***
Габриэлла шла вдоль Косого Переулка вместе с братом и бабушкой. Она вообще не хотела сегодня никуда выходить и лицезреть лица людей. Невилл с восторгом разглядывал здания и волшебников, будто видел все это в первый раз. Гарри нахмурилась. Они тут далеко не впервые, и она искренне не понимала, как ее брату не надоедало восхищаться кривыми и неровными стенами каждый раз. Отношения с братом у нее были не то что плохими… стабильными, да. Сколько себя помнила Гарри, они с ним никогда не ругались, и редко пересекались. Невилл ее даже как-будто боялся… А еще Гарри много читала. Читала и понимала, что близнецы — не просто дети, родившиеся в одно и то же время, у близнецов есть особая связь. Но к Невиллу она, из того, что написано в книге, совсем ничего не чувствовала. И ее это немного огорчало и злило. Она вообще была не чувствительна к магий. У нее не получались даже самые простые безпалочковые заклинания. За всю жизнь у нее было лишь два выброса. В пять в и семь лет. Первый раз все перепугались до чертиков и она чуть не сожгла пол-мэнора. А во второй раз ее сильно наругала бабушка. А ведь тогда она просто поменяла цвет глаз на чёрный! Но бабушка была настолько зла, что пригласила странного старика с цветной мантией. Хотя, может ей это и вовсе приснилось, она плохо помнит тот момент жизни. Бабушка любит ругать и наставлять своих внуков. Причем по совершенно любым поводам. Когда Гарри была малышкой, то боялась ее. Оттого и перестала проявлять свой характер и скрыла его в глубине души, выставляя наружу лишь послушную девочку - свою оболочку, к которой сама же привыкла за все эти годы. Она понимала, что бабушка ее не любит. И мама тоже не любит. Совсем внимания не обращают. Поэтому она долгое время пыталась обратить внимание близких на себя и научилась многим вещам, чтобы впечатлить их. Например, этикету, или французскому языку. Правда, у нее плохо получается разговаривать, да и перестала учить еще год назад, считая это бесполезной тратой времени. А вот Невилла обе женщины любили со всеми его недостатками. И Гарри тихо ненавидела его за это. Но сейчас для нее это не важно. Она свыклась с холодным отношением в ее сторону. Можно сказать, что и выросла Габриэлла одинокой, среди книжек. Первым делом они направились в книжный магазин. Если и было в Переулке нечто, действительно ее интересовавшее, так это была книжная. Большая, красивая, пропахшая книгами здание тянула к себе Гарри, и она ничего с этим сделать не смогла. Именно в книжной Флориша и Блоттса она побывала меньше всего. Магазин встретил ее своим ароматом свечек и пергамента. Двухэтажное здание было старенькое и слегка потрепанное, но в абсолютной чистоте. Здесь было столько книг, сколько в Алее не отыщешь нигде больше — они стояли на полках, занимая все пространство магазина от пола до потолка. Там были гигантские фолианты в кожаных переплётах, каждый весом с огромный булыжник, книги размером с почтовую марку, книги в шёлковых обложках и испещрённые непонятными символами. Августа с любимым внуком прошли сразу же к продавцу. Каждый год она дает по пятнадцать галеонов близнецам на день рождение, чтобы они сами выбрали себе подарок. Половину денег Гарри как всегда потратит на книжки. А остальное на фамильяра. Бабушка говорит, что по их традициям надо покупать себе любимца именно к первому курсу. Дурацкая традиция. Гарри никогда не умела дружить с животными, только управлять ими. Она сразу же поднялась на второй этаж и начала искать интересовавшие ее книги по трансфигурации. Ей больше всего хотелось купить книги по Темной Магии, но бабушка строго настрого запретила их брать. Гарри юркнула за стеллаж и нашла нужный отдел. Что купить, она уже давно решила, и