***
Практически чистое голубое небо укрывало сравнительно небольшой портовый городок Дюнкерк на севере Франции, а в частности, железнодорожный вокзал, где мы вместе с Линали и ещё одним искателем стояли на платформе возле одного из поездов. Хоть голова этого поезда находилась относительно далеко спереди от нас, но серые клубы дыма от него были видны даже здесь весьма отчетливо. Людей на платформе уже практически не было, кроме нас троих… Ох, если бы не этот модный искатель со своей длинной чёлкой, то моё настроение было на пару порядков выше, чем оно есть сейчас. На дворе стояла хорошая погода, морской воздух с моря немного пробивался до небольшого железнодорожного вокзала, слегка освежая разум и тело. Я в третий раз в этой жизни отправлюсь в Испанию, но пока что один… — Гозу, значит, верно? — задумчиво произнёс я, придирчиво рассматривая здоровяка с необычной стрижкой для данной эпохи. — Ну да, господин экзорцист, — коротко кивнул мне он, метая взгляд по сторонам, стараясь не смотреть мне в глаза, а точнее в глаз. Левый глаз до сих пор не зажил полностью и сейчас был аккуратно перевязан белыми бинтами. — Кхм, перед прощанием я тебе в последний раз напомню, что если с Линали хоть что-нибудь случится, пока вы по лесу бродить будете, то я твою модную челочку укорочу и тем лесным волкам скормлю тебя всего остального. Понял меня или повторить для надёжности? Хоть он и был больше меня в полтора раза, но мы оба понимали, кто из нас сильнее и кто имел право говорить в таком тоне. Я же говорил совершенно спокойно, сохраняя одну интонацию, то и дело посматривая то на этого искателя, то на надувшуюся Линали, стоявшую в сторонке от нас, то на поезд сбоку от меня, следующий в Испанию, куда мы, по идее, должны были сесть с Ли младшей, но в итоге сяду лишь я один. Видите ли, двухметровому здоровяку-искателю страшно идти в ближайший лес в сторону бельгийской границы, ведь, судя по слухам, там обитает большая стая волков. Гозу же необходимо было встретиться с другим экзорцистом за тем лесом, дабы продолжить поиски некого генерала Сокаро, а потому этот модный верзила попросил нас помочь ему пройти лес. Это был идиотизм чистой воды, но как я ранее рассчитывал, я бы мог помочь ему, ведь всё равно хотел задержаться во Франции и посетить, наконец, дом старика, но Комуи, чтоб ему икалось, в срочном порядке решил отправить именно меня в Барселону, а Линали отправили на встречу с Алленом где-то неподалёку от моей точки назначения. Её задача была не супер срочной, да и Аллена нужно было ещё ждать там, а потому она решила помочь искателю, раз может. Благо моя миссия также была не столь сложной — найти и обеспечить безопасность генерала Тидолла до прибытия основной группы экзорцистов и искателей, что вообще являлось плёвым делом. Конечно, мне хотелось сопроводить девушку с этим искателем, но вскоре передумал под обстоятельствами и недовольством самой Линали. Хоть она и младше меня на полтора года, но она также является экзорцистом и в принципе может сама о себе позаботиться. Волки для экзорциста не угроза. Не то, чтобы я слишком сильно переживал за девушку, но мне бы совершенно не хотелось, чтобы с ней что-либо случилось по вине этого трусоватого искателя. Как я считаю, мы с Линали полноценными друзьями не стали, но товарищами уж точно. Несмотря на некоторую назойливость в некоторых моментах, я ценю всю оказанную ей помощь по отношению ко мне во время моего восстановления, а потому и сам переживаю уже за неё. — Да, господин Михаил, вы это уже говорили мне три раза. Я прослежу, чтобы ничего не случилось, — сжав кулаки, с серьёзным лицом ответил он, смотря прямо в мои глаза. Меня это не убедило. Вообще. — Михаэль, твой поезд вот-вот отправится. Лучше поторопись, а то брат будет ругаться на тебя, а с нами всё будет в порядке. Не волнуйся, — подойдя к нашей компании, слегка улыбнулась мне девушка. — Как только я помогу Гозу, то сразу же сяду на поезд и поеду в Испанию. Думаю, брат отправит нас с Алленом к тебе в Барселону, раз мы будем неподалёку. — Эх, надеюсь на это, — выдохнул я, слегка расслабившись. — Ладно, пойду я, а тебя, челкастый, я предупредил. Сказав всё, что хотел, я на месте развернулся и размеренным шагом проследовал в свой вагон, прямиком в купе экзорцистов с неудобными и твёрдыми сидениями. Поезд, спустя всего лишь секунд десять, тряхануло немного, и я, наконец, отправился в путь.***
