Daughter – Numbers
Утро ничем не отличалось от других, подобных ему в Ривердэйле. Ник усиленно делал вид, что ничего не было. Что всё было прекрасно, насколько это возможно. Зак молчал, только смотрел на него с обидой, недовольством, а ещё с тупой болью горьких воспоминаний, что пряталась в самой глубине каре-зеленых глаз. – Ты ведь обещал, – произнес лишь это. Но как произнес. Обвиняюще, разочарованно. Отец съежился под этим взглядом, смахнул остатки сна, рукой проведя по лицу, и приглушенно ответил: – Знаю. Простите, народ, что-то я совсем… Хэйли только молча погладила его по руке. Она не одобряла, но понимала. – На этих выходных я собираюсь в Бруклин. Надо повидать вашу маму. – Я с тобой, – тут же сказала Хэйли и посмотрела на Зака, выразительно округлив глаза. Тот отвел взгляд и вздохнул. – Не могу, есть одно дело. Хэйли опешила. Что может быть важнее? – Хм… Это как-то связано с твоими… – Ник сделал красноречивую паузу. Атмосфера в доме начала накаляться. – … новыми друзьями? Зак прищурился. – Даже если так, тебе-то что? – Послушай, Зак, я, конечно, не самый образцовый отец и на звание «лучший папа года» не претендую. Знаю, меня часто не бывает дома, но это не значит, что я слепой. И прекрасно знаю с какими людьми ты связался. Тот отложил недоеденный тост и встал из-за стола. – Пап, приведи сначала в порядок свою жизнь и когда ты сделаешь это, мы, может быть, поговорим о моей. – Посмотрел на Хэйли. – Пошли. Подкину до школы. Точно. Ещё же школа.* * *
Несколько дней пришлось носить кофты и водолазки с высоким воротом. Хайд казалось, что отметины и синяки не проходят, а становятся только заметнее. Если бы не они, всё можно было бы списать на очередной сон или её воображение. Потому что всё было по-прежнему. И она сама не знала хорошо это или плохо. На следующий день после той ночи, увидев Свит Пи, хмурого и не выспавшегося, Хэйли боялась, но всё же надеялась поймать его взгляд хоть на мгновение. Увидеть в темных глазах что-нибудь, хоть какое-то объяснение. Но тщетно. А Зак, остановившись напротив друга, изумленно присвистнул и кивнул на его руки. Костяшки на обеих руках были сбиты и сильно опухли. – Ни хрена… не помню, – после минутной паузы сипло ответил Свит Пи на вопрос Зака «что случилось?» и посмотрел на свои руки так, будто видел их впервые. Как удобно. Вот бы и ей всё забыть. Но как назло, из них двоих, она помнила всё – каждый его вздох на своей коже, каждый поцелуй, каждый укус на границе удовольствия и боли – всё, что он на ней оставил. «…мне уже давно невыносимо хочется узнать, каково это - целовать тебя. Прямо сейчас, а, Чертёнок? Поцелуешь меня» Этот голос преследует. Она слышит его, когда засыпает и когда просыпается. Словно её персональное наваждение. Но преследует только лишь голос. Его обладатель даже не смотрит в её сторону. Нет ни извинений, ни объяснений, ни намека на то, что это вообще было: минутное влечение или странный спортивный интерес? Иногда Хайд хотела подойти сама, потребовать объяснений, и даже решительно делала шаг к нему навстречу и… вся решительность тут же улетучивалась. Трусиха! И это просто выводит из себя, заставляя Хэйли бессильно сжимать кулаки, а нутро словно съеживается, не позволяя нормально вдохнуть. Лучше бы этого вообще не было. Так проще. Ей было бы проще. Хайд больше с ними не сидела за обедом. Стало слишком неуютно. Дома предпочитала отсиживаться в своей комнате, до тех пор, пока не перестала ощущать знакомый терпкий аромат, иногда с едва уловимым сигаретным шлейфом, слышать рёв мотора его байка, приглушенный голос. Чёрт, она научилась различать его даже по шагам. А потом Свит Пи и вовсе перестал приходить. И Хэйли могла вздохнуть свободно. Но с грустью. С нелогичной, необоснованной грустью. На этом неприятности не кончились. Во время урока физкультуры она уже привычно собиралась отсидеться в библиотеке или в пустом классе, где