Душа под наркозом

“Удобных окопов не бывает...” - армейский закон Мёрфи.

*Где-то в другом месте*

Прозябая бесчисленное множество лет в обыденном созерцании мира, Амалиэль никак не могла оправиться от гнетущего ощущения безучастности. Слишком много времени утекло с тех пор, когда она была действительно незаменима. Ей всегда было в радость служение своему владыке, и она искренне недоумевала, с какой же целью ей был дарован свой собственный мир. Она - воин, некогда сражающийся в авангарде небесного воинства, но никак не бездумный созидатель. Как бы Он это не называл, этот “дар” лишь почетная ссылка, не более. - На все Его воля, - едва пошевелив губами выдохнула она, с тоской вспоминая о былых временах. - Госпожа, вы должны...

***

- Да брось, откуда тебе это знать? - завопил все тот-же Пурген, обличающе указав на незнакомца. — Это моя история, - прошептал сталкер достаточно громко, чтобы его услышали даже те, кто украдкой подслушивал из-за покосившейся деревянной ограды, - и я лишь пытаюсь добавить в нее немного... красок, - улыбка, сияющая в свете костра несколько померкла, когда путник заглянул в горлышко пустой бутылки, - кто пойдет за второй? Можете не спешить, история только началась. Итак, на чем я остановился? Ах да...

***

- Госпожа, вы должны это видеть, - как и прежде появившийся из ниоткуда безэмоционально протянул Зефон. “Очередные “Великие” вести!” - мысленно фыркнула Анариэль. За последние несколько веков все новости сводились к одному и тому же: тишь да благодать. Приняв из рук посланника донесение, Анариэль впервые за долгие годы ощутила успевший позабыться азарт. - Демон? - единственное слово прозвучало с настолько нескрываемой надеждой, что даже вызвало у обделенного на чувства Зефона едва заметное движение брови. “Я не должна этому радоваться, но... Нет, я не должна! Наверняка это еще один сбежавший “низший”, придется вновь поручить все стражам...” - с тоской подумала она: - Отправьте одного из Эрелимов, пусть разберутся. - Как прикажете, Госпожа... - почтительно склонился ангел, и, прошептав короткое послание, лениво взмахнул рукой. Как и прежде, вести здесь разносятся с поразительной скоростью. Стоило только отдать указание, как посыльный тут же приступил к исполнению. Стоит ли говорить, что об этом уже знали все? Однако, ответ пришел настолько быстро, что скупой на выражение эмоций Зефон в очередной раз проявил чудеса сдержанности, - Он мертв, Госпожа. - Разумеется, - дернула плечиком Анариэль, вернувшись к прежнему занятию. А именно к опостылевшему ничему. - Прошу простить, Госпожа, но вы меня неправильно поняли. Эрелим погиб.

