Теперь, после произошедшего, девушке не было смысла прятаться и стараться избегать Чимина. Если он нашел её раз, то найдет и второй, и третий. Как потом объяснили фамильяры — Чимину помог её запах. То есть, у него не просто острый нюх, он ещё и способен идти по «следу», как гончая. Поэтому, куда бы они не прятались, мужчина находил их. Между прочим, она всё ещё помнит те шипы роз и репейник на своем филе, и как застряла в окошке.
Каиса сама больше не хотела прятаться, хотя иногда Чимин её всё же пугал, а точнее: его странные, безумные, внимательные, задумчивые и, бывало, откровенно плотоядные взгляды. Их было сложно интерпретировать, понимать. А люди боятся неизвестности. Девушка будто ходила в темноте наощупь — на что напорешься в следующий момент? Но она чувствовала, что с каждым днем понимает его чуточку лучше, пусть и оставалось ощущение того, что это лишь то, что ей позволяют увидеть или, может быть то, что хотят показать. Чимин успел продемонстрировать разные свои стороны — серьезность, строгость, игривость, безумие, но он так и остается загадкой. Нельзя предугадать, как он поведет себя в следующий момент. Тем не менее, Каиса перестала так сильно остерегаться его, больше не косится и не шарахается, если он проходит за спиной. Но она продолжала сохранять между ними дистанцию, не только, потому что так её уговорили Вася с Масей. В целом, девушка действительно привыкает к его присутствию, в отличии от кота с вороном. Они не переставали за ним наблюдать, иногда перебарщивали, из-за чего у них случались различные полемики с Чимином. Это его, кажется, немного раздражало, но разубеждать он их не пытался. Эти споры были забавны, но и немного беспокоили — когда они уже смогут поладить? Вася с Масей, на самом деле, не такие придирчивые, как демонстрируют. Они словно знают о Чимине что-то такое, что не дает им ослабить бдительность — в это бы она поверила, нежели в то, что он
просто не нравится им. Да и сложно их винить: Каиса сама сомневается в госте.
Каждый день они встречались с Чимином в столовой, пили вместе чай, разговаривали, что будут делать сегодня. Чаще всего они шли собирать травы, набирали драгоценных камней из сокровищ, а потом уходили в лабораторию, пропадая там до вечера. Заниматься алхимией с Паком оказалось не только познавательно, но и весело: там он демонстрировал себя как отличного учителя, которого бы слушался любой ребенок. Он подправлял её действия, советовал как лучше и учил новым рецептам, которые сам же и разработал. С ним никогда не было скучно, и это заставляло её невольно улыбаться теплыми ночами в своей комнате, когда они расходились.
Помимо привычной лаборатории они вместе посещали библиотеку. Она была так огромна и содержала в себе столько знаний, и информации, что и жизни бы не хватило прочесть всё это. Поэтому они оба находили то, что им интересно, а потом располагались там, где удобно. Каиса на своей кушетке в центре остановившихся во времени вещей, а Чимин… Чимин рядом. Теперь там появилась вторая кушетка, немногим ниже и чуточку сбоку, но всё-таки рядом. Ей всё ещё странно чувствовать чью-то человеческую (ну, почти) компанию, но она ощущала себя умиротворенно, как ни странно. Будто так и должно быть, что, конечно же, вызывало уйму ревности и негодования у Васи с Масей. Чимин как-то незаметно быстро стал частью её скромной одинокой жизни. Теперь он постоянно где-то поблизости.
Иногда она отвлекалась от чтения, поворачиваясь на живот, чтобы посмотреть на него, расслабленно читающего какую-то очередную научную книгу. Нельзя было не залюбоваться им — он ужасно красив. Тонкие пальцы, увитые массивными кольцами, слегка приподнятая бровь, глубокие карие глаза, скрывающие за собой недюжинную мудрость, платиновые, будто сверкающие, волосы, проглядывающие ключицы из ворота рубахи и… Босые ступни. Теперь когда он здесь живет, он стал одеваться более просто. Как правило, это рубашки и брюки разных цветов и фасонов. И он повадился ходить босиком, в тапочках или мягких домашних туфлях. Но ему это идет не меньше, чем его «королевский» мундир.
— Добавь туда вот это и осколок изумруда. — говорит Чимин, подавая ей ингредиенты.
— Осколок? Там же только целый был, как я…
Мужчина берет в руку камень, сжимает его. Слышится хруст, после чего Чимин ссыпает его части на стол, отряхивая целую, без единой ранки, ладонь, о брюки.
— Теперь нет. — усмешка.
— Да как ты это сделал? — поражено спрашивает она, бросая взгляд то на его руку, то на кусочки некогда бывшего целым камня.
