Человек

      Когда праздник осени был уже на носу, карета короля Финиаса, наконец, добралась до Дистромея, а прямо за ней повозка, в которой ехала группа Легатуса.       Город и его жильцы приняли их теплыми красками, и добродушными улыбками, которые в основном на мордах драгунов смотрелись зловеще. Но, как и представлял Легатус, восемьдесят процентов существ выглядели как люди. У некоторых были когтистые лапы. Некоторых отличить от людей можно было только наличием хвоста. Многие в повозке впервые увидели настоящих нагов. Они проползали сквозь толпу, торопясь по делам. Смотря на них, Легатус пылал от счастья, провожая взглядом очередного змея.       "Это страна рептилий! Как Хедеромия, но тут больше змей! О, здорово! Хочу потрогать! Какие же они классные!"       Не сдерживая своих эмоций, он чуть вылез из повозки, глядя в след очередному жителю этой страны.       Столица Лиристийцев встретила их буйством красок осенних цветов. На подоконниках, флюгелях и флагштоках висели красные, оранжевые и желтые, легкие ткани. Путники заметили, как жители украшали свои дома, которые были от одного до пяти этажей в высоту, фруктами и свечами. Также было открыто много лавочек, в которых продавалось одно и тоже: свечи, легкие ткани, как те, что висели на домах, ботинки с жесткими каблуками и украшения - мужские и женские, в виде вязаных ветвей, листьев и цветов.       Легатус повернулся, посмотрев на гнома.       - Гудрайс, почему все они продают одно и тоже?       - Ну, - протянул он, - это танцевальный набор, насколько я помню.       - Танцевальный? - удивилась Глициния.       - Ну да. К празднику они все закроются. Как только наступит закат, пробьет колокол церкви, и наступит праздник осени.       Проезжая сквозь раздухаренную толпу, повозки, следом за каретой направлялись в резиденцию. То был большой белый особняк с огромным садом вокруг. Их встретили солдаты: они двигались отточено, как заведенные фигурки, и открывали ворота.       А когда те подъехали к особняку, Легатус обратился к Глицинии.       - Я многое слышал о королеве. В основном то, что она не такая, как Вивьен. Поэтому ты можешь быть самим собой, если не хочешь снова сыграть роль прислуги.       - Это весело было конечно. Но в этот раз я не буду отказываться от чая и сладостей.       Прислуга, работающая в резиденции, тут же постелила ковер перед каретой, а кучер открыл дверь. Из нее тут же вышел Финиас. Его дочь, как гордая принцесса, спустилась сама. Альфа осмотрелся, когда к нему обращался дворецкий, благодаря за визит. Но не обратив на него внимания, король тут же ступил с красного ковра на землю и быстро подошел, чуть ли не подбежал к повозке, что встала за ним.       - Ваше сиятельство! - радостно начал звать он, смотря на Легатуса, который, спустившись на землю, помогал девушкам.       - Финиас?       - Я говорил вам, что вы могли бы ехать в моей карете! Но вместо этого вас даже не удосужились встретить нормально!       Легатус посмотрел на красный ковер перед каретой Альфы и растерянных слуг резиденции, которые неуверенно пошли следом за королем.       - Я бы скорее всего запачкал их дорогие ковры.       - И они могли бы повесить их на стены, как знак того, что ваша поступь ступала по их земле! - тут же вставил он, повернувшись к слугам. - Проявите уважение перед высшим существом этого мира! Перед вами Человек!       - О, п-простите, нас не уведомили о прибытии Человека! - еще больше растерялся дворецкий. Посмотрев на Легатуса, который внешне выглядел так же, как и он, но не имея хвоста, он поклонился и вновь снова взял себя в руки, вернув уверенность и солидный вид главной прислуги. - Мы тут же исправим свою оплошность и доложим королеве, что Альфа прибыл не один.       - Благодарю. Можете также принять и моих товарищей? Мы все проделали очень долгий путь, - он показал на друзей, стоящих за спиной. Дворецкий пробежал по ним взглядом и снова вновь чуть не выпрыгнул из штанов, в очередной раз поклонившись.       - Конечно. Несомненно. К тому же, здесь возможная наследница престола эльфов! Принцесса Нео! Простите нас за такую дерзость!       Девушка, в долгом странствии, уже и забыла о своей высокой должности. К тому же она чувствовала себя частью компании, так как в Веятее ей даже не уделили должного внимания. Чему она не особо огорчилась. Так что, увидев приветственный поклон дворецкого, ей снова пришлось включить принцессу.       - Кто угодно может совершить ошибку. Мы действительно были в пути очень долго и хотели бы отдохнуть, прежде чем встретиться с вашей королевой, а после пойти на праздник.       - Спасибо, что посетили нас в этот замечательный день. Мы приготовим комнаты для господ и их друзей. Простите, что я прошу вас подождать! Но скоро все будет готово.       Легатус побывал в нескольких странах, но, пожалуй, это первая, где его встречают в подобном роскошном месте с таким почтением. Он почувствовал себя высокопоставленным вельможей с кучей денег, у которого миллионы слуг, готовые подавать ему чай каждые три часа точно по расписанию. И это показалось ему двояким, очень крутым, и довольно милым.       - Когда приедет Деярнас? - спросил Финиас, и дворецкий тут же выпрямился, посмотрев на него.       - Мы уже отправили к ней, чтобы оповестить о вашем приезде. Но я так же отправлю еще одного, чтобы сказать, что нас также посетил Человек.       - Тогда не тяни! Посылай же! - чуть ли не притопнул ногой Альфа, заставив того вздрогнуть и пошевеливаться.       Дворецкий тут же отправил следующего слугу, а сам стал вести гостей в особняк.       Резиденция в Дистрамее не уступала в красоте королевскому дворцу в Виятее. Альфа с уверенностью и ажиотажем шел за прислугой, когда группа за Легатусом оглядывала изящность стен. Тут Аши произнесла:       - Легатус, я возможно не вовремя спрашиваю, к тому же мы уже посещали Веятейцев. Но... - она оглянула окружение. - Тут все такое потрясающее. Точно нормально, если мы будем здесь с вами? Нет, ты не подумай, просто может, я же обычная хедеромка, могу портить ваш внешний вид, и мне бы не хотелось этого на самом деле.       