*Тем временем на земле нашей грешной*

Я окончательно перестал понимать, что здесь, черт возьми, происходит. Сначала это непонятное происшествие, после которого я, как оказалось, умер. Затем я узнаю, что сам стал этому причиной, сунув нос не в свое дело. Потом откуда не возьмись появился этот “благожелательный сосед”. Сделка, договор, или как там его. И вот все дошло до того, что я являюсь сторонним наблюдателем, в то время как мое собственное тело, одержимое демоном, собирается принять навязанный ангелом бой. Сюр. Полный сюр. Стоит заметить, что у этого... существа не было абсолютно ничего общего с изображениями ангелов в различных религиозных книгах. Величественная фигура, чем-то отдаленно напоминавшая человеческую, воспарила над землей, заслонив солнце широкими белоснежными крыльями. Хоть это совпадает, потому что одежда тоже мало походила на безобидную тунику. Это, скорее, был своего рода доспех. Правда очень подвижный, будто живущий собственной жизнью. Тем временем посланец не стал размениваться на лишние разговоры, лишь молча приник лбом к невесть откуда возникшему монструозному клинку и, что-то тихо прошептав, быстрым взмахом отправил в мою... В нашу сторону какую-то сияющую волну. А вот то, что произошло потом... Дальнейшее действо начало походить на фильм ужасов в жанре нуар. Нет, никаких пафосных речей не велось. Просто из мира будто разом исчезли все краски, а ангел... Я не знаю, как это объяснить. Будто презирая одновременно все законы мироздания, демон дергаными, противоестественными движениями обогнул словно бы застывшую в ловушке самого времени волну, и, приложив мою ладонь к груди ангела, отступил на шаг. - Поглощение, - бесстрастно прошептали мои губы, в то время как тело ангела словно распалось на тысячи отдельных светящихся частиц, и, немного покружив в воздухе, за несколько мгновений полностью впитались в левую руку. Феерическое зрелище. После чего демон, похоже, прикрыл глаза, так как изображение на миг погасло. Когда к миру вновь вернулась привычная палитра, я уже снова контролировал свое тело. Вернее, уже не совсем свое. - Так это правда? Ты действительно... - и тут мой взгляд упал на это. То, что некогда было моей рукой. Той самой, которой демон коснулся тела ангела. Сейчас “это” меньше всего напоминало человеческую конечность. Кисть, будто высеченная из голубоватого кристалла. Обтёсанные, едва заметно светящиеся острые края словно сплавились с кожей предплечья. Точно такие-же угловатые заостренные пальцы, с отросшими короткими шипами на сгибах фаланг. Плюс ко всему при движении эта самая рука издавала едва слышимое похрустывание, будто камнем о камень трешь. Самое интересное, что я не испытывал никакого дискомфорта, будто всю жизнь провел с чем-то подобным. - Что это такое, чтоб тебя? Верни все обратно! Но демон словно и не слышал. Я чувствовал его присутствие, это необъяснимое ощущение чужого взгляда, смотрящего точно в туже точку что и я. Только я собрался наконец накинуть хотя-бы плащ, как едва не родил от неожиданного: "ОХРЕНЕННО!" Да чтоб тебя, ну сколько можно так пугать! Однако, это было еще не все: - Как насчет наконец поговорить с глазу на глаз? - Предложил демон, и, не дожидаясь моего ответа, сотворил что-то совершенно недоступное. Только что я был на дороге, надвое разделяющей зеленую поляну, и вот спустя какое-то мгновение уже непонятно где, непонятно как, и непонятно на чем. Любая попытка это описать однозначно обречена на провал, так как поверхность, окружающая меня со всех сторон постоянно менялась, плавно перетекая из одного вида в другой. На первый взгляд это была вода, правда, какая-то странная, твердая даже на вид. Секунда - и на смену этой субстанции приходит точно такая-же непроглядная дымка, чтобы в следующий миг измениться до состояния камня и наоборот. Все эти превращения шли по кругу в хаотичном порядке, а моя зеркальная копия терпеливо ждала, с легкой хитринкой в глазах снисходительно поглядывая на мои потуги. - Ну? Что скажешь? - Что это за место? - каждое слово отдавалось гулким эхом в голове, словно вместо просторного зала мы находились в тесной бочке: - Где я? - У себя в голове, разумеется! - издевательски выпятил губу демон. Реальность все больше начинала напоминать дурной сон, - Не пытайся понять, просто прими как данность. Сейчас ты напуган, и я это понимаю, - Только мне удалось немного взять себя