***
Я не любитель поныть, но дорога до Стамбула не хило так вымотала меня. Наверное, больше физически. Большую часть пути мы прошли пешком, редкий раз вставая у дороги на короткие привалы. Как назло, нигде поблизости не имелось железных дорог, а движение другого транспорта по просёлочной дороге было непостоянным. Различных повозок с телегами почти не встречалось. А те что всё-таки попадались, либо спешно проезжали мимо, либо подкидывали на пяток километров по пути и поворачивали в другую сторону. Чуть меньше я пострадал эмоционально, ругаясь с извозчиками. Хватило на три раза, после чего меня перехватил Лави с Алленом, когда я порывался побить наглого кучера. Ишь чего удумал! Пятикратную сумму до Стамбула загнул на ровном месте, видя перед собой вымотанных и уставших людей! — «У европейских господ в хорошей одежде денег наверняка немало…» — нагло ухмыляясь, проговорил тот негодяй. Деньги имелись так-то, но это почти половина всех моих сбережений. У остальных сбережений вообще имелся самый минимум и всё было рассчитано под другие нужды. Только благодаря экзорцистам, вставшим между нами, этот щуплый турк с телегой быстренько слинял, поднимая за собой пыль с дороги. А так, если бы не сердобольность и мягкотелость моих товарищей, то добрались бы в город значительно раньше, чем к позднему вечеру. Но уже на подступах к городу начал моросить небольшой дождик. Стало совсем грустно. Тёмные тучи преследовали нас почти всю дорогу, но нам удавалось как-то избегать дождей… Но как назло, оказавшись уже в городской черте, с неба полил самый полноценный ливень, от которого последние жители на улицах шустро попрятались по домам. К дождю также шёл в комплекте сильный порывистый ветер. Благо, тот не был шибко холодным, в отличие от капель дождя, то и дело попадавших мне за воротник. Форма экзорциста хороша – влагу снаружи почти не пропускала, но вот капюшона в моём текущем комплекте, к сожалению, не имелось, как и у многих из нашей группы. Только у Аллена с Дэйсей оказался капюшон. Аллен мгновенно ещё при первых проявлениях дождя натянул его чуть ли не до лба, а молодой турк и так постоянно его носит, не снимая. Когда наша компания короткими перебежками подошла к набережной, стало предельно ясно, что мы сегодня никуда не уплывём. Ветер в проливе стал сильнее. Самый настоящий шторм только начинался. На причалах с разных сторон виднелись самые разные корабли и мельтешившие рядом люди, которые, скорее всего, являлись матросами. А за всем этим через пролив виднелась другая часть города, которая, казалось, издевательски смеялась над шестёркой промокших экзорцистов. Без особых надежд мы отправились к речному вокзалу, откуда можно было сесть на паром. Двухэтажное старое здание с большими окнами, покрашенное розоватой краской. Оно находилось аккурат у одного из пирсов на краю города. На первом этаже находилась стойка с расписанием, и парочка человек в форме компании сейчас активно переругивались с людьми по другую сторону стойки. Народу там было немало. Человек пятьдесят, не меньше. Это мы всё увидели через одно из окон, промокая, но так и не решаясь заходить в этот хаос. — Ох, ладно, — обречённо выдохнула единственная девушка в нашей команде, прикрывая голову сумкой. — Мы с Алленом пойдём узнаем, как обстоят дела с паромом на тот берег, а вы… — Поспрашиваем моряков! — перебил её Лави, по-доброму усмехнувшись. — А чего их спрашивать-то? При такой погоде они не поплывут никуда, — спросил уже я, не понимая, зачем нам следует бегать под дождём. — Шторм только начался, и он не такой уж сильный, — пожал плечами рыжий. — Может, просвет какой будет по погоде, и мы сможем отойти от берега? Или кому-то нужно срочно перевести груз, и они пойдут даже в такую погоду? В жизни всякое бывает. — Мы хотя бы попробуем, — подал голос Алистер, стоя позади Лави и поправляя свою причёску. — Терять полдня на ожидание слишком