The Heart Asks for Pleasure First

25 декабря, 2183 5:13 вечера Она была последней, кто покинул шлюз. За исключением, разве что, Джокера, который провёл по меньшей мере минут пять, копаясь в главной системе управления Нормандии, прежде чем Шепард смогла уговорить его покинуть рубку. — Я не расставался с моей малышкой уже несколько месяцев, — жаловался он на пути к шлюзу. Шепард старалась подстроить свои шаги к куда более медленной походке Джокера. — Теперь оставлю её на целых шесть часов, чтобы купить рождественские подарки. Что, если ей станет одиноко? Что, если мне станет одиноко? — Ты сможешь её навестить, — сказала Шепард, слегка толкнув его в плечо, слишком легко, чтобы причинить какой-то вред. — А сейчас пошевеливайся. Это первая неделя моего отпуска за долгие годы, так что я намерена насладиться ей по-максимуму. И в первую очередь нужно как можно скорее раздобыть горячей еды. — Ммм, гражданская еда, — Джокер, очевидно, забыл о своём нежелании покидать корабль: его шаги ускорились, когда двери шлюза закрылись за ними. — Мама готовит фантастический рождественский ужин. Я бы пригласил тебя в Типтри, чтобы ты сама убедилась, но вряд ли мама будет в восторге от приготовления еды для биотика и турианца. Слишком большой масштаб работы, даже для неё. — С чего ты взял, что я приведу Гарруса? — спросила Шепард, проигнорировав колкость в сторону её биотики. Конечно, это правда, что она много ест, но у неё нет выбора. — Турианцы даже не празднуют Рождество. Джокер удивлённо поднял брови на неё. Она даже была не в курсе, что он умеет так делать. — Ну да, как будто вы не собираетесь ошиваться вместе до той самой минуты, когда Нормандия взлетит через неделю. Я не дурак, коммандер. Я знаю, как это работает. Сразу, как вы увидите друг друга, начнётся что-то вроде: « — Гаррус! — Коммандер! — Как здорово тебя видеть! — Знаю, а теперь побежали охотиться на плохих парней, чтобы нас чуть не убили, и заставим Джокера спасать нас! — Звучит неплохо!» — Я так не разговариваю, — оскорбленно сказала Шепард. Они вышли в док, и перед ними развернулась сверкающая панорама Цитадели, гобелен движущихся огней и звёзд. Остальные члены экипажа Нормандии уже разбрелись по лифтам. Кто-то из них спешил навестить родственников, кто-то торопился на шаттл до родной колонии. На противоположном конце доков Шепард заметила Кайдена, пожимавшего руку здоровенному инженеру, который держал чемодан размером больше, чем сама Шепард. Инженер ушёл, и Кайден обернулся, поймав на себе взгляд Шепард. Он поднял руку и направился в её сторону, и в этот момент Шепард заметила Гарруса за его плечом. Турианец стоял возле лифта, одетый в сине-чёрную броню СБЦ, в руках по обыкновению лежала винтовка, словно он стоял на страже, и даже отсюда Шепард могла видеть, как проницательный взгляд Гарруса сканирует толпу. Он кивнул членам экипажа, поздоровался со знакомыми лицами, затем встретился глазами с Шепард, и турианская улыбка отразилась на его лице. — Увидимся, Джокер! — сказала Шепард, пожимая руку пилота на прощание. Она знала, что Джокер не любитель объятий и долгих прощаний, поэтому не стала утруждать себя ни тем, ни другим. Гаррус уже преодолел половину разделяющего их пространства, когда она добралась до него. Они встретились прямо посередине, как в малобюджетном земном фильме, и остановились в нескольких неловких шагах друг от друга. Шепард поразило то, что она ни разу до этого его не встречала. Единственный раз, который она могла вспомнить, как встретилась с ним таким образом, был как только они познакомились, когда он представился, и она заметила необычные синие метки у него на лице. Она действительно не знала, как всё должно было пройти. — Привет, — сказала она. Он кивнул, больше не улыбаясь. — Коммандер, — сказал он своим ровным, уважительным тоном, и она больше не могла это выносить. Если он ещё и отдаст ей честь, она просто ударит его. — Ох, иди сюда. Три шага, разделявшие их, были пройдены в мгновение ока, и Шепард откинула пистолет, прежде чем обнять турианца. И именно это лёгкое движение — оттолкнуть пистолет, чтобы было удобнее обнять его за узкую талию, — внезапно показалось самой естественной вещью в мире. Он звучно засмеялся, чем случайно защекотал Шепард, и положил подбородок на её макушку, пахнущую чернилами