобы кто-то из существ не увидел вашу магию.       - Легатус часто это повторяет. Не понимаю. Что в этом такого? Ну увидит кто-то и что с того-то?       Бьянка приподнял брови. Тут же сверкнула молния над деревьями, всего на мгновение осветив всех присутствующих, любопытно наблюдающих за разговором.       - Похоже, мой дорогой друг, высшим существам неведома зависть, - вставил Гудрайс, сидящий по соседству с Анэт. Та покашливая прикрывала рот рукой.       - Не думаю, что прямо-таки всем. Господину главнокомандующему о ней известно, - добавил Бьянка.       - Зависть? Богам она не свойственна. Я понимаю ее значение, но причем здесь это?       - Так притом, госпожа, что обделенный силой будет завидовать ее обладателю, - сказал кот. - Смертным существам это вполне естественная эмоция.       - Помниться мне... - вставил Гудрайс. - Даже в Гримуаре описывалось то, что существа испортили Людей, заразив их своими эмоциями. Одними из которых как раз были жадность и зависть. Если я не ошибаюсь, конечно.       Бьянка качнул головой продолжил:       - Даже мне приходится скрывать уровень моей силы, что бы на меня вдруг не началась охота. Ведь любой может захотеть обладать такой силой, по сути превосходящей остальные расы.       - Я поняла, что вы имеете ввиду. Но я не использую прилюдно божественные силы. Что плохого может быть в том, чтобы привести себя в порядок желанием.       - Так, госпожа, кроме полубогов никто не умеет материализовывать магию в предметы. Так и о тех, к тому же, ничего никому не известно. Даже появление расчески на пустом месте может вызвать вопросы. А исправление внешнего вида... Вроде как эльфийская магия на это способна, но предварительно они читают заклинания. Потому неожиданное преображение может показаться странным.       - Хм... - она поглядела на предмет у себя в ладони. - Как же тут все сложно.       - Удивительно, как вы умудрились не привлечь внимание в своем путешествии, - произнес Бьянка.       - Так ведь в пустыне и нет никого, - ответил Гудрайс. - На нашу удачу, видимо.       Из-за угла дома выскочил золотой волк, он шустро пробежал под дождем и, обратившись в мальчика, запрыгнул на стул рядом с Анэт.       - Ты только из дома? - поглядела на него Глициния.       - Не, я еще к Завре сбегал. Посмотреть, как она там. Слишком тихо сидит. Заодно покормил, и Крика тоже. Она довольно быстро смирилась с новой компанией, но все равно не подходит к нему.       - Дузел, я хотела спросить тебя насчет твоей Завры, - привлекла его внимание Глициния, убрав расческу по привычке взмахом пальцев. Молча пожурив себя, она решила не заострять на этом внимание. Девушке хотелось поскорее сменить тему, и очень кстати вернулся волчонок.       - Что такое?       - Мне просто любопытно было. Почему вы так просто даете ей сбегать? Ведь Дио или Бьянка без проблем могли бы сделать так, чтобы она не выламывала дерево.       - А, это. Не, это специально. Завра, когда долго находится на одном месте, начинает беситься. Ей мало просто прогулок со мной, так как я не могу уделять ей много времени из-за занятий. Обычно она убегала в лес и никому не вредила. Я оставлял ей открытый забор, но... Она, возвращаясь, всегда его ломала или сгрызала. Если она не выпустит пар, то даже я подойти к ней не могу.       Тут же добавил Бьянка:       - Мы как-то сделали, как вы сказали, госпожа. Укрепили забор магией, так Завра совсем с ума сошла. Мы смогли ее задобрить только, закормив до полуобморка. Но даже тогда, проснувшись, пришлось целый день ее выгуливать.       - Что за неугомонное животное, - покрутила головой Глициния.       - Ага. Но я все равно ее люблю! К тому же, сейчас мы путешествуем и можно не волноваться о том, что она сбежит. Сейчас я проверил ее, это уже второй день нашей остановки. Мало ли ей в голову взбредет.       Из дома наконец-то показалась Аши. Девушка несла большое блюдо. Гудрайс, заметив ее, тут же хлопнул в ладоши, потерев кисти.       - О, скоро будет обед, наконец-то!       - Еда. Именно этого я и ждала, - качнула головой Глициния, поддерживая энтузиазм гнома.       - Я заметил, вам, милая леди, по нраву земная пища. Смотри только не увлекайся, а то можно испортить хорошую фигуру.       - Что вы, Гудрайс, до ваших объемов мне еще далеко.       Старик поперхнулся.       - Ну! Что, я не виноват, что у нас кормят так хорошо.       - А вот и я! Ой! - воскликнула Аши, подбегая к костру, овощ упал с ее тарелки. Глициния вздрогнула, увидев как тот свалился в грязь.       - Нет, нет, нет, только не еда, - произнесла она и потянулась за ним. Тот был достаточно далеко, однако поднялся в воздух и сам полетел к ней. А оказавшись в ее ладони был уже чистый.       - Спасибо большое, Глициния! До чего же удобно иметь магию, - поблагодарила ее хедеромка. Бьянка с улыбкой покачал головой.       Минут через десять из дома показались и Легатус с Нео. В воздухе уже пахло подкатившимися фруктами. Увидев этих двоих в хорошем расположении духа, остальные облегченно вздохнули. А узнав, что эльфийка останется, настроение и поднялось у всех. Легатус посчитал такой обед довольно удачным обстоятельством. Когда все сидели вокруг костра, он мог оглядеть каждого. Нео села рядом с братом, который внимательно слушал бурный рассказ Дузела. Анэт, как и ожидалось, была тихой и скромно оглядывала присутствующих, при этом изредка покашливая. Ее проклятие действовало, и скоро ей может стать только хуже. Однако, хоть Легатус и ждал, она не подходила к нему с просьбой излечиться. Все же ему было интересно, почему. Даже несмотря на собственные догадки, которые и не факт что были верными. Выглядела волчица мрачновато и не торопливо отвечала на вопросы, которые иногда ей задавали. Однако ее улыбка сияла подобно солнцу, когда Дузел к ней обращался. Мальчик и сам был счастлив ее компании.       Гудрайс медленно смакуя пожевывал копченые овощи и мясо. Все-таки старик действительно располнел. Однако, не скрывался тот факт, какое наслаждение он испытывал от еды. В чем Глициния его охотно поддерживала. Легатус не особо понимал, откуда у нее такая мания к земной пище. Так как на нулевой планете еда была не хуже. Но наблюдать за ней было приятно. То, с каким огоньком в глазах она тянулась за новой порцией, невольно заставляло Легатуса улыбаться.       Бьянка же помогал Аши с готовкой. Поражало, насколько девушка не восприимчива к жару. Она не могла сунуть руку в угли, но спокойно переворачивала горячие железные тонкие палочки, на которых все готовилось. Легатус, наслаждаясь, сидел в окружении своих друзей. Завтра они уже отправятся в путь. Но сегодня все отдыхали, наедаясь и рассказывая разные истории.       В хорошем провождении времени время летело быстро. Когда лес окрасила все еще непривычная тьма, огонь затушили и навес исчез. Каждый стал разбредаться по своим комнатам. Глициния, получившая новые впечатления, не могла нарадоваться. Она в полудреме крепко обхватила Легатуса. А он, смотря в потолок, задумался о том, что вряд ли сможет заснуть в такой крепкой хватке.       Утро началось рано. И оно встретило всех ярким солнцем. Земля все еще была сырая, но это не останавливало путников. Собравшись, все вышли из дома и подготавливались к долгому пути. По мановению Легатуса дом исчез. На его месте появилась закрытая повозка. За неимением колес, она парила в воздухе. И это сильно удивило Анэт.       - Здесь по бездорожью ничто не проедет. Поэтому, пока мы не дойдем до какой-нибудь дороги, будет так, - объяснил ей Легатус.       В этот раз запрягать стали сразу двух земледракунов. Что очень не понравилось Завре. Она не кусалась, но к своей повозке Крика подпускать не хотела, при этом рыча и фыркая, показывая оскал. Потратив на это примерно около двух часов, путь наконец продолжился.       