Пустое купе, монотонный стук железных колёс и однотипный вид за окном вагона привели к тому, что я заснул уже через минут десять после отбытия из Дюнкерка. Перед этим я, конечно, разобрал свои вещи, положив небольшой кожаный рюкзак на противоположное от меня сидение вместе с луком со стрелами, который мне даже и не пригодился сегодня. Когда понял, что вот-вот уйду в небытие, то снял ещё с себя верхнюю часть своей формы экзорциста, на которой гордо висел символ Ордена из серебра. И, оставшись в одной белой рубашке, я лёг на твёрдые сидения и практически сразу уснул. Благо снов в это раз никаких не было, что не могло меня не радовать, ведь после столкновения с Ноями я практически каждую ночь видел не самые приятные глазу сны, после которых просыпался в холодном поту и с фантомными болями по всему телу. Первые дни после пробуждение вообще были кошмаром наяву, ведь болело практически всё тело, и вся предоставленная орденом помощь слабо помогала с этим справиться. Тогда даже понять было сложно, где сон, а где реальность. Что во сне я испытывал боль, что наяву. А уж про ходунки и коляску я вообще забыть хочу, как страшный сон. Состояние беспомощности меня сильно злило и раздражало, что, возможно, как-то повлияло на мою чистую силу, отчего та всего за пару дней отремонтировала меня на такой уровень, что я мог вскоре обходиться только лишь костылями, после чего, к сожалению, подобных целительных скачков больше за мной не наблюдалось. А пробуждение у меня выдалось довольно резким и не самым приятным, хотя к этому я уже должен был привыкнуть. Я спал, никого не трогал, даже Акума, но грёбанному машинисту было позарез нужно резко остановиться, отчего я кубарем полетел на пол своего купе, попутно ударяясь головой и левой ногой. В попытках остановить своё падение я ещё и правую руку ударил, где хоть уже и не было гипса, но находилась эластичная повязка. — Ммм, — промычал я, сдерживая нахлынувшие эмоции. — Ай! — единственное, что я сказал, продолжая валяться на полу и держа правую руку прижатой к груди, пока один единственный глаз сфокусирует картинку на потолке моего купе и пройдёт лёгкий звон в ушах. Ох, не экзорцист, а рухлядь какая-то… Опираясь на правую ногу и поддерживая себя левой рукой, я сел обратно на своё место, постепенно приходя в себя и потирая пострадавшие участки тела. За окном было раннее утро, и пейзаж с бесконечных зелёных лесов изменился на гористую местность с минимумом растительности за окном. Не знаю, сколько я именно проспал, но судя по необычной легкости по всему телу, я проспал довольно много. Жалко, что нет телефона, чтобы посмотреть точное время и день в календаре… Похоже, я уже совсем скоро прибуду в Барселону, так что нужно собираться понемногу. Не обращая внимания на ноющую боль, я медленно оделся обратно в форму, сделал небольшую разминку, которая немного помогла с последствиями падения на пол, и сел обратно на место, следя за ходом поезда. Мой поезд так-то не приезжает напрямую в Барселону, а останавливается в небольшой деревушке всего в нескольких километрах от самого города. Просто местность вокруг портового города весьма скалистая, и железную дорогу туда провести в нынешнее время затруднительно и дорого, а потому, когда я прибуду на станцию, то мне придётся искать себе ещё транспорт. Надеюсь, что транспорт всё-таки там окажется, и мне не придётся идти до Барселоны пешком, чего бы мне совсем не хотелось. Ноги мои хоть уже и были в относительной норме, но длительная пешая