Человек

      Днем вся команда была в сборе. С приподнятым расположением духа, во главенстве Гудрайса и Аши, с Глицинией по обе руки, они пошли к главной академии Мадэролда. Все остальные в нетерпении вышагивали следом. Легатус замыкал не длинную цепь. Он старался выглядеть как обычно, хотя ему было не по себе. Руки все еще тряслись и мысли путались. Лучше бы было забыть, не весть с чего нахлынувший кошмар, но чем больше он старался, тем лучше он отпечатывался в памяти. Это выводило из себя, а потому он старался идти позади всех.       - О, Гудрайс, пожаловал-таки, - произнес Гном, встретивший их возле входа. Не похоже, что он был рад увидеть старого коллегу. Но долг вынудил достать странный альбом и забрать у того восемь бланков. - Как ты и сюда дорогу не позабыл.       - Чего, слава богам не случилась!       Тот усмехнулся, дав ему поставить подпись. Он попросил расписаться всех присутствующих и те живо это исполнили.       - Гудрайс, должен тебя предупредить. Узнав о твоем приезде, начальство приказало следить за тобой, пока вы не уйдете. На тот случай, как бы ты что не натворил.       - Что я, разбойник что ли какой?! - рассердился старик.       - Надеюсь, нет. Но по твоей вине в прошлом нам приходилось разгребать много дел, - гном хмуро вздохнул и перевел взгляд на Нео.       - Вы значит Ванесса Нео Пурпур?       - А, да, я, - растерялась она.       - На днях нам пришло письмо от вашего брата. Нам бы хотелось видеть его лично, но раз уж у вас в стране нет единого правителя, пока что... Он пообещал взамен себя вас, - гном достал листик и протянул его Нео.       Девушка взяла лист и сразу же узнала знакомый почерк брата. А также королевскую, магическую печать. Несомненно, письмо настоящее.       - Что? Я должна вам в чем-то помочь?       - Именно так. От каждой стороны должен быть свой вклад. Пойдемте за мной. Я проведу вас.       - А могут и мои друзья туда пойти? – тут же спросила она. Гном мельком оглядел группу.       - Только, ничего не трогайте!       Войдя в академию, первое, что их встретило, это зал с большими колоннами и множеством столиков, за которыми сидели гномы разных возрастов. Одетые в одинаковую форму, они с любопытством разглядывали вошедших. Видимо, помимо учеников и преподавателей, в закрытые двери посторонним было сложно попасть.       После гном вел по запутанным коридорам с россыпь стоящими дверьми. Все старались заглянуть в приоткрытые створки. Там находились огромные аудитории со старыми столами и стопками бумаг, книг и манускриптов. Были так же глобусы и разные карты. Студенты усердно занимались, выискивая что-то в записях и тихо переговаривались под зорким взглядом учителя. В одном классе удалось заметить высокий стеклянный аквариум, в котором сияла магия, переливаясь в разные цвета и смешиваясь как краски в воде. Стоящие вокруг него маленькие дети узнавали что-то о волшебстве от своего преподавателя. Тот водил ладонями по стеклу, рассказывая свой урок достаточно интересно, что бы дети не отвлекались.       Проводник и не давал возможности рассмотреть все чудеса, происходящие в этом огромном здании. Гном уверенно шел вперед, где было все меньше студентов, однако стены и орнаменты на дверях, окнах и поручнях лестниц становились намного богаче.       Они зашли в маленький и круглый зал, потолок которого был украшен созвездиями. Под сияющим искусственным небом уже стояли два гнома. Ровно по центру волшебной комнаты располагался постамент, на него один из гномов клал невероятной красоты меч.       - А, куда?... Где представитель небесных? Куда делась Дея Ди? - спросил провожатый гном.       - Уже ушла. Сказала, что не может надолго задерживаться, дала свое благословение и тут же поспешила обратно.       - Вот как. Ох, я надеялся застать это. Ну, ничего не поделаешь.       - Здесь была сама Дея Ди? - изумилась Нео, Гудрайс так же ошеломленно глядел перед собой. А все остальные смотрели по сторонам, старательно вспоминая кто такая Дея Ди. Неожиданно Бьянка щелкнул пальцами и произнес:       - А, представительница небесных. Королева ДэяДиАгоЭлэнэя,       Все тут же утвердительно замотали головами, будто бы тот просто озвучил их мысли.       - Как вам удалось так быстро собрать представителей? К тому же, в письме не указано для чего именно, - произнесла Нео.       - Недавно было собрание на островах. Все представители, что могли, прибыли, чтобы обсудить единый мировой турнир.       - Обсудить что? - выдохнула эльфийка. Все посмотрели на Дио. Мальчик чаще всех бывал в мире, но все равно отрицая покрутил головой, подняв вверх ладони.       - Не надо на меня смотреть. Сам в первый раз слышу.       - Ваш старший брат на собрании не был. Но согласие дал.       - Турнир? - прошептала Нео.       - Верно, эта идея давно ходила на слуху в нашем обществе. Но, пока северными землями правил Беллатор, все было бессмысленно.       За ним продолжил гном более матерой наружности, который до этого положил меч на постамент.       - Турнир для того, чтобы сплотить наши страны. К тому же прошедшая по миру черная чума, слава богу, все улеглось, дала возможность всем странам сплотиться. И наш король охотно поддержал эту идею.       - Да. Потому мы собрали совет и предложили устраивать турнир один раз в год. Кто будет победителем не так важно. Важно то, что бы ни у кого не было времени на войны.       - Это... - пролепетала Нео. Брат не писал ей в письмах о совете. Девушка растерялась, не зная, что сказать.       - Вы можете обсудить это с нашим королем, если пожелаете, принцесса Нео, - взмахнул ладонью гном. – Но с вашим братом уже все было оговорено.       Легатус поднял руку, положив ладонь ей на плече.       - Что такое, принцесса? Будь уверенней. По-моему, турнир где участвуют все страны, не такая плохая идея. Что еще может объединить разный народ, кроме как общее дело?       Девушка улыбнулась. Когда Легатус так уверенно говорил, ей все казалось возможным.       - А как вы собираетесь проводить турнир, где расы изначально не равны?! - нахмурившись спросил Дузел. - Магия Драгунов и Эльфов значительно выше, чем у остальных рас. К тому же, если говорить о физической силе, то драгуны с хедеромцами может и смогут посоперничать и гномы тоже, но никак не звери и оборотни!       - Все это уже активно обсуждается. Здесь мы не за тем, чтобы решать как проводить турнир. А за тем, чтобы вы дали благословение мечу. Он будет главным призом турнира. Реликвией, которую будет получать каждый ежегодный победитель.       - Вместо кубка будет меч? Звучит интересно, - сказал Легатус. – Что-то вроде как символа, передающегося из рук в руки.       - А, что я должна дать мечу?       - В принципе, что угодно. Дея Ди вложила в него магию полета.       Дузел незаметно подшагнул к Легатусу и тихо спросил:       - Пап, а это ничего, что они делают такое оружие? Если оно вдруг достанется кому-то, кто решит пойти войной? Тогда у него в руках будет сильная реликвия.       Легатус услышав мальчика качнул головой и задумался, смотря на сияющее лезвие. Ему показалось ироничным то, что совсем недавно он делал нечто похожее.       - Ты прав.       - Тогда, что будем делать? Нельзя, чтобы такая сила вообще была у кого-то.       "Возможно, я совершу одну и ту же глупость во второй раз, но все же..." - подумал он, прежде чем ответить.       - Мы ничего не будем делать.       - Но почему?       - Такое они приняли решение, вместе с остальными представителями. В этот раз, даже если их выбор приведет к войнам, я никак не прикладывал к этому рук. Так что и сейчас вмешиваться не буду. Незачем.       - Но это же опасно.       - Да. Поэтому все всегда будут на стороже и будут участвовать в их играх. Не знаю даже, гениальный это ход иди идиотский.       Дузел посмотрел на Нео, которая в замешательстве расспрашивала гномов о том, что ей делать.       - Конечно идиотский. Они же создают самое сильное оружие на свете. Что может быть хуже.       Легатус посмотрел на паренька. Его хмурое лицо выражало серьезность и неприятие. Из-за чего Человек почувствовал гордость.       - Ты не совсем прав, - все так же шепотом ответил он, сказав это даже еще тише. Тот перевел на него взгляд, и Легатус улыбнулся. – Самое сильное в мире оружие находиться у тебя за спиной.       Дузел распахнул глаза. Эти слова заставили его глубоко задуматься.              - Тогда, я думаю, приняла решение, что это будет, - произнесла Нео. Она подняла руку и поднесла к мечу. - Королевская магия. Благословение: передача, покровитель "Щит".       Произнесла она и все ее тело засияло, вместе с оружием.       