можно было убить время, почитать книгу или вздремнуть, когда услышала весьма недовольное к себе обращение. Мисс Кушинг, высокая поджарая брюнетка с короткой стрижкой - учительница физкультуры, - нетерпеливо поинтересовалась, почему она ещё не переоделась в форму. – У меня освобождение, мисс Кушинг, – напомнила Хэйли. – Которое закончилось ещё на прошлой неделе. – Должно быть это какая-то ошибка. Элен Кушинг порылась среди бумаг и показала собственноручно подписанное Хайд освобождение с огромной печатью «аннулировано с…» и дата прописью недельной давности. – С разрешения директора Везерби я разрабатываю облегченную программу для учеников, которые не способны выполнять нормы стандартной физподготовки по состоянию здоровья. Вы очень часто пропускали занятия, и я связалась с вашим отцом на прошлой неделе для ознакомления с данной программой и получения его согласия. – Хэйли похолодела. Кажется, сегодня её ожидает ещё один неприятный разговор. – И в ходе нашей познавательной беседы мы выяснили, что ваше здоровье поразительно быстро пришло в норму. Вот тебе ли не пофиг?! – с досадой подумала Хэйли, но постаралась мило улыбнуться. – Что сказать? – сказала вслух. – Правильное питание и юношеский метаболизм способны удивлять. Мисс Кушинг поджала губы. Она терпеть не могла прогульщиков. – Надеюсь сегодня меня удивят не только они. Идите переодевайтесь, мисс Хайд. Жду вас в спортзале. Опоздаете – получите два штрафных круга по залу. Хайд недовольно выдохнула, когда учительница повернулась к ней спиной, и не удержалась – скорчила препротивную рожу. А позже, стоя в раздевалке уже в спортивной форме перед зеркалом, тупо пялилась на своё отражение, не имея никакого желания выходить в зал. Пусть Кушинг жалуется на неё хоть Везерби, хоть Нику, хоть министру здравоохранения – она не сдвинется с места! – И куда я пойду с таким кошмаром? – пробормотала Хэйли. Под высоким воротником водолазки отметены были не видны, а вот стоило надеть футболку - очень даже привлекали внимание. Темные следы поцелуев сбегали по шее вниз и терялись за воротом футболки на плече. Она вытащила из сумки пудру, нанесла пару слоёв. Придирчиво осмотрела отражение и нанесла ещё пару, но ничего особо не изменилось. И не удивительно, пудра совсем легкая. Не для таких случаев. Кажется настало время прикупить кое-что новенькое из косметики. Тональник поплотнее или пудру, которую она недавно видела в рекламе. Не то, чтобы Хэйли доверяла рекламе, но девица в ролике была весьма довольна результатом, так почему бы и не попробовать? – Ого, Хайд, на тебя что пылесос набросился?! Хэйли от неожиданности почти подпрыгнула, вынырнув из своих мыслей, и уронила коробочку. Та упала и разбилась, раскрошив своё драгоценное содержимое. Просто супер! Шерил Блоссом в прекрасном расположении духа, в неизменной форме «Лисиц Ривердэйла» прислонилась спиной к шкафчику неподалеку. В глазах цвета молочного шоколада нескрываемое любопытство и удивление. – Угу, несчастный случай во время уборки, – первым порывом было прижать к себе полотенце, кофту или любую другую вещь и спрятаться за ней, но Хайд сдержалась. Это нелепо, Шерил уже всё равно увидела. А отпираться просто глупо. Полные губы изогнулись в усмешке. – Реджи так быстро надоело за ручки держаться? – А вы с Тони уже за многое успели друг друга подержать? – огрызнулась Хэйли. Ей не понравился тон ривердэйловской Лисицы. Слишком подозрительный и насмешливый. Хэйли присела на пол, чтобы собрать разбитую пудру. Крупинки телесного цвета рассыпались под пальцами и размазывались по плитке. В конце концов, она собрала их салфеткой. – Фи, как грубо! – хмыкнула Блосом, но уходить почему-то не спешила. С легкой насмешкой наблюдала, как Хайд остатками разбитой пудры старается замазать синяки. – Так у тебя ничего не выйдет. Ты делаешь их только заметнее. Дай-ка сюда! Шерил решительно забрала у неё