прогулка по пересечённой местности может неприятно сказаться на мне. Лениво наблюдая одним глазом за пустынной и горной местностью за окном поезда и игнорируя постепенно уходящую боль, меня в один момент прервали громким стуком в дверь моего купе и приглушённой фразой «Манреса» сказанной проводницей. Это моя остановка. — Да-да, я понял! — ответил я на ломаном испанском, приободряясь и готовясь выйти. Поправив свои волосы, что в последнее время отчего-то начали немного завиваться, я нехотя начал собираться, а точнее просто напялил на себя верхнюю одежду и закинул свою сумку с луком через плечо и направился на выход из купе. Поезд уже начал сбавлять ход, а за окном виднелись небольшие каменные домики из светлого камня и дерева. Левое колено ещё побаливало, как и правая кисть руки, но боль постепенно сходила на нет, и её можно было спокойно терпеть. Не знаю, как бы я себя чувствовал, находись я в своём старом теле, но явно не так хорошо, как сейчас. Выйдя из уже пустого купе, забронированное специально для экзорцистов, я повернул направо и обычным шагом направился к выходу из вагона. Проходя мимо других купе по красному ковру на полу, я невольно впал в ностальгию, вспоминая российские поезда и тамошние купе. Отличий было мало, и это даже как-то печалило. Поезд девятнадцатого века и относительно современный поезд РЖД отличались лишь наличием второго яруса лежанок и плавностью хода… Кхм, не важно. Оказавшись возле своеобразного встроенного самовара, который есть в любом поезде, что здесь, что у меня в том мире, я облокотился на стенку возле последнего окна и стал ждать, пока поезд полностью не остановится. По мере продвижения кучность домов и их высота увеличивалась, превращаясь в самый настоящий испанский городок. Людей из окна я почти не наблюдал, что было странно. Пока поезд не остановился окончательно на станции, я постучался в небольшое купе проводницы и приоткрыл дверь, где внутри сидела женщина лет тридцати с аккуратной причёской из серых волос. Она была весьма красива, если бы не угрюмое лицо с сердитыми голубыми глазами и глубокие морщины. — Вы что-то хотели, господин? Поезд вот-вот остановится, — немного низким голосом ответила проводница, отведя глаза от окна и посмотрев на меня. — Я хотел просто поинтересоваться по поводу этого города, — я приоткрыл дверь купе чуть шире. — За всё время, что мы проезжали этот городок, мне от силы на глаза попалась пара человек и не более. Не знаете, может тут произошло что-то или же город сам по себе не населённый? — Хм, странно, что не знаете, но люди уже на протяжении нескольких лет перебираются в большие города, где хоть немного безопасно, а поселения поменьше мельчают и со временем пустеют, — по мере того, как она говорила, её голос становился всё тише и тише. — Кхм, Манреса в этом плане не исключение, господин экзорцист. Ваша остановка, — внезапно добавила она, когда поезд окончательно остановился на станции. — Всего доброго и берегите себя, — она встала на ноги и с непроницаемым лицом закрыла передо мной дверь. — Мда уж… — протянул я, поворачиваясь и шагая к выходу. Дверь вагона была открыта из-за сильной жары на улице и закреплена на тонкой цепи. Широко шагнув с поезда на платформу, я отправился вдоль неё в поисках выхода на большую дорогу или на местную площадь, где меня могли бы подкинуть в Барселону местные аналоги такси. Над головой было прекрасное голубое небо и яркое солнышко, что хорошо сейчас нещадно палило, но моё тело было довольно устойчивым к высоким температурам, а потому я чувствовал себя просто прекрасно. Мерно шагая по каменной платформе, что была окружена деревянным высоким забором, я с интересом осматривал всё, до чего дотягивался мой неискушённый взор. За забором станции проглядывались уже виденные мною светлые дома, но уже с оранжевой черепицей на крышах. Городок был однотипный, но по-своему уютный, если не учитывать практически полное запустение на его улицах. Платформа