Луиза

      Вики почти не удивилась, когда среди ночи Нил принёс в комнату какую-то незнакомую девушку в бессознательном состоянии. Уже не первый раз, когда у них кто-то ночевал. Обычно это были напарники Нила по его очередным делам, которых Вики в дальнейшем никогда не видела, и пару раз у них оставался ночевать Марк. Затем Нил прекратил практику таких ночёвок после того, как однажды Марк спьяну начал к ней приставать. И вот, появилась незнакомка, в потрепанном виде и откровенной одежде, еще и с обожженной разорванной кожей на ладони. С самого начала девушка показалась Вики странной. Во-первых, она даже глазом не моргнула во время обработки раны, хотя боль должна была быть, мягко говоря, неслабой. Во-вторых, её суровое выражение лица и короткие отрывочные фразы совсем не вязались с таким легкомысленным нарядом. В-третьих, другая на её месте уже должна была задать кучу вопросов, очнувшись в незнакомой подвальной комнате по соседству с парнем, который только что употребил наркотики, да ещё и Нил заладил свои угрозы, что не собирается её выпускать, пока не отработает долг по спасению в каком-то сомнительном деле. Но незнакомка, казалось, не обратила на его слова никакого внимания, а сосредоточенно думала о чём-то своём. Вот уже почти весь день Вики провела с ней вместе, но из этой неразговорчивой собеседницы удалось вытащить лишь то, что её зовут Луиза, и что Нил с Марком подобрали её недалеко от взорвавшегося здания заброшенного завода. Когда Луиза вышла из душа, то обмоталась большим махровым полотенцем по самую шею, как будто стеснялась своего тела. Но, всё же, Вики успела заметить пару синяков на её ногах и большой шрам на левом колене. Из предложенной одежды Луиза выбрала лишь простые черные штаны, решительно отвергнув все розовые и сиреневые майки и туники с цветочными рисунками, объясняя это тем, что существенно выше по росту, и всё равно данная одежда будет короткой. Вместо этого она попросила дать что-нибудь из вещей Нила, и выбрала черную футболку с принтом в виде волка, оскалившего пасть. Одеваться Луиза ушла за занавеску, ограждающую кровать.       Чтобы не сидеть весь день в четырех стенах, Вики предложила прогуляться по городу. Обычно, когда надо было по нескольку часов ждать Нила, который забирал их единственный ноутбук с собой, Вики проводила время за рисованием. Но погружаться в своё любимое занятие при посторонних она постеснялась. Услышав её предложение, во взгляде Луизы промелькнуло удивление, но затем её лицо вновь приняло холодное выражение, и она спросила немного ироничным тоном: – А как же приказ твоего брата не выпускать меня? –Я так понимаю, ты всё ещё здесь только по своему желанию. Если бы захотела уйти, то ни я, ни запертая дверь для тебя не препятствие, – спокойно ответила Вики. – А ты не такая наивная, как выглядишь. В общем, так и есть. Тогда почему ты так добра ко мне? – спросила Луиза, и в её голосе читалось искреннее недоумение. – Не знаю. Исходя из того, что я вижу, тебе пришлось несладко. К людям надо относиться по-человечески, и помогать, когда можешь, – как-то неуверенно сказала Вики, словно ожидая, что сейчас её раскритикуют за эти слова. – Каждый человек – твой потенциальный враг. Будешь думать, как кому-то помочь – попадешься сама, – при этих словах взгляд Луизы потемнел и голос стал особенно жёстким. Но, заметив лёгкий испуг в глазах своей собеседницы, она сказала более мягким тоном: – Кажется, ты хотела погулять. Ну, пойдем.       Когда они поднялись по длинной металлической лестнице, ведущей от входной двери наверх, Луиза оглянулась назад. Над входной дверью всё еще красовалась большая вывеска с надписью «Астория», местами выцветшая от времени. – Когда-то в этом подвале был магазин. Потом Марк сдавал это помещение в аренду, но желающих было мало. Потом он решил переделать его под жилую комнату, чтобы сдавать как гостинку. Когда Нил познакомился с ним, он разрешил нам пожить здесь бесплатно. За это Нил на него работает, выполняя различные поручения, – пояснила Вики, видя удивление своей спутницы.       