в руки и унять подрагивающие от напряжения руки, как окружающий мир вновь изменился. Фактически неуловимо, но в тоже время пейзаж кардинально изменился. Теперь стены (если это можно так назвать) уже не изменялись так быстро, вместо этого приняв более устойчивую форму правильного додекаэдра. Вот это и есть мой разум? Немного странно наблюдать его... изнутри. - Присядь. - указал он рукой на появившееся из ниоткуда плетеное кресло. Похоже, недоумение настолько сильно отразилось на моем лице, что демон не смог удержаться от смешка, - Так ничего и не понял, да? - алые глаза чуть заметно прищурились, - Это твой, подчеркиваю, ТВОЙ разум. Здесь возможно всё! - в качестве доказательства дух широко раскинул руки, в мгновение ока приняв облик того самого патологоанатома из морга. Хищно осклабившись, доктор занял место в точно таком-же кресле, и, сложив рук домиком под подбородком, медленно прикрыл глаза в такт своим словам, - Попробуй сам. Уверен, тебе понравится разница между тем миром и этим. - Какая, к чертям, “разница”? Ты видел, что стало с моей рукой? - для наглядности потряс оной деталью перед носом псевдодоктора, - А что это было там, на дороге? Может, объяснишь, что это такое было и почему... - Спокойнее. - успокаивающе поднял ладонь дух. - ...меня преследуют сущности, которые все считают мифом? - у демона едва заметно дернулся глаз: - Как ты ожидал, я отреагирую? В теле засел демон? - иронию в моем голосе можно было черпать столовой ложкой: - Плевать, с каждым может случиться! Ангел явился по мою душу? Ах, ну что вы, это ведь встречается сплошь и рядом! Рука похожа на абстрактную картину сбрендившего художника? Фигня, отпилим! - СЯДЬ! - проревел... действительно демон, полыхнув целым каскадом ощущений, сводящихся к раздражению. Раньше я только догадывался об этом, но убедиться в этом воочию... Всего на несколько мгновений, но я увидел его настоящего. Это было как наложившаяся одна на другую фотография на старой фотопленке - я видел лицо того врача из морга, и вместе с тем лицо... Я не знаю, можно ли это назвать лицом. Это, скорее, была своего рода костяная маска. Черная, похожая на тлеющие угли, будто втягивающая в себя свет. Испещренная множеством трещин, излучающих неспешно мерцающие оранжевые отблески. Огромная безгубая пасть, усеянная множеством длинных, острых как бритва клыков, занимающая добрую половину лица. Два больших оранжевых глаза без разделения на белок и радужку практически излучали неприкрытую ненависть ко всему живому. Никакого намека на уши или нос, но это упущение с лихвой компенсировали два длинных витых острых рога. Нервно хихикнув, я занял предложенное место и приготовился внимать, всем своим видом показывая готовность к диалогу, разве что ушами преданно не шевелил. Однако, стоит отдать ему должное, демон довольно быстро взял себя в руки и с показным радушием заговорил уже более спокойным тоном, - Признаю, это целиком моя вина. Я слишком... увлекся. Не задумывался о последствиях. И пришли, как ты понимаешь, не за тобой. - из груди помимо моей воли вырвался саркастичный хмык: - Я обещаю, что впредь буду гораздо осторожнее. И то, что я еще здесь, лишь подтверждает то, что я не желал тебе зла. - А что с рукой? - И это тоже моя вина, - покаянно склонил голову “врач”, - Я действовал на инстинктах. Человеческое тело не предназначено для подобного, мне стоило подумать об этом заранее. - тут его лицо скривилось, будто он съел перезрелый лимон, - Я... Приношу свои извинения. Брови сами собой взлетели вверх, - Даже так? Что ж, принимается, - На этот раз пришла его очередь хмыкать: - Однако, мы еще не разобрались, что делать с этим? - я демонстративно похрустел кистью. - Зануда... - сокрушенно выдохнул демон, устало потерев пальцами седые виски и прикрыл глаза, - Перчатку надень, в плаще, кажется, были. - От настолько простого решения я поневоле устыдился своей прежней истерики. - А что это, собственно, такое? Я превращаюсь в демона? - Мечтай, - расплылся патологоанатом в улыбке... патологоанатома,- Если это тебя настолько тревожит, я постараюсь разобраться. Одно могу сказать с уверенностью - ты по-прежнему остаешься человеком. А теперь прекрати тратить мое и своё время, садись на этот чертов байк и двигай к границе. - А куда ехать-то? Демон в очередной раз посмотрел на меня как на идиота и звонко щелкнув пальцами лениво бросил, - К границе.