находилась на небольшой возвышенности, отчего, дойдя до выхода, мне пришлось ещё ступенек сто спускаться вниз, на небольшую площадь с палатками и парочкой телег, запряжённых лошадьми. Тут-то и были единственные люди, которых я заприметил ещё через щели в заборе, пока искал спуск в город. Наспех собранные палатки из палок и ткани невольно приманивали людей, и я не был исключением. В первой попавшейся палатке продавали овощи и фрукты, а также вяленое мясо. Именно тут было больше всего людей. Остальные же пять палаток, что расположились в один ряд, не пользовались такой же популярностью, как эта, но и у них также стояли люди, как местные жители, так и приезжие. — Песеты, пожалуйста! — громко на испанском проговорил торговец, забирая у одного покупателя, что был заслонён другими людьми, несколько золотых монет и протягивая тому небольшой свёрток в замасленной бумаге. — Благодарю, добрый человек! Удачной дороги! Так, теперь вы! — Да, мне пяток яблок и… — Народ, кто со своей телегой и хочет немного подзаработать?! — подойдя к этой толпе сбоку, хорошо поставленным голосом проорал я. — Плачу щедро и много, — добавил я уже чуть тише для тех, кто заинтересовался моим предложением. Я сам, хоть и не выглядел сверх презентабельно, ввиду того, что я немного хромал и на голове у меня была повязка, закрывающая один глаз, но дорогая одежда и серебряный символ Ордена заставили людей отвлечься от покупок. — А ты ещё кт?.. Не успел какой-то мужик лет тридцати с бородкой и свободной одежде хоть что-то сказать, как его перебил другой седой мужчина в очках и в хорошей закрытой одежде, которая с виду не подходила под нынешнюю жаркую погоду. Особенно шерстяная дублёнка серого цвета. Это именно он был последним покупателем у этого торгаша, ведь у него в руках был именно тот свёрток, что я видел издалёка. — Что нужно делать и сколько ты платишь? — прямо спросил он, игнорируя недовольные высказывания людей рядом, которых он задел плечом. — Мне нужно добраться до Барселоны и всё. Заплачу столько, сколько скажешь, но попрошу без фанатизма, — чуть улыбнувшись, я развёл руками, мол, «на этом всё». Я действительно не был скован в деньгах, но сорить ими также не хотелось. — Я как раз буду проезжать этот город, — начал говорить он. — Буду рад компании… — Эй, погоди, старикан! — вперёд вышел тот самый бородач и встал рядом с ним. — Мне тоже нужны деньги, и я тоже направляюсь в Барселону. — Кхм, — мужчина в очках недовольно посмотрел на бородатого. — Э… Эм, господин, я могу вас прямо сейчас доставить до сего славного города, и я даже не собираюсь просить много! — испанец теперь обратился ко мне. — Думается мне, что сейчас вы не сможете помочь молодому человеку с его просьбой, — сложив руки на груди, чуть устало ответил седой, а я с интересом наблюдал за их разговором. — Чего? Что ты имеешь ввиду?! — Посмотрите туда, — мужик в очках кивнул куда-то за мою спину, куда недовольно посмотрел бородач. — Чёрт! Алима, стой на месте, сволочь! — вдруг бородатый испанец резко схватился за голову и побежал по улице, где вдалеке и вправду виднелась деревянная повозка с серой лошадью. Она быстро удалялась, но, видимо, её хозяин тоже не медлил и бежал за ней. — Цыганские фокусы? — с усмешкой поинтересовался я, смотря за удаляющимися силуэтами, не веря в совпадения. — Именно они, — кратко кивнул мужчина, вставая рядом со мной. — Пойдёмте, господин экзорцист, нам ни к чему сейчас привлекать лишнее внимание. Моя карета находится при въезде в город. Знаете, вскоре этот мужчина вернётся, и простым спором нам будет уже не разойтись, — спокойно проговорил он, разворачиваюсь в сторону домов и целенаправленно куда-то идя, а я последовал за ним. — Знаете, кто я? — осторожно спросил я его, шагая по широкой светлой улице. — Я одно время работал в больнице, что сотрудничала с Чёрным Орденом и занималась лечением и реабилитацией раненых искателей и экзорцистов. Хоть ваша форма и отличается