Дэмиан Блэкхарт.
Вот что забавно так это то, каким образом была организована эта война и по чьему желанию она началась. И нет, в коем-то веке я не стою за этим. И никто из моих людей не стоит, я это точно знаю. Хотя знаю, что именно Эстрад Тиссен готовился к этому и был готов кинуть на свою компанию куда больше усилий, чем кто-либо кого я видел в этом мире. Идёт уже апрель 1260 года, я нахожусь в Понт Ванисе – столице королевства Повисс. Она когда-то была летней столицей объединенного королевства, а сейчас служила резиденцией и центром независимого Повисса, что состоял из исторических регионов-королевств Повисс и Нарок. Они находились под властью короля Иди, что в свою очередь был под протекторатом таких чародеев как Стрегобор и Завист. Хотя буквально несколько дней назад мы вместе с Завистом избавились от Стрегобора, так как тот всё же перешёл на сторону Эстрада Тиссена. Завист и Стрегобор были моими союзниками и у нас были большие планы на Север, разумеется, они шли к тому, чтобы стать частью Ордена, пусть и не официально как и Филиппа. Когда я уже полностью восстановился после теракта на Танедде, то встретился с Иди, пообещал ему от имени моего Ордена помощь в защите суверенитета Повисса, а так же принял Стрегобора и Зависта в Ордена и дал им по пятому рангу. Стрегобор этого не оценил и поплатился за это. После чего Завист стал единственным главным ситхом в Повиссе уже с шестым рангом. После этого шло уже целенаправленное сотрудничество и подготовка Повисса к полному переходу под руку Ордена, так как Завист всё же разделял многие идеи, что бродили в Ордене и был далеко не глупым человеком, понимая, что в одиночку не удержит Повисс под своим влиянием, даже имея прикормленную армию и часть знати. Ту часть знати, что хотела совершить переворот, который они хотели назвать «Ночь ножей и факелов», мы вырезали под корень. После чего сделали передел их имущества, где нашу долю мы вложили в дело «Вест-Аэдирнской торговой компании», ведь несмотря на то, что мы не бедствовали, но деньги нам были нужны для развития дел, особенно для этой компании, которая росла, и ей нужны были финансовые вливания. А забивать компанию флоренами нильфгаардских корпораций, компаний и лично доли Эмгыра. Хотя и сильно не отказывались ни я, ни мои партнёры от этих вложений. Ведь это залог того, что даже во время Северной войны никто не тронет караваны и товары компании. Слишком многие монархи и люди по всему континенту заинтересованы в них. Но что-то я отдалился от сути дела. На сегодняшний день Эстрад созвал под свои знамена личные войска гвардию, небольшое ополчение, множество наёмников особенно с Каэдвена и Редании, а так же отдельно нужно выделить помощь из королевства Скеллиге и Цинтры. Король Скеллиге – Бран послал официальную помощь как союзнику воинов кланов: Крайт, Турсеахов и Брокваров, плюс и от более мелких и внеклановых островитян. Общая численность этого войска становилась уже четыре тысячи вояк, а ведь был ещё и Эйст, который командовал своей личной небольшой дружиной и людьми Калантэ, которых так же набралось не мало. Цинтрийцев было не меньше, а даже больше – пять с половиной тысяч пехотинцев и тысяча двести конных бойцов, а ещё четыре сотни лучников. Были у Эстрада и наёмники-лучники с Дальнего Севера, хотя такие были и у нас. Разные семейства и племена были наняты агентами влияния Ковира и Повисса для нашей войны и сейчас готовились к войне, которой не избежать. Сюда со мной прибыли Грен(Грениэль) Искра, Микаэль, Корин, Коралл и Шеала. Йорвет здесь уже куковал почти полтора года командуя всеми силами Ситхов в Повиссе и тренируя армию Иди для сражений с противником. Он особо увлекся этим с точки зрения заядлого