Чёрное Сердце: Дэмиан Блэкхарт.

Сигизмунд Дийкстра.

Сентябрь 1258 года. Шеф всех шпиков Редании был взволнован и удивлен одновременно. Задумка Филиппы увенчалась успехом. В Горс-Велене уже отреставрировали одно поместье, и оно стало штаб-квартирой для Международного Валютного Фонда, где будет заседать верхушка Совета Управления, куда она будет входить. Дийкстра восхитился её пронырливостью и свежестью идеи, которая позволит противостоять на равных, а возможно даже будет противостоять всем организациям Блэкхарта, и ему самому. Общий капитал, что вложили правители, всех семи стран был равен семиста тысячам новиградских крон, плюс ещё по триста тысяч доложили Капитул и отдельно Филиппа, которая и стала Главой Совета Управления МВФ. Общий капитал в миллион и триста тысяч новиградских крон, которые стали основной единицей расчета в Фонде и станут главной валютой, для перевода средств и дачи кредитов, являлась крупной сумой, которая была подкреплена хорошими финансистами, связями и добром большинства монархов Севера. Разведка докладывала, что Блэкхарт недоволен таким поворотом событий и пытался влезть в этот Фонд, но ему под приличным предлогом дали отворот-поворот. Хоть Дийкстра и уважал Блэкхарта, но все же он не мог сдержать ухмылку злорадства и удовлетворения от того, что это всё нагадило в тарелку Дэмиану и тот спешно пытается решить проблемы, что у него появятся в ближайшем будущем. Ведь МВФ фактически ограничит влияние Ордена Ситхов и королевства Понтар на остальной Север и частично изолирует его. Пусть он варится в собственном соку, а вот Редания воспрянет над остальными. Темерия ослаблена: войной, неудачными восстаниями, а так же разорительными акциями Блэкхарта, не говоря уже про потери территориальные и до сих пор действующую вражду с Брокилоном. Аэдирн так же не в лучшем положении из-за раскола после смерти Демавенда и пришествия к власти Радклиффа как регента королевства. Ему пришлось подавлять восстание в Вергене, Венгерберге и ещё восстания эльфийских поселений. А ещё опасения и увеличение финансирования на защиту Верхнего Аэдирна от Хенсельта и возможной войны с ним. Последний Единорог не потерял своей прыти и чувства выгоды, посему он надеялся захватить Долину Понтар у Радклиффа. Но старый волшебник смог сдержать и договориться о мире с Каэдвеном. Правда легче от этого ему стало не так сильно как он надеялся. Слова и действия придурочной королевы-матери расстроили союз покойного Демавенда и правителей Ривии и Лирии. Мэва не будет идти на контакт с Радклиффом, зато пошла на сближение с Дэмианом Блэкхартом. Последний и вовсе даже не смотря на весь негатив в свою сторону, и после всех слухов и брожений умудрился выхватить преференции для себя и выдавить положительные стороны из всего чего только мог. Сразу видна школа Йеннифэр из Венгерберга! Чего уж говорить, если после всех войн и конфликтов, в которых он поучаствовал на Севере к нему стали стекаться беженцы, иммигранты разного толка, среди которых много нелюдей. Он не был расистом и не запрещал никакую веру кроме тех, что ставили под сомнение его власть и ущемление прав других его подданных. А удачные реформы, вложение и правление улучшило многие сферы жизни и экономики его страны, увеличилось население в два раза и продолжает увеличиваться понемногу, влияние его растёт, как и слава с богатством. И это вызывает обеспокоенность. Рано или поздно Блэкхарту нужно будет начинать войну, чтобы присоединить новые земли или же забрать себе весь Аэдирн. Последний вариант более реалистичен, и возможен учитывая всю геополитическую ситуацию в мире. Ещё этот Нильфгаард усиливаться начал. Калантэ обеспокоена таким соседом и хоть у неё был союз со Скеллиге и довольно не плохая армия цинтрийцев, но вот только этого будет мало против такой военной машины, что вторгнется на Север. А это рано или поздно случиться. Из-за этого Калантэ и поддержала инициативу создания МВФ. Эстрад Тиссен в свою очередь так же был недоволен тем, что ему мешали вернуть Повисс. Ситхи помогли этому королевству