***

Постепенно сбрасывая скорость, я медленно приближался к пограничному посту, постепенно съезжая на обочину перед сплошным потоком машин. Гравий приятно шуршал под широкими колесами, благоприятно влияя на изрядно расшатанные нервы. К слову, зря я наезжал на демона, одежды он запас порядком. Правда, в своем, немного странном стиле. Тут тебе и коричневый кожаный плащ, кожаные же перчатки, неизвестно откуда выдранные в этом захолустье (у него, похоже, бзик какой-то) потертые кожаные штаны и армейские ботинки на высокой шнуровке. Еще бы широкополую шляпу да арбалет за спину, и вышел бы прекрасный охотник на ведьм, прямиком из восемнадцатого века. Похоже, подобного аксессуара он найти не смог, и заменил его на обычный черный платок, который я с горем пополам, но смог устроить на голове так, чтобы он не срывался малейшим порывом ветерка. Кстати, пояснил он свой выбор исключительно лаконично: “Так лучше”. Кому лучше? Чем лучше? А черт его знает, лучше - и хоть ты кол на голове теши! Пока я старался идти так, чтобы оружие не слишком бряцало при ходьбе, меня уже непринужденно “вели” под прицелом двух коротких автоматов. Проигнорировав чертыхания демона об оставленном на кофрах мече, быстро протолкался через толпу ко входу в кирпичную коробку. За стальной решеткой сидел здоровенный детина, окруженный таким количеством сизого дыма, что я поневоле осмотрелся в поисках причины пожара. Нет, просто накурено. Однако, накурено так, что хоть топор вешай. Как они тут вообще целыми днями этим дышат? Тем временем потный мужик окинул меня оценивающим взглядом, и что-то пробурчав себе в трехдневную щетину коротким кивком указал на дверь под номером три. Странные какие-то люди, даже не проверили на предмет скрытого оружия. Или это всего лишь обычная халатность? Что примечательно, только у этой двери не было никакой очереди. Демон в голове уже начал бить в набат, мол, ловушка, дураку понятно! Да кому оно надо, на обычного советского инженера такую операцию устраивать? Повернув круглую ручку, я наконец смог вздохнуть спокойно. Приоткрытое окно, хоть и зарешеченное металлическими прутьями, отлично справлялось с местным бедствием в лице курящего персонала. Выполнив просьбу доставучего параноика, я заглянул за угол. Чувствую себя идиотом. За дверью никого не было. В комнате тоже. Только видавший виды стальной стол, два таких-же табурета да лампочка под потолком. А, нет, еще в стену было вмонтировано зеркало. Ежу понятно, что оно двустороннее, но зачем? Я ведь не давал никаких причин тащить меня... Черт, это ведь “допросная”! Только я рванулся в обратном направлении, как дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Так глупо попасться! И то, что назойливый демон без перерыва ворчал, никак не добавляло мне хорошего настроения. Стук также не принес никаких результатов - дверь хоть и деревянная, но до неприличия прочная, особенно если судить по глухому звуку. Сомневаюсь, что на той стороне меня вообще хоть кто-то слышит. Не знаю, как я мог раньше этого не заметить, но со стороны зеркала оказалась еще одна дверь, из-за которой на меня насмешливо поглядывала эдакая “милитари вуман”. Определенно военная выправка, строгая форма одежды, короткая стрижка отчетливо давали понять, что эта женщина совершенно точно знает, как обращаться с оружием. Которое, кстати, и было закреплено на двух ремешках вокруг левого бедра. Похоже, ей первой надоело играть в гляделки, так как властный, привыкший отдавать команды голос приказал: - Повернись, - Мадам одним быстрым движением выхватила пистолет и направила его в мою сторону. Вот теперь я точно в заднице. Послушно повернувшись лицом к стене, закинул руки за голову и медленно прикрыл глаза: - Волосы подними. - Волосы? При чем тут мои волосы? Однако, приказ есть приказ, особенно если его отдает вооруженная женщина. Сорвав с головы платок, очень плавно приподнял закрывающие затылок локоны, и очень удивился, когда услышал за спиной облегченный вздох, - Чтоб тебя... Почему так долго, девятый? - Девятый? Что еще за порядковый номер? Это она ко мне так обратилась? Судя по всему, стрелять в меня не собираются, так что можно попробовать повернуться. Точно, стрелять в меня не стали, лишь слегка приподняли бровь, и внимательно рассматривали, чуть наклонив голову: - Ну? Чего уставился? Давай за мной, ты и так на два дня опаздываешь. Окончательно потеряв нить разговора (причем не я один), послушно поплелся следом за скрывшейся за дверью смежного помещения незнакомкой. Поднявшись по железным ступенькам, я попал в мрачноватое помещение, доверху забитое разнообразными деревянными ящиками. Пока