Легатус чуть замедлился и посмотрел на девушку. Вместе с ним и остановились остальные. Гудрайс оперся о свою палку обеими руками и стал с любопытством глядеть на Человека.       - Я бы не хотел, чтобы мои друзья думали, что они портят мой внешний вид. Да и к тому же, мы столько времени пробыли вместе, и ты только сейчас задаешься таким вопросом?       Это ее смутило, и девушка неловко провела рукой по шее.       - Просто здесь довольно роскошно. Даже роскошнее дворца сам знаешь кого, - прошептала она.       Глициния, подойдя к Аши, положила руку ей на плече.       - Не думай так. Это всего лишь очередной дворец, а ты спутник Человека. Ты одна ценишься куда дороже всего этого.       - Ох, правда? Простите, что засомневалась. Просто я же обычно приглядываю за домом. И мне стало не по себе от атмосферы вокруг.       - Я сам удивлен, между прочим. Не ожидал увидеть нечто подобное, - сказал Легатус, убрав руки в карманы.       - А я уже видела похожее, - произнесла Глициния, махнув рукой. Она сделала пару шагов вперед, и они продолжили идти. - У Вивьен была комната. Как там она называлась: комната отдыха, или как там.       Все посмотрели на нее, а Бьянка тихонько усмехнулся в кулак.       - Я была в ней, и могу сказать, что та комнатка создавалась для большого выпендрежа. А тут это действительно красиво.       - Я бы сказал, здесь здание все выполнено в таком стиле. Что действительно внушает.       Они как раз догнали Финиаса, и дворецкий, услышав их разговор, с улыбкой произнес:       - Здесь все выполнено в стилях, собранных с других стран. Вы наверняка заметили, что город и дворец значительно отличается. А все для того, чтобы наши гости чувствовали себя максимально комфортно.       - Комфортно, да... Обычной девушке этого не понять, - протянула Аши.       Группе пришлось подождать в приемном зале, пока комнаты подготавливали. После, они все равно договорились встретиться здесь же, но прежде нужно было привести себя в порядок. Аши и Нео шептались с Глицинией, прося создать для них новые наряды, в которых было бы не стыдно показаться перед королевой драгунов. А, услышав их разговор, Легатус и сам задумался. Собрав мужскую часть команды, сообщил, что добавит им пару новых вещей в комнаты, когда те в них зайдут.       В течении часа, королева прибыла в резиденцию. Для встречи с гостями в большом совещательном зале подготовили все для чаепития. Первыми туда пришли Легатус, Глициния, Дузел и Дио. Новые костюмчики изумительно смотрелись. Дузел хоть и старался выпячивать грудь, но видно, как сильно волновался. Глициния поправила неаккуратную рубашку Дио. Легатус с улыбкой посмотрел на золотого волка.       - Что ты так волнуешься? Не помню, чтобы хоть раз видел тебя таким.       - Так ведь... Это же одна из самых могущественных правителей всего Экасая. Это не с дядей встречаться, или Вивьен. Уверен, в отличии от Вивьен, она обязательно обратит внимание на всех. Я не хочу волноваться, но все равно получается.       - Ладно, я понял, Дуз. Просто попытайся расслабиться. Уверен, ничего страшного не произойдет.       Вскоре подтянулись и остальные. Аши пришла с Нео - обе выглядели очень изящно в новых платьях, которые им подобрала Глициния. Платье Нео было с маленькими сияющими деталями, которые дополняли очаровывающий образ принцессы. У Аши более простое, но при этом девушка смотрелась в нем строго и элегантно. За ними подтянулись и остальные, Бьянка и Гудрайс. Они так же приоделись. Гном гордо вышагивал по залу, растянув улыбку от уха до уха. Новый костюмчик ему пришелся по душе. Бьянка не изменился в лице. Его кошачья морда как всегда излучала уверенную улыбку. Но хорошая одежда несомненно добавила коту шарма.       Примерно в тоже время в зал пожаловал и Король Финиас. За ним следовали двое слуг. А рядом целеустремленно вышагивала Аллин. Увидев уже пришедшую компанию, она обрадовалась и, заметив Дузела, со всех ног помчалась к нему. Девочка схватила его за хвост, чем сильно напугала, и он чуть ли не воскликнул на весь зал. Девушки смотря на него тихо смеялись, скрывая улыбку в ладонях.       - Дузел, а ты становишься все популярнее у женщин, - произнесла Нео.       - Мальчик растет. Когда он станет мужчиной, будет нарасхват, - добавила Аши. Девушки вновь тихо рассмеялись.       - Аллин! А ну брось эти дикарские замашки! Трогать чужой хвост - это верх неприличия! - рыкнул Финиас.       Парень надувшись посмотрел на Нео.       - Между прочим, могла бы мне помочь, вместо того, чтобы смеяться.       Та подняла брови в удивлении.       - Помочь? Дузел способен справиться с чем угодно, но не с маленькой девочкой?       Один из слуг позади Финиаса зашевелился и тут же подбежал к Аллин, взяв ее за руку.       - Моя госпожа! - настойчиво прошептал он. Девочка, отшагнув от Дузела, посмотрела на него, подняв брови домиком.       - Прости.       - Ничего...       Когда принцессу отвели к суровому отцу, она тут же надулась, встав за королем. Двери в зал вновь распахнулись.       Двое слуг, так похожих на людей, но с хвостами ящериц, держали створки роскошных дверей зала, в то время, когда в него вползала большая нага. Многие ожидали увидеть существо, похожее на человека, но перед ними был типичный представитель расы драгунов, но не типичной красоты. Она была изумительно прекрасна. Верхняя половина - женщина, с красивыми формами и темно-синими волосами. Ее лицо выражало все: и жесткость, и уверенность, и женскую мягкость. Чем-то ее черты были похожи на Глицинию, и желтые, яркие, живые глаза тут же заметили это, упав на королеву взглядом. Тело наги накрывала красивая легкая кофта, закрывающая не так уж много кожи. А позади извивался черный изящный хвост. Она остановилась перед своими гостями и чуть наклонилась вперед. Казалось, словно каждое движение делало ее еще прекраснее. Из-за чего Легатус отвел взгляд, тут же подумав:       "Она чудовищно красива. Любой мужчина просто остолбенеет перед такой женщиной, даже со змеиным хвостом. Кажется, будто стоит всмотреться в ее лицо, и ты превратишься в камень, как в детской сказке".       - Простите за такое опадание. И позвольте поблагодарить за то, что прибыли в мою страну. Я никак не ожидала, что нас посетит самый настоящий Человек. Позволите ли мне полюбопытствовать, ВЫ правда Люди? - спросила она, подняв голову и посмотрев на Легатуса и Глицинию.       - А вы сомневаетесь? - спросила та, причем уверенности в ее голосе было не меньше, чему Легатус был очень рад. Так как немного волновался, что если бы он ответил первый, его голос мог дрогнуть. Глициния бы убила его за это.       - Прошу искренне простить, если оскорбила вас этим вопросом. Но, все же, я должна быть уверена, как правитель государства.       Глициния тут же испустила свою Ауру, скрываемую ранее. Она смотрела на нагу снизу-вверх, и этим явно хотела показать свое превосходство. Возможно она почувствовала в ней соперницу. Так как они обе были изумительно красивы. И выбрать из них двоих было большой занозой. Легатус нутром чувствовал, что Глициния поднимет эту тему вечером, когда они останутся наедине. А потому успел пожалеть себя будущего, так же позволил своей ауре показаться.       Деярнас почувствовала это мгновенно. И мурашки пробежали у нее по рукам. Она вновь поклонилась.       - Благодарю. Это такая честь приветствовать самих богов в моем доме.       - Мое имя Глициния. Я истинная супруга Легатуса. Богиня Неизбежности. И мне интересно. Почему вы выглядите так, когда большая часть вашего народа предпочитает выглядеть, как Мы.       Деярнас улыбнулась.       - Все это лишь моя прихоть. Мне нравится облик, с которым я родилась, и потому я остаюсь такой. Но я изменю его, что бы нам было удобнее общаться. Не пристало земному жителю смотреть на богов сверху вниз.       Ее тело вмиг начало изменяться. Черный хвост уменьшился, и появились ноги. Кофточка, которая была на ней, стала для нового тела как платье. И хоть нага приняла более человеческий вид, она все равно была довольно крупной и на голову выше Глицинии.       - Позвольте, я представлюсь как подобает, - продолжила она. Деярнас Делетос, королева Лиристиса. Благодарю, что почтили нас своим визитом. Не скрою тот факт, что до сегодняшнего дня я не верила, что боги действительно существуют. Но как же я мало в этом понимала. Никогда не поздно познать что-то новое, - она вновь поклонилась.       Казалось, ее улыбка раздражает Глицинию, но та старалась держать себя в руках. А потому тоже улыбнулась и качнула головой, принимая слова королевы. А та, дождавшись кивка, продолжила. Переведя взгляд на Легатуса.       - Легатус Креатор. Я рада увидеть вас. Король Финиас рассказал о вас. Хотя я и не верила, но теперь признаю свои ошибки.       - Спасибо. Должно быть, это было на том самом собрании восьмилетней давности.       - Истинно так, - ее глаза стали перебираться к следующему. - Король Финиас, я очень рада, что вы усекли на праздник. Я давно приглашала вас посетить мою страну, а также наладить несколько возможных торговых путей.       - Спасибо за ваше приглашение Деярнас. Я и сам давно хотел приехать. Надеюсь мы все обсудим.       - Конечно, - качнула головой она и перевела взгляд на гнома.       - Великий мудрец, Гудрайс. Никогда не видела вас вживую, только на портретах. Я слышала, вы давно не преподаете. Надеюсь, с вашим здоровьем все в порядке? Если что, у нас в стране есть немало живительных горячих источников.       - Я поражен, что мое имя все еще помнят! О спасибо, уважили старика! Я с удовольствием посетил бы ваши источники!       - Мои слуги проводят вас, когда вам заблагорассудиться, - и снова ее взгляд, по-змеиному скользнул на следующего. Но в этот раз она на мгновение растерялась. - Айран? Ох... Нет, простите. Обозналась. Скажете кто вы?       Дузел полный до этого неуверенности тут же выпрямился.       - Мое имя Дузел Дейдонум. Айран мой родитель. И к сожалению, уже давно погиб. Легатус заменил его в отцовской роли.       Та понимающе качнула головой и вновь улыбнулась.       - Вот как понятно. Значит он мертв... То есть, я могу понимать, теперь вы являетесь представителем полубогов? Мне интересно, на сколько еще времени вы собираетесь продлевать контракт с полубогами, по защите ваших земель на восточном континенте?       От этого вопроса Дузел впал в замешательство. Королева, не дождавшись ответа, вновь качнула головой.       - Понятно. Значит пока что этому тоже свое время. Я подожду. К тому же срок еще не закончился, - она вновь перевела взгляд. - Принцесса Ванесса Нео Пурпур. Довольно неожиданно мне было услышать, что и вы прибыли ко мне в резиденцию. Спасибо, что удостоили своим приездом. Уже давно эльфы не были в Дистрамее. У меня и к вам есть вопрос, который я хотела бы обсудить.       - Спасибо, что так тепло приняли, королева Деярнас. Если у вас есть вопросы, я конечно же их выслушаю.       - И юный принц. Я также рада вам. Я слышала, вы отдалились от престола и не планируете занимать место отца? - сказала королева, посмотрев на Дио. Тот только качнул головой. В его движениях не было волнения. И он с обычным, безэмоциональным лицом ответил.       - Все так. Я странствую, и это меня вполне устраивает. Там без меня хватает наследников.       - Вот как. Я понимаю. Что же... Тогда... Простите за задержку. Остальные гости, я так же рада и вам. Пожалуйста, все, присаживайтесь за стол. Давайте обсудим все, что нас всех интересует.       Они присели, и прислуга тут же стала разливать горячий чай по красивым кружкам. На стол выставили всяческое печенье - от сладкого, до пресных хрустящих сухариков, очень напоминавших хлебцы. В тишине с чаепитием было закончено. После опустевших первых чашек, настала пора важных разговоров.       