и вычищенной бронёй. Она никогда раньше не обнимала его, но это оказалось не таким чуждым, как она ожидала. — Ух ты. Три недели — это долгий срок. Она усмехнулась, уткнувшись ему в бронированную грудь. Было неудобно так прижиматься лицом, но она не жаловалась и не сдвинулась с места. — Боязнь разлуки? — Совсем немного. Его руки соскользнули с её плеч, и он отступил назад, освобождая между ними расстояние в несколько дюймов. Шепард оглядела его с ног до головы в поисках изменений, но почти не найдя их. Он выглядел практически также, разве что более отдохнувшим, чем когда он уходил, и на мгновенье ей показалось, что она видела его только вчера. — Значит, от той простуды не стало хуже? — Несколько разбитых стаканов и случайно брошенная в Кайдена книга, но никаких серьёзных повреждений. — Я вообще-то всё ещё здесь, — Кайден появился рядом с ней, слегка коснулся её локтя рукой и протянул ту же руку Гаррусу. — Рад тебя видеть, Вакариан. Давненько мы не виделись. — Взаимно, — Гаррус пожал Кайдену руку. Это был совершенно дружеский жест, но разница между ним и приветствием, которым она только что обменялась с Гаррусом, заставила Шепард захотеть рассмеяться. — Ты ведь присматривал за коммандером? — Эй, — сказала Шепард с притворной обидой. — Я прикрывал ей спину, да. — Спина — не единственное, что он прикрывал, — театрально прошептал Джокер, проскользнув мимо прежде, чем Шепард успела его поймать. -Э-э, — протянул Кайден, и его щёки покрылись румянцем. — Пойду-ка я лучше сяду на шаттл. Увидимся на следующей неделе? — он повернулся, обнял Шепард и, прежде, чем она успела отреагировать, нежно поцеловал её в уголок губ, как будто она была сделана из стекла и вот-вот разобьётся. Она почувствовала слабый неприятный прилив энергии, когда их биотические поля столкнулись, как статический заряд. Затем, он отпустил её, кивнул Гаррусу и ушёл. — Ого, — Гаррус потёр руку, морщась. — Даже я это почувствовал. — Прости. Биотика немного усложняет жизнь. — Шепард согнула руки, пытаясь привести биотическое поле в порядок, и улыбнулась ему. Чёрт, он стал выше, или она просто забыла, как турианец всё время возвышается над ней? — Я не знала, что ты собираешься встретить меня здесь. Думала, ты сегодня работаешь. — Сюрприз! — Гаррус развёл руки, и она едва подавила желание снова нырнуть в них. Обычно она не имела привычку обнимать своих подчинённых до смерти, но присутствие Гарруса рядом с ней снова заставляло её чувствовать, что она в одиночку может справиться со всей системой Терминуса. — Я подал заявление на Рождественский отпуск. — Рождественский отпуск? — Она скептически нахмурилась. — И как тебе это удалось? — Возможно, я обронил твоё имя, — скромно ответил он. — Ты голодна? Давай оставим твои вещи в квартире и купим что-нибудь поесть на рынке. Шепард усмехнулась, не в силах сдержать своих эмоций. Ей казалось неправильным так радоваться тому, что она снова видит Гарруса, даже если он был её снайпером, и правой рукой, и лучшим другом, и… ох, к чёрту всё это. У неё кружилась голова от эндорфинов. Она не улыбалась так искренне уже много недель. — Звучит неплохо. 25 декабря 2183 года 5:48 вечера Вернуться в привычный ритм было так легко, что Гаррус не заметил, как это произошло. Конечно, всё было по-другому: над их головами не свистели пули, геты не пробивали их щиты, не взрывались здания. Поездка на шаттле из стыковочного отсека казалась гладкой, как масло, по сравнению с теми дикими полуночными прогулками по поверхности незнакомой планеты с Шепард за рулём Мако. И всё же, в каком-то смысле, всё было так же, как раньше. Они были единственными пассажирами в шаттле, но сидели так близко друг другу, что почти соприкасались — знакомое расположение, отточенноё за многие месяцы на борту переполненного шаттла.