лучника и прирожденного диверсанта, поэтому большая часть тех новобранцев, что к нему поступали это теперь лучники, егеря и пограничники. Даже единственный отряд конницы из местных он сформировал как конных лучников. Да уж заставь эльфа сражаться мечом, так он из него будет стрелять даже без тетивы… Но, несмотря на успехи в подготовке войска Повисса к грядущей войне. Этого было мало, ведь у Повисса без учёта сильного флота было лишь шестнадцать тысяч, треть из которых с нуля подготовил Йорвет и его помощники. Остальные были знатью и наёмниками. Кроме них у нас имелась та тысяча солдат, что я изначально полтора года назад отправлял с Йорветом, и ещё следом полгода назад отправил четыре с половиной сотни краснолюдов из «Красной Хоругвы». А теперь ещё я со своей гвардией «пурпурные плащи», как их прозвали в народе из-за пурпурного цвета плащей, сотни молодых ситхов, десятка чародеев разных рангов. А так же полторы тысячи смешанных ветеранов Севера, Зеррикании и Зангвебара, что прошли со мной компанию на юге континента, Осеннюю Темерскую компанию, захват Керака и штурм столицы «чёрных». В общем, силы вроде и не маленькие, но и не сильно большие. Я мог притащить и больше людей, но зачем? Ведь мои люди нужны в моем королевстве, плюс я отправил вслед Яведу помощь в эскадру кораблей с десантом для колонизации и освоения части территорий, что были выкуплены компанией под поселение северян. Ещё есть нужда охранять другие замки, и даже страны вроде Керака и Цидариса. Даже Мэва запросила нескольких чародеев и пару-тройку сотен латной конницы для укрепления одного участка пограничной линии с Аэдирном. В общем, мне было, куда девать людей. А выигрывать сражения и даже войны с меньшим числом со своей стороны я умею. Сейчас же происходят переговоры, последние мирные переговоры, между послом Тиссена, Эйстом Турсеахом и Кейрой Мец, которая несмотря на все наши хорошие отношения относительно верно служит Фольтесту и прибыла сюда как штатный лекарь некого самостоятельного отряда «Синие Полоски» под предводительством молодого лейтенанта Вернона Роше. Занятно, что обе стороны понимают бессмысленность переговоров, но формальность соблюдают. Хотя ещё больше меня веселит то, что я своими действиями создал Синих Полосок раньше намеченного срока. Впрочем, возможно этот отряд существовал и раньше, просто в книгах о нем не писалось. Ведь все Сапковский не смог бы описать, как бы старик не старался. Но вскоре эти переговоры понятное дело закончились ничем хорошим, вернее, они не дали ничего. Да вот только некоторые из «послов» решили поговорить со мной, ведь знали, что я здесь и даже видели меня краем глаза, когда я тренировался с Йорветом. Я встретился с Эйстом и Кейрой Мец. С моей же стороны была только Корина и Грен (Грениэль). - Эйст! – обнял я даже немного радостно островитянина. – Сколько лет, сколько зим? А ты все такой же крепкий, только поседел немного. - Седина делает мужчину солиднее, как говорил мой покойный отец. – рассмеялся он. – А ты все такой же балбес с желанием драться. – сказал он явно с намёком, хотя он не любит намёки. - Какой уже есть. – пожал плечами и перевел взгляд на закутанную в теплое и закрытое платье Кейру. – Непривычно тебя видеть в таком до нельзя приличном и строгом наряде. - Если бы здесь не было холодно как в заднице ледяного голема, то ты бы смог увидеть мою грудь во всей красе. – скривилась она. - И с каких пор чародейки вроде тебя шастают по чужим ледяным задницам? – «удивился» я. Эйст и остальные рассмеялись, даже Кейра немного улыбнулась. - С тех пор как один король молодого королевства решил начать войну в зоне, где пересекаются интересы многих ведущих держав Севера, включая мою