Клуб литературы и жизненных трудностей

Все выходные мальчики провели вместе, общаясь, делая домашнее задание, да даже просто сидя молча рядом каждый в своём телефоне. Это все было хорошим временем для обоих, правда Том старался игнорировать различные попытки флиртовать со стороны соседа, больше не отвечал и даже иногда отворачивался от парня в такие моменты, смущённо заправляя волосы за ухо. «Наверное, нужно постричься,» — проскакивало иногда в мыслях у Андерсона и он начинал судорожно ощупывать все локоны на голове. Эрик не привык в выходные торчать дома, но друга из общежития не вытащить, совсем ни в какую. Парню палец в рот не клади, он решил пойти в агрессивное наступление на личное пространство Андерсона, будь что будет, так сказать. Но пока ещё ничего плохого не произошло. Возможно даже, что Том получает удовольствие от проведённого времени вместе. — А ты не думал, что тебе, ну, письку мужскую придётся трогать, не? Вы сейчас там сюсюкаетесь, говоришь ему всякие пошлости, которые позже выполнять ведь придется, чем какие-то пару лет назад брезговал и на что плевался, а сейчас ни стыда ни совести, — вещала Дженни. Девушка попросила подождать пока она соберётся в её комнате. Заплетая волосы в аккуратные французские косы, она посмотрела на друга через отражение в стекле. Тот лежал на кровати, растопырив руки и ноги в разные стороны, и смотрел куда-то в потолок. — Я сначала делаю, а потом думаю, — ответил Эрик, посмотрев на подругу. Она повернулась к парню. — Идиот, — нежно улыбнулась девушка, а затем покачала головой, — слабоумие и отвага, Эрик. Ты совсем не изменился. — Ну, а что, он все равно сказал, что ему парни не нравятся, поцелуя вообще испугался. — Так это ж вовсе не поцелуй был, — издевательски посмеивалась девушка, — легкое касание губами, забыл? Сам так говорил. — Ой, заткнись. Эрик взял подушку в руки и сделал вид, что кидает её в подругу. — Только попробуй, жмур, — девушка стала в горделивую позу, закончив марафет, — а давай тебя накрасим? Раз Тому не нравятся парни, то ему сто пудов понравится прекрасная Эрика, я права? Права. — Ага, как же. Эрик встал с кровати, подобрав свой рюкзак и закинув его на плечи. Когда все вышли из комнаты, девушка заперла дверь и они отправились в путь. — Серьезно, — Дженни снова заговорила с другом, когда они уже шли по улице, только намного тише, чем в комнате, — как ты собираешься проворачивать все эти, эм, штуки… с парнем? То есть, ну, типа, тебя же буквально блевать тянуло от всего такого, пускай это даже и не с тобой происходило. — Я изменился, — уверенно ответил он. — Да, знаю, все дела, но, друг, ментальные блоки все ещё существуют. — Дженн, ты меня пытаешься запугать или что? Зачем? — Эрик начинал злиться. — Я уже даже не вспоминаю все это дерьмо, а ты постоянно напоминаешь мне. Дженни цокнула языком и закатила глаза. — Да я просто поговорить с тобой пытаюсь, а ты постоянно закрываешь эту тему, будто ничего и не было, — она обидчиво скрестила руки на груди. — Если я захочу записаться на приём психотерапии, я сообщу тебе об этом, доктор Тейд. Эрик не думал об отличиях гомо и гетеро секса, но теперь он, определённо, в панике. Хотя, когда он попытался поцеловать одноклассника, то не задумывался о своих действиях и, как итог, не побрезговал. Наверное, в такие моменты мозг просто отключается, и человек на автомате делает различные действия. Ну, скажем, первый секс с девушкой у него практически так и произошёл — мозг Эрика выдал сбой, когда он увидел вживую голую женскую грудь и даже смог её потрогать. Это было не плохо, немного нервно, но в хорошем смысле, будто сегодня твой день рождения и тебя ждёт хороший такой сюрприз, и ты все ждёшь и ждёшь его, пока он не случается. Невольно, Эрик стал планировать свои действия на случай секса с парнем, сделав серьёзное лицо и нахмурившись, затем встрепенулся и открыл воображаемую форточку для проветривания сексуальных фантазий. «Думать о ебле перед школой — это все равно, что думать о светлом будущем перед смертной казнью,» — подумал Эрик. Спустя какое-то время, уже сидя за партой, Эрик продолжил разбирать свое отношение к сексу с парнями. Наверное, пора признать, что у него действительно были какие-то проблемы, которые точно начались ещё