отстоять свою независимость и усилили позиции тамошних правителей. Недамир сохранил дружелюбный нейтралитет с Дэмианом, ведь дружба с ним и торговля ему была важнее, чем идти на поводу у Филиппы. Недамир несмотря ни на что, был прагматиком, хотя и имел понятия о чести и солидарности монархов Севера. Да вот только он решил занять выжидающую позицию. Из всех стран только Каэдвен мог что-то противопоставить Редании в плане желания господства на Севере, но Редания была впереди на несколько ступеней, и поэтому Хенсельт скрепя зубами пока соглашался с нынешним положением вещей. Ко всему прочему не радовало то, что Дэмиан Блэкхарт идёт на поправку быстрее, чем ожидалось изначально. Эйльхарт говорила главному шпику Редании, что благодаря помощи нильфгаардских чародеек и его матери он восстанавливает свои ноги куда быстрее. Он уже ходит на одной ноге, что восстановил полностью, а вторую осталось лишь исцелить стопу, но её пока заменяет ему магический протез из Зеррикании. А вот когда Блэкхарт стоит на обеих ногах ровно и стойко, у кого-то начинаются проблемы. И Дийкстра надеялся, что он обратит свой взор на Радклиффа. Собственно он хочет ему в этом и помочь… - Господин Дийкстра? – в его кабинет тихо вошёл уже не молодой секретарь и верный товарищ Ори Ройвен. – У меня важное донесение. - Проходи. – устало вздохнул Сигизмунд и отложил перо, которым писал доклад королю Визимиру. – Что там? - Новости из Ривии. Младший принц был отравлен и умер день назад ночью. А на старшего было совершено покушение. - Хм. И кто же это совершил, есть подозрения? Следы? - Нападавший на наследного принца был задержан, но он успел принять яд. Единственное, что известно, так это то, что он был ренегатом из Бан Арда. По слухам, он долгое время служил лекарем в одном из провинциальных городков в Аэдирне. А месяц назад внезапно снялся с места и пропал из виду своих знакомых, вплоть до того момента, как он совершил покушение на принца. - Учитывая, что он был лекарем, то и на ядах знается. Возможно, он убил младшего принца. - Это возможно. Пока наш осведомитель многого не переслал нам. Но если сопоставить некоторые факты, то получается, что аэдирнец совершил это целенаправленно, используя редкий яд, которым пропитал страницы книги. - Страницы книги? – удивился Сигизмунд, невольно скосив свой взгляд на лист бумаги перед собой. - Да. Младший принц был тем ещё книгочеем и буквально за день до смерти получил в подарок от неизвестного книгу по разновидностям ядовитых растений и тварей. Все страницы были пропитаны ядом из смеси мантикоры, королевской кобры и чёрной вдовы. Принц имел дурную привычку лизать палец и им листать страницы. Это его и погубило. - Мальчик плохо выучил урок. – иронично подметил Дийкстра. – Причем не только по этикету, но и по познанию ядов. А что со старшим сыном Мэвы? - Выбрался в городской бордель и его прямо на шлюхе пытался убить ренегат, но мальчишка был ловким и смог увернуться, получив только ранение. – договорил Ройвен и положил на стол аккуратно донос. – Здесь вся информация, что нам удалось узнать. Но в ближайшее время, думаю, двор не удержит слухов, а так же агенты других стран так же раскопают что к чему. Дийкстра прочитал внимательно доклад того дворянина, что жил на деньги Редании при дворе Мэвы и понимал, что дворянишка выжал из себя всё. То, что покушение спланировал кто-то с хорошей разведкой и явно не дурак. Первым на голову приходит именно Эмгыр. Разумеется, здесь может быть кто угодно, пока не придут более точные сведенья о покушении, чтобы шеф шпиков Редании смог точно сказать имя заказчика, но именно Нильфгаарду выгоднее всего смерть всех членов семейства Мэвы, включая её саму. Через Ангренские ветви своих дальних родственников Эмгыр мог бы присоединить «мирно», по крайней мерей более-менее мирно, эти земли к себе. И Север лишился бы ценного союзника в будущей войне с «чёрными», а те приобрели новые земли, ресурсы и даже людей для битв. Король Стеннис не смог бы претендовать так рьяно на эти земли из-за политических осложнений и вражду, что