коробочку, оценила текстуру и марку, неодобрительно покачала головой и прицельным броском отправила её прямиком в мусорное ведро. Потом открыла свой шкафчик и достала оттуда довольно увесистую косметичку, а из неё пару мягких тюбиков. – Подними голову, – скомандовала она, усаживая Хайд на скамейку. Блоссом смешала цвета консилера на руке и уверенно принялась за дело. – Знаешь, если так пойдет и дальше, ты на косметике разоришься. Она фыркнула. – Это… просто случайность. – Пугающая, немного болезненная, но такая невероятная случайность. Рыжая бровь недоверчиво поползла вверх. – Я сама не знаю, и слава богу, а вот девчонки поговаривают, что Мэнтл бывает несдержан. Но тебе всё же стоит его приструнить. Чтобы избежать такого. – Она ощутимо ткнула острым ногтем на особо крупный след. Хэйли закатила глаза. – Да нет у меня ничего с Реджи! За руки мы не держимся и уж тем более, – она неопределенно повела плечами. Сама мысль об этом не укладывалась в голове, – ничего такого. Зря она это сказала. Блоссом изумленно хлопала длинными ресницами, опустив кисточку и пудру. – Не Мэнтл? И кто же «напал» на тебя во время уборки? В карих глазах теперь не простое вежливое любопытство, а пытливое, нескрываемое. Хэйли ощущала его вместе с той кучей косметики, что покрывало собственную шею. – Мистер Пропер, – ответила Хайд, поднимаясь на ноги и оценивая результат в зеркало. Почти незаметно. – Не в той последовательности стукнула по баночкам. – Н-да, – задумчиво протянула Блоссом. – Для страстно зацелованной ты уж слишком угрюмо выглядишь, будто… Меткая фраза попала прямо между лопаток. Если это и была страсть, то иная, злая с горечью отчаяния. Хэйли поежилась и сухо перебила, даже не оглядываясь: – Я благодарна за помощь, Шерил, правда, но это не твоё дело! Блоссом нахмурила красиво очерченные брови. – Ты в порядке? В порядке ли? Наверное. Серединка на половинку. Всё придет в норму. На круги своя. Нужно лишь ещё немного подождать. И она подождет. Что ей ещё остается? – Кхм, конечно. Что за вопрос? Хэйли бросила на себя последний взгляд в зеркало, осталась наконец довольна отражением, и захлопнула дверцу шкафчика, а когда повернулась, оказалась нос к носу с непривычно серьезной Шерил. Та недоверчиво прищурилась. – Знаешь, относительно недавно со мной кое-что почти случилось. Почти, – тихо начала Шерил. Слова давались ей с трудом. Словно против воли протискивались в горло, но она не отступила. – Кое-что не по моей воле. И я была совсем не в порядке, поэтому… – она споткнулась, но через секунду совладала с голосом и продолжила, мягко погладив Хэйли по плечу, – поэтому если что-то… если тебе нужно с кем-то поговорить об этом, то я выслушаю. Понятней не стало. Хайд глупо хлопала глазами, не понимая совершенно ничего. «Кое-что» это что? И «совсем не в порядке» почему? «Кое-что не по моей воле» Кое-что… не по моей воле. Кое-что?! А потом до неё дошло. Неожиданно, сильно, точно обухом по голове. И она задохнулась, не в силах совладать с эмоциями, и изумленно ахнула, прикрыв рот ладонью. – Нет! Нет, ничего такого! – торопливо зашептала Хайд. – С чего ты вообще…?! Боже. Погоди, а с тобой что? И кто это был? – Шшш! – Блоссом схватила её за дрожащие руки. – Всё хорошо! Ничего не было. И тот парень, – она зло ухмыльнулась, – своё получил. По полной, мать его, программе. – Это просто… ужасно, – сдавленно сказала Хэйли. Сама мысль была отвратительной, грязной. И уж тем более в отношении Шерил. Именно с Блоссом и именно такое? Жесть. Да и в отношении себя Хэйли даже на минуту не допускала такого исхода. Конечно он был зол, а ещё пьян и зол, очень, но он бы никогда ничего подобного не сделал. Она опешила и растерялась, и да, он её напугал, потряс своей неожиданной выходкой. А ещё целовал так, как она в самых смелых мечтах себе не представляла. До мурашек, до прерывающегося дыхания и ослабших коленей. Наверное, поэтому она и не оттолкнула, просто не смогла. Не так, как того требовалось. – Со мной всё в порядке. Ничего такого, просто... просто дома не всё ладно, так что мне не до, – Хэйли накрыла ладонью замаскированную шею, – всего этого. Блоссом пожала плечами. И снова стала как прежде, надменной и жизнерадостной, будто этого неприятного разговора об ужасной главе в её биографии вовсе не было. – Ладно. И вот возьми, – она протянула тюбик дорогого тонального крема. – Тебе нужнее, чем мне. Благодарность за спасение. И она оставила Хайд одну.* * *