я добирался до расположенного в центре стола, на нем уже удобно расположились два кейса из черного пластика, а сама блондинка внимательно следила за каждым моим движением, молча сверля меня синими глазами, будто желая проделать во мне дыру с грецкий орех. Демон уже практически орал, чтобы я ни в коем случае не поворачивался к ней спиной, но она, как назло, расположилась подальше от стола таким образом, чтобы я оказался между ним и ящиками, оставив ее вне поля зрения. Что ж, раз она думает, что я не собираюсь причинять ей вреда, может, стоит хоть раз довериться человеку? “Смотри не пожалей об этом” - гулко рыкнул дух. Как будто я и без него не знаю! Отщелкнув замки первого кейса, несколько заторможено поднес к лицу круглую металлическую деталь. Заметив непонимание на моем лице, “леди” решила прийти на помощь: - Taurus Judje. Револьвер 45 калибра с шестизарядным барабанным магазином. Также имеются два сменных: девятизарядный под распространенный там 9х19 “Люгер”, и винтовочный 7, 62 на три заряда. Вот это, - судя по мечтательному блеску в глазах, это занятие доставляло ей особое удовольствие. Причем настолько, что она даже успела позабыть о мнимой угрозе с моей стороны. Или это такая искусная игра? Пока я раздумывал, девушка уже успела распечатать второй и после короткой паузы вернуться к менторскому тону: - Чешский оружейный комплекс CZ 805, - привычным движением девушка отщелкнула магазин, заглянула в него и кивнув своим мыслям громко лязгнула затвором и потянула за спуск. Причем в мою сторону. Зараза. Мои дерганья вызвали у нее на лице тень улыбки, - Легко модифицируется в полевых условиях. Заряжается тремя типами патронов: НАТО’вским 5,56, промежуточным 7,62 и специальным 6,8. Грязи не боится, на влагу вообще по барабану, но при перегреве палит куда угодно кроме цели. Стоит заметить, отличный выбор, особенно для подобных условий. - Вы... - Ты, - сухим кивком поправила меня она, сдув прядь волос с лица. - Ты, - согласно киваю: - Ты кто? - Вот ведь... - досадливо хлопнула себя по лбу незнакомка, в то время как мой “опекун” уже битый час рычал на все лады, что она вешает мне лапшу на уши. - Забыла представиться. Я твой Куратор. - Принимается, - Демон в голове как-то странно хрюкнул. - Что еще за “девятый”? - Тебе что, ничего не объяснили? - негодующе вскинула бровки Куратор: - Дела-а-а... Ладно, смотри, - пришла очередь ранее не замеченной мной жестяной коробочки. Внутри оказался маленький девайс, чем-то напоминающий мобильный телефон, разве что с одной единственной кнопкой и здоровенным экраном, - Это - твой лучший друг и советчик на все время операции. - Ну да, конечно. - насмешливо фыркнул демон. - Карманный персональный компьютер, или КПК. Но почему-то там его все упрямо называют на западный манер ПДА, - забавно наморщила лоб она, сунув оную деталь мне в руки, - бери-бери, он тебе не раз понадобиться. Основная информация там уже есть, так что особо тратиться на прошивку не придется. А по поводу твоего вопроса... Девятый значит девятый, - виновато развела она руками, - я сама знаю не больше тебя. - Пусть так. Ты, кстати, уже не раз говорила об этом загадочном “там”, - делаю в воздухе кавычки, - о чем речь? - Ах, ты не знал? - я и не заметил, как она в один миг вновь оказалась у меня за спиной, - Ничего. Теперь это уже не важно. Прокол. Однозначно прокол. "Идиот" - сухо констатировал демон, перед тем как я снова потерял контроль над телом. Мир вновь потерял привычные краски, окрасившись в безжизненный серый. Однако, на этот раз от него не исходило того азарта, что при встрече с ангелом. Не было ни упоения, ни ставшего привычным раздражения, не было вообще ничего. Лишь сосредоточенность и легкий оттенок злорадства. Что он задумал на этот раз? Я видел, как его рука быстро подхватывает револьвер со стола, я видел, как патрон будто сам по себе заскакивает в отсек, я видел, что оружие вот вот выстрелит, хищно уставившись в грудь девушки. Но ничего не было. Он будто чего-то ждал, в то время как Куратор с расширенными от ужаса глазами до нелепости медленным, смазанным во времени движением доставала свое оружие из кобуры. - Ну и чего ты ждешь? - Я? А что я должен, по-твоему, делать? - Спустить курок, разумеется, - пожал он моими плечами, - или ты думал, что я буду все время исправлять твои косяки? Нет уж, дорогой, твоя каша - тебе и хлебать. - Эй, у нас договор! - И я его честно исполняю. - также безэмоционально откликнулся демон, - Но если я буду все делать за тебя, на кой черт тогда мне сдался ты? Убей ее, или умри сам. Выбор за тобой. - Подожди! Я еще могу всё объяснить, это ведь не...