появилась между его матерью и Мэвой. А Радклиффа уже невзлюбили, благодаря не безызвестному Дэмиану, что умудряется хорошо разносить нелицеприятные слухи о своих оппонентах. Хотя за Радклиффом и так был шлейф слухов и до этого, но не такой пахучий и густой. Грешным делом Сигизмунд даже начал думать и на Дэмиана Блэкхарта как организатора этого покушения. Хотя с другой стороны – зачем ему это? У него и так был тесный союз с Мэвой и её династия и потомки были бы удобными для него как союзники, что предоставят живую силу, связи и плацдарм. Сыновья у Мэвы пошли явно в отца, а не в неё поэтому то, что после смерти матери они подпадут под влияние Блэкхарта вопрос почти решённый. Да и не нужны ему пока земли Мэвы, он ещё с Радклиффом и Аэдирном не разобрался, да и дел у него полно с МВФ и усилением Редании. Да и в случае с объединением всего Аэдирна и допустим Ривии и Лирии в границах одного королевства, сразу вызовет конфликт с Хенсельтом, что захочет под благовидным предлогом начать войну с Блэкхартом и отжать у него территории, что нужны, а быть может и смять Понтар. Не факт что получится, но лишний геморрой королю Дэмиану не нужен. Да и глупо это. Пока Дийкстра вообще не видит его в качества заказчика этого дела. А быть может это игры придворных и партии «обиженных», что не так давно восставали против покойного супруга Мэвы? Этот вариант так же не следует отбрасывать в сторону. Ведь обычные дворцовые перевороты и интриги дворян не стоит откидывать в таких вещах, как смена власти. Некоторые бывшие подданные её мужа до сих пор не довольны, что ими правит женщина и могли бы провернуть что-то подобное, правда убийство обоих принцев не укладывается в общую картину. Выгоднее было бы женить наследного принца на своей дочери-племяннице-сестре и так далее. Это было бы законнее и менее кроваво. Впрочем, он ещё всё узнает. *** Спустя три дня после новостей из Ривии, ранним утром в кабинет шефа реданской разведки, что только прибыл от Визимира, вошла советница-чародейка. Филиппа была бодрой и собранной, что отметил про себя Сигизмунд. Хотя она не любила просыпаться в такую рань, но судя по всему, она встала даже раньше него, по крайней мере, сегодня. - Что тебе известно по поводу трагедии Мэвы? – спросила она сходу. - По последним данным. Старший принц будет жить, правда, он болячку какую-то от шлюхи подцепил, сейчас лечится. Следы покушения ведут в Венгерберг. Но к кому конкретно не известно все следы пока теряются на посреднике, что уже мёртв. Вероятно Радклифф или же королева-мать по дурости решили устранить семейку Мэвы, а затем возможно и её, чтобы потом воспользоваться хаосом и захватить земли королевства Мэвы. – ответил сходу он ей. Эйльхарт присела напротив Дийкстры чародейка, поправляя свою юбку и смотря прямо в глаза мужчине своими прекрасными янтарным очами. - Слишком странная интрига. Это точно не Нильфгаард? - Прошло всего ничего. Я и так чудом смог собрать эти данные и вряд ли получу ещё что-то. Работали профессионалы! Зачистили все хвосты. - Но эти хвосты ведут в Венгерберг. - Да. Но я опять повторюсь, что тот вариант, который я ранее озвучил, это лишь одна из догадок. Возможно, следы действительно ведут туда не просто так, а по чьему-то велению. У меня такое ощущение, что тут не то что двойное, а тройное дно. - То есть мы так и не найдём инициатора отравления? - Не спеши Филь. Я сделаю всё что смогу, раз тебя это так интересует. Но позволь полюбопытничать, почему это тебя так интересует? - Я хочу перетянуть Мэву в наш Фонд. Если она подпишет соглашение, то Блэкхарт лишится союзника и окажется в ещё большей изоляции. Если бы нам удалось как-то раздобыть доказательства, что хотя бы косвенно доказывали виновность Дэмиана, то Блэкхарту было бы несдобровать. – улыбнулась она. - Серьезно ты за него взялась. - Он угроза. Пусть и не такая большая, как Нильфгаард, но все же он и его Орден угрожают гегемонии Редании. А я не для того столько работала ради нашей с тобой общей цели, чтобы в какой-то момент всё порушил мальчишка, у которого