теперь просто хотела почитать по-настоящему интересные ей книги. Проведя пальцем по корешкам книг, она остановила выбор на одном из них и удобно устроилась в кресле. Гарри уже начала было читать, но услышала совсем рядом голос подростков. Она невольно оторвалась от книги и стала прислушиваться. — Слыхал, в этом году в школу поступают дети Лонгботтомов и Поттеров. Комбо! Теперь можно будет на них отыграться за родителей… Гарри тут же уткнулась в книжку, чтобы она закрывала все лицо и ее никто не узнал. Что имели парни? Отыграться?.. Неужто дети Пожирателей? Впервые Гарри стало жутко от посещений школы. А ведь точно. Там будут учится много детей бывших соратников Лорда. Да, похоже год будет интересным. Через десять минут ее позвала бабушка. Заплатив пять галеонов за купленные себе книги и услышав немалую порцию ругани бабушки, они направили дальше. И где ее манеры?***
Погода же жалела волшебников своим жаром. Поэтому «Волшебный зверинец» Гарри встретила чуть ли не с восторгом. Ну да, там ведь наверняка прохладно! Зверинец встретил ее холодным ветерком, исходящим от специальных рун. Дверь в магазин снова открылась с колоколом и принесла чету Поттеров. Те не спеша зашли, и только потом заметили Августу. Лили обворожительно улыбнулась. — Тетя Августа! Рада вас видеть. Как ваши дела? Тоже готовите детей к школе? — она за секунду оказалась возле Лонгботтомов. — Нев, Гарри! Как дела? Уже подобрали фамильяра? Джеймс тоже поздоровался с Августой и улыбнулся детям. — Здравствуйте, миссис и мистер Поттер. — вежливо произнесла Гарри. Невилл тоже что-то буркнул и покраснел. А, точно! Это он так потому, что из-за спины Поттера-старшего вышла Мелисса — их дочь. Невилл кажется влюблен в нее. — Гарри, сколько раз просила тебя называть не называть нас «миссис» и «мистер». Мы же не чужие друг-другу. — улыбнулась Лили, а Джеймс слегка рассмеялся. Габриэлла пожала плечами. Гарри они нравились, да. Лили и Джеймс были идеальными родителями. Хотела бы она себе таких же любящих родных. Хотя кто знает, может, отец ее полюбил бы. — Привет. — притворно улыбнулась Мелисса. Ее рыжие кудри красиво развевались от ветерка. Мелли Гарри ненавидела. И это было взаимно. — Привет. — сквозь зубы произнесла Гарри. Мелисса кинула на нее уничтожительный взгляд. Ах да. Гарри ведь при последней их встрече устроила ей небольшую пакость, вот и дуется теперь. Она уже хотела было уйти к завлекающим ее террариумам, как дверь вновь отворилась и на этот раз вошли два вихрастых голов. Увидев старшего из них, сердечко Гарри затрепетало и она отчаянно пыталась не покраснеть. На пороге стояли Карлус Поттер и Сириус Блэк собственной персоной. Семилетний Карлус тут же влетел в объятья Джеймса и тот закружил его. Сириус неспешной походкой подошел к дамам и поздоровался. — Привет, Гарри. Отлично выглядишь. — Сириус подмигнул ей. Гарри все же почувствовала, что слегка краснеет. Она уже давно влюблена в этого красивого и невероятно сильного мужчину старинного рода, отчаянно скрывая это. Наверное было ненормально влюбляться в человека, чей возраст равен возрасту своих родителей, но сердцу не прикажешь. Поэтому Гарри тешила себя тем, что со временем это пройдет. — Спасибо. — буркнула она и спешащей походкой пошла к террариумам, которым до этого хотела пойти. Взрослые не обратили на это внимания и начала разговаривать о том, что было для Гарри совсем неинтересно.***