расточительно… — Вот и решили! — заключила Линали, перебив уже бедного Кроули, который явно хотел сказать что-то ещё. — Как всё узнаете, встретимся здесь! — Я понял, — кивнул Лави и посмотрел на Алистера. — Ясно… — произнёс дворянин. — Удачи в поисках, — Аллен махнул им рукой. И эти двое побежали по правой стороне набережной, неуклюже оббегая образовавшиеся лужи. — Эх, а мы, пожалуй, посмотрим, что там происходит внутри… — продолжил мысль Уолкер, махнув рукой и нам. — Погнали! — прикрикнул я Дэйсе, хлопнув того по плечу. Линали кивнула и пошла за Алленом, а мы спешно побежали к набережной. Погода к этому моменту немного успокоилась. Ветер слегка поутих, а капли дождя стали мельче. У меня действительно появилась крохотная надежда, что сегодня мы всё-таки успеем перебраться через Босфор. Пробегая по размытой грязной набережной, вынужденно вымочив сапоги, я невольно отметил про себя, что эта часть города темнее, чем на том берегу. Окна у близлежащих зданий почти нигде не горели и не было никаких фонарных столбов. Чего уж говорить, здесь даже тише было, чем там. Я слышал едва слышимые отголоски какого-то городского шума на том берегу через шторм, а здесь было совсем тихо. Людей прохожих на пути не встретили. Они все либо сидели по домам, либо показывались у кораблей. Пока бежал, я поглядывал на корабли у причалов и на стоящие неподалёку от берега посудин побольше, которые качались на якоре. — Думаешь, получится свалить сегодня? — спросил я Дэйсю, когда мы подходили к первому деревянному причалу с пятью кораблями. — Хах! Нет, конечно! — открыто усмехнулся парень, спускаясь по короткой лестнице с набережной. — Но ветер, вроде, стих… — неуверенно произнёс я, следуя за экзорцистом в колпаке. — А через пять минут вернётся с утроенной силой. Это дурость, но попробовать, я думаю, можно. Мало ли, кто захочет добровольно уйти на дно или выйти в Эгейское море? — Оптимизма тебе не занимать. — Само собой. И дальнейшие события разворачивались именно так, как и должны были с логической точки зрения – нам банально отказывали в переправе и даже в аренде корабля. Точнее Дэйсе отказывали, ведь именно он разговаривал с матросами. Турецкий язык я не знал от слова совсем, а потому оставалось лишь грозно стоять чуть поодаль с широко расставленными плечами. Учитывая форму экзорциста, на меня поглядывали с опаской. Где-то Дэйсю просто посылали или отмахивались. Причем, даже без знания языка было понятно, когда его посылали культурно, а когда нет. Кто-то был готов согласиться, но команды корабля уже не было на месте. Другие пытались объяснить причины. Однако всё сводилось к тому, что нас экзорцистов Черного Ордена поимела погода. — Судя по твоему лицу, и этот моряк отказал, — произнёс я, стоя на набережной и глядя как экзорцист поднимается с причала. На этот раз я даже спускаться не стал. Смысла нет. Только сумку его взял, чтоб не мешалась ему там. Лучше уж на тот берег посмотреть или на кораблики в конце концов. — Почему же? — почти искренне удивился напарник, подойдя поближе. — Капитан судна согласился нас всех переправить на тот берег. — Не шибко ты радостный, — подметил я. — В чём подвох? — Подвоха нет, — Дэйся скорчил невинную рожу. — Есть условие. Помимо мест, мы так же оплачиваем стоимость его корабля и груза в нём. Сумму точную не назвал, но в случае согласия он всё быстро рассчитает. Сумма должна быть огромной. Хм, а сколько вообще корабль стоит? — Эм, заплатить в качестве залога? — Неа! — улыбнулся он. — Мы тупо должны оплатить сумму в качестве «сопутствующих рисков». Хах, он хоть понял, что сказал-то?! — Нихрена себе. — Я так же сказал и послал его куда подальше, хах! — Ну и правильно, — я передал Дэйсе его сумку, а тот ловко закинул её на левое плечо. — Ладно, хоть дальше есть ещё причалы, но хрен с ними. Идём обратно тогда. Нечего время попусту тратить. — А это верное решение! Жрать и спать хочется