Величайшая пакость

- ГОСПОДИН СЭЛИМ!- невысокая черноволосая девушка с зеленоватой кожей, испещренной следами швов, из последних сил бежала по коридору, освещенному светильниками в виде черепов, пытаясь схватить мальчишку, петляющего прямо перед ней. Тот самозабвенно хохотал и счастливо махал руками, из которых вылетали маленькие светящиеся шары, взрывающиеся снопами искр после соприкосновения со стенами коридора и другими предметами. Целью его подрывных потуг было маленькое существо о четырех ногах, ошалело удирающее от своего преследователя, дабы спасти свою (прилично подпаленную, надо отметить) шкуру. А точнее то, что от неё осталось. Наконец, девушке удалось схватить мальчишку, который, очутившись в её руках, сразу же начал истерично вопить и брыкаться. - Господин Сэлим!- запыхавшись начала девица. - Прошу вас, оставьте бедного Демона в покое! Бедный кот уже стар для таких погонь! Услышав её слова, существо, судя по всему, являющееся котом, жалобно хрюкнуло, но, наткнувшись на разъяренный взгляд мальчишки, поспешило ретироваться, подметая пол ошметком когда-то белоснежного хвоста. Увидев, что жертва смылась, ребенок насупился и, извернувшись, пнул служанку по колену. Девушка взвизгнула от неожиданности и разжала руки, выпуская маленького дьяволенка на свободу. - Из-за тебя сорвалась моя охота! И где мне теперь искать это жуткое чудовище, которое посмело за завтраком стащить моё пирожное, а, Лора?! - Господин Сэлим, Демон - всего лишь старый кот! Да и те пирожные вам никогда не нравились! - Лора возмущенно уперла руки в боки и выпрямилась, строго глядя на ребенка. Худенький сероглазый мальчуган с копной светло-каштановых волос немного съежился под её взглядом, но быстро взял себя в руки. - Пффффф! И что? Тарелка-то была моя! И вообще, пока сестры нет - зови меня Великим Темным Властелином, ясно? - под конец фразы Сэлим топнул ножкой, обутой в мягкий кожаный ботинок, а затем развернулся и стремительно убежал. Лора обреченно вздохнула: - Надеюсь, госпожа Элиа скоро вернется... Иначе этот ребенок разнесет всю Цитадель, и ей уже некуда будет возвращаться... *** - Аапчхи! - светловолосая девушка громко чихнула и устало облокотилась на спинку сидения. Черная карета тряслась на ухабах, несмотря на все старания старого синекожего кучера-утопленника вести её как можно осторожнее. На следующей кочке карета жалобно скрипнула, и Элиа погрузилась в свои невеселые думы. Ей нужно как можно скорее закончить со всем этим и вернуться в Черную Цитадель к Сэлиму. Её братишка, безусловно, был очаровательным ребенком, но вот характер у него... Девушка уронила голову на руки и жалобно застонала. Господи,да за что ей всё это?! Чем она заслужила такое?! В семнадцать лет лишиться родителей и получить титул Темного Владыки, власть над всем "населением" Черной Цитадели, да еще и опекунство над Сэлимом в придачу. С тех пор, как они с братом осиротели прошло уже три года, но легче не становилось: хотя Элиа с грехом пополам умудрялась поддерживать свою репутацию главной злодейки, количество её проблем лишь увеличивалось благодаря растущему Сэлиму. Поначалу тот начинал с незначительных пакостей, но чем больше росла его сила, тем крупнее становились масштабы вызываемых им катастроф. В раннем детстве всё ограничивалось небольшими пожарами и потопами в пределах детской, да выдранными клочками шерсти старичка Демона, а сейчас Сэлиму уже девять, и не более пары месяцев назад он умудрился устроить в Цитадели восстание садовых растений, неимоверно увеличившихся в размерах и ставших до безобразия кровожадными, и превратить бедного садовника в сгусток зеленой слизи, который Элиа так и не смогла расколдовать. Так что сейчас за их садом ухаживает плавно перетекающее с места на место желе. И хоть бы кто поинтересовался, хотелось ли Элиа такой жизни? От неё же все парни разбегаются, стоит им услышать о её семейной профессии!А ей уже двадцать, между прочим!И к тому же она, между прочим, всегда хотела быть ветеринаром, а не Владыкой Тьмы! Отчасти её мечта, конечно, сбылась, - бедный Демон был её постоянным, можно сказать, клиентом. Элия в очередной раз вздохнула. Ладно уж, устроит небольшое наводнение(чтобы помочь деревенским в поливе),да превратит в жабу какого-нибудь дворянина(нещадно обдирающего своих крестьян) и хватит. Сделает дела и вернется к Сэлиму. *** Сэлим устало плюхнулся на свою кровать. И что Лора так взъелась? Ну подумаешь, погонял немного Демона, так что ж с того? - Я покажу этой няньке, что я - самый настоящий Темный Властелин! Она у меня получит еще! - глаза мальчика заблестели, а на губах появилась гаденькая улыбочка - предвестник очередной Пакости, причем именно с большой буквы.