Избранный Невилл

У Ремуса Люпина было очень мало времени для потрясения. Не было времени пялиться на своего старого друга Питера Петтигрю, который, очевидно, был Пожирателем Смерти. Или на Снейпа, которого Люпин не видел со школьных времен в Хогвартсе. И, конечно же, Волдеморт. В любом случае он предположил, что это был Волдеморт. Он не знал, почему ему так легко это принять. Возможно, какая-то часть его всегда сомневалась, что тëмный маг действительно ушел навсегда. Такой, как он, не мог исчезнуть так внезапно. Это никогда не казалось правильным. К счастью, они, похоже, были так же потрясены, увидев его, хотя быстро преодолели это и начали атаковать. У Люпина не было другого выбора, кроме как сражаться. Он едва мог произносить какие-либо наступательные заклинания. Это было всё, что он мог сделать — накладывать заклинания защиты за заклинанием, чтобы защитить себя и Невилла. Невилл беспомощно сидел на земле, держа палочку рядом с собой. Он, должно быть, был напуган и выглядел довольно сильно раненым (похоже, что он был под проклятием Круциатус, когда вошел Люпин), но он мог бы, по крайней мере, взять палочку и попробовать что-нибудь предпринять. Люпин мог сдерживать их лишь некоторое время. Если Дамблдор не придёт в ближайшее… Люпин выбросил эту мысль из головы. Дамблдор придёт. А Джеймс, Лили и Сириус могут прибыть с минуты на минуту. Он уверил себя в этом. Он мог продержаться ещё немного. Он должен был. Кроме того, это больше походило на дуэль один на два, поскольку Петтигрю, казалось, не хотел драться. А затем Невилл поднял с земли свою палочку. Он продолжал использовать «Отбрасывающее проклятие» снова и снова, как будто оно было единственным, которое он знал. Люпин почувствовал себя немного оскорбленным этим. Он был уверен, что был лучшим учителем. Все проклятья Невилла оборачивались вокруг Волдеморта или даже отражались и поражали Невилла. К счастью, они были настолько слабы, что даже не сбили его с ног. Однако не похоже, что Волдеморт действительно блокировал заклинания. Невилл просто не смог его ударить. Где был Дамблдор? Что занимало его так долго?