Все началось с обсуждения о новых торговых путях и доставки продуктов, которые раньше не поставлялись. Деярнас настаивала на том, что очень хотела бы, чтобы жители ее страны попробовали такой плод как тиртина. И Легатус подумал:       "Что это такое - да черт его знает," – ему пришлось наклониться к Дузелу, сидящему справа, чтобы он примерно объяснил. - "Как я понял, по объяснению и по способам готовки - это просто тыква. Цветов она таких же, как в моем мире. Я практически сразу же догадался, о чем говорит Дузел. К тому же я не помню, чтобы хоть раз ел тыкву в этом мире. Так что мне даже стало любопытно. Обязательно надо будет попробовать. У меня даже появился интерес приготовить что-нибудь из нее. Я знаю несколько блюд. А вот Глициния наверняка с удовольствием все попробует. Надо будет уделить этому немного времени", - и это было единственное, что его интересовало из разговоров Деярнас и Финиаса.       - Я на самом деле счастлива, что вы все приехали в Дистрамей для того, чтобы посетить праздник. Если позволите, к ночи мои слуги подготовят для вас подходящие одежды. Дамам доставят красивые платья, а мужчинам костюмы.       - Спасибо, раз для участия нужны специальные костюмы, мы не откажемся, - произнес Легатус.       Та с улыбкой показала слуге обновить чай в ее опустевшей чашке.       - Это пустяки. И это скорее наша национальная одежда. Всего лишь для того, чтобы лучше проникнуться праздником.       - Так он будет происходить ночью?       - Именно. Как только солнце сядет, он будет идти всю ночь, до самого рассвета.       - Звучит интригующе, - произнес Дузел. Деярнас перевела на него взгляд.       - Возвращаясь к старой теме... Мне все еще сложно поверить. Неужели представитель полубогов действительно мертв?       - Вы хорошо его знали? - спросил Легатус. Деярнас качнула головой, взяв в руки сухой хлебец.       - Сколько себя помню, пожалуй. Впервые я встретилась с ним случайно, когда была маленьким ребенком. И с веками начала понимать, что тот не просто существо. И однажды он рассказал мне кем является. Я мало что знаю о полубогах. Только то, что они предпочитают жить вдали от всего того хаоса, что обычно творится. И однажды он пришел ко мне с просьбой присмотреть за его землями. Я была поражена этим. Но зная о тяге Беллатора к земле богов, и то, что страна полубогов была полна их сил, согласилась. И мы заключили контракт. Пока его срок действует, я не нарушу условия. Но после мне незачем будет охранять его земли. Да и сомневаюсь, что кто-то посягнет на них теперь.       - А что нужно теперь, чтобы продлить условия договора? - спросил Дузел. Деярнас тяжело вздохнула и громко выпустила воздух из легких.       - Это будет не просто. Если вы хотите его продлить, то придется составлять новые условия. Старые уже будут... Неактуальны.       - А что были за условия? - спросил парень, после чего королева вновь улыбнулась.       - Айран был моим любовником. Думаю, этого вам достаточно знать?       Эта информация внесла неловкость в их разговор. Но Дузел, несмотря на смущающие слова, все же спросил:       - Как долго еще продлится контракт?       - Так... Мы заключили его где-то триста лет назад. Еще лет двести он останется в силе.       - За двести лет, я думаю, мы сможем найти альтернативу? Я бы очень хотел, чтобы земли полубогов все еще были под присмотром сильной расы. Потому приложу все силы, чтобы они остались в целости. Однако, я не хотел бы его продолжать, становясь вашим любовником. Не в обиду вам! – поспешил добавить он.       Деярнас тихо рассмеялась. Некоторые тоже улыбнулись. Одна Нео чуть не сломала серебряную ложку. Ей этот разговор как нож резал уши.       - Я уверена, мы сможем в будущем найти взаимную выгоду. Да и я бы не стала продолжать подобный уговор с сыном - того, кого когда-то любила. Значит, ты намерен возложить на себя его обязанности? Став представителем полубогов, ты в прямом смысле становишься одного звания и положения со мной. Возможно, у вас в стране немного иные обычаи, как я успела понять. Но именно Айран решал все дела касательно своего народа.       Он вновь замешкался, но в этот раз Деярнас подождала ответ. Парень поднял взгляд на Легатуса. Словно тот даст ему подсказку на ее вопрос, но он сам ждал того, что выберет Дузел.       - Значит, я могу называться принцем?       - Можешь называться? Дорогой, ты им и приходишься, - вальяжно, королева взмахнула ладонью. Каждый ее жест был полон изысканности. - Если в тебе действительно течет его кровь, я рада за ту женщину, что смогла подарить ему сына. Так как я, увы, никак не была способна на это, хотя и могу иметь детей.       Дузел не сдержал легкой улыбки.       - Значит, если бы у вас получилось завести ребенка, вы вполне могли бы быть моей матерью.       - Если бы мой сын был похож на него, я не знала большего счастья. Скажите, вам известно, как погиб Айран?       Ее вопрос в этот раз был адресован не только к Дузелу, но и ко всем присутствующим в зале. Королева заметила, как большая часть косых взглядов упала на Легатуса. Тот, не растерявшись, сразу же ответил.       - Вам известно, что жители Хедеромии погибли, исполнив ритуал, на который требуются жертва? В этом самом ритуале был призван я.       - Да. Я слышала это в тот самый год от Финиаса на собрании, - качнула головой королева.       - Айран как раз тогда находился в этой стране и стал частью принесенной жертвы.       Та вновь тяжело вздохнула, но скорее не как великая владычица, а обычная женщина. Она прислонила кулак ко лбу и, закрыв глаза, ушла в свои мысли на несколько секунд. После чего распрямила пальцы и вновь положила ладонь на стол.       - Понятно. Как бы тяжело это не было, Айрана больше нет, когда мир продолжает двигаться дальше. Однако теперь, чтобы не произошло, я надеюсь, Экасай будет идти к лучшему будущему. Самое страшное уже позади, если вновь вдруг не разразиться война, на подобии той, что случилась восемь лет назад. Впервые мой флот был вдребезги разбит. Встреть мы снова подобную магию, боги лишь знают, что тогда произойдет.       - Вам не стоит волноваться на этот счет. То, что случилось в прошлый раз, было наглой обманкой и трюком, которым из жадности и глупости воспользовался Беллатор. Подобного больше никогда не случится.       - Но откуда такая уверенность? Однажды оно уже случилось. И даже мы, одни из четверки, ничего не смогли поделать.       Легатус промедлил, прежде чем ответить.       - Беллатор обманом получил силу, которая никак не должна была быть применена подобным образом. И за свою жажду крови он расплатился сполна.       - Вы говорите, о черной чуме? Я слышала о том, что сказочные существа появились в мире. Одного даже видели здесь в Лиристисе. Но у нас не было вспышек смертей, так что это было решено пока оставить.       - Да. Я создал этих существ. Такова была кара за использование силы, которая никогда не должна была быть использована. Надеюсь этот случай накрепко засядет в историю, и существа вашего мира буду знать, что нельзя обманывать богов.       - Тогда... Возможно, все не так уж и плохо вышло. Так как раса эльфов все еще жива и может вновь расцвести. Между прочим, принцесса Ванесса. Я слышала, вы многого добились вместе с принцем Эдлеанором. Когда я узнала о том, что вы решили возродить столицу Хедеромии Акамай, была полностью потрясена. Эта идея настолько мне понравилась, что я не могла не помочь с ней. В нашей стране также была проведена чистка. Всех пойманных хедеромцев освободили, отправили домой. Ваши поступки вдохновляют. Не это ли показатель хорошего правителя?       Девушка смущенно подняла взгляд.       - Благодарю. Мы надеемся привести Хораксотикон к лучшему будущему. Чтобы боги гордились нами, а не гневались.       - Так это правда? Вы действительно готовы занять королевский престол в таком юном возрасте? Довольно тяжело будет получить одобрение совета королей. Для них ребенок есть ребенок и не важно - король он или простой гражданин.       - Постойте. Подождите, пожалуйста. Готова ли я занять королевский трон? С чего вы так решили?       - Хм? А разве это не очевидно? - Деярнас удивленно посмотрела на Легатуса. Тот, ковыряя печенье, качнул головой.       - Ну, это вполне логично.       - В смысле, логично?       - Нео, ты так до сих пор не догадалась сама? - поднял брови Легатус. - Твое путешествие с нами совсем не простой отпуск. Твой брат намеренно разрешил тебе выезжать из страны, как только ты этого захочешь. А все для того, чтобы ты набралась опыта общения с другими странами. Познала их лучше, чем любой эльф из вашего рода.       - Да, но. Я действительно путешествовала, желая узнать больше о собственном мире, но причем здесь трон.       - Нео, а ты не думала, что если бы твой брат хотел стать королем, он бы уже давно сделал это? У него было восемь лет. За это время он мог стать им столько раз, сколько захочет. Но он не делал этого.       - Я думал, все это ради того, чтобы Нео однажды стала королевой, когда будет готова, - вставил Дузел, оперевшись о стол.       - Я... Так брат хочет, чтобы королевой стала я? Но почему он не сказал?       - Может, не хотел, чтобы ты лишний раз задумывалась об этом, - сказал Легатус.       - Я правда думала, что брат возглавит нашу страну, когда будет готов. Легатус, ты точно уверен в этом? Это правда?!       - Твой брат как-то писал мне письмо, в котором рассказал планы на будущее страны. И в них он отчетливо видел тебя за место вашего отца.       - Я, стать королевой?... Я же самая младшая среди всех моих братьев и сестер. Меня не растили как наследницу.       - Ванесса, - ласково произнесла Деярнас, - может быть тебе кажется, что это решили за тебя, но. Ответь, на что ты готова пойти ради своего народа и его процветания?       - Готова пойти на что угодно!       - Тогда, в таком случае, удобнее всего быть самым влиятельным в стране. Быть правителем - не приговор. А для Хораксатикона и остальных стран твоя коронация станет подарком.       - Я считаю также, - на лице Легатуса появилась улыбка. - Не преувеличу сказать, что мир нуждается в такой, как ты. И можешь поверить моим словам, ведь я как никак Человек.       - А может быть мир нуждался именно в вас? - спросила Деярнас, посмотрев на Легатуса. - С вашим появлением все стало меняться. До этого момента, я не верила, что вы существуете, и такие изменения пугали. Но теперь я вижу, как вы меняете наш мир к лучшему.       - Я никак не могу быть тем, кем вы имеете в виду. Возможно все началось с того, что я появился здесь. Но я не могу напрямую влиять на мир. Точнее, как выразиться... Я не хочу вмешиваться в течение вашего мира. Мое искреннее желание увидеть Экасай со всех сторон, а управлять и изменять его должны только его жители. Я бог, а не правитель.       - Как-то раз я услышала историю, - вставила Глициния. - Как однажды бог решил стать правителем одного из миров. После его безумного правления вся земля потеряла жизнь: по ней прошлись войны, голод и болезни, и тот мир практически погиб. А все из-за того, что боги слишком подвластны влиянию эмоций смертных. Боги должны оставаться богами, а смертные смертными. Это правило обязано быть нерушимо, чтобы царила гармония.       Голос Глицинии был холодным, она подняла взгляд, посмотрев на Деярнас и Легатуса. А тот задался вопросом, где она услышала эту историю, и действительно ли это правда.       - Возможно это прозвучит нагло моей стороны, но разве сейчас то, чем вы занимаетесь, не является притворством? Вы пытаетесь выглядеть смертными. Не скрывай вы свои сущности, весь мир бы стоял на ушах, - взмахнула ладонью королева. На ее вопрос, со вздохом, ответил Легатус.       - Может это и притворство, но мы всеми силами стараемся принимать минимальное участие в развитии событий вашего мира.       Глициния добавила:       - Не пытаясь иметь власть, которой обладают смертные существа, мы не переходим эти границы.       - Понятно. Но как так вышло, что боги ничего не знают о мире? Разве они не всеведущие?       - Невозможно знать все, - спокойно ответил Легатус. - Миров бесконечное множество. Некоторые боги рождаются и по сей день, и они ничего не знают об этих мирах. Конечно есть те, в чьих обязанностях знать все, что происходит - в любой ситуации, в любом из миров. Например, богу Судьбы. Но, являясь покровителем Веры, я не могу знать того, что выходит за грани моей, так сказать, специальности.       - Вы покровительствуете нашу веру? - чуть ли не с сиянием в глазах переспросила Деярнас. - А именно? Веру в богов?       - Просто веру. Веру во что угодно. Веру в будущее, веру в ребенка, веру в родителя, веру в себя, и веру в богов. Я есть то, что вы смертные называете Верой. Я ее воплощение, ее обличье, - произнес Легатус. Его голос казалось имел силу, и отдаваясь по тихому залу, действительно звучал как мощные слова бога. От того, что он им и является, придало трепещущие волнение каждому существу, находящемуся здесь.       Финиаса пробрало до дрожи это высказывание. Он лишь сильнее зауважал своего покровителя. Деярнас чуть опустила голову.       - Боги всегда есть вокруг нас. Они присутствуют даже в наших словах. В нашей вере. Значит, веря во что-то они уже были частью меня, - с осознанием произнесла она. Подняв взгляд, королева, желая убедиться, посмотрела на Легатуса и Глицинию. - И так во всем?       Та ответила ей.       - Да. Обращаясь к мудрости, вы взываете к богу мудрости. Испытывая надежду, вы взываете к надежде. Поглощая теплые лучи солнца, вы греетесь под покровительством бога света и огня. И идя в будущее, вы становитесь на путь неизбежности. Таков наш мир. Вы можете не верить в богов. Но они живут во всем, чтобы смертные не делали. Даже зная это, вы не сможете желать обратное. Не сможете не надеется, не верить, и даже дышать. Так, как воздух и небо, тоже есть часть высшего. Божество, олицетворяющего воздух, знает каждый вздох, который вы сделали за свою жизнь. И он носит ветер в разные части света. И в итоге, вы все равно являетесь частью всего, даже если не желаете.       Легатус качнул головой.       - Это да. Но быть присутствующим и наблюдающим - не тоже самое, что быть тем, кто творит будущее.       Королева качнула головой.       - Я поняла вашу точку зрения. Но достаточно ли вам этого? Точнее, какого это только лишь наблюдать? Неужели вы не желали хотя бы раз выйти в первый ряд и действовать самому?       Деярнас положила руки на стол, облокотившись. Глициния подняла взгляд на Легатуса. Она не испытывала подобного чувства, в основном потому, что до этого не было таких ситуаций, когда она могла бы пожелать подобного. Но Легатус мог что-нибудь рассказать. Он, собравшись с мыслями, провел взглядом по столу и, наконец, решился ответить.       - В тот момент, когда я впервые стал тем, кем являюсь, я уже старался держаться подальше от неприятностей. Но так вышло, что неприятности поначалу сами меня находили. Не помню, чтобы хотя бы раз в жизни меня тянуло, как вы сказали: "в первые ряды". Я бы хотел по возможности оставаться подальше от решения глобальных проблем. Но бывают такие моменты, когда даже я не могу закрыть глаза. Да, например, происшествие восьмилетней давности. Я отчасти с самого начала был замешан в нем и должен был положить этому конец. И, на самом деле, я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы тогда не ответили эльфам еще большей войной.       Королева выпрямилась, проведя ладонями по столу.       - Причины были. И пусть я отправила небольшой флот на помощь зверям. Но произошедшее всех нас поразило. Мы были готовы, если бы война продолжилась, Беллатор желал бы захватить весь континент. Но все оборвалось в мгновение. Отчасти, я побоялась отправлять в Хораксотикон свои корабли, узнав что эльфов поразила черная чума. Причем она исчезла так же неожиданно, как и появилась. Возможно это спасло наш мир от мировой войны.       - Могу я поинтересоваться? - вставил свое слово Бьянка. И, получив от королевы кивок, спросил: - если бы такое произошло, и война началась, на какой стороне были бы вы?       Она вздохнула.       - А это смотря, что вы подразумеваете под стороной. Была ли я против эльфов? А самом деле я меньше всего желаю войны. Мы дружелюбная раса. Предпочитаем больше веселиться, чем разжигать распри. Это конечно не значит, что мы не будем готовы, когда придет время. Поэтому, когда я узнала, что у нас появится возможность, объединить все страны в одном деле, что хотя бы на время убережет нас от войн, то несомненно обрадовалась.       - Вы имеете в виду турнир? - уточнил Дузел.       - Именно его. Я считаю это очень интересным. Надеюсь, это поможет странам прийти к пониманию.       - Деярнас, не могли бы вы рассказать, как проводится ваш праздник осени? - вставила Глициния, при этом изящно поправив прядь черно-красных волос. - Нам много его нахваливали, но особо ничего не объяснили.       Король Финиас громко выдохнул.       - Ох, прошу прощения! Я так всех торопил и должен был рассказать!       Богиня добро улыбнулась.       - Не волнуйтесь, никто вас в этом не винит.       - В нашей стране встречают неделей все времена года. Праздник осени же считается одним из самых ярких, так как это время сбора урожая. Обычно, от него отсчитываются заново сезоны. Так как после него идут месяцы зимы, считается, что планета уходит на упокой, впадая в спячку, готовясь снова даровать жизнь. Сегодня первый день праздника. После заката, все жители начинают подготавливаться к ночному празднованию. А после того, как часы отбивают полночь, начинается само веселье, и до следующей полночи через семь дней. В день праздника закрыты все магазины и лавки, однако открыты для посещения рестораны и развлекательные залы. Горожане выходят в город и заполоняют улицы. А в три часа ночи начинаются голиша, кстати, предупреждаю, с этого времени на неделю, полеты над страной запрещены.       Легатус не представлял, что такое голиша, но представил, как в красоте ночного города, украшенного лентами и множеством фонарей, горожане гуляют меж улиц, ходя в рестораны. Это такой шанс познакомиться и пообщаться с новыми существами, и обрести хорошие связи.       "Должно быть драгуны очень дружелюбный народ. А иначе они бы не готовились так рьяно к ночи. Мне все больше любопытно увидеть все это".       - Еще мы танцуем под музыку. В нашей стране очень уважают хороших музыкантов, и эта профессия высоко ценится. Именно потому жители стараются надевать народные платья. Однако у нынешней молодежи пошла мода на очень короткие юбки. Смотрится довольно необычно, но чем бы дитя не тешилось. К тому же, это помогло увеличить рождаемость. Ой, это меня уже не в ту сторону занесло, простите. Это для любой расы щепетильная тема, - мило улыбнулась королева.       - Потому вы предложили помощь с костюмами? - уточнила заинтересованная Аши.       - Да, но я вижу у вас и так наверняка есть что-то на примете. Не могу не заметить, как хорошо вы одеты.       Тут вставила Глициния.       - Я бы с удовольствием приняла вашу помощь, мне очень любопытно, что носят девушки вашей страны.       - Мне тоже это интересно, - добавила Нео.       - До ночи еще далеко, если мы начнем сейчас, то мои служанки успеют подготовить для вас лучшие наряды.       Это предложение было принято. Поднявшись из-за стола, мужчин и женщин разделили, где над ними крутились служанки, вымеряя нужные размеры и поднося цветовые палитры. Это закончилось так же быстро, как и началось, и после все вновь собрались в небольшой гостиной. На самом деле она была достаточно огромна. Но по сравнению с резиденцией, эта комнатка могла считаться маленькой. В ней было очень тепло, это благодаря горящему камину. Там также стояло несколько кресел и небольших столиков. На их столешнице хватило бы места, разве что на: блюдце с чашкой и небольшую тарелочку с печеньем. Также стояли светильники с солнечными сферами. Атмосфера комнаты, была максимально приближена к уютной. Благодаря чему все тут же расслабились. Королева так же присоединилась к ним, заняв место на одном из кресел.       - До начала праздника еще достаточно много времени. Чем бы вы планировали заняться? - с любопытством спросила она.       - Спать - это точно не вариант, - сказал Дузел, став в уме прикидывать варианты.       - В город тоже сейчас идти смысла нет, - добавил Дио, садясь напротив Деярнас, с любопытством разглядывающей гостей. Она все еще питала к ним заинтересованность, а потому сразу же решила остаться.       - А что плохого во сне? - произнесла Нео. - По-моему, Финиас поступил очень мудро, решив отдохнуть. Так как праздник будет проходить ночью.       - У него маленький ребенок, - вставил Гудрайс. - Не мудрено, что он оставил нас. Если он планирует показать ей праздник, то для такого надо, чтобы Аллин выспалась. И он соответственно тоже.       - Не то, чтобы меня тянуло в сон, - сказал Дузел разминая ладони. - Может поиграем во что-нибудь?       - О нет, только не в слова.       - Не в слова, я умоляю.       Чуть ли не в один голос сказали Аши и Нео.       - Игра, это неплохой способ скоротать время, - улыбчиво добавил Бьянка. И пока все на минуту затихли, пытаясь придумать чем именно заняться, Глициния неожиданно предложила:       - Я знаю! А давайте поиграем в дин дон!       - О нет, я не буду, - тут же отвернулся Легатус.       - А что за дин дон? - заинтересованно спросил Дузел. Все поглядели на женщину с растянувшейся на лице улыбкой.       - Я не буду играть с тобой в дин дон! - вновь добавил Легатус, но никто не понимал его реакции, потому не особо обратили внимание.       - Это простая игра! Начинает тот, кто отсчитывает минуту. А остальные уходят и стараются спрятаться за это время. Когда отсчет закончен, то вода идет искать. Это весело. Я люблю водить. Если взять весь особняк резиденции, то так станет только интереснее играть.       Деярнас только улыбнулась.       - Все дети играли когда-то в похожую игру. Но почему у нее такое странное название?       - Это Легатус назвал ее так!       - Я не буду играть с тобой в дин дон! Уж лучше четырехчасовая игра в слова.       - Но почему, Легатус? - спросила Нео. Дузел весело произнес:       - Это звучит весело! Заняться все равно нечем.       - Нет. Это жутко! Сами поймете, когда начнете играть.       - Нет, Легатус, раз играем, играют все! - нахмурилась Глициния.       Деярнас показала на дверь ладонью.       - Вы можете поиграть. Я не против. А я останусь здесь и могу понаблюдать, как будут возвращаться проигравшие.       С огромным трудом, но Легатуса убедили играть со всеми. Кроме Деярнас и Глицинии, все покинули гостиную.       Отсчитав минуту, та покинула комнату, оставив королеву одну. Но ненадолго. Через несколько секунд, двери вновь распахнулись, это вернулся Легатус.       - Вас уже отловили?       - Совсем нет. Просто, зная Глицинию, она в последнюю очередь будет искать здесь. Что мне очень на руку, и я смогу спокойно посидеть, пока она развлекается.       - У вас веселая компания. Довольно неожиданно видеть кого-то настолько расслабленного. Обычно правители себе подобного не позволяют. Я не говорю, что это плохо, просто непривычно, и даже очень мило, - Деярнас очаровательно улыбнулась. - Вы всегда так проводите время?       - Хм... Периодически, - произнес он, присаживаясь напротив королевы. В его лице читалось явное нежелание играть в игры. Но все же, приняв в ней участие, Человек решил это делать по-своему, что так же казалась довольно забавным и интересным.       - Легатус, позволите ли вы спросить? Пока остальные еще заняты.       - Да?       - Можете ли вы рассказать о Рае? Какой он? Раз боги существуют, то есть и место, где они обитают. Меня теперь не отпускает этот вопрос.       Легатус задумчиво просидел несколько долгих секунд, после чего ответил:       - Да, пожалуй могу. Не думаю, что на это есть какие-то запреты. Но, вас точно устраивает весь этот балаган, что мы устроили? - волнение появилось в его голосе и лице. Красота Деярнас показывала ее строгость, но сама женщина вела себя довольно мягко по отношению к ним.       - Спорить не буду, у вас довольно шумная компания. Но мне нравится: насколько расслабленно и спокойно ведут себя дети. Вероятно, это из-за вашего влияния. Хотя, поэтому можно сделать вывод... что и вы не особо серьезно относитесь к тому, в какой ситуации находитесь. Предполагаю, что вам, как Человеку, на самом деле и дела нет, до каких-то там законов и вельмож с их этикетами и правилами.       Говорила она, не превышая тона, держа свои голос в узде, не позволяя ехидничать. При этом улыбка не сходила с ее лица. По Деярнас было видно, что она больше наблюдала и наслаждалась обстановкой, нежели была в напряжении из-за творящейся безкультурщины. Легатус широко улыбнулся, и та казалась коварной. Это подтвердило слова королевы, и женщина тихонько усмехнулась.       - Я на самом деле удивлен, вы куда интереснее, чем о вас говорят. Ваша догадка довольно точная. Как у Человека, у меня немного иные приоритеты. А потому, что обычный садовник, что король, нет никакой особой разницы. Боюсь, вам придется только нас перетерпеть.       - Это не страшно. Вы в своих действиях свободнее любого существа на этой планете. Так что я лучше просто понаблюдаю. Увидеть настоящее подтверждение тому, что религия - не выдумка, немалого стоит. А узнать о богах... Не знаю, поможет ли в будущем такая информация. Возможно это лишь уймет мое любопытство.       - Узнать о богах, значит...       - Я не представляла, что здесь в Экасае может быть больше одного Человека. По рассказам Финиаса, призыв был совершен, и здесь оказался всего один бог. Но увидеть вашу спутницу я никак не была готова.       - На самом деле, это лишь мы считаем, что богов в этом мире находится только двое. Но на самом деле правда неизвестна ни вам, ни мне. Боги следуют за тем, что они покровительствуют. И, кто знает, возможно помимо нас кто-то еще гуляет по этой земле.       - Видимо, и им не нужны призывы, чтобы оказаться здесь.       - Конечно не нужны. Чаще всего боги из любопытства покидают свой дом и отправляются смотреть на сотни миров. Их дом - это тот самый рай, о котором вы хотели знать. Место, масштаб которого невозможно представить. Там обитают не только боги, но и души. Я не видел, где там обитаю души, но у богов, стоит им там оказаться, создается свой собственный мир, отображающий то, что у него в сердце. Оказавшись там, он в праве провести в нем всю свою жизнь - от начала до конца, а может отправиться по мирам. Наблюдать, как развиваются планеты.       - Значит... Все-таки, все, умирая, попадают в рай?       - Ммм... Не совсем. Есть те, кто совершая грехи попадают в ад. Я не был там. Но даже боги предостерегали меня от прогулок там. Из этого можно предположить, что место это не лучшее.       - Скажите, а как решается, попадет душа в рай или ад? Если была война, и солдат убил другого солдата, означает ли это, что ему обеспечена дорога в ад?       Легатус задумчиво посмотрел на Деярнас.       - Я не знаю, как именно решается. Но уверен, что такое решает бог судьбы. Он знает каждую душу, и отмеряет ее грехи. Полагаю, достаточно жить благородной целью ради других, чтобы заслужить себе собственный уголок в раю.       - Вот оно как. Спасибо. Мне стало намного спокойнее. В свое время я участвовала в множестве войн. И своими руками убивала существ. А с вашего появления воспоминания всплыли в памяти и смешались с тревогой.       - Я многое слышал о вас. И, на самом деле, столь благородную душу, даже среди людей, еще нужно поискать.       Во время их разговора, в гостиную периодически приходили, отловленные Глицинией игроки. Вид у них был не особо радостный. И, вернувшись, они лишь тихонько присаживались, вслушиваясь в разговор королевы и бога. И когда все почти вернулись, Легатус неожиданно поднялся.       - Было довольно приятно поболтать. Но мне придется отучиться. Скоро и меня будут искать, - произнес он, введя в недоумение большинство присутствующих в комнате.       - Понимаю, - качнула головой Деярнас, - в правилах не было запрета на возвращения в гостиную.       Легатус горделиво качнул головой и вальяжно отошел. А все присутствующие наблюдали за тем, как он подошел к окну и спрятался за шторой.              Когда игра только началась, Глициния дала игрокам чуть больше времени на то, чтобы спрятаться. Она хотела, чтобы все разбрелись по особняку. А то смысла в поиске в двух комнатах никакого не было. Выйдя из гостиной, она подождала еще минуту и, открыв глаза, включила свое естество - то, чем она является. Богиня чувствовала нити неизбежности, ведущие через коридоры, и выбрав одну из - весело направилась на поиски. При этом став напевать любимую для этой игры песенку.       И ее, казалось бы, веселая песенка раздавалась по коридорам, наводя жуть не только на прячущихся, но и на работников поместья. Слыша ее, им совсем не хотелось попадаться на глаза женщине. Однако Глицинию это только больше веселило. И так резиденция на несколько минут превратилась в самое безжизненное место в стране. Не было слышно даже простых вздохов - лишь тишина и приближающаяся, неминуемая поимка.       Первым она нашла Гудрайса. Старик, не ожидая столь быстрого нахождения, от неожиданности вскрикнул, окрасив коридоры еще не менее жутким воплем. Следующий стал Дио: он, заткнув уши, сидел в чулане. Поэтому не заметил приближение Глицинии.       - Я тебя найду, не скрыться от меня, весело звучит дин дон игра, - напевала она.       И так, постепенно, отловился каждый. Игра выдалась куда более странной, чем могли ожидать играющие от пряток. Найдя всех, Глицинии потребовалось время на поиски Легатуса. В отличие от всех, он уже играл с ней в эту игру и заранее постарался спрятать свое присутствие. Но это помогло поднять кладбищенскую атмосферу в гостиной. Когда Глициния после возвращения еще несколько минут думала, где тот мог бы быть. А вскоре зал озарился хохотом, когда она, наконец, заметила знакомую обувь за шторой.