Иногда Чимин вытворял странные и иной раз вроде как невозможные вещи. Чтобы ей раздробить какую-либо драгоценность, нужно было воспользоваться алхимическим кругом, но и то, получалась пыль, а не маленькие части.
— Рукой, ты же видела, — хмыкает он, сжимая и разжимая пальцы руки перед её лицом, как бы демонстрируя, — давай клади, иначе зелье перегреем.
Каиса фыркнула, закатив глаза. Взяв корень и изумруд, девушка с сомнением покосилась на Чимина.
— Т-точно уверен? — спрашивает она, крутя в руках кусочек угольно-черного корня.
— Клади, сказал. — строго, хмурясь, повторяет он, тыкая в её щеку пальцем.
— Но что будет за реакция от этого? — проворчала в пространство девушка, выполняя требование.
Черный корешок упал в колбу, стоящую над спиртовой горелкой, туда же булькнул и кусочек изумруда. И как только камень коснулся поверхности зелья, то жидкость тут же завихрилась целой бурей, заставляя сосуд подпрыгивать. Он бы уже разбился, упав со стола, но Чимин молча поймал его за горлышко, спокойно удерживая на месте. Цвет зелья стремительно менялся с непонятного серого, на насыщенный, блестящий зеленый.
В первые секунды она в молчаливом благоговении смотрела на получившийся результат, но потом, словно опомнившись, воскликнула:
— Она же горячая, не надо было держать!
Каиса уже двинулась убрать его руку, но мужчина усмехнулся и снова ткнул её, только уже в лоб, останавливая.
— Все в порядке, мне это не навредит. Я с горячими температурами на «ты».
Напоследок погладив её под подбородком костяшкой пальца, будто кота, Чимин взял колбу, начиная разбалтывать получившееся вещество. Вася, сегодня присутствующий без Маси, недовольно покосился на него со своего места на шкафу.
Каиса накрыла горелку стеклянной крышкой и огонек погас. Даже к тому, что Пак иногда касается её, она уже привыкла и относилась довольно спокойно. Это уже что-то самим собой разумеющееся: погладить по голове, легонько щипнуть за нос или мимоходом пощекотать её бок. Поначалу смущало, но она быстро поняла, что это часть его общения и за этим ничего такого не подразумевается. На удивление, эта мысль кольнула больнее, чем должна была.
— Смотри, а теперь в действии.
Мужчина манит её поближе к себе, беря в руки заготовленную заранее досточку, затем капает на неё несколько капель зелья. Из-под них, после соприкосновения с деревом, выросли сияющие крошечные вьющиеся лозы, которые почти тут же рассыпались золотым песком, чтобы появится уже в другом месте, «поедая» материал. Это было похоже на огонь, только вместо языков пламени — лианы, а вместо искр — листья.
Уже прожженные странным зельем капельки, вскоре превратились в пятна, которые всё расширялись и расширялись, без остатка уничтожая кусок доски в его руке. Каиса думала над тем, что это просто поразительно — ты словно наблюдаешь за каким-то плотоядным вирусом.
— Это зеленая кислота. Если попадет на кожу, останется только вырезать вместе с плотью, так как ее не сотрешь и не нейтрализуешь. — говорит Чимин, косясь на девушку.
Каиса тут же отпрянула, расхотев рассмотреть процесс поближе. Интересно, зачем ему было создавать нечто вот такое?
— А как ты его сейчас остановишь?
— Она не переносит низких температур. Но для этого надо что-то действительно очень холодное.
Чимин усмехается, кивая на всё ещё не закончившийся процесс уничтожения кислотой. От руки мужчины начал исходить холод, который покрыл дерево сначала белыми узорами, а затем уже ледовой коркой, захватывая «лозы» и не давая им распространяться. Каиса отстранилась ещё дальше, зябко поежившись, но с её места было видно, что даже во льду, при столь низкой температуре, кислота двигалась, пуская трещины на прозрачной поверхности. Миг — и кусок дерева превратился в глыбу.
— Теперь это можно выкинуть. — Небрежно произносит мужчина, положив получившееся на стол.
— А если она растает, то не начнется ли все заново? — спрашивает девушка, боязливо посматривая на опасный объект.
«Надо убрать куда-нибудь это зелье. Или вообще заморозить. Знала бы, что мы делаем такое, лучше бы отказалась.» — с содроганием думает Каиса.
— Нет, не начнется. Бактерии уже умерли, — со смешком отвечает он, закупоривая кислоту пробкой, — думаю, это нужно убрать куда-то подальше. Вдруг тебе захочется кого-то растворить?