Летняя прогулка в маленьком провинциальном городе – это атмосфера тепла и уюта, пропитанная запахами свежей травы и цветущих ирисов. По улицам проносился легкий ветерок, ласково играющий с волосами, и приносящий с собой аромат свежескошенной травы. Мимо проходили люди в ярких летних нарядах, улыбаясь и разговаривая с соседями. Дети играли на тротуарах, бегая за мыльными пузырями и ловя мячи. В местных кафе, то и дело попадавшихся вдоль дороги, летние террасы были заполнены отдыхающими, которые пили прохладительные напитки и любовались живописными видами городской панорамы. Солнце настойчиво грело кожу своими жаркими лучами. На ясном и кристально голубом небе периодически проплывали белые облака, ненадолго принося тень и создавая приятные ощущения прохлады. Украдкой Вики поглядывала на Луизу, настороженное лицо и резкая походка которой совсем не гармонировали с этой идеалистической картиной. Особенно когда они проходили мимо изредка встречающихся многоэтажных домов, Луиза то и дело поднимала голову и окидывала взглядом крыши, будто ожидая там увидеть притаившегося снайпера. Когда они пришли в небольшой парк с озером, куда сама Вики частенько любила заглядывать, чтобы покормить уток и полюбоваться неподвижной гладью воды, Луиза уже выглядела более расслабленной. Казалось, ей начинала нравиться эта прогулка. Теперь она перестала следить за каждым прохожим и тоже остановила свой взгляд на тёмной синеве поверхности озера, где плавали несколько уточек и пара белых лебедей.       Так, незаметно, они провели на природе несколько часов, прежде чем вернулись домой. Пока Вики разогревала еду, Луиза подошла к полке с блокнотами, и взяла посмотреть один из них. Это оказался толстый скетчбук, полностью заполненный рисунками. Увидев это, автор рисунков немного смутилась и сказала: – Я рисую с самого детства. Рисование позволяет погрузиться в отдельный мир, где есть только я и мои блокноты, и нет этой жестокости и проблем повседневной жизни. Можешь и ты порисовать, это отличный способ расслабиться, – сказала Вики. – Почему тут написано «Принадлежит Вексане», – спросила Луиза, проигнорировав предложение о рисовании. – А, это старый скетчбук, раньше я любила их обязательно подписывать. Вексана – это моё имя. Но Нилу оно не нравится, и он говорит, чтобы я называлась Вики, – ответила Вики, и в этот момент как раз вернулся Нил. Вид у него был явно раздраженный. Луиза поставила скетчбук на место. – Ничего не вышло, – коротко бросил Нил в сторону Вексаны, и подошёл к Луизе. – Завтра ты идешь со мной, – сказал он, обращаясь уже к ней. – А если не пойду? – спокойно спросила она. – Пойдешь, – прошипел Нил, раздражаясь еще больше, и выхватив из кармана складной нож, лезвие которого угрожающе наставил на девушку. Вики внимательно наблюдала за этой сценой, не вмешиваясь. По раздраженному голосу брата она знала, что ему сейчас срочно нужны наркотики, последняя доза которых закончилась еще вчера. Деньги на следующую ему сегодня должен был передать Марк в случае успешного выполнения задания, но что-то пошло не так.       Как только блеснуло выдвинутое лезвие ножа, в ту же секунду Луиза одним коротким движением крепко схватила Нила за запястье, сжимающее рукоять, дёрнула на себя и одновременно с этим ударила ногой в живот, от чего Нил отлетел и стукнулся спиной об стену, бессильно опустившись на пол, нож при этом оказался в руке у Луизы. «Ничего себе, вот это реакция», – подумала пораженная Вексана, которая считала своего брата достаточно сильным и натренированным в уличных драках. – Что теперь скажешь? – спросила Луиза, подойдя к подавленно сидящему на полу Нилу, и наставив нож на него. – Ладно, тогда пойдет Вики, – произнес Нил сдавшимся голосом. – Ты сама-то согласна в этом участвовать? – спросила Луиза, поворачиваясь к Вики. – Я уже неоднократно помогала Нилу. Если ему нужно, то конечно… – Отвечай, да или нет? – перебила её Луиза. – Нет…Мне бы не хотелось, – тихо сказала Вики, с опаской посмотрев на брата. – Поверь, я бы не привлекал свою сестру, не будь в этом критической необходимости, – с горечью сказал Нил. – Ладно, с тобой пойду я, – к неожиданности для всех заявила Луиза и сделала бросок ножом через плечо себе за спину, даже не поворачивая головы, при этом лезвие четко воткнулось в разделочную доску, висевшую на стене сзади. После этого, как ни в чём ни бывало, она снова принялась листать скетчбуки Вексаны, рисунки в которых произвели на неё впечатление. Нил поднялся, и сел за стол ужинать, но поев немного, нервно отшвырнул ложку, которая плохо держалась в его трясущейся руке, и снова заперся в душе.