просто жуть... — И не говори… — вздохнул я, ведь со своей чистой силой я кушать хочу всегда. Путь обратно мы преодолели также бегом, стараясь по мере возможности обходить огромные лужи и грязь. Лишний раз мочить обувку не хотелось никому. Нам же потом и стирать, и сушить. По дороге я краем глаза смотрел на уже пустые безлюдные причалы. Видно, либо попрятались по трюмам или же разбрелись кто куда. Надеюсь, и у нашей команды в эту ночь тоже будет крыша над головой... Первыми людьми на нашем пути оказались четвёрка знакомых экзорцистов, стоящих у края набережной. Ветер немного усилился и волны лишь чудом не доставали до ребят. Лави с Алистером, видно, прибежали чуть раньше нас и уже о чём-то разговаривали с Алленом. Первой нас заметила Линали, подняв руку в приветственном жесте. — Фух, наконец-то пришли, — облегчённо выдохнул Дэйся. — Ну как, есть какие-нибудь новости? — поинтересовалась девушка, совершенно не обращая внимания на дождь. — Если у нас не завалялось где-нибудь пару миллионов лир, то ничего существенного. — В каком смысле? — Один мужик согласился, но нужно заплатить ему сумму соразмерную стоимости его посудины и гружёного товара на нём. И нет, не в качестве залога. Просто стоимость провоза. У Линали от удивления необычайно широко раскрылись глаза. — Вот это наглость! — возмущенно произнесла она. — Сумма действительно немаленькая, — подошёл поближе Алистер. — Но, скорее всего, этот человек просто не хотел отказывать вам, а потому и озвучил такую неадекватную сумму. Не думаю, что он это серьёзно… — Хах, видел бы ты его рожу в тот момент, — ответил ему Дэйся, слегка возмутившись. — Окажись у него эта сумма в кармане, он мигом отправился бы в пролив. Его корабль это прекрасно позволял. Он сам этим похвастался и наверняка пойдёт в море, получи нужную сумму. — Ну, может быть, ты и прав… — стушевался Кроули, потупив взгляд в землю. — А у вас тоже успехов нет, правильно я понимаю? — спросил я Алистера. — Моряки нас тоже послали и сказали, что не поплывут. Кхм, просто я знаю немного турецкий. — В любом случае, попробовать всё же стоило, — заключил Аллен, оглядывая всех нас. — Жаль, конечно, что придётся ждать теперь, когда мы уже добрались до Босфора, но ничего не поделаешь. — Ну, мы можем в любой момент сами взять лодку и отправиться на тот берег. И бесплатно и ждать не придётся, — улыбаясь, предложил свою идею молодой турк. — Хах, с нашими навыками нас точно выкинет в море, но уже не в Эгейское, а в Средиземное! — так же весело ответил ему Лави. Эта небольшая шутка невольно вызвала небольшую волну позитива. Улыбки появились у всех. Но тут из-под капюшона седовласого экзорциста вылез его золотой голем и запорхал рядом со своим хозяином, часто маша крыльями. — Не стоит волноваться, Тимкампи. Учитель точно где-то там, в Азии…***
Отчалить на пароме или на корабле у нас, увы, не получилось, из чего проросла уже другая проблема. Следующий паром будет только утром и до этого момента нужно хоть как-то дожить. Кров, тепло и еда. Большего нашей скромной компании ничего не нужно. Разве мы много просим? Обычная гостиница или какой-нибудь постоялый двор легко решили бы эту проблему. Однако на практике это оказалось не так просто. Гостиницы и даже отели побогаче были заполнены до отказа! Нас шестерых даже в само здание не пускали, оставляя мокнуть на улице. Да, форма экзорцистов к влаге устойчива, но местные об этом ведь не знают. И даже спустя пятнадцать минут блужданий нас обламывают прямо на пороге весьма захудалой гостиницы. — Ну, пожалуйста! Ради Бога! — взмолился Лави, стоя перед хозяином гостиницы чуть ли не в поклоне. — Нас больше никуда не пускают! Я же стоял чуть позади, не желая устраивать цирк. Если нет места, то и хрен с ним. Гордость мне не позволит умолять этих "бизнесменов", ради захудалого угла. Но лысый мужичок с усами лет сорока только помахал рукой, явно не проникнувшись