Но ни он, ни Шепард не были из тех, кто без конца болтает, поэтому по большей части они сидели в уютной тишине, наблюдая за городским пейзажем, проплывающем за дверями шаттла. Время от времени её рука подкрадывалась, чтобы поиграть с защёлкой на его перчатке, открывая и закрывая её ловкими пальцами, за которыми он никогда не уставал наблюдать. — Смотри! — внезапно воскликнула она, отпрыгивая от него и направляясь к дверям шаттла. На долю секунды он подумал, что она собирается выпрыгнуть, но она просто прижалась лицом к стеклу. — Голографический фейерверк! — Красный и зелёный, — отметил Гаррус, наблюдая, как яркий свет отражается на её волосах. — Это какие-то значимые цвета? — Рождественские цвета, да. Боже, совсем как дома. За исключением, что на Мендуаре был настоящий фейерверк, а не голограммы. В колониях не так много ограничений. — Она стояла там некоторое время, прижимаясь к окну и глядя наружу. Гарруса забавляло, что она ведёт себя как Шепард, а не как коммандер. Из двух разных личностей, между которыми она часто менялась, он был рад, что она выбрала именно эту. — Странно, что люди празднуют религиозный семейный праздник, поджигая цветные ракеты и порох. Она нахмурилась, рассеяно дёргая воротник, и он понял, что на ней была одна из униформ Альянса, чёрный свитер с высоким воротом и манжетом, чтобы показать её ранг. Он не привык видеть её без брони за пределами корабля. Это заставляло его слегка нервничать и быть более внимательным, чем обычно. Турианец ранга Шепард никогда не вышел бы без хорошей брони, на всякий случай. — Фейерверки не опасны. Я не запускала их уже много лет, но всё же… — Вы прибыли в пункт назначения, — объявил ВИ шаттла. — Происходит процесс приземления. — Верно. Это то самое место. Двери шаттла открылись, и Гаррус вышел наружу. Он услышал проклятие позади себя и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шепард схватилась за борт шаттла, выпрямляясь. — Прости. Споткнулась. — Она протянула руку, облокотилась ему на плечо для равновесия и спрыгнула на землю, как они делали много раз, высаживаясь из Мако. Странно, как боевые привычки смогли так просто влиться в гражданскую жизнь. — Так вот, где ты живёшь? Гаррус кивнул. Он позволил ей оглядеться на минуту: небоскрёбы Цитадели были довольно впечатляющими, даже для того, кто путешествовал так много, как она. Его многоквартирный дом, башня Минорейан, была одной из самых высоких, чуть ниже максимальной нормы. Многочисленные огни башни мерцали чёрным и серебристым, и Гаррус мог видеть крошечные фигурки других жителей, отдыхающих на балконах высоко наверху. Архитектура обладала явным влиянием азари, с большим количеством изгибов, и почти хрупким внешним видом всей конструкции, подчёркнутым слегка вогнутыми окнами и тонкими балюстрадами. — Просто дождись вида из моей квартиры. Хотя поездка на лифте будет долгой. Извини за это. — О, точно. Уж по чему я скучала на Цитадели, так это по столетним поездкам на лифте, — Шепард подняла свою сумку, и Гаррус не смог не улыбнуться. Однажды солдат — всегда солдат. Шепард была почти налегке. Без сомнения, в сумке была её броня, оружие, мыло и больше ничего. — Я никогда не жила в подобных зданиях. Только фермы, казармы и корабли. Гаррус рассмеялся, когда они вошли в вестибюль. Как и большинство роскошных резиденций на Цитадели, многоквартирный дом отличался просторным вестибюлем с привлекательными обоями, меняющими цвет, и расслабляющей музыкой, доносящейся из динамиков, скрытых в стенах. — О последних двух я многое знаю. А на что похожи фермы? — Большие и вонючие. Всё время хлопоты по дому, почти ни минуты свободного времени, особенно во время сбора урожая. Иногда это выглядело странно. Смесь новых и старых технологий. Инструментроны и молотилками. Турели и коровники, — Шепард следовала за ним к стойке регистрации, держась прямо, а шаги были резкими и быстрыми. — Иногда я скучаю по этому. На столе была кнопка, Гаррус нажал её. Через несколько мгновений азари с тёмно-синей кожей и татуированным лицом, выскочила из двери возле стола, деловито говоря в наушник. — Верно. ДА. Десятипроцентная скидка для действующих военнослужащих с соответствующим удостоверением личности. Пятнадцать процентов для СБЦ. Нет, сэр, я не могу этого сделать. Правила компании. Мне очень жаль, сэр. Квартиры сдаются в аренду только жителям Цитадели с соответствующим иммиграционным статусом. Мы обслуживаем кварианцев, сэр, в соответствии с недискриминационными жилищными законами Цитадели, но только законных жителей. До свидания, сэр. — Добрый день, Айя, — сказал Гаррус, когда азари отстегнула наушник и положила его на стол. Несмотря на этот жест, она всё ещё выглядела расстроенной. — Гаррус. Проблема? Пожалуйста, скажи мне, что нет никаких проблем, и ты просто зашёл поздороваться. Я