родную Темерию. - Правда? – оскалился я. – И какие же это у Темерии интересы в Понт Ванисе? Закупки продовольствия? Или заключения выгодных сделок по купле рыбы? - Не ерничай, тебе это не идет. – посоветовала чародейка. – Я серьезно говорю. Сам понимаешь, что две советницы Фольтеста сюда бы не явились бы ради «оказания медицинской помощи» сотне бродяг из отряда какого-то там любимчика короля. И подала руку для поцелуя. - Две? – я отпрянул от руки, что поцеловал, неужели здесь и Трисс затесалась среди прибывших? Хотя нет, я бы её учуял бы. – Где Трисс? - В ставке короля Эстрада. Смысла нам двоим быть здесь нет. – пожала плечами Кейра. – Быть может, ты уже пригласишь слуг и прикажешь подать горячего вина? Я промерзла на этом краю Севера до чёртиков, терпеть не могу холод и сырость. - А ведь она ещё не была на островах Скеллиге. – улыбнулся Эйст. - Ты права, Кейра. Прошу, сейчас слуги принесут всё, я знал, что мы засядем с вами надолго. К слову, я рад вас видеть. Давненько уже кого-то не из своего Ордена или подчиненных не вижу. А если и вижу, то как правило из противников. - В этот раз я вижу у тебя вновь ситуация не особо поменяется. – уже более серьезно ответила Кейра. - А мы разве противники? Кажется, мы сейчас встретились как старые знакомые, что собираются согреться от холодов Повисса. - Повисса и Ковира, Эстрад Тиссен не хочет видеть эти земли не вместе милый мой. - Да клал я хер, на то что там хотел Эстрад. – отмахнулся я, наблюдая как вошли слуги принося яства и выпивку. – Такое ощущение, будто я руковожусь желаниями каких-то монархов и их интересами. Сама понимаешь, теперь у меня другие заботы и интересы. Я даже теперь не член Братства Чародеев, как и мама, Корина, Шеала, Коралл, Марти, Абелард, Пинетти и многие другие чародеи с чародейками. А ведь есть молодые чародеи и чародейки, что выпускаются в моей академии. - Из них половина не претендуют на полноценное звание чародеев или чародеек. – фыркнула Кейра. – Хотя не спорю, в некотором роде ты даже делаешь благородное дело для мира магии. Да вот только ты извлекаешь из этого свою выгоду. - Как и все мы. – пожал я плечами. – Но насчет того могут ли они называться чародеями или чародейками это уже дело будущего. По сравнению с Альзуром, Ортоланом, Гедымгейтом, Тиссаей, Францеской и рядом других волшебников ты так же смотришься блекло. Все дело в том, как на это смотреть. То, что по моим данным 60% выпускников это слабые менталисты, эмпаты, онейроманты и среднего уровня медики это ни зло, ни добро. А вот остальные как раз полноценные чародеи, что получают хорошую базу и билет в жизнь. Ну а их «отлучение» от Капитула и Совета… Это мелочь. Через десяток лет они будут иметь те же связи и возможности, что и вы. Хоть и не будут входить официально в Братство Чародеев. Это все формальности. - А не боишься, что Тиссая тебя за яйца схватит? – допив до дна местное вино Эйст, и спросил меня. - Если она схватит меня и потеребит, то я буду доволен. – шутка ему понравилась. – Ну, а если серьезно, то ничего она не сделает. Раздор у нас случился фактически из-за политики и глупых правил. С которыми, между прочим, не согласны многие из чародеев, что до сих пор у неё под юбкой находятся. – эмпатией я ощутил, что Мец была согласна со мной, вернее по большей части солидарна. - Впрочем, вы ведь не прибыли о ней поговорить? Эйст кивнул. Но ничего не говорил, роль переговорщика на себя взяла Мец. - Эстрад тебе предлагает компромисс. - Какой? - Ты отдаешь ему обратно Повисс, а взамен он выдает за тебя свою дочь. Тем самым ты станешь его зятем и вольёшься нормально в лоно монархов Севера. - Единственное «лоно монархов», в которое я хотел бы войти, так это лоно