Человек

      К закату, все стали собираться во дворце. Королева подготовила для гостей шикарный ужин, скоро всех будут ждать в зале. Очень кстати вернулись Легатус и Глициния: они были последними. Женщина пошла готовиться к трапезе, когда тот хотел успеть встретиться с другом, до начала.       Легатус направился в сторону комнаты Бьянки. Но повезло наткнуться на него, не доходя. На балконе с видом на садик была его фигура. Легатус зашел к нему, открыв стеклянную дверь. Кот не заметил его спиной: он смотрел на зеленого филина, сидящего на балюстраде, и поглаживал указательным пальцем. Примул раскрыла свои огромные глаза, когда Легатус вышел на улицу. За ее взглядом проследил и Бьянка.       - Хорошего вечера, главнокомандующий, - с улыбкой произнес он.       - Спасибо. Как прошел день?       - Неплохо. Я бывал во всех памятных местах. Город совсем не изменился с того момента, как я покинул его в последний раз. А как ваши дела?       - Вполне. Мы с Глицинией прогулялись по окрестностям. Не нашли ничего странного. Кроме... фетишей королевы и ее склонности к преследованиям. Она отправила за нами своего зверя. А так все вполне обычно.       - Вот как. С вами все в порядке?       - Не волнуйся, все хорошо. Послушай, я хотел поговорить. Вчера я возможно был слишком категоричен. Может мне стоило лучше выслушать тебя, а не разбрасываться нравоучениями.       - Вас это беспокоило? Не стоит волноваться обо мне. Вчерашний разговор дал мне повод подумать. Теперь я хоть знаю - в какую сторону мне двигаться дальше.       - Ты... Останешься в Веятее после нашего отъезда? - неуверенно спросил Легатус.       - Останусь ли? - кот опустил взгляд на Примул. - Нет. Отправлюсь с вами, если вы позволите.       - Вот как, - улыбнулся он, почувствовав облегчение. - Тогда, если тебе понадобится помощь - обращайся ко мне. Я помогу.       - Благодарю вас!       За стеклянными дверями пробегали служанки. Взглянув на них, Легатус спросил:       - Сейчас будет ужин. Ты пойдешь?       - Пожалуй, да. А ты, Примул?       Та, стукнув клювом, распрямила крылья.       - Да ну это. Поскорее бы свалить из этого города уже. Покеда.       Взмахнув, зеленый филин устремилась в небо.       - Завтра мы уже уедем, не долго ждать осталось, - произнес Легатус, открывая стеклянную дверь. Они с Бьянкой присоединились к остальным.              В этот раз ужин прошел спокойно, как и последующая ночь. Пока гости завтракали, прислуга королевы собирала две повозки - одна из которых была Человека, а вторая перевозила вещи Альфы, а также еще и карету.       После, королева провожала своих гостей. Девушки служанки стояли позади нее и весело махали пальчиками, прощаясь с Глицинией и остальными, с кем успели подружиться.       - Я искренне желаю вам хорошо отдохнуть на празднике. Королева Деярнас обязательно примет вас со всеми почестями. Обязательно передайте ей привет от меня, - чуть поклонилась Вивьен, прощаясь с Человеком.       - Благодарю. Гостить у вас было приятно. Простите, что наш визит был таким неожиданным, - сказал Легатус.       - Ничего страшного. Главное, чтобы вам и вашим попутчикам было хорошо.       - Это удивительно, Вивьен. Я ожидал, что за все время вы хоть раз затронете тему эльфов. Восемь лет назад, при моем призыве, как мы помним, это было в приоритете. Вы всеми силами хотели, чтобы я добрался сюда.       - Да... Тогда было тяжелое время. Сейчас я бы не стала обременять вас своими эгоистичными желаниями. Так как все-таки, то, что я желаю, уже принадлежит мне.       - Легатус! Ваше превосходительство! - радостно позвал Финиаса. - Не окажете ли вы мне честь - поехать в карете со мной и Аллин?       - Поехать с вами… - перевел на него взгляд Человек.       - Конечно, можете взять кого-нибудь из ваших друзей! - поторопился добавить тот, - в Альфе читалась чистая искренность, а глаза сияли в ожидании ответа. Легатус повернулся к своим товарищам, собирающимся в дорогу.       - Глициния? - спросил он, глядя на свою богиню - та разговаривала с Аши и Нео.       - А, нет, я поеду с девочками.       - Эм, тогда.       Легатус перевел взгляд на сыновей, один из которых тут же пропал в повозке, стоило на него взглянуть. Зато второй пылал желанием.       - Дуз, поедешь?       - Да, я с радостью!       - Благодарю вас! Аллин, малышка, залезай, - Финиас поторопил девочку, и та, приподняв юбку, как подобает принцессе, залезла в карету.       Дузел повернувшись к Вивьен поклонился и попрощался. Все стали расходиться по своим местам, и Легатус решил спросить королеву.       - Мне любопытно. Ответите на вопрос?       - Что вас интересует?       - Черная чума, что прошла восемь лет назад, погубившая эльфов столько же, сколько душ они убили на войне. Ни на каплю не ослабила вашу к ним ненависть?       Та секунду промедлила.       - Даже такое не может унять боль, сидящую глубоко в сердце. Хотя то, что с ними произошло, было заслуженно.       - Мм, я догадывался, что вы так ответите, хотя все-таки надеялся на обратное. И, все же, даже несмотря на то, что Беллатор мертв?       - Ваше святейшество, Легатус. Ответьте мне. Кого бы вы больше невзлюбили: того, кто составил план убийства, или же того, кто самолично их убил?       - Хм.       - Я лично считаю, что виновны оба. И зачинщик, и убийца. Потому мне сложно простить эльфов. Но вам не стоит волноваться. Не в моих силах, и не в силах моих подчиненных идти даже против ослабленных эльфов.       Легатус промедлил, и королева с улыбкой произнесла:       - Я желаю вам хорошего отдыха. Гарантирую, у драгунов вам всем понравится. Многое из нашей архитектуры и праздников мы переняли у них. Многое, но большая часть все еще остается их великолепным достоянием. Обязательно хорошо проведите время. Вместе с вашими товарищами и... возлюбленной.       - Благодарю. Обязательно.       Развернувшись, он направился к остальным.       Когда Дузел и Легатус забрались в карету, стража Финиаса в сопровождении окружила их вместе с повозками. Так они выехали за пределы города. Путь до столицы Дистрамей предстоял неблизкий, однако Альфа утешал словами о том, что конечная цель стоит того. При этом отказываясь рассказывать, что из себя представляют осенние праздники, оставляя интригу. Размышляя о том, сколько дней им предстоит ехать, Легатус сомневался, что способен проделать весь путь в компании Финиаса. Конечно все меняло дело, когда тот ехал молча. Однако такое продолжалось недолго.       - Ваше сиятельство, - обратился он.       - Легатус, - поправил тот.       - Ваше сиятельство, Легатус! Позволите поинтересоваться?       Тот тяжело вздохнул, положительно качнув головой.       - Почему вы странствуете в обычной повозке? А не удобной карете?       Дузел сидя рядом с Легатусом все это время смотрел в окно, провожая проплывающие дома и деревья, услышав, наконец, что кто-то заговорил, он с любопытством повернулся.       - Я же не король как вы, мне не обязательна вся эта роскошь. Главное, чтобы было удобно и хватило на всех места. К тому же, мы стараемся особо не привлекать к себе внимание, - устало ответил Легатус. Он бы лучше вздремнул, чем отвечал на вопросы Финиаса.       - Вот как... - произнес тот, приложив кулак к губам и задумавшись. - Тогда, скажите, почему вы до сих пор не объездили весь мир? Будь ваша воля, вы бы посетили все страны за одну неделю! Ваше превосходство, вы же бог. Вы единственный, кому под силу повелевать пространством по своему желанию, и можете оказаться где угодно.       Легатус, сложив руки на груди, устало, чуть ли не стек с сидушки. Дузел, смотря на его искривившуюся физиономию, усмехнулся.       - Почему все думают, что перемещаться туда-сюда это здорово? - пробурчал он.       - Я тоже как-то интересовался, - улыбчиво произнес Дузел и спросил:       - А что, пап, кто-то еще спрашивал?       - Да все, кому не лень. Глициния спрашивала. Дио спрашивал, еще когда мы были у эльфов.       - А что плохого в том, чтобы оказаться там, где ты захочешь в одно мгновение? Это же так удобно, - восхищенно произнес Финиас.       - Ну, может и удобно. Но мне сама эта идея никогда не нравилась. Мне не прельщает мысль вдруг оказаться в месте, о котором я ничего не знаю. О существах, которых ничего не знаю. Я лучше буду потихоньку странствовать, никуда не торопясь, изучая все, что попадется по пути. Потому я никогда так не делаю, - Легатус сел поудобнее и вновь скрестил руки на груди. Дузел задумчиво уставился в пол кареты.       - Знаешь, пап, я тут задумался. А ведь и правда. Оказавшись призванным в новом мире, с неизвестно какими законами и правилами, я даже не знаю, как поступил бы сам.       Дузел, повторив позу отца нахмурился.       - Что, если бы со мной такое случилось? Я бы тоже не стал испытывать удачу и телепортироваться куда не попадя, не зная местных и все такое.       - Но почему же? Разве богу не все равно? - с любопытством поинтересовался Финиас. А Дузел, подняв указательный палец, ответил:       - Я тут подумал, раз в мире есть то, что может призвать САМОГО БОГА на землю, значит может быть и то, что могло бы ему навредить. Например, какие-нибудь сковывающие оковы. Вдруг такие бездумные перемещения могут быть очень опасны? - Дузел кинул взгляд на Легатуса. Тот не изменился в лице, поняв, о чем толкует парень.       - Хм. Звучит логично. Значит, вы думаете, что в нашем мире тоже может быть что-то для вас опасное?       - Нет. В вашем мире нет ничего такого, - сразу же сухо произнес Легатус. - Но рассуждения Дузела логичны. Раз в мире есть то, что может призвать бога, значит в нем может быть и то, что может ему навредить. Когда я оказался в Экасае, я об этом даже не задумывался. Однако, я хотел увидеть мир, в который попал, потому и путешествовал. Мне нравится своим ходом изучать Экасай. Да, пусть это чудовищно медленно, но так даже боги чувствуют себя живыми. Странствуя от страны к стране с товарищами, мы живем как хотим, делаем то, что хотим. Разве это не интересно?       - Хотя, все-таки перемещения иногда бывают очень удобны! - улыбнулся парень во все зубы. Человек также усмехнулся.       - Ты прав. Иметь подобное в запасе, действительно удобно, но что же это за путешествие, если пользоваться этим постоянно.       - Что же, понимаю... Наверное, быть путешественником действительно весело, раз сам Человек предпочитает подобный стиль жизни. Мне, как королю, сложно выбраться даже в соседнюю страну. О, скажите, Легатус, а в каких странах вы уже были?       - Хм. Не так уж и много. У эльфов побывали, зверей, гномов... Кстати о гномах. Нам не удалось поговорить на эту тему с Вивьен.       - Какую именно тему вы имеете ввиду?       - Мне интересно, какого вы мнения о бедующем мировом турнире, Финиас?       Король качнул головой и собравшись с мыслями выдохнул.       - Мировой турнир. Довольно занятная штука. А самое главное довольно дорогая. Я мало что смог предложить для изготовления этого меча. В основном только финансовую поддержку. К тому же придется строить арену в столице. А это совсем невыгодно. Мы уже потратили большие деньги для изготовления этого самого трофея.       - Зачем нужна арена в столице? - спросил Дузел.       - На ней целый год будет проходить отбор участников. Со всей страны будут выбираться несколько сильных кандидатов. Потом эти победители отправятся в Хедеромию, где будет идти главный отбор всех конкурсантов. И та единица будет биться на главной арене. К тому же это только для тех, кто желает участвовать. Официальные представители от страны не проходят эти отборы, они сразу попадают на главную арену. Так было решено на совете королей. Когда меч будет готов полностью, совет снова состоится. Будет оговорено точное проведение и дата начала. К тому времени все должны будут успеть все подготовить. Ох… Мороки еще... Очень много, - Финиас сложил руки придерживая локти. - А так, что я думаю... После тысячелетий правления Беллатора, этот турнир как свежий глоток воздуха. Хотя, я признаюсь, он внушает в меня ужас.       - Чем именно? - поинтересовался Легатус.       - Я считаю, что главный приз довольно опасная вещь. Я был против этого на совете, но... К сожалению большая часть высказалась "за". Может быть сейчас нет того, кто бы пытался завоевывать страны. Но это пока. У эльфов еще нет правителя. Им может стать - либо старший сын Эдлеанор, либо младшая дочь Ванесса. Кто бы из них не стал правителем, кто знает, проснется ли в них то же безумие, что в отце.       - Если Нео станет королевой, такого не будет! - уверенно заявил Дузел.       - А если Эдлеанор? Нет уверенности. Этот меч - самое могущественное оружие в мире... Я надеюсь, оно будет сдерживать всех от попыток причинить кому-то вред.       - Мне тоже это покоя не дает. Это довольно опасно. Если все-таки случится, что его украдут, или победитель будет хотеть завоеваний, что тогда? - произнес Дузел.       - Вряд ли что-то сможет остановить его владельца. Хотя, возможно, объединившись все вместе, страны справятся, - сказал король.       