Задумавшись о своем, Гарри и сама не заметила, как оказалась в пристанище змей. Они все были разного вида. Были длинные тонкие полосатые змейки, что могли сливаться с цветом интерьера. Толстые зеленые змеи обвивали деревья, а их пасть была настолько большая, что могла поглотить человека. И зачем их привезли в зверинец? Они ведь смертельно опасны. Змеек Гарри любила. Она испытывала к ним куда большую симпатию, нежели к людям. Змеи будто понимали ее, слушали ее детские бредни, которые она рассказывала им в маленьком возрасте. А ведь у них и ух-то нет. Гарри тянуло к ним, и девочка иногда даже думала, что у них есть особая связь. — Привет. — она подошла к террариуму, которая плотно скрывалась за остальными. Это была самая маленькая змея, которое она вообще когда-либо видела. Серебристая рептилия, до этого спавшая, распахнула изумрудные глаза и уставилась на Гарри несколько… удивленно? Она медленно обвилась вокруг толстой ветки, не сводя с Лонгботтом взгляда, и изучала ее. — Понравилась? Отличный выбор! — девочка вздрогнула, когда рядом за ее спиной послышался голос. Девушка-консультант с каштановыми небрежными кудрями улыбнулась девочке. — А… ее можно забирать в школу? — спросила Гарри. — Она не превышает двенадцати дюймов, поэтому запросто. Если не боишься, конечно, что она тебя укусит. — А она ядовитая? — Гарри все еще сомневалась в ее покупке. Бабушка не одобрит. — Насколько я знаю, ее яд лишь слегка парализует человека. — увидев спокойное удивление на лице девочки, она тут же продолжила. — Не волнуйся. Если ты ей понравишься, то тебя и твоих близких она не покусает. Гарри сделала задумчивое лицо. Покупать или не покупать… — Вообще, у нее интересное прошлое. — начала консультант. — Когда я устроилась сюда, ей уже был год. Каждый раз я видела, как ее покупают любители, профессионалы, серпентологи. Но ни у одного из них она не оставалась больше полугода. Некоторые бывшие хозяева даже денег назад не просили. Сейчас ей четыре года, как я помню. — девочка совсем замешкалась. Это что же змейка делала, чтобы ее сдавали назад, не проходя и года? Она проклятая? Или калечит своих хозяев? И какого она вида? Брюнетка впервые видит серебряных змей. Собственно, последний вопрос она озвучила, сама того не заметив. Девушка пожала плечами. — Не знаю. Она кажется одна в своем роде. Предполагается, что это гибрид рогатого змея и еще чего-то. Точно не помню. — шатенка почесала затылок. — Ну так что, берешь? Ты ей кажется понравилась. Девочка еще с минуты задумчиво сверлила такие же зеленые глаза змеи. Взрослым это не понравится… — Беру. — твердо ответила она. В конце-концов, ей ведь сказали брать понравившегося зверька? — А… сколько она стоит? — Гарри совсем забыла спросить про цену. — Изначально стоило 35 галеонов за свой уникальный цвет. — Лонгботтом сделала унылое лицо. — Но со временем снизилось на двадцать. А теперь и за пятнадцать отдадут. Она доставила нам немного хлопот, потому цена ниже. Гарри засияла. Хорошо что она всегда носила с собой свои деньги. Она всегда копила сикли и кнаты, и теперь должна собраться нужная сумма. Девушка показала рукой в сторону кассы и они направились туда. По дороге Гарри заметила, что Августа с Лили сидят на скамейке без мужчин, а Мелисса и Невилл смотрят низзлов. Гарри подошла к ничего не замечающим взрослым с маленьким террариумом, и только потом активно беседующие женщины обратили на нее внимание. Августа ожидаемо ужаснулась. — Габриэлла Алиса Лонгботтом! — ее глаза расширились, а голос пронесся по всему заведению. Гарри сжала плечи, словно хотела резко уменьшится в размере, и крепко прижимала к себе заинтересованную змею. Той явно было весело наблюдать за перепалкой. Голову Гарри привычно опустила. — Как ты посмела взять змею?! Ты ведь знаешь, я не переношу их! — Но… но вы ведь говорили, что можно взять понравившегося зверька… — слабо возразила Гарри. Плакать вообще не хотелось. Незачем это делать, когда толку от этого никакого. Внезапно Августа качнулась в ее сторону, и девочке