У Шерил Блоссом много достоинств – хоть молва и твердит обратное – но длинный язык в их число не входит. В большинстве случаев она, не стесняясь, говорила то, что думает, придерживаясь одного простого правила – опереди собеседника и смути, уколи остротой первой, чем смутят и обидят тебя. Тот откровенный разговор в женской раздевалке Хэйли вспоминала крайне неохотно. И то, что трепаться о нём не стоит, поняла сразу, негласно. А вот Шерил решила по-своему распорядиться этим знанием. Занятия в четверг уже близились к концу. Перед последним уроком на перемене Хэйли как раз собиралась с духом, чтобы пойти на нелюбимую химию, когда телефон в кармане сумки подал признаки жизни. Хайд привычным движением вытащила его и непонимающе уставилась на экран. «Шерил» Она подняла голову и удостоверилась, что ей действительно не показалась. Только что видела её в конце коридора, прямо напротив выхода. И Блоссом направлялась к ней, уверенно распихивая толпу. И при этом зачем-то звонила ей на сотовый, хотя ещё минута и она сможет сказать, что хотела, лично. – Зачем ты мне звонишь? – спросила Хэйли, приняв вызов. Блоссом была крайне настойчива. – Чтобы не орать, – пояснила Блоссом и как только Хайд снова открыла рот, тут же перебила. – Заткнись и слушай! Зак идет на футбольное поле, бить Реджи морду. Тоже удивила! Они постоянно цапаются: то кто-то кого-то задел, то не так посмотрел, и всё в таком же духе. Это воспринималось уже как само собой разумеющееся, обычные серые будни. – Мне созвать пресс-конференцию? – недоуменно спросила Хэйли. Блоссом нетерпеливо закатила глаза и шумно выдохнула через нос. – Хорошо, конкретизируем: Зак идет на футбольное поле, бить Реджи морду и всё из-за тебя! Хэйли опешила. – Из-за меня? С чего вдруг? Вкрадчивый голосок Шерил звучал одновременно и в динамике достаточно громко, и тихо в отдалении, усиливаясь по мере её приближения: – Он думает, это Реджи так тебя разукрасил. – Да с чего он вообще..? – Да какая сейчас разница?! – Шерил!! – Ну я проболталась, – виновато вздохнула Блоссом. – Что?! – Это вышло случайно. Зак начал отпускать двусмысленные шуточки о нас с Тони, ничего обидного, но я была не в настроении и вспылила, – Шерил фыркнула и всплеснула руками, показывая, в каком настроении она была. Потом машинально вернула айфон к уху, хотя уже подошла на расстояние вытянутой руки, – и сказала, что если ему не над кем «свечку подержать», то последил бы он сперва за сестрой. А тот мне «что это должно означать?», а я в ответ… – К делу, Шерил! – воскликнула Хайд. – Короче, теперь он думает, что это был Реджи и ты была очень даже против! Хэйли на мгновение прикрыла глаза и тихо простонала в трубку: – Шееерииил! – Знаю, – она виновато закусила полную губу. И наконец, сбросила звонок. – Шеррррил! – теперь почти рычание вырвалось из горла. – Знаю, будешь ненавидеть меня потом. Так и быть, разрешаю. – Кто ещё слышал? – звенящим от гнева голосом спросила Хэйли. – А это важно? – Блоссом непонимающе вскинула брови. Ещё как! – Кто. Ещё. – Только Тони, – неохотно сказала Шерил. – Когда это было?! – Пару минут назад. Хэйли грубо впихнула Блоссом свои вещи и рванула к выходу. Сейчас у «Бульдогов» была тренировка и Зак направляется туда. Она вылетела из школы и бросилась прямиком на поле. На кого-то налетала, кто-то налетал на неё, но Хайд даже не пыталась