Легатус спросил:       - Этот меч же нельзя будет держать в руках, кроме как момента награждения. Верно?       - Вроде бы, было решено так, - подтвердил альфа.       - Послушайте... А что, если... - задумавшись Дузел провел взглядом по карете и всем присутствующим, остановившись на отце.       - Может быть, тогда ты, пап? - Легатус, не понимая, взглянул на него. - Благословишь меч, также, как и мой подарок? Что бы им не пользовались, или что-то вроде того.       - Нет. Это плохая идея, - вздохнул Легатус.       - Но почему?!       - В чем тогда смысл был делать сильнейшее оружие? Если меч нельзя взять, то и не попользуешься.       - Но как же тогда... Тогда опасность никуда не денется. Может же появиться тот, кто захочет получить меч.       - Да, ты прав, - улыбнулся Легатус. - Опасность этого есть. Хотя я думаю, что вряд ли кто-то будет проходить турнир ради того, чтобы захватить мир.       - Ты сам сказал, что опасность остается, что тогда делать?       Легатус с улыбкой смотрел на хмурого Дузела. Парень ждал от него ответа, и промедлив, тот ответил.       - Экасайцы решили попробовать сохранить мир, встав на перепутье, между спасением и катастрофой. Возможно, это действительно даст возможность светлому будущему. А может быть однажды случится то, чего ты так остерегаешься, Дузел. Я понимаю твой страх. И понимаю, почему ты так ждешь от меня защиты. Но я не могу присматривать за мечем вечно, или даже за этим миром. Существа Экасая приняли такую судьбу. Глициния бы сказала, что это неизбежность. Но раз ты так сильно жаждешь у меня ответа...       Легатус сложил кончики пальцев и показал руками на сына.       - Боги лишь могут наблюдать и направлять. А вот смертные существа действительно способны действовать и принимать решения, влияющие на судьбу. Я веду к тому, сын, что иногда миру просто нужен герой.       - Что? Герой? В смысле?       - Тот, кто действительно может влиять на дела существ, это такое же существо. Например, как... Айран.       Дузел распахнул глаза. Улыбка и добрый взгляд Легатуса напомнил парню о его настоящим отце, о всех тех невероятных вещах, о рассказах, ставшими легендой, где существо неизвестной расы не единожды спасало мир от катастрофы. Несомненно, это всегда был Айран. Дузел помялся. Он опустил взгляд в пол кареты.       - Он. Может действительно был героем. Но я не такой, как он. У меня нет такой силы, как у отца. Я не смогу быть как он.       - Дузел, тебе и не нужно быть, как он. Ты самое уникальное существо на планете. У тебя есть свой собственный, великолепный дар. И, не забывай, у тебя есть то, что по силе, не то чтобы равен, но может даже могущественнее того меча, которого ты опасаешься.       Дузел распахнул глаза и еле заметно коснулся футляра за своей спиной. Он никогда не расстанется с этим мечем. Улыбка Легатуса подтверждала его догадку.       - Только, помни самое главное. Сила всегда идет из сердца, все остальное является лишь дополнением, - произнес Человек, приложив кулак к груди. - Иногда очень сложно найти эту силу. Даже мне потребовалось безумно много времени, чтобы осознать это. Быть героем может только тот, кто это понимает. Сильный не тот, кто владеет могучим оружием, а тот, кто непоколебим духом.       Дузел смотрел на него с благоговением. Его голубые глаза сияли как звезды. Сжав кулаки, он вобрал в легкие воздух. Слова Легатуса глубоко зашли в душу волка. Он будет помнить их долгие годы.       - И еще кое-что, Дузел. Я хочу, чтобы ты понял, что нельзя всегда полагаться на помощь из вне. Даже я не всегда смогу прийти. А иногда бывают некоторые вещи - мне просто не по силам.       - Я понял, отец. С моей стороны действительно глупо постоянно полагаться на богов. Я еще слишком неопытен и постоянно забываю это.       - То, что ты это понимаешь, очень хорошо. А опыт придет со временем.       - Постараюсь приложить все усилия.       Легатус сел на сидушке, выпрямившись, его настроение приподнялось, и он более беззаботно продолжил.       - Опыт нужен для всего! Мне, например, его тоже недостает. Мне по моей профессии еще учиться и учиться. Иногда даже кажется, что Глициния куда опытнее меня.       - Разве? Но она же ничего не делает, - усмехнулся Дузел.       - В том то и дело. Она лишь наблюдает, когда я постоянно вляпываюсь в какие-нибудь неприятности.       - Прошу прощения, что встреваю в ваш разговор, - перебил Финиас, приподняв ладонь.       - Вы говорите Глициния. Но разве она не просто ваша служанка?       До этого Альфа сидел тихо, слушая нравоучительный разговор отца и сына. Он старался не перебивать, так как ему показалось, что эта беседа была нечто куда большим, чем он даже мог себе представить. А потому запоминал, впитывая каждое слово, от которого даже в его груди загорелся уверенный огонек.       Те перевели на него взгля и Легатус, довольно просто, тут же ответил:       - Она не моя служанка. Мы скрыли этот факт от Вивьен, так как к этой девчонке нет никакого доверия.       - Пап, - настороженно произнес Дузел, намекая своим тоном, что стоит ли рассказывать Альфе. Но тот неожиданно прижал кулак у груди и поклонился.       - Я поклянусь на вашем имени, я заслуживаю вашего доверия! То, что нельзя знать другим, не уйдет дальше этой кареты! - уверенно прозвучал его голос. Сидящая рядом с ним девочка встрепенулась. Она сидела тихо, стараясь не привлекать внимания. Но, увидев отца клонящегося, поторопилась повторить его движения и, также приложив руку, склонилась.       Легатус почувствовал себя неловко. А Дузел уставившись на Альфу изумлялся тому, насколько тот верен, что готов клясться на имени бога. Поэтому поторопился спросить:       - Альфа, вы же понимаете... Клясться на имени отца, это... Довольно большой риск.       - Таково мое решение.       - Ам, я тебе верю, - произнес Легатус, при этом недоумевая: что с того, что тот поклялся на его имени? Чем это отличается от чего-то другого. - Даже если ты и проболтаешься, не думаю, что это будет что-то значить. Для меня главное, чтобы ты не распускал язык перед Вивьен.       - От меня она не узнает ни слова из нашего диалога.       - Ну и славно. Это вообще не то, чтобы такая уж и тайна. Глициния такая же богиня, как и я. Мы вместе изучаем этот мир. Вот и все.       - Что?! - чуть не пропищал тот. - Госпожа Глициния является Человеком?! О, простите меня великодушно! Я не уделил ей должного почтения!       - В том и был смысл, Финиас. Это всего лишь наша маленькая игра. Она сама выбрала роль притворяться служанкой во дворце Вивьен. Но думаю ей это уже надоело. Скорее всего она сама бы день ото дня забыла про свои уши и хвост, и вы бы раскрыли ее сущность.       - Кстати, да. Такое вполне могло бы быть, - качнул головой Дузел.       - Благодарю, что рассказали мне! Это огромная честь! Осознавать, что в нашем мире двое богов, это просто невероятно.              Делая недолгие остановки, к ночи они остановились. До заката, стража Альфы успела поставить для него большую палатку и развести огонь. Финиас же, встречаясь с Глицинией, кланялся, чем вводил ее в непонимание. Легатуса очень забавляло ее недоумевающее лицо.       Осенние вечера становились все холоднее. За несколько дней температура понизилась на несколько градусов, и обычно ночующая на улице группа путешественников чувствовала себя не комфортно. Оглядев друзей у костра, и одетую в теплые шкуры стражу короля, Легатус задумался.       Смысла скрывать их уютный дом уже не было, потому он провел рукой по воздуху, и тот появился рядом с палаткой. Из его трубы уже шел дым, а в шкафах появилось больше теплой одежды. Половина команды тут же побежали внутрь. Дузел же сначала забрал свои вещи из повозки.       Оставшиеся в недоумении глядели на невероятную магию. Легатус, не став заходить, создал для себя утепленную одежду и присел возле огня. Постепенно, остальные стали подтягиваться. Финиас не упустил возможности пораспрашивать о чудесном доме. Чем замучил не только Человека, так еще и всех присутствующих.       Так же и на следующий вечер. До конечной цели было далеко, а потому им предстоит еще несколько подобных ночевок. Легатус вновь возвел дом, хоть эта ночь и была теплее предыдущей. Все сидели у большого костра: кто-то в компании друзей читал книгу, а кто-то просто согревал свои конечности. Нео заплетала волосы Глицинии. Как и предполагал Легатус, покинув город, она недолго еще ходила волчицей. А Бьянка помогал Аши с ужином. Он, нарезая овощи, кидал их в, уже кипящий, пряный бульон.       Королевская семья уже отужинала, и Альфа заботливо подготавливал постель Аллин, когда та в свою очередь кружила возле компании у костра. Ее приманил сладкий запах супа и приятная теплая атмосфера. Девочке стало любопытно: она подошла к каждому, наблюдая за тем, что те делали. Подкравшись к Дузелу, она устремила глаза в книжку, которую тот держал в руках и читал со сосредоточенным видом.       - Что это? - полюбопытствовала она, показав пальцем на лист. Тогда-то парень ее и заметил.       - А? О. Аллин. Что?       - Что за книжка?       - А. Это просто роман.       - Роман? А что это?       - Ам. Книжка о приключениях и любви.       - Ого. А это интересно?       - Ну... Вполне.       - А Какие там приключения? Интересные?       Девочка начала закидывать вопросами растерявшегося юношу. Остальные с улыбками на них глядели, а Легатус усмехнулся, передавая специю Аши.       - Всем нам рано или поздно предстоит пройти через нескончаемую череду детских вопросов, - произнес он.       - Это неизбежно, - тихонечко произнесла Глициния, сидящая рядом и рассматривающая косу, с вплетенными цветами, которую заплела ей Нео.       - Ну как, нравится? - спросила девушка.       - Очень красиво. Раньше я не видела такого плетения. А откуда цветы?       - О, это осенние цветы. Сейчас у них самый сезон.       - Спасибо.       - Эй, Аллин, - позвал Альфа, выйдя из палатки. - Я же говорил тебе, на улицу больше не выбегать.       - Я знаю. Но тут интереснее! - воскликнула девочка.       Вдруг стража начала копошиться. Все тут же подняли головы, посмотрев в лес. Бьянка также вскочил со своего места и уставился в черноту между деревьями.       Вокруг стояла мертвая тишина. И не было ясно, из-за чего переполошилась вся охрана. Каждый поднялся на ноги, не зная чего ожидать, и смотрел вперед, хотя ничего не было видно.       - Эй, что там? - обеспокоенно спросил Альфа, схватив Аллин и спрятав за своей спиной.       - Ваше величество, не подходите! Здесь что-то странное, - произнес один из стражников. Они вынули мечи, лязг раздался по ночной поляне. Стража была готова устранить опасность. В черноте леса показались два белых пятна, примерно в метре от земли.       - Подождите... - произнес Легатус, подступив вперед. Вместе с этим и две точки стали ближе. Что-то вышагивало из-за деревьев, но разобрать что - было невозможно. Сделав несколько шагов, два пятна замерли. Они приподнялись выше и резко двинулись вперед на группу. Стража замахнувшись пыталась отбить нападение, но меч двух стражников прошел сквозь этого, как оказалось, животного. Тот черной, поглощающей свет дымкой словно пролетел сквозь вооруженную охрану, и большим прыжком налетел на Легатуса, уронив и прижав к земле.       - Господин!       - Господин! - воскликнули стражники, подбежав к нему.       Черный пес, выглядящий как невесомый из-за тела, превращающегося в дымку, однако все же привалил своим весом к земле Человека. Он лежал мордой на его груди и смотрел двумя голубыми точками-зрачками. Легатус, пытающийся привести мысли в порядок, раскрыл глаза и поднял взгляд на собачью морду, ждущую, когда тот наконец на него посмотрит. Худые длинные уши тут же встали торчком, а из зубастой пасти вывалился черный язык.       - Это же один из сэтиксов! - радостно воскликнул Дио, подбежав к ним, и сев на колени, тут же стал гладить страшное чудовище по голове. На его лице была только радость. Он прижимал к себе страшного зверя как домашнего любимца. Тот, не показывая опасности со своей стороны, позволял себя мучать.       - Да... Я это понял, - прокряхтел Легатус, пытаясь подняться. Черный пес тут же перебрался с него на землю, оказавшись между Человеком и Посланником, поднялся.       - Это... Это черная чума?! Так это сэтикс?! - вскрикнул испуганный Финиас, стараясь отступить подальше и закрыть собой любопытную Аллин.       Дио продолжал поглаживать монстра по шее, а тот радостно терся об его одежду.       - Откуда он тут? И почему напал на меня?       - Он не напал, он просто очень обрадовался, увидев тебя, - улыбчиво произнес мальчик, не прекращая объятья. - Почему он тут - не знаю. Видимо бродил по лесу.       . - Этот... Сэтикс какой-то странный. Они себя так не ведут, - сказала Нео с недоумением смотря на эту картину.       - Господин Главнокомандующий! - встревоженно воскликнул Бьянка.       Дио поднял руку и покрутил головой.       - Можете не волноваться. Он сейчас безобиден. Обычно они не нападают на группы существ. Видимо он почувствовал отца, или меня, и прибежал поздороваться.       - Хотите сказать, это чудовище, убившее больше тысячи эльфов, безобидно?! - чуть не завизжал Альфа.       - Так, - произнес Легатус, пытаясь привести мысли в нормальное состояние. Он быстро оглядел всех, вокруг были только встревоженные лица. Один Дио беззаботно улыбался.       Сэтикс, опаснейшее существо на планете, воплощение ужаса, маячил в его ногах, как соскучившаяся по хозяину собака. - Он не безобиден. Это сэтикс. Они всегда будут являться теми, кем являются, их невозможно передрессировать или приручить. Такими я их создал.       И мысленно добавил:       "Хотя, возможно я привил им незапланированные привычки. Сэтиксы по сути своей бесформенный дым, но я представлял их в виде собак и теперь… Похоже, они все-таки переняли что-то от этого вида... Возможно".       Вслух он продолжил:       - Но я сомневаюсь, что он причинит кому-то вред. Дио прав, они не нападают на группы. И... Здесь мы, - он посмотрел на своего Посланника, имея ввиду именно его, - так что он не осмелится не на кого напасть. Они очень умны и легко читают настроение.       - То есть, вы можете гарантировать нашу безопасность? - уточнил Альфа.       Легатус посмотрел на сэтикса и тот прильнул мордой к его ладони.       - Определенно, - произнес он, посмотрев на короля. - Эй, сэтикс, послушай, ты может и рад снова встретиться, но тебе нужно вернуться в лес.       Тот навострил уши, тут же опустил, сделав круг вокруг Дио в виде извивающегося дыма. Уходить он не собирался.       - Похоже он не хочет, - произнес мальчик, погладив того по шее.       Легатус скрестил руки на груди и притопнул.       - Так, и что будем делать?       - Кинем ему палочку? - предложил Дузел, подняв подходящую ветку и подразнив ею магическое животное.       Тот уставился на нее как настоящий пес. Она тут же стала его целью, и он не отрывал от нее взгляда, опустившись грудью к земле. Дузел размахнулся и швырнул палку в лес с такой силой, что она со свистом скрылась в темноте. Черный дым, как не удивительно, ломанулся за ней, чуть ли не врезаясь в деревья.       - Ну как? Вроде убежал, - произнес парень.       Все на время затихли в выжидании. Только треск от костра раздавался вокруг. Но сэтикс так и не возвращался. Это дало немного расслабиться. Альфа, выдохнув, был готов развернуться и завести Аллин в палатку, как вдруг до них стал доноситься странный шум. Из леса что-то волокли. Каждый вновь поднял голову. Сэтикс вернулся, но при этом притащил не палку, а большую белую кость, определенно, это было ребро. Оно волочилась за ним по земле. А он весело держал другой конец в пасти.       - Это... Что за кость такая?! - громко воскликнула Аши, увидев ее размеры. Дузел, глянув на Бьянку, который не слышал ее вопроса, решил сам предположить.       - Возможно останки медведя-мясоеда. Самцы могут вырастать до пяти метров в высоту, если в лесу есть постоянный запас еды. Я прав? - уточнил он у Гудрайса. Который до этого молча просто наблюдал за происходящим, как и большая часть присутствующих.       - Вероятнее всего. Действительно, похоже на ребро медведя...       Сэтикс приволок его к ноге Легатуса и радостно запрыгал, превращаясь в дым. Дио это рассмешило, и он тихо захихикал.       - Отец, похоже он так просто не уйдет. Почему бы тебе не провести с ним время? Ты же не успел с ними побыть и сразу же ушел.       - Ну, знаешь, Дио, я как-то не планировал, что в последствии они захотят быть моими домашними зверушками!       - Сомневаюсь, что он просто так уйдет. Хотя, ты можешь приказать и тогда ему ничего не останется, кроме как подчиниться.       Легатус, скривившись посмотрел на Дио, который сам, похоже, был очень рад происходящему. Но и удивительная радость сэтикса сильно смущала и вводила в недоумение, заставив сомневаться. Тогда глициния с любопытством подошла к нему со спины.       - Легатус, а я могу погладить?       - Что? Ам... Не знаю. Наверное. Только пожалуйста, осторожно. Это же машина для отгрызания конечностей. В теории я не ожидал, что они вообще будут так себя вести.       - Ой, не волнуйся, - произнесла она, взмахнув рукой и шагнув вперед. Глициния, не скрывая своей ауры, присела, рассматривая дикое существо. То также проявило любопытство.       - Я их представляла куда страшнее. А вообще довольно миленький. Когда не пытается никого убить.       Она аккуратно протянула ладонь и тот, опустив уши и пригнувшись, позволил погладить свой длинный нос и голову.       - Папа, я тоже хочу погладить, - произнесла Аллин, показавшись из-за Финиаса.       - НЕТ!! - воскликнул он, не давая ей даже сделать шаг.       - О, какой ты довольно хороший пес. Послушный. Правда читаешь эмоции? Хочешь поиграть? - весело спросила Глициния. Тот тут же поднял голову. Уши встали торчком, а зубастая пасть показала черный язык. Та поднялась и сказала:       - Да не волнуйтесь, он ничего не сделает. Дио прав, он просто рад увидеться, все-таки у него есть хозяин. Это ты, - он легонько ткнула пальцем Легатусу в грудь. - Уверена, все будет хорошо, пока мы здесь.       Она подошла к костру и взяла еще одну палку, потреся ею в воздухе. Черный пес тут же пустился за ней.       - Я с тобой поиграю. Давай, иди за мной.       Глициния отбежала на небольшое расстояние от дома и стала дразнить черное чудовище, заставляя его прыгать за веткой, обращаясь в дым. Дио побежал следом за ними.       - Я тоже хочу покидать!       Дузел приложил ладонь к шее и с волнением глядел на играющую группу.       - Думаешь, все будет нормально? Это все-таки опасное существо.       - Дааа... - выдохнул Легатус. - Он ничего не сделает Глицинии и Дио, а вот остальные. Надо будет приказать ему никого не трогать, когда они наиграются. Но надеюсь, что после этого он просто вернется в лес.       Нео быстрым шагом подошла к Финиасу, окруженному его озаботившейся стражей.       - Сэр, не волнуйтесь! Все будет хорошо. Да, это сэтикс, но все будет в порядке, уверяю вас, с нами все-таки Человек. Он защитит нас всех от монстра. Вы лучше возвращайтесь в палатку и не выходите до утра.       Альфа посмотрел на принцессу, от ее слов ему стало легче, но совсем немного.       - После такого, даже не знаю, как я смогу уснуть, зная, что вокруг бродит черная чума.       Услышав их разговор, Легатус также повернулся. И чувствуя ответственность решил его утешить.       - Ам... Я прослежу за сэтиксом. И вы и все ваши подчиненные в полной безопасности, не волнуйтесь. Можете спокойно спать.       - Пхах, спокойно, - нервно усмехнулся тот, повторив, заводя Аллин в палатку.       - Может дать ему какое-нибудь снотворное? Он ведь и вправду не уснет, - сказал Дузел усмехнувшись.       - Мда. Может это и не такая плохая идея. Если и вправду не уснет, то завтра нам об этом все уши прожужжит. Нео, подойди пожалуйста.       Легатус подозвал ее легким движением и тихо произнес:       - Когда он ляжет спать, пожалуйста, используй свою магию, и сделай так, чтобы наш король хорошо выспался.       - Э? А почему я?! - также полушепотом возмутилась принцесса.       - А почему бы это не быть тебе? Я огорожу Альфу, Аллин и их свиту защитой, что бы сэтикс не нападал на них. Так что сделай хотя бы это.       Легатус выпрямился и направился к играющим с черным чудовищем, а Нео возмущенно надула губы.       - В смысле, Альфу, его свиту?! А как же мы?! Как же я? Мне защита не нужна что ли?       Дузел, стоящий рядом, подняв брови предложил:       - Ну, если ты боишься, можешь укрыться у меня.       - Укрыться? В смысле?       - Сэтикс не способен пройти сквозь мой щит. А он у меня имеет окружность. Так что, если ты встанешь рядом со мной, я могу защитить тебя.       Нео секунду молчала, уставившись на парня, потом ярко покраснела.       - Пха! Тоже мне! Нужна мне эта защита! Зачем? Между прочим, я ничего не боюсь! Так что обойдусь!       Воскликнула она, быстро развернувшись и шустро удалившись. Дузел, пожав плечами, направился к остальным, гоняющим черного пса по поляне под солнечными сферами, созданными кем-то из богов.              Следующим утром встреча с сэтиксом не оказалась простым сном, как на то надеялись многие. В ночи существо, состоящее в основном из извивающейся дымки, не заметно глазу, если не всматриваться и не выискивать, но с восходом солнца черного дьявольского пса обнаружили спящего на веранде дома. Вся команда была в замешательстве, включая в основном тех, кто прикладывал усилия, чтобы прогнать его обратно в лес. Легатус, Дио, Дузел и Глициния смотрели в окно через занавеску на дремлющую собаку и на нерешающихся подойти стражников.       - Итак. Он не ушел, - прокомментировал очевидное Легатус. Глициния нервно на него глянула.       - Еще вчера было ясно, что он не уйдет. А все потому, что ты отказался приказывать.       - Можно я его себе оставлю? - спросил Дио.       - Нет, - тут же ответил Дузел, глянув на того сверху-вниз. - С ума сошел, это же сэтикс. Вдруг он сожрет кого-нибудь по дороге.       - Я буду хорошо о нем заботиться, - добавил мальчик неотрывно смотря на магическое создание.       - Паники вроде бы никакой нет. Значит он никому не навредил? - спросила Глициния. Стоящие вокруг задумались на пару секунд, после чего покачали головами.       - А он может зайти внутрь? - постарался уточнить Дузел, в его словах чувствовалась осторожность.       - Да вроде как нет, - ответил Легатус проведя рукой по подбородку.       - Вы так и будете как олухи у окна торчать? Или мы, наконец, начнем собираться? - заворчал Гудрайс стукнув посохом о деревянный пол. Он привлек этим внимание, и те сразу же разбежались.              Сбор произошел достаточно быстро, и колонна во главе с каретой снова двинулась вперед. Легатус вновь ехал с королевской семьей и в этот раз, не спрашивая Дузела, просто потащил за собой. Попросив вчера устроить Альфе хороший сон, тот надеялся на спокойную поездку, в которой ему удастся больше поразмышлять, однако все было иначе. Финиас уже несколько часов к ряду рассказывал о том, насколько хорошо он выспался, и что с самого юношества ему не удавалось так хорошо поспать. Он даже благодарил появление черного чудовища, ибо был уверен, что это из-за того, что вечером он слишком перенервничал.       Единственного, кого не напрягала его болтовня - была Аллин. Она попросту не слушала его, пропуская все мимо ушей. Девочка, то напевала песни, то смотрела в окошко, то играла с ладонями и странной куклой, которую Легатус и Дузел считали жутковатой из-за страшного лица. Но большую часть она спала на сидушке или на руках отца. Будь девочка активнее и более неуправляема, еще было не известно, кто из них больше выносил мозг.       Покатавшись так уже несколько дней, Легатус молча для себя решил, что лучше будет слушать нытье Дио и Нео, и одновременно рассказы Гудрайса, забывающего, о чем он говорил минуту назад, и продолжающего другой темой, чем вот это вот. Легатус, в подтверждение своей мысли, качнул головой: все-таки та обстановка была терпимее. А привыкать к этому совсем не хотелось. Дузел в этот раз взял с собой книгу. Однако из-за неровной дороги и жуткой тряски почитать не получилось, и юноша, нервно ее захлопнув, убрал за спину.       - Что-то ты какой-то нервный, - произнес Легатус, описав внешний вид их обоих одной фразой.       - Да, не то, чтобы... Просто тряска куда хуже, чем раньше. Не представляю, как Аллин вообще удается спать.       - Это да.       - С Аллин всегда так, большую часть времени в карете она всегда отключается.       - Даже завидно немного, - улыбнулся Легатус.       Вдруг повисла неожиданная и непривычная тишина. Решив воспользоваться этим моментом, Легатус расслабился и уронил взгляд на проезжающие мимо деревья. Они медленно отъезжали назад и, казалось, что пешком идти и то было бы быстрее. Все это из-за плохого участка дороги. С надеждой, что он скоро кончится, Легатус перевел взгляд на серое небо. Он подумал, что было бы неплохо применить силу и сделать дорогу нормальной, однако в последние несколько минут укачивать стало еще сильнее, из-за чего следственно разговоры и прекратились. Попробуй он сейчас поговорить, наверняка бы прикусил язык. Подумав об этом, было решено, что такое раскачивание не так уж и нервирует, в отличие от бесконечной бестолковой болтовни.       Тут он заметил промелькнувшую тень на обочине дороги. Сфокусировав взгляд, он увидел бежавший следом дымок, огибающий деревья то в виде пса, то извивающейся чернотой. Все-таки тот последовал за ними. На самом деле Легатус ощущал противоречивые эмоции и мысли насчет сэтикса. Изначально, когда тот только появился, он несомненно испугался. Но не приходу ночного бедствия, а просто неожиданному появлению.       "Я то... Даже не знаю, что думать. Может и вправду надо было его прогнать. Какая-то часть меня говорила "да", а другая "нет, оставь!". У меня не было определенного плана на их будущее, я просто привязался к детской сказке и создал несуществующих ранее животных. К тому же они не всесильные, я рассчитывал на то, что их вполне мог бы остановить один из четырех рас с очень сильной манной, или полубог. Но за восемь лет они натворили немало шороха. Нет. Надо было оставить его там и не закрывать глаза! Все-таки мы путешествуем не одни, а с королевским экипажем! Это абсолютно безответственно с моей стороны. Сэтикс же может неожиданно напасть на кого угодно. Это может вылиться в такой скандал... А, с другой стороны. …Я всегда хотел собаку. Его конечно в кровать не позовешь, но зато за палкой бегает не чуть не хуже, чем любая другая. Я вероятно дурак, но мне совсем не хочется его прогонять. Наоборот, даже интересно, как долго он еще будет следовать за нами. Да и к тому же Дио просил собаку. Может если сэтикс будет вести себя хорошо, я с чистой душой разрешу ему взять себе пса. К тому же Дио намного больше меня провел с ними времени. И еще любопытно, это сэтикс сожрал того медведя или просто нашел кости?"       Размышлял Легатус, смотря на танцующего меж деревьев монстра. Тряска уменьшилась - в половину от той силы, какой была. Этим моментом решил воспользоваться Дузел. Он похлопал того по руке.       - Пап, на самом деле, я хотел поговорить с тобой. Ам... Ты не возражаешь?       - С чего бы? Конечно нет.       - Я не знал, как спросить, так как вокруг всегда остальные.       Дузел взволнованно сложил подушечки пальцев и посмотрел в пол. Легатус догадался, что у них вновь будет какой-то откровенный разговор. При этом, что один, что второй не учитывали важным присутствие Альфы. Так что, Дузел открыто излагал любые приходящие в голову мысли, которые он сдерживал долгое время.       При этом, смотря на него, Легатус словно засиял. Он с нетерпением ждал того, что так хотел спросить Дузел. Он сам не знал от чего, но увидев его неуверенность, загорелся желанием помочь. Вместе с тем, учитывая тот факт, что Дузел разбирался в большей части их дел, ничуть не хуже Легатуса, а то и лучше.       - Что ты не мог спросить в окружении остальных?       Парень неловко и со вздохом, словно решаясь, пробежал взглядом по потолку и, наконец, вернув на Легатуса, сказал:       - На самом деле я очень переживаю. В последнее время Нео очень часто злится на меня. В больших случаях я даже не понимаю почему. Иногда все идет хорошо, как обычно. А порой я и слова сказать не могу. Я не знаю, я что-то не то сделал? Может я как-то сильно обидел ее и не понял?       Легатус, впитывая его слова и не сводя взгляда, медленно качнул головой, при этом неловко проведя ладонью по щеке. Ему пришлось подумать, прежде чем ответить.       "Он что, просит совета в любовных делах? Но я в этом сам не особо разбираюсь. Черт, когда он успел так вырасти, что начал у меня такое спрашивать? Что я должен сказать? А что он вообще хочет услышать? Так, стоп, что? Я в панике? Успокойся боже, это всего лишь обычный разговор с сыном!"       Медленно он ответил:       - А сам ты не знаешь, что мог бы сделать не так? - говорил он чуть ли не по слогам, меняя интонацию предложения пару раз.       - Не представляю. Вроде бы нет.       Приложив руку к подбородку, тот получше устроился на сидушке.       "На что Нео может злиться? Понятия не имею. Мы с Глицинией тоже иногда бывает ругаемся. Она подуется немного, а потом остынет. Но так, чтобы прям злиться.... Хм. Тоже может быть и было. Но в таком случае я просто обнимал ее, и она всегда мигом успокаивалась", - он мельком посмотрел на Дузела. - "Но я же никак не могу посоветовать ему подойти к ней и обнять сзади. Это же... Еще только хуже все сделает, нет?"       - А ты думал уже, что если и было что-то, то как бы ты мог загладить вину?       - Я хотел просто извиниться. Но что-то мне подсказывает, что если я подойду и скажу "прости, я что-то сделал, но не знаю что", то она еще сильнее взбесится. А я не хочу, чтобы Нео меня ненавидела! Я всегда уважал ее, и когда мы стали путешествовать вместе, то был безумно счастлив! Но теперь это скорее мука.       - Простого прости возможно действительно не хватит, - подытожил Легатус, и они синхронно сложили руки на груди, глубоко задумавшись.       Финиас, до этого слушавший их с улыбкой, решил вставить свое слово в появившуюся паузу.       - А могу я предложить?       Они тут же подняли взгляд на него.       - Очевидно, принцесса Нео очень дорога вам. И раз вы не хотите потерять ее доверие... Может... Стоит сделать ей подарок? Женщины очень любят внимание мужчин. И чем больше мы его уделяем, тем более открытыми они становятся. Именно так было с моей женой.       - Подарок?       - А ведь неплохая идея, - качнул головой Легатус. - Можно подарить принцессе что-нибудь. Думаю, она тут же смягчится. Особенно, если это будешь ты.       - Да? Но что тогда мне ей подарить? Нео не то, чтобы фанат книг. И вряд ли ей понравится какой-нибудь нож, даже если я куплю его в дорогом магазине. Да я как-то и не знаю ее вкусов. Что же делать?!       Легатус уже более спокойно углубился в свои мысли, подставив под локоть руку. Сложно представить, какой подарок действительно бы пришелся принцессе по душе. Но Нео все-таки девушка, в первую очередь. А там уже все остальное. И тут он щелкнул пальцами - озарение пришло само собой.       - Думаю я знаю, что ты мог бы подарить ей. Есть кое-что на примете.       Легатус взмахнул рукой и ему на ладонь упал красненький мешочек.       Он протянул его Дузелу.       - Что это? - спросил парень, взяв его и став раскрывать.       - Это вещичка, которую я приобрел на аукционе. Стоила она прилично, так что думаю подойдет принцессе. К тому же, я с самого начала хотел подарить ей его. И думаю без разницы, кто из нас сделает это.       Дузел достал сияющие ожерелье, его великолепие заставило перехватить дыхание. Убрав его обратно, он с неуверенностью посмотрел на Легатуса.       - А ты уверен?       - Конечно. Я же говорю, что сразу хотел подарить его ей. Это удобный случай.       - Но, пап, оно такое!...       - Разве не в самый раз для принцессы?       Дузел, посмотрев на мешок, аккуратно сжал его, прижав к себе.       - Спасибо, пап.       -Если бы не Финиас, я бы и не вспомнил.              Под вечер этого же дня, пошел сильный дождь. Прямо до его начала, колонна успела сделать остановку. Пока тот моросил, подчиненные Альфы установили палатки и тут же попрятались в них. Под подобным ливнем костер разжечь было невозможно, а потому все седели под крышей, занимаясь своими делами. Легатус же возвел дом. А рядом с ним небольшое стойло, куда помимо Завры и Крика также завели и королевских земледракунов.       