***

- Постой, постой... - жестом остановил рассказчика один из новичков, - хочешь сказать, он в одиночку зачистил целый гарнизон солдат? Человек, впервые, - палец важно устремился вверх, - по твоим словам, взявший в руки оружие? Да кто в это поверит? - Значит, это просто очередная байка. - незнакомец грустно усмехнулся, - и на этом мы, пожалуй, закончим. - Остынь, - рука Фаната успокаивающе легла на потрепанный рукав плаща, в то время как сам сталкер сурово посмотрел на своего ученика, - А ты закрой рот, и слушай. Здесь есть, чему поучиться. Особенно тебе. - Ладно. - надул щеки молодой, - что там было дальше? - Ничего особенного, - вернувшаяся белозубая улыбка отчетливо блеснула в отсвете костра, - Просто еще один жизненный урок.

***

- Да что ты? - скептически фыркнул демон, - Валяй. Удиви меня. Скотина. Но он прав. И от этого он еще большая скотина! Стоит только времени вернуться в свой обычный бег, как в мою сторону тут же полетит маленькая свинцовая смерть. Не станет она меня слушать. Интересно все же у людей жизнь устроена. Одно неосторожное слово и - бам! Содержимое твоей черепной коробки уже украшает стены этого милого кабинетика. Прости, Куратор, или как тебя там еще - но мне моя шкура дороже. Палец медленно, будто продираясь через толщу воды вдавил спуск. В следующий миг окружающий мир нахлынул подобно бушующей стихие. Сначала вернулся цвет. Затем грохот выстрела, от которого я едва не оглох. Следом пошла вспышка пламени, вырвавшаяся из ствола револьвера. Еще мгновение назад целившаяся в меня женщина замирает, и с полным неверия взглядом смотрит на кровь на своей руке, после чего мешком оседает на пол. Эти быстро стекленеющие глаза навсегда останутся в моей памяти. Но демону этого было более чем достаточно. Я чувствовал его удовлетворение. Эту безумную радость маньяка при виде очередной жертвы. Пока я неотрывно наблюдал, как жизнь постепенно вытекает из нее красной лужицей, мои руки сноровисто снаряжали магазины. Я чувствовал... Не знаю, как это объяснить. Пьянящее чувство силы, безнаказанности, уверенности в самом себе. И хоть отчетливо понимал, что это не могло быть действительно моими ощущениями, им просто невозможно было сопротивляться. Хотелось еще. Патронов много. Людей много. Охота. Жертва. Кровь. Резко повернув голову на звук, я обнаружил, что моя первая жертва еще жива. Надо-же, оказывается, я промахнулся. Пуля угодила в плечо. Исправить. - Эй! - обеспокоенно окликнул меня голос в голове, - Эй, очнись! Да что с тобой такое? Назойливое жужжание не прекращалось, еще сильнее захлестывая разум все новыми и новыми волнами безумия. Я понимал, что я не должен этого делать, но, как и в случае той схватки с ангелом, я оставался лишь сторонним наблюдателем. Вот моя рука очень медленно подносит револьвер к лицу. Легким движением руки заряженный барабан с щелчком встает на место. Демон еще пытался до меня докричаться, в то время как ствол уже смотрел прямо в лицо девушки. Секунда, и из дула вырывается очередная вспышка пламени. И буквально за миг до этого моя собственная левая рука сбила ствол в сторону. Отрикошетивший от стены снаряд просвистел совсем рядом с моим лицом, ощутимо оцарапав щеку. - А ну