Дорога вела их прямиком в крайний город. В основном, все многонаселенные города, расположенные ближе всего к незаселенным пунктам в Мадэролде, назывались крайние. То ли так решили те, кто жил в самом центре Хребта Олд, то ли жители этих самых городов. Города и деревни, расположенные на отшибах совсем далеко от населенных пунктов, с небольшой численностью, называют потерянные. Таковые они, потому что население в таких местах обычно стремится к минимуму, а после и вовсе сходит на нет. Это в пути рассказывал Гудрайс. Он выкладывал все, что неожиданно вспоминал. Так же он добавил, что как и любая другая страна, в этой приветствуются путешественники или "туристы", как их называет Легатус. Поэтому по всем городам ведутся экскурсионные караваны. К ним можно присоединиться за определенную сумму. К тому же, они хорошо охраняются и так можно спокойно добраться до любого города. Путь с ними будет дольше, однако познавательней, чем простое блуждание по лесу. Потому Легатус быстро заинтересовался этими караванами.       За несколько дней они преодолели лес. Впереди располагались равнины, уходящие в горизонт расплывчатыми холмами. Теперь солнце освещало путь от рассвета до заката, и жаркий день под палящими лучами сменялся резкой холодной ночью. В один из таких дней, Анэт было пора отправляться на Острова. Провели ее Дузел и Бьянка. Кот открыл дверь на стене повозки, и как только они собрались войти, то застали невероятную картину. Над ними не так и высоко, под облаками пролетала целая стая драконов. Они изящней птиц парили в небе. Лучи солнца отблескивали от чешуи. Невозможно было оторвать от них завороженного взгляда. Каждый молча наблюдал за прекрасными созданиями, пока они не исчезли в линии горизонта.       Анэт в очередной раз попрощалась со всеми, и они втроем скрылись за деревянной дверью.       - А я вроде как с ней даже подружилась. Теперь мне будет одиноко, - сказала Глициния вздохнув. На нее взглянула стоящая рядом Нео.       - А разве вы не просто молча сидели рядом?       - Это было дружеское молчание.       Легатус, слушая их, решил промолчать о том, что Анэт скорее всего было неловко находиться рядом с богиней и принцессой. С прошлого раза она ни капли не изменилась.       Неспешно они преодолели равнины. Постепенно те перерастали в высокие холмы, а после и горы. За три дня повозка проехала мимо двух потерянных городов. Время превращало дома в руины и от первого попавшегося города мало что осталось.       Оглядываясь, Легатус мог лишь предположить, как давно здесь жили гномы. Ему было все еще трудно угадывать временные отрезки из-за разницы длины жизни людей и Этопийцев - живущих в этом мире существ. Не помогало даже проживание на нулевой планете. Оно вовсе, после возвращения, казалось лишь приятным сном.       - Что это там? - спросила Глициния, показав пальцем на пещеру, уходящую в глубь горы на окраине города. Вместе с ней из повозки выглянули и остальные любопытные.       - Какая-то пещера, - сказал Дио.       - Да не похоже... - задумчиво произнес Гудрайс и достал карту из сумки, лежащей за спиной. Он передал поводья сидящему рядом Дузелу. Гном стал сверяться с маршрутом. - А, это. Понял. Как же его. Вот ведь! Слово из головы вылетело. Здесь много миллионов лет назад, как его... - он поднял ладонь, став что-то показывать в воздухе, - огонь был.       - Это бывший вулкан? - уточнил Бьянка.       - Да, точно! Так вот, и тогда на горячей земле здесь размножались драконы. От их магии и ма... Магмы рождались магические камни окозеркалы. Предполагаю, их перестали находить и шахту забросили. А с ней и город, того.       - Прикольно. Впервые вижу настоящую шахту, - присвистнул Легатус.       - Что такое шахта? - спросила Глициния и тот перевел на нее взгляд, но задумавшись не ответил.       - А пошли посмотрим, - сказал Дузел и посмотрел на Легатуса. Тот, глядя на заинтересованного волчонка, тут же ответил:       - А пошли!       Вручив поводья обратно Гудрайсу, мальчик тут же спрыгнул с повозки в процессе превратившись в волка. Легатус не медлил и так же спрыгнул.       - О, идем смотреть пещеры, - озвучил их действия Бьянка не успев прочитать их разговор по губам. Но он тоже не задумавшись направился следом.       - Стойте! Да вы с ума сошли! Этим шахтам знаете сколько лет, это опасно! - воскликнул Гудрайс натягивая поводья. Пока земледракуны останавливались, Глициния так же молча спрыгнула и побежала за остальными.       - Да вы ненормальные! - воскликнул гном и стал спускаться так быстро, как только мог.       - Подождите, вы что, все туда пойдете? - выкрикнула вслед Нео, вылезая из повозки вперед к скакунам. За ней неуверенно высунулась сонная голова Аши и тут же забралась обратно.       Нео села на место Гудрайса и смотрела как те заходят в шахту.       - Просто взяли и убежали!       - А ты не пойдешь? - прозвучал тихий и неожиданный голос Дио, появившегося на земле с другой стороны от Нео. Девушка вздрогнула.       - Идти туда? В старую заброшенную шахту? Которой бог знает сколько времени?! Нет, спасибо. Подожду здесь. А ты?       Мальчик посмотрел на черную дыру в горе. И пожал плечами.       - Неинтересно. Лучше поищу ягод, - произнеся, он развернулся и направился к деревьям.       - Да... - качнула головой Нео.       Группа из пятерых с тремя солнечными сферами шла по широкому тоннелю, спускаясь все ниже и ниже. Постепенно стены становились уже, но расходились на несколько дорог. Команда не сворачивала с главного пути, который никак не заканчивался. Казалось, шахты прорыли через всю гору. Если свернуть и разделиться, можно легко потеряться. Поэтому все старались держаться вместе. Но также нагнетала жуткая тишина, прерывающаяся лишь изредка падением капель воды.       - А почему опор нет? - спросил Легатус оглядывая свод. Его уже давненько интересовал этот вопрос. Ответил Гудрайс, ковыляющий сзади. Камень в его посохе светился, добавляя свет под ноги.       - В стены вставлен заговоренный магический камень, - старик недоверчиво медленно проводил взглядом по потолку. Чем ниже они спускались, тем сыре было. А некоторые проходы на развилках закрывали сталактиты. - Возможно потому еще держится. Только удивительно, что так долго. Кажется, причина была. Но я не помню... Хм… Вот же память! - стукнув по лбу кулаком.       - О. Какахи, - тихо сказал Дузел. Несмотря на шепот, его голос отскакивал от стен и усиливался.       - Так тут еще и животные водятся. Будет невесело встретиться с каким-нибудь медведем, - произнес Легатус. Чувствуя, как давящая атмосфера делала свое дело. Она нагоняла страх и от каждой упавшей капли становилось все тревожней.       - Не... Погодите, так это же лунного оленя, - сказал Дузел, подергав Бьянку за рукав.       - Ты прав. Это он самый, - качнул головой кот.       - А разве олени водятся в пещерах? К тому же, на такой глубине? - уточнил Легатус, посмотрев на товарищей.       - Олени? Что-то знакомое. Они же съедобные? - вставила Глициния.       Бьянка покрутил головой и ответил на вопрос Легатуса:       - Совсем нет. Они исключительно полевые животные. И пасутся только ночью. Очень странно, что здесь следы.       - Олень... - произнесла Глициния.       Гудрайс покрутил ярким посохом, чем привлек к себе внимание.       - Есть мысль. Лунные олени питаются ночными цветами. В основном, светящимися голубыми идиллиями. Это их любимейшее лакомство. Полагаю, раз тут так много фекалий, то внизу может быть подземное озеро или ручей, около которого растут цветы. А иначе никакой олень не пойдет в такую глубь. Вероятно, они учуяли его сладкий запах и спустились.       - Они? - произнесла Глициния.       - Дерьма здесь много. И некоторое очень давно лежит. Похоже, они сюда периодически спускаются.       - И сейчас тут может быть олень?       - Возможно.       - Пойдем поищем это озеро! - предложил Дузел. - Если там есть олень, так его можно поймать! И идиллий нарвать! Я ощущаю запах цветов в воздухе.       Глициния подошла к Дузелу.       - Приготовить оленя вместе с цветами? Это вкусно?       - Да, очень! Мясо лунного оленя сладковато. И если тушить вместе с бутонами, будет очень вкусно! На островах я охотился на них.       - Понятно.       Глициния поправила свою одежду и посмотрела в черноту.       - Я обязана попробовать лунного оленя с цветами! Поймаю! - воскликнула она и побежала вперед, что оказалось для всех неожиданностью. Легатус только успел понять, что та унеслась в темноту.       - Глициния, нет, это опасно! - выкрикнул он и поторопился следом.       - А что нам-то делать? - спросил Дузел.       - Мы тоже пойдем! Но не как эти! Потихоньку и осторожно, здесь можно поскользнуться и расшибиться, - ответил Гудрайс и благодаря носу Дузела они медленно пошли следом.       Шахта стала сильно вихлять. Вокруг было много начатых коридоров. В конце пути виднелся свет. Легатус успел подумать о том, что они преодолели гору насквозь и у выхода воскликнул:       - Глициния!       Тут же получив смачный шлепок ладонью по лицу. От неожиданности, он присел и взял нос в пальцы. Больно все равно было.       - Глиц, что ты делаешь вообще?! - яростно прошипел он.       - Чшш, - выдала она и выглянула за сталагмит.       Легатус только сейчас смог понять, что они были не на улице, а в невероятного размера пещере. Ее мягко освещал приятный голубой свет.       - Я нашла оленя.       - Это хорошо, - продолжая потирать нос.       - Но его кто-то убил.       - Что?       Глициния показала пальцем вперед, и тот выглянул через щель в больших сталагмитах. Всего в паре метре от них лежал олень. Молодая самка, подстреленная деревянной стрелой.       - Я наткнулась на нее тут у входа. Хотела поймать. Но ее тут же кто-то подстрелил, когда мы выбежали на свет.       - Так тут кто-то есть.       - Да. Прячется вон за теми валунами. Совсем близко.       Легатус посмотрел на камни впереди. Действительно хорошая позиция, чтобы подстрелить пришедшего оленя.       "Похоже, стрелок был готов к появлению животного. Но не нас".       - Итак, что мы имеем, - озвучил он свои мысли и стал осматриваться. Впереди, можно было увидеть большое озеро. А там, у берега, стоял маленький уютненький домик, окруженный растительностью и большим количеством голубых идиллий. Цветы словно окутывали собой землю.       "Маленький домик. Заброшенным не выглядит. Похоже, здесь постоянно кто-то живет. Отсюда нельзя всего разглядеть. Можно предположить, что олени часто приходят. Сладковатый запах цветов даже на подходе к этому месту чувствовался. Тогда живущему здесь и выходить не надо для охоты. Значит, мы вторженцы, позарившиеся на чужую добычу. Еще вопрос, как нас примут, и кто там живет. Но он не выходит. Остерегается?"       - Эт... Эт-это мой олень! Он-н моя добыча! - разорвал тишину неизвестный и трусливый голос. Он словно дрожал, произнося каждое слово.       - Что будем делать? - прошептала Глициния.       - Прикинемся волками, - ответил Легатус и дальше продолжил для неизвестного. - Мы не хотели отбирать вашу добычу! Нам он не нужен, - стараясь говорить как можно вежливее. Глициния вытаращилась на него, не веря услышанным словам. Ее добычу отдали какому-то чужаку.       Из-за скалы выглянула голова гнома. Вроде бы как юношеская. Однако так просто сказать было сложно. Он настороженно посмотрел на сталагмиты, за которым стоял Легатус. На голове чужака были уши и сразу стало понятно, что это оборотень.       - Ч-что, правда? - спросил гном.       - Да. Мы путешественники и нам не нужен этот олень, в лесу их и так много. Мы поймаем другого. Потому уступим его вам.       - Хм. Т-тогда ладно, - уже более спокойно сказал гном. Он вышел из-за скалы и взял олениху за ногу.       - Я извиняюсь за очевидный вопрос, но вы здесь живете? - полюбопытствовал Легатус. - Вы, наверное, рудокоп?       - Хм? Н-нет, я охотник. Прос-то без семьи и перебрался сюда, - ответил тот с легкой заикой.       - Простите, что напугали вас. Мы не знали, что в горе кто-то живет. Мы лишь путешественники и, проезжая мимо, только хотели посмотреть шахты. Мы с друзьями предположили, что здесь есть подземное озеро, вот и решили спуститься так глубоко.       -Я-я, ну, испугался немного, - отмахнулся тот. - Но ничего.       Позади из коридора раздался голос зовущего Легатуса Дузела. На тревожный взгляд гнома Легатус сказал:       - Это мой сын. Мы не хотим сильно вас тревожить, поэтому скоро уйдем.       - Ну... - протянул тот. - Ладно. Если вы ненадолго, я не против.       Через несколько секунд подошли и отстающие. Сильное удивление отразилось на их лицах, когда они увидели жителя горы. Тот оглядев всех позвал за собой, показав с какой стороны подойти к воде, чтобы не потоптать цветы.       "Предполагаю, у цветов два назначения," - подумал Легатус, идя по меленькой тропинке. - "Они освещают все и приманивают добычу. Возможно, я бы сделал так же, если бы жил в горе".       - А не опасно жить в горе? - спросил Дузел гнома. - Тоннель ведь может обрушиться!       Тот неуверенно ответил.       - Э... Опасно. Но магический камень пока держит.       - А эту пещеру тоже поддерживают магические камни? - с огромным любопытством задавал вопросы Дузел. А Легатус только сейчас смог понять. Мальчик говорил на языке гномов.       "Я даже не заметил. Столько лет прошло, неудивительно, ведь его учитель Гудрайс. Но, а я совсем что-то расслабился".       Они подошли к пляжу, он был из крупного округленного щебня. К тому же, куда больше присутствовало прозрачных обточенных временем камушков. Легатус видел подобное в мире людей, где целые пляжи состояли из прозрачного стекла, отшлифованного водой.       Гном потащил оленя к своему дому. Первыми к воде подбежал Дузел, за ним Бьянка и Гудрайс. Глициния же притормозила у сияющих цветов. Присев, она с любопытством разглядывала голубые светящиеся листья.       - Дома, у нас такого нет, - произнесла она, взглянув на Легатуса. Тот стоял за ее спиной, решив дождаться и уже вместе идти дальше.       - Когда вернемся, в нашем саду тоже будут расти такие цветы, если ты захочешь.       - Нет. Наш сад и так идеален. Но эти цветы невероятно красивые.       Легатус оглядывал пляж и своих друзей, разглядывающих воду. До него доходил их разговор:       - Потрясающе! Вода невероятно чистая! Через нее видно шахты внизу! - на одном выдохе сказал Гудрайс.       - Папа, там затопленные шахты!       С их места слышался тихий шум водопада. Легатус попытался найти его взглядом, но его привлекла Глициния, потянувшаяся к клумбе. Немного прозрачных камушков было раскидано меж цветов и она взяла один из них, подтянув к носу.       - Тут весь пляж в таких камушках, Легатус, - произнесла она, поднимаясь и повернувшись, при этом разглядывая минерал. Но как только она произнесла имя Легатуса, тот стал источать красный свет.       - Э? - выдал он, беря из ее пальцев камень.       - Ам... - протянула она, отдав его. - Это не я, я ничего не делала.       Оказавшись в его руках, он стал медленно затухать.       - Что? Что ты сделала, что бы он светился?       - Да говорю же, ничего.       - Глициния, - начал он и поднял на нее взгляд. Камень снова стал наполняться свечением. - Глициния? - повторил Легатус, смотря как тот начинает сиять все ярче, как только он произносил имя.       - Почему он светится? - спросила она, коснувшись его ладони.       - Не представляю, - сказал Легатус. Казалось бы, простая стекляшка становилась все ярче.       - О, да быть не может! - прозвучал голос Гудрайса, когда тот оглянулся посмотреть на отстающих. - Этот свет! Это окозеркал? Вы что, нашли окозеркал?! Вот это редкость! Дайте посмотреть! - воскликнул он и поковылял в их сторону, протянув руку. Легатус и Глициния направились к нему.       - Я не знаю. Вообще разве эта шахта не заброшена, потому что их здесь нет? - спросил Легатус, и они ступили на пляж.       От каждого их шага под ногами расходился алый ореол. Глициния схватила Легатуса за рубаху.       - Ч?! Почему все светится?       - Я не знаю! - воскликнул он, прижав ее к себе. Они с ужасом оглядывали стеклянные камни, становящиеся красными как кровь.       