***

«Длинная палка?» – думал Рон Уизли, обыскивая траву. Зачем Гарри понадобилась длинная палка? Рон был совершенно растерян, но боялся задавать какие-либо вопросы, потому что и Гарри, и Гермиона были очень напряжены. Я нашла одну! — Воскликнула Гермиона и бросила еë Гарри. — Достаточно длинная? Гарри поймал еë и осторожно приблизился к Гремучей Иве. — Давайте выясним, — сказал он, продолжая продвигаться вперед. Внезапно на него набросились ветки Ивы. Рон подпрыгнул, а Гермиона вскрикнула. Гарри отпрыгнул назад, оказываясь вне досягаемости. Ива снова замерла. Гарри осторожно протянул длинную палку к стволу дерева. Оно почти достигло его с того места, где он стоял. Гарри осторожно двинулся вперед, пока конец палки не коснулся сучка на стволе дерева. — Идите, — сказал он Рону и Гермионе. Гермиона молча направилась к дереву. Её это не поразило. Рон неуверенно последовал за ней. Гарри, держа палку на сучке, подошел к дереву. Он жестом указал им залезть в яму у подножия Ивы. — Что? — сказал Рон, вглядываясь в темную дыру. — Ты в своем уме? Гермиона прыгнула первой и поманила Рона. Гарри толкнул его сзади. Рон вздохнул и забрался внутрь. Гарри последовал за ним. Оказавшись в яме, Рон с удивлением обнаружил длинный туннель. Внутри было темно и сыро. Гарри повёл их через туннель. — Где мы? — начал Рон. — Тише! — прошипел Гарри. Они продолжили путь, углубляясь в землю. Через некоторое время впереди послышались звуки: грохот, удары и крики. Рона притянули к Гарри и Гермионе, и плащ накрыл их троих. Они продолжили путь пока не достигли лестницы. Их продвижение было медленным, поскольку они продолжали сталкиваться друг с другом, ограниченные небольшим пространством под плащом. — Мы должны были сообщить Дамблдору, — всхлипнула Гермиона. Рон не мог не заметить, что Гарри не велел ей заткнуться. Они осторожно поднялись по лестнице, наступая друг другу на ноги и стараясь скрыться под плащом. Поднявшись наверх, они прошли немного по коридору, приближаясь к странным громким звукам. Рон почувствовал, как его сердце колотится в горле. Что происходило? Где они были? Затем они внезапно оказались в комнате с несколькими людьми. Их было слишком много, чтобы охватить всех сразу. Сначала Рон узнал профессора Люпина, а затем Невилла Лонгботтома. Было ещё двое мужчин, которых он не узнал, и они дрались с Люпином. И тут он заметил ещё одного человека, стоящего между двумя незнакомцами. Он был маленьким, размером с малыша, но выглядел очень старым. Рону показалось, что ему приснился странный сон. Ничего не имело смысла. Струи света пролетали между Люпином и тремя другими мужчинами. Невилл стоял в стороне, время от времени пытаясь внести свой вклад. Внезапно Гарри выскользнул из-под плаща. Отвлеченный Люпин чуть не подвергся проклятию. В последний момент он пригнулся, и луч света врезался в стену позади него. — Гарри! Где Дамблдор? В это время из-под плаща вылезла Гермиона. — Мне очень жаль, профессор, — сказала она когда её глаза наполнились слезами. — Мы ему не сказали. Глаза Люпина расширились. — Что? Иди и позови его сейчас же! Люпин был поражен проклятием и отлетел обратно в стену. Гарри немедленно принял ответные меры, ударив одного из мужчин — невысокого человека со светло-каштановыми волосами — впечатляющим ошеломляющим заклинанием. Гермиона выхватила собственную палочку и без колебаний присоединилась к схватке. Люпин оправлялся от проклятия и шока, когда Рон снял мантию-невидимку. — Рон? — недоверчиво сказал Люпин. — Кто ещё с вами? — Только мы трое, — быстро сказал Гарри, пригибаясь, чтобы избежать потока света. Люпин вернулся в бой, неустанно поднимая щиты, но мгновение спустя они были уничтожены проклятием. — Идите и сообщите Дамблдору! — крикнул он. — Сейчас же! — Мы тебя не оставим! — воскликнул Гарри направляя палочку в одного из неизвестных. Спорить было некогда. Двое мужчин, всё ещё стоящих (или сидящих в случае с маленьким на стуле), без конца стреляли заклинаниями, а оглушающее заклинание быстро истощалось у третьего. Рон, который всегда считал себя достаточно талантливым волшебником, не знал, что делать. Он не мог придумать никаких заклинаний, которые могли бы ему пригодиться. — Я приведу Дамблдора, — объявил Рон. Люпин кивнул, отмахнувшись от него. Рон собирался уйти, когда его тело внезапно замерло. Он беспомощно упал на пол и не смог сдвинуться ни на дюйм. Люпин был слишком занят, чтобы разморозить его, поэтому Рон бесполезно лежал там. Дамблдор не придет.