тогда, в недалёком детстве, о котором постоянно напоминает Дженни. «А что бы я сказал себе, будь у меня возможность с ним встретиться?» Эрик задумался и в его голове образовалась картина: он и такой же он, но совсем маленький, стоят друг напротив друга. — Хей, — сказал парень. — Здарова, — ответил маленький, коротко побритый Эрик. У меньшей версии были в кровь содраны колени, а из одежды грязные джинсовые шорты и большего размера футболка с какой-то хоккейной командой, которая когда-то принадлежала старшей сестре, в руках была массивная ветка, а на лице, как и сейчас, веснушки. — Ты поступаешь не плохо, в этом нет твоей вины, просто это твой личный способ выжить в этом мире, — начал взрослый Эрик, — он не крут, совсем не крут, но это все, на что был способен твой детский мозг. Маленький Эрик удивлённо хлопал ресницами. — Ты вообще о чем, мужик? — Я про твои, ну знаешь, поиски внимания и прочее, чем ты занимался… занимаешься сейчас, наверное, — Эрик взглотнул, — я уверяю, мир не так плох, как тебе кажется, и абсолютно не везде и не всегда происходит что-то ужасающее, ты узнаешь об этом, когда придёт время, но сейчас ты всегда носишь нож в кармане и кусаешь руку, чтобы не заплакать. — Я не понимаю… — Я хочу сказать, что, эм, дай себе шанс, хорошо? Просто поверь в то, что ты не безнадежен и ещё сто раз поменяешься, пока растешь и, определённо, в лучшую сторону, приятель! Жизнь продолжается. В том же духе читай романы, посмотри «блондинку в законе», не знаю, примерь юбку Элайзы, пока она в школе, экспериментируй! Девятилетка испуганно оглядывался по сторонам, но затем пристально уставился на юношу перед ним. — Всегда есть шанс исправиться, если ты этого действительно захочешь и будешь усердно работать над собой, друг. Все будет в порядке! У маленького Эрика заслезились глаза, поэтому он отвернулся и старался не смотреть на парня перед ним. — Кстати, — сказал взрослый Эрик, — тебе парень нравится. Мальчик резко повернулся с ошарашенным видом. — Чего?! Крик раздался звонким эхом, уходя в пустоту, и мысль закончилась. — Томас Андерсон! Томас Андерсон! Томас, — кричала Дженни, размахивая листами бумаги, пока парень, чьё имя она называла, не выхватил их из рук. В его взгляде читалось чёткое «замолчи, просто заткнись». Они ещё с секунду молча пялясь друг на друга, пока Дженни начинала накатывать волна необъяснимой агрессии. — Просто «Том» хватило бы, — сказал парень. — Чего это ты так с учителями не огрызаешься? — прищурив нос и глаза, в точности как Эрик, спросила девушка. — От них зависит мой аттестат и характеристика, — он обнажил клыки, притворно улыбаясь девушке. Иногда такое бывает, что между мальчиком и девочкой возникает искра неприязни. Парень развернул листки и Дженни подвинулась ближе, заглядывая в них. — Ну что там, какая оценка? — шутливо спросила она, зная заранее отметку, потому что уже листала его работу, — миллион из ста, верно? — Миллион один, — вдумчиво ответил парень, рассматривая свои записи, — с плюсом, — подытожил он и довольно посмотрел на Дженни. — Он такой, — девушка издала звук, будто её стошнило, — как так вышло, что ты такое солнышко, а он… — Да брось, — скептично ответил Эрик, посербывая яблочный сок из коробочки. Ребята сидели за столом на ланче. — Ты, типа, видел как он улыбается? Так, будто он вообще не умеет улыбаться и просто тщетно пытается повторить действия нормальных живых людей, а сам какой-то шиз или вообще пришелец! Эрик засмеялся. — Да че ты ржёшь-то! — обиженно вскрикнула девушка и ударила друга по плечу. — А мне нравится его улыбка, — Эрик продолжал смеяться, — он выглядит мило, когда улыбается. — Его зубы кривые, что пиздец, — злилась Дженни, — я бы на его месте никогда рот не открывала. — Очень грубо. Дженни усмирила свой пыл и виновато посмотрела на парня. — Прости, — смущённо ответила подруга, она правда перегнула. — Херово судить за то, что человек не контролирует, — продолжал Эрик. — Ты думаешь я осуждаю его за внешность? — она хмыкнула, — нет, он меня бесит своим поведением, а так я бы даже сказала, что он симпатичный… ему бы набрать пару килограмм, вот да. — Не говори плохо о нем, — Эрик крутил коробочку от сока в руках, — он правда хороший, и да, симпатичный. А ещё он мне нравится, так