Когда это закончилось, гномы улыбаясь вытерли свои лбы. Растолковывать эльфийке, что нужно было делать, оказалось сложнее, чем убедить представителей принять мировой турнир.       - Ну вот. Осталось не много. Дальше нужно получить от драконов окозеркал.       - Да, только с ними сложно связаться, - покачал головой один из гномов.       - Почему именно окозеркал? - спросила принцесса.       - Магия драконов хороша, но ее в меч не добавишь. Однако окозеркалы единственное, что производится именно у драконов. Поэтому мы решили вставить в рукоять именно его. К тому же, при хорошей обработке, в камень можно добавить любую магию.       - Если вам нужен окозеркал, то у меня есть, - неожиданно произнесла Глициния. Все тут же перевели на нее взгляд.       - Глициния! - чуть ли не через зубы произнес Легатус.       - Спокойно. Я слышала ваш разговор. Это самый обычный окозеркал. Я ничего с ним не делала.       Женщина подошла к мечу и посмотрела на отверстие, в которое нужно было вставить камень. Она вынула подходящий по размеру из кармана.       - Вот. Обработать, и как раз подойдет.       - Невероятно. Он настоящий?       Крупный гном принял из ее рук драгоценность и проверил на просвет. А также закрыл в ладонях посмотрев в его сердцевину. Тот начал сиять алым цветом.       - Око зеркал самый настоящий! Девушка, откуда он у вас?!       - Нашла, пока путешествовала. Но мне он не нужен, можете забрать.       Тот прищурился, посмотрев на нее.       - Вы хоть понимаете, что камень такого размера стоит целое состояние?       - Конечно. Но мне все равно. А хотя. Если вы позволите нам просматривать любые документы в вашей академии, то я не против отдать. А еще не ограничивая во времени.       Тот гном посмотрел на двух других. Они в замешательстве переглядывались и переводили взгляды на Гудрайса, который тихо стоял все это время, скрестив на груди руки.       - Раз уз у вас и так имеются разрешения... В принципе...       - В принципе то это вполне адекватная сделка. Но что быть с представителем драконов?       - Так мы с ним еще не связывались... Единственное, что от них требовалось - окозеркал, но раз уж...       - Да соглашайтесь уже, - сказал крупный гном. - Если возьмете его, я сегодня же смогу взяться за работу и скоро камень будет в рукояти.       Те двое вновь посмотрели на камень, и то, подходит ли он для будущего трофея.       - Хорошо, мы согласны.       Глициния улыбчиво вернулась к остальным.       - Глициния! - прошипел Дузел. - Это точно был самый обычный камень окозеркала?!       Легатус стоял молча, чувствуя капельку пота, стекающую по скуле. Глицинию он в расчет не брал. Если она что-то учудит, ему придеться это исправлять.       - Не переживай, Дузел. Это самый обычный окозеркал из пещеры. Я взяла его с собой, только потому, что он тогда засветился у меня в руках.       - Но, почему ты тогда отдала его?       - Ну, он мне надоел, - просто ответила она. - Он все время болтается у меня в кармане. А выложить руки не доходят.       - Зачем тебе вообще столько? - прошептал Легатус. - Ты их штук пять из той пещеры натащила.       - Ну так они красивые и светятся! - покраснела она. - К тому же, теперь считай не хочу. Если у нас и были ограничения, то теперь их нет.       - Ну, это-то так...       Дузел улыбнулся выпрямившись.       Нео вернувшись к группе все еще держала в руках письмо брата, отправленное гномам.       - Я бы хотела поговорить с ним, почему он мне не сказал о турнире? Когда выйдем из академии, я обязательно отправлю письмо!       - А мне, если честно, очень любопытно! - произнесла Аши, выглянув из-за плеча Легатуса. - Каким будет этот турнир! Это же супер интересно! Жду не дождусь!       - Теперь мы можем посмотреть записи? - спросила Нео у стоящего позади нее гнома, который их и привел.       - Да, только я буду сопровождать вас. Еще раз благодарим, принцесса, за то что пришли.       - Не стоит!       Гном прошел вперед, за ним Гудрайс Аши и Дио и оглядывающий все Бьянка. Следом шли Легатус и Глициния. Она все не сводила с него взгляда из-под ресниц, и когда выдалась возможность, произнесла:       - Что-то ты совсем не выглядишь и удивленным Легатус. Вокруг чего-то твориться, а ты не закидываешь гномов расспросами.       - Хм, тебе кажется, наверное.       - Конечно. И мысли с твоего лица я читать совсем не умею. Ты не удивился, когда нам сказали про турнир. Опять что-то задумал, в тайне ото всех?       - Да что ты... - чуть не повысил тон тот. Но сдержался, продолжив говорить все так же еле слышно.       - Скажем так, мне доходило парочка писем Эдлеанора. Да, я знал о турнире. Он писал о том, что это хороший шанс наладить отношения. И я не стал возражать. Хотя удивился, что он не написал об этом Нео. Поэтому и сам рассказывать не стал.       Глициния, подняв брови, прикрыла веки. На ее лице образовалась абсолютно новая эмоция, Легатусу ранее не ведомая.       - И часто вы переписываетесь? Почему я первый раз об этом слышу?       Он в недоуменно свел брови, и посмотрел на нее. Обрамленное черно-алыми волосами лицо все еще было милым и изящно красивым, однако, внушало какой-то странный ужас. Легатусу так же впервые стало не по себе.       - Да нет. Я ему вообще не писал. Мне лишь приходило пару писем, честно.       - Вот как, - прозвучал прохладный голосок.       - Что с твоим лицом?       - Ничего такого. Я зла на тебя. Мог бы рассказать хотя бы мне. А вместо этого секретничаешь с каким-то эльфом.       - Это же не какой-то эльф, а принц, все-таки, - растерялся тот.       - Да, а я просто волчица, - еще сильнее свела брови она. Его ответ пришелся ей не по душе.       Позади них, в нескольких шагах шли Нео и Дузел. Девушка была в хорошем расположении духа и описывала тому в ярких подробностях то, что твориться у нее на душе.       - Это же правда невероятно! Такая возможность! Они сказали, что каждый год победитель всего раз возьмет меч и покажет свою силу как чемпиона. А потом тот будет храниться в специальном месте. По-моему, это так здорово! Мировой турнир! Звучит как нечто просто невероятное! Еще при правлении моего отца о таком и подумать никто не мог! - тараторила она, бурно жестикулируя, но обратив внимание на того, тут же перестала. Он был хмур и в размышлениях. - Что такое, Дузел? Мы, как оттуда вышли, на тебе лица нет.       - Просто, мне совсем не нравится эта идея. И я понимаю, что ничего не могу с этим поделать.       - Но почему? Это же такой шанс.       - Шанс. Да, отец сказал так же. Но, сама подумай, - он поднял голову и на эльфийку устремил острый голубой взгляд. Парень вздохнул и продолжил. - Турнир турниром, шанс шансом. Но в мире обязательно кто-то захочет обладать таким мечем. Сама посуди, сколько мощи будет в клинке. Это мне и не нравится. Турнир может и хорошая идея. Но ведь главным призом можно было сделать что угодно. Но они выбрали предмет столь опасный, что с ним сложно будет сражаться даже войну полубогу. А представь, что Беллатор, будь он еще жив и одобрил бы турнир, однажды получил бы такой меч. На турнире выиграл его представитель. Что случилось бы тогда.       - Я думаю, ты преувеличиваешь. Да, это сильный артефакт, но даже попади он в руки... Я сомневаюсь, что отец стал бы что-то с ним делать.       - Да что ты, - качнул головой парень. - Нео, ты вроде старше меня, а рассуждаешь как маленький ребенок. Вспомни, что он сделал с Древом жизни, как только у него появился шанс.       Она опустила голову, взглянув в пол. То время накрепко засело в памяти. Парень продолжил:       - Конечно, можно сказать, что сейчас другое время, Беллатора нет и никто не будет нападать. Но не стоит забывать о драгунах и зверях, проигравших в той войне. Не только эльфы тогда понесли большие потери. Пострадавшими то являются именно те две страны. И в этот раз, я сомневаюсь, что отец поможет, если инициатор все-таки появиться. Поэтому нам придется самим как-то справляться.       - Дузел, может ты все же слишком себя накручиваешь? Не думаешь, что это уже через чур?       - Я считаю, что обдумывать нужно все варианты. И быть готовым к ним тоже.       Нео глянула на него, приняв его последнюю фразу.       - Вообще, я думала, ты как и Легатус предпочел бы быть в нейтралитете. Он же всегда старается держаться подальше от неприятностей. Хоть и выходит это у него так себе, - шепотом произнесла она последние слова.       - Да, я тоже так думал. Но чем больше размышляю, тем четче понимаю, что не смогу стоять в стороне, если что-то случиться.       - А ты сможешь справиться?       - Я не принц, как ты или какой-то высокопоставленный. И власти у меня такой нет. Однако, я умею сражаться и если понадобиться, то возьму в руки меч.       - Ого, - с выдохом, восхищенно произнесла эльфийка.       - Ты что, смеешься над моим решением? - не правильно понял ее порыв Дузел.       - О, нет, нет. Как раз на оборот! Просто все не могу привыкнуть, оборотни растут куда быстрее чем мы, эльфы. В моей стране, эльф в сто двадцать один год считается еще ребенком и его даже на совещания не берут. А ты в четырнадцать уже задумываешься о таких вещах.       - Конечно. Я восемь лет готовился к тому, чтобы однажды отправиться в путешествие. Теперь больше не допущу ошибок. Не хочу, чтобы нечто подобное произошло еще раз.       - Дузел, а тебе точно четырнадцать лет? - с сомнением произнесла Нео. На что тот поднял одну бровь.       - Что? А сколько мне по-твоему?       - Ай, да нет, - она убрала руки за спину, сцепив замочком. - Просто тогда, я тоже пообещала себе нечто подобное. Тогда, раз уж будущее в наших руках, давай будем наблюдать за тем, чтобы худшего исхода не случилось. Богам нужно молиться, а не рассчитывать, что они каждый раз будут спасать нас.       Она улыбнулась, и парень так же усмехнулся.       - Тут я с тобой согласен. Но, пожалуй, хочу кое в чем поправить.       - В чем?       - Вместо того, что бы ждать спасения, их самих нужно защищать. Так как потерять их так же просто, как любого другого.       - Хм. Да. Действительно, ты прав.       Они посмотрели вперед на идущих впереди Легатуса и Глицинию. Выглядели они как обычная семья оборотней. Совершенно по земному выражали свои эмоции и ничем не отличались от смертных существ. И, как и всем смертным существам, им нужна защита, в этом Дузел и Нео были солидарны.              Компанию вновь вели по запутанным коридорам, мимо любопытных студентов и разных кафедр. Гудрайс с трудом успевал показывать на разные двери аудитории, добавляя: "О, а вот здесь я часто проводил уроки…" Однако он так же часто не мог вспомнить, что именно преподавал. Однако гном по-детски, восторженно продолжал тыкать пальцем в разные двери.       Вскоре их привели в большую аудиторию со стеллажами и плотно заставленную столами, заваленными свертками, книгами и манускриптами.       - Ага, вот и архив, - прокомментировал Гудрайс осмотревшись. - все такой же бардак. Тысячу раз я говорил убирать за собой, но нет. Стало только хуже. Как мы здесь что-то найдем.       Группа остановилась вместе с сопровождающим около больших окон, свет солнечных сфер с улицы освещал весь зал. Растерянно гости глядели на заваленные столы.       - Волноваться не стоит, - сказал проводник. - Я вам тут не просто экскурсовод. Помогу найти нужные записи. К тому же с твоего времени работы, Гудрайс, расположение главных архивов не изменилось, ты тоже будешь помогать.       - Это само собой разумеющееся! - воскликнул тот.       - Так, я так понял, вас интересуют все материалы по Людям и... мировой библиотеке. Это я найду. Но при чем здесь зеленый филин, в толк не возьму.       Гном взял толстую книгу и стал быстро листать страницы, поглядывая то на полки, то на гостей академии.       - Помню, у нас что-то было про эту птицу, но в отделе с редкими животными.       - Может стоит посмотреть в разделе магических животных? - предположил Гудрайс, подойдя к старому товарищу.       - Вы что-то еще хотели посмотреть? Когда мы шли сюда, вы сказали... - уточнил тот посмотрев на Легатуса.       - Да. Меня интересует вся информация, касающаяся второго и первого томов Человеческих Гримуаров.       Тот остановился, перестав листать книгу.       - Ах, это... - неуверенно произнес он. - Копию Гримуара я предоставить вам к сожалению, не смогу.       - Что? Почему?! – воскликнул Гудрайс.       - Как бы, ее украли несколько дней назад, прямо из архива.       - Что?! - воскликнули, чуть ли не все присутствующие в комнате.       Легатус почувствовал сильную боль в предплечье от пальцев Аши, она мгновенно схватила его за руку. Силы девушки не занимать, и он поднял полные боли глаза. Она, смотря в окно, подняла руку и вскрикнула:       - Это он! Зеленый филин!       Все тут же повернулись. Там, близко к стеклу, на каменном выступе сидел филин зеленого цвета. Он с презрительным взглядом смотрел на гнома проводника, но заметив на себе взгляды, встрепенулся.       - Ловите его! - закричал Легатус и все как один ломанулись к окну.