***

Лили Поттер только что прибыла в Хогсмид вместе с Джеймсом и Сириусом. Они ответили на сообщение Ремуса, как только получили его, и теперь стояли перед Визжащей Хижиной, на окраине деревни. Они подбежали к дому и вошли через парадную дверь. — Я никогда не пользовался входной дверью в это место, — прокомментировал Джеймс, когда они вошли внутрь. Над ними послышались звуки борьбы, и они бросились вверх по лестнице, следуя своим ушам. Стены второго этажа были почти разрушены из-за случайных проклятий, и Лили удивилась, что крыша ещё не рухнула. Она понятия не имела, чего ожидать, когда они приблизились к месту, откуда доносился шум. Вскоре они оказались в центре битвы, которая, казалось, продолжалась уже какое-то время. Первое, что заметила Лили, это присутствие её сына. — Гарри! — воскликнула она, встав перед ним. Как только он оказался в безопасности, она смогла осмотреть остальную часть своего окружения. Там были Ремус и Невилл, а также ещё двое детей, которых она раньше не видела. Один из них лежал на полу, очевидно, окаменевший. Джеймс привел его в чувство, и мальчик вскочил на ноги. Все они изо всех сил старались сразиться с тремя другими. Одним из них был Питер. Лили не могла этого понять. Почему Ремус и Питер ссорились друг с другом? Другим был Северус Снейп. Лили старалась не смотреть на него, но она смотрела на него достаточно долго, чтобы увидеть, что её присутствие в комнате лишило его возможности делать что-либо, кроме как смотреть. Они не виделись с… со времен Хогвартса. Очень долгое время. И они не разговаривали примерно два года. Третьего человека она не сразу узнала. Но потом её осенило. И все же она не могла в это поверить. Из-за добавления ещё трех человек комната стала казаться крошечной, и все они были вместе и едва могли двигаться достаточно, чтобы уклоняться от заклинаний. Они все смотрели друг на друга какую-то долю секунды, пока драка не возобновилась. Лили прыгнула прямо, не раздумывая. Большую часть своего внимания она уделяла Питеру. Ей не хотелось смотреть на Снейпа, и она продолжала говорить себе, что маленький человек в кресле между ними не настоящий. Но он был достаточно реален, чтобы через несколько минут сразить Сириуса отвратительным проклятием. Он застонал и упал на пол, его глаза закатились. Сириус благоразумно не стал продолжать слепо швырять заклинания в замкнутое пространство. Гарри продолжал пытаться присоединиться к происходящему, но Лили каждый раз отталкивала его назад. Остальные трое детей были более довольны тем, что надежно спрятались за взрослыми. Поскольку Сириус теперь не мог сражаться, игра была три на три. Честный бой. И вскоре Питер, который, казалось, не хотел дуэли, стал жертвой телесного проклятия Лили. Джеймс, Лили и Ремус перешли в наступление и подошли ближе. Джеймс и Снейп с энтузиазмом сражались на дуэли с одинаковым выражением презрения на лицах. Судя по всему, даже более десяти лет не смогли уменьшить их ненависть друг к другу. У Лили не было другого выбора, кроме как помочь Ремусу напасть на крошечного морщинистого человечка в кресле. Вместо глаз у него были прорези, и они светились красным. Волдеморт... подумала про себя Лили. Но он мертв! Несмотря на то, что Волдеморт сражался и с Лили, и с Ремусом – а Гарри и маленькая девочка время от времени вносили парочку проклятий – он, похоже, всё равно прилагал очень мало усилий, чтобы защитить себя, и у Лили было гнетущее чувство, что они сражаются. Проигрышная битва. Из-за этого у неё было мало времени на размышления, но она все равно могла задаться вопросом: где Дамблдор? Он должен быть здесь! Он должен первым узнать, что Волдеморт вернулся! Каким-то образом Сириус снова встал на ноги, его глаза покраснели и опухли, но он больше не был слепым. Джеймс, казалось, хорошо справлялся со Снейпом, поэтому Сириус, к счастью, присоединился к Лили и Ремусу в дуэли с Волдемортом. Именно тогда ситуация изменилась. Лили провела достаточно сражений, чтобы знать, что значит побеждать. Она знала, как выглядит страх в глазах её противника. Но Волдеморт не выказывал никаких признаков страха, что ещё больше убедило её, что это действительно он. Вместо этого он зарычал от ярости, и его глаза загорелись ярко-малиновым цветом — отчетливым цветом крови. Лили предвидела это за мгновение до того, как это произошло. Она была первой, кто увидел, что произойдет. Она видела, как Снейп протянул левую руку Волдеморту, в то время как они оба продолжали сражаться. Лили остановилась и повернулась к Снейпу. Они встретились взглядами на мгновение, которое длилось слишком долго. Его насмешливое лицо смягчилось. Затем крошечные пальцы Волдеморта схватили руку Снейпа. У Лили была возможность – доля секунды – действовать. Её палочка была направлена на Снейпа, и она знала, что он собирается сделать. Ей не нужно было убивать его или даже ранить. Она могла просто оглушить его. Она могла бы это сделать. Но... она этого не сделала. Раздался громкий, звучный треск, эхом разнесшийся по маленькому пространству. Снейп и Волдеморт исчезли. Заклинания мгновенно прекратились, и все оглянулись друг на друга. Лили надеялась, что никто не знает, что она сделала. Но никто её не обвинял. Они не знали, что она позволила Волдеморту сбежать. Но она это знала. Джеймс связал Питера и потащил его из хижины вниз по лестнице, не особо беспокоясь о ворчании и стонах Питера, пока его тело тряслось. Ремус и Сириус последовали за ним, а также четверо детей. Лили нашла Гарри и быстро осмотрела его — на нем не было ни царапины. С облегчением она повернулась к Невиллу, который отделался не очень хорошо. Она тепло улыбнулась ему и помогла пройти через туннель обратно в Хогвартс. Невилла трясло, и из затылка у него текла изрядная стройка крови. Он ничего не сказал, пока шел по туннелю, и Лили не подталкивала его. Когда они вышли из туннеля, солнце только что опустилось за горизонт, хотя небо было ещё светлым. Рыжий мальчик, девочка и Гарри понеслись к замку. — Ты в порядке? – спросила Лили Невилла. Он кивнул и пошел самостоятельно по лужайке. Невилл сделал ещё несколько шагов и тут же потерял сознание, упав ничком в объятия Лили.