что заткнись. — Идеальный мужчина, да? Он ощущается как ящик Пандоры. Нынешний президент класса скидывал всю работу на Тома, так что каждую минуту свободного времени он проводил за какой-то документацией, заполнением журналов и прочим, чем заниматься, по сути, не должен, но раз уж соглашается, значит на него можно повесить абсолютно всю работу этого мира. — Зачем ты ему помогаешь? Какая тебе от этого вообще выгода, — спросил Эрик. Парень спустился к другу в место, где он обычно курит. После того, как Том получил в подарок от Эрика пару яблок и коробочку с напитком, они сели на бетонный блок. — Позже будет, — Том оглядел коробочку, которая оказалась упаковкой клубничного молока, — клубничное молоко? — недоуменно спросил он. — Ага, вот, решил тебе взять, а то опять обед пропускаешь, — ответил Эрик, — тебе же, вроде, нравится клубника. — С чего ты взял? — Том все также недоумевал. — Ты сам мне сказал. Том замялся. — Когда это? — Когда был в говно пьяный, чел. Темноволосый смущённо вздохнул. — Говорил ли я что-то ещё тогда? — он нервно улыбнулся и стал совершать с краем рубашки различные действия с помощью пальцев, выкручивать и тянуть его. — Мгм-м, нет, вроде, — задумался Эрик, — говорил, типа, тебя с детства ненавидят лестницы, и, мол, ты с них постоянно падаешь, — хихикнул парень, — так и норовят тебя отпиздить эти ступени. Том резко засмеялся нервным смехом. — Да-а, это вполне то, что я мог бы рассказывать, находясь в пьяном состоянии, — подтвердил он, смеясь, — в доме, где я раньше жил с мамой и отцом, была лестница, в которой одна ступенька, кажется, то ли проседала, то ли кривая была, не помню, вот, и я на ней постоянно спотыкался и падал, разбивая одно и то же место на лбу. Парень показал шрам, который скрывался под темнющими волосами, спадающими на лоб. Шрам был не большой и не глубокий, это даже скорее скопление шрамов, один поверх другого, потому как, не успевала зарасти одна рана, Том сразу же набивал новую, поверх той. — Ха-ха, вау, кошмар какой, — Эрик разглядывал шрам, — проклятая лестница. — Не то слово. Довольный собой, Эрик улыбался. — У меня тоже на лице шрам есть, — он указал на место чуть ниже рта, — я упал с дерева и рассек себе подбородок. Увлеченно рассматривая шрам, Том легко коснулся его краешками пальцев. Это не казалось чем-то неловким или неправильным. Позже он убрал руку. — Вообще со мной часто происходили штуки из такого разряда, — говорил Эрик, разбавляя тишину, — поэтому у меня по всему телу такое раскидано. — Будешь мне показывать каждый и рассказывать историю происхождения? — посмеялся парень. — Только если захочешь. Они посидели ещё немного, но Том напомнил, что скоро будет звонок и им пора собираться на занятия. По окончанию последнего урока, мальчики вдвоём пошли на внеклассное занятие литературой. Зайдя в кабинет, где обычно проходят собрания, ребята увидели только Джона и Ташу, которые сидели рядом и общались о чем-то, громко смеясь. Когда они увидели парней, то резко перестали болтать. Эрик и Том посмотрели друг на друга, пожимая плечами, и молча сели на стулья рядом. Ещё пару раз Джон, хихикая, показывал что-то Таше в своём телефоне и на её лице проскакивала улыбка, которую она подавляла, либо скрывала рукой. Остальные члены клуба постепенно заходили в класс и рассаживались по местам. — Друзья, — стал вещать Стэн, — это последняя неделя перед рождественскими каникулами и, скорее всего, последняя неделя, когда мы с вами видимся ещё в этом году! Мы все хорошо здесь с вами поладили и, ребята, это правда большое счастье для меня, я вас всех очень ценю и уважаю, поэтому было бы замечательно провести время с вами в эту пятницу после занятий, не работая, а, собственно, отдыхая. Мы можем посмотреть фильмы, потанцевать, каждый принесет что-то вкусненькое и, конечно, сыграем в «тайного Санту», думаю, все здесь знают что это. Том не знал что это. — За эту неделю у каждого из вас есть время на подготовку подарка для человека, имя которого вы достанете из коробки, — Стэн посмотрел на коробку, находящуюся в руках у Луи, — ну, что ж, давайте тянуть жребий. Одноклассник Стэна встряхнул коробку и открыл её. — Только не подглядывайте, — сказал он. Каждый по очереди доставал маленький листочек из