Мэвы. – Эйст хрюкнул. – Не вздыхай так Кейра. Предложение конечно заманчивое, да вот только я себя свяжу ненужными узами и ограничу себя самого. К тому же, Эстрад от этого из вашего МВФ не выйдет и все равно будет в лагере противников. Причем, он будет уже с объединенной территорией Повисса и Ковира. А оно мне надо? Более того, я уже пообещал и договорился с Завистом про поддержку ему в удержании власти. - Ты думаешь это единственное, что предлагает Эстрад? - Хм, ну давай, удиви меня, Кейра. - Эстрад, кроме своей любимой дочери, предлагает тебе организовать вхождение Аэдирна в состав Понтарского королевства. А так же денежные вливания и сотрудничество в торговле. Грен и Корина чуть не подавились от смеха от слов Мец. Но молчали как и до этого. Грен просто чаще всего молчит, она моя помощница. А Корина здесь лишь как советник, да и то она вряд ли сегодня что-то по делу скажет, пока они тут. Тилли просто делать нехрен, вот и дурью мается. - Все? - Да. Это не мало, на другое другие бы монархи Севера не пошли бы. - Хорошо, Кейра, я услышал тебя и Эстрада, правда меня немного удивляет, что это не его посол говорит. - Мы решили с Эстрадом, что знакомые тебе лица с детства и юности лучше повлияют на атмосферу переговоров. – ответила Мец смакуя омаров. - Ну, частично вы правы. Да вот только у меня вопросик есть. - Слушаю. – оторвалась от трапезы блондинка. - Не к тебе, Кейра, а к тебе, Эйст. Скажи, почему Цинтра и Скеллиге сунулись сюда? Ладно ещё Редания, Каэдвен и Темерия воду мутят у меня перед носом. Но вы же знаете, что столкнётесь со мной. Я не буду давить на дружбу и на общее прошлое с застольями и веселыми историями. Я многое понимаю, но понять одного не могу – нахрена тебе класть штабелями на поле цинтрийцев и своих соплеменников за интересы Эстрада? Ты знаешь, я никогда не проигрываю сражения. И выиграть могу любое, вне зависимости от количества солдат моего противника. Эйст скривился, ему явно не нравилось это и самому, но и не прибыть он не мог. Причем думаю, здесь не последнюю роль отыграли, именно король Бран и его жена Калантэ. - Бран мой родич. А Калантэ жена. Хоть Паветта и Данни погибли, но у меня осталась моя внучка – Цирилла, а ей в будущем нужно спокойные времена и баланс на Севере. Калантэ ты уже давно не нравишься, быть может, из-за того, что помог Дани жениться на Паветте. Хотя мы с тобой помню, и с ведьмаком стояли плечом к плечу, защищая принца, да и Истредд тогда был с нами. Ох, и помню, какую трёпку мне за все потом задала моя львица… Но это того тогда стоило. Я не жалею, что тогда стал с вами плечом к плечу, и не жалею, что имею с тобой дружбу. Ты мне нравишься, меня напоминаешь по молодости, только ты ещё чародей в придачу. Поверь, не хочу я вести своих вояк против тебя, но и не вести не могу. Политика мать её за ногу! – от удара его могучего кулака поверхность столика покрылась трещинами. – Не хочу воевать против тебя, но есть такое слово как надо. Мир может быть, только тогда когда ты уйдешь отсюда со своими ситхами и вояками. - Верю. – прикрыл я глаза. – Ты один из тех людей кого я искренне уважаю Эйст. И я не лукавлю – к своему же удивлению. – Но как ты сказал, во всем виновата политика! Я сюда пришёл раньше, чем вы. В ином бы случае я бы не вмешивался. Да вот только уж много я вложил сил и средств в независимость Повисса. И не хочу все это херить. - Оно и понятно. – устало вздохнул Эйст. - Нам не удастся договориться? – спросила чародейка. - Боюсь, что нет моя милая, Кейра. – покачал я головой. - Я не твоя. – усмехнулась она. – Скорей Трисс захочет ею быть, а для меня ты слишком свободолюбивый. - Ну, в принципе, после вашего поражения, я могу взять тебя в плен и… истязать