Сэлим вскочил с кровати и направился к двери. Приоткрыв её, он осторожно выглянул из комнаты и осмотрел коридор; не увидев никого и ничего, что могло бы помешать его коварному замыслу, мальчонка резво выскочил в коридор и, стараясь не производить лишнего шума, помчался к дальней лестнице. Через несколько минут Сэлим оказался на цокольном этаже Цитадели. Окон здесь не было, и единственным источником света служил лестничный проем. Нервно сглотнув, ребенок щелкнул пальцами, вызывая к жизни маленький светящийся шар. От торопливых шагов Сэлима пауки, мирно проживающие свой век в благодатной до этого темноте,начали испуганно сновать под его ногами, силясь найти уголок потемнее и спрятаться. Добравшись до массивной дубовой двери, покрытой рунами, Сэлим остановился и, воровато оглядевшись, осторожно толкнул её. Дверь со скрипом отворилась, впуская мальчика внутрь. Торопливо скользнув комнату, Сэлим запер за собой дверь и подпер её табуреткой. Затем он гордо прошествовал в центр комнаты и счастливо оглядел её убранство. Вдоль трех стен стояли высокие стеллажи, забитые старинными фолиантами и рукописными свитками, а вдоль четвертой тянулись ряды полок с разноцветными снадобьями, зельями и всевозможными ингредиентами, необходимыми для приготовления оных, под которыми расположился крепкий дубовый стол, местами подпаленный. В одном углу комнаты стояло огромное кресло, обитое изумрудным бархатом, а в другом - антикварный сундук, запертый на навесной замок. Под потолком красовалась люстра из цветного стекла, обтянутая тонкой сетью паутины. А посреди всего этого, в самой середине комнаты, стоял серебряный стол на трех причудливо изогнутых ножках с возвышающимся на нем хрустальным шаром. При виде шара глаза Сэлима заблестели. Если бы сейчас за ним кто-то наблюдал, то бедняга, скорее всего, заработал бы себе психическое расстройство: слишком уж безумно выглядел хитро потирающий руки и хихикающий Сэлим, у которого от предвкушения будущих действий разве что слюни не текли. Издав кульминационное "хи-хик" мальчонка, вожделенно поглядывая на шар, направился к полке с зельями... *** - Мы прокляты! Мы все прокляты! Небеса разверзлись над нашими головами! Господь всемогущий, за что мне такое наказание?! Король Рилан нервно семенил перед троном, сокрушенно заламывая руки. В его карих глазах читалось явное беспокойство, корона съехала на бок, а седая борода была всклокочена так, будто он только что пытался её вырвать (что, собственно, не далеко от правды). Недалеко от взволнованного короля стоял молодой мужчина, облаченный в темно-синий камзол. Его черные волосы едва доставали до плеч и обрамляли красивое лицо с орлиным носом. В карих глазах, таких же, как у Рилана, беспокойства не было. Его лицо вообще не склонно было выражать что-либо кроме вселенской обреченности. -Ну, может конец света - это не так уж плохо. По крайней мере, это покончит с необходимостью терпеть рядом с собой этих высокородных девиц, которые постоянно твердят о новых платьях да похождениях этого повесы графа Дюваля. - Апатично протянул юноша. Король Рилан вытаращился на него как на человека, заявившего, что садовые червяки - на самом деле радужные пони. - НЕ ТАК УЖ ПЛОХО?! Ты что несешь, племянничек?!Ты хоть понимаешь, что происходит?! Все водоемы в стране оказались заполнены сладким сиропом, вместо нормальной, пресной воды, вместо овощей и фруктов растут непонятные сладкие кирпичи! - Это называется мармелад, дядя, - со вздохом вставил темноволосый мужчина. - А ты не перебивай старших, Дарий, не перебивай!Так вот, о чем это я... Ах да! Весь скот покрылся разноцветными пятнами, цветы обзавелись лицами и начали пугать людей, на дорогах из ниоткуда появляются безголовые всадники, орущие о скором возмездии, крестьяне разбежались и попрятались в лесах и, чует мое сердце, скоро вслед за ними и городские жители вместе с дворянством потянутся! Даже камни, и те будто с ума посходили - ни с того ни с сего вспыхивают и взрываются! Это нужно немедленно прекратить! - Рилан резко развернулся к Дарию и вперил в него взгляд своих подслеповатых глазок. - Ты понял, племянник, немедленно! Дарий скривился и недовольно поинтересовался: - Ну, а я то тут при чем? Лучше войско пошли, что ли... Король возвел руки к небу и застонал. - Дурень ты, племянник, дурень! Войско отправь! А кто будет порядок в столице поддерживать? Кто людей защищать должен, я тебя спрашиваю? Нет уж, милый мой - собирайся и вперед, к подвигам. Или тебе стоит напомнить, что ты первый претендент на трон после моей смерти и твоя будущая обязанность - защита наших граждан, а? - Но дядя... Король яростно сверкнул глазами: - Никаких мне "но"! Перечить будешь - женю! Дарий охнул и чуть не осел на пол, но успел взять себя в руки. - Это... Это ни в какие рамки, Ваше Величество! Рилан удовлетворенно хмыкнул: - Какие еще рамки? Я пока король, так что и рамки устанавливаю я. А теперь, племянничек, вперед, к подвигам!