иди сюда, мелкий ты засранец! - перед глазами снова все потемнело, и в который раз за эти сумасшедшие два дня я не мог подобрать слов. Похоже, пока меня не было, демон решил слегка изменить декорации. Понятия не имею, где он мог посмотреть фильм “Крестный отец”, но обстановка подозрительно точно напоминала достопамятный офис знаменитого дона. - Присядь, - лениво бросила моя копия, небрежно указав на мощное кожаное кресло. Даже голос спародировал! Ладно уж, сядем, раз так настойчиво просят. - Хорошо, - довольно просипел демон, и, понятия не имею зачем, нажал кнопку на пульте от телевизора. О, это многое объясняет. На маленьком экране был как раз тот самый кадр, когда меня выдернули сюда. Не понимаю, он меня что, грошовый боевичок пригласил посмотреть? - Смотри и слушай,- нахмурился дух. Картинка пришла в движение. Происходящее все больше напоминало фарс, особенно учитывая броские комментарии демона, сопровождающие каждое действие моего тела. Сказать, что это несколько странно, наблюдать за самим собой непонятно откуда, не имея при этом возможности никак повлиять на ход событий, значит ничего не сказать. Пока мое тело “улаживало конфликт” с местным населением, я все-же решился задать бьющийся у меня в голове вопрос, - Зачем все это? - Это урок,- даже как-то печально вздохнул демон, - Смотри. Не понимаю, но попробую. Вцепившись взглядом в экран, я честно пытался впитать все то, что он хотел мне показать. Вот мои руки переворачивают слегка подрагивающую девушку. Я чувствовал тепло ее тела, когда мои руки касались ее. Я чувствовал ее дыхание. Стук ее сердца. И вновь я не мог объяснить, откуда мне известно, что она выживет, но в этом не было никаких сомнений. Вот руки плавно оттягивают воротник на затылке, и я с удивлением замечаю там вытатуированную цифру “10”. В голову будто молотом шарахнули. Она назвала меня “девятым” , так? Попросила приподнять волосы. Искала похожее клеймо? Возможно. Выходит, никакой она не куратор, а самая что ни на есть “Десятая”. Бросив короткий взгляд на демона, поймал его поощрительную улыбку. Похоже, пока что я иду в верном направлении. Но это еще не все. Если приглядеться, то можно заметить, что “единица” немного выпирает. Тело сняло перчатку с левой руки, и сделав короткий надрез заостренным пальцем вынуло из образовавшейся раны нечто крошечное. Вернув перчатку на место и стерев кровь, я обнаружил, что это какое-то устройство. Слежка? Машинально погладив затылок, нащупал точно такую же выпуклость. Повторив процедуру с самим собой (на этом моменте я все же отвернулся. Омерзительное зрелище.), избавился от своего “подарка”, раздавив его сапогом. Оставив девушку на полу, тело сноровисто распихало снаряжение по карманам, прихватив винтовку в руки. -А теперь, запомни что я тебе скажу, - заговорил демон, указав пальцем на экран, в то время как тело, мощным пинком, выбило дверь и устроило маленький филиал ада в отдельно взятом помещении. Что удивительно, он не стал никого убивать, хотя несколько часов назад сам говорил о том, что убивать - это не есть зло. Похоже, тяжкий мыслительный процесс настолько явно отразился на моем лице, что демон не удержался от смешка, - Понимаю. Это может