ужасно занята. — Это тот самый друг, о котором я тебе рассказывал, — Гаррус указал на Шепард. — Шепард, познакомься с Айей, моей квартирной хозяйкой. Айя, это коммандер Шепард, Спектр Совета. — Приятно познакомиться, — сказала Айя с вымученной улыбкой, выглядя совершенно не впечатлённой статусом Шепард. — Теперь, Гаррус, если тебе что-нибудь нужно… — Та квартира, — сказал Гаррус чуть громче. — Та, которую я просил тебя зарезервировать. Можно получить карту-ключ? — Квартира? Какая квартира? А, та самая квартира. Прости, Гаррус. Ничем не могу помочь. Гаррус моргнул и крепче вцепился руками в край стола. — Айя, я зарезервировал это помещение неделю назад. Что значит «не могу»? — Мы только что получили предложение. Четырнадцать тысяч кредитов в месяц. Матриарх азари и её суженый. Мне действительно жаль, Гаррус, но я не могла отказаться. Даже ради Спектра. — Четырнадцать тысяч в месяц, — пробормотал Гаррус, отворачиваясь от стола. - Я столько даже не зарабатываю. — Думаю, я найду отель, — с сомнением сказала Шепард, когда темнокожая азари схватила свой наушник и убежала обратно в комнату. — Может быть, какой-нибудь мотель, они стоят довольно дёшево. — И тебе придётся расстреливать по двадцать грабителей за ночь, — Гаррус покачал головой, злясь на Айю сильнее, чем следовало бы. Он и Айя не были особо близки, но они были в хороших отношениях, и он не ожидал, что она вот так просто его подставит. Возможно, она боялась обидеть матриарха. Матриархи привыкли получать всё, что хотят и не относятся к таким вещам легкомысленно. — Давай отнесём твои вещи ко мне в квартиру, пока не разберёмся с этим. Можешь остаться там на ночь. — Спасибо. Я ценю это, — Шепард последовала за ним в лифт. Четыре минуты спустя, Гаррус уловил предупреждающие знаки. Перетаптывание на месте, подёргивание пальцев, опускание сумки и снова её поднятие — Шепард теряла терпение. — Кстати, на каком этаже ты живёшь? — спросила она тщательно контролируемым тоном. — На восемьдесят втором, — извиняющимся тоном сказал Гаррус. — И ты ездишь на этой штуке каждый день? — Я засыпал здесь дважды, — признался он. Его квартира под номером 327 находилась на высоте двухсот пятидесяти стандартных галактических метров над уровнем земли. Вид из окна его кабинета был ошеломляющим, но от волнения Гаррус забыл, насколько мала его квартира. Гаррус первым переступил порог, оценил состояние помещения и вернулся, чтобы заранее извинится перед Шепард, но она уже была внутри. — Извини, — быстро сказал Гаррус, наклоняясь, чтобы поднять брошенную пару перчаток, лежащих на полу в прихожей. Он кинул их на полку рядом с дверью, которая уже была переполнена случайными предметами, которые оказались там по той же самой причине — чтобы не споткнуться об них. — Я знаю, что здесь грязно и мало места… — Гаррус, последний год я жила в каюте на корабле. До этого я спала с командой в общих спальных отсеках. Я не собираюсь жаловаться на размер, — Шеперд, похоже, позабавила его паника. — И всё, что нам нужно сделать с эти беспорядком, это купить робота-пылесоса. Я хотела подарить тебе такого на Рождество. — О, спасибо, что напомнила. У меня есть кое-что для тебя. Положи куда-нибудь свои вещи, я пока достану. Он кинулся в спальню. Мой коммандер в моей квартире. У меня нет полномочий на это. Правительство Палавена, как правило, довольно хорошо заботилось о турианских солдатах, поэтому большинство из них владели частными резиденциями, какими бы маленькими они не были. Для них это было безопасное убежище, куда они могли вернуться после службы, пока не придёт время снова надеть форму. В турианской культуре, как правило, было табу для высокопоставленного офицера посещать дом одного из своих подчинённых. Не то, чтобы Гаррус возражал против присутствия Шепард, это просто было… странно. Незнакомо. Дома он не наводил такой порядок, как на службе, и видеть, как Шепард входит в его неубранный дом, было неловко. — Есть что-нибудь выпить? — позвала Шепард. Видимо, она нашла крошечную кухню. — Я умираю от жажды. — Из безопасного есть только вода. Прости. — Всё в порядке. Гаррус услышал звук льющейся воды. Наконец, он нашёл пакет, который искал — под кроватью, конечно, — и остановился на пути к двери из спальни, глубоко вздохнув. Давай, Вакариан. Ты сможешь. — Шепард?