от той, что я когда-то видел, но отличительный знак экзорциста — Крест-Роза при вас, что придаёт мне немного спокойствия, — спокойным голосом ответил он, сворачивая на другую улицу, а дома вокруг начали понемногу мельчать. — Кстати, меня зовут Алексей Фольцман, приятно познакомиться с вами. — Михаил Й… Варнава, — на миг запнувшись, ответил я на чистом русском. — И мне тоже приятно с вами познакомиться, сэр. — Хм, у вас, Михаил, хороший язык. Вы тоже из империи Российской? — спросил Алексей на русском, но с небольшим акцентом. — Я вот из Финляндского княжества родом, но перебрался в юности в Данию к родственникам, а вы откуда родом, если не секрет? — Из небольшой деревеньки, что под Рязанским уездом стояла. Её раньше на картах и так не показывали, а сейчас уже нечего показывать… — Акума? — внимательно посмотрев на меня из-за плеча, поинтересовался он. — Да, — коротко ответил я и мы более не общались, ведь мы уже почти подошли к нужному месту. Возле небольшого постоялого двора, что был давно закрыт, если судить по заколоченным окнам, была небольшая открытая конюшня, возле которой стояла… — Михаил, с вами всё в порядке? — учтиво спросил меня он, вернувшись ко мне, ведь ушёл на десяток шагов вперёд. — Эм, да. Всё в норме, — я попытался было улыбнуться, но вышло как-то криво. — Не берите в голову. Пойдёмте, — обойдя мужчину, я с тяжёлым сердцем шёл в сторону кареты, что была абсолютно точной копией нашей с генералом уничтоженной кареты. Тот же цвет и форма, даже лошади были практически одинаковы, за исключением того, что их было только две. Чёрт… На глазах непроизвольно появилась влага, которую я тут же стёр рукавом. Воспоминания накатили… — Кхм, тогда мы можем отправляться? Подойдя к экипажу, я заметил, что на месте кучера сидел кто-то, но это точно не было человеком, но и Акумой тоже не было. Я ощущал что-то неладное. Обойдя немного карету спереди, я только убедился в том, что это не было человеком. Какая-то… глиняная кукла в плотной серой одежде и в капюшоне, из-за чего лица почти не было видно. Человеком оно не было, но оно двигалось, пародируя движения самого обычного человека в данной ситуации — немного горбилось, посматривало по сторонам и чесало плечо. — Сэр, а кто это сидит на месте кучера? — хоть я и был не в лучшей форме, но Чистую Силу я уже активировал, отчего на моей коже едва проявились тонкие царапины. Я не в лучшей форме, но убежать я смогу точно. — Ааа, видимо, ты видишь сквозь барьеры… Ну, другого результата от экзорциста Ордена я и не ожидал, — чуть задумчиво протянул Алексей и поднялся в карету, двери которой открылись сами собой перед его носом после взмаха руки. — Что? Барьеры? — усилием воли удерживая Серафима в включённом режиме, спросил я, осторожно подходя к финну. — Ну да, — положив маслянистый свёрток куда-то вглубь кареты, Алексей встал в дверях, оперевшись руками по краям прохода. — Я думаю, ты и так понял, что я маг, а мой помощник — голем Уилли. Он не разговаривает, но всё прекрасно понимает, — я всё ещё не понимал, что происходит, и это, видимо, заметил сам Алексей. — Ох, я ранее работал в Ватикане, в одном из научных отделов магического направления и до сих пор числюсь в их рядах, так что можешь не переживать за свою безопасность. Я с Уилли тебя защитим на время поездки, пока не достигнем Барселоны, а дальше мы расстанемся. — Добровольно лезть в пристанище мага? Что-то мне стрёмно… — по его лицу сложно было понять, врёт он или нет, но я в душе не ебу, что мне делать. Мне ещё не доводилось бывать в подобного рода ситуациях. Из магов я только с ленивой Вороной общался и всё. Я не знаю, что именно мне может сделать враждебно настроенный маг и смогу ли я выйти из схватки победителем. По идее, я смогу любого мага в лепёшку закатать из-за своей чистой силы паразитического типа, но я слишком мало знаю о возможностях магии этого мира. Ворона и генерал всегда были скупы на информацию этого рода. — О боже, — он