извиниться. Ей было не до этого. В голове осталась лишь только одна мысль – удержать, остановить брата, пока он не наделал и не наговорил глупостей. Не то, чтобы она переживала за Реджи, черепушка у него была на редкость крепкая, но получать по морде неприятно. Особенно, когда ты тут совсем ни при чём и понятия не имеешь, за что получаешь. А потом, когда драка будет остановлена, придется объяснить. И лучше она объяснит всё Заку, чем будет оправдываться перед ними двумя. Брата она заметила сразу. Он целенаправленно шёл ко входу на поле, игнорируя знакомых. Окликнуть? Не вариант, может просто не услышать, а может пойти ещё быстрее, ведь даже сейчас он почти бежал. И хотя Хэйли видела его лишь в профиль, хмурые брови и откровенно злое выражение лица не сулили ничего хорошего. Для разговоров было поздно! Хайд налетела на него, не успев затормозить, и они повалились на землю. – Какого…?! – прохрипел Зак под тяжестью чужого тела и, повернув голову, удивленно воскликнул: – Хэйли? – Остынь, ладно?! – она наклонилась почти вплотную. Волосы водопадом упали с плеч и скрыли их от любопытных глаз. – Чтобы ты ни задумал, не надо, пожалуйста! – Слезь с меня! – прошипел он, силясь скинуть её с себя. – Быстро! – Зак! – Ты оглохла?! – а сейчас вспылил и попытался оттолкнуть. Она перехватила его руку. – Я говорил, предупреждал, что это кончится плохо! – Что бы Шерил не наговорила, это не правда! – на ходу начала придумывать Хэйли. Вокруг уже начали собираться любопытные и она снова понизила голос. – Я… я просто ударилась! Зак другой рукой резко потянулся и раньше, чем Хэйли успела сообразить и перехватить его ладонь, длинные пальцы слегка оттянули высокий ворот свитера. Она запоздало дернулась. – Ага, ударилась! Прямо с ходу налетела на чьи-то губы, раз пять-шесть?! Я что, по-твоему, совсем идиот? Уйди, Хэйли! Мэнтл уже не раз напрашивался и это последняя капля! Я терпел твоё с ним «общение», когда думал, что ты не против его компании, но он зашёл слишком далеко! – Это совсем не то, о чём ты подумал! И прошу, тише! А Зак будто и не слышал. Каре-зеленые глаза цепкими буравчиками впивались в зрачки. Цеплялись за радужку и прямиком по нервам добирались до мозга, до чувств и воспоминаний. – И о чём я подумал? А? О чём мне думать, когда он мог…! Чёрт! – Зак сжал челюсти и откинул голову назад, ощутимо стукнувшись затылком о землю. Он словно хотел выбить неприятные мысли из своей головы. – Ты на себя не похожа в последнее время, я же вижу. Только понять не мог почему! Больше не хочу видеть то самое выражение в твоих глазах, как было после Пейджа! Никогда! Пожалей меня, а! – А ты приглядись получше! – воскликнула Хэйли. – Со мной всё в норме! – Ты же врёшь, Хэйли! – Ты тоже мне не всё рассказываешь! – обвиняющее уколола она. – А мы сейчас говорим не обо мне! – напомнил Зак, снова предпринимая попытку сбросить её с себя. В этот раз она едва его удержала. – Пусти! Я только объясню ему кое-что на понятном ему языке и руки распускать он больше не будет, как и остальные части тела. – Он здесь ни при чём! – прошептала Хайд, сдавшись. – Это… это не Реджи. От неожиданности Хайд расслабился. – А кто? Хэйли молчала, изо всех сил стараясь пугливо не отвести взгляд. – КТО, ВОДОПАД?! – прорычал Зак. Хайд вздрогнула. Всего несколько раз в жизни она видела его таким злым. В один из таких дней Колин Пейдж попрощался со своим симпатичным личиком и парой зубов. Она глубоко вздохнула и ответила, твердо посмотрев в родные глаза: – Не важно! Прежде чем в духе шекспировских страстей мчаться сломя голову, дабы объявить недругу Вендетту и заступится за мою «поруганную честь», ты мог сначала просто поговорить со мной!! Я была не против, – с удивлением отметила про себя, что голос совсем не дрожит. И это почти правда. – Будь это не так, ты думаешь я бы позволила кому-то к себе прикоснуться?! И кроме этого, – она вернула