В двухэтажном домике как обычно горел камин и было тепло. Дождь был ерундой, когда над годовой такая крыша. Каждый занялся тем, чем любил заниматься. Но так, как все делали это в основном в гостиной, постепенно личные дела были брошены, и в приятной атмосфере друзья разговорились. Легатус же только слушал их, он нашел себе интересное занятие и даже громкий шум за спиной не отвлекал. Он застрял на кухне, воплощая в жизнь задумки. Аши предлагала свою помощь, но он весело отмахнулся. Что было довольно необычно. Остальные с интересом поглядывали на Человека, занявшего собой все пространство на кухне.       В результате, что за блюдо приготовил Легатус - было непонятно, однако запах и вкус оно имело очень сильное. Он по-детски оглядывал, как каждый пробовал его стряпню. И, ожидаемо, она вызвала большое восхищение. А Аши стала выпрашивать рецепт.       На следующий день дождь успокоился, но колеса повозки и кареты крутились намного труднее по грязи. В этот раз все ехали вместе, и Легатус выглядывая из повозки смотрел на дорогу.       "Довольно неудобно пробираться сквозь эту клоаку. Может применить силу и сделать все сухим? Хотя... В принципе, нам-то все равно, главное, чтобы мы вовремя приехали".       Через какое-то время забыв эти мысли, он разговорился с Глицинией. Они стали обсуждать возможность попадания в дом в любой нужный для этого момент. Так как тема была довольно интригующей, все стали греть уши. Кроме Бьянки, он сидел впереди и держал поводья, а потому даже понятия не имел о чем позади него была речь. Легатус и Глициния уже почти договорились сделать дверь внутри повозки, через которую можно было бы попасть домой, когда их грубо прервали.       Движущаяся колонна вдруг резко остановилась. Рыцари всполошились и подоставали клинки.       Они были окружены.       Около пятидесяти разбойников, на выносливых земледракунах. Не похоже, что они знали на кого именно напали, но дорога в таком состоянии дала превосходный шанс ограбить очередных путешественников.       Мало кто успел понять, что случилось, когда неожиданно началась битва. Легатус и выглянуть не успел наружу, как возле его носа в стену повозки прорвалась стрела и воткнулась в деревянный пол. Он выдернул ее и с любопытством взглянул на наконечник. Это была единственная пропущенная стрела, влетевшая в повозку, так как в мгновение на ее стражу встал Бьянка, а по его правую руку Дузел. Он легким взмахом меча разрубил летевшую в них следующую стрелу.       Отовсюду стал раздаваться звон мечей. Стража короля Финиаса была не просто волчатами, с оружием в руках. Они не позволяли подойти убийцам ближе к Альфе и его собственности.       А у повозки Человека Бьянка вытянул перед собой меч. Дузел также встал в стойку.       - Как думаете, насколько они сильны? - спросил Дузел, разглядывая готовых напасть разбойников. Это были разно-расовые существа. И большую часть их лиц скрывали маски. Только самые сильные не прятали свои головы. Кот пробежался по ним взглядом и тут же ответил ученику.       - Судя по их телосложению и хвату оружия... Я могу с уверенностью предположить, что как шесть ваших магических тренировочных мишеней.       - Шесть? Ух. Сильные ребятки.       - Для вас, юный господин, это не должно быть проблемой.       - А я и не говорил, что это проблема, - улыбнулся Дузел, выставив меч. И они оба тут же вступили в схватку.       Разбойников было так много, что один из них близко подобрался к повозке Человека. Подойдя сзади, он, увидев женщин, тут же схватил за запястье Аши.       - Эй, а ну вылезайте, живо! - воскликнул он. Девушка от неожиданности тут же вздрогнула.       - А! Не прикасайся ко мне! - испугавшись, она с размаху врезала тому в лицо, и со смачным хрустом разбойник отлетел на несколько метров. - Ч... Черт, напугал! Только красивые мужчины смеют прикасаться ко мне! - зашипела она на валяющийся труп.       Легатус выглянул на улицу. На деревьях и камнях сидели существа и натягивали тетивы луков. Вокруг защитников повозки прибавлялось больше тел, а сырая земля окрашивалась в кровавый цвет.       - Так, ладно, это уже становится опасно, - произнес он, вернувшись в повозку. - Наверное мне стоит принять участие и...       - Отец, подожди! Позволь мне кое-что сделать! - тут же воскликнул Дио.       Времени спрашивать, что именно, не было, а потому Легатус просто качнул головой, позволив мальчику самому разобраться.       Получив одобрение, Дио тут же выскочил из повозки, и положив пальцы в рот, оглушительно свистнул.       Стрелы лучников не успели пронзить его тело, так как их всех тут же растерзали. Помимо вскриков сражающихся, дорогу стал озарят крик ужаса. И постепенно звон мечей прекратился. Все стали оглядываться. Даже надежная стража почувствовала, как сильно упала температура и пот потек по спинам. Что-то черное стало пожирать тех, кто напал из леса. Оно как сама тьма раздирала каждого оказавшегося на пути, вызывая ужас и подсознательный страх. Даже смелые солдаты притыкались спинами друг к другу и жались к повозкам и карете.       Вопль ужаса поднялся над дорогой. Существа стали разбегаться. Но им было не убежать от порождения тьмы, призванного убивать. За считанные секунды, вокруг не осталось ни одной живой, враждебной души. Сэтикс появился возле кареты, разобравшись с последним выжившим. Он с аппетитом заглатывал оторванную кисть сильного мужчины.       Дио спрыгнул с повозки, и тот увидев его со всех ног побежал вперед. Мальчик поймал его шею, как заботливый хозяин любимого питомца.       - Видишь, отец! Он очень полезен! - радостно воскликнул он, поглаживая того по черной кровавой морде.       Легатус, посмотрев на них, взглянул и на Дузела с Бьянкой. Те вытирали свои мечи.       - Вы как, в порядке?       - Это было довольно просто, - произнес парень.       - Но вмешательство сэтикса тут же все ускорило, - добавил Бьянка.       Легатус вновь посмотрел на Дио.       "Ладно, пусть оставит себе эту собаку" - подумал бог, махнув рукой.       - Хорошо, Дио. Но ты будешь нести за него ответственность!       Мальчик поднял глаза и те тут же засияли.       - Я могу его оставить?! Спасибо!! Я буду присматривать за ним, правда!!       Воскликнув это, он еще сильнее притерся к шее самого страшного в мире чудовища, который только радостно высовывал язык.