— Вряд ли. — мотает головой девушка, принявшись за уборку в лаборатории.
Чимин взялся помогать, подавая ей использованные инструменты и посуду, самостоятельно убрав последствия их «урока». Поэтому, пару минут стояла тишина, пока Пак не спросил:
— Откуда у тебя столько материалов? Растения и травы рано или поздно заканчиваются, сколько ты их не расти. Но ты даже не занимаешься их выведением, они сами растут возле леса. Что уж говорить о драгоценных камнях и сокровищах. Так откуда это все?
Мужчина поворачивается к ней лицом, облокачиваясь бедрами о стол, сложив руки на груди. Взгляд у него испытующий, внимательный.
Каиса, занятая расставлением, не сразу переварила суть вопроса, поэтому ответила сразу:
— Хозяйка помогает.
— Каиса! — зашипел Вася.
Осознав, что она ляпнула, девушка тут же испуганно вздохнула и закусила нижнюю губу, раздосадовано уставившись на шкафчик перед её лицом.
— Кто такая Хозяйка? — тихо и странно серьезно спрашивает Чимин.
Каиса смотрит сначала на Васю, извиняясь взглядом, затем поворачивается к Паку через плечо, медля несколько секунд, прежде чем развернуться полностью. В её глазах застыла решимость.
— Мне нельзя говорить о ней. Даже не проси рассказать.
Чимин некоторое время смотрит на неё, надеясь расколоть, но девушка очень упряма и никак не поддавалась на его серьезность. Что ж, нет так нет. Когда-нибудь придет время узнать и это.
— Хорошо, не буду, — соглашается он, опуская руки, — на сегодня всё, закончишь без меня? Я запланировал кое-что сделать, так что, освобождаю от своего общества.
Чимин полушутливо кланяется ей, затем выходит из лаборатории, оставляя Каису наедине с осуждением Васи.
Чем это он решил заняться?
۞۞۞
В связи с появившимся временем, Каиса решает просто побыть в тишине и заняться одним из своих хобби — ювелирным делом. Достав все нужные ей инструменты, специальную платформу, а также материалы, девушка начала творить. Сегодня у неё было спокойное настроение, потому, из камней она выбрала танзанит, а из оправы — серебро.
Она не умела крошить камни как это делал Чимин, потому прибегала к более долгому, кропотливому пути. Расщепив драгоценность в пыль с помощью алхимии, девушка делила его на щепотки и клала обратно в круг, создавая сине-фиолетовые капельки подходящего размера, складывая их в маленькую фарфоровую чашечку.
Выплавляя металл в круге преобразований, заключая его в вакуумный шарик, а затем вытягивая тонкие жидкие нити волшебной иголкой, словно из клубка, Каиса создавала каркас будущего ожерелья. Он состоял из широкой, но регулируемой полосы серебра, что должна обхватывать шею, и тянущихся водопадом из неё тонких цепочек, на которых по всей длине, на небольшом расстоянии, были закреплены капли танзанита. Тончайшие петельки заключали, будто паутина, крошечные камешки, переливаясь в свете искусственных магических светлячков. Сегодня, кажется, получится нечто особенное.
— Каиса, у нас снова гости.
Максимилиан залетел в открытое окно, усаживаясь на подоконник. Вася лениво потянулся и сел, широко зевая. Девушка тут же подняла голову, отвлекаясь.
— Кто на этот раз? — разминая уставшую шею, спрашивает она.
— Двое мужчин. Сильные, раз смогли добраться так далеко. Через полчаса будут здесь.
Каиса откидывается на стуле, потягиваясь. Сколько она тут просидела? Час, два? Тело знатно затекло…
— А где Чимин? — внезапно вспоминает Каиса, в миг подскакивая.
— В саду, машет мечом, — с иронией отвечает Мася, — мне позвать его? Всё-таки, никто не должен знать, что здесь кто-то есть.
— Не надо, я сама. — отмахивается она.
Поднявшись в воздух, Каиса вылетела в открытое окно, потеснив при этом Максимилиана, ибо ближайший путь до сада — через крышу.
Сначала Каиса хотела как можно скорее добраться до мужчины, чтобы попросить его пойти с ней или просто уйти туда, где его не найдут, но ее маленький план не получилось исполнить.
Как бывало в библиотеке и в других местах замка, девушка элементарно засмотрелась. Остановившись почти на краю крыши, она осторожно присела на её поверхность, стараясь быть тихой, поджав ноги. Чимин завораживал — он отлично управлялся со своим оружием. Его движения были такими плавными — меч, переходя из руки в руку, без пауз, проворачивался в кистях одним слитным движением. Пак поворачивался из стороны в сторону, лезвие непрерывно мелькало то слева, то справа, вверх и вниз, не задевая и волоса. У него были сильные, уверенные взмахи, такими разрезают плоть без колебаний. Страшит и будоражит.