закатил глаза и вытащил из-за дорогой дублёнки серебряный крест на цепочке. — Я работаю на Ватикан и на Чёрный Орден соответственно, и не в моих интересах что-то делать с экзорцистом, которых и так мало осталось. Я сейчас в командировке и с недавних пор… Кхм, немного нуждаюсь в деньгах. Мне так-то не следовало входить с тобой в прямой контакт, но ситуация у меня критическая и я не думаю, что тебе будет какой-то прок рассказывать об этом Комуи Ли. — Наверное, вы правы, — с сомнением протянул я, глядя на крест Алексея, который я видел пару раз в живую и один раз из зарисовок генерала Йегара, когда он проводил со мной занятия по истории Ватикана и Чёрного Ордена. — Знайте, если вы предпримете что-то против меня, то от вашей кареты останутся только лишь лошади. — Хорошо, залазь, и мы поедем. До Барселоны тут рукой подать, а мы время тратим на пустую болтовню, — маг скрылся внутри, а я, выдохнув, проследовал вовнутрь, после чего закрыл за собой дверь. — Уилли, направляемся в Барселону!.. — пройдя в практически идентичную своей прошлой карету, я сел на стол, что располагался в задней части кареты и просто наблюдал за магом, что в открытое окошко спереди давал указы своему голему. — Ну, вот и всё. Уилли доскачет до Барселоны минут за десять, а то и быстрее, — он сел напротив меня с небольшой улыбкой на лице. — Отличные новости, — я же не разделял хорошего настроя мага и сидел как на иголках, не зная, что делать и куда себя деть. — Вижу я, что ты не особо разговорчив, а это только плюс. Достав откуда-то из-под стола газету, маг из Финляндии раскрыл её и принялся читать, пряча своё лицо за ней. Да, возможно, это газета-обманка и на самом деле он видит через неё все, но, так или иначе, я немного расслабился и после беглого осмотра внутреннего убранства, которого и не было вовсе, я принялся читать его газету с оборотной стороны. Именно так и продолжалась наша поездка до самого конца, который наступил довольно скоро. Мне хоть и нравилась тема магии, но реальная встреча с магом у меня вышла весьма скомканной и невнятной. Мне было просто боязно и неловко заваливать вопросами, по сути неизвестного человека, да и все заготовленные некогда вопросы в один миг вылетели из моей головы. Вот потому я сидел молча с краю сидушки и пытался читать газету Алексея, но, к сожалению, кроме пары фраз на английском я ничего не сумел разобрать. Всё прервалось в один момент. Карета просто остановилась, а Алексей резко положил газету на стол передо мной, закрывая её пополам несколько раз, пока она не приобрела форму небольшого квадратика. — Ну что, Михаил, пришло время расплаты, — после долгого молчания произнёс он, поправив очки на лице средним пальцем. — Уже? Сколько? — отодвинув вбок зелёные полупрозрачные шторы, я увидел неподалёку спокойное синее море, а на его берегу — большой город, внешне похожий на предыдущий. Погода была всё ещё ясной. — Двадцать долларов США, — спокойно ответил он, пока у меня дернулся глаз, но я всё-таки полез в карман за нужной суммой. У меня как-раз были американские доллары. — А почему именно доллары, если не секрет? — кладя на стол ровно двадцатку, спросил я, вставая с места. — Секрет, — сухо ответил он и взмахнул рукой, открывая дверь кареты за моей спиной и впуская приятный морской воздух вовнутрь. — Всего доброго, Михаил, — поправив сумку с луком на спине, я выпрыгнул на землю и уже собирался идти в город, как Алексей добавил мне в спину: «Удачи в поисках генерала Тидолла.» И дверь кареты резко закрылась, а повозка на большой скорости начала удаляться от меня по другой дороге. — Ну-у, он же из Ватикана и наверняка знает о миссиях Ордена, — с сомнением проговорил я, смотря на удаляющуюся карету, что была мне одновременно столь знакома и одновременно нет.***