показаться странным, но тут уж как есть. Ненависть, что ты ощущал - это абсолютно нормально, - брови помимо моей воли плавно поползли вверх, - да-да, ты не ослышался. Врага НУЖНО ненавидеть. Ты должен желать ему смерти. Но врагу, и только ему. Скажи, что ты видишь? Дернувшись от метившей в лицо саперной лопатки, я еще раз внимательно присмотрелся к монитору, и неуверенно выдал, - они будут жить. Да, кто-то станет калекой, но жить будут. Почему? Они ведь враги, а ты сам сказал, что врагу нужно желать смерти, разве нет? - Не понял... - сокрушенно вздохнул демон, - хорошо. Как ты думаешь, почему я не стал никого убивать? Даже ту девушку, “Десятую”, что недавно собиралась выстрелить тебе в спину? - Эй, ты сам приказал мне в нее выстрелить! - Пфе, от пустяковой царапины еще никто не умирал, - поморщился дух, - пуля должна была угодить в плечо, туда она и попала. А теперь ответь на вопрос. - Хммм... - долгую минуту я завороженно наблюдал за форменным избиением, и не мог найти причины. Тело под управлением демона с легкостью преодолевало любые препятствия: выносило железные двери, расчётливыми, экономными движениями выбивало из противников дух, в самый последний миг уходило из-под огня. Казалось, ничто на свете неспособно его остановить. Но никто не погиб. Я это чувствовал. И по-прежнему не мог понять, почему. - Я не знаю. - Потому-что они не враги, - терпеливо пояснил он, - эти солдаты - они лишь исполняют свой долг. Да, они могли тебя убить, и не раз. Но это не от ненависти, а по зову своей родины. Их ведь не спрашивали, хотят-ли они этого, понимаешь? Точно также и с “Десятой”. - Ну да, - из горла вырвался буквально источающий иронию хмык, - ее ведь заставили! - Можешь мне не верить, но ты угадал. - Что? - Я могу с уверенностью сказать, что она не желала тебе смерти. Как бы объяснить... Вот, сам посмотри. По легкому взмаху руки демона на меня нахлынул поток ощущений. Чужих, но тем не менее своих. Действительно, это очень трудно объяснить. Я чувствовал радость от того, что этот недотёпа так легко подставился. Я чувствовал раздражение оттого, что придется вновь объясняться с этими идиотами из “центра”. И... жалость? Не понимаю. Ей было меня жаль? С чего бы это? Пояснение пришло также неожиданно, как и раньше. Ребенок. Пять лет. Глаукома. Нужда. Деньги. Страх. Отчаяние. Нежданная помощь. Возможность. Решение. Пять человек, отправленных на тот свет тем же самым способом, что чуть не сработал на мне. Еще три, и все закончится. Господи... - Я... - сглатываю набежавший в горло комок, - я понял. Они не враги. Однако я все еще не понимаю, какое тебе до этого дело? - Потому что обезумевшим психом с жаждой крови ты мне нужен еще меньше, чем мертвым. - Ты же демон! - от избытка чувств я даже сорвался с кресла, - Ты ведь должен сам подталкивать меня к этому, тогда какого черта ты меня оберегать вздумал, а? - Договор, - безразлично пожал он плечами, - и если ты закончил истерить, то нам пора. Осталось совсем немного. Вопрос вырвался прежде, чем я успел подумать, что же я на самом деле хотел сказать, - немного до чего? - Чернобыль, - лицо демона расплылось в жутковатом широком оскале, - там ответы на все твои вопросы. Как и на мои...