тебя, насиловать, посадить на хлеб и воду, а в один прекрасный день сделаю тебя послушной мышкой. Её лукавая улыбка мне всегда нравилась. Но пусть не сегодня, но в другой день, её губки мне понадобятся. К тому же я не всех дам из канонного состава Ложи успел переиметь. Дальше мы просто продолжили застолье как хорошие знакомые, мне и самому не хотелось воевать против Эйста, он хороший воин и командир, который был на моей памяти одним из самых удачливых островитян и умелым полководцем на Севере. Столкновение с ним даже для меня будет неприятной тратой времени. К тому же опасной… Но ничего не поделаешь, мы все перешли свой Рубикон, и теперь осталось лишь дойти до конца своего пути.***
Боевые действия начались с 1-го мая. И начались они после ноты протеста со стороны Ковира «О незаконном пересечении границ и разорении пограничных деревень», как первые пограничные конфликты, а затем начались первые крупные морские сражения. К этому моменту к Понт Ванису подошла эскадра в добрую сотню кораблей нашей Беллы, а ещё дополнительно несколько сотен тяжелых пехотинцев посланных моей матерью отдельно на кораблях Керака и Цидариса. Корабли последних к слову были «наняты» ещё для охраны береговой линии и столицы в частности. Произошло три сражения на море, в первом победил флот Эстрада, вот в последующих двух Белла наголову разгромила его флотилию. Затем последовал «тайный» поход с западной стороны Повисса. Небольшая эскадра с десантом из скеллижан, вэрденцев и ещё цинтрийцев отправилась из Ард Скеллиге по западному направлению и пытались высадиться на западных берегах Повисса. Да вот только они в который раз просчитались. Наша дорогая онейромантака, которая ещё и является магистром Ордена, предвидела это, и я отправил Искру по указанному маршруту, а следом за ней часть нашего флота под командованием Осмунда Великана – дяди нашего берсеркера Бальдура и Беллы. Они вдвоем разгромили часть флота, а так же разбили десант, который пытался высадиться там, даже поддержка небольшой части жителей Дальнего Севера, что были отправлены в обход на северной границе Повисса, что заканчивалась на Драконьих горах им не помогла. Эта операция у них провалилась, и Эстраду пришлось всё же пустить в ход именно армию. Из Ковира в Повисс выдвинулась армия в пятьдесят тысяч человек, а параллельно им ещё флот под командованием новиградского командора, что прибыл в Ковир как наёмник с дюжиной современных и быстрых корветов Новиграда в помощь стратегическим партнёрам. Мы так же выдвинулись полным ходом к месту, где они хотели укрепиться и воевать в дальнейшем. Этим местом стал город Рикверелин в Нароке. Там была часть армии, из-за того, что мною с самого начала предполагалось, что какая-то важная битва здесь пройдёт обязательно. И как закономерно я не ошибся в своих предположениях. До Рикверелина дошла не все пятьдесят тысяч, а только сорок шесть. Микаэль с диверсантами Йорвета и своими подчиненными совершил несколько крайне удачных акций против противника и сократил их численность до того как они подоспели к городу. Со стороны моря Белла так же не подкачала. Она разбила пусть и с трудом и потерями новиградского командора, что уплыл с остатками подвластного ему флота в Новиград. А нас ждала битва при Рикверелине. Был уже июнь месяц, и хоть было немного теплее, но Корина, как думаю и в свою очередь Кейра кутались в теплые одежды. Одна Коралл из тех барышень, что любила открытые платья себе не изменяла и нарядилась в привычном лёгком платье, пусть и не столь откровенным, ведь оно было белым и более простым. Она занималась делами полевого госпиталя с частью наших чародеев и практикантов. Наши противники выстроились в 3 линии. Разведка сообщала, что