коробки. Сердце Тома забилось быстрее, он понятия не имеет, что вообще нужно дарить присутствующим здесь людям. В этом же и суть, наверное? Полнейшая непредсказуемость. Он вынул бумажку с именем «Эрик». Занавес. Парень незаметно посмотрел на соседа, пока тот задумчиво глядел в свой листочек, видимо, уже придумывая подарок. После окончания собрания Том оповестил, что посидит в библиотеке подольше, так что Эрик может идти без него. Судя по всему, идти в общежитие парню придётся с девочками. — Ну что, — начала Таша, обращаясь к Эрику, — достался тебе Том? — Не-а, — расстроенно ответил парень, — на мне мистер президент. — Эх, не быть тебе с любимым, — захихикала Дел. Девчонки официально не знали о симпатии парня, но явно что-то подозревали. Это не так страшно, главное, чтобы не возникало никаких неловких моментов, пока поблизости есть Том. — А вы как? — спросил Эрик, — друг у дружки? — Конечно, — отвечала Дел, — как настоящие соулмейты. Девушка погладила Ташу по щеке, после чего Таша нашла себя покрасневшей и сконфуженной. — Я-я не буду говорить, кто у меня, — замявшись, сказала Таша. Блондинка засмеялась. Очевидно, что обе не знали кто кому достался, а слова Дел — шутка. Снег еще пару раз напоминал о себе, но спустя пару часов все же таял, оставляя вместо белых морозных облачков комья грязи и мерзкие лужи. Никто не чувствовал праздничного настроения, даже глядя на висевшие по всей школе украшения. Гирлянды, мишура, омела — чего только не увидишь по пути в аудиторию. Уже четверг, а Том так и не выбрал подарок для Эрика. Все это время, казалось, он проходил через все эти пресловутые стадии: гнев, торг, отрицание, что-то там ещё. Под самый конец к нему пришло принятие, болезненное, как солнечный свет похмельным утром. В последний раз парень дарил подарки лет семь назад, своей маме на день её рождения. Для Тома либо все, либо ничего, что в данном случае означает — либо подарить что-то, от чего одноклассник будет без ума, либо не дарить ничего вовсе. С такой логикой далеко не уедешь, ибо в одном из вариантов Эрик остаётся без подарка совсем, и Том будет чувствовать позор до конца своих дней. Отнюдь, он хочет сделать подарок. Казалось, единственный человек во всей этой ситуации, который может хоть как-то помочь парню — Дженни. — Что тебе нужно? — раздражённо спросила девушка, обращаясь к Тому, который уже минут пять молча стоял рядом. В школьном коридоре было не много людей, но все они общались между собой, образовывая мини-группы. Кто-то неспешно шёл, кто-то читал учебник, а парень неловко потирал шею, пытаясь найти слова. — Ты хорошо знаешь Эрика? — наконец-то спросил он. Одноклассница цокнула языком и убрала за ухо падающую на лицо прядь волос. — Конечно я его хорошо знаю, — она улыбнулась, но как-то хитро, по-злому, — я же его девушка. Том ощутил то самое паршивое чувство, когда абсолютно все испорчено и не подлежит исправлению. Теперь он не хотел продолжать диалог. — Да ладно тебе, — Дженни издала звук, похожий на взрыв, а потом засмеялась, — я разве похожа на девушку глупого химбо? Делать мне больше нечего, я бы ни за что не стала с ним встречаться! Андерсон издал тихий облегчённый вздох и слегка покраснел. Он и сам толком не понял из-за чего так сильно расстроился, если это можно так назвать. — В любом случае, знаю я его достаточно хорошо, — продолжила девушка, — и все же, что тебе нужно? — Хочу получше узнать его интересы, — без конкретики ответил Том. Девушка недоуменно посмотрела на парня, но спустя мгновение её глаза заискрились. Она сопоставила рядом факт того, что скоро Рождество и, раз Том хочет узнать увлечения Эрика, то собирается сделать ему подарок. Девушка не знала о «тайном Санте» в литературном клубе. В её сознании породилось столько мыслей, столько всего, что держать все в себе просто невозможно, отчего на лице возникла широкая улыбка. — Ты хочешь, ох… ты хочешь, — она не могла спокойно говорить, думая о том, как будет счастлив Эрик, если девушка сведёт парней вместе, причём ещё и по инициативе любовного интереса друга, — хочешь, типа, что-то сделать, что понравится Эрику? Подарок? «Свидание?», — сладко и тихо отразилось в мыслях у Дженни. Том не ожидал такой бурной реакции, он легко кивнул. У девушки в голове продолжался