и пусть великий талант к магии и воинскому искусству, но напрочь лишён чувства меры. - Я бы мог обыграть факты и… - Нет, Дийкстра. – мотнула своей гривой чародейка. – Нам не нужны те проблемы, что были у Гедымгейта и Радклиффа с их желанием поставить на место Блэкхарта с помощью накрученных фактов. - Не все они были накручены. - Но те, что были не накручены, никому не были нужны. Убийства чародеев причем даже и не в таких масштабах были у меня, Тиссаи, Гедымгейта, Альзура, Ортолана, почти у всех членов Капитула или же Совета Чародеев. Просто история об этом умалчивает, но все знают. Мир таков, что в нём выживают те, кто может приспособиться к изменениям. Да и борьба за власть и интриги выкашивали порой в считанные дни сотни чародеев по велению кого-то из советников королей или Капитула. Но это мелочи. – отмахнулась она. - Мелочи? – хмыкнул Сигизмунд. - Да. Поживёшь с моё и в том кругу, в котором росла я, поймёшь, что ваши сражения в открытом поле это просто детские забавы. - Хороши забавы. - С каких пор ты стал таким гуманистом? - Ни с каких Филь, просто я и не настолько кровожаден, чтобы истреблять своих «собратьев» сотнями ради власти. Эйльхарт улыбнулась, но ничего не ответила на его комментарий. - Кроме того, - продолжил он. – если всё же вспоминать Суд на Танедде, то был ещё этот ваш Огонь Мелгора… - Огонь Мелгора, он вряд ли применял. – тяжко вздохнула чародейка скосив на друга глаза. – Нет реальных доказательств, а даже если бы и были, то по факту его бы никто и не пытался бы привлечь к ответу, так как он это сделал не на Севере и даже не в Нильфгаардских землях, а в Зангвебаре, которая хрен знает где. Она никому не интересна и сколько там погибло аборигенов никому не интересно. Были и другие случаи использования Огня Мелгора. Одна моя знакомая, которая к сожалению недавно скончалась использовала это заклинание в Офире уничтожив там целый город-государство, все на Севере прекрасно знали, что она это сделала, об этом говорили на неофициальных встречах, некоторые даже осуждали, но никто не думал что-то делать по этому поводу. - То есть за нарушение запрета на использование заклинания, которое наложил сам же Капитул, ни Капитул, ни кто-либо ещё даже и не почешутся? – изумился шпик. - Эх! Ты меня совершенно не слушаешь. А ведь ты главный шпик этой страны! - Я пытаюсь уловить суть, но ты не ответила мне конкретно. - Единственный кого казнили за применения этого заклинания, был сам его создатель – Мелгор Новиградский, старый дружок Альзура. Он был выходцем из Новиграда и его патриотом. Когда, как ты должен помнить случился конфликт на таможне с темерским кораблём, началась неразбериха между политиками. В итоге, Темерия и тогда союзная ей Редания объявили ультиматум, а вскоре и войну. У Новиграда был в союзниках и должниках пра-прадед Хенсельта, что выступил в защиту Новиграда. Там же в конфликте оказались замешаны предки покойного Демавенда, что выступили как против союза Редании с Темерией, так и против Каэдвена с Новиградом, который в свою очередь король Аэдирна объявил своим вассалом и отправил войско по Понтару к вольному городу. Буквально спустя три месяца после первого объявления войны произошла первая и последняя битва в той войне. – Филиппа нахмурилась, будто что-то вспоминая. - Битва пяти армий, если мне не изменяет память. Тогда Мелгор и видя, что армия Новиграда не выстоит применил трижды свое заклинание уничтожив почти пятьдесят тысяч воинов и обратив в бегство ещё двадцать. При этом он убил двоих членов Капитула, что прибыли мирить стороны и пару членов Совета Чародеев. Погибли все короли и прямые наследники каэдвенской короны. Это заставило отказаться все четыре стороны, что пришли к Новиграду в поисках наживы от их замыслов и зализывать раны, да и к тому же решать проблемы, что тогда у них начались. - Да. Помню, я об этом читал «Каэдвенская гражданская война», «Аэдирнский кризис» и кажется, был разрыв союза между Темерией и Реданией? - Верно. – подтвердила его слова чародейка. – Тогда обессиленного после использования