мольбой рыжего экзорциста. — Хозяин! — к Лави подключился и Алистер, схватив мужика за плечи. — Неужели вы оставите нас мёрзнуть под этим ливнем на улице? — Да куда мне вас селить-то? Смотрите сами, — обречённо выдохнул хозяин, поворачиваясь ко входной двери и открывая её. За дверью находилась просторная светлая комната с лестницей у дальней стены. Но она вся была заполнена людьми. На полу места не было пройти и на ступеньках лестницы также сидели люди, а некоторые и лежали. Оттуда до нас доносился спёртый воздух и неприятные запахи курева с потом. Так себе местечко. — Видите? Здесь и без вас полно пассажиров с отмененного парома. Ничего личного, но я не могу вас впустить. — Что же… Видимо придётся искать другое место, — заключила Линали, которая явно почуявшая запахи из комнаты. А дальше всё было по-новому кругу. Мы даже разделились на привычные группы по двое человек, чтоб дело быстрее пошло, но результатов особых не было. Только в одном месте лично Дэйсе предложили место в комнате, но только потому что он турк по национальности. Этот вариант нам не подходил, а переубедить бородатого деда в прикольной красной шляпе, похожей на ведёрко, у Дэйси не вышло. — Как успехи? — спросил Аллен, когда мы вновь все встретились на обозначенном месте. — Нужно стать настоящими турками, чтобы нас приняли в одно место, — устало ответил я, оттряхивая волосы от воды. — Это сложная задача, — отметил Аллен, слегка улыбнувшись. — А у вас? — Абсолютно все гостиницы переполнены. Похоже, в городе не осталось свободных мест, — посетовал Лави, поправляя свой промокший оранжевый шарф. — Похоже, мы и вправду проведём эту ночь на улице… — Алистер от него не отставал в плане общего настроя. Да, впрочем, у всех у нас было скверное настроение. Если полчаса назад мы не задумывались о гостинице, наивно полагая, что это дело пары минут, то сейчас наши мысли вертелись только об этом загадочном месте. Ей-богу, хоть садись на первую попавшуюся лодку у набережной и следуй безумной идее Дэйси. Время только сэкономим… Но вдруг за нашими спинами прозвучал отчётливый звон колокольчиков, который привлёк наше внимание. Обернувшись, я увидел сквозь дождик черную кошку с фиолетовой ленточкой на шее, на которой держались золотые колокольчики. — Там кошка?.. — как-то неуверенно произнёс Аллен, явно сомневаясь в увиденном. — Дождя совсем не боится? — Вот бедняжка. Вся промокла до нитки, — Линали решила подойти к ней. Но стоило девушке подойти к ней на расстояние вытянутой руки, как чёрная кошечка отбежала на несколько метров вверх по пустой тёмной улице. — Мя-я-яу! — громко мяукнула она, будто ожидая нас. — Она как будто нас зовёт за собой… Подозрительно. Я из прошлой жизни помнил, что в Турции кошек любят и даже обучают каким-то командам, но… — Если честно, то в такую дождину я и кошки переночевал бы! — выдал рыжий, побежав к кошке. — Эй, где там твой домик? — Лави! — выкрикнул ему в спину Аллен. Но нам действительно ничего не оставалось, как испытать удачу и побежать следом. Вдруг, реально кошка как-то обучена людей вести к бару или к отелю какому-нибудь? Отличный маркетинговый ход как по мне. Но на сердце почему-то было тяжело. Весь день чувствовалась лёгкая тяжесть, однако сейчас она стала чувствоваться в разы сильнее. Хотя акума поблизости не чувствуются. Где-то в отдалении ощущаются, но скорее всего прячутся на другом берегу Босфора. Пришлось немного пропетлять по улочкам, прежде чем мы вышли на очередную безымянную тёмную улицу. Кошку из виду Лави потерял, но зато всего в нескольких десятках метров показалась очередная гостиница, из окон которой на улицу приветливо доносился тёплый свет. Подозрительно, но мы решили пройти к ней и проверить. К удивлению всех, оказалось, что внутри вообще никого не было, а дверь не заперта. Планировка не сильно отличалась от остальных гостиниц, увиденных в этом городе. Может, само здание