армия Тиссена насчитывала 1800 тяжеловооружённых всадников из Цинтры и местных дворян, солянка из 4000 лучников и 1500 арбалетчиков в авангарде, на флангах по 900 тяжеловооруженных всадников, а в центре самые крупные силы наёмной конницы, сквайров и лучников, численность которых совпадала с числом воинов в авангарде. Оставшиеся воины расположились в арьергарде. Ещё около полутора тысячи тяжеловооружённых реданцев были вынуждены спешиться. Их целью, по данным разведки, было достигнуть наших позиций и вступить в бой, в котором они имели бы подавляющее преимущество в живой силе ближнего боя против людей Йорвета. Тысячи воинов, главным образом прислуга и простолюдины, находились в арьергарде армии противника и не участвовали в битве, поскольку командование в лице Эйста неохотно полагалось на них в предстоящем сражении. И он был прав. Такие солдатики Ковира и слуги рыцарей были не лучшими вояками пусть и против меньшего количество моих людей, но они были слабыми. Войско построилось в колонну по 200 воинов в ряд. На пространстве, зажатом между зарослями ивняка по одну сторону и болотами — по другую, рыцари и их дружинники встали плотно. Стрелкам и копейщикам, которым попросту не нашлось места, пришлось занять позицию позади рыцарских отрядов. Хотя учитывая все факты, по местности, что им нужно было занять, ведь она была стратегически важной, а мы пришли раньше и подготовили поле боя для себя, у них не было выбора. Да и копейщики им просто были не к чему при таком превосходящем количестве конницы. А лучники могли стрелять и позади конницы, хоть и обзор у них слегка хромал. Мы расположились на узкой полоске земли шириной приблизительно в 700 метров, ограниченной крупными лесными массивами. Я разместил свои главные силы в порядке, сходном с боевым порядком англичан в битве при Креси. Где «лимонники» имев серьезный перевес лучников нагнули по крупному французов в их Столетней войне. То есть выстроил войска в линию, состоявшую из отрядов тяжеловооружённых воинов, чередовавшихся «клиньями» лучников. Свою армию, я разделил на 3 крупных отряда: авангард (Йорвет), основные силы (которыми командовал я) и арьергард под командованием Микаэля. Однако эта точка зрения не является единственной. Позади в арьергарде под командованием Микаэля я оставил скорпионов, катапульты и баллисты и всю остальную технику для дальнего боя. Построение было довольно удачным, ведь узкое пространство сковывало действия конницы противника, в то время как глубокая грязь недавно вспаханных полей по моему приказу сильно затрудняла её маневренность. Да и к тому же воспользовавшись численным перевесом моих чародеев, я дал им указку организовать небольшой дождь под утро, перед сражением. Хотя я чувствовал, что чародеи в стане Эстрада и Эйста пытались противодействовать моим, но у них не шибко удачно это вышло. Наступило утро 10 июня, мои солдаты построились и приготовились к атаке. 3 часа после восхода солнца войска простояли на месте, Эйст как мне кажется, думал над тем, что он может сделать, а ещё ждал, когда земля немного подсохнет, чтобы коннице было легче действовать. Мне это надоело, и я передислоцировал в самое узкое место поля часть своей двенадцатитысячной армии, на расстояние выстрела из лука. Несмотря на якобы оборонительный характер своей тактики, я пошёл на этот шаг ввиду длительного бездействия Эйста и скуки. Солдаты с практикантами академии с помощью магии и грубой силы для защиты лучников от атаки противника вкопали в землю колья, за которыми могли ощущать себя в большей безопасности. Если бы Эйст атаковал бы моих до того, как последний ряд кольев был готов, укрепив позиции лучников. То его атака могла бы иметь