черезмерной магической силы схватил Гедымгейт с Тиссаей и предали суду, учитывая все его «заслуги», опасность, что представлял этот чародей и наличие море народу, что хотел его смерти из разных слоев, одаренных и неодаренных личностей, его приговорили к смерти. Это был единственный случай смерти за использование того заклинания. Правда, был ещё один случай, после чего исполнителя заклинания осудили, но наказание было мягким. Просто изгнание из Севера чародейки, что использовала «Огонь Мелгора» и всё. Но спустя сорок шесть лет это изгнание отменили, и вскоре она стала членом Капитула. - Францеска Финдабаир? – удивился натурально шпик. – Подумать только, я об этом не слышал, когда разузнавал её биографию. - Дело давнее, да и не настолько серьезное как в случае Мелгора. Она уничтожила часть армии баронов Аэдирна, когда те в приступах религиозного фанатизма пытались уничтожить эльфийское поселение в Синих Горах, в котором она была. Она отбила этим желание надолго совершить притеснения против эльфов. Но вот только учитывая все факторы и её влияние, как в магической среде, так и среди нелюдей, её изгнали. Да и наказанием за этот поступок послужило изгнание как раз из-за расизма по отношению к ней. - То есть, как я понимаю, даже эльфийскую чародейку не будут приговаривать к сжиганию за нарушение этого запрета, если оно не на территории Северных стран, и оно не убило королей, дохренища людей с членами Капитулами? - Да. – кивнула Филиппа, но при этом посмотрела на него как на идиота. От чего Дийкстра почувствовал себя неуверено. – Кто её будет сжигать? Капитул? Король Аэдирна? Если кто-то из светских персон или даже пускай религиозных фанатиков высокой и средней цепи будет за это кричать, то Капитул скорее применит сжигание по отношению к ним. Суд над чародеями уже давно, как правило, проводиться Братством, а не монархами. По-иному может быть только, если Капитул утратит свой интерес к этой персоне или же власть с влиянием, чего случиться просто не может. - Да уж, Капитул незыблем. – покачал головой Дийкстра. - Верно. – она встала с кресла и подошла к окну открывая его. – Держи меня в курсе по отношению к делу отравления сына Мэвы. Я дам своим людям команду содействовать тебе в поисках виновных, думаю, вместе мы найдем то, что нужно. И тут же превратилась в сову, улетела по своим делам. - Как всегда не прощается, а раздает указания. – посетовал Дийкстра и продолжил писать отчёт. *** В ночь Саовины всё того же 1258 года Дийкстре пришли новые сведенья, что касались Блэкхарта. Он уже полностью вылечился и сейчас активно восстанавливает свои боевые навыки в полную меру, каковыми они у него были до теракта на Танедде. Смерть младшего сына Мэвы и покушение на старшего, так и не удалось связать с Блэкхартом. Да и с Радклиффом не удалось этого соединить. Правда, всё же с Аэдирном отношения у Мэвы ещё больше усложнились и ни о каком-то новом сближении речи идти не могло. Хотя и «в объятия» Понтара она так же не кидалась. Просто торговля и нейтралитет. Это устраивало всех. Хотя Сигизмунду Дийкстре все не давало покоя те мысли, что именно Блэкхарт, а не Эмгыр или же Радклифф могли стоять за этим покушением. Но доказательств не было, только догадки и интуиция мужчины, что его обычно не подводила. Но на этот раз вести были не о здоровье Блэкхарта, а о его странных «телодвижениях» относительно Повисса. Эстрад, хоть и был относительным союзником против Блэкхарта на экономическом и политическом поприще, но вот всё же он отсиживался, когда что-то происходило чуть южнее его земель. Зато вновь начинал крутить руки своей оппозиции и подбираться к Повиссу, с новым намереньям вернуть утраченные земли. Подковёрная игра идёт полным ходом и Ситхи вновь вмешиваются на стороне короля Иди. Во что это конкретно выльется, ещё не ясно в переворот, войну или революцию, Дийкстра не знал. Но столкновение должно произойти. И Редания может на этом сыграть свою игру. Ковир и Повисс по отдельности и так богатые страны. У них весьма большие запасы ископаемых. Когда эти земли были