чуть уже всех предыдущих, но во всём остальном почти точная копия других аналогичных мест. Светлые стены, на которых висели небольшие полотна, аккуратные светильники, деревянная лестница и полы, а также классическая стойка регистрации. Для Стамбула образца девятнадцатого века очень даже неплохо. — А эту гостиницу мы и не заметили. — Ну, город не маленький, — подметил Дэйся. — Не иначе как божественное проведение. Спасибо той кошке, — ярко улыбался Лави. — Она заметила, что мы в беде, и решила нам помочь. — Надеюсь нам позволят остаться на ночь, — произнесла Линали с надеждой в голосе, прежде чем нажать на звонок на стойке регистрации. «Дзинь-дзинь» Практически сразу из-за двери рядом с лестницей показалась женщина… Молодая, высокая и красивая женщина с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост, который она сейчас вытирала полотенцем от капель воды. На незнакомке одет непривычный для этиз мест строгий чёрный костюм с белой блузкой под ним. Тёмные очки на лице скрывали её полуприкрытые глаза. Европейский стиль… Хм, не помню, чтобы хоть одна женщина в той же Франции или Англии ходила в нечто подобном. А тут Стамбул… Её внешний вид вызывал у меня странное чувство, как и она сама. Она не акума, но… — Добрый вечер. — коротко поздоровалась она на английском. Именно на этом языке мы общаемся между собой. — Это же… — Но вот сейчас начнётся… — понуро произнёс Алистер. Я не понял о чём они, пока не подал голос Лави. — Это… Полный отвал башки! — чуть ли не выкрикнул экзорцист, натурально пожирая глазами вошедшую женщину — Ну началось, — вздохнул Дэйся, отойдя к ступеням у дальней стены и усевшись на одну из них. Я же встал рядом с Линали, наблюдая за рыжим и ловя испанский стыд. Блондинка чинно прошагала и встала за стойку. — Мой любимый типаж, — мечтательно проговорил Лави, подходя к стойке. От вида преобразившегося парня Линали не сумела удержать руку, и ладонь прикрыла её лицо. — Вам помочь? — вежливо спросила женщина. — Простите, мы можем у вас остановиться на одну ночь? — Линали решила взять дело в свои руки. — Ну, пожалуйста, — Лави чуть ли не лёг на стойку, а с его лица не сходила улыбочка. — Это дурацкий шторм обломал нам все планы. — Ясно. Можете остаться, — легко согласилась она, достав два ключа из кармана пиджака. — Только без родителей я не смогу вас хорошо обслужить. Простите. — Ура! — обрадовался Лави, вскинув руки вверх. — Кстати, а как зовут такую красавицу? — Меня? — немного удивилась женщина, но всё же ответила. — Лулу Белл. — Ух ты. Белла, ты наш спаситель! Спасибо! Рыжий всё продолжал источать радость, что вызвало у всех остальных легкие улыбки и смешки.***
Скинув вещи по комнатам, мы спустились на первый этаж, где располагался большой обеденный зал с большим столом и кухней за стеной. Но кухню, видимо, сегодня задействовать никто не стал. По прибытию на ужин уже стояли на столе и ожидали тарелки с молоком. Обычное белое молоко. Наверное, коровье… И больше никакой еды не было. Молоко в глубокой тарелке и ложки. — Не густо… — недовольно пробубнил я, ковыряясь ложкой в тарелке. У меня в фляжке была вода. Уж лучше её попью, а то мало ли откуда это молоко. — Так вот, что значило её: «не смогу вас хорошо обслужить», — горестно вздохнул Аллен, глядя на белую жидкость. Могу его понять. Жрать хочется безумно, а тебе тут молока налили, словно издеваясь. — Какое разочарование… — поддержал его Алистер. Да уж собрались трое экзорцистов с паразитическим типом Чистой Силы. — Мы сами сюда напросились. Так что нечего теперь жаловаться. — Линали права, — согласно покивал Лави. — Вот сейчас выпьем тёплого молока и быстро согреемся… Пф-тьфу!.. Однако рыжий выплюнул молоко обратно в тарелку. — А молоко-то совсем холодное, — заметил Алистер, выпив немного с кислым выражением лица. Ужин у нас как-то совсем не задался…***