ураган мыслей и ответов, и она старалась расчищать путь для более адекватных, выбрасывая пошлости. — Знаешь, ты никогда не ошибёшься, если предложишь ему затусить, ну знаешь, типа вдвоём, под какой-нибудь фильм, выпить что-то вкусненького. — Не совсем подходит, — засмущался Том, — мне нужен какой-то материальный объект, который можно упаковать или положить в коробку. — Брось ты, что может быть лучше романтического свидания? Ой, то есть дружеского времяпровождения, — она подмигнула. — Нет, я серьёзно, — Том сдвинул брови, — мне правда нужно что-то конкретное. Дженни устало вздохнула. «Непробиваемый, блядь,» — подумала она. — Ух, ну, у вас больше общих интересов, вы же там вместе читаете или… что у вас там происходит вообще, — она повела руками, — подари ему книгу какую-нибудь там, не знаю, но потом обязательно пригласи его провести время вместе! Это будет лучший подарок, Том, я клянусь. — Было бы все так просто, я бы тебя не спрашивал, — отвечал Том, пропустив вторую часть мимо ушей, — это самый лёгкий путь — подарить ему книгу, и я даже знаю, что он предпочитает, но не буду же я ему дарить то, что он уже прочёл. — Эм, ладно, тогда дари не книгу! Что уж, м-м-м… — Дженни посмотрела на отчаявшегося парня, — ну, смотри, он сладенькое любит, очень любит всякие штуки типа яблочных, выпечку вообще боготворит, ну, по нему видно, он сам на яблочный пирог похож, хе-хе, — она сильно задумалась, — если честно, я и сама не то чтобы сильно знаю, что он точно любит, я обычно если ему что-то подарить хочу, просто иду в маркет и, типа, во всем ассортименте выбираю штуки. Обычно, ему нравятся какие-то дикие и всратые, вроде футболок с тупыми надписями, уродливые свитера или кружки, типа того. Девушка пожала плечами. — А вообще, знаешь, мы, типа, можем вместе пойти в магазин, ты и я, — её озарило, — я выберу подарок, а ты купишь, и все! — А так правильно? — спросил парень, — все же, подарок будет не совсем от меня, в таком случае. — Чувак, это уж точно лучше, нежели ты купишь какую-то хрень, которая будет валяться у него и пылиться, а так хоть шанс есть, что ему понравится. Но ты все ещё можешь подарить ему романтический вечер и что-то своими руками, смекаешь? Дженни, ехидно улыбаясь, слегка толкнула парня локтем в бок, но тот ничего не понял. Сразу после школы ребята, как и договаривались, поехали в город за подарком для Эрика. Они очутились в большом гипермаркете, в котором продаётся все, что душа пожелает. — Фу, смотри какая дурацкая, — крикнула Дженни, показывая пальцем на короткую шубу в отделе одежды. Она подбежала туда и напялила её на себя, строя рожи и позируя. Где-то откопав очки, девушка пристроила их себе на маленький нос и подошла к Тому. — Хей, мистер Андерсон, — она игриво провела ладонью по груди парня, — вы прокатите меня на своём кабриолете? Том не оценил шутку, выражение на его лице оставалось по-прежнему никаким. — Какой же ты всё-таки зануда, я не могу, — недовольно буркнула Дженн, оттолкнув от себя парня. Она привыкла, что флирт и слегка вызывающее поведение, пускай и в шуточной форме, заставляют мальчиков краснеть. Когда девушка сняла с себя верхнюю одежду и повесила обратно на вешалку, она увидела что-то неподалёку и, схватив одноклассника за рукав пиджака, потащила его в сторону обнаруженной вещицы. Тому ничего не оставалось делать, кроме как покорно бежать вслед за Дженни, волоча в другой руке корзину для покупок. — Если честно, мне не нравится твоя манера хватать меня за рукав, — раздражённо сказал он. — Ты пошел на сделку с дьяволом, — объяснила девушка, отпустив Тома, — пофиг, зацени! Она достала из корзины с какой-то одеждой тёплые носки с узорами. — Уродливые носки! — Ты хочешь сказать, ему такое понравится? — спросил Том. — Я тебе клянусь, он хотел их в прошлый раз, когда мы здесь были, но ему не хватило денег! Ты с ним живёшь, ты каждый день видишь, что он надевает, это ведь его любимое сочетание — горчичный и зелёный. Он постоянно все зелёное носит, подходит к его рыжему цвету волос, — Дженни посмеялась, — ни за что не говори Эрику, что я назвала его рыжим, он это просто ненавидит. Девушка закинула носки в корзину для покупок. — Почему? — Вот сам у него и спросишь. Далее парень с девушкой обнаружили абсолютно