единым королевством – королевство Ковир и Повисс, то оно было самым богатым регионом Севера. У них была развита добыча металлических руд, но по большей части драгоценных. А ещё соли, стекла, мехов и добротной древесины для корабельного дела. Государство вело масштабную торговлю с соседями, что, разумеется, приносило немало денег в казну королевства. Большинство стран Севера зависело от поставок Ковира и Повисса. Да и качество товаров является по сегодняшний день довольно высоким, а оружейное искусство уступает разве что Махакаму и теперь ещё Понтарскому королевству. Но главный источник богатств Ковира и Повисса во все времена это золото! 80% запасов всего золота Севера находилось в этих землях. И не мудрено, что государство и народ процветали. Даже заработки простых ковирских ремесленников в три-четыре раза выше доходов их коллег из Редании, Темерии или же Каэдвена. Экономика развита настолько, что даже Нильфгаардской империи приходится считаться с этим далеким северным королевством. В Нильфгаардской Империи говорили когда-то - «Королевство Ковира и Повисса - Бог торговли на Севере». И хоть климат был далеко не самым лучшим на Севере, а то и в мире, но вот всё же другие плюсы перекрывали это досадное недоразумение в королевстве. Да и население было там не так многочисленно, как допустим в родной Сигизмунду Редании, раза в три меньше. И это было в объединенном королевстве. Но вот когда оно распалось на Ковир и Повисс, все поделилось ровно на два. И хоть народ ни в одном из королевств не бедствовал, но ситуация ухудшилась несколько лет назад. Когда люди Блэкхарта вмешались в войну между Ковиром и Повиссом. У Эстрада Тиссена была хорошая возможность все же разделаться с местными чародеями и королем Иди, но ему помешали, а Повиссу помогли усилиться и дать отсрочку. Это нанесло два поражения лично Эстраду – как политику и как военному. Хотя он все же привык воевать с помощью денег и пера. Но столкновение с молодой и энергичной силой было для него проблематичным моментом во внешней политике Ковира и откинуло ещё на несколько лет казалось бы неизбежное объединение земель, когда-то утерянным его предшественником. Урон репутации короля Ковира нанесён, но Эстрад был бы дураком если бы не извлек из этого урок и не стал больше готовиться к предстоящим событиям. Поэтому Эстрад уже нанял себе в помощь два клана островитян, а так же договорился о взаимопомощи с Цинтрой. Сам Эйст Туерсах будет принимать участие в командовании цинтрийскими силами. А это значит многое! Эйст не вчерашний кадет из Военной Академии Нильфгаарда. Он опытный военачальник и не глупый человек с опытом и знанием того как действует та или иная армия. А кроме того он знает Блэкхарта. Хорошо знает его методы, как он обучал своих людей и даже с большинством командиров Блэкхарта. Учитывая все варианты и расстановку сил, то вполне вероятно, что сохранности независимости Повисса и торговых связей в Заливе Праскены королю Дэмиану все же придется вмешаться лично и выступить против друга. Хотя учитывая личности Эйста и Дэмиана можно заявить, что они друг друга сильно жалеть не будут. Все же интересы своих стран для них превыше всего! И вот тогда Редания может помочь Ковиру, выторговать преференции для себя и наконец-то утереть нос Блэкхарту и ослабить его влияние на всем Севере. Это очень заманчиво и Дийкстра обдумывал, чтобы сделать для этого. Разумеется, ему нужно поговорить с Филиппой и Визимиром, но и идти к ним просто так без подробностей планов Эстрада он не мог. Хотя он уже знал, что Блэкхарт стал понемногу готовиться к будущему конфликту и отправил туда тысячу солдат и ситхских чародеев во главе с эльфом-командиром Йорветом. И Дийкстра сомневался, что это будет вся помощь, что Понтар с Орденом предоставит Повиссу. При каждой новой переменной шеф реданской разведки все больше погружался в размышления. Единственное, что понял Дийкстра из этих странных шагов обеих сторон, так это то, что скоро будет новая война. Пусть и не зимой, но с наступлением весны точно. Продолжение следует…