— …Михаил, ну не нужно так драматизировать, — в телефонной трубке раздался голос Комуи. — О, нет-нет-нет! Я не драматизирую, Смотритель! Совершенно! Этот ваш генерал со мною в прятки играет и постоянно перемещается между соседними городами по тем местам, где даже дорог нет! Что это вообще за магия такая?! — Я это уже слышал, — в своей придурковатой манере ответил мне Ли-старший. — Ладно. Хорошо, раз дела у тебя обстоят так плачевно, как ты рассказал, то можешь отправляться в местный форт Искателей и ждать отряд экзорцистов, что были учениками у генерала Тидолла. Думаю, они его с лёгкостью сумеют найти. Быстро поймают и приведут его обратно в город. — Ну, а когда они прибудут-то? — перехватив трубку, напряжённо спросил я. — Просто я уже полторы недели здесь торчу безрезультатно и только и делаю, что хернёй страдаю. — В течении двух ближайших дней, а до тех пор находись в городе вместе с искателями. По новым данным, к городу сейчас стекаются большие группировки Акума первого и второго уровня развития. Без экзорциста им будет тяжко справиться с Акума и защитить людей, а ты как-раз поможешь им! — Так, стоп! — от новой информации я самую малость охренел. — Почему я только сейчас об этом узнаю и как по-твоему я должен один целый город оборонять от Акума? Совсем беды с башкой? То нас с Линали разделяешь по надуманной причине, то меня одного против армии Акума ставишь. — Пойми, это вынужденная мера, да и ты не один будешь, Искатели тоже могут противодействовать Акума, если ты забыл об этом. Мы же информацию получили совсем недавно и не смогли оперативно отреагировать. Враг, видимо, знает о том, что генерал Тидолл находится в окрестностях Барселоны, а потому послал в город небольшую армию Акума. Город сейчас в серьёзной опасности, а Искатели могут только лишь задержать их на некоторое время, но не уничтожить. Ты ведь сам всё прекрасно знаешь. — Ох, а поблизости есть ещё экзорцисты, кроме прячущегося генерала? — К сожалению, нет, — чуть тише ответил он. — Группа учеников генерала уже в пути, а Линали с Алленом прибудут и того позже. На данный момент ты единственный экзорцист в городе, не считая генерала Тидолла. — Ох, бля… Когда прибудут акума и на какое количество мне следует рассчитывать? Это важно. — От нескольких сотен до полутысячи, — коротко ответил мне Комуи по телефону. — Хорошо, отправляюсь к Искателям… — сказав это, я повесил трубку. Отсоединив своего летающего голема от телефона, я убрал шарик с крылышками во внутренний карман своей формы и вышел в смешанных чувствах из телефонной будки на одну из главных улиц Барселоны. Не так давно прошёл дождь, а потому на улице стояла приятная прохлада. Народу вокруг было сравнительно много, если вспомнить прошлый городок. Уже по краям улиц стояли торговцы в своих шатрах и всячески зазывали к себе народ, мимо то и дело проезжали телеги, да и просто люди гуляли по городу. Как я сумел заметить, за время, что я тут находился, основная масса людей, помимо посиделок на своих балконах с рассадой и цветами, обитали у гавани и на пляжах. Живописное место, хотя и сам город был достаточно красив. Светлый, чистый и живой, что немаловажно. Таких город я мало где ещё встречал во всей остальной Европе. Особенно в городе выделялся огромный католический храм в центре города, окружённый стенами старого форта с древних времён. Стены вместе с храмом отремонтировали, и теперь там засели Искатели Чёрного Ордена. У них здесь что-то вроде штаб-квартиры откуда регулируется управление всеми Искателями на Иберийском полуострове. Я там был от силы пару раз, когда собирал сведения о генерале Тидолле, но они сами толком не знали, где искать гуляющего генерала. Знали, что бродит где-то рядом с городом и картины рисует. Всё. Больше никакой информации. От силы полторы сотни человек на один город, к которому направляется целая армия механических демонов. Искатели Ордена могут лишь ставить небольшие магические купола, защищая себя или же ловя демонов в него. Они не могут уничтожить Акума, а только отгородиться на время. Уничтожить Акума может лишь экзорцист, обученный маг или же человек с определённым