ужасную футболку с принтом Соника. В доказательство, что Дженни ни в коем случае не издевается над Томом, ей пришлось показать фото из личного архива телефонной галереи, где на Эрике, возраста средней школы, надета футболка с «этим гребаным ежом». Видимо, Эрик из неё вырос, потому как больше не носит. Они оба были убеждены, что к основному подарку следует добавить ещё и какую-то вкусняшку. Как бы Эрик ни любил яблочную выпечку, если её купить сегодня, то завтра она будет уже не та. Пришлось остановить свой выбор на молочном шоколаде. — Так, Андерсон, — уверенно начала девушка, — я свою часть выполнила, теперь твоя очередь! — Чем могу помочь? — Своди меня на свидание, — улыбнулась Дженни. — Свидание? — переспросил Том. — Ага, в мак какой-нибудь или где ещё поесть можно, — она скривила грустную гримасу, — картошечки хочется. — Ладно, — устало вздохнул Том. Сев за маленький столик в углу, в какой-то местной забегаловке, Том заказал одну большую порцию картошки фри. Денег оставалось у парня не то, чтобы много, но угостить девушку было можно. Том тоже, как и Дженни, старался есть картошку, пока она не исчезнет с бумажной тарелки навсегда. — Знаешь, я люблю макать картошку в мороженое, — внезапно сказала Дженни, — хотя и с сырным соусом она вкусная, да и с кетчупом тоже… Господи, картошка идеальна со всем, и даже, если будет вовсе без ничего. — Мгм, — промычал Том, кивнув однокласснице, в знак согласия. — Ты вроде нормальный парень, — девушка задумчиво подперла голову рукой, — ты мне не нравился особо, я думала, ты, типа, ну, странный какой-то, что ли, а ты, оказывается, приятный и адекватный. Том удивлённо поднял бровь, он выглядел очень озадаченно. — Если что, это серьёзный комплимент с моей стороны, — продолжила Дженни, — я такое редко когда говорю людям, а мужскому полу почти что даже никогда. — Спасибо? — недоуменно произнёс Андерсон. — То есть, чувак, я постоянно веду себя как сучка, а ты меня мало того, что вытерпел за весь этот вечер, так ещё и поесть отвёл, и сидишь выслушиваешь все это, — она сделала удивленно-восхищенное лицо, — я бы тебе поаплодировала, честное слово. — Я не думаю, что у людей в принципе должны возникать проблемы с тем, чтобы отвести кого-то поесть картошки, — ответил парень. — Скажи, у тебя есть девушка? Я думаю, ты пользуешься успехом у них, — какой-то коварный план назревал у Дженни в голове. — Я? — удивление Тома достигло предела, когда девушка произнесла это, — я, в смысле, я, нет… я не думаю, что сейчас лучшее время, чтобы заводить отношения, для начала нужно получить среднее образование, потом поступить и все дела. — Кто тебе такое сказал, твоя мама? — спросила девушка. — М-м, нет, не думаю, что она бы такое сказала, — Том задумался, — она бы сказала что-то вроде: «любовь — это прекрасно!» или… или типа того, не знаю. Но её сейчас нет и моей жизнью управляет отец, так что фраза от него. — А ты сам что думаешь? — Я думаю, если отец узнает, что я ослушался, то меня как минимум пристрелят. — А твоя мама, где она? — Там, — Том показал указательным пальцем вверх. — Оу, — глаза Дженни немного округлились, а брови приподнялись. — Оу, — повторил за ней парень. Девушке стало как-то не по себе. — Мне жаль, — виновато произнесла она. — Такое случается, — Том рассеянно пожал плечами. Этот проклятый час настал — последний школьный день перед зимними каникулами. Все школьные предметы сданы, оценки выставлены, так что делать остаётся нечего и все занятия проходили без труда. Помимо физкультуры, по мнению Тома. Урок проходил в большом спортивном зале, а если он здесь, означает, что класс будет играть в волейбол. — Но я не хочу играть, — утверждал Том, пытаясь убедить учительницу физкультуры. — Разминку все ж не помешает сделать, — умиротворенно отвечала та. Спорить бесполезно с этой упрямой бестией, придётся делать разминку, пускай мальчик и не будет участвовать в командной игре. Пробежав половину круга по залу, Том запнулся о свою же ногу и упал на пол. Решив не принимать никаких действий более, он лёг всем телом целиком, издав тяжёлый вздох. — Каждую пятницу одно и то же, — тихо сказала Дженни, повернувшись к своему другу. Девушка решила пробежать мимо, а Эрик остановился рядом с лежачим. — Братан, ты как? Давай