ворот свитера на место, – ничего не было. Парочка поцелуев и только, ясно? И я больше не собираюсь с тобой эту тему обсуждать. Бр… – её передернуло. – И «извини» за то, что у меня такое выражение лица последние дни, – иронично продолжила Хайд. Но в голосе за сарказмом и иронией теперь слышалось неприкрытое раздражение. Она терпеть не могла врать Заку, а уж оправдываться перед ним тем более. – Когда Ник снова на грани запоя как-то не хочется раздавать воздушные шарики детям всего мира! Так что остынь уже! С минуту стояла тишина, только Зак продолжал сверлить её недоверчивым взглядом, тяжело дыша. А потом кивнул, поверил. Скрепя сердце, неохотно, но всё-таки поверил. Или просто сделал вид. – Ладно, – выплюнул сквозь стиснутые зубы. – А всё-таки, с кем это ты так? Хэйли закатила глаза. – Есть причина, по которой ты так его защищаешь? Да, целых две. Одна из них – он близкий друг Зака, а вторая… Кажется, её влюбленность так не прошла. Только бы Зак не наделал глупостей, а со Свит Пи она разберется сама. Если понадобится. – Уймись, наконец, – буркнула Хэйли и поднялась на ноги. Зак встал следом, отряхиваясь от земли, и тут, словно по щелчку, окружающие звуки ворвались в действительность, напоминая, что они не одни. Школьный двор, рядом зеваки. Некоторые непонимающе переглядывались, другие посмеивались и громко переговаривались, бросая сальные шуточки. И хотя говорили близнецы не так уж и громко, что-то могли услышать посторонние. – Эй, Ланнистеры, мы вам не мешаем? Хотя, наверное, для вас это уже обычное дело! Так может вам стоит снять номер и не смущать нормальных людей? Параллель довольно мерзкая. Кто-то отвратительно заржал. Рядом с лестницей Хэйли заметила Фэнгса и Свит Пи, а ещё рыжую макушку Шерил, по-прежнему с её вещами в руках. Фогарти сжал кулаки, а Свит Пи мрачно сверлил взглядом говорившего, скрестив на груди руки. Каменное выражение лица, нечитаемое. Слышал? – затрепетало сердце испуганной пташкой. Хайды быстро переглянулись. «Фу!» – одновременно скривились они. Это грязно и гадко. Даже для того, кто чувством такта вообще не отличался. – Заткнись, Клейтон! – одновременно сказали близнецы. – Если ты путаешь обычные семейные разборки с чем-то эдаким, стоит обратиться к психотерапевту, – Хэйли покрутила пальцем у виска. – С головой явные проблемы. – Хотя при таком запущенном случае можем сразу перейти к альтернативе, – сообщил Зак, ухмыльнувшись, и показательно размял кулаки. – Ну так что, Клейтон? Клейтона не поддержали. Дальше смеха и дебильных шуточек дело не пошло к величайшему облегчению Хэйли. Прозвеневший звонок как занавес для закончившегося представления. – Тема закрыта? – Хайд хотела убедиться, что они поняли друг друга. Брат пожал плечами. Лица его Хэйли не видела – он уже успел уйти вперёд, а вот спина не внушала доверия. – Зак! Он лишь неопределенно махнул рукой. Непонятный жест, ничего не обещающий. А поэтому никаких гарантий. И это напрягало, не давало расслабиться.* * *
Поездка в Бруклин далась Хайд нелегко. Нику тоже. Бытует мнение, что время лечит. Что боль потери притупляется. Это не так. Боль никуда не уходит, она лишь отступает, чтобы наброситься из укрытия и терзать острыми зубами, рвать когтями душу и сердце. Ник так и не оправился и возможно не оправится совсем. Погряз в пучине отчаяния и саморазрушения, но вылез, вынырнул на мгновение. Этого хватило, чтобы понять, во что превращается его жизнь, во что она выльется в итоге. И он пытается барахтаться, пока хватает сил. Хотя бы ради Зака и Хэйли. Последняя как раз смотрела в окно машины, сжимая в руках телефон, пока такси стояло в пробке на дороге. – Ты точно не хочешь в гостиницу? – осторожно спросил Ник. Хэйли повернулась, интуитивно уловив к себе обращение, и стянула наушники. – Что? – переспросила и уверенно покачала головой, когда отец повторил вопрос. – Я буду у Беа, её предки в курсе. А ты завтра