подумалось, что она хочет ее ударить. Но вместо этого Августа понизила голос. При таком раскладе ее голос звучал более зловеще. — Она что-нибудь говорила?! Змея твоя?! Гарри расширила глаза и посмотрела прямо на бабушку. Августа хочет сказать… Хочет сказать, что она умеет разговаривать со змеями?! — Э-э-э, н-нет. Августа заметно расслабилась и сделала голос обычным. — Мы тут же ее вернем обратно! — Извините, миссис, но змея не подлежит возврату. — Консультант появилась из ниоткуда. Опять. И тут Гарри решила посмотреть на Лили. Зря она это сделала. Та смотрела на нее так… холодно. С некой враждебностью, так, словно именно Гарри виновата во всех ее бедах. Так, что от солнечной женщины не осталось и следа. Гарри, увидев это, почувствовала, что лицо ее каменеет. Глубоко вздохнув, она посмотрела прямо на Августу. — Я не отдам ее. — невозмутимо ответила девочка. Да так, что Лили вздрогнула, а Августа мигом успокоилась. — Мелисса, дорогая, ты уже выбрала низзленка? Идем, папа нас давно ждет. Извини, Августа, но нам пора к Олливандеру. Пока Гарри стояла, прижимая к себе зверька, нервная Августа оплачивала покупку Невилла. Не знай бы Гарри бабушку хорошо, подумала б, что та испугалась.***
Мадам Малкин оказалась приземистой улыбающейся волшебницей, одетой в розовато-лиловые одежды. От нее приятно пахло. — Едем учиться в Хогвартс? — спросила она прежде, чем Гарри с Невиллом успели объяснить ей цель своего визита. — Вы пришли по адресу: у меня тут как раз еще один клиент тоже к школе готовится. В глубине магазина на высокой скамеечке стоял бледный мальчик с тонкими чертами лица, а вторая волшебница крутилась вокруг него, подгоняя по росту длинные черные одежды. Мадам Малкин поставила Гарри на соседнюю скамейку. И так как места больше не было, Невиллу пришлось стоять, прижимая к себе клетку с совой. Августа ушла по делам и обещала подойти через десять минут. — Привет! — сказал блондинистый мальчик. — Тоже в Хогвартс? — Угу, — кивнула Гарри. На мальчика блондин не обращал никакого внимания. Гарри стало немного неуютно. Тот прям светился аристократизмом и красотой. — Мой отец сейчас покупает мне учебники, а мать смотрит волшебные палочки, — хвастливо сообщил мальчик. Он говорил медленно, специально растягивая слова. — О! Я же не представился. Драко Люциус Малфой — торжественно заявил мальчик и подал руку для рукопожатия. — Габриэлла Алиса Лонгботтом. Можно просто Гарри. — мальчик скривился, услышав фамилию, но руку пожали. Ну да, их родители что-то вроде врагов. — О, так вот этот — он кивком указал на пытающегося стать невидимым Невилла, скривив губы — твой брат? Вы совсем не похожи. — Угу. — снова ответила девочка и решила перевести тему. — На какой факультет хочешь поступить? — Конечно на Слизерин! — возмущенно ответил мальчик. Так, будто все должны знать его предпочтения и будущее распределение. Гарри не нравились такие люди, и общаться с Драко хотелось все меньше и меньше. — Хотя на Райвенкло тоже было бы неплохо. Но если меня отправят в Пуффендуй или Гриффиндор… я сразу же уеду в Дурмстранг. А ты… в Гриффиндор? Милая змейка, кстати. Похожа на того, что на гербе Слизерина. — Не знаю. Хочу в Райвенкло. Ребята еще немного поговорили и узнали друг-друга. Драко оказался не совсем плохим приятелем. Тот кажется тоже так решил о ней. — Все готово, — произнесла Малкин, неожиданно появившись перед детьми. — Что-ж, еще встретимся, Гарри. Ты кажешься не такой, какой тебя описали мои родители. Я буду рад ждать тебя в Слизерине. Ну, если ты вдруг захочешь туда. — Драко подмигнул ей, и вальяжно пошел в сторону выхода, столкнувшись с Августой. Гарри проводила его взглядом, при этом улыбаясь. У нее, кажется, друг появился. Первый.