У всего есть последствия. И молочный ужин стал причиной нашей бессонной ночи. Кров есть и даже мягкие кровати, тепло есть, но с едой как-то не повезло совсем. За тонкой деревянной стенкой слышались разговоры Лави, Алистера и Аллена, которые прерывали урчания голодных желудков. Довольно громкие звуки, между прочим. «Бр-р-р-р» Мой живот снова заурчал протестуя диете на воде и воздухе. Сон всё никак не шёл из-за этого, а живот не давал заснуть Дэйсе с Линали. — Я слышал, что дерево можно употребить в пищу… Съешь стол и угомони свой голодный вой… — сонно проговорил турк, лёжа на кровати, обхватив подушку двумя руками. — Вот иди и сожри стол, — я замахнулся и кинул свою подушку в Дэйсю, а сам ловко встал с кровати. — Ай... — вяло отозвался он. — Ты куда? Линали лежала на кровати, сняв только обувку и распустив волосы. — Пойду поищу еды. — Но там же только молоко. — А ты откуда знаешь? — спросил я её, стоя в центре комнаты и поправляя одежду. — Если бы у госпожи Беллы имелась что-то ещё, то она точно подала бы это, а не наливала бы молоко. — Логика есть, но что-то мне подсказывает, что у неё всё же есть нормальная еда. — Ты хочешь украсть? — Линали почти не удивилась. — Я куплю у неё еду, если найду конечно. Если ничего не будет, то вернусь и буду испытывать моральные угрызения, что плохо подумал о хорошем человеке, — я хитро улыбнулся. — Только будь осторожней. Не хотелось бы оказаться посреди ночи на улице… — устало проговорила девушка, даже не попытавшись отговорить меня. Видно, действительно вымоталась. — Я и вам чего-нибудь принесу и друзьям за стеной. — Буду… Буду ждать, — пробубнил Дэйся, обхватив и мою подушку. Я кивнул и тихонечко вышел за дверь, стараясь вообще не издавать звуков. Если уж и спалят, то всегда можно сказать, что искал туалет. Половина фонарей сейчас не горело. Ни на втором этаже, ни на первом. Спустившись по лестнице, я не увидел внизу никого. За стойкой женщины не было, а вот со стороны кухни доносились какие-то звуки. Казалось, что кто-то моет посуду. Что-то постукивает железо с керамикой и без остановки льётся вода. Значит, путь в обеденный зал мне закрыт. Но внизу есть ещё одна дверь. Сомнительно, что это дверь в уборную, но проверить не помешает. Подойдя к деревянной двери, я аккуратно повернул ручку, пока не послышался характерный щелчок и дверь не открылась. Заглянув в щель, я увидел просторный кабинет. Массивный стол с кучей бумаг стоял у окон, вдоль стен расположились шкафы с тумбами, а на полу валялся дорогой красный ковёр. Убедившись, что звуки на кухне не стихли, я аккуратно зашёл внутрь, прикрыв дверь за собой. Если уж и вышел «погулять», то не уходить же с пустыми руками? Вдруг здесь фрукты какие есть или напиток какой? У меня хватит денег это оплатить. Время решено было не тянуть, а потому я достаточно шустро начал осматривать шкафчики. Особенно те, у которых были стеклянные дверцы. Обычно в такие места ставят что-то из напитков. На столе лежало одно старое красное яблоко, но оно уже не подходило для употребления. Почти сгнило. Свиней таким кормить можно, но точно не человека. Пока изучал комнату, наткнулся на тумбу с отдельным уголком под фотографии. Десяток рамок с фото, на которых… Не было Лулу Белл. Ни на одном из фото. Из рамок на меня смотрели мужчина с женой лет под пятьдесят, классические на вид жители Стамбула, а также молодая девушка совсем невыразительной внешности, похожей на мать… — Кажется, я не давала вам разрешения на посещение этой комнаты, — неожиданно со стороны входа послышался недовольный голос Лулу. Продолжая держать одну из рамок с фотографией, я повернулся к женщине, которая грозно стояла в проходе и смотрела в мою сторону, хотя веки её были опущены вниз. Где-то снаружи я начал ощущать акума. Около десятка, а может и больше. — А разве я должен спрашивать разрешения у кого-то из семейки Ноя?.. — зло огрызнулся я, глядя прямо на это существо, накинувшее на себя личину человека.