руку, вставай, — говорит он. — Чего? — Том не обратил внимания на одноклассника, потому и не расслышал. — Руку, говорю, дай! Темноволосый протянул руку и спустя мгновение оказался на ногах. Рядом пробегали подростки. — Всё в порядке? — тихо и настороженно спросил Эрик. — Как себя чувствуешь? Плохо позавтракал? — Ах, нет, — замямлил мальчик, слегка покраснев от смущения. Прозвучал тренерский свисток. — Мальчики, о чем сплетничаете? Вуд, не задерживай, тебе ещё играть, — она свистнула ещё раз, — продолжить бег! Перед тем, как побежать, Эрик сочувственно глянул на соседа. Андерсон сопроводил парня с некой нежностью во взгляде. — Том, мой мальчик, — обратилась женщина, положив юноше ладонь на плечо, отведя немного в сторону, ближе к стене. Ни один разговор, начинавшийся с этой фразы, не оказывался хорошим или как минимум полезным. Том насупился и неуверенно зачесал кистью руки волосы назад. — Что же мне тебе ставить, Том? Даже разминку выполнить не можешь. У юноши возникло недопонимание ситуации. — У меня освобождение от физкультуры по рекомендации врача, — начал парень, — я не могу заниматься спортом, мадам, я умру! — Хорошо, ну поставлю я тебе зачёт из-за твоей справки, дальше что? — женщина легко хлопнула по плечу ученика. — Ты посмотри на себя — весь хрупкий и нежный, щуплый такой, да тебя такого ни одна девица не захочет! Том очень сильно покраснел, то ли со злости, то ли со стыда. — Бери пример с Вуда, вот это тело здорового юноши! Настоящий мужчина должен быть… «Пиздец, — подумал Том, — началось». Все время монолога преподавательницы о культуре тела «настоящего мужчины» парень усиленно делал вид, что слушал, сам в полнейшем моральном упадке, ожидая конца этого хит-парада невежества. — Ну ладно, Андерсон, — учительница закончила нравоучения, — не смею задерживать от более важных дел, чем укрепление физического здоровья. Иди почитай книгу или засядь в телефон, что вы там еще, молодёжь, делаете. Счастливого Рождества. — Ага, и вам того же, — угрюмо ответил Том, разворачиваясь спиной к женщине. Уже находясь в мужской раздевалке, переодеваясь из спортивной формы в школьную, парень заметил свое поистине худощавое тело в отражении настенного зеркала. Бледное, казалось полуживым в тёмном освещении комнаты, с прозрачной кожей и отчётливо видными рёбрами, ключицами. Он так долго неподвижно рассматривал себя самого, что в помещении выключился автоматический свет и стало совсем темно. «Не захочет,» — в мыслях воспроизвел парень. Позднее, после основных школьных занятий, Эрик и Том встретились на пути к классу литературного клуба. — Так, что произошло? — спросил Эрик. — Что там училка по физ-ре к тебе пристала? — Ничего особенного не произошло, помимо изнасилования моего мозга, — хмыкнул Том, — очередной поучительный урок, который я не просил. — По поводу? — Говорит, что я лох и останусь один до конца своих дней, если не буду заниматься спортом, и ставила тебя в пример, — Том отвёл взгляд, — какой ты крутой и все в таком духе. Эрик рассмеялся. — Чего? Погоди, блин, что? — все так же смеясь, недоумевал он. — Это вообще херня, чувак, не слушай никого, кто говорит такую ересь. Людям нравятся разные, эм… люди! Худые, полные, спортивные — вообще пофиг, на каждого найдётся свой человек. Как вообще связан спорт и одиночество? Ну, ладно, окей, даже если вдруг ты никого себе не найдёшь, каким боком её это ебет? — Без понятия. — Тем более, есть люди, которым на внешность вообще наплевать, типа, как я, к примеру! Главное ведь, чтобы человек был хорошим, — Эрик улыбнулся Тому. Смутившись и покраснев, Том улыбнулся в ответ. Помещение, где заседал клуб литературы, теперь было украшено различными гирляндами. На одном из столов стояла коробка, куда можно было положить свой подарок, чтобы второй человек получил его анонимно, как и было задумано. Пока Эрик где-то копался и куда-то отошёл, Том быстро закинул свой по-дурацки упакованный подарок в коробку. Остальные, кто уже присутствовал, отправили подарки ждать своего часа в коробку. Каждая упаковка была подписана именем её получаетеля, разумеется, чтобы не возникало путаницы. Когда пришли все участники, настало празднество. Ребята веселились, ели сладости и смотрели какой-то рождественский фильм, сидя