В какой-то момент, Каису ослепило бликом от меча, и она была вынуждена зажмуриться и отвернуться, на миг теряя его из виду. Когда она вновь посмотрела в сторону Чимина, он по-прежнему тренировался.
«Надо бы позвать его.» — думает она, заправляя выбившиеся из прически волосы за уши.
— Интересно? — доносится сбоку.
Только собравшись встать, Каиса подпрыгивает и испуганно вскрикивает, дернувшись в сторону. Чимин тихо смеется, запрокидывая голову и откидываясь на руки.
— Обязательно пугать? — ворчит девушка, начиная краснеть, так как была поймана с поличным за подглядыванием.
— Не обязательно, но я захотел. — весело отвечает он, щелкая пальцами.
Иллюзия внизу тут же рассыпалась.
— Так что, тебе понравилось? — с хитринкой спрашивает он, склоняя голову к плечу. — ты так внимательно смотрела.
Каиса краснеет сильнее, но вместе с тем и злится. Почему он дразнит? Она не сделала ничего плохого, подумаешь посмотрела немного, это не повод доставать её.
— Отстань, — фыркает она, гордо поднимаясь с места, — лучше вернись в комнату, скоро придут гости. Никто не должен знать, что здесь кто-то живет.
— О, охотники за сокровищами? Ты будешь за ними наблюдать, как за мной? — спрашивает Чимин, тут же оживившись и подскочив, нагоняя Каису.
— Да, буду. — коротко отвечает она.
— Я тоже хочу посмотреть. Мне интересно, что происходило, когда пришел я. — со смешком произносит Пак.
— Делай, что хочешь. — надувшись, говорит Каиса.
— Эй, ты обиделась? Не стоит, мне нравится, когда ты на меня смотришь.
Включив свой игривый тон, Пак воспользовался левитацией, подбираясь к ней сзади, чтобы в следующий момент подцепить длинные светлые пряди пальцами, выправляя из-за ушей, чтобы они снова обрамляли лицо и касались голых плеч. Каиса тихо пискнула, бросив на него осуждающий взгляд, который сходил на «нет» из-за её смущения. Очаровательная до безумия.
За столь недолгое время, Пак успел привыкнуть к тому, что рядом с ним находится это маленькое, смелое существо. Её наряды нельзя считать откровенными, но вот изысканными и сексуальными — да. Из-за её платьев, похожих на восточные одеяния, у него каждый раз перехватывало дыхание. Каиса миниатюрная, но эти шелковые ткани и ленты, так выгодно прикрывающие все самое интересное, временами сводили его с ума, так как они придавали ей неземную визуальную легкость. Как некстати, всё чаще в голове всплывали мысли и отрывки из прошлого, когда он нашел её ленту, глубоко вдыхая её запах. То фантомное ощущение чужой талии под руками — оно не отпускает его до сих пор, ведь он каждый день видит её тонкий стан, к которому нельзя прикасаться. Но он не может отказать себе в удовольствии, хотя бы иногда дотрагиваться до неё, чтобы её запах оставался на его руках.
— Почему ты всегда с заплетенными волосами? Голова не устает? — мягко спрашивает мужчина, опускаясь вместе с девушкой через окно в коридор замка.
Каиса поднимает бровь, удивляясь такому вопросу.
— Устает к вечеру. — кивает она, дотрагиваясь до заколки, что держала пряди собранными.
— Тогда, почему не распустишь?
Задавал он этот вопрос с незнакомым ему внутренним трепетом. Будто уговаривал или надеялся на то, что она прямо сейчас вытащит эту заколку из своих волос, дав волю длинным прядям упасть на спину, плечи и грудь. Они наверняка у неё волнистые из-за постоянных причесок.
— Будут мешать, вот почему.
С глубокомысленным «хм-м-м», Чимин протянул руку к плавно летящей в воздухе Каисе, что направлялась в библиотеку. Девушка, почувствовав касание, осторожно покосилась в его сторону, опуская взгляд на пальцы, на которых были накручены её светлые локоны. Мужчина, не встретив сопротивления, поднес их к лицу. Чуть прикрыв глаза, он вдохнул их аромат, касаясь наконец губами, прежде, чем отпустить. Конечно, это её смутило, но сказать что-то она не смогла.
Поджав губы, Каиса молча развернулась и в ускоренном темпе продолжила путь. Чимин позади довольно улыбнулся, но она этого уже не могла видеть.