катастрофические последствия для моих передовых отрядов, но я люблю опасность, свою наглость и безумие. Ведь как показывает моя практика самые безумные планы сражений и атаки приносят куда больше пользы, чем спланированные действия. Эйст с Эстрадом наверняка думал, что это отвлекающий манёвр или приманка, что была частью моего хитрого плана, но он переоценил моё коварство. В коем-то веке я не мудрил, а просто импровизировал. Как только легкие укрепления были закончены, стрелки открыли пальбу. За несколько минут три первых конных отряда противника были расстроены и рассеяны градом стрел и арбалетных болтов. Кавалерия Тиссена, несмотря на отсутствие привычного порядка тут же пришла в движение, но успешной атаке помешали некоторые факторы. Во-первых, сказалась слабая дисциплина солянки рыцарей и наёмных воинов из разных государств. Во-вторых, особенности местности не позволяли обойти нас с фланга, для нашего же блага. В-третьих, влажная ещё не высохшая земля, значительно замедляла скорость лошадей. При вынужденном построении пехоты, арбалетчиков и лучников за кавалерией, так что стрелки не могли даже увидеть позицию моих людей, из-за чего были просто не в состоянии повлиять на ход сражения. Хотя по приказу Эйста они все же открыли огонь, но он был не так эффективен, как мог бы быть, и нанесли они не столь много урона, до подхода конницы к позициям лучников… Как я потом узнал, Эйсту немного спутали карты Эстрад и его генерал, что так же принимал участие в командовании, а он был рыцарем и со своим виденьем боя. Это сыграло мне на руку. Всадники, добравшиеся сквозь град стрел до кольев, губили коней и вылетали из сёдел к ногам английских лучников, которые добивали всадников сами, либо это делали практиканты, что там были для магической поддержки лучников. Противнику удалось добиться некоторого успеха лишь на двух участках, где колья выпадали из подсохшей земли и были завалены с помощью трупов лошадей. Но все же долго они там не выдержали обстрела стрелков и стали отступать. При этом отступающие рыцарские отряды чуть не смяли собственную пехоту, шедшую в авангарде по приказу Эйста и если бы не толковые реданские рыцари, то так бы и произошло. Реданцы, сместив своё положение, не дали затоптать пехоту ковирцам и каэдвенцам. Чуть позже я узнал, что ими командовал славный реданский командиры по имени Кобус де Руйтер и Бленгем Бленкерт. Вскоре после первой неудачи сам Эйст психанул возглавил атаку спешенных рыцарей и своих соплеменников численностью около 7000 воинов на наши позиции. Разгромленная конница, смешавшись с наступавшей пехотой, вызвала легкий беспорядок в рядах последней, однако рыцари, несмотря ни на что, продолжили наступление, так как рыцарская честь обязывала их скрестить оружие с противником, а особенно их в этом убеждал подоспевший следом генерал Ковира, что вставлял палки в колёса Эйсту. Хотя карма такая штука интересная, что подтверждает, своё существование, хотя бы тем, что только вот подоспевшему генералу одна из шальных стрел угодила прямо в глаз и пролетела сквозь затылок. Поэтому командовал всеми всё же Эйст. Вооружившись специально укороченными для пешей схватки копьями, воины быстро утратили былой порыв из-за усталости и физического истощения. Под градом стрел, болтов и даже файерболов противники в тяжёлых доспехах вынуждены были преодолеть по вязкой, затруднявшей перемещение грязи расстояние в 200 метров, прежде чем вступить в рукопашную схватку. При этом с сокращением расстояния росла эффективность стрельбы стрелков: потери войска противника росли по мере сближения с врагом. Достигнув наших позиций, воины вступили в рукопашный бой с нашей пехотой, которой командовал Йорвет, оставив на