в креслах-мешках. — Эта актриса всегда напоминала мне Пигги из «Маппетов», — тихо сказал Эрик, наклонившись ближе к Тому. — Я не особенно смотрел «Маппетов», — отвечал Том, также тихо, наклонившись к соседу, — «улицу Сезам», разве что, когда попадалось по телику. — О, кто тебе больше всех нравился? — Коржик, я думаю. — Ничего себе, — удивился Эрик, — не так уж ты похож на человека, которому может нравиться Коржик. — Я тоже сильно любил печенье, — посмеялся парень. Они так и остались сидеть, уперевшись друг в друга. Эрик даже позволил себе положиться на плечо Тома, после чего второй выпрямился и сидел оставшееся время не двигаясь, чтобы Эрик, чуть что, не убрал свою голову с плеча парня. После финала кино следовало бы разобраться с «тайным Сантой». — Друзья, давайте каждый по очереди подходить и открывать свой подарок, — предложил Стэн. Первая подошла Таша. — Так, тут у меня набор цветных ручек и, — она резко и громко засмеялась, — библия? Джон, какого хрена? — А почему сразу я? — воскликнул Джон. — Кто, по-твоему, ещё на такое способен? — все также смеясь, спросила она. — Том вполне мог! Все присутствующие со смехом развернулись в сторону Тома. — Да, это я подарил, — улыбаясь, с очевидным сарказмом ответил парень, — пусть в твоей жизни будет хоть что-то святое, аминь. Девушка раскрыла книгу, но внутри не было слов, лишь чисто белая, довольно плотная, бумага. — Ого, даже так, — приятно удивилась Таша, — это скетчбук, ребят! Кто бы из вас ни подарил мне этот шикарный набор, спасибо большое! Некоторые не признавались кому они делали подарки, оставаясь и правда «тайными», но иногда кто-то сознавался, добавляя комментарии к подаренному. — О, хм, — президент клуба распаковывал свой свёрток, — сладости и маленькая отвёртка! — Ага, у моей сестры такие же очки, как у тебя, Стэн, и из них постоянно выпадает этот шурупчик, — говорит Эрик, — дарить одну отвёртку как-то не круто, поэтому напихал туда ещё вкусного. — Это правда, — счастливо улыбаясь, довольно ответил блондин, — с очками вечно беда, спасибо большое, это ценный подарок. Я такую отвёртку никак найти не мог! Следующим свой подарок должен был открывать Том. — Книга, — сказал парень, держа в руках среднюю книжку в мягком переплёте. — Это лучший сборник авторских современных рассказов, что я читал, — очень возбужденно ответил Стэн, — там в основном фантастика, мне очень нравится рассказ про подводную лодку и «Медвежья гора», хотя последнее это скорее хоррор с элементами фантастики. — Ох, спасибо, — мягко проговорил Том, — я обязательно почитаю. Последний в очереди был Эрик. — Охренеть! Соник! — воскликнул Вуд. — Покажи, — встрепенулся Луи. Парень развернул большую черную футболку с изображением персонажа. — Круть, — удовлетворенно произнёс парень, — мне на прошлый день рождения брат подогнал кучу штук с Соником, но мне больше Шедоу по душе. — Я готов героически принимать любые штуки с Соником на себя! — счастливо сказал Эрик, — о, тут ещё, блин, крутые носки и шоколад, — он все же открыл подарок до конца, — черт, ха-ха, похоже на то, что мне обычно Дженни дарит. Том смутился, но виду не подал. По окончанию праздника все стали расходиться, толпой надвигаясь в общежития и по комнатам. Мальчики зашли, включив свет в своей комнате. За окном уже темно, моросило, но дождь за весь день так и не начинался. — У меня для тебя кое-что есть, — Эрик обратился к соседу. Парень достал что-то из ящика в столе. — Это блокнот, — пояснил Эрик, — я случайно увидел, что, вроде как, твой заканчивается, но даже если и нет, то запасной никогда не будет лишним, правда? Это был уже второй раз, когда одноклассник дарит что-то Тому, в то время как Том ещё ни разу ничего не дарил в ответ, не считая этого вынужденного «тайного Санту». — Мне стыдно это говорить, но у меня ничего для тебя нет, извини, — печально сказал Том. — Не страшно, — улыбаясь ответил Эрик, — ты всегда можешь пригласить меня погулять или типа того. Я сочту за подарок. «Все, как и говорила Дженни,» — подумал Том. — Я тебя сейчас обниму, — угрожающим тоном вырвалось из уст Эрика. Вуд резким движением заточил худенького парня в свои объятия. И хотя Том был растерян, все же он очень счастлив. Его руки оказались на спине Эрика, обнимая в ответ.