за мной заедешь. Машина медленно тронулась с места. – Мороженое, мультики и разговоры о мальчиках? – предположил Ник. Хэйли хмыкнула. – Ага, ты ещё няню предложи вызвать! – но по улыбке, что тронула губы отца, поняла, что тот шутит. – Пицца, три сезона «Я - Зомби», а там как пойдет. – То есть разговоры о мальчиках ты не отрицаешь? – Пап, – поморщилась Хэйли. Кажется, вот он – рубеж «взрослого» разговора между родителем и подростком, – не утруждайся. Мама опередила тебя, – тут Хэйли неловко замолчала. В разговорах они упоминали её крайне редко. Слишком сильна была боль утраты. – Уже давно. Ник грустно улыбнулся. Он не был удивлен, его Миранда была такая. Улыбчивая, порывистая, веселая, как Зак. Это он взял от неё. Хэйли в более спокойного Ника пошла. – Когда это? – притворно удивился он. Он знал когда, но отчего-то хотел услышать всё по новой. – Ну… в нашу совместную поездку к Грэмс, ещё в средней школе, – неуверенно проговорила Хэйли. Это было в меру неловко, чуть-чуть весело и крайне серьезно. – Она обошлась без пестиков и тычинок. Воспоминания, спрятанные в глубинах памяти, тщательно оберегаемые и лелеемые ею, бодрыми капельками сбегали по ступенькам, начхав на законы физики, и двигались вверх, а не вниз, и Хайд улыбнулась. Говорить о ней было трудно, но ещё труднее было постоянно молчать. Они осторожно делились этими воспоминаниями, когда такси ехало по знакомым улицам. Вот тут, в этом кафе, они любили обедать в воскресенье, а дальше по улице бассейн, куда ходила Хэйли и куда они приходили болеть за неё во время соревнований. И парк, где они гуляли с Рипли и тоннами лопали мороженое. Зак лимонное, Хэйли мятно-шоколадное, Ник отдавал предпочтение обычному пломбиру, а мама клубничное. От неё постоянно пахло клубникой и свежестью. – Ты снова плаваешь, Русалочка? Хэйли смутилась. Ник давно её так не называл. В детстве это был её любимый диснеевский мультик. – Да, стараюсь. – И как успехи? Она пожала плечами. – Уже лучше. – Нога её больше не беспокоила. Но Хэйли пока радовалась тихо и про себя, боясь спугнуть это чувство освобождения. Ник серьезно посмотрел в глаза. – Послушай, Хэйли. Мой контракт скоро подойдет к концу и… – Снова переезжать? – она расстроилась. Нет, Ривердэйл ещё не стал ей родным, но люди, что его населяли, уже успели проникнуть в мозг и прочно поселиться в нем как… как раковая опухоль. Она пошевелила губами, пробуя на вкус это странное сравнение и осталась недовольна, но другое слово не приходило на ум. Отец покачал головой. – Меня ещё будут привлекать в качестве консультанта, но, как ни странно, в Ривердэйле и помимо этого найдется для меня работа. – Он вздохнул, а потом выпалил: – Просто подумал, вдруг вы хотите пожить с бабушкой? Ник и Грэмс никогда не ладили. Аманда Корбетт считала, что её дочь могла бы заполучить лучшую партию, чем бедный студент архитектор. Её приезды на Рождество были поистине пыткой для Ника, который так и не смог заслужить что-то большее, чем смирение с выбором дочери. Но только Грэмс смогла вытащить его из запоя. Она оставила дела, приехала к ним, собирала в школу, вела хозяйство и терпела все пьяные выходки Ника. Не размениваясь на ненужные сантименты, сопли, слезы и уговоры, она мертвой хваткой своих немного дрожащих рук вцепилась в него и тянула, тянула его вверх, несмотря на то, что ей самой было плохо. Так же чудовищно больно, как и ему. Родители не должны хоронить детей. Это неправильно. А потом Грэмс снова уехала, предпочитая звонить несколько раз в месяц, чтобы удостовериться, что они в порядке. – Нет, – твердо покачала головой Хайд. – Ривердэйл меня полностью устраивает. Зака тоже. И ты так просто от нас не отделаешься, даже не надейся. Ник притянул её к себе за плечи и поцеловал в макушку. Как же он был рад слышать эти слова! Тогда Хэйли почувствовала, что может быть Фэнгс был прав. Может быть, у них всё ещё наладится.