артефактом. У меня просто нет слов, чтобы описать всю ту картину, что нас вскоре ожидает. Я ещё полностью не восстановился как телом, так и синхронизацией с Чистой Силой, буду один с поддержкой из сотни Искателей защищать довольно большой портовый город с тысячами людей. Это… — Фух… — остановившись возле лавки с цветами, я выдохнул, прогоняя лёгкую дрожь по всему телу. Не нужно впадать в панику. Приложив пальцы к вискам, я прикрыл глаза. Орден имеет большое влияние на этот мир и, по сути, может диктовать свои правила и условия странам в различных аспектах жизни. Хоть это и не афишируется, но главы практически всех государств принадлежат влиянию Ватикана и частично подчиняются его указам, в том числе и Чёрного Ордена. Из этого следует, что Искатели в местном католическом соборе могут в приказном порядке эвакуировать людей из города или хотя бы собрать всех людей в одном месте, где их барьеры будут наиболее эффективны против Акума. В это время, зная, что мне не нужно задумываться о людских жертвах, смогу действовать более свободно. Звучит как заготовка к плану, но другого у меня нет. Можно, конечно, попробовать поискать чертового генерала, но опыт прошедшего времени показывает, что сделать это далеко непросто. Так что нужно будет действовать, как я задумал, полагаясь на мою силу и не самую лучшую удачу, или же выслушать план командования Искателей в соборе, что находится в паре минут ходьбы от меня. — …что-нибудь? Задумавшись и вдыхая приятные запахи цветов, я не сразу обнаружил, что покупателей возле лавки уже не было, а миловидная продавщица с красивыми светлыми волосами и зелёными глазами, в обычном светлом платье сконцентрировала своё внимание на моей персоне. — Ась? — переспросил я. — Вам подсказать что-нибудь, господин? — очаровательно улыбнулась она. — Может, вы подыскиваете букет цветов для свой любимой женщины, а может, подыскиваете определённое растение в горшочке? У меня тут большой выбор. — Оу, нет, мисс, — я улыбнулся в ответ. — Я просто слегка задумался, красиво тут у вас. Прошу простить… — Эм, сэр, раз вам не нужны цветы, то может, вы не против купить свежие фрукты? Не успел я отойти на метр, как незнакомка остановила меня на месте своим вопросом. А ведь действительно, когда я в последний раз ел фрукты? Обычно мой рацион состоит из овощей и мяса, а вот фрукты… — Хм, видимо, вы знаете, где можно и нужно покупать их, раз заговорили об этом, верно? — обернувшись, я посмотрел на радостную девушку за прилавком. — Да! Ой, то есть знаю. Идите вдоль этой улицы в сторону собора, и по левую сторону увидите старушку с длинным прилавком красных яблок и апельсинов! Фрукты эти самые свежие в городе и очень вкусные! Скажите, что вы от Марии, и она вам сделает небольшую скидку, как моему знакомому! — Хорошо, обязательно зайду. Мне как-раз нужно в ту сторону. Всего вам доброго, Мария. — Спасибо вам! И я действительно направился за фруктами. Полминуты пешей прогулки, и я с легкостью обнаружил искомое место. Невысокая женщина преклонных лет в сарафанчике и легкой накидке сидела на стуле за своим прилавком с легкой улыбкой на лице. Мария точно описала это место. Были, конечно, и другие лавки с фруктами и овощами, но они ничем особенным не выделялись. Прилавок в два метра длиной практически полностью был усеян красными сочными яблоками, а с левого края ещё находились оранжевые апельсины и именно их я купил в количестве одного ящика. Не знаю, как это получилось, но по итогу в собор я шёл с деревянным ящиком в руках. Бабуся была не промах в сфере впаривания, да и я не был скупым на деньги, которыми меня спонсирует орден. На яблоки я даже не смотрел, ведь они мне никогда особо и не нравились, а вот цитрусовые — это другое дело. Так что надеюсь, что после этого ящика моё настроение хоть немного повысится, а мой мозг сгенерирует какой-нибудь план получше. Наконец, увидев впереди католический собор с его высоченными башенками, я ускорил шаг…