Гудрайс схватился за голову в немом шоке.       - Целый пляж окозеркалов, да вы черт подери шутите! - прокричал Бьянка.       Подбежав, Дузел взял один сияющий камень, тот стал медленно гаснуть, осталась лишь небольшая красненькая точечка гореть в его сердцевине.       - Почему они светятся? - спросила Глициния у Гудрайса. Тот с трудом вернул себе способность говорить.       - Аэб. Аб.. Аа. Амн... - прожевал он.       - Немыслимо! - прозвучал голос местного гнома, который увидев что творится на пляже со всех ног ломанулся к ним. - Да быть не может! Это окозеркалы?! И это окозеркалы?!       - Мамочки родные... - Бьянка постарался скрыть свою улыбку за ладонью.       - Может, нам уже кто-нибудь объяснит, в чем дело? - воскликнул Легатус.       Гудрайс повернулся к местному гному и положил ладонь ему на плечо.       - Сынок, откуда здесь все эти камни?       - Ам... Э... Т-там, - он показал пальцем на водопад. - Раньше их было два. А теперь о-один. И их водой сюда принесло. Целый пляж.       - Да что такого в этих Окозеркалах то?! - не выдержал Легатус, вскрикнув.       - Да все! - прокричал гном. Откашлявшись, он постарался говорить более спокойным тоном. - Во-первых, этот камень безумно редкий. Это, черт, самый редкий минерал на всем белом свете! Он появляется только благодаря магме и магии драконов!       Бьянка поднял палец решив вставить слово.       - О, мне в академии рассказывали, что окозеркалы получаются из семян стеклянного цветка окодуша, когда тот отцветает!       Гудрайс махнул ладонью.       - Это лишь сказки. Никто никогда не видел цветов окодуша. Нет о них записей.       - Класс! Но давайте ближе к сути, - язвительно сказал Легатус.       - Да, да. У окодуша есть две заметные способности. Он способен накапливать в себе магию в неограниченном количестве. Только он настолько редкий, что практически нигде не используется. А еще...       - Самое интересное, - вставил улыбчивый Бьянка. - Его называют камнем любви. Собственно, именно из-за вот этих вот таких примечательных свойств.       Кот кинул прозрачный камень Легатусу и тот, поймав его, стал замечать, как предмет в его руках постепенно начинал краснеть.       - Это... Что за, вообще... - растерянно произнес он.       Глициния посмотрела на местного Гнома.       - Вы не знали, что живете на окозеркалах?       Тот медленно покрутил головой.       - Так ведь окозеркал от обычного магического камня можно всего двумя способами различить. Быть профессионалом с наметанным глазом или думать о возлюбленном, - сказал Гном и постепенно удивление стало перерастать в улыбки, и громкий хохот. Все стоящие вокруг засмеялись. Дузел с непониманием глядел на слегка красноватый камень, надув губы.       Глициния подняла большой сияющий окозеркал, размером чуть больше ее ладони ,и стала разглядывать.       Гудрайс обратился к местному.       - Продашь один такой камушек, даже самый маленький, сможешь на всю жизнь себя обеспечить. Понимаешь? Но я бы не советовал распространяться, что тут их целый пляж. А то иначе кто-нибудь обязательно захочет их присвоить.       Молодой гном покачал головой.       - А... В-вы?       - Нам ни к чему твои камни, - сказал Легатус. Мы никому не расскажем о них.       Не став задерживаться, на веселой ноте, все отправились на выход.       - Знаешь, - произнесла Глициния, оглядываясь на воду, последние мгновения, когда ее еще было видно. - Если бы у нас росли такие цветы, было бы очень красиво.       - Голубые? Или окодуш?       - Окодуш. Но, правда... Это действительно было довольно неловко.       Легатус усмехнулся и приобнял Глицинию за плечи.       Молодой гном проводил их до самого верха. Однако, до выхода из шахты доходить не стал, сразу же отправившись обратно. И там, у самой воды, он чуть не рухнул в обморок, упав на землю. Весь пляж порос высокими прекрасными кустами, на которых цвели пышные переливающиеся цветами радуги бутонами.