своего заместителя командование лучниками. Стрелки же продолжали стрельбу из своих длинных луков, а когда все стрелы были израсходованы, побросали луки и вступили в ближний бой вместе с подоспевшими легкими пехотинцами под командованием уже Искры, длившийся около двух часов. Несмотря на незначительные потери от наших стрел, наступающие рыцари были физически истощены пешим переходом, а потому с трудом обращались со своим оружием, хотя упрямства им не занимать. Вооружённые легкими секирами, мечами и кинжалами, легковооружённые наши лучники имели преимущество перед уставшими, закованными в броню рыцарями. А когда на помощь лучникам пришла Искра с подкреплением, то дело пошло на лад. Тяжеловооруженные воины, падавшие на землю, от усталости уже не имели сил подняться на ноги, их нещадно добивали. Тем не менее, бой был невероятно ожесточённым, и мои люди понесли существенные потери. Все же они дрались не только с ковирцами и каэдвенцами, но и со скеллижанами, а те воевать умеют. Мы потеряли многих ветеранов, а ещё что обидно треть практикантов, что вовремя не сгруппировались и не отступили назад. В ближнем бою против скеллижан даже при нашей подготовке, которые они успели пройти, у них мало шансов. При этом Йорвет вновь лишился того глаза который я ему почти восстановил и чуть было не погиб под завалами трупов противника (его к слову сам Эйст сразил), но вовремя был вытащен Искрой. Через некоторое время в бой вступила вторая линия ковирских войск, однако узкая полоска земли, на которой разыгрывалась битва, не позволяла противнику эффективно использовать своё численное превосходство. Противники тысячами погибали на поле боя. После трёх часов боя ковирцы понесли тяжёлые потери, погибли многие командиры обеих линий построения, многие рыцари были захвачены в плен легкой пехотой и эльфами. При этом многие рыцари потеряв коней от множества летящих стрел, предпочитали сдаваться в плен королю для последующего выкупа, чем драться пешими и скорее всего погибнуть. Воины третьей колоны армии Ковира с находящимся там Эстрадом и союзными командирами, с ужасом наблюдали гибель своих войск в ожесточённой схватке. И они оставались в бездействии по приказу Эстрада. Вскоре те, кто мог уйти отступили, довольно грамотно и организовано, под командованием раненного Эйста. Хотя если бы он смог перестроить в бою своих людей и если бы Эстрад подослал бы в помощь хотя бы тысячу легких пехотинцев Темерии, то Эйст добрался бы до меня и основных сил. Тут бы, правда все же применил бы дальнобойные орудия, которые решил из-за угрозы жизни моих лучников и пехоты не применять, да и резерв у меня был, да и маги так же. Но все же чего не было того не было. Бой был выигран. Как потом, оказалось, погибло около двенадцати тысяч людей, плюс попавшие в плен и раненные со стороны Эстрада. С нашей же стороны полегло благодаря Эйсту две тысячи плюс многочисленные раненные. Я поначалу обрадовался этому и думал давать команду Микаэлю организовать преследование и пленение Эстрада, командиров реданских наёмников, Вернона Роше, Эста, Кейры и Трисс, но молодая чародейка, что буквально полчаса назад была в Понт Ванисе прибыла через телепорт и запыханная вручила мне письмо от Беллы, которая оставалась там как мои глаза и уши. Я прочитал его и обомлел, а затем меня обуяла ярость. - Что там Дэмиан? – спросила уставшая, но довольная боем Искра. - Мы проиграли войну… - осознал я случившееся и посмотрел на позиции Эстрада и его основные силы, которые были ему верны, они совершенно не пострадали. – Мы выиграли все битвы, но Эстрад победил нашими же силами и нашими же стараниями… Эстрад… придет время, и я тебя на собственных кишках повешу! Продолжение следует…